(12) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.

Chapitre 12 - Défaite à Aï

Nous allons en ce moment être dans le septième chapitre du Livre de Josué, chapitre qui, comme vous le savez, contient l'histoire de la défaite d'Israël à Aï, mais avant de continuer, je veux rafraîchir vos souvenirs avec des mots extrait de la Lettre aux Éphésiens :

"Enfin, soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa force. Revêtez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister aux ruses du diable. Car notre lutte n'est pas contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes du monde de ces ténèbres, contre les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes" (6:10-12).

Nous laissons cela là quelques minutes pendant que nous avançons vers ce message dans Josué 7. Je vous avoue que je trouve ce message peut-être le plus difficile à expliquer. L'histoire d’Aï est assez simple, mais expliquer sa signification spirituelle n'est pas du tout facile. Tout ce que je peux faire, c'est énoncer les principes qui sont ici et laisser le Seigneur vous faire comprendre.

Alors que nous arrivons à la fin de ces méditations, je pense qu'il est important que nous comprenions pourquoi elles sont écrites. Elles ne sont pas seulement à des fins chrétiennes générales, ni juste pour donner un enseignement biblique. Le but spécial de ces messages est d'aider les chrétiens par rapport au but complet de leur appel. Je souligne et j'insiste sur ce mot "plein". Le peuple du Seigneur est appelé en fonction de la plénitude de son dessein. Nous avons mis l'accent sur les changements qui ont lieu dans la position du peuple du Seigneur et, non seulement dans la position, mais les changements dans le peuple du Seigneur lui-même. Dans l'Ancien Testament, nous voyons cela illustré dans les trois positions différentes du peuple de Dieu.

Premièrement, la position d'Israël en Égypte. Le Seigneur a un peuple dans ce monde. Il est dit dans le Nouveau Testament qu'il a visité les nations "pour en tirer un peuple pour Son nom" (Actes 15:14). Il y a donc dans les nations un peuple connu de Dieu qu'Il va retirer des nations, comme Il a retiré Israël du milieu des nations. Le Seigneur a fait cela pendant les deux mille dernières années, et Il le fait encore aujourd'hui. Il ne faudra peut-être pas très longtemps avant qu'Il ait complété ce peuple. C'est la première position.

La deuxième position est celle représentée par Israël dans le désert. Là, par la puissance de Dieu et la vertu du sang de l'agneau, ils ont été retirés pour être le peuple de Dieu. Leur position était celle d'un peuple racheté par Dieu et séparé du monde. C'était un pas en avant divin dans la vie du peuple de Dieu.

La troisième position est celle représentée par le peuple de la terre promise - et permettez-moi de dire tout de suite que cela ne représente pas notre départ au ciel après cette vie. Tant de nos hymnes parlent du la Jourdain comme étant entre cette vie et la suivante. Bien sûr, vous continuerez à chanter ces hymnes, tout au sujet du passage du Jourdain, mais ce n'est pas l'enseignement de la Bible. Le Jourdain est maintenant dans la vie du peuple du Seigneur, et la terre promise est notre vie maintenant avec le Seigneur Jésus dans les lieux célestes. C'est la différence entre la Lettre aux Romains et la Lettre aux Éphésiens - mais nous en reparlerons plus tard.

Eh bien, voici trois positions du peuple du Seigneur, et elles représentent trois niveaux différents de la vie spirituelle. Le niveau le plus bas est dans le monde ; le niveau supérieur suivant est dans le désert; et le niveau supérieur est dans le pays. L'histoire spirituelle du peuple du Seigneur est celle d'une ascension.

Maintenant, notez cette autre chose : le Seigneur traite Son peuple selon la position dans laquelle il se trouve. Si vous êtes en Égypte, c'est-à-dire dans le monde, toutes ses relations avec vous auront pour but de vous faire sortir d'Égypte. Si votre position est dans le désert, c'est-à-dire si vous êtes sorti pour être le peuple du Seigneur, le précieux Sang de l'Agneau de la Pâque vous ayant racheté du monde, le Seigneur vous traitera selon cette position. Nous avons là toute l'histoire des relations du Seigneur avec son peuple dans le désert. Il a ajusté Ses relations avec eux selon la position dans laquelle ils se trouvaient, mais toutes Ses relations avec eux avaient toujours quelque chose en vue. Bien sûr, ce que je viens de dire exige que beaucoup de temps y soit consacré - toute la manière dont le Seigneur a traité Son peuple dans cet endroit entre le monde et la plénitude de Son dessein.

