(5) Révélation de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Transcription de messages de conférence donnés en avril 1958. La forme parlée a été conservée textuellement. Les mots qui n'étaient pas clairs ont été mis entre [carrés] crochets

Chapitre 5 - Message du Christ à Éphèse

Maintenant, je pense que nous pouvons nous attaquer à cette affaire d’Éphèse. Nous avons marché autour d’Éphèse jusqu'ici, maintenant nous essayons d'entrer. Je vais juste lire une partie du message, le deuxième chapitre, le livre de l'Apocalypse : « Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d'or : Je sais tes œuvres, ton labeur et ta patience, et que tu ne peux pas supporter les hommes méchants, et que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres, et ils ne le sont pas, et que tu les as trouvés faux; et tu as de la patience et tu as supporté à cause de mon nom, et tu ne t'es pas lassé. Mais j'ai ceci contre toi, c'est que tu as abandonne ton premier amour. Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres ; sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes..»

Ainsi, ce que nous devons faire, demander l'aide du Seigneur et aller droit au cœur de ce message et découvrir ce qu'était et ce qu'est cette chose, sur laquelle tout tournait. Car, comme nous l'avons vu, la continuation de ce vase comme servant le dessein du Seigneur ne reposait pas sur un certain nombre de choses tout à fait bonnes et louables, mais elle dépendait d'une chose et cela s'appelle le premier amour - "ton premier amour". Et nous allons poser la question et chercher en quelque sorte à y répondre : qu'est-ce que le premier amour?

Puis-je dire ici avant de poursuivre cela, que ce n'est pas ma pensée ou mon attente de faire quoi que ce soit comme une étude exhaustive de ces messages. En fait, je ne sais pas si je traiterai de tous. Mais quoi que nous fassions, nous chercherons à aller droit au cœur du message et à découvrir exactement ce qu'est CETTE expression de Christ qui est si vitale et si pleine de conséquences qu'elle transforme toute cette question de ministère continu en un crise. Car il n'y a aucun doute là-dessus, que nous sommes en présence d'une crise lorsque nous sommes ici avec ces messages. Il y a un vrai résultat d'un personnage très ultime et absolu lié à ces messages. Nous voulons découvrir ce qui porte tant en soi et signifie tant pour l'Église et pour le Seigneur.

J'ai dit : CETTE expression de Christ; ici, je devrais passer du temps à aborder à nouveau cela, mais je n'en ferai pas plus, car j'ai eu un indice que j'en mets trop, ou que j'essaie de le faire. Mais il est parfaitement clair pour le lecteur le plus simple que c'est ce portrait du Seigneur Jésus au chapitre un qui est réparti sur ces sept messages. Vous avez probablement remarqué que quelque chose de cette description du Seigneur Jésus est utilisé dans l'introduction de chaque message. Il n'y a qu'un léger changement et c'est à Philadelphie où au lieu de "qui a les clés de la mort et d'Hadès", le changement est "qui a les clés de David". Avec cette exception ou ce changement, chaque message contient quelque chose tiré de la description du Seigneur Jésus "Celui qui ..." et puis vous avez quelque chose du portrait complet et de la présentation de Christ, ce qui implique clairement que c'est CELA qui est de Christ qui gouverne dans tous les cas, tout autour et partout, à chaque fois. C'est quelque chose de vital de Christ qui est en cause. C'est la chose importante à noter.

Venez maintenant à Éphèse. Bien sûr, Éphèse était l'église mère de l'Asie. Nous savons qu'il en est ainsi parce qu'il est dit par les trois années de Paul là-bas à Éphèse, « TOUTE l'Asie a entendu la parole, tant Juifs que Grecs » et c'était l'église mère. Et dans l'introduction, le message à Éphèse, le Seigneur se décrit comme "celui qui tient les sept étoiles... et marche au milieu des sept chandeliers d'or..." Éphèse inclut tout. Éphèse est complet. Et donc ce qui est dit à Éphèse n'est pas seulement dit à Éphèse seul, c'est à l'Asie.

