(4) Du désert à la terre par T. Austin-Sparks

 (Extraits des magazines "Un témoin et un témoignage", 1943-1945 Vol. 21-5 à 23-2.)

Chapitre 4 - Une étape décisive de la foi

Lecture :

Pierre et Jean montaient ensemble au temple, à l’heure de la prière: c’était la neuvième heure. Il y avait un homme boiteux de naissance, qu’on portait et qu’on plaçait tous les jours à la porte du temple appelée la Belle, pour qu’il demandât l’aumône à ceux qui entraient dans le temple. Cet homme, voyant Pierre et Jean qui allaient y entrer, leur demanda l’aumône. Pierre, de même que Jean, fixa les yeux sur lui, et dit: Regarde-nous. Et il les regardait attentivement, s’attendant à recevoir d’eux quelque chose. Alors Pierre lui dit: Je n’ai ni argent, ni or; mais ce que j’ai, je te le donne: au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche. Et le prenant par la main droite, il le fit lever. Au même instant, ses pieds et ses chevilles devinrent fermes; d’un saut il fut debout, et il se mit à marcher. Il entra avec eux dans le temple, marchant, sautant, et louant Dieu. Tout le monde le vit marchant et louant Dieu. Ils reconnaissaient que c’était celui qui était assis à la Belle porte du temple pour demander l’aumône, et ils furent remplis d’étonnement et de surprise au sujet de ce qui lui était arrivé. Comme il ne quittait pas Pierre et Jean, tout le peuple étonné accourut vers eux, au portique dit de Salomon. Pierre, voyant cela, dit au peuple: Hommes Israélites, pourquoi vous étonnez-vous de cela? Pourquoi avez-vous les regards fixés sur nous, comme si c’était par notre propre puissance ou par notre piété que nous eussions fait marcher cet homme? Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son serviteur Jésus, que vous avez livré et renié devant Pilate, qui était d’avis qu’on le relâchât. Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu’on vous accordât la grâce d’un meurtrier. Vous avez fait mourir le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts; nous en sommes témoins. C’est par la foi en son nom que son nom a raffermi celui que vous voyez et connaissez; c’est la foi en lui qui a donné à cet homme cette entière guérison, en présence de vous tous. Et maintenant, frères, je sais que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos chefs. Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance par la bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir. Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, 3-20 afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes. (Actes 3:1-21)

C'est le premier miracle enregistré dans l'histoire de l'église, et il incarne paraboliquement une bonne partie de ce que nous avons envisagé, et je vais le prendre sous cette forme parabolique comme une illustration de certaines de ces questions.

Nous commençons par la fin, c'est-à-dire, en ce qui concerne cet homme, ce que Dieu vise, ce que Dieu recherche, quel est le résultat de l'œuvre de Dieu dans une vie. L'homme bondit, se tient debout, loue et glorifie Dieu, entre et continue avec le peuple de Dieu. C'est très simple, mais cela représente un travail que Dieu ferait et qui doit être fait dans le cas de tant de personnes. Ce que le Seigneur veut pour nous tous, c'est de nous avoir sur nos pieds, debout, le louant et le glorifiant, et entrant et continuant avec Son peuple ; une histoire très différente et une situation très différente de ce qui était; non plus un handicap mais un atout, non plus un à porter tous les jours, mais celui qui maintenant prend au moins son propre poids, et avance par l'élan intérieur de l'Esprit et de la puissance de Dieu. C'est ce que le Seigneur veut avec nous tous.

Elle se résout aussitôt en défi, en interrogation. Nous avons chacun maintenant à nous demander très honnêtement et franchement : Par rapport aux choses du Seigneur, suis-je un handicap ou un atout ? Est-ce que je compte ou dois-je être comptabilisé ? Suis-je un facteur positif ou suis-je négatif ? Suis-je de ceux qui doivent être portés tout le temps, qui ont besoin d'être portés, portés et mis où je suis, ou est-ce que je marche dans le Seigneur sur mes pieds, sur mes infirmités ? Suis-je responsable ou non ? Eh bien, nous devons chacun répondre à cette question devant le Seigneur maintenant, et voir ce que le Seigneur aurait, ce que le Seigneur apporterait. Il voudrait que nous soyons tous à la place ou à la condition de cet homme tel que nous le voyons à la fin, bondissant, se tenant debout, louant et glorifiant Dieu, allant et venant ; et plus que cela comme nous le verrons tout à l'heure : mais c'est un bon début. En sommes-nous là ?

