Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.
Chapitre 9 - Le témoignage de Jésus
« Car je ne voudrais pas, frères, que vous ignoriez comment nos pères étaient tous sous la nuée, et tous ont traversé la mer, et ont tous été baptisés pour Moïse dans la nuée et dans la mer, et ont tous mangé la même nourriture spirituelle, et ont tous bu le même breuvage spirituel, car ils ont bu à un rocher spirituel qui les suivait, et le rocher était Christ».
Dans notre considération de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ telles que représentées par l'arche de l'alliance en Israël, nous avons atteint le point où l'arche a ouvert le chemin à travers le Jourdain vers la terre promise. Ce fut l'une des plus grandes crises de l'histoire d'Israël. C'était un grand mouvement vers l'avant, car à ce moment-là, les gens entraient dans ce qui avait toujours été dans l'esprit de Dieu pour eux. Nous avons vu que Dieu avait parlé à Abraham des centaines d'années plus tôt de ce jour même et lui avait dit que sa postérité serait dans le pays d'Égypte pendant quatre cents ans, ce qui se passerait pendant ces quatre cents ans, et qu'à la fin de cette période, le peuple entrerait dans ce pays. Donc, en ce moment, marqué par les premiers chapitres du Livre de Josué, cette promesse est en train de s'accomplir et ce but commence réellement à se réaliser. Dieu a dit que cela devait arriver, et même s'Il doit attendre quatre cents ans, ou quatre mille ans, ce qu'Il dit s'accomplira. Nous connaissons la terrible histoire de la façon dont Pharaon a tenté de l'empêcher. Eh bien, que Pharaon fasse tout ce qu'il peut faire - tant pis pour Pharaon ! Dieu l'avait voulu, et qu'il y ait mille pharaons, cela va arriver.
Alors nous connaissons la longue histoire des difficultés dans le désert ; ces quarante années pendant lesquelles Israël erra dans le désert. Les difficultés alors n'étaient pas avec Pharaon et l’Égypte : elles étaient avec le peuple lui-même. Eh bien, qu'il s'agisse de difficultés dans le monde ou de difficultés dans le peuple de Dieu, le dessein de Dieu sera réalisé.
Ces cinq premiers chapitres du Livre de Josué voient le mouvement vers la chose que Dieu avait prévue depuis si longtemps. Si nous regardons l'arche de l'alliance comme illustration, nous voyons que c'est une arche qui cherche toujours à aller plus loin. Elle a été constamment en mouvement au cours des premières années, mais lorsqu'elle est arrivée à Kadesh-Barnea, sa progression a été arrêtée et elle a dû attendre. Mais ce n'était pas l'idée de Dieu. Dès qu'Il pourra obtenir les conditions dont Il a besoin, Il recommencera à avancer.
Nous regardons de l'arche à ce que l'arche représente, car nous sommes tout à fait sûrs maintenant à ce sujet - que l'arche est un type de Jésus-Christ, et ce que Jean appelle le témoignage de Jésus. Quand nous arrivons à notre propre époque, la même vérité s'applique au Seigneur Jésus qu'à l'arche : le Seigneur Jésus au milieu des siens veut toujours aller plus loin. Il ne désire ni n'a l'intention qu'il y ait un quelconque retard dans le progrès spirituel de son peuple. S'il y a un retard, ce n'est pas Sa volonté ni Sa faute - c'est la faute de Son peuple. La vraie vie chrétienne, en communion avec le Seigneur Jésus, doit toujours être progressive. Le Seigneur ne croit pas à l'immobilité spirituelle ou à la stagnation.
Maintenant, nous avons vu que l'arche signifiait trois choses. En premier lieu, cela signifiait le gouvernement spirituel, et dans notre cas, cela signifie le gouvernement absolu et la seigneurie de Jésus-Christ. Le Seigneur désire que chaque aspect de notre vie soit gouverné par le Seigneur Jésus.
