(1) Du désert à la terre par T. Austin-Sparks

(Extraits des magazines "Un témoin et un témoignage", 1943-1945 Vol. 21-5 à 23-2.)

Chapitre 1 - La distance de la différence

« Il y a onze jours de voyage depuis Horeb par le mont Seir jusqu'à Kadès-Barnéa » (Deutéronome 1:2).

« Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, » (Deutéronome 8 :2).

Ce n'est pas une pensée nouvelle. Nous connaissons à la fois le fait et la raison de l'extension de ce qui aurait pu être en onze jours à quarante ans, mais ce sens et cette signification m'ont envahi un peu plus récemment, et j'ai l'impression qu'en ce qui me concerne, n'importe quel mot pour ce moment en découle. C'est ce qu'on pourrait appeler la distance, non de l'espace ou de la géographie, mais la distance de la différence. Si le Seigneur s'était seulement intéressé à amener un peuple au point où il Lui a donné un simple geste de confiance en Son salut du monde, de son maître et de sa tyrannie, de son esclavage et de ses conditions, pour devenir Son peuple par désir, alors il n'y a aucune raison pour qu'il ne les ait pas transportés par la petite route, la route directe, et les ait débarqués en onze jours à l'endroit qu'Il avait déjà choisi pour eux. Le Seigneur pourrait faire ce genre de chose si tout était objectif ou extérieur. Si aujourd'hui il nous présentait les valeurs du sang de son Agneau choisi et appelait à ce simple geste de foi en ce Sang qui s'approprie son efficacité, et nous signifiions ainsi dans nos cœurs que nous désirions être le peuple du Seigneur ; si c'était tout, alors nous pourrions entrer demain dans tout ce qu'Il a conçu pour nous, tout dans Son dessein, nous pourrions entrer directement.

Mais il y a eu peu, très peu, qui sont allés de cette façon. Cela n'a pas, dans la grande majorité des cas, fonctionné comme ça. Il y a une nécessité qui dresse une barrière d'impossibilité. Alors que le Seigneur veut qu'il en soit ainsi, et a prévu qu'il en soit ainsi, la situation actuelle est telle qu'il ne peut en être ainsi. Les onze jours sont étendus à quarante ans, et puis — et puis une mort ! Non, ce n'est pas la distance même des années de temps ou de mesure au sens naturel. C'est la distance de la différence et c'est la mesure de la différence entre le Christ et nous-mêmes, et c'est une leçon que la plupart d'entre nous prend beaucoup de temps à apprendre - la grandeur de l'étendue, le long, long chemin qui s'étend entre nous en tant que chrétiens et le Christ, entre la « spiritualité » (?) de la chair et la spiritualité de l'Esprit, entre être chrétiens selon la chair et chrétiens selon l'Esprit. Cette leçon est longue, profonde, douloureuse. En effet, c'est une leçon de vie. Il faut une génération entière pour l'apprendre, et quand enfin on l'apprend, l'acceptation totale d'une nécessité est faite, et cette nécessité est de mourir.

Je veux dire ceci, qu'ainsi vous et moi arrivons de plus en plus à l'endroit où nous sentons qu'il est nécessaire de mourir, que la seule chose pour cela est de mourir. Vous savez ce que je veux dire par là, pas seulement pour tout abandonner physiquement, mais que nous mourons, ce que nous sommes en nous-mêmes, la vie de soi ; il n'y a rien d'autre à faire que de mourir. Le désir de mourir dans ce sens grandit.

