Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony », 1968, Vol. 46-1 – 46-6.
Chapitre 3 – Le royaume de la vie en conflit avec le royaume de la mort
« Et du sol le Seigneur Dieu fit pousser tous les arbres agréables à voir et bons à manger, l'arbre de vie aussi au milieu du jardin » (Genèse 2:9).
"L’Éternel Dieu prit l’homme, et le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et pour le garder. L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. » (Genèse 2:15-17).
" L’Éternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement. Et l’Éternel Dieu le chassa du jardin d’Eden, pour qu’il cultivât la terre, d’où il avait été pris. C’est ainsi qu’il chassa Adam ; et il mit à l’orient du jardin d’Éden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l’arbre de vie.» (Genèse 3:22-24).
« Le voleur ne vient que pour voler, tuer et détruire : je suis venu pour qu’elles aient la vie, et qu'elles l'aient en abondance » (Jean 10 : 10).
« Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis. Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu. Comme il se trouvait avec eux, il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il ; car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit.» (Actes 1:1-5) .
« Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre » (Actes 1:8).
Nous sommes occupés dans ces messages par ces mots : « À toi appartiennent le royaume, la puissance et la gloire », et je dois vous ramener pendant une minute ou deux là où nous avons commencé.
Vous vous souviendrez de ce que nous avons dit à propos du dernier verset de Matthieu 16 et du premier verset du chapitre 17. Jésus dit à ses disciples : « Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point, qu’ils n’aient vu le Fils de l’homme venir dans son règne», et parce qu'il n'y a pas de divisions de chapitre dans l'écriture de Matthieu, le récit se prolonge directement dans notre chapitre 17 : "Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean son frère, et les amène sur une haute montagne à l'écart : et il fut transfiguré devant eux. » Beaucoup de gens ont pensé que la Transfiguration était l'accomplissement de ces paroles à la fin du chapitre 16, car ils pensent que c'était le "Fils de l'homme venant dans son royaume", mais nous avons donné de bonnes raisons pour dire que ce n'était que la moitié de la vérité. La Transfiguration, c'est le Roi présenté dans Sa gloire, mais c'est le jour de la Pentecôte que le Roi est venu avec le Royaume, spirituellement.
LA VENUE DU SAINT-ESPRIT LA PUISSANCE DU ROYAUME
Maintenant, c'est à partir de là qu'il faut aborder les choses. "A toi appartiennent le royaume et la puissance." C'est le jour de la Pentecôte que le Royaume est entré en puissance, car bien que les disciples aient vu le Roi, ils n'avaient pas reçu la puissance du Royaume. Au début du livre des Actes, le roi leur parle « des choses concernant le royaume », puis, ayant Lui-même été présent en tant que roi et parlant de ces choses concernant le royaume, Il leur dit : « Restez à Jérusalem. jusqu'à ce que vous receviez la puissance, et vous recevrez la puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous dans quelques jours.
Ce que nous voulons voir en ce moment, avec l’aide du Seigneur, c’est sur quoi le Royaume et la puissance se concentrent. Sur quoi se concentrent le Royaume et le pouvoir ? En d’autres termes, si la venue du Saint-Esprit est la puissance du Royaume, sur quoi le Saint-Esprit concentre-t-il son attention ? J’espère que vous ne penserez pas que j’exagère lorsque je dis que c’est la chose la plus importante de la Bible, et il est manifestement vrai que c’est la chose la plus importante du Nouveau Testament. Soyez très patient avec moi, car je veux que ce soit très clair. Quel est le point focal du Saint-Esprit par rapport au Royaume et à la puissance ?
Quelle est la marque suprême de l’intérêt du Saint-Esprit ? Permettez-moi de formuler cela autrement : quelle est la preuve suprême de la puissance du Saint-Esprit ? Je ne vais pas donner les réponses que beaucoup de gens donnent aujourd’hui. Ils disent : 'Sauf ceci... et cela... vous ne savez rien du Saint-Esprit !' Quoi qu’il puisse y avoir d’autres preuves du Saint-Esprit, et nous n’en discutons pas, il existe une preuve suprême du Saint-Esprit, et cette vérité se trouve dans la Bible du premier chapitre au dernier. Il y a, bien sûr, beaucoup de ces autres choses qui ne se trouvent pas dans la Bible, de la Genèse à l'Apocalypse, mais vous trouverez cette seule chose partout dans la Bible, et elle se manifeste pleinement au début du Livre de les Actes. Eh bien, un mot : Résurrection. La résurrection est la chose la plus grande de la Bible, et très certainement du Nouveau Testament.
