Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.
Chapitre 15 - L'arche de gloire
Lecture : 1 Samuel 4 :10-11, 17-22.
Les Philistins livrèrent bataille, et Israël fut battu. Chacun s’enfuit dans sa tente. La défaite fut très grande, et il tomba d’Israël trente mille hommes de pied. L’arche de Dieu fut prise, et les deux fils d’Éli, Hophni et Phinées, moururent.
Celui qui apportait la nouvelle dit en réponse : Israël a fui devant les Philistins, et le peuple a éprouvé une grande défaite ; et même tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts, et l’arche de Dieu a été prise. A peine eut-il fait mention de l’arche de Dieu, qu’Éli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte ; il se rompit la nuque et mourut, car c’était un homme vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans. Sa belle-fille, femme de Phinées, était enceinte et sur le point d’accoucher. Lorsqu’elle entendit la nouvelle de la prise de l’arche de Dieu, de la mort de son beau-père et de celle de son mari, elle se courba et accoucha, car les douleurs la surprirent. Comme elle allait mourir, les femmes qui étaient auprès d’elle lui dirent : Ne crains point, car tu as enfanté un fils ! Mais elle ne répondit pas et n’y fit pas attention. Elle appela l’enfant I-Kabod, en disant : La gloire est bannie d’Israël ! C’était à cause de la prise de l’arche de Dieu, et à cause de son beau-père et de son mari. Elle dit : La gloire est bannie d’Israël, car l’arche de Dieu est prise !
Nous nous sommes occupés de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ telles qu'elles sont représentées dans l'arche du témoignage. Parmi les différents titres de cette arche, nous avons noté que l'un est «l'arche de sa gloire». Nous avons également noté que l'auteur de la Lettre aux Hébreux parle de Jésus-Christ comme de l'éclat de la gloire de Dieu, et l'un des noms du Seigneur Jésus est « le Seigneur de gloire ». Ici, dans notre dernière considération à ce sujet, l'arche est appelée « l'arche de gloire », car, lorsque l'arche fut prise par les Philistins, il est dit : « La gloire a quitté Israël ».
Bien qu'il y ait beaucoup plus à dire sur l'histoire de l'arche que ce que nous avons dit, nous allons terminer cette réflexion là où nous avons commencé - avec la gloire de Jésus-Christ, et une fois de plus l'arche sera notre illustration.
Il faut remarquer qu'il y a un mot qui couvre toute l'histoire de l'arche : c'est toujours l'arche de la vie. Partout où vous le touchez à sa juste place, d'une manière ou d'une autre, vous touchez la vie.
Regardez ce qu'il y avait dedans ! Là nous avons la vie révélée de trois manières, ou, devrais-je dire, là nous avons le témoignage de la vie révélée de trois manières. La première chose dans l'arche était la Parole de Dieu, et Dieu a dit que Son peuple devait vivre entièrement par Sa Parole et être gouverné par elle : « l’homme ne vit pas de pain seulement, mais que l’homme vit de tout ce qui sort de la bouche de l’Éternel." (Deutéronome 8:3). La Parole de Dieu était destinée à sauver les gens de la mort et à être leur vie, ainsi le témoignage de Jésus est le témoignage qu'Il est la Parole vivante de Dieu, c'est-à-dire qu'en Lui toute la pensée de Dieu a été révélée pour Son peuple. "La parole du Seigneur demeure éternellement" (1 Pierre 1:25). C'est la Parole de la vie éternelle, et c'est un aspect de la gloire de Jésus-Christ. Il nous a apporté en Sa propre Personne la révélation de la pensée de Dieu, et c'est ainsi que nous devons trouver notre vie. Combien de fois, dans une période d'épreuves et de difficultés, nous sommes allés à la Parole du Seigneur et au Nom du Seigneur Jésus nous avons fait nôtre cette Parole, et elle a été notre salut et notre vie - "Car toutes les promesses de Dieu en lui sont oui, et en lui, Amen, à la gloire de Dieu par nous" (1 Corinthiens 1:20, A.V.).
Regardons à nouveau dans l'arche - et, Dieu merci, nous pouvons maintenant regarder dans l'arche ! - nous voyons le témoignage de la provision vivante de Dieu pour son peuple. Il y avait un récipient en or contenant de la manne, témoignant de la façon dont Dieu a répondu aux besoins de son peuple dans le désert et a ainsi sauvé sa vie. Dieu a pris toutes les dispositions, en notre Seigneur Jésus, pour que tous nos besoins soient maintenus en vie.
