Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.
Chapitre 5 - L'Arche du Témoignage
"qui ont rendu témoignage de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ" (Apocalypse 1:2).
"Moi Jean, votre frère et qui ai participé avec vous à la tribulation, au royaume et à la patience qui sont en Jésus, j'étais dans l'île qui s'appelle Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (Apocalypse 1 :9).
"Et je vis des trônes, et ils s'assirent dessus, et le jugement leur fut donné, et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, et ceux qui n'avaient pas adoré la bête" (Apocalypse 20:4).
Dans notre considération de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ, nous voyons comment Dieu a utilisé l'arche dans le tabernacle d'autrefois pour exposer la grandeur et la gloire de Son Fils. Parmi le nombre de noms par lesquels cette arche a été appelée est "L'Arche du Témoignage". Le «témoignage» ici se référait spécifiquement aux tables de l'alliance dans l'arche, mais il en est venu à avoir une signification beaucoup plus large que cela. Le témoignage portait sur l'arche elle-même ainsi que sur tout ce qui s'y trouvait, donc c'était une chose très complète. Nous l'avons vu lorsque nous avons examiné les nombreux noms par lesquels l'arche était appelée.
Il y a un lien entre l'arche du témoignage dans le tabernacle et cette phrase qui revient à plusieurs reprises dans le Livre de l'Apocalypse, et que nous venons de lire trois fois : « Le témoignage de Jésus ». C'était ce que représentait l'arche de l'Ancien Testament. C'était en vérité le témoignage de Jésus.
Or, on remarquera, en suivant l'histoire de l'arche, que sa progression a toujours été liée à des conflits. Au fur et à mesure qu'elle avançait à travers le désert et dans la Terre Promise, elle était toujours un objet de conflit. Il y a une grande parole de Moïse et de David, le Psalmiste, à ce sujet. Il est dit que lorsque les prêtres ont pris l'arche, la parole a été émise : "Lève-toi, ô Seigneur, et que tes ennemis soient dispersés" (Nombres 10 :35 ; Psaume 68 :1). Le témoignage a toujours été un objet d'opposition, et la présence même de l'arche du témoignage a provoqué une opposition. Ensuite, quand vous venez à ce livre de l'Apocalypse, vous remarquerez que chaque fois que le témoignage est mentionné, il est lié à la persécution. Jean dit: "Je... étais dans l'île qui s'appelle Patmos... pour le témoignage de Jésus." Il était en exil à cause du témoignage de Jésus. Il était dans l'île de Patmos sous l'une des grandes persécutions romaines des chrétiens. Puis, au chapitre 20, il dit : "J'ai vu les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus".
On notera donc que le témoignage de Jésus est lié aux persécutions et aux martyres, mais nous comprendrons mieux cette expression « le témoignage de Jésus » si nous connaissons la cause de la persécution.
Il n'y a aucun doute que la cause de toutes les persécutions des chrétiens était le culte de l'empereur, et ici, dans ce livre de l'Apocalypse, nous sommes en présence des persécutions qui ont surgi au sujet du culte de l'empereur. Les empereurs romains étaient vénérés comme des divinités. Ils se faisaient passer pour des dieux et faisaient le travail du diable. L'un des titres des César romains était «notre seigneur dieu», de sorte que sur ce vaste empire romain, sur le monde entier, César régnait en tant que dieu. Seuls les juifs et les chrétiens étaient persécutés par les Romains, et la raison en était qu'ils ne reconnaissaient aucun autre dieu que Jéhovah. Les Juifs n'adoreraient d'autre dieu que Jéhovah, et les Chrétiens ne reconnaîtraient d'autre dieu que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Le monde romain disait de César : « Notre seigneur dieu ». Le monde chrétien a dit de Jésus : « Notre Seigneur Dieu ». Cela explique l'expression « le témoignage de Jésus », car le témoignage de Jésus a mis les chrétiens en conflit immédiat et direct avec toute la conception romaine de qui était Dieu.
Ainsi, le 'témoignage de Jésus' est le témoignage concernant la vérité sur qui et ce qu'est Jésus. L'histoire se répète. Si vous dites : « Bien sûr, c'était il y a bien des siècles. Cela appartient à l'époque de l'Empire romain et des persécutions chrétiennes, il y a plusieurs centaines d'années », je vous rappelle que cette même chose, en principe, se répand comme une grande vague sur le monde aujourd'hui. Les systèmes et les idéologies ne prennent peut-être pas le nom de Dieu, mais ils prennent la place de Dieu. Ils s'opposent à tout ce qui est de Son droit, et dans une très grande partie du monde on n'ose parler de Lui. Il est interdit, avec de grandes persécutions, d'adorer Dieu. Même le grand monde de l'Islam peut reconnaître Jésus comme un homme bon et un prophète, mais vous mentionnez Jésus comme Dieu et voyez ce que vous rencontrez ! Nous avons des raisons de croire que ce mouvement anti-Dieu est beaucoup plus répandu que nous ne le savons. Même les nations occidentales en sont minées, et ceux qui sont dans le mouvement n'attendent que le jour où ils pourront surgir et chasser Dieu de ce monde occidental.
