(6) Notre guerre par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1960. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK

Chapitre 6 - Discipline, approvisionnement et flexibilité

« Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. Aucun soldat en service ne s'embarrasse des affaires de cette vie ; afin qu'il plaise à celui qui l'a enrôlé comme soldat » (2 Timothée 2:3,4).

(A) Discipline

Dans ces paroles bien connues de Paul, nous sommes introduits à la question la plus importante de la discipline. Qu'est-ce que la discipline ? Cela pourrait être décrit comme l'effet stabilisateur, le pouvoir d'ancrage de la détermination, par opposition au relâchement, à l'insouciance et au relâchement. C'est ce que l'Apôtre Pierre appelle "ceinturer les reins de votre esprit" (1 Pierre 1:13). Or, dans cette grande campagne d'Asie du Sud-Est dont nous venons de parler, la discipline avait, naturellement, une très grande place. Nous le considérerons dans son rapport avec cinq choses différentes, bien que liées.

(1) En ce qui concerne le comportement

En premier lieu, la discipline est liée au comportement. Je ne cite pas le volume, mais on parle beaucoup de cette question de comportement. Il est si facile d'accepter l'idée subtile que, lorsqu'on est sur le pied de guerre (surtout dans des conditions comme celles obtenues lors de cette campagne), la discipline n'a pas tant d'importance : on peut se libérer des contraintes du terrain de parade et ne pas avoir à se préoccuper des règles et règlements stricts de la formation ; vous êtes libre de tout cela et pouvez simplement plonger directement dans la bataille. Mais l'auteur de ce livre insiste sur l'importance d'apporter au combat toutes ces règles d'entraînement, de discipline et de comportement. Et vous verrez immédiatement que notre comportement en tant que peuple du Seigneur est un facteur des plus vitaux dans la campagne. Le Nouveau Testament, comme nous le savons, a beaucoup à dire sur le comportement chrétien, et ce n'est pas sans but bien réel que le Seigneur en fait une si large mention dans son volume inspiré. Il connaît l'importance de notre conduite, de notre comportement, de la façon dont nous nous comportons. Avec Lui, c'est une partie vitale de la bataille. Cela compte; cela fait une grande différence. Nous ne devons pas être relâchés, mous, négligents dans notre façon de vivre. L'ennemi tire un grand profit de ce genre de choses, car ça met dans sa main une arme des plus efficaces contre les intérêts du Seigneur, contre tout l'objet auquel nous sommes appelés.

Vous et moi, en tant que chrétiens, devons surveiller notre comportement : non seulement devant le monde, mais – comme nous le soulignerons à nouveau tout à l'heure – même en secret. Il importe que nous soyons disciplinés en matière de comportement. Le grand point que ce livre fait du comportement, c'est que la discipline aurait dû devenir une seconde nature : elle ne devrait pas être simplement quelque chose de mis en place pour l'occasion, quand on s'y attend et quand les yeux sont braqués sur nous, quand nous sommes plus ou moins à la parade devant les officiers. Nous ne devrions pas avoir besoin qu'on nous le dise ou qu'on nous tire vers le haut. Un comportement discipliné devrait devenir une seconde nature; cela devrait être juste nous - nous sommes cela. Notre comportement doit refléter ce que nous sommes.

Un simple point est fait par le Commandement Suprême à cet égard. Les soldats, lorsqu'ils sont sur le terrain de parade ou à l'entraînement, sont, bien sûr, très prudents lorsqu'ils saluent les officiers ; cela fait partie de leur discipline. Mais on a remarqué que, lorsqu'ils étaient tous mélangés dans des conditions de combat, officiers et hommes ensemble dans des conditions de guerre réelles, ils devenaient très lâches, très négligents et lâches, dans cette affaire apparemment mineure. Et le commandement suprême a dit : C'est quelque chose qui montre si les hommes sont vraiment des hommes entraînés ou non ; ça le montre. S'ils étaient vraiment des hommes disciplinés, les conditions dans lesquelles ils vivent n'y changeraient rien : ils appliqueraient en toutes circonstances les règles et règlements de leur formation, car cela serait devenu une seconde nature. Ils salueraient un officier tout autant dans ces conditions de service actif, même dans la guerre dans la jungle, que sur le terrain de parade ou à l'entraînement.

