Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.
Chapitre 8 - La traversée du Jourdain
Nous considérons la grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ telles qu'elles sont représentées dans l'arche de l'alliance, et nous quittons maintenant le désert et arrivons au passage du Jourdain. Ainsi, nous avons ouvert devant nous le livre de Josué, en particulier les trois premiers chapitres. Nous voici dans ce grand mouvement vers l'avant de l'arche du désert vers la terre - et gardons constamment à l'esprit que nous ne pensons pas tant à l'arche qu'au témoignage de Jésus. Nous ne vivons pas il y a quelques milliers d'années, nous vivons aujourd'hui. On nous dit que "tout ce qui a été écrit auparavant a été écrit pour notre instruction" (Romains 15:4), de sorte que ce qui nous concerne est ce que le Seigneur Jésus signifie pour nous aujourd'hui, et tout cela est centré dans l'arche de l'Ancien Testament.
Guerre en vue
Il y a une chose dont nous devons prendre note dès le début. Ce mouvement du désert, à travers le Jourdain et dans le pays, était entièrement en vue de la guerre. Il est particulièrement nécessaire que les jeunes chrétiens le reconnaissent, mais si les plus âgés se demandent pourquoi il y a tant de conflits dans la vie chrétienne, nous ferions mieux de nous rappeler immédiatement que c'est la nature du témoignage de Jésus. Si nous sommes vraiment associés de cœur au témoignage de Jésus, nous allons découvrir que nous sommes engagés dans la guerre. Peut-être connaissons-nous la réalité du conflit, mais nous nous posons très souvent des questions à ce sujet, et nous pensons même parfois qu'à cause du conflit, tout va mal. Je pense qu'il serait juste de dire que tout chrétien qui ne connaît rien au conflit n'est pas vraiment entré pleinement dans le sens de la vie chrétienne. Bien sûr, nous chantons tous très chaleureusement "En avant, soldats chrétiens!", mais nous avons de très grandes questions lorsque nous nous retrouvons dans la bataille. Le voyage du témoignage de Jésus est donc un voyage de guerre.
Je me souviens d'avoir entendu un prédicateur très célèbre le dire ainsi : Le dimanche matin, les chrétiens vont à l'église et chantent « En avant, soldats chrétiens ! le lundi soir, ils vont au théâtre ; le mardi soir, ils disent : « Nous ferons un cocktail » ; le mercredi soir, ils décident d'aller au cinéma ; le jeudi soir, ils jouent aux cartes à la maison ; le vendredi soir, ils partent rendre visite à quelques-uns de leurs amis ; le samedi soir, ils disent : 'Maintenant, qu'est-ce qu'on va faire ce soir ?' - et le dimanche matin : "En avant, soldats chrétiens !" Maintenant, cela n'est peut-être vrai pour aucun d'entre vous, mais un christianisme qui ne chante que sur les soldats chrétiens et ne va jamais au combat n'est pas le vrai christianisme.
Donc, je vous rappelle que lorsque nous arrivons au Livre de Josué, il y a un mouvement entièrement avec la guerre en vue. Dans le premier chapitre, le Seigneur prépare Josué pour la bataille, et le mot qui revient constamment est : « Ayez bon courage. « Courage » est un grand mot dans ce chapitre ! Josué était un homme de courage avant - toute son histoire le montre - mais ce nouveau mouvement a besoin de plus de courage que jamais. L'arche se déplace sur un nouveau terrain, et il y a beaucoup de grands ennemis à ce témoignage.
Au chapitre deux, le Seigneur ordonne qu'ils envoient leurs espions afin de prendre la mesure du peuple, afin que le peuple d'Israël puisse vraiment reconnaître à quoi il est confronté.
Ainsi, dans le premier chapitre, il y a la préparation du chef et du peuple à la guerre, et dans le chapitre deux, le fait d'être assez intelligent quant au type d'ennemi auquel ils doivent faire face. Puis, avec ces deux choses accomplies, dans le chapitre trois, l'arche arrive à la première place. Ainsi, le chapitre trois est notre occupation actuelle, car c'est l'arche, ou le témoignage, dont nous sommes occupés.
Le signe superlatif
Au chapitre trois, versets 10 et 11, nous avons : « Et Josué dit : A ceci vous saurez que le Dieu vivant est au milieu de vous, et qu'il chassera de devant vous les Cananéens, les Hittites, les Hivites, les Perizzites, les Girgashites, les Amoréens et les Jébusiens. Voici, l'arche de l'alliance du Seigneur de toute la terre passe devant vous dans le Jourdain». Le signe superlatif de la victoire est dans le passage de l'arche dans le Jourdain.
Il dit : "Le Jourdain déborde sur toutes ses rives tout le temps de la moisson" (3:15), ce qui signifie qu'à ce moment-là, le Jourdain serait normalement en état d’inondation. Je pense que vous êtes familier avec le fait que le Jourdain nous parle toujours de la mort, et que dans la Bible c'est toujours une figure de la mort, de sorte que lorsque l'arche est entrée dans le Jourdain au moment de l’inondation, elle représente le Seigneur Jésus entrant dans la mort dans sa plus grande et pleine plénitude. Quand Jésus est entré dans la mort, la mort était à son comble. Je pense qu'il est important pour nous de nous rappeler que la mort du Seigneur Jésus était en relation avec la mort dans toute sa plénitude. Jésus dans Sa mort a pris la mort dans son pouvoir absolu.
