(3) Le ministère le plus excellent par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1937-1938, Vol. 15-1, 15-2, 16-6.

Chapitre 3 - L'intendance

LECTURE :

Ainsi, qu’on nous regarde comme des serviteurs de Christ, et des dispensateurs des mystères de Dieu. Du reste, ce qu’on demande des dispensateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle. (1 Corinthiens 4:1-2 )

Si je le fais de bon cœur, j’en ai la récompense ; mais si je le fais malgré moi, c’est une charge qui m’est confiée. (1 Corinthiens 9:17 )

Car il faut que l’évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu ; qu’il ne soit ni arrogant, ni colère, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain déshonnête ; mais qu’il soit hospitalier, ami des gens de bien, modéré, juste, saint, tempérant, (Tite 1:7-8 )

C’est d’elle (l’église) que j’ai été fait ministre, selon la charge que Dieu m’a donnée auprès de vous, afin que j’annonce pleinement la parole de Dieu, (Colossiens 1:25)

Nous savons, frères bien-aimés de Dieu, que vous avez été élus, (1 Timothée 1:4)

Le sujet de notre méditation doit être celui de l’intendance. Un intendant est un homme qui, d'une part, entretient une relation vivante avec tout ce que possède son seigneur et, d'autre part, dans une relation également étroite avec tous ceux qui comptent sur son seigneur pour pourvoir à leurs besoins ou pour subvenir à leurs besoins. pour recevoir une partie de sa générosité. Pour que l'intendant soit une personne très responsable. Il est responsable de la réputation de son maître. Ce que le monde sait de son maître s'accordera dans une large mesure avec ce qu'est l'intendant, et ce que le monde ou la maison recevra d'enrichissement et de bien dépendra beaucoup de lui. C'est une illustration très simple, mais c'est là, et bien plus encore, ce qui est lié au mot « intendant » ou « intendance ».

L'apôtre Paul a parlé de lui-même comme d'un intendant, comme ayant été chargé d'une intendance, et il est impressionnant de noter qu'il applique le terme aux croyants de l'église ou de l'assemblée corinthienne. Nous pouvons tout à fait comprendre et apprécier que Paul doive être un intendant, mais lorsqu'il s'adresse au peuple de l'assemblée corinthienne et leur dit : « Qu'on nous prenne en compte nous comme des ministres du Christ et des intendants des mystères de Dieu » (1 Corinthiens 4:1), les faisant ainsi tous entrer, cela revient sûrement à transférer la désignation à des croyants très ordinaires. Nous ne pouvons donc pas éluder le problème en disant : Eh bien, cela s’applique à des personnes spéciales comme Paul ! Cela s’applique clairement aux gens ordinaires comme les Corinthiens et nous-mêmes, et l’exhortation est que les hommes doivent être capables de nous considérer, de nous considérer comme des intendants.

Le fait de la responsabilité

Cela parle de quelque chose de plus que le simple fait d’avoir une position de croyant. Nous pourrions peut-être penser que le monde doit tenir compte de nous en tant que chrétiens ! Ils le feront de toute façon si nous faisons profession. Mais cette pensée divine nous amène bien plus loin. Cela nous amène à une place de responsabilité spécifique et définie à deux égards ; premièrement, au Seigneur, en liant activement les intérêts du Seigneur avec nous ; deuxièmement, d’une manière tout aussi pratique, aux hommes. Nous sommes des intendants, nous nous situons entre les deux, avec une responsabilité dans deux directions.