Transplanter cette vérité de l'Ancien Testament dans le Nouveau, vous pouvez la voir apparaître dans plus d'un lien. Cela est venu avec les disciples alors qu'ils étaient avec le Seigneur, quand Il était ici dans la chair. Ils étaient à Lui, ils Lui appartenaient : Il a dit : « Vous ne m'avez pas choisi, mais je vous ai choisis » (Jean 15 :16) ; ils étaient à Lui. Mais il y a une distance énorme entre eux et Lui, une distance qu'il était impossible de franchir. Mentalement, il y avait la distance de cette grande étendue entre Lui et eux et entre eux et Lui. Toute Sa pensée, Son esprit, Ses idées, Ses jugements, toute Sa mentalité étaient différentes de la leur et ils ne pouvaient pas Le suivre. Disciples, oui, d'une manière extérieure, mais dans un désert. Ils ne pouvaient pas Le suivre en pensée. Il dut faire connaître certaines choses et aussitôt leur mentalité se révolta. Jamais! - était leur réaction. Ce ne sera jamais le cas ! « Tu ne me laveras jamais les pieds » (Jean 13 :8). La mentalité des disciples chrétiens par rapport au Seigneur est : Jamais ! — seulement une autre façon de dire : impossible, ça ne peut pas être. On ne peut pas le voir, on ne peut pas concevoir une chose pareille, c'est tout à fait étranger à notre idée des choses ! La distance de la différence à l'esprit.

Dans le cœur, ils ne pouvaient pas Le suivre. Leurs désirs étaient si différents, si éloignés. Dans la volonté, c'était exactement la même chose. Tout leur être était éloigné, et bien qu'une crise soit survenue et qu'un changement énorme se soit produit avec la Croix, la résurrection et la venue de l'Esprit, tout n'a pas été fait à ce moment-là. Des années plus tard, Paul doit résister à Pierre en face (Galates 2:11). Vous pouvez voir qu'il y a encore de la place pour l'approximation, même dans les apôtres les plus intimes ; ils sont encore en voyage, ils ne sont pas encore arrivés, et avec leur dernier souffle ils diront : « Non pas que j'aie déjà obtenu, ou que je sois déjà rendu parfait ; mais je continue » (Philippiens 3:12).

Encore une fois, la vérité est vue dans les compagnies du peuple du Seigneur. Nous pensons à la société corinthienne, pas nécessairement seulement à ceux qui résident à Corinthe, mais à tous ceux qu'ils représentent, un genre corinthien. Ils appartenaient au Seigneur, bénis de nombreuses bénédictions, ayant l'Esprit, mais oh, quel écart entre eux et Christ ! À tel point que Paul lui-même, en les visitant, était résolument déterminé à rester fidèle à Christ et à Lui crucifié, à cause de leur éloignement, considérant que c'était la seule chose qui pouvait faire face à la situation.

Et n'est-ce pas cela même qui resurgit à propos des églises telles que nous les trouvons au début de l'Apocalypse ? Voici le Seigneur Lui-même qui leur est présenté, d'abord de cette manière très complète avec ces caractéristiques symboliques, et ensuite à chacune des Églises d'une manière particulière, et à la fois dans le général et dans le particulier, c'est un défi. Il se veut un défi, un défi à cette distance qui se trouve entre eux et Lui, cette différence, la distance qui s'est produite à cause de la différence, la différence qui a fait une distance, un éloignement.

La différence entre le Seigneur et nous-mêmes en tant que chrétiens

Eh bien, à quoi tout cela revient-il, que cela nous apporte-t-il ? Je pense que ça nous amène à tout. Nous ne pouvons rien toucher mais ce que nous trouvons cela s'applique à cela. Mais la seule chose qui nous aidera peut-être le plus maintenant sera cette leçon que vous et moi devons apprendre, que le Seigneur essaie de nous enseigner et que nous devons apprendre si nous continuons avec le Seigneur, et que nous n'échapperons pas, à savoir, la différence totale entre le Seigneur Jésus et nous-mêmes, même en tant que chrétiens. Peut-être avons-nous pensé qu'avoir reposé la foi dans le Seigneur Jésus, dans son œuvre rédemptrice, son sang expiatoire, et nous être déclarés pour Lui, cela nous ouvre simplement la voie pour continuer tout de suite dans une pleine acceptation dans tous les sens, et que la prochaine chose à faire est de se tourner vers l'extérieur et de commencer à faire tout et tout ce à quoi nous pouvons penser, que nos esprits et nos volontés et nos cœurs, nos émotions et nos enthousiasmes peuvent éventuellement faire pour Lui, et nous commençons à le faire.

