(3) Du désert à la terre par T. Austin-Sparks

 (Extraits des magazines "Un témoin et un témoignage", 1943-1945 Vol. 21-5 à 23-2.)

 Chapitre 3 - L'entrée dans la terre

Lecture :

Il y a onze journées depuis Horeb, par le chemin de la montagne de Séir, jusqu’à Kadès-Barnéa. Dans la quarantième année, au onzième mois, le premier du mois, Moïse parla aux enfants d’Israël selon tout ce que l’Eternel lui avait ordonné de leur dire….Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements. (Deutéronome 1:2-3, 8:2)

Aussi voyons-nous qu’ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité...Craignons donc, tandis que la promesse d’entrer dans son repos subsiste encore, qu’aucun de vous ne paraisse être venu trop tard. (Hébreux 3:19, 4:1)

Nous avons pensé à la distance de différence entre le Christ et nous-mêmes. En vertu du sang versé et aspergé, Israël avait été sorti d'Égypte et avait été fait le peuple de Dieu ; ils étaient les rachetés du Seigneur. Mais même ainsi existait un fait qui ne pouvait être négligé, ignoré ou ridiculisé, un fait qui devait être reconnu, et pleinement. Ce fait était, et est, que même lorsque nous sommes au Seigneur, en nous-mêmes il y a une grande différence entre nous-mêmes et Lui-même. Onze jours et quarante ans — pas une période fixe, une période fixée par Dieu ; c'est-à-dire pas nécessairement quarante ans. La distance est déterminée, non par la géographie ou le temps, mais entièrement par l'appropriation de la foi.

Entrer dans le repos de Dieu

Quelle est la fin du voyage, le but ? A quoi cela sert-il ? Dieu l'appelle « Mon repos ». Le repos, le repos de Dieu, c'est la fin du voyage, et combien de temps nous atteignons la fin du voyage dépend entièrement de notre appréhension de la signification du repos, l'appréhension de notre foi de la signification du repos. Vous pouvez quitter l'Égypte et atteindre la fin du voyage en un rien de temps lorsque la foi est suffisamment grande pour cela. Mais « nous voyons qu'ils n'ont pas pu entrer à cause de leur incrédulité ». La fin du voyage est toujours immédiatement présente à la foi. Ce n'est pas lointain. Elle est plus proche ou plus éloignée selon la foi.

Le fondement de la foi pour entrer dans le repos de Dieu

Mais nous voulons comprendre quelle est la base de cette foi, et donc quelle est la signification du repos de Dieu. Nous avons dit que c'est l'appréhension du Christ. Cette lettre aux Hébreux, qui met tellement en évidence le voyage et sa fin, est entièrement consacrée à poser les fondements de la foi pour le repos de Dieu. Chapitre par chapitre ou étape par étape, elle nous présente ce ou ces fondements. Nous pourrions juste en regarder un ou deux, mais nous commençons par celui qui est tout inclus et complet, la présentation du Christ au début de la lettre. Là, tout le fond de tout le reste nous est présenté, le fondement de tout ce qui suit.

a) Dieu nous a été donné en filiation

C'est que le Christ est Dieu qui nous est donné en filiation : « l'image expresse », « la splendeur » ; pour reprendre les paroles du prophète, « un fils nous est donné » (Ésaïe 9 :6). Non seulement « un enfant est né », mais « un fils est donné ». C'est Dieu manifesté dans la chair, Christ est Dieu. Encore une fois, se référant aux paroles du prophète, « Son nom sera appelé Merveilleux, Conseiller, Prince de la paix, Père de l'éternité » ou Père éternel. Ce Fils est appelé ainsi : le Père de l'Éternité.