LA RÉSURRECTION DANS L'ANCIEN TESTAMENT
Vous ouvrez votre Bible avec ceci : « L'esprit de Dieu couvait à la surface des eaux. » Pourquoi était-Il là ? Pourquoi méditait-il sur les eaux ? Parce que le monde avait été baptisé pour le jugement de la mort. Les eaux du baptême avaient inondé toute la terre en jugement et tout était dans un état d'obscurité et de mort, donc l'Esprit de Dieu était là dans le but de la résurrection - et il est à noter que c'était le troisième jour de la création selon laquelle les êtres vivants sont apparus sur la terre. La terre a commencé à produire des êtres vivants le troisième jour, et chacun sait que c’est le troisième jour que le Seigneur Jésus est ressuscité.
Eh bien, nous ne pouvons pas parcourir toute la Bible sur ce sujet. Sans aucun doute, Abram était dans le royaume de la mort. Le début de sa vie avec Dieu fut comme une résurrection d'entre les morts, et le point culminant de la vie d'Abraham fut la résurrection d'Isaac. Plus tard, Israël, en tant que peuple, se trouvait en Égypte, le lieu de la mort. Le jugement de mort fut exécuté sur l’Égypte, mais, comme par le pouvoir de la résurrection, Dieu fit sortir son peuple du pays de la mort et des ténèbres. Il est dit qu'ils furent « baptisés par Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Corinthiens 10:2), et nous savons que le baptême se fait par la mort pour entrer dans la vie. Plus tard, la nation se trouvait à Babylone, le pays de la mort spirituelle, et là, le Seigneur a appelé la délivrance de Babylone une « résurrection ». Le Seigneur a dit, par l'intermédiaire du prophète : « J'ouvrirai vos tombeaux, je vous ferai sortir de vos tombeaux, ô mon peuple, et je vous ferai entrer dans le pays d'Israël » (Ézéchiel 37:12).
Ce n’est qu’une indication très imparfaite que la résurrection gouverne tout l’Ancien Testament.
LA RÉSURRECTION DANS LE NOUVEAU TESTAMENT
Maintenant, lorsque nous abordons le Nouveau Testament, nous arrivons à ces paroles du Seigneur Jésus à ses disciples : « Vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins. » Qu’est-ce que ce témoin s’est avéré être ? C'est dans une seule déclaration : « Et avec une grande puissance, ils rendirent témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus-Christ » (Actes 4:33). Ils étaient témoins de deux choses, ou des deux faces d’une même chose. Ils étaient témoins du FAIT de la résurrection, mais ils étaient plus que cela ; ils étaient témoins de la PUISSANCE de la résurrection.
Pourquoi le Seigneur Jésus est-il resté quarante jours avec ses disciples après sa résurrection ? Luc le résume en une seule déclaration : « Il s'est également montré vivant après sa passion par de nombreuses preuves, leur apparaissant dans l'espace de quarante jours. » C'est la réponse à la question : « BEAUCOUP de preuves ». Il allait les laisser sans aucune raison de poser des questions sur cette question de la résurrection, et ils allaient avoir la preuve de la résurrection par de nombreuses preuves.
Or, chers amis, la résurrection n’est pas qu’une doctrine. Il s’agit peut-être d’un enseignement chrétien, mais ce n’est pas une doctrine chrétienne sans preuves à jour. Savez-vous que tous les écrits et tous les enseignements concernant le Seigneur Jésus et la résurrection n’ont été rédigés que trente-cinq ans après que tout cela se soit produit ? Je veux que vous comprenniez ça. Vous voyez, nous l'avons dans un livre, et je pourrais simplement vous dire ce qu'il y a dans le livre, car il y est dit que Jésus est mort, a été crucifié, et Dieu l'a ressuscité des morts, puis il est apparu à ses disciples pour quarante jours. Vous pouvez lire tout cela dans le livre – mais aucun apôtre n’avait de livre, c’est-à-dire un Nouveau Testament ou une partie de celui-ci. L'enseignement est venu après la vérité, le fait. Ce qui est contenu dans le livre est arrivé trente-cinq ans après les faits. Si les gens avaient demandé à ces apôtres : « Maintenant, comment savez-vous que Jésus est ressuscité des morts ? », ils n'auraient jamais répondu : « C'est dans le livre. » Ils ont dit : « C'est à l'intérieur de nous ! Cela fait partie de notre propre histoire spirituelle, et il vous suffira d’attendre un peu pour en avoir la preuve. Vous ferez tout ce que vous pouvez dans ce monde pour tuer ce témoignage, tous les types de pouvoir connus seront utilisés pour tuer ce témoignage - et ce témoignage se révélera plus puissant que tous les pouvoirs de cet univers. Quand Jésus dit : « Vous serez mes témoins », il voulait dire que les apôtres eux-mêmes seraient des témoins personnels de ce grand fait. Lorsque Matthieu a écrit son Évangile, il l’a fait parce que les choses qui y seraient contenues avaient déjà été prouvées comme étant vraies dans le monde. Le christianisme a très bien survécu pendant au moins trente-cinq ans sans aucune trace écrite, car il reposait sur des faits prouvés dans la vie de ceux qui prêchaient. L’impact de ce Royaume s’est produit sur un royaume plus grand que ce monde.