Il est assez complet ce message. Et comme nous sommes capables de mettre le doigt sur cette matière vitale au cœur des choses, j'en suis sûr sans que je le signale, nous verrons qu'il s'agit d'une matière qui n'est en aucun cas exclusivement locale ou d'une époque particulière. C'est quelque chose qui est toujours le péril du peuple de Dieu.

Alors nous revenons et disons, quelle est cette chose appelée « ton premier amour » ? Pour la réponse, bien sûr, nous devons ou devrions revenir à la grande lettre de Paul qui porte maintenant le nom de "la lettre aux Éphésiens". Nous savons que c'était la lettre à plus d'églises qu’Éphèse mais c'était l'une des églises, peut-être la première qui avait un nom mis dessus dans sa circulation. Nous pouvons, pour notre propos, en parler comme de la lettre aux Éphésiens. Et si vous vous souvenez du contenu de cette lettre, vous vous souviendrez qu'elle parle beaucoup d'amour. Chapitre 2, verset 4 : "Par son grand amour dont il nous a aimés" chapitre 5:2 : "Marchez dans l'amour comme Christ nous a aimés aussi" chapitre 5:25 : "Comme Christ a aimé l'église et s'est donné pour elle" chapitre 3 :17: "Enraciné et fondé dans l'amour" chapitre 3:19: "La largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur, l'amour de Christ qui surpasse la connaissance". Ce n'est pas une longue lettre en ce qui concerne la boussole des mots, mais quelles déclarations IMMENSES sont-elles ! Quel immense amour y est représenté !

Oui, Éphèse était l'église qui avait reçu un ministère et une révélation d'amour ; l'amour qui surpasse la connaissance. Et Éphèse y avait répondu ! Éphèse y avait répondu, cela ne fait aucun doute. Lisez les chapitres dix-neuf et vingt du livre des Actes et voyez la réponse qu'ils ont faite à cet amour et à l'homme qui leur avait apporté la connaissance de cet amour. Comme il leur a dit adieu, ils se sont agenouillés ensemble, il a prié et ils ont beaucoup pleuré à son départ. C'est une scène d'amour divin réciproque.

Éphèse, dans un sens très réel, incarnait l'amour, venant de Dieu et retournant à Dieu ; de Christ à Christ. Oui, tout cela est très vrai. Mais il faut ajouter un autre mot à côté de cela pour pouvoir arriver au sens de ce "ton premier amour" et c'est l'autre mot qui a la plus grande place dans la lettre aux Éphésiens et c'est le mot "grâce" . La grâce! Je ne prendrai pas le temps de vous donner toutes les neuf références ou mentions de la grâce dans cette lettre, mais la grâce, la grâce est partout. La grâce court malgré tout, c'est toute la grâce ! POURQUOI y avait-il une telle réponse à l'amour de Dieu ? Parce qu'ils ont reconnu et étaient pleinement conscients de la GRANDE GRÂCE qu'il DOIT y avoir pour que TELLES personnes soient aimées de cette manière !

Ce premier amour n'a rien de sentimental. Nous parlons de premier amour... beaucoup de sentiments liés à cette expression telle qu'elle est souvent utilisée. Non, ce n'est pas quelque chose de sentimental. C'est une qualité de l'amour. Que le Seigneur m'aide à vous montrer cette qualité de cet amour.