Cette illustration devrait nous faire comprendre l'importance de réaliser que la discipline n'est pas seulement quelque chose d'artificiel, quelque chose que nous assumons ; ce n'est pas seulement le comportement que nous adoptons quand nous sommes surveillés et quand on l'attend de nous. C'est la façon dont nous nous comportons lorsque nous sommes pris au dépourvu qui révèle ce que nous sommes. Bien que cela puisse sembler très simple et élémentaire, c'est une chose très importante dans la vie chrétienne. La discipline du Saint-Esprit dans nos vies se manifestera dans toutes les conditions : nous agissons ainsi, parce que nous sommes cela—c'est ce que nous sommes. Quand nous sommes en public, où nous savons que ce que les gens pensent de nous importe, nous pouvons prendre des manières, prendre une voix, une pose, un effet artificiels. Mais quand on est avec quelques-uns, pour qui on n'a pas beaucoup de respect, on peut se déguiser et montrer vraiment sa vraie nature. C'est fatal à la réalité !

(2) En ce qui concerne les soins de santé

Ensuite, il y avait la question de la discipline en matière de santé. Il était de la plus haute importance que tous les soins et toutes les précautions liés à la santé soient observés avec le plus grand soin et la plus grande minutie. Mais de terribles ravages ont été causés dans cette campagne par la maladie; plusieurs milliers d'hommes ont été perdus au profit des forces combattantes par négligence en matière de santé.

Combien plus urgent, alors, est le soin de la santé dans le domaine spirituel ! Il est très important que vous et moi soyons disciplinés en matière de santé spirituelle. En latin, le mot "santé" est apparenté à notre mot "salut" ; et le salut connote la "préservation", la "délivrance". La discipline en matière de santé spirituelle signifie être conscient des dangers qui menacent la vie spirituelle, des incursions menaçantes dans la condition spirituelle. Il y aurait beaucoup à dire sur les maladies spirituelles et les infirmités spirituelles. Beaucoup d'entre elles nous vainquent parce que nous ne sommes pas disciplinés, nous ne sommes pas prudents, nous ne sommes pas vigilants ; nous ne sommes pas conscients des choses qui peuvent miner notre santé spirituelle. Il est d'une grande importance pour la bataille que nous soyons en bonne santé spirituelle, que nous soyons en bonne santé et en force. C'est quelque chose dont il faut vraiment tenir compte. La question sur un problème donné devrait être - et non : est-ce bien ou mal ? (dans un sens permissif) - mais : Est-ce que cela me rendra impropre à la bataille ? cela m'affaiblira-t-il en quoi que ce soit dans la grande campagne où je suis engagé ?

Vous voyez, c'est l'aptitude au combat qui compte, mais le danger de la négligence est toujours présent. Ainsi, à l'homme à qui l'Apôtre dit : « Souffre comme un bon soldat de Jésus-Christ », il dira aussi : « Retiens la vie éternelle » (1 Timothée 6:12, A.V.). Il y a des moments où nous sommes relâchés dans ce domaine : nous avons besoin de vie, et il y a de la vie disponible, mais nous ne nous en emparons pas comme nous le devrions, nous laissons simplement aller. Un chrétien discipliné est celui qui dira au moment de la menace ou de la faiblesse réelle : "C'est le moment pour moi de saisir la vie, de ne pas céder, de ne pas lâcher prise". Si je lâche prise, je serai mis hors de combat. Je dois élever mes défenses contre ces choses qui fragiliseraient ; Je dois réagir à cette situation; je dois résister; Je dois m'accrocher à la vie.

Je ne peux qu'insinuer ce que je veux dire, mais si vous aviez lu le terrible récit de la décimation des forces dans cette campagne par la maladie, par négligence quant à la santé, vous verriez que cela a un sens. Et nous avons un ennemi qui, dans un sens spirituel, nous envoie constamment des germes dans le but de nous expulser ; mais il existe une chose telle que vraiment saisir la vie, être fort pour résister et maintenir notre force spirituelle par la grâce de Dieu.

(3) Quant à l'altruisme

Un autre aspect de la discipline concerne la nécessité d'être toujours conscient du fait que ce que nous faisons ou échouons implique les autres. Une illustration est donnée dans ce livre de la façon dont cela a fonctionné dans le cas d'un homme en particulier (et peut-être d'autres à travers son exemple), qui était en faction dans des conditions de guerre. Il était extrêmement, désespérément fatigué, presque épuisé, et pourtant il avait un point très important à garder. De nombreuses vies ont été impliquées dans l'affaire de sa vigilance. Alors, devant monter la garde en un seul endroit, tranquillement et seul, pendant de longues heures de la nuit, qu'a-t-il fait ? Il a mis son fusil devant lui avec la baïonnette fixée, et il a mis son menton sur la pointe de la baïonnette, de sorte que s'il hochait la tête, eh bien, il savait ce qui arriverait. A cause des autres ! C'est quelque chose dont le commandant en chef a pris note, que l'homme devrait faire une chose pareille en raison de son sens des responsabilités. Avoir hoché la tête, s'être endormi à ce moment-là, aurait peut-être donné l'avantage à l'ennemi. Nous savons ce que dit le Nouveau Testament à propos de Satan obtenant un avantage (2 Corinthiens 2:11).