L'obstacle à l'entrée

Eh bien, nous devons revenir en arrière et prendre l'homme au point où nous l'avons trouvé pour la première fois. Il est porté et déposé à la Belle Porte tous les jours. Il y a ceux qui entrent ; mais il n'entre pas, et il ne peut pas entrer. « Ainsi, nous voyons qu'ils ne pouvaient pas entrer… » (Hébreux 3:19). L'homme ne pouvait pas entrer. Que ce portail vers la maison de Dieu au-delà représente dans notre parabole cette vie de repos dans le Seigneur, cette vie d'entrée, cette vie d'accomplissement du dessein de Dieu. "Et nous voyons qu'ils ne pouvaient pas entrer." Cet homme ne pouvait pas entrer, mais pourquoi ne le pourrait-il pas ? Était-ce la porte qui l'empêchait d'entrer ? Non. Même si la porte avait été fermée, ce n'était pas l'obstacle inévitable, et c'était une grande porte. Je comprends qu'il a fallu dix hommes pour ouvrir la Belle Porte, tant elle était massive. Mais même ainsi, si elle avait été fermée, ce n'était pas l'obstacle.

Que cette porte dans l'histoire et dans la parabole telle que nous la considérons, représente la loi, ce lien du judaïsme qui dit : Tu ne le feras pas, ou, Tu le feras, cette interdiction de la loi. Mais ce n'est pas l'obstacle maintenant. Christ a été engendré sous la loi, pour accomplir la loi et l'éliminer du chemin. La loi n'est plus un obstacle.

« Libre de la loi, ô heureuse condition !

Jésus est mort, et IL y a la rémission.

Maudit par la loi et meurtri par la chute,

Christ nous a rachetés une fois pour toutes.

La loi n'est plus un obstacle maintenant.

Mais était-ce les infirmités de l'homme qui l'ont tenu à l'écart ? Que ses infirmités, toutes enveloppées en une seule, représentent ses péchés. Étaient-ce ses péchés et ses imperfections, ses fautes, qui l'empêchaient d'entrer dans le repos ? Encore une fois non. Nos péchés, nos faiblesses, nos imperfections, nos difficultés caractérielles et constitutionnelles, toutes les infirmités de nos natures déchues, ce ne sont pas les entraves. Le Seigneur Jésus s'est occupé de tous les péchés et de toutes nos faiblesses et infirmités qu'il a supportées. Tout cela est traité. Ils ne sont pas l'obstacle. Oh, me direz-vous, c'est ce péché et ce péché qui m'empêchent d'entrer, ou c'est cette faiblesse, cette imperfection ; c'est ma façon de faire, mon tempérament, ma constitution, ma constitution ; Je suis si différent des autres ; et tout cela est la chose qui me lie dans l'infirmité pour que je ne puisse pas ! Si vous dites cela, que ce soit en tant que personne qui n'a jamais connu le Christ ou en tant qu'enfant de Dieu ayant encore besoin de connaître l'entrée dans la vie, c'est une grande erreur de mettre cela sur le compte des péchés ou des infirmités et de dire que ce sont ces choses dans notre nature qui nous empêchent d'entrer. Non non! Ce serait renier la Croix du Seigneur Jésus. Cela rendrait Dieu, dans son fonctionnement et dans sa logique, très injuste, parce que cela fonctionnerait comme ceci, que les gens qui ont un meilleur tempérament auraient une meilleure chance d'entrer, et les gens qui ont une pire constitution seraient à la fin de la file d'attente. Dieu n'est pas comme ça. Nous ne sommes pas plus proches ou plus éloignés de Lui parce que nous sommes meilleurs ou pires dans notre nature. Pas du tout!

Entrer par la foi

Qu'est-ce qui empêchait l'homme d'entrer ? "Nous voyons qu'ils ne pouvaient pas entrer à cause de l'incrédulité." La foi détruit les portes d'airain les plus puissantes, la foi enlève les montagnes de péché et de faiblesse et d'échec humains. Le péché facile qui doit être mis de côté est ce péché d'incrédulité, et c'est à cette même citadelle que le Saint-Esprit, à travers ces serviteurs de Dieu, a dirigé son coup. L'infirmité en soi n'était rien, les portes n'étaient rien, fermées ou ouvertes, mais l'attitude de l'homme et la réponse du cœur à un défi de Dieu étaient tout. Il aurait pu réagir de manière antagoniste ou cynique, ou avec une totale insouciance, et rester là où il était. Mais il y a une réponse, une réaction, que nous devons interpréter comme l'accélération de la foi dans son cœur : et vous savez et je sais parfaitement que nous resterons où nous sommes, continuerons dans notre état d'infirmité, d'impuissance, de responsabilité spirituelle, jusqu'à ce que nous arrivions à ce point où nous exerçons, délibérément et définitivement, la foi au Seigneur Jésus. Tout attend ça. C'est élémentaire.

