(2) Le dévoilement de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1967-68, Vol. 45-4 – 46-1.

Partie 2

« La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée, pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver sous peu ; et il l'a envoyée et l'a signifiée par son ange à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 : 1).

Oui, nous sommes dans le Livre de l’Apocalypse, le livre le plus controversé de la Bible. Ce livre a créé plus d’écoles d’interprétation que tout autre. Il ne serait même pas rentable de nommer ces écoles. De toutes, aucune n’est d’accord, et chacune n’est pas sûre de la justesse des autres. La seule manière sûre et rentable est de trouver ce qui est certain. C'est la façon dont la Bible résout et répond à ses problèmes et à ses questions. C'est-à-dire l'interprétation et l'application par des principes spirituels. Au passage, nous soulignons qu’il s’agit d’une méthode d’approche vraiment précieuse et satisfaisante. Appliquez-la aux premiers chapitres de la Genèse et vous obtiendrez un très grand repos de la lassitude de la lutte mentale avec les questions et les problèmes. La même chose est encore plus vraie avec « Révélation ». C'est ce que nous ferons dans ce message. Nous commençons par faire référence à

La méthode apocalyptique

Il est essentiel d'accepter le fait que, quelle que soit la réalité et le caractère littéral du récit ici (et bien sûr il y en a ; ce n'est pas un livre de mythes), tout nous est présenté sous forme de symboles, de figures, de ressemblances, de similitudes. et des représentations, et non dans des choses réelles et actuelles. Les Dragons, les Bêtes, les Coupes, l'Agneau, etc., ne le sont pas réellement. Nous nous demandons : pourquoi cette méthode ?

Eh bien, au moins une partie de la réponse concerne l’époque et les conditions de l’écriture. C’était une époque de persécution terrible et féroce contre l’Église chrétienne. Le point central de cette persécution était le témoignage chrétien de la Seigneurie de Jésus-Christ ; ce que le livre appelle « Le témoignage de Jésus ». Ce témoignage est entré en conflit direct et immédiat avec le culte de l'empereur romain. César avait pris le titre de Dieu et réclamait d'être adoré en tant que tel. Les chrétiens ont refusé de le reconnaître et ont prêché Jésus-Christ comme Seigneur.

Cela a créé une situation dans laquelle il était dangereux de parler en termes simples, en termes de noms et de définitions. Ainsi, en écrivant à l’Église et aux chrétiens pour leur instruction, leur conseil, leur réconfort, leur correction et leur avertissement, leur discernement et leur perception spirituelle ont été mis à profit, et ils ont dû – comme nous disons – « lire entre les lignes ». Aucun nom de César n'est mentionné, mais une représentation de lui est là. Aucun système n’est nommé explicitement, mais son caractère est délimité ; et ainsi de suite.

Mais la méthode s’applique à bien plus que le contexte historique immédiat ou l’horizon prophétique : elle s’applique à presque tout dans le livre. Cela a à voir avec la NATURE du livre. Passons maintenant à la question : Pourquoi ce livre ? Dans un autre endroit, nous nous occupons des derniers chapitres de ce livre. Le voici avec les premiers chapitres, et principalement avec le premier chapitre. Dans cette partie, nous rencontrons :

Un défi pour les chrétiens

L'Asie est le lieu du message aux multiples facettes, ou - si vous préférez - des sept messages. L’Asie était représentative du christianisme du premier siècle : c’est-à-dire qu’elle avait reçu tout l’enseignement apostolique primaire et essentiel. Paul l'appelait « tout le conseil de Dieu ». Mais une trentaine d’années s’étaient écoulées depuis que Paul avait écrit sa grande lettre circulaire en Asie et qu’il avait terminé son ministère peu de temps après. Au cours de cette période – seulement une trentaine d’années – un sérieux déclin s’était produit dans la majorité des églises. Le personnage avait changé. Une divergence avait eu lieu. Le niveau avait baissé. La mesure avait été confisquée. Les églises vivaient d'un passé. L’or fin était devenu pâle. La forme avait remplacé la vie et les œuvres continuaient sans l'amour premier. Il est douloureux de devoir accepter le fait que, même au plus fort des temps apostoliques, un tel changement puisse avoir lieu dans un laps de temps relativement court. Cela dit sûrement qu’avoir eu autant n’est pas une garantie de cohérence finale. C’est un péril éternel ; le péril qui assaille le chemin de tout ce qui a eu un grand et merveilleux début sous la main de Dieu ! Il n’est pas difficile de trouver partout dans le monde les coquilles mortes de ce qui était autrefois un puissant témoignage du mouvement souverain de Dieu ; un "chandelier d'or pur". Nous ne nous attardons pas sur cet aspect pour le moment, mais avançons avec la méthode positive du Seigneur pour y faire face.