Et la troisième chose dans l'arche était la verge d'Aaron qui bourgeonnait et produisait du fruit. Vous souvenez-vous comment il est arrivé que cette verge ait été placée dans l'arche ? Il y avait certains hommes en Israël qui ont dit à Moïse et à Aaron : "Vous prenez trop d'importance, car toute l'assemblée est sainte, chacun d'eux, et le Seigneur est au milieu d'eux ; pourquoi donc vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée du Seigneur ?" (Nombres 16:3). Ils contestaient le sacerdoce d'Aaron, alors Dieu dit : « Nous répondrons à cette dispute. Qu'un homme de chaque tribu d'Israël apporte une verge, écrive son nom dessus, et qu'elles soient tous déposées dans la maison de l'Éternel pour la nuit, avec la verge d'Aaron. Vous savez, les choses ne bourgeonnent pas, ne fleurissent pas et ne portent pas de fruits dans le noir. Elles ont vraiment besoin de soleil ! Cependant, Dieu a fait ce test dans la situation la plus difficile. Il a dit : 'L'homme dont la tige s'est avérée le matin avoir bourgeonné et fleuri est celui que j'ai choisi.' Le matin venu, Moïse entra pour examiner toutes ces verges. Onze d'entre eux étaient mortes et une seule était vivante. La chose étrange était que toutes les saisons étaient représentées dans cette seule tige ! Non seulement il y avait des fleurs, mais il y avait aussi des bourgeons et des fruits. Quand Dieu répond à une question, Il y répond complètement ! Cette verge appartenait à Aaron. Vous remarquez ce qui s'est passé : les autres sont mortes, sous le jugement de Dieu, mais la maison d'Aaron a vécu, et ainsi Dieu a signifié qui était le souverain sacrificateur vivant. Le souverain sacrificateur est celui que Dieu ressuscite d'entre les morts et rend abondamment fécond. L'œuvre du prêtre est le salut, et il est le médiateur entre Dieu et l'homme.
Nous sommes ici parce que Jésus « vit toujours pour intercéder pour nous ». Et ainsi, dans le Seigneur Jésus, il y a le témoignage de la vie en relation avec la volonté révélée de Dieu, la vie en relation avec la pleine provision de Dieu pour nous ici, et la vie en tant que notre Souverain Sacrificateur Sauveur.
Nous passons de là au Jourdain, et vous vous souviendrez comment l'arche, pénétrant dans le lit du Jourdain, fit retirer les eaux. Les eaux en cette saison débordaient de toutes les rives, et tout ce témoignage débordant de mort fut détruit lorsque l'arche pénétra dans le lit du Jourdain. On peut dire que dans cette arche la mort a été engloutie par la vie. L'arche a détruit le pouvoir de la mort, et le peuple a été sauvé de la mort dans toute sa plénitude. Ici, nous avons la gloire de la vie qui triomphe de la mort, et c'est le témoignage de Jésus. C'est Sa gloire.
La vie vient parce que Jésus est glorifié et la gloire du Seigneur Jésus détruit la mort. C'est le grand témoignage de ce que notre Seigneur a fait sur Sa croix. Il est ressuscité d'entre les morts et crie: "Je suis celui qui vit, et j'étais mort; et voici, je suis vivant pour toujours, Amen; et j'ai les clefs de la mort et du séjour des morts" (Apocalypse 1:18) - ' L'autorité de la mort est entre mes mains. "Par la mort, il a détruit celui qui avait le pouvoir de la mort" (Hébreux 2:14). Il est venu apporter "la vie et l'incorruptibilité à la lumière" (2 Timothée 1:10). Et c'est l'arche dans le Jourdain.
Nous continuons avec l'arche jusqu'à Jéricho, où nous avons vu toutes les puissances du mal représentées. Les sept fois le tour de la ville représentaient la septuple victoire du Seigneur Jésus sur les puissances maléfiques, le chiffre sept étant le chiffre de la perfection spirituelle. Dans sa résurrection, Jésus a complètement renversé l'autorité de Satan. Ainsi, à Jéricho, nous voyons la gloire de la puissance de Christ sur toutes les forces du mal dans cet univers, et " et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi." (1 Jean 5:4). « C'est par la foi que les murs de Jéricho sont tombés » (Hébreux 11 :30). Le Seigneur nous enseigne comment rester ferme dans la foi lorsque l'ennemi essaie de démontrer sa puissance, et rester ferme dans la foi en croyant que l'ennemi va devoir céder parce que Jésus a entièrement vaincu les puissances du mal. C'est la gloire de la puissance de Jésus-Christ sur toute la puissance de l'ennemi.