Le jugement humain aurait dit : « Ce serait bien mieux si tout cela avait été arrangé à l'époque où il n'y avait pas d'inondation en Jordanie. Naturellement, cela aurait été un argument contre la sagesse de Dieu, mais Lui, qui était responsable de toute cette affaire, a fait en sorte que ce soit juste à ce moment-là, à ce moment-là. Cela faisait partie de Sa sagesse divine et de Son plan d'avoir cette chose juste au moment où normalement la Jordanie débordait de toutes ses rives.
Vous voyez, Dieu savait ce qu'Il faisait. Il donnait une grande illustration de ce que signifie réellement la mort du Seigneur Jésus. La Croix du Seigneur Jésus n'était pas quelque chose qui venait de toucher les eaux peu profondes de la mort. Vous vous souvenez que Jean a dit à propos de Jésus : "Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde !" (Jean 1:29), et Paul a dit: "Le salaire du péché, c'est la mort" (Romains 6:23). C'est pourquoi le péché avec la mort dans sa plénitude est représenté ici. Jésus est entré dans la mort au déluge. Il a pris la pleine mesure de la mort. Il n'y a aucun degré ou aspect de la mort que Jésus n'a pas traité dans Sa Croix.
Il y a ici une différence avec ce qui s'est passé à la mer Rouge, car lorsqu'ils ont traversé celle-ci, les eaux se sont dressées comme un mur de chaque côté d'eux, et quand les Égyptiens sont entrés dans ce passage, le mur est tombé sur eux. Au Jourdain, les eaux ne se sont pas dressées comme un mur. On nous dit qu'il a commencé tout de suite en amont du Jourdain à la ville d'Adam, et c'est là que Dieu a coupé les eaux. "La ville d'Adam a été placée à 16 miles en amont du fleuve, et il semble probable qu'un tronçon de 20 ou 30 miles du lit de la rivière a été laissé à sec" ( Amplified Bible ). Je suis tenté de m'y attarder longtemps, car je pense qu'on pourrait faire beaucoup avec ce mot « Adam » ! Cependant, dans la Croix du Seigneur Jésus, Dieu a fait un long chemin en arrière pour s'occuper de la mort. L'entrée de l'arche, ou l'entrée de Jésus dans la mort, signifiait que les eaux avaient été coupées très loin - "Loin en arrière à Adam" (3:16).
La grandeur de la mort du Christ
Chers amis, le Seigneur Jésus a fait une très grande chose dans Sa Croix, car Il a traité la mort il y a longtemps. C'est le travail en arrière de la Croix. Je suis si heureux que le Seigneur Jésus ait traité le péché et la mort avant que je vienne dans ce monde ! Nous sommes entrés dans quelque chose qu'Il a fait bien avant que nous ayons une vie sur cette terre. J'ai entendu parler de jeunes chrétiens à qui on a posé la question, après avoir été baptisés : « Quand avez-vous été crucifié avec le Christ ? Quand es-tu mort avec Christ ?', et ils ont répondu : 'Quand j'ai été baptisé.' Oh non, c'était très, très longtemps avant ça. Nous sommes entrés dans une très grande victoire du Seigneur Jésus sur la mort.
Cela nous amène maintenant à l'arche portée par les prêtres. C'est un point intéressant, car un changement a eu lieu. Ce sont les Lévites qui ont transporté l'arche à travers le désert, mais maintenant ce ne sont plus les Lévites. Ce sont les prêtres, et cela a sa signification particulière. Quelle est la fonction spéciale du prêtre ? C'est pour s'occuper du péché. Ce sont les prêtres qui doivent prendre le sang de l'expiation, et par ce sang retrancher la puissance du péché.