Nous devons arriver à cette réponse de la foi, et alors les portes puissantes, quelles que soient ces portes dans nos vies, nous empêchant d'entrer, ne constituent plus un obstacle. Infirmités en nous-mêmes, défauts et faiblesses, fautes et défaillances, péchés et dépravations et tout, de l'héritage à ce que nous avons apporté sur nous-mêmes, rien ne suffit pour nous barrer la route quand une fois arrivés à ce point d'une confiance délibérée et positive au le Seigneur Jésus. "Nous voyons qu'ils ne pouvaient pas entrer à cause de l'incrédulité." Mais le point positif est que vous pouvez entrer par la foi.

Concentration sur un problème défini

Mais alors quelque chose d'autre était nécessaire avec cet homme ; non pas en plus de sa foi, mais comme une partie de celle-ci, comme se dirigeant vers elle. Pierre et Jean montaient au temple et cet homme les a vus venir. Je ne sais pas à quoi ressemblait son regard, son geste. On ne peut qu'imaginer une sorte de regard merveilleusement pathétique ici et là. Et Pierre le regarda et dit : Regarde-nous. Il devait y avoir une raison à cela. Et il fixa ses yeux sur eux, s'attendant bien sûr à recevoir une aumône. Mais l'effet était qu'ils ont obtenu ce dont ils avaient besoin et ce qu'ils voulaient comme facteur nécessaire à la délivrance de cet homme. « Regarde-nous », et il a fixé ses yeux sur eux.

Qu'est-ce que cela signifie, au sens parabolique ? Cela signifie ceci : vous et moi, si nous sommes dans une condition comme celle-ci, avons besoin d'être mis sur pied, avons besoin d'être un facteur qui compte, avons besoin d'être délivrés de cet état d'infirmité spirituelle, de cet état d'être un responsabilité; si nous avons un tel besoin, nous n'arriverons à rien tant que nous ne nous serons pas concentrés sur un problème précis. Il s'attendait à recevoir une aumône. Ce que vous êtes après? Voulez-vous que l'on se moque de la pitié, de la sympathie ? Voulez-vous ce qui, après tout, ne va que vous laisser là où vous étiez ? Vous cherchez à être soigné, choyé? Est-ce ce que vous recherchez, une aumône ? Voulez-vous vraiment sortir de cette position? Est-ce agréable d'être l'un de ceux qui sont toujours portés et soignés, et secrètement, au fond du cœur trompeur, l'aimez-vous vraiment et voulez-vous être servi ? Votre infirmité, vous aimez être là car elle attire l'attention sur vous, vous fait entrer dans la zone sympathique. Oh, nos cœurs comme ils jouent avec les choses spirituelles pour leur propre satisfaction !

Il s'attendait à recevoir une aumône. Mais Pierre et Jean disent, regardez ici, nous allons faire face à ce problème tout de suite : regarde-nous ! Nous allons nous concentrer sur cette affaire. Le moment est venu pour ce genre de chose soit de prendre fin, soit de se confirmer indéfiniment !

Puis-je vous dire, chers amis, que si vous vous trouvez quelque part dans ce royaume, vous n'irez nulle part tant que vous n'êtes pas venu avec les deux yeux pour regarder cette chose en face et dire : Cela va cesser ; Je vais régler cette chose, je vais mettre cette chose au point ; Dieu m'aide, ça va être fini. Je ne vais plus jouer avec cela, je ne vais plus m'occuper de cela, je vais permettre que cela ne me paralyse plus, je vais permettre que cela ne me rende plus responsable ; ce soir, je regarde cette chose en face, Dieu m'aide, et ça va être réglé. En ce qui me concerne, il ne se passera pas un autre jour jusqu'à ce que j'aie résolu cette affaire avec Dieu !