Voici quelque chose de très important et de très utile : Si vous regardez l'arche du témoignage, vous verrez que - dans son cours normal - elle était toujours là où elle était parce que le Seigneur la voulait là, et là où était l'arche, le peuple devait être. Il y a là une leçon très importante pour nos vies. Si nous sommes vraiment sous le gouvernement du Seigneur Jésus, nous ne pouvons pas dire où nous aimerions vivre. Pour le dire autrement : nous ne pouvons pas simplement aller vivre là où nous aimerions vivre. Je m'attends à ce que vous sachiez tous très bien où vous aimeriez vivre. Je sais certainement où j'aimerais vivre - mais là n'est pas la question. Où le témoignage de Jésus exige-t-il que je vive ? Mon lieu de vie, mon lieu de travail, sous le gouvernement du Seigneur Jésus, doit être décidé par Lui, et si nous vivons quelque part où nous choisissons de vivre et non le Seigneur, nous aurons manqué le chemin. C'est l'arche qui choisit toujours le lieu où nous devons être. Il y a une déclaration précise à ce sujet : "L'arche de l'alliance de l'Éternel marcha devant eux pendant trois jours, pour leur chercher un lieu de repos" (Nombres 10:33). Nos vies, à tous égards, doivent être gouvernées par les intérêts du Seigneur Jésus, et nous devons être tout à fait sûrs que nous sommes là où nous servons les intérêts les plus élevés du Seigneur Jésus. L'arche, donc, en tant que type du Seigneur Jésus, gouverne tout, et par la prière, l'humilité et l'obéissance, nous devons toujours garder nos yeux sur le Seigneur Jésus. D'un côté, c'est la vie abandonnée, et de l'autre, c'est la vie féconde ou victorieuse.
La deuxième chose que nous avons vue à propos de l'arche est qu'elle régit la matière de l'intelligence. Chaque mouvement de l'arche signifiait que le peuple arrivait à de nouvelles connaissances ; c'est-à-dire que l'arche ne se déplaçait pas seulement d'un endroit à l'autre, mais elle amenait le peuple à une connaissance approfondie du Seigneur. Chaque mouvement de l'arche devenait une nouvelle expérience pour le peuple de Dieu.
Vous comprenez maintenant que je ne parle pas seulement de géographie. Cela peut, bien sûr, s'appliquer à la ville dans laquelle nous vivons, ou même au pays où nous vivons. Cela peut même signifier la rue et la maison même dans lesquelles nous vivons. Cela peut relever du gouvernement du Seigneur, mais je parle aussi de géographie spirituelle. Ce que je veux dire, c'est ceci : vous avez peut-être vécu dans la même maison pendant cinquante ans et pourtant vous avez parcouru des centaines de kilomètres. Je dois essayer d'expliquer cela très clairement.
Depuis combien de temps habitez-vous dans la maison où vous vous trouvez actuellement ? Peut-être que certains d'entre vous sont là depuis dix, vingt, trente ou quarante ans. Êtes-vous dans la même position spirituelle aujourd'hui que lorsque vous êtes entré pour la première fois dans cette maison ? Eh bien, ce serait une existence misérable ! Vous devriez avancer continuellement avec le Seigneur, et avancer avec le Seigneur signifie entrer dans une expérience toujours croissante du Seigneur, et grandir dans la connaissance du Seigneur. Ce lieu où le Seigneur vous place devrait être le lieu d'expériences qui vous amènent à une connaissance toujours croissante du Seigneur.
Nous avons dit que l'expérience est la seule véritable voie d'éducation, et il nous est possible de dire : « Maintenant, dans cet endroit où je vis depuis si longtemps, j'ai eu de nombreuses expériences profondes. Il y a eu des peines et il y a eu des joies. Il y a eu de nombreuses épreuves et de nombreux conflits, mais tout cela m'a amené à une connaissance plus complète du Seigneur. Parce que le Seigneur a gouverné ma vie, cela a été le moyen d'une connaissance croissante de Lui-même.'
C'est ainsi qu'il en était avec Israël par rapport à l'arche. Cette semaine, l'arche sera là et les gens apprendront quelque chose, mais peut-être que la semaine prochaine l'arche aura avancé et les gens apprendront autre chose. Et cela continue jusqu'à ce que l'arche vienne au Jourdain - et quelle formidable découverte du Seigneur le Jourdain fut !
Avant d'en venir à cela, marquons la troisième chose à propos de l'arche. Nous avons dit que l'arche était toujours l'occasion de conflits. Il semblait que le mouvement même de l'arche impliquait le peuple de Dieu dans des difficultés. Au fur et à mesure que cette arche avançait, les ennemis le remarquèrent et sortirent contre le peuple de l'Éternel. Nous pouvons dire que l'arche conduisit le peuple de l'Éternel au combat. En effet, le temps est venu où le peuple n'irait pas au combat sans l'arche.