Il faut rappeler de temps à autre au peuple du Seigneur sa responsabilité. Une énorme responsabilité repose sur tous ceux qui sont en relation avec le Seigneur, car cette relation n’est jamais passive, et ne devrait jamais l’être. Nous ne sommes pas seulement les membres d’une famille, et c’est là que commence et se termine l’affaire. L'appartenance de la famille à la maison de la foi n'est qu'une phase de la vérité, de l'enseignement de la Parole de Dieu. Il a sa propre signification et sa valeur particulière. Le fait que les croyants sont appelés par une variété de désignations, et que les diverses désignations semblent s'opposer les unes aux autres, ne présente aucun conflit réel quand on voit qu'elles ne sont que des aspects d'un tout et ne s'excluent pas mutuellement. Par exemple, dans le cas des relations terrestres, le fait d’être membre d’une famille nous empêcherait d’être l’intendant de la maison, mais ce n’est pas le cas dans le cas des relations spirituelles. Nous devons maintenir la relation familiale à sa place, reconnaître qu'elle comporte ses propres responsabilités et obligations, et qu'elle a sa propre signification et sa propre valeur ; mais avec cela à la place, vous vous retrouvez dans une autre direction, dans la position d'intendant, où vous assumez une responsabilité grande et spécifique. Cela vaut pour tout le monde. Nous sommes tous appelés à être des intendants : telle est la pensée de Dieu pour chacun de nous. Une telle observation nous amène à une ou deux considérations importantes.

La qualification pour l’intendance

Un fait qui devrait nous être très utile est que toutes les relations du Seigneur avec nous visent à faire de nous les intendants que nous devrions être. Un intendant doit être qualifié pour son intendance. Un intendant doit être un homme possédant certaines caractéristiques bien définies. L’accomplissement de sa gestion exigera de l’expérience. Il ne peut pas s’engager à volonté dans une véritable intendance spirituelle. Il doit y avoir une véritable préparation, un véritable développement, une véritable dotation pour une telle gestion. Si vous lisez attentivement le lien dans l'esprit de Paul entre l'intendance et son accomplissement, vous verrez que ce lien est très pratique, très actif, très profond. Il était conscient de la nécessité d'une habilitation spéciale, de dons spéciaux, de qualifications spéciales, et pour obtenir un tel équipement, il devait passer par des expériences spéciales. L’intendance est une question de formation, et en plus de formation approfondie.

Afin de faire de nous des gestionnaires capables, le Seigneur nous emmène dans de nombreux types d’expériences différentes ; dans des expériences extraordinaires et inhabituelles ; dans une telle variété d'expériences qui ne sont accessibles qu'à son propre peuple. Personne d’autre ne vit la même variété d’expériences. Il y a des aspects rares des expériences du peuple de Dieu. D'autres personnes dans le monde peuvent traverser certaines souffrances qui ressemblent apparemment à celles des croyants : ils peuvent connaître la difficulté de la pauvreté, la difficulté de maintenir leur position dans le monde ; extérieurement, il peut y avoir une similitude ; mais en réalité, du côté intérieur, il y a des éléments associés aux expériences des croyants qui ne sont pas associés aux expériences du monde ; les leurs sont particuliers. Ils sont associés à des facteurs de caractère spirituel, qui sont totalement étrangers aux impies, aux incroyants. Avec l'expérience d'un croyant surgit un défi qui ne se présente pas à l'incroyant, il y a une exigence à affronter ce qui n'existe pas dans le cas du monde. Je crois qu'en outre, nous traversons beaucoup de choses en tant que peuple du Seigneur que nous ne devrions jamais traverser si nous n'étions pas son peuple. C'est simplement parce que nous appartenons au Seigneur que nous suivons cette voie. L’explication n’est pas simplement que nous devons faire face à un ennemi lorsque nous prenons parti pour le Seigneur. Nous devons en outre tenir compte du fait que le Seigneur permet à l'ennemi de faire ce qu'il fait.