Mais ici encore, le but de la discipline est la prise de conscience que nous ne vivons pas pour nous-mêmes ou que nous ne mourons pas pour nous-mêmes (Romains 14 :7) ; que dans ce que nous faisons, nous impliquons les autres. Cela a déjà été dit dans un chapitre précédent ; mais écoutons l'emphase ajoutée à mesure qu'elle revient à cet égard. "Maintenant, je dois - ou je ne dois pas - et pas seulement à cause de moi-même. S'il n'y avait que moi, eh bien, qu'importe ? Si cela commençait et se terminait par nous-mêmes, nous laisserions peut-être parfois notre vie et notre témoignage s'en aller. Mais il y a beaucoup plus dedans. "Je n'ose pas, je ne dois pas - ou je dois - parce que..." - à cause des autres et à cause de la bataille. La discipline appelle à l'altruisme.

(4) En ce qui concerne la perte de cœur

Quelle est grande la tentation constante, sous l'usure prolongée de la campagne, de s'affaiblir, de se décourager, simplement d'abandonner ou de cesser d'être un facteur positif ! Combien de fois devons-nous nous relever, n'est-ce pas, dans des conditions décourageantes, lorsque nous avons tendance à penser que cela n'en vaut pas la peine, lorsque l'inertie nous envahit et que nous tombons dans un état d'abattement et de dépression. C'est le moment où la discipline est mise à l'épreuve. Les indisciplinés cèdent; les disciplinés ne le font pas. Notre réaction à la tentation d'abandonner dépendra du fait que nous ayons ou non été rigoureusement disciplinés. Nous sommes alors testés ; nous sommes découverts.

(5) Quant au service

Enfin, la discipline est liée au service. C'était dans ce que nous disions tout à l'heure, mais c'est particulièrement vrai en ce qui concerne l'esprit de service. Dans le livre que nous avons examiné, il est très important qu'il y ait un esprit de service. Je pense que cet esprit quitte le monde, est en grande partie perdu pour le monde aujourd'hui. Il en reste très peu qui ont un esprit de service, dirai-je, de servitude. Mais le Seigneur Jésus a dit : « Je suis au milieu de vous comme celui qui sert » (Luc 22 :27). "Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir" (Marc 10:45). Il n'est pas difficile de voir le lien entre le service et la discipline. La preuve en est, en effet, fournie par l'association des conditions contraires à celles-ci dans le monde d'aujourd'hui. Les contraires vont de pair : la perte de l'esprit de service va de pair avec la perte de discipline.

Le souci du Seigneur pour la discipline

Ramenons maintenant cette question à notre propre vie en tant que peuple du Seigneur. Il est très important pour nous de réaliser que le Seigneur lui-même est très pointilleux sur cette question de discipline. Peut-être le savons-nous, d'une certaine manière ; peut-être nous y sommes-nous heurtés ; et pourtant peut-être n'y avons-nous pas beaucoup réfléchi, nous ne l'avons pas regardé droit dans les yeux et ne l'avons pas reconnu. Le Seigneur Lui-même est très particulier au sujet de la discipline. Que nous le fassions ou non, le Seigneur considère tout du point de vue de la guerre. Il a rempli la Bible de cette question de guerre. Lui-même est déclaré être « un homme de guerre » (Exode 15:3). Le Seigneur sait qu'il y a une guerre, et Il sait tout à ce sujet. Nous pouvons penser que nous en savons un peu à ce sujet, mais Il a une connaissance complète de toute l'étendue et de la portée de cette guerre spirituelle qui est en cours. Car c'est un terrible conflit qui fait rage entre ces deux grands royaumes, puissances et systèmes. Et donc Il voit tout du point de vue de la guerre, et traite avec nous sur la base des conditions de guerre. Il est donc très pointilleux sur cette question de discipline.