Regarde-nous ! C'est seulement dire la même chose dont nous sommes occupés maintenant, et qui dans Hébreux est exprimé de cette façon "Empressez-vous pour entrer" (Hébreux 4:11). Il faut s'occuper de ce manque de droiture avec Dieu qui permet aux choses de s'éterniser et de priver Dieu de cette gloire qui devrait être là, et de ce témoignage qui doit suivre. Nous y arrivons maintenant. Regarde-nous !

Je n'ai pas besoin d'en dire plus. Dieu nous aide si nous sommes là, affaiblis, éteints, sans compter, Dieu nous aide à nous concentrer là-dessus pour un problème rapide et à ne plus jouer avec un état comme ça pour notre propre plaisir, pour obtenir de la sympathie ou quelque chose comme ça. Pas une aumône : non, ce n'est pas une aumône dont nous avons besoin ; c'est une délivrance dont nous avons besoin, non pas un ministère pour notre infirmité, mais une délivrance de celle-ci.

Regarde-nous ! Et il fixa ses yeux sur eux, et Pierre dit: "Je n'ai ni argent ni or - et après tout, ce n'est pas ce que vous voulez – ce que j’ai, je te le donne." Il y a quelque chose d'infiniment plus que le trésor de ce monde. Supposons que nous ayons tout et que nous ayons toujours notre infirmité, qu'avons-nous ? « Ce que j'ai, je te le donne. Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi. »

L'objet de la foi

C'est l'objet de la foi. Ce n'est pas que nous devions d'une manière ou d'une autre évoquer quelque chose qui s'appelle la foi. C'est l'objet de la foi qui est vital, et c'est ce que nous avons dit, et comme la lettre aux Hébreux l'énonce avec force, seulement Jésus-Christ, qui Il est, ce qu'Il est, la place qu'Il occupe et Sa capacité. Tout est en Lui Le point focal de la foi est Jésus-Christ, et la valeur, la vertu, la puissance de la foi découlent de son objet, ce n'est pas en soi. Ce n'est que lorsque vous obtenez le bon objet de foi que la foi est une chose puissante. Vous pouvez avoir toutes sortes de croyances imitées et elles n'affectent pas l'œuvre de Dieu d'une manière spirituelle. Vous pouvez avoir une foi psychologique, mais cela n'affecte pas votre vie chrétienne. Vous pouvez avoir une foi en Science Chrétienne, et cela peut faire quelque chose pour votre vie physique, dans la mesure où le mental et le physique sont liés, mais cela ne fait pas de vous un facteur spirituel dans la maison de Dieu. Devenir un facteur spirituel positif dans la maison de Dieu signifie qu'il doit y avoir un lien vital entre votre esprit et Jésus-Christ, une union vivante par la foi avec Jésus-Christ, et c'est cette prise sur Lui dans la foi qui fournit le canal , le véhicule, à travers lequel l'énergie de Dieu vient. L'énergie de Dieu, le Saint-Esprit, vient le long de la ligne de Jésus-Christ comme objet : pas quelque chose que nous appelons la foi, qui peut, après tout, être quelque chose que nous avons élaboré pour nous faire croire. Oh non, ce qui compte, c'est l'objet de la foi, le Seigneur Lui-même. Dieu travaille sur le terrain de Son Fils, et vous et moi appréhendons Son Fils, Jésus-Christ, par la foi. Le Saint-Esprit scelle cela, tout est lié à cela.

Le résultat de l'entrée en

« Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, marche » ; et il sauta. Simple dans ses termes, mais très, très drastique et très total dans son action. Immédiatement, l'homme en lui-même connut la gloire de Dieu. Lui, en sautant, a loué et glorifié Dieu. Il l'avait dans son propre cœur, dans sa propre âme. Il savait qu'il était changé, il était dans le bien du repos de Dieu.

Oui, puis il est entré et a continué avec le peuple du Seigneur. L'élément corporatif entre en jeu. Hébreux parleront de Christ comme d'un Fils sur la maison de Dieu, « et nous sommes la maison » (Hébreux 3:6) ; etc. La maison est en vue et il va avec eux dans la maison. Il va être quelque chose dans la maison avec les serviteurs de Dieu, il va faire partie de cette collectivité et en être un facteur.

