(3) Gloire au Seigneur par T. Austin-Sparks

 Chapitre 3 - L'importance suprême d'une appréhension vivante et claire du Christ

Lecture :

1 Corinthiens 3.

Ces mots sont soigneusement choisis : l'importance suprême d'une appréhension vivante et claire du Christ. S'il fallait montrer combien cela est suprêmement important, cela pourrait se faire très facilement sans sortir de cette première lettre aux Corinthiens ; car sans aucun doute toutes les conditions tristes, tragiques, terribles auxquelles l'apôtre a dû faire face dans l'assemblée de Corinthe étaient dues à une appréhension inadéquate du Christ. Mais il y a bien plus que ce que nous trouvons dans cette lettre pour prouver cette nécessité, et c'est peut-être sur un aspect de la nécessité que nous nous arrêterons plus particulièrement en ce moment.

Dans le troisième chapitre apparaissent les mots familiers sur la fondation et le bâtiment. L'apôtre dit : « J'ai posé un fondement... nul ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, c'est-à-dire Jésus-Christ. Mais si quelqu'un bâtit sur le fondement de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume ; l'œuvre de chacun sera rendue manifeste; car le jour la déclarera, parce qu'elle est révélée dans le feu; et le feu lui-même prouvera quelle est l'œuvre de chacun. (versets 10-13) — « le feu prouvera quelle est l'œuvre de chacun. »

Il faut se poser la question : de quelle œuvre y est-il fait référence ? A quoi cela se rapporte-t-il, « l'œuvre de chacun » ? Je ne pense pas que l'apôtre se réfère ici au service chrétien. C'est l'idée commune à propos de ce passage, qu'il se rapporte à l'œuvre que nous faisons pour le Seigneur. Bien sûr, cela entre dans la catégorie des choses éprouvées par le feu, et des choses manifestées en ce jour-là. Mais je ne pense pas que ce soit la chose à laquelle l'apôtre pense quand il écrit ceci. Je crois qu'il pense plutôt à la substance de la foi. Nous construisons une vie chrétienne : nous nous édifions sur le Christ ; nous construisons et constituons le christianisme en nous-mêmes. Nous faisons cela depuis longtemps, et cette superstructure de nos vies chrétiennes est composée des choses que nous croyons, des choses que nous acceptons, des choses auxquelles nous donnons notre assentiment ; tout ce que nous rassemblons pour composer la vie chrétienne. Nous sommes chrétiens, et la constitution de nous-mêmes en tant que chrétiens se poursuit, augmente, et de cette façon, nous construisons. C'est la substance de notre foi qui est en cause, en utilisant le mot « foi » dans son sens le plus large.

La nature du bâtiment

C'est à ce point que toute l'argumentation de l'apôtre trouve son application, en ce qui concerne cette lettre. Juste là dans la constitution de la vie chrétienne de chacun de nous, ce qui constitue la substance, la matière, les éléments, les traits, c'est là que l'apôtre applique cette grande différence entre la sagesse terrestre et céleste. Ces Grecs de Corinthe, en raison de leur inclination naturelle et de leur disposition à tout réduire à une philosophie, avaient très largement adopté le christianisme de cette manière, le considérant comme une philosophie et le maniant comme tel : examiner, disséquer, apprécier selon les normes de la sagesse mondaine, de la pensée philosophique et de l'interprétation. Alors ils ont regardé la prédication, l'enseignement, de ce point de vue, et d'une manière mentale, d'une manière intellectuelle, se sont emparés de la vérité chrétienne et en ont fait, avec une interprétation humaine et mondaine, la substance d'être chrétien, les constituants d’une vie chrétienne. Ils construisaient sur de bonnes bases. Christ était là comme le fondement posé par l'apôtre. Mais ils construisaient sur cette fondation, une interprétation mondaine du christianisme, une structure philosophique dans la doctrine chrétienne, la terminologie, la phraséologie, les idées, les conceptions et cela devenait une chose purement mentale, intellectuelle et académique. C'est ce qu'ils construisaient. Cela n'avait aucune relation vivante avec leur condition intérieure. C'était purement externe. Le résultat était que, alors qu'ils avaient toute cette structure mondaine du christianisme, de la pensée chrétienne, des idées chrétiennes et des doctrines chrétiennes, ils se comportaient de la manière la plus choquante entre eux et dans les choses saintes.

C'est à ce moment-là que l'apôtre lança cette parole : « … que chacun prenne garde à la manière dont il bâtit dessus » (1 Corinthiens 3:10). En d'autres termes, ce qui est de la plus haute importance n'est pas la doctrine chrétienne, mentalement appréciée et appréhendée, mais une appréhension spirituelle vivante et claire du Christ. C'est le travail. Que construisez-vous ? Êtes-vous, à travers une relation vivante, claire, intérieure et expérimentale avec le Seigneur Jésus, en train de construire une structure qui découle de cette connaissance spirituelle intérieure ? Est-ce par là que tu grandis ? Ou grandissez-vous par les choses dites et mentalement jugées, évaluées, disséquées, acceptées, approuvées ? Quelle est la nature du bâtiment ? L'œuvre dans laquelle nous sommes engagés, à laquelle s'applique cette expression « l'œuvre de chacun », est l'édification vivante du Christ dans la substance même de notre être, dans le tissu même de nos vies. Il ne s'agit pas d'en savoir beaucoup sur le christianisme. Notons cela. Le cœur de toute la question est la différence entre la philosophie du christianisme, de la doctrine chrétienne et la connaissance spirituelle du Christ.