(1) Une connaissance expérimentale du besoin

Dans quel but est-ce ? Nous avons déjà montré que ce qui gouverne le Seigneur dans Ses relations avec nous, Ses relations mystérieuses, Ses étranges directives, Ses autorisations uniques, est Son dessein de faire de nous des intendants. Comment ces choses parviennent-elles à une telle fin ? Un intendant doit connaître les besoins des personnes qu’il doit servir. Il doit connaître leurs besoins et connaître la nature de leurs besoins. L'homme de Dieu n'est pas qu'un fonctionnaire. Ce n'est pas quelqu'un sorti d'une foule et mis au pouvoir, et qui se fixe une tâche quotidienne qui peut être apprise en étudiant un manuel. Il doit entretenir une relation vitale avec l'ensemble du poste et il doit connaître de manière vivante et expérimentale la nature des besoins auxquels il doit répondre. Entre lui et ceux à qui il doit administrer les richesses de Son Maître, il doit y avoir une sympathie de cœur par voie de compréhension intérieure. Il doit connaître la variété de leurs besoins, car ce qu'il donnerait à l'un ne ferait jamais l'affaire pour un autre ; ce qu’il pourrait donner à un grand nombre serait tout à fait déplacé de le donner à d’autres. Il découvrira, comme le médecin, qu'il n'y a pas deux cas exactement pareils, parce qu'il n'y a pas deux tempéraments exactement pareils. Une douzaine de personnes peuvent avoir le même problème, mais il peut être nécessaire de traiter chacune différemment, en raison de facteurs de tempérament différents dans chaque cas. Le vrai médecin est celui qui prend en compte non seulement la plainte, mais aussi la personne qui a la plainte. C'est comme ça avec le steward. Il faut comprendre le besoin, la situation ; il doit y avoir une compréhension sincère, une sympathie.

Le Seigneur s’occupe de nous afin que nous puissions exercer notre ministère de manière appropriée. Ses intendants doivent être des hommes intelligents, capables de toucher aux différents besoins, capables d'atteindre le cœur, afin que les enfants du Seigneur disent : Cela me convient parfaitement ! Cela touche mon cas ! Cette personne doit le savoir ! Celui-là a dû passer par là ! Qui lui a parlé de moi ? Oui, le Seigneur le sait, et il nous ferait vivre, vous et moi, des expériences qui feront de nous des gestionnaires vivants : et c'est ce qu'Il fait. L’intendant doit comprendre les besoins universels, la variété des besoins, et doit comprendre d’une manière que personne ne peut comprendre s’il se contente d’étudier de l’extérieur. La manière dont le Seigneur forme Ses intendants est de les accompagner à travers les choses : et qui est mieux à même de répondre à ce besoin que celui qui a lui-même connu ce besoin ?

(2) Une connaissance expérimentale de la ressource

Ensuite, l'intendant doit non seulement comprendre la nature du besoin à satisfaire, mais il doit également avoir une connaissance égale des ressources avec lesquelles il doit y répondre. Il doit connaître la qualité de ce qui est à sa disposition, la nature de celui-ci, les valeurs qui s'y trouvent. Ici encore, nous ne pourrons jamais connaître la valeur des choses de Dieu sans avoir vécu des expériences dans lesquelles nous les avons mises à l'épreuve et prouvées. Personne ne connaît vraiment la valeur des choses divines s'il n'a pas prouvé leur valeur dans sa propre vie.

La gestion de l'Évangile est quelque chose de plus que le fait que nous considérions l'Évangile de la grâce de Dieu dans le Nouveau Testament comme un système de vérité, comme quelque chose qui englobe dans une formule certaines questions telles que le pardon des péchés, la justification par la foi et toutes les autres choses. d'autres éléments de l'Évangile : c'est quelque chose de plus que cela. La gestion de l’Évangile implique que l’Évangile s’est intégré dans l’être même de l’intendant et que l’intendant lui-même s’en réjouit. Un tel intendant peut sortir de la maison du trésor et rencontrer la maisonnée, et rencontrer ceux de l'extérieur, et dire : J'ai ici quelque chose d'une valeur énorme ; Je m'en réjouis moi-même ; Je le sais, et je peux vous assurer que je ne vous donne pas quelque chose qui a simplement été saisi et transmis en dehors de l'expérience ; quelque chose qui est le résultat de mes études, des glanages provenant d'autres esprits, de ce que disent les commentateurs et les « autorités ». Je suis à jour dans mes connaissances personnelles et mes avantages en la matière.