Nous sommes tous, d'une manière ou d'une autre, dans une mesure ou une autre, impliqués dans le témoignage de Jésus. Si les persécutions et les martyres extérieurs ne sont pas encore notre expérience, tout chrétien vraiment dévoué sait qu'il devient de plus en plus difficile spirituellement d'être fidèle au Seigneur. Nous sommes tous impliqués dans le conflit du témoignage de Jésus d'une manière ou d'une autre. Il y a un antagonisme à Jésus-Christ dans l'atmosphère même. Si vous n'en êtes pas conscient, il y a quelque chose qui cloche dans votre vie spirituelle. Plus vous êtes entièrement consacré à Jésus-Christ, plus il y aura de conflits dans votre vie.
L'arche des temps anciens est une merveilleuse préfiguration de ce conflit. C'est l'arche du témoignage, et c'est le témoignage de Jésus. Bien sûr, si vous n'êtes pas prêt à témoigner du Seigneur Jésus, vous aurez peut-être plus de facilité. Beaucoup de chrétiens ont peur de témoigner parce qu'ils savent que cela suscitera de l'opposition. Cela apportera de l'opposition dans les affaires, à la maison ou dans la vie sociale. Il existe une opposition puissante dans le domaine spirituel même, et à cause de cette opposition, de nombreux chrétiens gardent la bouche fermée. Pensez-vous que cela fait d'eux des chrétiens neutres ? Cela peut ressembler à cela, mais, en réalité, ce sont déjà des chrétiens vaincus.
Examinons maintenant de plus près ce témoignage de Jésus. C'est le témoignage de qui et de ce qu'est Jésus. Que croyaient ces chrétiens du Nouveau Testament concernant Jésus ? La première chose fondamentale qu'ils croyaient et déclaraient était : Jésus est le Fils de Dieu. Cela, bien sûr, les mit immédiatement en conflit avec les Juifs, qui persécutèrent les chrétiens sur ce point. Vous en avez un exemple dans une parabole du Seigneur Jésus. Il dit : « Un certain homme a planté une vigne et l'a louée à des vignerons. Au moment des fruits, il envoya son serviteur pour recevoir le fruit de la vigne, et les vignerons le chassèrent de la vigne. Il envoya donc un autre serviteur, et ils le traitèrent de la même manière. Après avoir envoyé un certain nombre de serviteurs, qu'ils tuèrent, le Maître de la vigne dit : « J'enverrai mon fils. Ils l'honoreront. Ils virent le fils venir et dirent : « Voici l'héritier ; venez, tuons-le, et l'héritage sera à nous. » Le Seigneur Jésus prononça cette parabole en présence des dirigeants juifs, et quoi que vous puissiez dire d'autre sur leur intelligence, à cette occasion ils virent le point, et l'auteur dit : « Ils comprirent qu'il parlait d'eux » (Matthieu 21 :45). Vous auriez pensé qu'ils avaient été découverts et qu'ils s'en iraient sans rien faire, mais "ils ont cherché à s'emparer de lui". Ils firent exactement ce que le Seigneur avait dit au sujet de ces méchants cultivateurs. Ils ne voulaient pas que Jésus soit le Fils de Dieu, et quiconque prétendait l'être devait mourir. C'était la base de toute la persécution par les Juifs.
Nous avons vu combien cela était vrai dans le cas des Romains. Si quelqu'un devait prendre la place de César, il devait mourir. Ainsi, les chrétiens ont été persécutés à cause de leur témoignage que Jésus était le Fils de Dieu.
Cependant, ce n'est qu'une des sept choses.
Les chrétiens croyaient et prêchaient que Jésus, en tant que Fils de Dieu, était le Seigneur designé de la création. Jean et l'Apôtre Paul ont exprimé cela en termes : "En lui (Jésus) ont été toutes choses créées... par lui et pour lui" (Colossiens 1 :16).... "Toutes choses ont été faites par lui" (Jean 1 :3). Les méchants cultivateurs du monde spirituel cherchèrent à Lui retirer Son héritage, mais bien qu'ils Le tuèrent sur la Croix, les Apôtres et les Chrétiens parcoururent le monde en prêchant que Jésus était le Seigneur désigné de la création. S'ils avaient eu notre recueil de cantiques, l'un de leurs cantiques préférés serait :
"Jésus régnera partout où le soleil
Fait ses voyages successifs..."
