(2) Du désert à la terre par T. Austin-Sparks

 (Extraits des magazines "Un témoin et un témoignage", 1943-1945 Vol. 21-5 à 23-2.)

Chapitre 2 - Le but du désert

Lecture :

Il y a onze journées depuis Horeb, par le chemin de la montagne de Séir, jusqu’à Kadès-Barnéa. Dans la quarantième année, au onzième mois, le premier du mois, Moïse parla aux enfants d’Israël selon tout ce que l’Eternel lui avait ordonné de leur dire…..Souviens-toi de tout le chemin que l’Eternel, ton Dieu, t’a fait faire pendant ces quarante années dans le désert, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour savoir quelles étaient les dispositions de ton cœur et si tu garderais ou non ses commandements. (Deutéronome 1:2-3, 8:2)

Dans notre méditation précédente, nous étions presque entièrement du côté négatif de cette question, à savoir la distance qui est la différence entre nous et Christ. Quarante ans ont été pris quand onze jours seulement étaient nécessaires du point de vue divin, à cause de la grande étendue qui s'étend entre ce que nous sommes, en tant que peuple du Seigneur, en nous-mêmes, et ce que le Seigneur est. Cette étendue de désert était bornée, comme nous le savons, aux deux extrémités par la mort ; respectivement par la mer Rouge et par le Jourdain. C'était un espace enfermé dans la mort et, d'un certain point de vue, c'est cet endroit dans la vie du peuple du Seigneur où la mort doit être appliquée et mise en œuvre.

Maintenant, nous désirons plutôt frapper une note et un aspect plus positifs de la question. Il est vrai qu'une des grandes leçons de la vie du peuple du Seigneur est celle de l'altérité, l'altérité complète du Christ à partir de ce qu'il est ; une leçon à tirer à tous égards, et le long de la ligne de défaire si largement, notre perte. Mais que cherche le Seigneur ? Quel est le résultat positif de tout cela dans la pensée et la volonté du Seigneur ? Qu'est-ce qui est sorti des quarante ans, ou qu'est-ce qui est sorti de cette compagnie du peuple du Seigneur ? Au terme des quarante années de ce voyage en pleine nature, qu'avons-nous vraiment en main, en ce qui concerne cette compagnie et ce voyage en particulier ? Nous n'avons que deux hommes en main à la fin, Josué et Caleb. Nous savons qu'une autre génération est entrée, mais c'est autre chose. En ce qui concerne cette génération particulière, tout ce que nous avons à la fin, ce sont deux hommes ; mais quels hommes ces deux ! Ces deux hommes, l'un d'eux peut-être en particulier, représentaient et incarnaient tout ce qu'il devait y avoir. L'avenir pesait sur eux. Les intérêts du Seigneur pour son peuple étaient liés à eux. Et ils étaient le fruit de cette école du désert.

Le besoin du Seigneur d'hommes et de femmes de stature

Mais venons-en tout de suite, sans plus tarder ni faire demi-tour. Que cherche le Seigneur ? Cela m'est venu avec une force très réelle récemment à une époque d'indisposition, et quand il semblait que tout à l'extérieur se rétrécissait et que les perspectives pour quoi que ce soit de beaucoup du Seigneur semblaient si limitées. J'étais très motivé par le Seigneur à propos de toute la situation, à demander très sérieusement ce que tout cela signifiait et ce que le Seigneur recherchait vraiment, et je peux vous dire que cela m'est venu, de la manière dont les choses se passent juste. de temps en temps au cours d'une vie, comme le propre message du Seigneur au cœur ; et cela se résumait à ceci : « Ce que je recherche en ce moment, ce sont des hommes et des femmes de stature spirituelle, je vais avoir besoin d'eux ». C'est ainsi que cela m'est venu avec une grande force. Quand cela arrive, c'est comme si quelque chose avait été écrit à l'intérieur, et vous savez quand vous obtenez quelque chose comme ça du Seigneur, c'est la vie, c'est le salut, c'est la libération. Et c'était ainsi ; il y avait un nouveau sens du sens, un sens réel, dans les choses. Hommes et femmes de stature spirituelle, j'en aurai besoin !