Le Seigneur aimait Israël d'autrefois. Oh, comment les prophètes ont déclaré cet amour, comment le Seigneur a fait connaître Son amour pour ce peuple, cela ne fait aucun doute; le Seigneur aimait Israël. Mais Israël a trop tôt perdu le sens de la condescendance infinie de Dieu à les aimer. L'infinie condescendance de Dieu à les CHOISIR parmi tous les peuples de la terre. Et trop tôt Israël s'est permis de sentir qu'ILS étaient quelque chose, et dignes de cet amour, et ils sont devenus fiers et ils ont pris l'amour pour acquis. LE péché d'Israël n'était que cela. En fin de compte, eh bien, c'était juste ça, ÇA; ILS étaient le peuple, ILS étaient le peuple ! Oui! ILS méritaient cela, ILS en étaient dignes, ILS étaient quelque chose dont il fallait tenir compte, ils ÉTAIENT le peuple. [?] Tous. C'est comme ça que ça s'est passé, c'est comme ça que ça s'est passé avec Israël, et pour CETTE raison même, l'alliance a été rompue et les Gentils ont été amenés à leur place. (ajoutés avec eux)

Et remarquez-vous à propos des Gentils... quand l'apôtre s'est tourné vers les Gentils, quand le message est allé aux Gentils, vous avez toujours, invariablement, cette chose la plus merveilleuse à laquelle vous pouvez penser - que NOUS devrions être autorisés à y participer ! Jamais rien n'a été entendu de pareil ; que les Gentils, les païens, le peuple qu'Israël appelait 'les chiens', ont été introduit directement dans la famille et ont reçu tous les privilèges des fils. La chose la plus merveilleuse ! C'était L'ÉNORME APPRÉCIATION de l'amour divin !

Avez-vous entendu la prière de notre frère ce soir, il aurait peut-être su ce que j'allais dire, premier amour, premier amour, premier amour. Eh bien, dans ce cas, vous voyez, c'était comme ça, c'était comme ça. Voici une femme. Voici une mariée. L'Église est l'épouse de Christ, ne disant pas : "Il a de la chance de M'avoir pour femme, je suis tout à fait digne de Lui, Il devrait être très reconnaissant d'avoir une femme comme moi". Mais non, "C'est la chose la plus étonnante qu'Il m'ait JAMAIS regardé du tout! Qu'IL ait JAMAIS dû me donner une PREMIÈRE pensée et encore moins une seconde pensée. Je ne peux JAMAIS l'expliquer, JAMAIS comprendre ça! Je ne serai jamais capable pour toute l'éternité de savoir pourquoi Il a pensé à MOI, encore moins m'a aimé et s'est donné pour moi". Vous voyez, c'est l'esprit de l'Église, et c'était l'esprit des Gentils quand les Juifs prenaient tout pour acquis. Tout est devenu si banal pour eux... tout ce que Dieu leur avait donné et leur avait montré, eh bien, il n'y avait plus rien de très merveilleux là-dedans. Il a perdu son éclat, sa gloire, son émerveillement, son émerveillement ; si banal maintenant... Ils pouvaient en faire ce qu'ils voulaient, à prendre ou à laisser.

Mais non les Gentils, voyez-les dans la maison de Corneille, ma parole quelle ouverture de cœur ! Voyez-les à Philippe, quelle ouverture de cœur, comment ils boivent simplement cela là-dedans. Voyez-les à Thessalonique, comme Paul l'a dit "vous avez reçu la parole non comme la parole d'un homme mais comme la parole de Dieu". Reçu! Chaque fois que vous vous déplacez en dehors d'Israël, vous avez une appréciation intense, une merveille ÉNORME et, en revenant à Éphèse, revenez à Éphèse - qu'avez-vous ici à Éphèse ? Vous avez ceci: "quelques-uns d'entre eux qui pratiquaient des arts curieux ont rassemblé leurs livres et les ont brûlés à la vue de tous et ils en ont compté le prix et l'ont trouvé cinquante mille pièces d'argent". C'est de l'appréciation, c'est de l'appréciation, il n'y a là rien de banal. C'est le premier amour, chers amis, c'est le premier amour.