Nous sommes donc ramenés à l'introduction : « LE DÉVOILEMENT DE JÉSUS-CHRIST, que Dieu lui a donné de montrer à ses serviteurs » (1:1). Bien que toute la déclaration concernant la « présentation » soit immédiatement liée aux « choses qui doivent bientôt arriver », il est essentiel de noter que TOUT ce dévoilement est basé sur et découle d'un dévoilement et d'une présentation de la Personne de Fils de Dieu, Jésus-Christ. Tout ce qui suit dans tout le livre est intimement lié à la présentation personnelle. L'expression : « montrer à ses serviteurs » en vient à se rapporter – au moins en premier lieu – aux églises d'Asie et, bien sûr, à Jean. Cette présentation complète de Jésus-Christ nous occupera dans cette présente considération. Notez soigneusement que la Personne - dans sa délimitation complète et méticuleuse - est si étroitement liée aux églises qu'elle « les tient dans sa main droite » (1:16,20), et qu'elle « marche également au milieu... » ( 2:1).

Le point ici est :

L'association intime du Christ avec des conditions

Ce n’est pas une contradiction ou une confusion de voir Christ au ciel et à la droite de Dieu, comme Paul et Étienne en parlent, et d’entendre ensuite Jean dire qu’il est imminent et immédiat dans les églises sur terre. Et cela se révèle être le cas même lorsque les églises – les véritables églises – sont dans un état pauvre et mauvais. Cela peut arriver à cause de certaines conditions, comme dans le cas de Laodicée, où le Christ est représenté comme à l'extérieur de la porte ; néanmoins, Il n’a pas déserté ni abandonné. Nous verrons que la véritable force de cette première section est la préoccupation profonde et douloureuse pour Son Église dans Son état de déclin.

À ce stade, nous devrions nous asseoir et nous permettre d’enregistrer l’impact puissant d’un fait grave. Sans tenir compte du commandement et de la mission du Seigneur d'évangéliser le monde entier, c'est après que le monde d'alors ait été évangélisé que pratiquement tout le Nouveau Testament a été écrit aux chrétiens qui avaient répondu. Après les « Actes », il n'y a pas un seul livre sur les vingt-six suivants comprenant le Nouveau Testament qui ait été écrit pour les non-évangélisés et non sauvés. Ceci est sûrement assez puissant (indépendamment du contenu des livres) pour nous convaincre que le Seigneur se soucie - au moins - autant du « suivi », des sauvés, que d'évangéliser ! La loi de Dieu, tant dans la nature que dans la grâce, est « la pleine croissance », et tout ce qui est en dessous de cela est soit un avortement, soit un abrutissement ; c’est anormal, ou anormal, et cela parle d’échec et de frustration du but et de la conception. Dieu n’est pas comme ça, et Lui-même souffre dans une telle condition. Nous y reviendrons plus tard, mais ce DOIT être à partir de CETTE conscience que nous commençons. Si cela nous a suffisamment impressionnés, et seulement si c'est le cas, nous pouvons continuer, et ce faisant, nous serons immédiatement confrontés à :

La norme ultime de Dieu

L'Église, les Églises et les croyants individuels ("Celui qui vaincra", "Je lui donnerai...", etc.) sont ainsi placés devant la pleine stature et la caractérisation du Christ. Jean dit, inclusivement, "Quelqu'un de semblable au Fils de l'homme" (verset 13). Ce titre, utilisé environ quatre-vingt-deux fois pour le Christ dans le Nouveau Testament, a une double signification. (a) il signifie représentation et (b) il signifie identification. Pour ne pas être trop détaillés et pesants, nous n'incluons pas une étude de ces deux aspects, mais ceux qui suivent de près verront immédiatement à quel point ils sont vrais dans cette présentation finale. Ici, "Jésus-Christ" représente l'Homme tel que Dieu veut qu'il soit, et tel qu'il sera par la grâce, en Christ. Et ici, "Fils de l'homme" signifie l'identification organique la plus intime avec Ses rachetés, de sorte qu'Il risque de perdre quelque chose de Lui-même s'ils échouent.