Quelle est la valeur de cela pour le repos, pour que la foi se repose ? Oh, cela doit sûrement plaire à nos cœurs comme étant d'une importance suprême et infinie. Vous voyez ce que l'apôtre dit ici. Dans le passé, les grandes révélations de Dieu Lui-même étaient médiatisées par les anges. Quelles choses puissantes et merveilleuses ont été faites par les anges ! Les plus grandes choses dans cette dispensation ont été faites par les anges. Dieu est venu aux hommes par les anges. Dieu s'est communiqué par les anges, a révélé sa pensée par les anges et a exercé son pouvoir par les anges. Les anges de Dieu montaient et descendaient constamment dans cette dispensation, pour poursuivre le dessein de Dieu parmi les hommes. La forme la plus élevée de la manifestation de Dieu était à travers les anges.

Mais ici l'apôtre dit : pas aux anges, pas par les anges, mais mieux que les anges, plus haut que les anges, selon le Fils. Dieu s'est donné en termes de filiation. C'est une grande parole du prophète : « Jéhovah est devenu mon salut » (Ésaïe 12 :2). Oui, le Nom, le Nom le plus élevé de tous, Jéhovah, le Seigneur Jéhovah est devenu mon salut. Pas un représentant du Seigneur, pas même un représentant angélique, mais Jéhovah lui-même est devenu mon salut. Le Seigneur lui-même s'est manifesté dans cette affaire de notre salut, et si cela est vrai, eh bien, nous devons croire, notre foi doit aller jusqu'au bout et croire que Jéhovah peut échouer ou qu'il ne peut pas, que Jéhovah peut faire son œuvre ou Il ne peut pas, Jéhovah peut voir partout ou Il ne peut pas. Si Jéhovah ne peut pas, il ne peut pas être vu partout. C'est ultime, définitif. Ce n'est pas moins que le Seigneur Lui-même.

C'est la signification liée à cette première présentation dans la lettre aux Hébreux — le rayonnement de sa gloire, l'image expresse de sa personne. Dieu en Christ en termes de filiation (dont nous retiendrons la signification dans un instant) s'est manifesté. C'est le fondement de tout. Le Seigneur personnellement, directement, immédiatement et absolument, a pris cette chose en main. Il ne l'a pas confié aux mains d'anges ou d'hommes, mais il a dit : Je vais moi-même accomplir cette chose, je vais descendre et le faire ! « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même » (2 Corinthiens 5:19). C'est le fondement complet de la foi qui peut nous conduire au repos, et immédiatement le voyage est plus ou moins long selon notre appréhension de cela ; que nous soyons capables de nous tenir à côté de l'apôtre, même quand le vent souffle, la tempête est comme un souffle, et dire, je crois Dieu ! (Actes 27 :25). Je dis que le voyage vers le repos est plus ou moins long selon notre capacité à prendre cette position. Si Israël dans le désert avait pris cette position, cela n'aurait pas fait quarante ans ; mais ils ne croyaient pas Dieu.

b) Dieu en Christ notre parent

Ensuite, vous passez dans cette lettre et vous trouvez que c'est brisé, exprimé sous différentes formes. Ensuite, Dieu se révèle en Christ comme étant venu à nous en parenté. En passant au chapitre 2 à partir du verset 10, vous connaissez cette section sublime sur « moi et les enfants que Dieu m'a donnés » ; Moi et les frères — « J'annoncerai ton nom à mes frères ». Ou encore : « Depuis lors, les enfants partagent la chair et le sang, lui-même a également participé de la même manière. » Et puis à propos des fils – « amener beaucoup de fils à la gloire, pour rendre parfait l'auteur de leur salut par les souffrances ». Enfants, frères, fils : Dieu est venu en termes de filiation pour établir une parenté, pour être lui-même le parent rédempteur. C'est Dieu qui rachète en Christ. Héritage – « cohéritiers avec Christ » (Romains 8 :17), et ainsi de suite. Il rachète l'héritage perdu, Il est le parent rédempteur. Si la rédemption doit avoir lieu, ce doit être par quelqu'un qui a lui-même le droit de racheter parce qu'il est dans la famille, et qui lui-même peut et fera de la condition de la famille sa responsabilité.