Maintenant, laissez votre imagination vagabonder sur un tel point de vue, et vous comprendrez tout de suite pourquoi le Seigneur est très strict avec nous. Il nous disait en effet : « Ne vous rendez-vous pas compte que vous êtes dans un grand conflit ? Ne réalisez-vous pas que vous êtes, ou du moins êtes censé être, un soldat en service actif, dans des conditions de guerre, et soumis à toutes les rigueurs de telles conditions ? À la lumière de cela, quel genre de chrétien êtes-vous ?’ Le Seigneur ne nous laisse pas partir ; Il nous tire vers le haut, Il nous maintient vraiment sur la base de la discipline, car Il considère tout sous l'angle de la guerre et de son issue, que nous soyons efficaces ou non. C'est peut-être pour cela qu'il a apparemment été un peu méchant avec Élie sous le genévrier. 'Que fais-tu ici? Tu es censé être dans la bataille ! Que fais-tu ici? La bataille est lancée ! Nous venons d'avoir un poste formidable sur la monture, mais nous n'en avons pas encore fini. Que fais-tu ici ?’ Mais que ce soit la bonne interprétation de l’histoire ou non, je trouve que très souvent le Seigneur me défie comme ça : ‘Qu’est-ce que tu fais ici, qu’est-ce que tu veux dire par là ? Pourquoi es-tu là-bas ? Est-ce que tu oublies qu'il y a une guerre et que tu y es? ' Alors le Seigneur est prudent, particulier; Il nous traite de ce point de vue et sur cette base.

Et, comme nous l'avons dit plus haut, n'oubliez pas que le Seigneur tient compte de nous en secret. Le terrain de parade est une chose, quand tout le monde regarde et que l'on sait ce qu'on attend de nous sous tous les yeux. Mais le Seigneur tient compte de nous en secret. Il l'a fait de David. David était le choix de Dieu parce qu'il l'avait observé en secret - en responsabilité secrète. Vous et moi devons nous rappeler que Dieu choisit et utilise, promeut et fait progresser ceux qui restent fidèles sans l'incitation de la publicité. Avez-vous saisi cela? Voulez-vous que le Seigneur vous choisisse, vous utilise, vous fasse progresser, vous donne plus de responsabilités, vous promeut ? Il le fera, non par ce que vous êtes aux yeux du public, mais par ce que vous êtes en secret : car c'est là que la discipline compte le plus - quand il n'y a rien du tout pour nous motiver, si ce n'est : une bataille, et nous devons y compter !

Cela couvre, bien sûr, beaucoup de terrain. Cela explique une grande partie des relations du Seigneur avec nous, n'est-ce pas ? C'est pourquoi nous avons une telle discipline, pourquoi nous sommes placés dans des positions où c'est si difficile, où il n'y a apparemment aucune inspiration, aucun encouragement, aucune motivation du tout. Nous sommes amenés dans des situations où nous allons soit rester debout, soit tomber, et parfois l'épreuve est d'autant plus intense qu'il nous semble que ce que nous faisons n'a pas d'importance. C'est une véritable épreuve de discipline !

(B) Approvisionnement

Nous arrivons maintenant à un facteur qui, tôt ou tard, affectera de manière vitale une armée et toutes les unités qui la composent : la question du ravitaillement. Il peut y avoir beaucoup d'enthousiasme au départ, beaucoup d'abandon. Il peut y avoir beaucoup de bon esprit initial et de bonnes intentions. Mais ce qui compte à long terme, c'est la constitution, l'endurance et l'endurance, et ces choses dépendent de l'approvisionnement, des approvisionnements, de la nourriture. Vous connaissez la déclaration de Napoléon, n'est-ce pas, sur ce sur quoi une armée avance ? C'est très vrai! Et si c'est vrai dans le naturel, c'est également vrai, sinon plus, dans le spirituel. C'est une très grande erreur, en effet cela met positivement en péril les Forces, de les envoyer sur le terrain sur une base de ravitaillement au jour le jour, sans un soutien adéquat en ressources. Et dans l'histoire à laquelle nous pensons, l'éclaircissement des rangs, la désaffection, la désintégration et bien d'autres troubles survinrent parce que les hommes n'étaient pas correctement nourris, parce que les provisions adéquates n'étaient pas disponibles.

L'approvisionnement est un facteur vital d'endurance

La nourriture est donc un facteur vital dans toute la stratégie de guerre. L'approvisionnement n'est en effet pas un luxe, c'est une nécessité absolue ; et c'est vrai spirituellement. Vous et moi devons chasser de notre esprit toute idée que l'obtention de nourriture spirituelle est quelque chose d'optionnel, régi par le fait que nous nous y sentions enclins ou non. Disposer de ressources adéquates et en faire bon usage est un élément essentiel de toute la campagne. Et donc notre attitude à l'égard de cette affaire doit être assez sérieuse. La guerre dépend de notre constitution spirituelle, de nos facultés d'endurance, de notre endurance, et celles-ci dépendent à leur tour de notre alimentation, des provisions faites. Les forces combattantes ne peuvent pas continuer indéfiniment avec des stimulants, certainement pas avec des «dopes» ; ils ont besoin de se nourrir.