LE ROYAUME DE LA VIE INDESTRUCTIBLE
Le Royaume de Dieu est le Royaume de la vie indestructible. Comprenez-vous cela ? Permettez-moi de le répéter. Il ne s'agit pas seulement d'une affirmation de la vérité chrétienne, mais d'un test pour la vie chrétienne. Le Royaume de Dieu est le Royaume de la vie indestructible, mais le Royaume de Dieu est en conflit avec un autre royaume, et c'est une chose sur laquelle nous avons insisté tout le temps. Nous avons vu que le Royaume de Dieu est le Royaume de la LUMIÈRE en conflit avec le royaume des ténèbres, et maintenant c'est le Royaume de Dieu en tant que Royaume de la VIE en conflit avec le royaume de la mort.
Je me demande si vous vous êtes déjà arrêté pour penser : « Vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous » ? Je pense qu’il y a beaucoup d’idées fausses sur cette question de pouvoir. Tant de gens nous disent que CECI est ce qu'est la puissance du Saint-Esprit, et cela... et cela. Eh bien, ils ont peut-être plus ou moins raison, mais ce que je vous dis, chers amis, et ce que je crois être la vérité, c'est que la puissance du Saint-Esprit est la puissance de la vie divine. Si j’avais le temps, je pourrais le prouver à partir des Écritures. Il suffit de voir comment la puissance est liée à la résurrection dans le Nouveau Testament pour voir que C'EST la puissance du Saint-Esprit. Que dit la Parole à propos de l’action du Saint-Esprit pour ressusciter Jésus d’entre les morts ? Il se concentre sur la vie qui était en Lui et dit que lorsque Jésus était dans la tombe, il n'a pas vu la corruption. Pierre cite les Écritures à ce sujet : « Tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption » (Actes 2:27), puis il applique cette Écriture à Jésus et dit : « Sa chair n'a pas non plus vu la corruption » (Actes 2:31). . Tout le cours naturel des choses était sous contrôle. Et puis Paul dit : « Si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous » (Romains 8:11). Vous voyez, la puissance du Saint-Esprit a été démontrée en suspendant le pouvoir de la mort. Et puis il y a cette parole superlative de l’Apôtre Paul : « L’extrême grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, selon l’action de la force de sa puissance qu’il a opérée en Christ, lorsqu’il l’a ressuscité des morts » (Éphésiens 1:19-20).
RÉSURRECTION VIE LE CHAMP DE BATAILLE
Eh bien, je pense que vous comprenez clairement que la marque suprême de la présence du Saint-Esprit est la résurrection, mais cette vie de résurrection est toujours le champ de bataille entre les deux royaumes. Prenons le cas du Seigneur Jésus. Il est dit : « En Lui était la vie » (Jean 1, 4), et rappelez-vous que cela est placé au début de l'Évangile de Jean et est lié à l'incarnation. Cette vie divine n’est pas venue en Jésus à une période ultérieure de sa vie. C'était là depuis le début. Pourquoi le petit bébé, Jésus, est-il immédiatement l’objet du grand meurtrier, Satan ? Cet homme contrôlé par le diable, Hérode, assassinera tous les petits garçons afin d’avoir ce seul garçon. Satan veut détruire cette vie avant qu’elle n’ait la chance de grandir ! Eh bien, le Saint-Esprit a veillé à ce qu’Hérode ne réussisse pas.
Puis, lorsque le Seigneur Jésus est sorti des eaux du baptême et a commencé son ministère de prédication, il a commencé là où toute prédication devrait commencer : dans Sa propre ville. Il est allé à Nazareth, et que dit-Il dans la synagogue là-bas ? Il prit le prophète Ésaïe et l'ouvrit à l'endroit où il est écrit : « L'Esprit du Seigneur est sur moi » (Luc 4:18). La vie divine est à l'intérieur et l'Esprit est ouvert. Quelle a été la fin de cet épisode ? Les hommes de sa ville s'emparèrent de Lui et l'entraînèrent vers le bord de la colline pour Le renverser et le détruire. La vie, l'Esprit et la guerre : le pouvoir de la mort cherchant à détruire cette vie divine.