La famille a perdu son héritage, a tout perdu. Quelqu'un doit prendre la responsabilité de récupérer, et Dieu en Christ est descendu pour prendre la responsabilité de notre héritage perdu, pour tout récupérer en termes de parenté. Le Père par le Fils l'a fait. Le point que je veux spécialement souligner est que c'est Dieu qui a assumé cette forme de parent pour racheter, et si c'est Dieu qui en a pris la responsabilité - et il l'a fait - c'est la base de la foi pour se reposer.

Vous voyez à quel point il serait impossible, à cause de la gravité de la situation, à quiconque d'entrer dans le repos et de renier Dieu. Vous ne pouvez pas entrer dans le repos si vous reniez Dieu. Nous ne traitons pas de vérité, nous ne traitons pas de doctrine, nous ne traitons pas de choses, nous ne traitons même pas d'anges, aussi grands soient-ils. Nous avons affaire à Dieu, et ici Il vient à nous dans et par Son Fils en termes de parenté, de sorte qu'en Christ Il est pour nous notre frère, notre frère à racheter, prenant la responsabilité. Habituellement, même dans les familles terrestres, le frère aîné est respecté et digne de confiance. Il est si souvent la personne la plus merveilleuse de la famille pour le reste de la famille. Il n'y a rien qu'il ne puisse faire. Ce n'est pas toujours le cas, mais c'est si souvent le cas. C'est l'idée évoquée ici. C'est une famille de fils que Dieu a constituée, avec le Fils aîné, qui était capable et désireux d'assumer l'entière responsabilité du titre de la famille, de l'héritage de la famille, de la destinée de la famille, de l'honneur de la famille, et de tout garantir en Lui-même. C'est ce qui est dit ici. Il l'a fait. Que pourrions-nous faire? Rien! Mais Il l'a fait, et la foi appréhendant cela peut entrer dans le repos, le repos de Dieu.

c) Dieu en Christ son propre prêtre

Mais ensuite nous passons et trouvons la phase suivante, Dieu en Christ devenant Son propre prêtre. Les prêtres ont échoué, n'ont pas réussi à mener à bien les choses. Ils ont tous échoué, ils n'ont rien fait de parfait - c'est l'argument ici. Alors Dieu lui-même est devenu son propre prêtre. C'est Dieu en Christ dans l'activité sacerdotale accomplissant toutes les fonctions de la prêtrise, et les fonctions de la prêtrise sont juste pour satisfaire Dieu dans toutes ses exigences. C'est là que se cachent la subtile fascination, l'attraction et la puissance de Rome. Le système romain est construit sur l'idée de la prêtrise. Le prêtre se tient entre vous et Dieu, et se tient pour vous, et tout ce que vous avez à faire est de tout lui passer et de ne prendre aucune responsabilité vous-même ; vous n'avez aucune responsabilité à prendre, le prêtre prendra toute responsabilité pour vous. Cela, bien sûr, a dégénéré en ce genre de dicton : faites ce que vous voulez, payez le prêtre et il s'arrangera avec Dieu. Mais derrière cela, il y a ce fait que l'homme aspire à ce que la responsabilité de Dieu lui-même soit enlevée par quelqu'un, à être libéré de cette responsabilité pour lui-même et à parvenir à ce repos absolu où la responsabilité n'est pas du tout la sienne. Le système romain a fourni une fausse réponse à cette envie de l'homme et a mis l'homme dans une fausse position. Mais l'envie demeure. Vous et moi l'avons. Notre désir et notre besoin les plus profonds sont qu'un prêtre, quelqu'un prenne la responsabilité de nous, afin que nous n'ayons pas à prendre cette responsabilité. Oh, pour que je sois libre d'une mauvaise conscience, que je sois parfaitement au repos parce que quelqu'un se tient tout le temps debout et répond à Dieu pour moi. Et le voici : Dieu a dit, Je répondrai de Moi-même pour vous, Je serai Mon propre prêtre pour Me satisfaire en votre nom.