Un puissant soulèvement du diable

Maintenant, vous verrez comment il est un facteur, car deux choses se produisent. Passez au chapitre suivant et vous verrez. Il est d'abord l'occasion d'un puissant soulèvement du diable ; et c'est quelque chose ! Oh, une grande tempête se lève à cause de ce qui s'est passé avec cet homme. Les choses deviennent extrêmement perturbées dans le domaine spirituel ; et c'est ainsi que ce sera, et c'est ainsi que cela doit être. Nous ne parlons pas avec désinvolture ou à la légère, mais le fait est que vous et moi devrions être des facteurs de perturbation dans le royaume de Satan, et si nous sommes vraiment dans le bien d'une expérience spirituelle vivante, c'est-à-dire si nous sommes vraiment sur nos pieds en tant que peuple de Dieu responsable n'ayant pas à être portés et soignés dans nos infirmités, mais maintenant debout, entrant et continuant, alors l'ennemi reconnaît qu'il y a ici quelque chose dont il faut tenir compte de, et pour cela il y a toujours une perturbation.

C'était ainsi pour Lazare. Quand il est ressuscité d'entre les morts, vous savez quelle fureur il y a eu, comment les dirigeants se sont immédiatement mis à l'œuvre pour détruire le Seigneur Jésus à cause de Lazare, car à cause de lui beaucoup ont cru. Donc c'est ainsi. Je me demande si vous et moi représentons vraiment une perturbation dans le monde souterrain, ou si l'ennemi peut continuer sans se sentir un peu dérangé en ce qui nous concerne. Chaque fois que quelque chose comme cela s'est produit dans le Nouveau Testament, vous constatez très vite une grande réaction de l'ennemi. Vous voyez, quand le Seigneur Jésus entre dans une plus grande mesure, cela signifie moins de mesure pour l'ennemi, moins de portée, moins de territoire pour lui. Il est évincé. Êtes-vous en train de chasser l'ennemi ? Est-ce que je chasse l'ennemi ? Est-ce que je rétrécis sa province? Comptons-nous ainsi ? Eh bien, c'est une chose qui s'est produite.

Un témoignage vivant

L'autre chose était ceci, cet homme était un témoignage qui était la réponse à chaque argument. Voyant l'homme là au milieu tout entier, ils durent fermer la bouche. Il n'y a eu aucune dispute. Tout cela n'est qu'un argument s'il s'agit d'une doctrine, d'une théorie, d'un enseignement, d'une interprétation de la vérité, mais d'un témoin vivant — vous ne pouvez pas argumenter contre cela. Votre bouche est fermée quand vous avez une personne vivante qui se tient là pour le bien des choses. Fermons-nous la bouche des gens? Nous ne le ferons pas par la vérité que nous détenons, enseignons, interprétons, mais nous pouvons le faire par ce que nous sommes, en étant en possession des biens. Sommes-nous cela ? Êtes-vous cela? Allez-vous être cela ? Une vraie réponse à chaque argument pour que les gens disent : Eh bien, regardez ici, ce n'est pas l'enseignement qu'ils ont suivi, les associations qu'ils ont faites : non, non, regardez-les ; vous savez ce qu'ils étaient, vous savez combien ils comptaient peu, vous savez quels infirmes ils étaient spirituellement, vous savez quels passifs ils étaient, vous savez combien ils étaient sans repos : mais regardez maintenant ; ils ont le bien, ils sont dans le bien des choses, ils comptent, ils veulent dire quelque chose, et ils sont dans le repos, ils sont dans la joie, ils sont dans la satisfaction, ils sont eux-mêmes changés ! Que pouvez-vous dire à cela? Vous ne pouvez rien dire à cela si vous voulez être honnête.

Oh, chers amis, nous ne devons pas sortir pour essayer de transmettre un enseignement, une vérité aux gens. Cela ne convaincra jamais. Vous et moi devons être ici comme ceux qui en eux-mêmes convainquent les autres parce que nous incarnons Son repos, nous incarnons Sa paix, nous incarnons Sa force et nous comptons pour quelque chose. Nous sommes des personnes responsables, nous sommes des facteurs positifs, nous sommes des atouts, le Seigneur obtient quelque chose à cause de nous. C'est ainsi que cela doit être. C'est comme ça ? Tout cela peut arriver si nous suivons le chemin de cet homme et disons : Oui, cela a assez duré et cela doit se terminer, et se terminer, en ce qui concerne ma diligence, tout de suite, et je prends vraiment, par la grâce de Dieu, une attitude de foi délibérée et définie envers le Seigneur. Jésus pour ma délivrance complète et ma mise sur pied pour Sa gloire, pour Sa louange !  Je pense qu'il y aura un problème, et je pense que ce sera – lui, sautant, se levant, louant et glorifiant Dieu. Qu'il en soit ainsi de chacun d'entre nous.

FIN

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