Ce que je dis est ceci : Dieu traite avec nous selon la position dans laquelle nous sommes spirituellement, et je veux que vous remarquiez que plus le peuple de Dieu vient vers Son plein dessein, plus Il est exact. C'est le message d’Aï, mais je dois y retourner pour le bien des jeunes chrétiens.

Si nous venons tout juste de quitter le monde et sommes venus au Seigneur, Il nous traitera selon cette position. Dans un sens, Il descendra jusqu'à notre position. Il nous traitera comme des enfants, et non comme des hommes adultes ; et pourtant, un père traite toujours ses enfants avec l'idée d'en faire des hommes ou des femmes adultes. Au fur et à mesure que nous avançons avec le Seigneur, Il traitera avec nous de différentes manières. Il changera Ses voies avec nous. Nous découvrirons que des choses que nous étions autrefois capables de faire, nous ne sommes plus capables de les faire. C'est-à-dire que le Seigneur nous a autrefois permis de faire certaines choses, mais maintenant Il ne nous permet pas de les faire. La situation change, et les méthodes de Dieu avec nous changent. Nous découvrirons, à mesure que nous avançons avec le Seigneur, qu'Il nous discipline, et la discipline sera les plus grandes difficultés qui surgissent sur le chemin.

Quand nous venons au Seigneur pour la première fois, quel bon moment nous passons ! Tout semble si merveilleux et si bon; mais à mesure que nous avançons avec le Seigneur, ce n'est pas qu'il devienne différent. Nous avons passé de si bons moments dans ces premiers temps, mais maintenant Père dit : 'Le moment est venu pour toi d'aller à l'école.' Peut-être disons-nous : « Oh, je ne peux pas rester à la maison après l'école ? », et nous avons peur de la perspective de la vie scolaire. Nous savons que nous allons avoir un maître d'école qui dira : « Vous devez apprendre cette leçon ! Notre position est changée, et notre expérience est changée.

Maintenant, je me demande ce que vous allez dire à cette prochaine chose ! En repensant à votre vie scolaire, êtes-vous prêt à dire : « Eh bien, cette idée d'éducation était une mauvaise invention ! La personne qui a pensé la première à cette histoire d'école devrait être mise en prison ! Certains d'entre vous peuvent ressentir cela, mais serait-ce une bonne chose pour tout le monde dans ce monde d'être juste un enfant ignorant ? Non, il y a une vraie valeur à l'éducation. Cela peut représenter de nombreuses difficultés, mais dans l'ensemble, nous sommes contents d'être allés à l'école. Nous avons dû constater que notre position modifiée nécessitait un changement de traitement avec nous, et à la fin, cela fonctionne pour de bon.

Lorsque nous traversons le Jourdain, nous nous trouvons dans une situation totalement nouvelle, dans laquelle nous sommes en grande partie sortis de l'école. Cela ne signifie pas que nous avons cessé d'apprendre. Nous n'avons pas terminé l'école parce que nous l'avons quittée. Tout ce qui a été sert maintenant à un nouveau type d'éducation.

Tout cela nous conduit jusqu'à Aï, et au fur et à mesure que nous avançons, vous comprendrez le sens de ce que je viens de dire. J'avais l'habitude de penser que l'histoire d’Aï concernait quelque chose de moins important qu'autre chose. Bien sûr, la conquête de Jéricho était une grande chose, et de là, vous passez à Aï, qui n'est pas si grande. Vous venez de lire l'histoire, puis vous allez plus loin. Cependant, plus j'ai pensé à Aï, plus j'ai vu à quel point c'était formidable. Vous voyez, Aï représente ceci : si tout ce que Dieu veut dire dans la nouvelle position va être ou ne va pas être. Aï concerne donc l'ensemble de cette nouvelle position.