Mais dans le monde chrétien, il y a beaucoup de "stimulation" et de "dopage" qui ne nourrissent pas. C'est un effort pour faire avancer quelque chose, pour faire avancer les gens pendant un certain temps; mais cela ne fonctionnera pas lorsqu'ils se trouveront dans des situations où une réelle endurance est requise. Et donc le Commandement Suprême en tient compte – il prévoit un conflit à long terme ; et plus vite on s'y adapte, mieux c'est. Il y a ceux qui peuvent très bien se battre s'ils pensent que tout va bientôt se terminer. Mais nous savons très bien, n'est-ce pas, par l'histoire que ce sont ceux qui peuvent tenir le plus longtemps qui l'emportent. Combien y a-t-il dans le Nouveau Testament à propos de toute cette question d'endurance spirituelle, d'endurance et de constance ! « Celui qui persévère jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé » (Matthieu 10 :22 ; 24 :13). (Comparez Hébreux 3:6,14 ; 6:11 ; Apocalypse 2:26).

Maintenant, il y a beaucoup plus dans cette question du Seigneur qui nous fournit de la nourriture spirituelle que nous ne le réalisons peut-être. Ne nous y trompons pas : tôt ou tard nous serons découverts là-dessus. Ce seront ceux qui ont été nourris dans les choses spirituelles, édifiés dans les choses spirituelles ; qui ont fait bon usage de toutes les possibilités de nourriture spirituelle disponibles : ce seront eux qui résisteront à la véritable épreuve. N'est-il pas vrai de notre expérience, même d'une manière assez simple, que très souvent, lorsque nous sommes confrontés à des choses, nous sommes capables de puiser dans ce que le Seigneur nous a enseigné dans le passé ? Sans cette réserve, nous serions perdus, nous ne pourrions passer; mais maintenant nous sommes tout le temps capables de puiser dans ce que le Seigneur nous a donné. Comme il se dresse merveilleusement, encore et encore, comme il l'a promis (Jean 14 :26), pour nous sauver à une heure et dans une situation critiques ! Nous nous souvenons de sa parole et de sa voie dans le passé : et cela compte, cela revient à quelque chose. Mais d'un autre côté, combien y en a-t-il qui sortent simplement sous la pression, parce qu'ils n'ont pas d'expérience – ils n'ont pas cette connaissance du Seigneur que l'occasion exige.

Le besoin de se préoccuper de la provision de Dieu

Mais nous devons nous rappeler que, même si le Seigneur n'est que trop disposé et prêt à prendre des dispositions, Il exige qu'il y ait une préoccupation pour cela de la part de ceux pour qui la provision doit être faite. Je pense que cela va au cœur de beaucoup de choses. Il y a, comme vous le savez, une plainte répandue à propos de cette question de nourriture spirituelle : une plainte qu'il y a si peu de nourriture disponible, si peu de véritable enseignement, si peu de viande forte. Quoi qu'il en soit, on se plaint beaucoup de cette pénurie alimentaire. Mais l'existence de l'état dont on se plaint n'est-elle pas due en grande partie à un souci insuffisant de nourriture spirituelle de la part des officiers ou du peuple ? Ils n'ont pas fait attention à la question, ils ne s'en sont pas vraiment préoccupés. Ils se sont contentés de vivre d'un régime léger de choses chrétiennes. Le Seigneur mettra des ressources à la disposition de ceux qui sont vraiment sérieux. Pour ceux qui ont vraiment raison dans la bataille, qui sont vraiment préoccupés par Son honneur et par la victoire, le Seigneur veillera à ce que des provisions adéquates soient là. Si vous et moi ne sommes pas de cet esprit et de cette disposition, le Seigneur Lui-même ne ‘jettera pas ses perles devant les pourceaux’—Il ne donnera pas Ses richesses spirituelles à ceux qui ne sont pas très concernés. Mais, si nous le sommes, alors Il prendra les dispositions nécessaires.

Voyez-vous, le Seigneur vise toujours à rentabiliser Sa provision, en la donnant dans un contexte pratique. Il doit y avoir un arrière-plan pratique avant que nous puissions profiter de la provision que le Seigneur fait. C'est pourquoi Il nous précipite constamment dans des situations qui nous obligent à Le connaître plus profondément. N'est-ce pas un fait très familier que ce que nous avons dans tout le Nouveau Testament nous est donné sur un arrière-plan très pratique ? Les hommes ne s'asseyaient pas pour écrire des essais et des traités, et ce genre de choses. Ils faisaient face à des situations extrêmement critiques, et ils ont écrit pour faire face à ces situations. Ce sont des questions de vie ou de mort qui ont attiré tous ces écrits. C'était le fond; et ce qui était vrai alors est toujours vrai dans nos vies, que nous ne profiterons jamais de la provision du Seigneur à moins que nous ayons une formation pratique.