Maintenant, je ne veux pas que vous compreniez mal ce qui vient d'être dit. L'acceptation en Christ est complète, totale. En Christ, nous sommes acceptés dès le commencement. Mais il y a un autre sens dans lequel il y a une grande quantité qui n'est pas Christ qui n'est pas acceptée, qui n'est jamais acceptée, et la leçon de nos vies est celle d'apprendre ce qui n'est pas accepté par Dieu même si nous sommes en Christ, et il est une erreur terrible et grave pour nous de penser que, parce que nous sommes devenus chrétiens et appartenons maintenant au Seigneur, que tout ce que nous pouvons faire, tout ce à quoi nous pouvons penser, tout ce qui s'élève comme une impulsion généreuse pour le Seigneur en nous, et tout plan que nous pouvons mettre en œuvre et tout zèle que nous pouvons exercer pour le Seigneur sont acceptables. C'est une grave erreur.

Être des chrétiens selon l'Esprit est tout à fait différent d'être des chrétiens selon la chair. C'est ce christianisme selon la chair qui a donné naissance à un vaste système de choses sur cette terre aujourd'hui qui ne sert pas vraiment le Seigneur, qui n'a pas vraiment de conséquence vitale dans ce monde, qui n'est qu'une chose formelle extérieure, qui non seulement n'occupe que le terrain mais est une menace pour l'authentique, le vrai ; car tant de gens en disent : Si c'est ça le christianisme, je n'ai pas de place pour ça ! Ainsi le vrai est rejeté et refusé à cause du faux qui est « chrétien ».

Non, ce qui est selon l'Esprit est très différent même du christianisme selon la chair. Ce dernier peut nous porter loin. Nous pouvons avoir la plénitude même de l'enseignement chrétien et de la vérité en paroles, nous pouvons aller jusqu'à la présentation la plus complète de la doctrine et de la vérité chrétiennes, entrer directement dans ce que l'on pourrait appeler les choses les plus profondes de la Parole de Dieu, et tout cela peut s'élever à rien de plus que notre propre intérêt naturel pour les choses spirituelles. Il nous est possible, par exemple, d'aborder une question telle que la différence biblique entre l'âme et l'esprit et d'avoir une compréhension de cela comme vérité, comme doctrine, et être capable d'analyser et de présenter l'analyse de cette différence, et qu'il reste encore notre intérêt mental naturel, un sujet fascinant, quelque chose d'intéressant, et que la chose soit sans l'onction de l'Esprit pour précipiter une crise, pour effectuer quelque chose de Dieu. Ce n'est qu'à titre d'illustration. Nous pouvons prêcher l'évangile dans la chair et le rendre sans effet, a dit Paul, parce qu'il est prêché dans la sagesse des mots, dans la sagesse des hommes. (1 Corinthiens 1:17). La chose même prêchée est annulée à cause de la source d'où elle vient, un intérêt naturel, un attrait naturel pour ce genre de chose, le christianisme mystique ; il ne mène nulle part, il tourne en rond dans le désert. Ce qui est de l'Esprit crée une crise, ce qui est de l'Esprit prend un cours direct, une route directe. Ce qui est de l'Esprit est un chemin droit.

Chers amis, que fait le Seigneur avec nous ? C'est ce que nous voulons savoir. Que fait-Il avec vous et moi, et avec ceux qui sont vraiment entre ses mains ? — Ne fait-Il pas avec nous ce qu'Il a fait avec tous ceux qui sont entièrement passés sous Ses mains, c'est-à-dire conduire sur une voie et un domaine où la compréhension et les capacités humaines sont complètement confondues et épuisées, où il est totalement impossible de faire face mentalement avec Ses voies, ou pour L'expliquer ? Nous ne pouvons pas voir, nous ne pouvons pas comprendre ; ce n'est pas non plus en nous de faire, d'accomplir. Nous apprenons que toutes nos ressources ne servent à rien, et que tout dépend du Seigneur lui-même ; SA sagesse, SA force, SA grâce.