Et puis, à Jérusalem. Combien de fois ont-ils pris des pierres pour le lapider ? Combien de fois ont-ils délibéré ensemble pour le mettre à mort ? Vous voyez, c'est la bataille pour cette vie divine.
Et ce qui était vrai du Seigneur Jésus était vrai de Ses apôtres. La puissance de l’Esprit est venue sur eux, la vie divine était en eux – et alors la bataille a commencé ! Pierre est mis en prison. Il est amené devant le conseil et le conseil décide de le mettre à mort. Hérode décide de le mettre à mort. Il avait tué Jacques, et voyant que cela plaisait au peuple, il prit aussi Pierre. Étienne est lapidé, et que dirons-nous de Paul ? Il a dit : « Dans les périls souvent ». Ils l'ont lapidé et ont tenté de le tuer à plusieurs reprises.
Quelle est la raison de tout cela ? C'est cette vie divine. Toute personne ou toute personne qui possède réellement ce don de la vie éternelle est une personne marquée par Satan. Tout ce qui contient cette vie divine est quelque chose que Satan ne peut pas supporter. « Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort » (1 Corinthiens 15:26). La mort est la grande puissance de Satan et la puissance du royaume de Satan. La vie est la puissance du Royaume de Dieu.
Bien entendu, cela signifie deux ou trois choses. La première question se pose : si cela est vrai, avons-nous cette vie divine ? Permettez-moi de présenter cela autrement. Le diable vous laisse-t-il tranquille ? Le diable vous tolère-t-il ? S’il y a une raison de penser que le diable ne s’inquiète pas à votre sujet, cela devrait être un très grand problème pour vous ! C'est un très bon signe si le diable ne vous aime pas. Les choses mortes sont les alliées du diable. Une église morte n’est jamais troublée par lui parce qu’elle est son alliée. Qu'il s'agisse d'un chrétien individuel ou d'un groupe de chrétiens, s'ils ont cette vie divine, ils seront dans une bataille. C’est une chose facile à dire, mais ce n’est pas si facile à vivre. Il est facile de dire : « Eh bien, je crois que j'ai la vie éternelle », et il est facile de dire que nous croyons en la résurrection de Jésus-Christ, mais cela nous implique dans un véritable conflit.
Ce que je veux que vous emportez avec vous, c'est juste ça. Il ne s’agit pas seulement d’enseigner la résurrection. Nous devons être témoins de la résurrection et, comme je l'ai dit, témoigner ne consiste même pas simplement à prendre la Bible et à dire : «Il est dit dans la Bible que Jésus est ressuscité des morts.» Nous ne devons pas seulement avoir une Bible, nous devons ÊTRE la Bible. Pourquoi le Seigneur permet-il au diable de nous attaquer ? Afin que le témoignage de la PUISSANCE de Sa résurrection se manifeste en nous. Paul l'a exprimé ainsi : « Effectuez toujours dans le corps la mise à mort de Jésus, afin que la vie de Jésus aussi soit manifestée dans notre corps » (2 Corinthiens 4:10 - marge R.V.). Nous sommes le témoignage de la résurrection. "Vous serez mes témoins... de la puissance du Saint-Esprit venant sur vous."
Parce que cette vie divine était en Jésus, en Ses apôtres et dans l'Église primitive, nous en bénéficions aujourd'hui. Sinon, le mieux qui serait arrivé serait que le christianisme soit une histoire dans certains livres d'histoire d'il y a deux mille ans. Il aurait même pu cesser d'être une histoire, tant le pouvoir du royaume de la mort était grand contre lui, mais parce que cette vie indestructible était en lui, et est en lui, il continue encore et encore à travers les siècles. Le pouvoir de la mort est parfois si grand que nous nous demandons si nous allons survivre et, comme Paul, nous désespérons de la vie, mais, comme je l'ai dit si souvent, nous nous relevons ! Avec Paul, nous disons : "Comme mourant, et voici que nous vivons" (2 Corinthiens 6:9).
C'est le Royaume de Dieu en puissance en termes de vie divine. « Qu'il y ait des langues, elles cesseront ; qu'il y ait de la connaissance, elle sera abolie » (1 Corinthiens 13:8), mais ce qui demeure pour toujours est cette vie que le Seigneur a protégée depuis le jardin d’Éden.
À suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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