La provision divine — « Le pain de vie »

Ce que nous devons comprendre, c'est que le principe de la nourriture, c'est la vie. Il ne s'agit pas de savoir si nous aimons ou n'aimons pas, si nous avons envie ou pas, si nous sommes « tatillons », ce n'est pas cela du tout. C'est simplement et entièrement une question de vie — LA VIE ! C'est pourquoi le Seigneur Jésus a dit : « Je suis le pain de vie » (Jean 6 :35). Et si nous voulons profiter de ce Pain, il faut qu'il y ait en nous la même vie que dans le Pain. Il doit y avoir une correspondance de la vie – la vie s'emparant de la vie et la vie servant la vie. Il doit s'agir d'une question vitale, pas seulement d'intérêt.

C'est un fait solennel que vous pouvez avoir une connaissance approfondie de la Bible en tant que livre, et vous pouvez assister à toutes les conférences bibliques qui se déroulent, et toujours ne pas grandir spirituellement. Je sais que c'est vrai. Pendant quelques années, j'ai été étroitement associé au Dr Campbell Morgan, en tant que l'un des membres de son association d'enseignants de la Bible, dont toute la méthode était l'enseignement analytique de la Bible. Mais avec tout cela, et des années de cela, de nombreuses personnes qui ont assisté aux conférences bibliques ont montré peu ou pas de croissance spirituelle. Très peu d'entre eux sont parvenus à quelque chose comme la maturité spirituelle ; ils étaient encore bébés après avoir tout entendu. Ils avaient tout stocké dans leurs cahiers – ils le savaient ainsi ; mais quant à être des facteurs vitaux dans la grande campagne, ils comptaient pour peu ou rien.

Non : il ne s'agit pas simplement de connaître la Bible de cette manière, bien que cela puisse être une chose utile comme fondement. L'essentiel est que ce soit une question de vie, voire de vie ou de mort. Ce sont les deux alternatives. Notre survie même dépend de cette question de nourriture.

Et la nourriture, c'est Christ. Le Seigneur Jésus n'a pas dit : "Je vous donne un volume d'enseignement pour vous nourrir". Il a dit : "Je suis le pain de vie" - "Moi, personnellement, je suis le pain de vie". Ainsi, avant de pouvoir profiter du pain, nous devons connaître une relation vitale et pratique avec Lui. Il doit y avoir une relation de vie entre le mangeur et la nourriture.

C'est vraiment une question de type de nourriture. Différentes espèces ont besoin de différents types de nourriture : la nourriture d'une classe de création diffère de celle d'une autre. Vous et moi ne pourrions pas vivre de la nourriture de certaines espèces animales ; ils ne pourraient probablement pas vivre de notre genre de nourriture. Une personne spirituelle (c'est-à-dire un chrétien normal) appartient à une espèce dont le besoin ne peut être satisfait que par une alimentation spirituelle : c'est-à-dire par une connaissance réelle et vivante du Seigneur ; et c'est cela seul qui fera la guerre triomphale. Une acquisition intellectuelle « naturelle » de la connaissance de la Bible ne remplace pas la nourriture spirituelle.

Cherchons donc à tirer les leçons importantes de tout cela. Ne pensons pas à la provision spirituelle comme quelque chose que nous pouvons prendre ou laisser. Une telle attitude nous découvrira dans la bataille, tôt ou tard. Je crois qu'il y en a beaucoup dans ce monde qui découvrent maintenant la valeur énorme de tout ce qu'ils ont été enseignés et ont appris du Seigneur dans le passé, tandis que d'autres découvrent qu'ils n'ont pas la ressource pour traverser.

(C) Flexibilité

Je cite à nouveau le livre : « Le test le plus difficile du généralat est de maintenir l'équilibre entre la détermination et la flexibilité. En cela, l'ennemi a échoué. Il a obtenu un score élevé par détermination; il a payé cher par manque de flexibilité.

Au cas où ce mot "flexibilité" poserait problème, proposons quelques alternatives. Par exemple : la capacité d'ajustement, l'adaptabilité, l'aptitude à enseigner, ou "enseignabilité", la débrouillardise, l'originalité. Ce sont là autant d'éclairages sur le mot "flexibilité". Ce sont tous des feux de position sur le mot « flexibilité ». Dans la campagne d'Asie du Sud-Est, la citation que j'ai donnée signifiait précisément ceci : que l'ennemi s'était tellement mis dans l'ornière ; il était tellement décidé sur une certaine voie, et était si rigidement lié par elle, que si quelque chose la bouleversait, il était complètement démoralisé. Il n'avait pas d'alternative ; il n'avait aucune ressource pour faire face à une surprise, pour rencontrer quelque chose qui était en dehors de son programme. Si les choses déviaient de son cours, il était simplement plongé dans la confusion. Comme le dit cette citation, "il a payé cher son manque de flexibilité". Ici, nous avons vraiment quelque chose à apprendre.