Eh bien, si c'est votre expérience jusqu'à présent et en ce moment, comprenez que c'est tout à fait vrai, tout n'est pas une erreur. C'est vrai, c'est très douloureux, c'est éprouvant. C'est un test jusqu'au point où vos pieds doivent toucher le bord avant de prouver Dieu. Vous devez arriver à la fin totale d'un chemin et à un commencement qui est un commencement même au point de lever les pieds pour faire un pas pour prouver Dieu, pour que Dieu vienne. Vous dites que c'est très total. Oui, mais c'est cette plénitude de la différence entre le Seigneur et nous-mêmes que nous devons apprendre, et qui va nous opposer au colosse de la fausse doctrine, du mensonge inique qui s'édifie sur cette terre jusqu'au ciel, le mensonge de l'humanisme.

C'est le plus grand mensonge qui ait été introduit dans cet univers, que c'est en l'homme d'être son propre sauveur, que c'est en l'homme de s'élever à la perfection, c'est en l'homme d'être Dieu. Tout est dans l'homme, les racines sont en lui-même. C'est le colosse de la contrevérité inique de Satan, et Dieu est en train de résoudre la contradiction de cela dans une entreprise, dans Son église. Elle est travaillée, élaborée, dans l'invisible, et, bien qu'il soit si difficile de l'accepter au jour de la souffrance, de la faiblesse et de l'obscurité et de l'incapacité de comprendre, si nous connaissions la vérité, il est probable que ce n'est que cela : Dieu fait avec Satan dans et par l'église ce qu'il a fait avec Satan dans et par Job, répondant à son défi et à son mensonge. Voici un petit vase brisé, brisé, impuissant de saints, désorientés, dépouillés, rejetés sur leur Dieu, incapables de faire ou de comprendre, s'accrochant à Lui et cherchant à Le prouver, et à travers cela la plus grande iniquité dans cet univers est d'être assailli par Dieu et exaucé.

Le mensonge! Il n'y a jamais eu un moment où ce mensonge a atteint une plus grande proportion qu'aujourd'hui. Bien sûr, cela représente la plus grande énigme à laquelle nous sommes confrontés, quand ce qui se passe crie à tue-tête quel genre de créature l'homme est après tout, pourtant en même temps les hommes ancrent leur foi dans l'humanisme comme jamais auparavant. Mais en vous et en moi, pauvres brisés, Dieu a sa réponse, et cela signifie quelque chose pour le Seigneur que nous avons été vidés jusqu'à la dernière goutte, rejetés sur Lui, là où Il est notre sagesse, Il est notre force , Il est notre vie, Il est notre souffle même. Cela signifie quelque chose pour Lui.