L'ensemble de ce travail dans le désert pendant quarante ans a été retrouvé dans deux hommes. Vous pouvez dire que c'est une mauvaise question. Pas quand vous reconnaissez la valeur de ces hommes et combien il y en a eu par la suite qui devaient tout à la stature spirituelle de ces hommes.

Vous transmettez la Parole et vous constatez que ce fait revient encore et encore. Vous passez à 1 Chroniques 21, et vous savez ce que vous avez là-bas. David est dans le désert. Tout ce qui, d'une manière publique, appartient au Seigneur est entre les mains d'un homme qui avait été choisi : la représentation. Saul occupe la position publique, mais il est choisi par l'homme, et il incarne tout ce qui est homme, l'homme dans les choses de Dieu. Mais l'oint de Dieu est là dehors pour le moment, et il est dans le désert. Dans ce chapitre, vous avez trois sécessions à David. Il y a la sécession à Tsiklag, la sécession à la forteresse ou à la grotte, et la sécession à Hébron ; et si vous regardez, vous verrez que ceux qui ont fait sécession à David dans chaque cas sont décrits comme des hommes qui étaient capables de manier l'épée et la lance, des hommes qui étaient capables de garder le rang et de diriger. Ceux de cette sorte sont finalement venus à David à Hébron pour retourner le royaume et faire de David le roi de tout Israël, et ce sont eux qui étaient nécessaires lorsque le royaume a été transformé. Lorsque David monta sur le trône, il avait besoin d'hommes de taille pour la constitution du royaume, pour sa poursuite. Les hommes de stature avaient été trouvés dans le désert. Ils étaient venus à lui, pas quand tout allait bien, quand il y avait un quelconque appel à la chair, quand venir à lui aurait signifié popularité, influence dans le monde. Non, tout était contraire. Ils ont dû quitter ce royaume et sortir à l'endroit où tout était discrédité, rejeté, ostracisé; être l'ennemi de ce qui était la religion publique, la chose établie et reconnue; de sortir et d'y être éprouvé avec David dans le désert, des hommes de stature dont il aurait besoin un jour à venir.

Nous n'avons pas besoin de suivre le principe jusqu'au bout. Vous savez que cela revient si souvent. Le Seigneur trouve un peu de compagnie, d'une manière générale, parmi son peuple et les amène à l'école difficile d'un désert spirituel, pour augmenter leur mesure spirituelle à la lumière d'un besoin qui vient. Nous ne nous trompons pas, je pense, en disant que le Seigneur n'encourage pas beaucoup ces jours-ci les grands mouvements publics, les efforts et les activités dans le christianisme. Ce n'est pas sa ligne pour le moment. Beaucoup de ceux qui sont honnêtement accablés par le besoin s'efforcent après quelque chose comme ça, un grand mouvement parmi les chrétiens et dans le monde, mais le Seigneur n'a pas encore mis Son sceau sur quelque chose comme ça d'une manière très réelle. Il ne le fait pas en ce moment.

Mais je pense que nous avons tout aussi raison de dire que le Seigneur est très intensément occupé d'une manière intérieure, cachée et secrète avec beaucoup de ses enfants le long de la ligne de la discipline profonde et de l'épreuve. Je pense qu'il n'y a aucun doute là-dessus. C'est un temps où l'œuvre de Dieu est très cachée, et est d'un genre très intense, avec une compagnie au sein de la compagnie principale du peuple chrétien. Tous les chrétiens ne suivent pas le même chemin, mais il y en a qui le font. Sécuriser des hommes et des femmes de stature spirituelle à la lumière d'un besoin qui s'annonce, cela me semble être l'explication.