Le péril est, même dans votre travail et dans votre patience et dans votre conscience et votre sincérité et toutes ces œuvres et de perdre cela - la gloire, l'émerveillement et l'étonnement d'être sauvé ont été perdus. Et toute cette merveilleuse révélation que Dieu a donnée sur l'élection, l'appel, la vocation, la destinée de l'Église - ce qu'on appelle le dessein éternel - vous pouvez l'entendre sans frémir. Vous pouvez tout avoir et cela ne vous incite pas à la plus profonde gratitude et à l'adoration ; tout cela est si banal... si familier... Ils ont perdu son émerveillement. C'EST le cœur du message, c'est le cœur du message ! Je dis que c'est le péril de l'Église en tout temps. Dieu a tellement donné, nous commençons à le faire ou à le laisser devenir banal - "oh, nous avons déjà entendu cela auparavant, nous savons tout à ce sujet, vous ne pouvez rien nous dire que nous ne sachions pas à ce sujet , nous avons tout, nous avons tout" et nous ne sommes pas face à face devant Dieu en sa présence en disant "Étonnante merveille, Étonnante merveille que jamais je devrais avoir une place là-dedans" !

"Considère d'où tu es tombé". Le prix élevé de leurs biens terrestres est devenu rien, RIEN, quand ils ont vu le Seigneur Jésus ! Ils ont apporté toutes ces choses de valeur aux hommes et dans ce monde par lesquelles ils avaient mis un si grand prix, oui un grand prix, comme les choses de ce monde vont. Et ils les ont brûlés à la vue de tous "C'est de la foutaise ! Nous avons vu JÉSUS !" et ce n'est que lorsque vous avez vu Jésus que tout le reste devient sordide et sans valeur et n'a pas plus de valeur que de partir en fumée.

Le voir... Oh, la révélation de Jésus-Christ ne devrait pas être un enseignement, une vérité, une interprétation, un livre; cela devrait être un CULTE. "Et quand je l'ai vu, je suis tombé à ses pieds comme un mort". Avez-vous déjà vu Jésus vous faire tomber comme ça ? Avez-vous déjà vu ce qu'Il vous a donné au point de vous faire dire "c'est la chose la plus merveilleuse à laquelle l'homme puisse penser qu'on me donne ça, qu'on me donne une place là-dedans" ? Voyez-vous comment nous devons être récupérés? Ne blâmons pas Éphèse, c'est NOTRE ennemi constant, c'est mon ennemi constant. Ma gestion continue de ces choses à travers les années... toujours, toujours traitant de ces questions et les administrant... mon ennemi permanent est la familiarité et l'association avec tout cela comme avec la vérité, comme avec la vérité ; perdre l'émerveillement. Et C'EST merveilleux ! Et chers amis, c'est à vos risques et périls, quand vous l'entendez continuellement et à plusieurs reprises, ce serait comme une chanson qui a perdu son enchantement, ce conte qui est vrai, une histoire familière ; oui, une histoire merveilleuse, mais ne nous prosternant jamais devant Dieu dans l'adoration. C'est notre péril. C'est le premier amour.

Et maintenant, vous pouvez voir que vous pouvez avoir beaucoup de choses et pas ça. Beaucoup de bonnes choses. Oh, ce n'est pas que vous soyez tous mauvais, ou que nous soyons tous mauvais, et il n'y a rien de bon à dire sur nous... il y a beaucoup de dévotion et il y a beaucoup de travail, beaucoup. Oui, mais, mais ce qu'Il recherche, c'est cette VRAIE appréciation du cœur de LUI-MÊME, de ce qu'Il a fait et de ce qu'Il a donné. Nous entrons dans ce livre et vous constatez que vous entrez dans un royaume d'adoration: "à celui qui nous aime, nous a délivrés de nos péchés par son propre sang, et a fait de nous un royaume et des prêtres pour son Dieu". Que pouvez-vous dire? Seulement : à LUI soit la gloire, à Lui soit la gloire ! Vous passez aux chapitres quatre et cinq et c'est là que vous êtes - une Église dans les cieux - une Église adoratrice dans la véritable et pleine appréciation du Seigneur.