Nous trouvons que c'est une leçon si difficile à apprendre, quelle est la fonction et le ministère de Souverain Sacrificateur de notre Seigneur Jésus. « Voyant qu'il est toujours vivant pour intercéder pour nous » (Hébreux 7 :25). Vous remarquez ce que l'apôtre dit au sujet de sa capacité à sympathiser parce qu'il a été Lui-même ici, a été là où nous sommes, a parcouru notre route, sait tout, a été tenté en tous points comme nous, bien que sans péché. Il a été ici et Il est un Souverain Sacrificateur sympathique, Il comprend tout. Il n'est pas un étranger, et Il vit toujours pour intercéder avec une parfaite sympathie, et Il est là, prenant la responsabilité de nous devant Dieu. N'est-ce pas une terre de repos ? Ne devrions-nous pas être à la fin du voyage beaucoup plus rapidement si seulement la foi pouvait saisir cela. En dehors de la foi, nous essaierons tout le temps de nous remettre en ordre avec Dieu et d'être coincés sur la route, faisant le tour du désert. Le progrès attend l'appréhension de cette chose par la foi. Jetez la responsabilité de votre salut et de votre sanctification sur Celui qui a assumé cette responsabilité.

Écoutez à nouveau les mots de cette lettre sur le fait d'être sauvé d'une mauvaise conscience. Comment? Par la foi (Hébreux 10 :22). Non pas en purifiant nos propres consciences, mais par la foi en Lui. Dieu est venu dans la personne de son Fils pour être le prêtre dont Il a besoin, c'est-à-dire pour Se satisfaire.

d) Dieu en Christ Son propre sacrifice

Ce qui est vrai du sacerdoce est ensuite montré comme étant vrai du sacrifice. « Tu ne veux ni sacrifice ni offrande, mais tu m'as préparé un corps ; dans les holocaustes entiers et les sacrifices pour le péché, tu n'avais aucun plaisir. Alors je dis : Voici, je suis venu » (Hébreux 10 :5-7). Dieu en Christ est devenu Son propre sacrifice. Vous remarquerez qu'une section entière est consacrée à souligner la futilité, la faiblesse et l'échec des sacrifices du système juif, comment ils se sont effondrés et ont échoué, et comment il n'était pas possible que le sang des taureaux et des boucs emporte péché. Mais ensuite, après les millions et les millions de sacrifices offerts sur les autels juifs, un sacrifice, un pour toujours, a fait l'œuvre, et Dieu s'est pourvu lui-même en sacrifice. En son Fils, il est devenu Son propre sacrifice ; et quoi de plus parfait que ça ? C'est définitivement définitif ; une offrande pour toujours. C'est la base du repos, Son propre sacrifice une fois pour toutes.

Le voyage plus ou moins long selon l'appropriation de la foi

Nous ne pouvons pas prendre tous les aspects de cette révélation, de ce déploiement du terrain de repos, mais ce que je veux que vous voyiez, c'est que tout cela était présent en type dans le désert pendant quarante ans. Tout était là dans le type, et pourtant ils ont duré quarante ans. C'était là très tôt dans leur histoire du désert, et si seulement la foi avait saisi la signification de ce qui était présent à ce moment-là, les quarante ans auraient été réduits à peut-être onze jours ; onze jours d'affilée si la foi avait saisi ce qui était présent tout le temps.