Nous ne savons pas quel est ce besoin. Il est inutile d'essayer de prévoir, de façonner l'avenir. Toutes sortes de choses sont possibles et probables. Il n'est pas difficile d'imaginer — bien que je pense que cela dépasse l'imagination, la simple imagination — que les horreurs de la paix seront plus grandes que les horreurs de la guerre. Vous pouvez dire, c'est parler fort. J'ai utilisé un mot fort — horreur — mais je ne pense pas qu'il soit trop fort, je ne pense pas que ce soit le mauvais mot. Peut-être que les difficultés, les souffrances et les épreuves de la paix seront bien plus grandes que celles de la guerre. Nous ne savons pas. Je dis qu'il est inutile d'essayer de prévoir l'avenir, mais il y a de telles perspectives, et s'il en est ainsi, un très grand besoin va exister spirituellement. Les choses ne vont pas être faciles pendant longtemps ; elles vont être difficiles, dures, serrées, peut-être sévères. Un besoin va naître, et ce besoin ne sera satisfait que par des gens qui connaissent le Seigneur d'une manière particulière, qui ont prouvé et ont connu le Seigneur dans un désert, un désert spirituel.

La mesure que le Seigneur attend

Quelle est cette stature dont nous avons parlé ? Eh bien, si vous étudiez la vie d'Israël au cours des quarante années, vous pouvez en comprendre quelque chose. Prenez-le, par exemple, du point de vue des réactions, des réactions aux situations dans lesquelles le Seigneur les a amenés. Le Seigneur a dit : Je t'ai conduit ces quarante années dans le désert pour t'éprouver, pour savoir ce qu'il y avait dans ton cœur. Vraiment les mots là signifient plus que cela ; pour te faire connaître ce qu'il y avait dans ton cœur, pour le mettre en lumière. Ce n'est pas comme si le Seigneur ne connaissait pas leur cœur. Il savait avant que le procès ne soit appliqué, mais Il les a mis dans une situation pour le faire ressortir, pour le rendre manifeste. « C'était dans ton cœur » ! Cela pourrait s'énoncer ainsi, manifester des réactions naturelles aux situations.

Aujourd'hui c'est une situation de manque de pain, ou demain de manque d'eau, à un autre moment une situation différente ; et ainsi des difficultés, des épreuves, surgissent le long du chemin de différentes sortes. Quelle est la réaction ? Il n'y a rien de mal avec une réaction qui est perplexe. Il n'y a rien de mal avec une réaction qui ressent le stress des choses. Il n'y a rien de mal à une réaction qui dit, je ne sais pas ce que le Seigneur veut dire par là, je ne sais pas ce que le Seigneur fait avec moi ; Je suis abasourdi ! Il n'y a rien de mal à une telle réaction du tout. Mais ce qui s'est réellement passé, c'est qu'ils étaient aigris contre le Seigneur. La façon de le dire dans le Nouveau Testament est qu'ils ont endurci leurs cœurs au jour de l'épreuve (Hébreux 3:8). Ils étaient aigris, ils se sont laissé aigrir par l'épreuve, ils se sont retournés dans leur cœur contre le Seigneur. Ils ont perdu leur intérêt pour les choses du Seigneur. Le chemin était dur, très dur, mais l'effet qu'ils laissaient sur eux les difficultés était justement celui-là : eh bien, si le Seigneur ne me plaît pas, je ne m'intéresse pas à ses affaires ; si le Seigneur ne fait pas ce que je veux qu'il fasse, eh bien, je vais tout simplement lâcher prise ! C'est un état qui est la nature, un état du cœur humain. C'est une mauvaise interprétation de la voie du Seigneur, des actions et des expériences du Seigneur. Ce genre de chose peut durer jusqu'à ce que le cœur devienne pierreux et que la vie soit entièrement perdue en tant que chose positive pour le Seigneur.