Ce n'est peut-être pas une idée très réconfortante, mais notre relation avec le Seigneur Jésus signifie toujours que nous allons être impliqués dans un conflit. Cependant, c'est par le biais du conflit que le peuple s'est rapproché de plus en plus de la plénitude du dessein de Dieu. Le dessein de Dieu est un héritage complet pour Son peuple, mais nous pouvons voir avec l'arche que c'est à travers un conflit qu'ils sont entrés dans l'héritage. Tous ceux d'entre nous qui connaissent quelque chose sur la vie spirituelle savent très bien que si nous avons quelque chose du Seigneur, nous l'avons obtenu par la bataille. C’est entré en notre possession par l'adversité. C'est bien vrai, n'est-ce pas ? Nous n'allons pas arriver à la fin du Seigneur par une balade et un pique-nique. Nous n'y arriverons que par de terribles conflits, et nous allons découvrir que chaque pas plus près du dessein de Dieu sera défié par l'ennemi. C'est sans aucun doute pourquoi nous avons toujours des difficultés dans ces conférences - parce que le Seigneur y a un but. Je veux donc dire à tout le monde ici, et spécialement aux jeunes chrétiens, que Dieu veut que nous soyons toujours en mouvement dans notre vie spirituelle.
Quel était le plus grand ennemi qu'Israël avait contre leur entrée dans le pays ? Était-ce les ennemis à l'extérieur ? Amalek est venu contre eux, mais il a été éliminé. D'autres nations sont-elles venues contre eux ? Eh bien, encore une fois, tant pis pour les autres nations ! Cela me rappelle la première machine à vapeur fabriquée en Angleterre. Elle pouvait aller à une vitesse si terrible qu'elle roulait à quatre milles à l'heure ! Tout le monde était terriblement effrayé par cette chose, et quelques bonnes dames ont dit à Stephenson, le fabricant : « Si une vache gênait ? Stephenson les regarda simplement et dit : « Tant pis pour la vache !
Eh bien, que ce soit Amalek ou n'importe qui d'autre, alors que les cœurs des gens étaient dans la bonne direction, peu importait les ennemis à l'extérieur, mais il vint un moment où leur progrès fut arrêté et ils furent renvoyés dans le désert, où ils eurent cette grande expérience à propos de laquelle nous avons lu dans 1 Corinthiens 10, où il est dit : « Mais la plupart d'entre eux n'ont pas plu à Dieu, car ils ont été renversés dans le désert. Aucun ennemi extérieur n'a fait cela. Qu'est-ce qui a amené cette terrible tragédie dans la vie de ce peuple ? Bien sûr, il est dit ici que c'était de l'incrédulité, mais qu'est-ce que cela signifiait dans leur cas ? Cela signifie qu'ils n'avaient pas de cœur pour continuer. Vous vous souviendrez que lorsqu'ils sont entrés dans le pays, c'est parce que Josué et Caleb, qui avaient un cœur pour le Seigneur, les y ont conduits. Cette génération qui périt dans le désert n'avait de cœur que pour elle-même. L'intérêt personnel était leur plus grand ennemi, et il se manifestait même en relation avec les choses de Dieu. Mais la génération qui a continué et est entrée avait le Seigneur seul comme intérêt. Josué et Caleb avaient dit : « Si l'Éternel prend plaisir en nous, il nous fera entrer dans ce pays » (Nombres 14 :8). Tout était une question de plaisir pour le Seigneur.
C'est une question d'esprit en nous, c'est-à-dire de notre disposition spirituelle. Quel héritage riche et complet l'Apôtre Paul a laissé au peuple de Dieu ! Pourquoi sa vie a-t-elle été si pleine, si riche et si fructueuse ? C'était à cause de la disposition en lui. Écoutez ce qu'il dit dans l'une des dernières lettres qu'il ait jamais écrites, au moment où il pouvait dire que son voyage touchait à sa fin : « Non que j'aie déjà obtenu ou que je sois déjà rendu parfait ;...pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ." (Philippiens 3:12-14).
La deuxième génération est venue dans le pays parce qu'elle avait un tel esprit - et nous devons avoir un tel esprit. Nous devons être entièrement et totalement attachés au Seigneur et à ses intérêts. Si cela est vrai pour nous, Il nous conduira à la plénitude à laquelle Il nous a appelés, et nous connaîtrons de plus en plus la grandeur et la gloire du Seigneur Jésus.
Nous allons en rester là pour le moment. Que tous les jeunes hommes et jeunes femmes aient un cœur comme celui-ci pour le Seigneur, et qu'aucun d'entre nous, les personnes âgées, ne s'installe jamais à penser que nous avons déjà atteint ! Le témoignage de Jésus veut toujours avancer et nous amener de plus en plus dans cette plénitude pour laquelle nous avons été choisis.
À suivre
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