Oui, ils chanteraient cela de tout cœur !
"Son royaume s'étend d'un rivage à l'autre,
Jusqu'à ce que les lunes croissent et décroissent plus."
Jésus est le Fils de Dieu, désigné pour être l'héritier de toutes choses.
Mais les chrétiens croyaient quelque chose d'encore plus profond que cela. Ils croyaient et enseignaient que Jésus, en tant que Fils de Dieu, était le modèle de toute la création. Nous avons souvent dit que si nous comprenions les principes spirituels de la création matérielle, nous devrions comprendre Jésus-Christ. Le soleil, la lune et les étoiles sont utilisés comme symboles de Son royaume. Le soleil est Jésus-Christ Lui-même régnant haut; la lune est Son Église vivant et reflétant Sa lumière sur le monde dans une nuit noire; les étoiles sont les églises locales montrant Sa lumière dans un monde sombre. Et où dois-je m'arrêter si je traverse tout l'univers ? Si nous comprenions toutes les sciences et leurs lois spirituelles, nous devrions voir Jésus. Il est le modèle spirituel de toute la création matérielle. C'est pourquoi l'apôtre Paul a utilisé le corps humain comme modèle de l'Église.
Allez maintenant dans un monde païen d'incrédulité et commencez à prêcher ces choses ! Jésus de Nazareth est le Fils du Dieu vivant ; Jésus de Nazareth est le Seigneur désigné de la création ; Jésus est le modèle éternel de Dieu pour la création, et finalement toute la création Le reflétera. Eh bien, dites ces choses dans un monde païen et hostile, et voyez ce qui se passe ! Vous n'êtes pas surpris que César se soit soulevé contre Jésus. Jésus a dit : « Je suis ». César a dit : « Le monde est à moi». Il a été fait pour moi. J'ai conquis le monde, et je le fais selon mon esprit. J'ai dit cela parce que César a revendiqué cette position, il a fait le travail du diable, car derrière les dirigeants de ce monde se trouve Satan. Satan dit : « Je suis le dieu de ce monde. Je vais faire ce monde selon mon esprit. Je vais prendre possession de toute la création. Ce n'est pas de la fiction; c'est la réalité spirituelle, et c'est le conflit du témoignage de Jésus. Vous remarquez que le seul objet et le seul thème du témoignage des premiers chrétiens était : « Jésus est Seigneur ». La prédication de cela les a mis en conflit avec le seigneur de ce monde.
Maintenant, j'ai dit qu'il y avait sept choses auxquelles les chrétiens croyaient. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire que je dépasse mon espace en les traitant tous, mais il y a deux choses que nous devons mentionner en terminant.
Les chrétiens proclamaient que Dieu avait attesté Jésus-Christ sur tous ces points en Le ressuscitant d'entre les morts. Ils ont dit : « Vous l'avez tué, mais Dieu l'a ressuscité », et ils sont allés partout prêcher Jésus et la résurrection. La résurrection de Jésus d'entre les morts était le sceau de Dieu sur tout ce que nous avons dit sur le témoignage de Jésus.
La dernière chose pour le moment est ceci - et c'est quelque chose dont nous devons tous faire très attention. Tout cela était le sens du baptême chrétien. Le baptême était le baptême en Jésus-Christ. C'était le baptême au Nom de Jésus, et cela signifiait tout ce qui était vrai du Seigneur Jésus : en Lui en tant que divin Fils de Dieu, en Lui en tant que Seigneur de Dieu destiné à l'univers, en Lui en tant que modèle de la création qui doit encore être, en Lui en tant que Seigneur. Est-ce cela que signifie le baptême pour vous ? Le baptême a beaucoup perdu de son sens à notre époque. Dans de nombreux domaines, ce n'est qu'une cérémonie, une partie de la pratique et de l'enseignement chrétiens, mais, comme Dieu le voit, c'est une chose immense, et quiconque aborde sérieusement cette question du baptême sait qu'il y a un conflit lié à cela. Le témoignage de Jésus est la cause de tous les ennuis, les souffrances et le martyre, mais c'est le témoignage de la gloire. La grandeur et la gloire de Jésus-Christ est le témoignage de Jésus.
Je dois conclure, mais je suis persuadé que vous avez tous le sentiment que l'immensité de ce dossier demande beaucoup plus de temps. Je parlais une fois en Inde, et après avoir parlé pendant une heure et demie, j'ai regardé ma montre. Un Indien de la compagnie a crié : « Jetez cette montre ! Eh bien, nous allons là où il n'y aura ni horloges ni montres, et quand nous serons là où il n'y aura plus de temps, nous parlerons encore du témoignage de Jésus.
À suivre
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