L'esprit de grâce produit une autre sorte de réaction. Cela n'enlève pas l'aiguillon à l'épreuve, cela n'empêche pas que l'épreuve soit une épreuve et que le feu soit un feu, cela ne nous rend pas insensibles à la difficulté, mais l'esprit de grâce, l'esprit de foi, dit : Eh bien, c'est dur, c'est difficile, le Seigneur ne fait pas ce que j'attendais, ce que je voudrais ; Il fait exactement le contraire, et de toutes les manières Il me vide et me brise, et retient ce que je voudrais dans mon cœur ; mais Il sait ce qu'Il fait. « Il connaît le chemin que je prends ; quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or. Il sait ! Et, bien-aimés, c'est la stature, c'est la mesure, c'est la croissance, cela répond à Josué et à Caleb dont les cœurs ne se sont pas retournés, mais qui ont entièrement suivi le Seigneur.

Oh, je sais que ce ne doit pas être un mot dur, et ce n'est pas du tout dit durement. Il n'y a pas un d'entre nous qui n'a pas souffert de cette façon. Nous avons tous des confessions à faire sur nos réactions aux actions du Seigneur. Peut-être y en a-t-il ici qui ont perdu la flamme, la chaleur, qui ont perdu le zèle, qui lâchent prise, qui ne se soucient pas autant des intérêts du Seigneur qu'ils l'étaient, parce que le Seigneur ne les a pas pris dans le sens de leurs propres désirs, attentes et ambitions, mais a frustré tout cela encore et encore. Si vous êtes là, je veux que vous essayiez avec moi de reconnaître la gravité de la crise de ce poste. Mon cher ami, qui que vous soyez, si vous êtes dans cet état ou ce péril particulier en ce moment, un besoin à venir est la force d'appel pour que vous vous leviez et cherchiez à faire confiance au Seigneur dans votre jour sombre d'une nouvelle manière lorsque vous ne pouvez pas comprendre, d'avoir confiance en Lui en ce moment où vous sentez que, en ce qui concerne Ses voies avec vous, elles sont calculées pour saper toute confiance. Le Seigneur a un besoin qui va surgir, et Il va avoir besoin d'hommes et de femmes de taille, de stature, et Il a essayé de vous faire tels à la lumière de ce besoin à venir.

Je crois que la ressource chrétienne ordinaire, la vie chrétienne et la mesure chrétienne d'aujourd'hui ne répondront pas aux besoins d'un avenir proche. C'est déjà un échec. Les dirigeants, s'ils voulaient seulement être honnêtes et l'avouer — et certains l'ont déjà fait — diraient : nous échouons, nos méthodes n'ont pas réussi, nous ne faisons pas face à la situation ; le besoin nous dépasse, nous n'avons pas ce qu'il faut ! C'est aujourd'hui plus ou moins reconnu par les responsables, et nombreux sont ceux qui sont profondément conscients de ce besoin, mais ils ne savent pas quoi faire, vers qui se tourner, de quel côté regarder : ils n'ont donc qu'à rester où ils sont. Si seulement ils savaient où trouver ce qu'ils jugent nécessaire, ils seraient là. Dieu va-t-Il ne pas en tenir compte ? N'est-Il pas fidèle à sa parole : « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés » ? Ne va-t-Il pas satisfaire l'âme affamée ? Y aura-t-il un réel besoin et le Seigneur y sera-t-il indifférent ?

Mais la voie du Seigneur n'est pas de Le rencontrer directement du ciel. Il a besoin de vous, Il a besoin de moi, mais nous devons l'avoir à donner. Nous sommes « intendants de la grâce multiple de Dieu ». Et qu'est-ce qu'un intendant ? Un intendant est quelqu'un qui sait ce que Son Seigneur a, qui y a accès, qui y a droit et qui sait ce qu'il faut apporter pour le cas spécifique : un intendant, un intendant, qui comprend et qui a des ressources. Le Seigneur a besoin d'intendants, Il veut faire des intendants, et c'est ce qu'Il essaie de faire avec beaucoup aujourd'hui. Il a coupé beaucoup de choses qui étaient bonnes. Il n'y avait rien de mal en soi, mais comme le bien était l'ennemi du meilleur, il fallait le couper. Nous devions être séparés pour quelque chose. Nous n'allons juger personne qui peut encore être dans les choses que nous avons senti que nous devons laisser derrière nous ; nous remercions Dieu pour chaque mesure qu'il y a de Lui-même, aussi limitée soit-elle. Mais le Seigneur, dans Sa souveraineté, agit de manière à s'occuper d'un peuple à la lumière d'un plus grand besoin, et c'est Son message pour nous aujourd'hui. J'ai moins de doutes sur la vérité de cela que sur toute autre chose. Si je parle au nom du Seigneur, c'est Sa parole pour vous. Un besoin grandit, il existe, et il se manifeste, et pour cela une intendance sera nécessaire, des hommes et des femmes de stature, Josué et Caleb, et comme ceux qui sont sortis vers David, ceux qui ont entièrement suivi le Seigneur.