De Jéricho, nous passons à Aï, et cela ressemble à une contradiction avec tout ce que nous venons de dire. L'arche est là à Aï, mais au lieu de la victoire, il y a la défaite. Est-ce une contradiction ? Est-ce la défaite de l'arche ou du peuple de l'Éternel ? Est-ce la défaite du témoignage de l'arche elle-même ? Cela parle-t-il vraiment de la gloire disparue ? Non, ce n'est qu'un autre aspect de la gloire. C'est le témoignage de la gloire de la sainteté. L'histoire d’Aï commence par un petit mot : 'Mais'. Il y a d'un côté la grande histoire de la victoire à Jéricho, de l'autre la défaite à Aï, et entre les deux ce petit mot "mais" : "Mais les enfants d'Israël ont commis une offense" (Josué 7 :1) . Toute l'histoire d’Aï est centrée sur ce petit mot "mais". C'est vraiment un témoignage de sainteté, et comme cette arche est très sainte ! Violer cette sainteté, c'est apporter la défaite. Lorsque le péché a été jugé et ôté, la victoire a été restaurée. Il n'y a pas de gloire là où le péché gouverne, mais il y a de la gloire quand le péché est jugé et mis de côté. La sainteté et la vie sont inséparables.
Il s'écoule beaucoup de temps avant que l'arche ne soit à nouveau mentionnée, peut-être trois cents ans, et c'est plus que cela quand nous arrivons à ce premier livre de Samuel. Nous avons ici cette terrible histoire que nous avons lue : l'arche capturée par les Philistins et emmenée dans leur pays. Vous voyez, c'est une longue histoire de déclin spirituel. J'ai souvent dit que le livre le plus terrible de la Bible est le Livre des Juges, et pendant toute cette longue période, vous voyez comment la vie spirituelle du peuple de Dieu allait de plus en plus bas. Cela nous amène à cette histoire de l'arche capturée par les Philistins, et du vieil homme, Eli, mourant après avoir jugé Israël pendant quarante ans. En tant que représentant du peuple tout entier, il est une image pathétique de la faiblesse et de l'aveuglement spirituels. Eli était physiquement aveugle, et quand Samuel est né, il est dit qu '"i les visions n’étaient pas fréquentes." (1 Samuel 3: 1). Eli était un type de la condition spirituelle de tout le peuple, et à cause du déclin spirituel, cette chose terrible s'est produite : « La gloire est retirée d'Israël.
Mais nous n'allons pas nous attarder sur le côté négatif, bien que nous puissions en dire beaucoup sur la façon dont la gloire s'éteint lorsque le spirituel décline. C'est toujours comme ça. Si le niveau spirituel baisse, la gloire s'éteint. Nous y reviendrons, mais nous garderons le côté positif.
Notez bien ce qu'il dit. Il n'est pas dit que "la gloire a disparu". Il se peut que la gloire ait quitté Israël et qu'elle soit passée entre les mains et dans le pays des Philistins. Quoi qu'il en soit, les Philistins vont découvrir que cette chose n'est pas morte. Ils placèrent l'arche dans la maison de leur dieu, Dagon, et firent une grande fête, passant la soirée et la nuit à se réjouir. Ils eurent une nuit de festin et de chants, et dirent : « Dagon est plus grand que le Dieu d'Israël. Ils prirent la gloire d'Israël et la donnèrent à Dagon. Tant pis pour Dagon ! Quand ils se levèrent le lendemain matin et allèrent à la maison de Dagon, ils trouvèrent qu'il était tombé face contre terre devant l'arche. Si ce n'était pas si sérieux, ce serait de l'humour. Imaginez que vous ayez à relever votre grand dieu après qu'il soit tombé sur la tête et à le remettre debout ! Jéhovah n'a jamais eu besoin de cela ! Cependant, ils ont contourné le pauvre Dagon, l'ont soulevé et l'ont remis sur ses pieds. Il fallait bien qu'ils réfléchissent à nouveau à cette affaire ! Ils s'en allèrent, et lorsqu'ils revinrent le lendemain, ils constatèrent que Dagon était de nouveau tombé. Mais cette fois-ci, il n'était pas seulement tombé, il avait perdu la tête, les mains et les pieds. Pauvre Dagon ! Mais la gloire n'a pas été détruite. Le témoignage de Jésus est toujours valable, et si le peuple du Seigneur ne vit pas dans le bon sens de ce témoignage, l'ennemi est amené à tout savoir.
Je crois que les Philistins sont un type de rationalisme. Ils essayaient toujours d'examiner les choses divines avec leur propre esprit. Ils se sont emparés de l'arche comme des hommes non crucifiés, et sont toujours appelés « les Philistins incirconcis ». Si vous regardez dans le deuxième chapitre de la Lettre aux Colossiens, vous verrez que Paul interprète la circoncision comme étant l'effet de la Croix. Nous lirons les versets 11 et 12 :
« En qui vous avez aussi été circoncis par une circoncision non faite de main, par le dépouillement du corps de la chair, par la circoncision de Christ, ayant été ensevelis avec lui par le baptême, dans lequel vous avez aussi été ressuscités avec lui par la foi en l'œuvre de Dieu.»