L'altérité du Christ

Pour revenir à la question centrale de toute cette affaire, à savoir, la grande leçon de la vaste étendue, de l'étendue désertique, qui se situe entre les chrétiens en eux-mêmes et le Christ. Karl Barth a inventé pour nous une expression qui a pris beaucoup de force et de place, et elle est très utile : « l'entière altérité du Christ ». Oh, cela va bien plus loin que nous ne le pensons, certainement bien plus loin que la plupart des gens sont prêts à le croire. Même encore dans le christianisme évangélique, il y a un attachement à l'idée que nous transférons tout au Christ et au christianisme quand nous sommes nés de nouveau. Nous transférons toutes nos facultés et nos pouvoirs aux intérêts du Christ et ensuite, au lieu de les utiliser pour nous-mêmes et pour le monde, nous les utilisons pour le Christ. C'est le sens de la consécration, de l'abandon, tels que les termes sont si largement utilisés aujourd'hui dans le christianisme évangélique — la consécration de nous-mêmes, de nos dons, de nos facultés, de notre tout, au Seigneur et à son service. Mais cela manque à quelque chose, et c'est le sens des quarante ans dans le désert. Si c'était tout, alors les onze jours seraient suffisants. Mais non, ce n'est pas le cas. Ce n'est pas le transfert et la consécration de tout ce que nous sommes au Seigneur à utiliser tout de suite car c'est fini de Son côté, pour Ses intérêts plutôt que dans le monde. Le Christ est autre encore, le Christ est encore différent et pourtant de la vie naturelle consacrée, oh, si autre ! Quelque chose doit arriver, toute notre mentalité doit être changée, transformée. L'esprit doit être renouvelé, nous devons avoir un tout autre point de vue, même sur les choses de Dieu. Il s'agit d'une question constitutionnelle, et pas seulement d'une question directionnelle.

Vous avez entendu cela plusieurs fois et je veux le souligner, je dois le souligner, car c'est le sens des relations du Seigneur avec nous, à savoir, obtenir une nouvelle mentalité, une nouvelle conception, une autre, pas notre ancienne transférée, mais une autre, et la distance, dis-je, n'est pas nécessairement la distance du temps ou de la géographie, c'est la distance de la différence, et nous progressons spirituellement plus ou moins vite selon la façon dont nous apprenons cette leçon. Il n'est pas nécessaire que ce soit quarante ans, le Seigneur ne l'a pas fixé à quarante ans ; Il ne l'a jamais fait. Ce n'est pas nécessaire.

Le secret du progrès spirituel

Quel en est le secret ? Quel est le secret du progrès spirituel ? C'est l'abandon de notre propre volonté et de notre esprit au fait, à la vérité, qu'après tout, bien que chrétiens à notre meilleur, voulant être à cent pour cent pour le Seigneur, ce n'est pas en nous d'être ou de faire. Notre volonté ne peut jamais le faire, notre raison ne peut jamais l'accomplir, nos impulsions et nos désirs ne peuvent jamais nous y amener. Nous devons arriver à une rupture et à une soumission où la nature est couchée dans la poussière et tout notre trésor est avec les pierres du ruisseau et le Tout-Puissant devient notre trésor (Job 22:24-25); le Seigneur seul notre sagesse, notre force et notre vision, notre désir. Jusqu'à ce que vous et moi ayons appris la leçon de cette rupture totale et de cette soumission et de l'abandon au Seigneur, le progrès spirituel est retardé.

Vous regardez tout ce qui s'est passé pendant les quarante ans dans le désert, et vous verrez que ce n'était que l'élaboration de ce principe. Le Seigneur travaillait pour les garder près de Son Christ, pour faire de Son Christ la base de tout, mais ils le voulaient en eux-mêmes, pour eux-mêmes, et ainsi cette génération n'a jamais atteint. Le mot fort répété si souvent dans le Nouveau Testament à propos de cet épisode est qu'ils ne pouvaient pas, ils ne pouvaient pas entrer — « Nous voyons donc qu'ils ne pouvaient pas entrer » (Hébreux 3:19). Pourquoi ne le pourraient-ils pas ? Il dit, à cause de l'incrédulité. Mais quelle est la base de l'incrédulité ? N'est-ce pas le désir de l'avoir en nous, de le voir, de le sentir, de le connaître, de l'avoir selon notre esprit ? Qu'est-ce que la foi ? Eh bien, la foi n'a sous ses pieds que Dieu, juste Dieu. C'est le Seigneur.

Que le Seigneur indique simplement le sens du mot, nous montre la grande distance qui nous sépare en tant que chrétiens avec Christ, et nous donne un cœur qui cède à l'œuvre de l'Esprit en enseignant cette leçon et en la rendant bonne et en nous apportant de plus en plus à la mesure de son Fils.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.