Maintenant, nous avons ici une chose très intéressante. Nous avons dit que la Croix du Seigneur Jésus remonte loin. Si vous regardez le quinzième chapitre du livre de la Genèse, au verset 13, vous constaterez que Dieu parle à Abram et lui raconte l'histoire future de sa postérité - "Sache avec certitude que ta postérité sera étrangère dans un pays qui n'est pas le leur, et qu'elle les servira; et ils les affligeront pendant quatre cents ans; et aussi cette nation, qu'ils serviront, je la jugerai." « Cette nation » était l'Égypte. Alors Dieu dit à Abram: "Et dans la quatrième génération, ils reviendront ici" (verset 16), et c'est le pays de Canaan, où Abram était à ce moment-là. Maintenant, dans ce verset 16, apparaît cette petite phrase : "Car l'iniquité de l'Amoréen n'est pas encore complète." Qu'est-ce que cela signifie? Le peuple de l'Éternel ne pouvait pas posséder cette terre promise tant que l'Amoréen s'y trouvait, ou jusqu'à ce que l'Amoréen ait rempli la coupe d'iniquité, mais lorsque l'Amoréen l'eût remplie à ras bord, alors Dieu fit entrer la postérité d'Abram dans le pays et détruisit l'Amoréen. Vous aurez remarqué que l'Amoréen est mentionné comme l'une des sept nations du pays, et plusieurs fois dans ce Livre de Josué, l'Amoréen est utilisé comme représentant toutes les autres. Quoi qu'il se soit passé en Égypte pendant les quatre cents ans, Dieu regardait l'Amoréen. Il regardait les gens dans le pays et voyait la coupe du péché se remplir de plus en plus. Quand il est devenu plein d'iniquité, Dieu a dit : « Le jour est venu. Il est maintenant temps pour Mon peuple d'occuper la terre.' Ainsi, le fleuve Jourdain débordant de toutes ses rives représente le péché dans sa plénitude, et l'arche entrant dans le Jourdain dit : « Le jour des Amoréens est terminé. Le péché et la mort au moment de l’inondation doivent maintenant être jugés. C'est pourquoi les sacrificateurs portaient l'arche, car les sacrificateurs sont le peuple qui a affaire au péché.
La faiblesse de l'homme et la puissance de Dieu
Mais il y a un autre aspect à cela. C'est du côté d'Israël. Il y avait le côté des Amoréens et de toutes les autres nations, mais il y avait aussi le côté d'Israël, et que représente ce côté ? Cela parle sûrement de la faiblesse humaine. Ces gens avaient terriblement échoué dans le désert et s'étaient révélés être un peuple très faible. Tout ici au Jourdain parle de faiblesse humaine. Regardez le Jourdain ! Quelle chose puissante c'est ! Regardez toutes ces nations dans le pays ! Quelles forces puissantes ils sont! En d'autres termes, qu'est-ce que l'homme en présence du péché et de la mort ? Que peut faire l'homme lorsqu'il rencontre la pleine puissance du péché et de la mort ? Comme nous sommes tous faibles devant ces grandes forces du mal ! Si ces nations dans le pays représentent « les principautés, les puissances, les maîtres du monde de ces ténèbres et des armées d'esprits méchants » (Éphésiens 6:12), que pouvons-nous faire devant ces terribles puissances du mal ? Eh bien, ces puissances n'ont qu'à nous faire une petite chose et nous nous effondrons ! Satan n'a qu'à nous attaquer d'une petite manière, et nous sentons à quel point nous sommes impuissants ! Donc, du côté d'Israël, c'était l'image de la faiblesse humaine face à des puissances terribles. Mais l'arche s'enfonce, et à partir de ce moment toutes les puissances en opposition devront céder. Jésus nous a devancés et a rencontré toutes les puissances du mal en Sa propre Personne. L'arche représente donc la grandeur et la gloire du Seigneur Jésus ! Il se tient pour nous au milieu de toute adversité, et dans toute notre faiblesse, il devient notre force. L'arche se dresse au milieu du déluge et tient le sol dans la victoire.
Le regard de la foi
Remarquez-vous qu'il est commandé qu'il y aura un espace de deux mille coudées entre l'arche et le peuple ? Il y a une grande distance entre le Seigneur Jésus et nous. C'est ce qu'Il a fait pour nous. C'est pourquoi l'auteur de la Lettre aux Hébreux dit : "Regardez Jésus, l'auteur et le perfectionneur de la foi" (12:2). La mort a concentré toutes ses forces sur Lui, et Il a concentré Ses forces supérieures sur la mort. C'est pourquoi l'Apôtre a écrit ces mots avec lesquels nous sommes si familiers : « L'infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons » (Éphésiens 1:19). Le Jourdain, en tant que puissance puissante du péché et de la mort, peut être très grand. Toutes les principautés et puissances dans les lieux célestes peuvent être très grandes. Mais l'Apôtre dit : « la puissance qui est pour nous dépasse toutes ces puissances ». C'est l'œuvre parfaite d'une Personne parfaite pour nous. Nous avons une Personne parfaite qui a accompli une œuvre parfaite et qui a marché devant nous, comme l'arche. Bien sûr, c'est une question de foi ; si nous croyons que nous nous en sortirons. Une génération n'a jamais traversé le Jourdain, et l'auteur de la Lettre aux Hébreux dit : "Ils n'ont pas pu entrer à cause de l'incrédulité" (Hébreux 3:19). C'est la génération de la foi.
Nous devrions passer un peu de temps là-dessus, car il y a une chose très intéressante ici, mais nous laisserons cela pour une autre fois.
Mais souvenons-nous de la chose qui nous occupe vraiment : la grandeur et la gloire de notre Seigneur Jésus. Je pense que vous commencez à convenir que cette arche représente quelque chose de très merveilleux. Ce n'est pas seulement un objet de l'Ancien Testament, c'est une vérité éternelle. Elle expose ce qu'est Jésus-Christ et ce qu'il a fait, et elle a encore beaucoup à nous dire.
À suivre
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