Ainsi la circoncision est un type de la mort, de l'ensevelissement et de la résurrection du Seigneur Jésus, et ce mot dit que le baptême en est le témoignage.
Par conséquent, les Philistins incirconcis étaient des hommes qui ne savaient rien de la Croix, et pourtant ils essayaient toujours de saisir les choses de Dieu et de les regarder comme des hommes non crucifiés.
Or si, comme je l'ai dit, les Philistins étaient un type des rationalistes de notre temps, il est intéressant de voir ce qui se passe. Je vais vous donner une illustration.
J'ai généralement un livre à côté de mon lit la nuit pour pouvoir lire avant d'aller dormir. Une nuit, je suis allé à mes étagères, j'ai regardé les livres et j'ai vu un livre que j'avais acheté il y a cinquante ans. Il a donné une appréciation de la vie de certains des grands théologiens. J'ai ouvert le livre au chapitre sur un grand théologien moderniste d'il y a cinquante ans, un homme qui ne croyait pas en l'inspiration de la Bible, ni en la divinité du Seigneur Jésus, mais croyait en beaucoup d'autres choses de la nouvelle théologie, comme on l'appelait. Cet homme a eu un grand nom à son époque. L'auteur de ce livre dit: "Maintenant, l'enseignement de cet homme est l'enseignement du nouvel âge. Il va changer toute la croyance des chrétiens. Il est venu pour rester, et tout le monde devra l'accepter." « Eh bien, dis-je, ça suffit ! et j'ai remis le livre dans l'armoire. Peu de temps après, je suis allé chercher un autre livre. Ce livre a été écrit par l'un des grands théologiens de notre temps, et il a commencé par dire : "Aucun érudit réputé de notre temps ne croira la théologie d'il y a cinquante ans. Elle a disparu pour toujours."
Vous voyez le grand changement ? Le témoignage tient. Laissez-le tomber entre les mains des Philistins, et tôt ou tard le Dagon de l'intellectualisme tombera sur son visage. La gloire peut s'éloigner du peuple du Seigneur, mais elle ne perd pas sa puissance. La gloire de Jésus-Christ est toujours debout.
Maintenant, je dois conclure et laisser plusieurs autres choses.
Nous arrivons directement à 1 Chroniques 16. David est enfin sur le trône. Après tous les troubles de sa vie passée, il est maintenant intronisé comme roi, et sa première pensée est d'amener l'arche à Jérusalem.
Quelle histoire mouvementée cette arche a eue ! Combien d'ennemis se sont opposés à elle ! Quelles conditions diverses elle a connues dans le peuple du Seigneur ! Quelles difficultés elle a traversées ! Mais enfin c'est dans la maison de Dieu, et la dernière chose à ce sujet dans l'Ancien Testament est ceci :
Lorsque l'arche s'arrêta dans la maison de Dieu, la gloire de Dieu remplit cette maison. Ce dont parlait l'apôtre Paul, alors qu'il attendait avec impatience la fin du témoignage sur cette terre, était atteint : « Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !" (Éphésiens 3:20,21).
C'est le témoignage de la gloire de Jésus-Christ. Il traverse toutes ces souffrances, chagrins et adversités. Il voit la vie spirituelle du peuple de Dieu monter et descendre. Il voit les puissances de ce monde essayer de Lui enlever Sa gloire, mais après la longue, longue histoire, quand peut-être parfois nous pourrions trembler pour l'arche de Dieu, pour la grandeur et la gloire de Jésus-Christ, Il s'arrêtera enfin dans la maison de Dieu, et la gloire sera dans l'Église par Jésus-Christ dans tous les siècles, pour les siècles des siècles.
Que le Seigneur nous garde fidèles à Son Fils ! Lorsque le témoignage est dans l'adversité, traversant des temps troublés, et qu'il semble que l'ennemi a prévalu, puissions-nous demeurer fidèles au Seigneur Jésus, et sa gloire sera dans l'Église pour tous les siècles, pour toujours et à jamais. Le témoignage de l'arche est une représentation fidèle de l'histoire du Seigneur Jésus. Toutes les forces de cet univers sont contre le témoignage de Jésus, mais la Parole de Dieu montre qu'à la fin ce témoignage va triompher. "Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui" - lorsque notre Grand David amènera enfin l'arche dans la Maison de Dieu.
Si nous ne pouvons pas comprendre tout ce qui a été dit avec notre esprit, que le Seigneur nous donne une plus grande impression de la grandeur et de la gloire du Seigneur Jésus-Christ !
FIN
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