Peut-être ne pouvons-nous pas trop insister sur la qualité de la détermination. Le Nouveau Testament est si plein de la question de l'endurance inébranlable : être déterminé à continuer : ne pas être détourné ; et c'est vrai, nous devrions être des gens comme ça. Mais vous voyez ce qui est dit ici : " Le test le plus difficile de la généralité est de maintenir l'équilibre entre la détermination et la flexibilité. " Lorsque vous y arrivez, vous trouvez que c'est vraiment une dure leçon : c'est une chose difficile d'apprendre comment pour s'adapter à de nouvelles situations, tout en restant ferme. Heureusement, nous avons quelques illustrations de cela dans le Nouveau Testament, et nous n'allons pas très loin dans l'histoire de l'Église avant de les aborder.

(1) Pierre et Corneille

Or, Pierre avait sa voie fixe, sa position fixe, selon l'Ancien Testament et son interprétation de celui-ci. Et de sa position fixe, sa position rigide, statique, il argumentait avec le Seigneur : « Non, Seigneur » ! Jusqu'à ce qu'il ait "pensé à la vision" (Actes 10:19) et qu'il en ait fini avec le Seigneur à ce sujet, il n'était pas flexible, il n'était pas adaptable, il n'était même pas enseignable. Mais quelle formidable avancée, non seulement pour Pierre, mais pour toute l'Église, lorsque, sans renoncer à aucune fermeté ni détermination, il s'est adapté à la nouvelle lumière que le Seigneur a donnée, à une nouvelle connaissance du Seigneur et à la voie de le Seigneur. Et pourtant, beaucoup de gens ne peuvent pas faire cela ; ils ne peuvent tout simplement pas le faire.

(2) Philippe et l'eunuque éthiopien

Prenez l'incident de Philippe et de l'eunuque. C'est juste le même principe. Philippe était à Samarie, et sous la bénédiction du Seigneur, des choses merveilleuses se produisaient. Philippe aurait pu facilement dire : « Le Seigneur me bénit, le Seigneur fait une grande chose : je ne dois donc pas laisser cela, c'est là que le Seigneur travaille, c'est ce que le Seigneur fait », et ainsi de suite. Eh bien, bien sûr, cela dépend si le Seigneur vous le dit ou non. Mais cela dépend aussi de si vous êtes ouvert au Seigneur : de votre absence de fixité ou de finalité quant à votre position, mais d'être prêt à être mû par le Seigneur - même si cela peut sembler une sorte d'étrange mouvement d'être transféré d'un centre de réveil, avec beaucoup venant au Seigneur, dans un désert presque vide.

Néanmoins, cela signifiait une grande avancée pour l'Église que Philippe était flexible. Car l'affaire ne s'est pas terminée par un désert. À partir de ce moment, s'ouvrit pour Philippe une longue histoire de ministère. Nous ne traitons pas maintenant du développement ou de l'histoire du Nouveau Testament ; mais vous découvrirez, si vous l'examinez, qu'après ce contact avec l'Éthiopien, des choses très vitales ont vu le jour grâce au ministère de Philippe. Et tout dépendait de cette question de flexibilité, d'adaptabilité ; sur la question de savoir si le Seigneur était libre d'avoir ce qu'il voulait dans cette vie, ou si Philippe dirait: «Non: c'est là où je suis et c'est ainsi que les choses sont; c'est ce que le Seigneur fait et où Il le fait; et je reste ici ! Il se peut que des questions comparables soient dans la balance dans la vie de nombreux serviteurs du Seigneur aujourd'hui.

(3) Paul et la Macédoine

Une illustration de plus — et elle est très grande, n'est-ce pas ? — Paul et la Macédoine. Paul était déterminé à se rendre en Asie et en Bithynie. Mais il en est venu au point où il n’a pas pu – « interdit par le Saint-Esprit » : « l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas» (Actes 16 :6-7). Mais Paul était adaptable, c'est le point; il était souple. Et donc, la Macédoine et l'Europe ! et combien plus!!

Ces trois exemples illustrent le principe d'être ouvert au Seigneur : d'être entre les mains du Seigneur et non entre les vôtres : de ne pas avoir d'esprit fixe quant à ce que le Seigneur doit faire, et où Il doit le faire, ou comment Il doit le faire. devrait le faire—c'est avec Lui. C'est l'un des principes les plus importants que le Seigneur veut nous enseigner.