L'essai est destiné à donner une mesure

Eh bien, quelle est notre réaction aux relations du Seigneur avec nous ? Sommes-nous moins concernés qu'avant ? Si nous devenons irritables, hargneux, mécontents du Seigneur, quelque chose comme ça, cela prouve sans aucun doute que nous avons des intérêts à nous : la nature était dans cette chose, ce n'était pas tout le Seigneur. Et donc cela a dû être exposé, nous avons dû savoir ce qu'il y avait dans nos cœurs.

Mais il y a deux manières, voyez-vous, même d'arriver là où peu nous importe ce qui nous arrive. À l'épreuve, nous pouvons arriver à l'endroit où nous nous séparons enfin en disant : Le Seigneur s'en moque, n'entend pas ; eh bien, ce n'est pas grave ; si le Seigneur ne s'en soucie pas, je vais simplement laisser tomber ! On peut décrocher comme ça, pétulant, déçu, aigri par l'épreuve et l'adversité : ce n'est pas grave, on s'est désintéressé. C'est une position; et vous reconnaîtrez que ce n'est pas juste, il y a quelque chose qui ne va pas avec cela.

Mais il y a l'autre position. Peu importe ce qui m'arrive, peu importe ce qui arrive à mes intérêts, peu importe que je sois moi-même habitué ou non à cette chose que le Seigneur veut faire : tout ce qui compte, c'est que le Seigneur obtienne ce qu'il recherche, et l'obtient sur son chemin. En ce qui me concerne, ce qui m'arrive est tout à fait secondaire ! C'est la stature, c'est la mesure, c'est Christ. « Le Fils de l'homme n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie » (Marc 10 :45). Peu importe ce qui m'arrive, tant que le Seigneur obtient ce qu'il veut. Est-ce que cela vous importe? Quelle importance ? Pourquoi est-ce important? La réponse à cela détermine notre mesure spirituelle, et elle détermine si le Seigneur sera capable de répondre à Son besoin par notre intermédiaire lorsque ce besoin se manifestera. Je ne crois pas que le Seigneur aura jamais une mesure spirituelle dans une vie sans l'utiliser, sans trouver un moyen pour cela. Mais oh, tant d'entre nous sont venus à l'endroit où est notre seul cri, Seigneur, ne m'attire pas au-delà de ma mesure, ne me mets pas dans une position pour laquelle je ne suis pas fait, ne m'implique pas dans la responsabilité de dont je ne suis pas qualifié !

Et qu'est-ce que la qualification, qu'est-ce que la forme physique ? C'est simplement Christ.

La mesure du Christ

Eh bien, maintenant, nous revenons à ce désert, et vous voyez que tout était sur cette base ; rien du tout de l'homme dans ce désert du côté de Dieu, rien du tout. Tout était interdit d'un point de vue. Prenez ce tabernacle, le parvis extérieur avec son rideau tout rond et si haut ; il n'y a pas de passage, et aucun regard par-dessus. Tout est dit, restez à l'écart ! Tout dit, si tu rentres ici, tu meurs ! Rester dehors! Il n'y a qu'un moyen d'y entrer, et c'est par le sacrifice ; et c'est votre mort représentative. Vous venez ici, et votre vie est prise. Tout cela est si rébarbatif, d'un certain point de vue.