Lorsque la norme ultime a été présentée, nous sommes très vite amenés à voir que LE SEIGNEUR N'EST PAS DISPOSÉ À ACCEPTER DES NORMES COMPARATIVES. Dans la plupart des messages aux églises, le comparatif est noté. Les bonnes choses sont répertoriées, telles que les « œuvres », les « travaux », la sincérité, le zèle, la haine du mensonge et de l'hypocrisie, l'orthodoxie, etc., mais quand tout cela est pris en compte, l'avertissement, la réprimande, la sévérité et la supplication sont administrés. Le « vêtement jusqu'aux pieds » (1:13) n'est pas sans manches, ni mi-long, ni même trois-quarts. Il est long et couvrant tout. C'est la « robe sans couture » de Jean 19 :23. Elle est d'une seule pièce et complète. Les vêtements dans la Bible parlent de la mesure et du caractère de celui qui les porte. Mais ici, c'est le vêtement de l'autorité, le Juge. C'est par elle que sont jugées les normes et que les critères sont fixés.

Avec Dieu en Christ, il n'y a pas de substitut à la plénitude divine ni d'alternative à la Personne. Cela apparaît très clairement dans la confrontation des Églises. Quand tout est pris en compte, le jugement est rassemblé en un seul mot : « Mais ».

Cela pourrait être très déconcertant, décourageant, mais nous devons nous rappeler que le Seigneur met le doigt sur les causes et les raisons, et montre ce qui peut être fait pour remédier aux défauts. Parmi la multitude de « vainqueurs », il y en a sans aucun doute beaucoup qui se trouvaient dans l'état le plus pauvre décrit dans ces Messages.

Continuons, car autour de cette « robe sans couture », la totalité parfaite, il y a une ceinture d'or autour des seins. C’est du symbolisme oriental, mais il est éloquent. Les seins parlent des affections ; ici, les affections du Christ. L'or est toujours la nature divine. Et la ceinture, symbole de force et d'action. À Son Église, à Son peuple, dans leur faiblesse, leur déclin, leur échec, même dans leur apostasie, Il vient avec l'énergie, la force, l'activité de l'amour et de l'affection divins pour récupérer, restaurer, être fidèle, relever, élever . C'est dans l'amour qu'Il réprimande : « Tous ceux que j'aime, je les réprimande » (3, 19). Cet amour divin n’est pas un simple sentimentalisme. C'est un amour très fidèle. C'est l'amour parental qui peut gifler pour le BIEN de l'enfant, mais ce faisant, il en ressent le regret autant que l'enfant. "Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle."

Je pense que nous avons peut-être ici quelque chose à apprendre et à quoi nous adapter. Nous critiquons et jugeons durement l’Église. Nous adoptons une attitude très négative à l’égard de ce que nous considérons comme des défauts, des faiblesses, des déviations et même des maux dans l’Église. Nous devons sonder nos cœurs pour comprendre pourquoi nous le faisons. Est-ce vraiment notre amour souffrant et notre chagrin pour le Seigneur qui motivent notre esprit et notre comportement ? Est-ce un amour rachetant ?

Maintenant, étant donné qu’il ne s’agit pas d’un livre entier, nous devons résumer jusqu’ici. Ce qui ressort comme régissant cette contemplation est le suivant : quelle que soit notre école d’interprétation – historiciste, futuriste, littérale, spirituelle ou aucune d’entre elles – une seule chose régit toute la section (chapitres un à trois). C'est que, chaque fois que les choses se sont éloignées de la gloire, de la plénitude et de la puissance originelles, et qu'un déclin vers une mesure et un niveau spirituels de plus en plus bas a eu lieu, la méthode divine de guérison est une nouvelle présentation et un dévoilement de Christ dans Sa plénitude. et vrai caractère. Avant qu’il n’y ait le moindre espoir de régler les détails des situations qui ne vont pas ; c'est-à-dire qu'avant d'adopter une attitude négative de condamnation, de jugement, d'avertissement, etc., le Seigneur présente ou représente le modèle positif de Son Fils. Cela a toujours été le principe sur lequel Dieu a agi, comme nous avons pu le montrer à travers de nombreux exemples. À moins que nous ayons un MIEUX POSITIF à présenter, nous n’avons aucune raison d’être négatifs dans notre jugement, nos critiques ou notre attitude. Il doit y avoir un critère divin par lequel toutes choses sont mesurées. Les gens ne verront le mal et n’auront honte que si le bien leur est présenté. "Montre la maison à la maison d'Israël afin qu'ils aient honte" fut le commandement de Dieu à Ézéchiel. Le Seigneur voudrait, à notre époque, avoir ses prophètes qui puissent - comme Jean - apporter la plénitude et la signification du Christ à Son peuple. Ainsi, tout le livre de « l’Apocalypse » est régi par le dévoilement initial et la présentation de Jésus-Christ dans toute Sa stature et Son caractère détaillé.

À suivre

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