Ce qui est vrai de l’Évangile l’est également des mystères multiples de Dieu. C’est une autre gestion dont parle Paul. Vous et moi sommes conduits dans les mystères de Dieu, dans les profondeurs, pour découvrir ces secrets, afin que nous puissions ressortir avec les trésors des ténèbres. Ah, mais quelle obscurité il fait pendant que nous y sommes ! Aucun trésor ne semble abonder dans l'obscurité. Tout semble mort et désolation. La pauvreté et la famine semblent régner. Mais sortir avec les trésors des ténèbres, les trésors des ténèbres, constitue une intendance. Les intendants sont des hommes et des femmes qui ont traversé les ténèbres et découvert des trésors, et qui ont les trésors des ténèbres à transmettre.

(2) Une connaissance expérimentale de la ressource

Ensuite, l'intendant doit non seulement comprendre la nature du besoin à satisfaire, mais il doit également avoir une connaissance égale des ressources avec lesquelles il doit y répondre. Il doit connaître la qualité de ce qui est à sa disposition, sa nature, les valeurs qui s'y trouvent. Ici encore, nous ne pourrons jamais connaître la valeur des choses de Dieu sans avoir vécu des expériences dans lesquelles nous les avons mises à l'épreuve et prouvées. Personne ne connaît vraiment la valeur des choses divines s'il n'a pas prouvé leur valeur dans sa propre vie.

La gestion de l'Évangile est quelque chose de plus que le fait que nous considérions l'Évangile de la grâce de Dieu dans le Nouveau Testament comme un système de vérité, comme quelque chose qui englobe dans une formule certaines questions telles que le pardon des péchés, la justification par la foi et toutes les autres choses. d'autres éléments de l'Évangile : c'est quelque chose de plus que cela. La gestion de l’Évangile implique que l’Évangile s’est intégré dans l’être même de l’intendant et que l’intendant lui-même s’en réjouit. Un tel intendant peut sortir de la maison du trésor et rencontrer la maisonnée, et rencontrer ceux de l'extérieur, et dire : J'ai ici quelque chose d'une valeur énorme ; Je m'en réjouis moi-même ; Je le sais, et je peux vous assurer que je ne vous donne pas quelque chose qui a simplement été saisi et transmis en dehors de l'expérience ; quelque chose qui est le résultat de mes études, des glanages provenant d'autres esprits, de ce que disent les commentateurs et les « autorités ». Je suis à jour dans mes connaissances personnelles et mes avantages en la matière.

Ce qui est vrai de l’Évangile l’est également des mystères multiples de Dieu. C’est une autre gestion dont parle Paul. Vous et moi sommes conduits dans les mystères de Dieu, dans les profondeurs, pour découvrir ces secrets, afin que nous puissions ressortir avec les trésors des ténèbres. Ah, mais quelle obscurité il fait pendant que nous y sommes ! Aucun trésor ne semble abonder dans l'obscurité. Tout semble mort et désolation. La pauvreté et la famine semblent régner. Mais sortir avec les trésors des ténèbres, les trésors des ténèbres, constitue une intendance. Les intendants sont des hommes et des femmes qui ont traversé les ténèbres et découvert des trésors, et qui ont les trésors des ténèbres à transmettre.