Et pourtant de l'autre point de vue, il y a la représentation du peuple en présence de Dieu. Mais comment cela pourrait-il être ? Eh bien, du premier au dernier mot, tout est Christ. Toute cette structure du tabernacle venait du ciel. Aucune idée n'a été autorisée à sortir de l'esprit de l'homme. Il n'appartenait pas à l'homme de produire une pensée quant à la manière de ce tabernacle, ou comment il devrait être construit ; du début à la fin, il est venu du ciel. C'est l'altérité du Christ. Les idées sont celles de Dieu, pas les nôtres. Bien que nous soyons le peuple du Seigneur, il ne s'agit toujours pas de nos idées, mais de celles de Dieu. Pas une seule pensée de notre part n'est permise. La fraternité, l'accès, la communion — oh, vous ne pouvez y entrer que sur la terre du Christ. C'est par sacrifice. Ce sacrifice est Christ. C'est par la prêtrise. Ce sacerdoce est le Christ. Les vêtements mêmes parlent tous du Christ. C'est Christ, seulement Christ, et vous ne pouvez entrer qu'en tant que Christ, pour ainsi dire. Vous n'êtes accepté que dans le Bien-Aimé. Vous n'êtes jamais accepté en vous-même, pas même en tant qu'enfant du Seigneur.

Et qu'en est-il du service ? « Laisse aller mon peuple pour qu'il me serve », avait dit le Seigneur à Pharaon (Exode 9 :1). Mais quel est le service dans le désert ? C'est le service sacerdotal. Les Lévites représentent le service du peuple du Seigneur. Prêtres et Lévites, qu'est-ce que c'est ? Eh bien, leur parure même, leurs vêtements mêmes, sont tous des types qui parlent de Christ. Tout chez ces prêtres et Lévites est symbolique, représentatif du Christ. Ainsi, ce service, c'est Christ, et vous et moi sommes exclus, comme le peuple du Seigneur, exclus dans notre propre nature. Ici, tout est la pensée de Dieu. Tout accès dans la pensée de Dieu est Christ. Tout service est Christ, et ce n'est que lorsque vous et moi apprenons Christ, revêtons Christ, marchons en Christ et vivons Christ, que nous avons une place, et la mesure dans laquelle c'est ainsi détermine la mesure de notre valeur pour le Seigneur, notre utilité pour Lui.

Et pour le moment présent, l'augmentation de Christ en nous est par cette exclusion, mise de côté, rejet de nos propres empiétements, même dans les choses de Dieu, le rejet par le Seigneur disant, je ne veux pas de vous ! C'est ce qu'il semble. C'est ainsi que nous nous sentons si souvent repoussés. Mais il y a une autre interprétation. NOUS voulons entrer. Le Seigneur dit : Non, il n'y a pas de place ici pour vous, restez à l'écart ; cette place est réservée à Mon Fils ; votre appréciation de Lui est la mesure dans laquelle vous entrez ici ; votre demeure en Lui est la mesure de votre position ici ; votre être caché en Lui, couvert par Lui, est la mesure de votre acceptation !

Et pour le besoin à venir, le Seigneur intensifie le processus, nous emmenant profondément, très profondément dans cela dans notre expérience. Tout à l'heure, peut-être, nous remercierons le Seigneur pour tout cela. Nous avons su répondre à un besoin trop profond pour que quoi que ce soit d'ordinaire puisse y répondre. Si nous n'avions pas été aussi profondément, nous n'aurions pas pu répondre à ce besoin profond. Si nous n'avions pas connu ces feux amers, nous n'aurions pas pu servir ce dessein divin. Quoi que le Seigneur fasse d'autre - et je ne dis pas que c'est la seule chose qu'il fait - quoi qu'Il fasse d'autre, Il le fait, et que ce soit pour cette vie ici ou pour son royaume après, il n'y a aucun doute ou question sur la véracité de ce principe. Pour le royaume maintenant dans cette vie spirituellement, et pour ce royaume qui suit, le Seigneur doit avoir à portée de main des hommes et des femmes de stature. Puissions-nous trouver la grâce de le suivre entièrement.

À suivre

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