Maintenant, cela ne vous surcharge pas en matière, mais cela nous impose une très grande responsabilité. Je crois, chers amis, que c'est exactement la parole que le Seigneur voudrait nous dire à tous en ce moment. Et je suis assez content de le laisser là ce soir. Avoir conférence après conférence, conférence après conférence... si vous voyiez mon bureau, vous verriez une pile à mi-hauteur de ma propre stature de rapports de conférences au fil des ans. Il faut demander : avec tout ce qui a été donné, les volumes... les volumes qui ont été donnés au fil des années ; combien de culte cela a produit? Combien de tout cela sommes-nous vivants, quant à ce que le Seigneur a donné ? Mais s'il vous plaît, ne pensez pas que je rends cela personnel, je ne fais qu'illustrer ce que je veux dire. Ce que nous, qui sommes SI privilégiés, pas seulement ici, nous l'Église de notre temps, qui avons tout cela... si privilégiés d'avoir la révélation de Jésus-Christ. Tout ce qu'il en coûte à ces premiers serviteurs du Seigneur pour nous donner cela, tout ce qu'il en coûte au Seigneur Lui-même pour que nous l'ayons... Oh oui, quel prix se cache derrière tout cela ! A combien le valorisons-nous ? Combien adorons-nous en sa présence ? Qu'est-ce que cela signifie VRAIMENT pour nous ? Combien coûtent l'enseignement, la vérité et la Bible ? À quel point cela touche-t-il VRAIMENT nos cœurs ? C'est la question et c'est le sens du premier amour, premier amour. Oh, l'appréciation que jamais le Seigneur aurait dû regarder dans notre direction... sans parler de nous prodiguer tout ce qu'Il a à donner ! Eh bien, voilà le message.

Voyez, nous pouvons comprendre maintenant pourquoi c'était le Seigneur qui ne pouvait pas être satisfait d'un certain nombre de bonnes choses si cette seule chose - l'essence de tout le coût - était laissée derrière. Il n'est pas étonnant qu'Il dise de faire les premières œuvres, de revenir en arrière... les premières œuvres; ils sont là. Oh oui, il n'y a aucun doute là-dessus qu'ils ont fait une réponse merveilleuse et coûteuse, comme ce monde pourrait le penser, au Seigneur. J'aime lire cette histoire dans Actes 19 et 20 de Paul à Éphèse ; émeute formidable où ils voudraient déchirer cet apôtre membre par membre. Et certains de ces Éphésiens ont dit - ah, non seulement ont dit mais ont agi pour sa préservation - "Ne vas pas là-bas, reste ici. Nous nous interposons entre toi et eux"; et ne lui permettrait pas de sortir vers eux dans leur rage sauvage. Ils voulaient que cet homme soit gardé parce qu'il était pour eux le canal de Dieu. C'est une image tellement merveilleuse de la façon dont ils ont APPRÉCIÉ ce qui leur était arrivé. Maintenant, le Seigneur dit: "Tu es tombé de cela, tu es tombé de cela, tu as laissé cela. Tu n'as pas abandonné le travail chrétien, tu n'as pas abandonné toutes les vertus chrétiennes, il y a beaucoup de bonnes choses à propos de toi, mais c'est l’amour qui compte."

Je n'ai pas besoin d'ajouter plus de mots à cela; vous voyez, c'est toute l'appréciation de la grâce de Dieu. La grâce de Dieu! Où serions-nous sans la grâce de Dieu ? Oh, la grâce n'avait aucune signification pour Israël; ils n'en ressentaient pas le besoin, ils se suffisaient à eux-mêmes... et ils ont tout perdu. Les gens qui accordent vraiment une valeur suprême à la grâce sont ceux qui ont tout. Qui ont tout compris ! Le Seigneur fait de nous des gens comme ça, et remue nos cœurs et nous défie et récupère en nous CE premier amour.

À suivre

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