Les vérités immuables de Dieu et les méthodes changeantes

Nous devons reconnaître qu'il y a deux ensembles de choses. D'un côté, il y a la vérité fondamentale, à propos de laquelle nous ne sommes jamais flexibles et dont nous ne nous éloignons jamais. Il ne peut être question de renoncer à la vérité fondamentale, ni de changer nos fondements. Ils demeurent : là-dessus nous sommes – ou devrions être – inflexibles. Nous devons être inébranlables, aussi, sur la question de l'objet de Dieu qui gouverne tout : quant à cela, nous sommes fixés, et rien ne nous ébranlera. Et il est également requis que nous soyons trouvés avec une fermeté d'esprit.

Mais, d'un autre côté, nous devons reconnaître que Dieu change Ses méthodes. Alors qu'Il ne change pas Ses vérités et Ses fondations et Son objet, Il change Ses méthodes. Il a dans Son propre droit souverain la prérogative de faire ce qu'Il veut et de faire une chose nouvelle dont on n'avait jamais entendu parler auparavant. Mais c'est quelque chose que le christianisme aujourd'hui, pour la plupart, ne permettra tout simplement pas ! Cela ne permettra même pas à Dieu Tout-Puissant de faire quelque chose qu'Il n'a jamais fait auparavant ! Les lignes sont tracées, toute la boussole de la vérité est encadrée ; les méthodes sont telles et telles, les voies et moyens reconnus sont ceux-ci. Éloignez-vous de ceux-ci, et - eh bien, vous n'êtes pas en sécurité, vous êtes dangereux. Il n'y a pas de place pour que le Saint-Esprit fasse de nouvelles choses. Mais c'est là que se trouve l'équilibre : avec les fondements immuables de la vérité, l'objet immuable de Dieu, la constance immuable de l'esprit, d'un côté, il y a encore, avec tout cela, un équilibre à maintenir, de l'autre côté, avec les méthodes changeantes de Dieu, le droit souverain de Dieu de "sortir des lignes" s'Il veut : car les lignes peuvent ne pas être du tout les Siennes - elles peuvent être les lignes de l'homme. Dieu dit : "Je ferai une chose nouvelle", et Son droit absolu de faire une chose nouvelle doit être reconnu.

Voilà donc pour la flexibilité. C'est une chose très importante. La fixité dans la tradition, l'immobilité dans certaines positions doctrinales, entraînent de grands malentendus et de la confusion, de l'arrêt et de la désintégration. Par cette limitation du Saint-Esprit, beaucoup est perdu.

Maintenant, même si nous ne saisissons pas ou n'apprécions pas beaucoup de détails, il y a des leçons simples à la surface de ces trois choses que nous avons considérées.

(a) Discipline. Le Seigneur doit avoir un peuple discipliné, et Il est très attentif à notre discipline dans tous ces domaines – comportement, santé spirituelle, etc.

(b) Approvisionnement. Le Seigneur aurait un peuple bien nourri, et Il voudrait que nous prenions soin de notre nourriture spirituelle, pour la garder. L'ennemi a un réel intérêt pour la nourriture du peuple de Dieu, comme Gédéon nous le dira (Juges 6 :3-4, 11).

(c) Flexibilité. Le désir du Seigneur est que, bien que nous soyons très fermes et inébranlables quant aux choses qui sont fondamentales pour la foi, et en esprit, et en relation avec sa fin ultime, nous soyons néanmoins si ouverts à Lui, si enseignables, que être, dans le bon sens, souple; dans le bon sens, oui, modifiable. Il y a beaucoup de paradoxe dans toutes ces choses, n'est-ce pas ? C'est mal d'être changeant à certains égards, mais quand c'est le Seigneur qui demande cette adaptation à Lui-même et à ce qu'Il ferait, c'est certainement juste, et notre réponse peut, en effet, affecter toute la question de la guerre.

Ces choses, qui nous sont présentées dans la Parole par des illustrations et des incidents, incarnent des principes très importants. Mais en fin de compte, cela revient à ceci - tout renforce cette question : nous sommes dans une guerre - une guerre qui n'est pas une sorte de chose vague, abstraite, " féerique ", mais qui est très réelle, avec de nombreux aspects pratiques. relatives à la question. Ces questions pratiques de comportement, d'approvisionnement et d'adaptabilité se rapportent toutes à l'enjeu de cette guerre.

Le Seigneur nous enseigne donc les lois de...

NOTRE GUERRE !

FIN

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