Ce que je veux souligner, c'est que vous et moi ne sommes pas obligés de faire un long voyage et de parcourir des années dans cette affaire. Cela dépend entièrement de notre appropriation de ce qui est ici aujourd'hui si nous entrons dans le repos. La fin du voyage est ici maintenant. C'était là tout le temps. Ces types qu'ils avaient de Christ étaient la fin du voyage en essence et en valeur spirituelles. Il n'y a plus rien au bout des quarante ans. Quand ils sont allés dans le pays, il n'y avait plus rien, c'était toujours la même base. Dieu n'a plus rien à faire, n'a plus rien à faire ; tout est là dès le début. Nous pouvons nous reposer maintenant si nous nous emparons de ce que Dieu nous a donné maintenant.

Le pouvoir d'un peuple en repos

Mais oh, combien il est important que vous et moi cherchions à exercer cette foi ; car vous voyez bien qu'il ne s'agissait pas seulement d'entrer dans un état spirituel de bénédiction et de plaisir pour eux-mêmes. Leur vocation même dépendait de leur repos. L'objet de leur appel et de leur élection était en jeu. Tous les desseins de Dieu en eux étaient liés à leur entrée dans le repos. Ils étaient inefficaces et infructueux jusqu'à ce qu'ils soient en repos. Ils ont été vaincus et faibles jusqu'à ce qu'ils soient dans le repos, mais quand ils sont allés dans ce qui caractérisait le repos de Dieu, ils étaient puissamment efficaces. Vous voyez ce qui peut arriver à un peuple en repos. Voir les puissants murs de Jéricho tomber par un peuple en repos. Ils font le tour du mur, ne faisant qu'un tour, et c'est le travail de la journée ; et encore demain ; travail pas très dur. Je ne sais combien de temps il leur a fallu pour faire le tour ; une bonne marche saine, en marchant tranquillement une fois par jour pendant une semaine. C'était plus ardu le septième jour, sept fois en boucle. Et combien d'énergie il faut pour crier, je ne sais pas. C'était ainsi ; un peuple au repos en type, et Jéricho tomba. Et au fur et à mesure qu'ils avançaient, les sept nations plus puissantes qu'elles tombèrent l'une après l'autre parce qu'ils étaient typiquement un peuple en repos.

Et savez-vous que l'une des grandes stratégies du diable, pour nous tenir tête, est de nous mettre en émoi. L'un des grands triomphes de Satan contre l'église est de la priver de son repos, de son assurance tranquille. Satan ne peut pas faire grand-chose contre un peuple dans l'assurance, dans le repos. Il peut tout faire avec des gens qui ne sont pas sûrs, pas certains, distraits, agités, agités, anxieux, qui s'interrogent, doutent. Vous n'avez aucun pouvoir contre lui quand vous êtes comme ça, toujours dans l'agitation d'incertitude d'un lendemain qui ne vient jamais, un avenir qui n'arrive jamais pour nous empêcher de nous reposer aujourd'hui. Je sens que vous et moi devons beaucoup chercher à entrer chaque jour avec une prière très fervente pour que ce jour en soi, soit dans le repos de Dieu, en ce qui concerne nos cœurs. Quoi qu'il puisse contenir, quelles que soient les tempêtes, dans nos cœurs, nous sommes tranquillement au repos avec Dieu, étant tranquilles et sachant qu'Il est Dieu. Il y a un pouvoir énorme là-dedans. Il n'y a pas de pouvoir dans une vie agitée, il n'y a pas de force là où il y a le doute, mais il y a un pouvoir puissant là où il y a une confiance tranquille en Dieu ; et c'est le but. Satan retarderait cela et nous maintiendrait dans ce cercle éternel, un état de désert, parce que c'est à son profit et à notre perte ; c'est à la défaite du Seigneur dans son dessein. "Ils ne purent pas entrer à cause de l'incrédulité."

Maintenant, que le Seigneur mette au moins l'accent dans nos cœurs sur la nécessité de faire preuve de diligence pour entrer dans Son repos dans tous les buts de Sa gloire. Par-dessus tout, nous pouvons rechercher le repos de la foi, en raison de son énorme puissance contre l'ennemi et dans la réalisation du dessein de Dieu.

À suivre

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