(3) Fidélité

Combien devez-vous distribuer ? Êtes-vous sûr de distribuer ce que vous avez? Le Seigneur ne vous a pas guidé à travers cette épreuve, à travers ces ténèbres, à travers cette étrange expérience, juste pour vous. Le Seigneur ne vous a pas traité comme Il l'a fait pour que vous soyez enfermés dans vous-mêmes et que vous jouissiez seul du résultat. Il a fait cela pour faire de vous un intendant. Si vous et moi permettons seulement à ce fait de nous gouverner dans les jours de difficultés et d’épreuves, cela nous aidera à nous en sortir. Nous devons nous accrocher au fait que l'épreuve doit signifier un enrichissement pour le peuple du Seigneur, ainsi qu'une augmentation de l'équipement et des qualifications pour l'intendance. Il y en a tellement qui possèdent une certaine richesse spirituelle et ne la mettent pas à la disposition des autres ; d’autres n’en profitent pas. Ils ont une connaissance du Seigneur qui leur est venue par l'expérience, et si seulement ils pouvaient se mettre aux côtés des autres, ces autres bénéficieraient d'une partie du bien des relations du Seigneur avec eux, seraient bénis et enrichis. Demandez au Seigneur de vous libérer dans votre intendance selon votre mesure. Nous ne parlons pas d’un service officiel et organisé pour Dieu, dans lequel vous devez continuellement servir les autres, que vous ayez ou non les ressources pour le faire. Tout cela est faux et vous met à rude épreuve ; vous pourriez bien vous révolter contre ce genre de choses. Nous pensons simplement à la manière dont le Seigneur crée des contacts vivants. Les enfants de Dieu peuvent croiser votre chemin dans un besoin urgent et chercher tout le temps la personne qui peut l’aider. Ils ont crié au Seigneur pour répondre à leurs besoins et ont observé comment le Seigneur répondrait. Ils peuvent croiser votre chemin et vous parlez de toutes sortes de choses ordinaires ; ils passent leur chemin, et vous avez failli à votre gestion. Ils n’ont pas reçu ce qu’ils demandaient, et l’intendant a déçu le Seigneur et ceux qui attendaient le Seigneur. Demandons au Seigneur de nous libérer de notre état d’entrave, pour accomplir cette intendance.

La Parole du Seigneur est la suivante : «...il est exigé chez les intendants qu'un homme soit trouvé fidèle», pas éloquent, intellectuel, avec une forte personnalité, rien de tout cela. Quelle est votre conception mentale d’un intendant ? Celui qui a une grande faculté de parole, qui n'éprouve aucune difficulté à parler ? Non! "...il est exigé chez les intendants qu'un homme soit trouvé fidèle". Je crois que la plus grande vertu aux yeux de Dieu est la fidélité ; elle embrasse tout. La fidélité est selon le cœur de Dieu.

Jetez un coup d’œil à cet intendant – Paul l’Apôtre. « Démas m'a abandonné... » (2 Tim.othée 4:10) ; "...tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi..." (2 Timothée 1:15). Regardez-le quand tout ce qui pourrait inspirer la fidélité s'effondre. Il se retrouve pratiquement seul. Il a plus d'ennemis que jamais. Et maintenant, la tragédie, le pathétique, c'est que nombre de ses ennemis sont ceux auxquels il a été le plus habitué. S'il y avait des ennemis sans cela, ce n'était pas si difficile, mais maintenant, les gens mêmes pour lesquels il s'est dépensé sont devenus ses ennemis. Mais il n’y a aucune pensée, aucune allusion, aucune suggestion d’abandonner. Sa parole est : "...fidèle jusqu'à la mort..." Cet intendant était fidèle. On ne peut pas dire qu'à sa mort, la situation témoignait extérieurement d'un énorme succès. Cela ne ressemblait pas du tout à ça. La vie de Paul n’a pas été justifiée jusqu’au bout. Non! Il mourut en grande partie en homme solitaire, mais fidèle : "... il est exigé chez les intendants qu'un homme soit trouvé fidèle". Mais quel enrichissement pour les autres peut découler du respect de cette exigence, aussi coûteuse soit-elle. Paul n'est pas mort ! J'espère seulement que Paul sait tout ce qui découle de son ministère, tout ce que son ministère signifie pour nous. Le Seigneur nous a rencontrés à travers Son serviteur, et nous n’atteignons jamais, jamais, la profondeur ou le fond de la plénitude du Christ qui est venue à travers Paul. Nous continuerons, et si nous vivons deux ou trois fois plus longtemps que notre vie actuelle, nous découvrirons encore ce que nous devons à la fidélité de Paul en tant qu'intendant. Cela se produit siècle après siècle.

C'est là une gestion fidèle, et même si l'intendant peut être appelé à quitter son intendance terrestre, l'intendance continue. La fidélité est toujours récompensée au-delà de nos rêves les plus fous. Que le Seigneur nous maintienne dans la fidélité, même si cette fidélité peut parfois nous impliquer dans une apparence d'échec total. Le Seigneur fait de nous de bons gestionnaires.

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1937, vol. 15-2.

FIN

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