Tout le monde connaît la différence entre les Lettres aux Romains et aux Corinthiens et la Lettre aux Éphésiens ! Les Romains et les Corinthiens ont à voir avec les commencements et les fondations, et avec la formation. Ils voient le peuple de l'Éternel dans la position qu'Israël occupait dans le désert, où il était formé pour l'avenir. Quand vous arrivez à la Lettre aux Éphésiens, alors que vous reprenez les leçons du passé, vous êtes dans un tout autre domaine. Si vous vous asseyez et lisez la Lettre aux Romains, puis la Lettre aux Corinthiens, puis la Lettre aux Éphésiens, vous sentirez, en lisant Éphésiens, que vous respirez une atmosphère tout à fait différente. Romains et Corinthiens, c'est comme être ici-bas sur la terre, et Éphésiens, c'est comme être dans les cieux. En effet, c'est la parole d’Éphésiens. C'est une nouvelle position pour le peuple de Dieu. Ici, ils sont représentés comme ayant passé le Jourdain. Dans Éphésiens, le peuple est représenté comme « assis avec Christ dans les cieux ». C'est une position spirituelle et non littérale. Ils sont représentés comme marchant ici dans une vie céleste, et surtout ils sont représentés comme étant engagés dans un combat spirituel. Dans Corinthiens, le peuple luttait contre la chair et le sang, et c'est pourquoi les divisions à Corinthe sont mentionnées. Un parti s'opposait à l'autre et il y avait conflit entre les différents groupes du peuple de Dieu. Ils allaient se faire justice les uns contre les autres, et ils faisaient beaucoup d'autres choses que font les hommes sur cette terre et dans ce monde. C'était un christianisme terrestre, mais quand vous entrez dans la Lettre aux Éphésiens, vous avez laissé tout cela, et Paul dit : « Ici, notre lutte n'est pas avec la chair et le sang. Ce n'est pas avec les hommes et les femmes, ni dans les sectes et les dénominations, ni avec les divisions et les partis du peuple du Seigneur. Lorsque nous entrons dans cette position, notre lutte est avec les principautés et les puissances, et avec les maîtres du monde de ces ténèbres' - et si vous avez l'idée que cela fait référence à César, ou aux Césars, l'Apôtre vous corrigera en disant : ' avec des foules d'esprits méchants. C'est le genre de guerre que nous avons lorsque nous entrons dans cette nouvelle position avec le Seigneur. Dans la position la plus élevée de la vie spirituelle, nous entrons plus intimement en contact avec les forces spirituelles mauvaises

Maintenant, si cela semble très terrible, ne vous inquiétez pas. Il n'y a pas lieu d'avoir peur, car Jéricho se trouve derrière, et Jéricho, comme nous l'avons vu, est le type de la victoire spirituelle complète du Seigneur Jésus sur toutes les puissances du pays. Sa victoire était si complète que le peuple n'avait rien à faire à ce sujet ; tout ce dont ils avaient besoin était d'avoir la foi. Et c'est ainsi qu'il est dit : « C'est par la foi que les murs de Jéricho sont tombés » (Hébreux 11 :30). L'arche puissante du témoignage de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ a triomphé à Jéricho, et celui qui était représenté par l'arche a triomphé de toute la puissance de Satan dans sa croix. Nous n'avons donc pas à craindre que l'ennemi triomphe à la fin, mais nous devons réaliser que nous sommes en guerre, que nous devons être ceints de « toute l'armure de Dieu » et que nous devons être très vigilant. Ce nouveau domaine est donc celui dans lequel nous entrons dans un type particulier de conflit spirituel.

Venons-en maintenant à Aï pour nos leçons. Après la grande victoire de Jéricho, le peuple fut complètement vaincu à Aï. Je souhaite que tous les détails du septième chapitre de Josué soient frais dans votre esprit ! Si vous ne les connaissez pas, je vous conseille de relire le chapitre, et alors ce que je dis vous reviendra.

Ce qui s'est passé à Aï représentait un mouvement rétrograde de la part d'Israël. Il est vrai que ce qui s'est passé a été causé par un seul homme, et cet homme était Acan, mais le Seigneur n'a pas dit : 'Acan a péché.' Il a dit : « Israël a péché » (verset 11). La leçon d'Acan devait être apprise par tout Israël - et tout le peuple de Dieu doit apprendre cette leçon à travers Acan. Peut-être direz-vous : 'Eh bien, il n'est pas juste que si un homme pèche, tout le monde doit souffrir', mais ce n'est pas la situation. Nous verrons dans un instant que tout le monde était impliqué. On a dit que c'était un mouvement de recul, de retour en arrière, et ça remonte très loin. Cela a retraversé le Jourdain, à nouveau à travers le désert, à travers les quatre cents ans en Égypte - et à Adam.

Regardons ce septième chapitre de Josué, et nous entendons Acan faire sa confession : « Et Acan répondit à Josué, et dit : En vérité, j'ai péché contre l'Éternel, le Dieu d'Israël, et j'ai agi ainsi : quand j'ai vu parmi le butin un beau manteau de Babylone, et deux cents sicles d'argent, et une pièce d'or pesant cinquante sicles, alors je les convoitais et les prenais » (versets 20, 21). Entendez-vous quelque chose venant du jardin d’Éden ? « J'ai vu... j'ai convoité... j'ai pris ». Le Seigneur avait dit à Adam : "Tu n'en mangeras pas, car le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement" (Genèse 2:17). Adam a mangé et a dit, en effet : « J'ai vu... j'ai convoité... j'ai pris. Cela remonte à loin ! Mais où mettez-vous l'accent ? 'JE'! « J'ai vu... j'ai convoité... j'ai pris. La vie personnelle a pris le commandement, et d'où cela vient-il ? Avant qu'Adam ait péché, un autre avait péché, et cet autre avait dit: "Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu; ... je serai comme le Très-Haut" (Isaïe 14:13, 14). C'était l'esprit même et le motif de Satan.

Eh bien, le pauvre Acan était devenu une victime de Satan, et Dieu permettra-t-il cela ? Vous voyez, le Jourdain lui-même signifiait que ces gens étaient entièrement séparés de la vie personnelle. L'arche au milieu du Jourdain représentait une division entre la vie personnelle du peuple et la vie du Seigneur en lui.

Je n'ai pas le temps de parler des détails, c'est-à-dire du vêtement babylonien et de l'argent. Ils représentent un lien avec le royaume de Satan. Mais je voudrais vous rappeler l'or : le Seigneur a tout réclamé. Regardez Josué 6:18 : "Et vous, tenez-vous à l'écart de l'objet consacré, de peur que, après l'avoir consacré, vous ne preniez de l'objet consacré, et que vous ne rendiez le camp d'Israël maudit et ne le troubliez. Tout l'argent, tout l'or, tous les ustensiles d'airain et de fer sont consacrés à l'Éternel.'' L'or représentait la gloire de Dieu, et Acan, en type, s'est approprié la gloire de Dieu.

C'est une très grande leçon pour le peuple de Dieu. Toute la gloire doit être la gloire du Seigneur. Plus tard, nous serons glorifiés avec Lui, mais maintenant nous devons souffrir avec Lui, et la souffrance n'a pas de gloire ici dans ce monde. Mais Acan s'en est emparé, et Dieu dit : "Je ne donnerai pas ma gloire à un autre" (Ésaïe 42 :8). Dans ce domaine de la guerre spirituelle, Satan essaie de s'attribuer la gloire, alors êtes-vous surpris qu'il y ait tant de défaites spirituelles parmi le peuple du Seigneur ? Ils essaient toujours de donner gloire à l'homme dans leur travail chrétien. S'ils doivent tenir des réunions spéciales, ils présenteront le président comme étant un très grand homme - un général ou un maréchal, ou un « monsieur » ou un « seigneur ». Le christianisme organisé repose sur ce principe de rendre gloire à l'homme, vous n'êtes donc pas surpris que le Seigneur soit si limité et, comme pour Acan, la mort frappe une si grande partie de notre christianisme.

Retournez au livre du Deutéronome, où Moïse dit au peuple : « Prenez garde... de peur que lorsque vous avez mangé et que vous êtes rassasié... et lorsque vos troupeaux et vos petits brebis se multiplient... tu dis dans ton cœur : Ma puissance et la force de ma main m'a acquis cette richesse" (8:11-13,17). Lorsque les espions que Josué avait envoyés de Jéricho à Aï revinrent, ils dirent : « Les hommes d'Aï sont peu nombreux. Il n'est pas nécessaire que tous nos hommes de guerre se dressent contre eux. Que deux ou trois mille personnes montent et les frappent.

Voyez-vous ce qui s'est passé ? Nous pouvons le faire ! Voilà l'autosuffisance ! Les gens d'Aï sortirent à leur rencontre et il y eut ce jour-là un grand carnage en Israël. Tout a été arrêté. C'était un mouvement rétrograde, un retour à l'autosuffisance.

Nous ne pouvons pas traiter cet ennemi avec mépris. Quelques mauvais esprits seront plus que suffisants pour notre force, et c'est pourquoi j'ai souligné ces premiers mots dans Éphésiens 6:10 : "Enfin, soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa force." Nous serons facilement vaincus dans cette guerre céleste à moins que notre foi ne soit dans le Seigneur.

Je n'ai pas mentionné la place de l'arche à Aï, mais c'est l'arche qui a décidé de toute cette question. N'êtes-vous pas d'accord avec moi que Ai est un très gros problème ? Tout le passé mène à Ai, et tout l'avenir dépend de Aï - c'est-à-dire de savoir si nous apprenons les leçons de Aï.

À suivre

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