La nature du feu d'essai

Nous arrivons maintenant à un autre point. « L'œuvre de chacun sera manifestée, car le jour l'annoncera, parce qu'elle est révélée dans le feu ; et le feu lui-même prouvera quelle est l'œuvre de chacun » (1 Corinthiens 3:13). Qu'est-ce que le feu ? Nous avons, comme nous le voyons, la clause « car le jour le déclarera », qui s'applique sans aucun doute au jour de l'apparition du Seigneur, mais je pense qu'il y a une application des mots « le feu lui-même prouvera » en ce jour-là , qui est spécifique, qui suit une certaine ligne.

Passant à une autre partie des Écritures, demandons quelle est la nature de la dévoration par le dragon dans Apocalypse 12:4. Là, nous voyons le grand dragon rouge debout, attendant de dévorer l'enfant mâle au moment où il est né. Quel est le caractère du dévorant ? Comment le dragon cherchera-t-il à dévorer ? Je ne pense pas que ce serait une réponse adéquate de dire que c'est une façon de décrire une grande persécution de l'extérieur, une persécution physique des saints. Ce n'est pas une explication adéquate; parce que le Sang de l'Agneau n'est pas le terrain sur lequel vous surmontez la persécution physique. Vous passez par la persécution physique, vous n'en êtes pas délivré. Vous pouvez faire appel au Sang de l'Agneau autant que vous voulez au jour de la persécution du dehors, et le Sang de l'Agneau ne sert à rien pour vous en délivrer. Il y a un soutien à travers ça. Mais ici, dans ce douzième chapitre de l'Apocalypse, on voit l'enfant mâle échapper aux mâchoires du dragon, être délivré de lui et être enlevé vers le trône. C'est une délivrance absolue du dragon qui attend pour dévorer. Maintenant, quelle est la nature du dévoreur ? La nature du dévoreur s'explique par la nature de la victoire. « Et ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage... » Il se peut qu'ils souffrent extérieurement de la mort, n'aimant pas leur vie jusqu'à la mort, mais il y a quelque chose à l'intérieur qui signifie que, même s'ils sont extérieurement livrés à la mort, ils triomphent spirituellement.

Voici quelque chose dans lequel ceux-ci échappent au dragon et ne sont pas engloutis par lui ; et cela vous dira, si vous réfléchissez un instant, quelle est la nature du dévoreur. Il me semble que le dévoreur est lié à la foi du vainqueur. Il s'agit d'engloutir leur foi. La foi en quoi ? La foi en tout ce sur quoi ils reposent pour leur salut éternel. L'accusateur est là, et si, sans plus multiplier les mots, nous le réduisons à cela, vous verrez ce que nous voulons dire. Il s'agit précisément d'une relation intérieure spirituelle et vivante avec le Christ lui-même. En ce jour-là, lorsque l'ennemi se déplacera sous cette forme intensifiée contre une compagnie de vainqueurs pour engloutir cette compagnie, il y aura la mise à l'épreuve la plus sévère et la plus intense d'une relation intérieure avec le Seigneur.

Il s'agira certainement d'une ligne, sinon d'une seule ligne, à savoir d'être tenté de croire que tout le fondement a cédé. En d'autres termes, le grand effort de l'adversaire sera d'amener à un endroit où l'espérance du salut s'en va, où les saints auront coupé sous eux leur assurance en Christ. La dévoration sera en rapport avec leur foi, l'affreuse noirceur d'être hors du clair et l'espoir du salut. Ce n'est pas une simple hypothèse ; c'est une réalité. Il y a beaucoup de vrais enfants de Dieu dans cette affliction maintenant, et l'ennemi insiste là-dessus, et le poussera de plus en plus vers la fin. Vous et moi, bien-aimés, en raison de certaines conditions et circonstances : physiques, circonstancielles, mentales, serons testés à ce sujet, testés directement quant à ce que nous avons utilisé pour construire. Que représente votre bâtiment ? Est-ce tant d'enseignement, tant de doctrine, tant de théorie, tant de réunions, tant de prières, tant de lecture de la Bible, d'étude de la Bible, tant d'activité dans l'œuvre du Seigneur ? Est-ce la structure ? Supposons que tout s'en aille et que vous ne puissiez plus rien faire : ne plus pouvoir prier, ne plus pouvoir étudier la Parole, ne plus pouvoir aller aux réunions, ne plus pouvoir travailler pour le Seigneur extérieurement, qu'est-ce que tu as quitté? Supposons que toute cette structure soit tout ce que vous avez, et toute votre vie chrétienne est représentée par cela, et tout se passe, que vous reste-t-il ? Avez-vous Christ intérieurement ? Ce sera le test.

« L'œuvre de chacun sera rendue manifeste... le feu prouvera quelle est l'œuvre de chacun. » (1 Corinthiens 3:13). Le travail est celui que nous faisons maintenant dans l'édification de notre vie chrétienne. Qu'est-ce qu'on utilise ? Avec quoi travaillons-nous ? Je crois que la seule chose qui satisfera le Seigneur, c'est que nous devrions pouvoir nous tenir avec Lui en tout lieu, bien que ce soit en enfer lui-même. Le Seigneur pourrait nous tester par le feu de cette manière, pour savoir si nous sommes capables de nous tenir debout non seulement quand nous sommes dans la bonne communion du peuple chrétien, avec toutes les aides qui nous entourent, avec tous les avantages à notre disposition spirituellement, mais quand nous sommes seuls, isolés, enfermés, ou dans un endroit où c'est à quatre-vingt-dix-neuf pour cent le diable et l'enfer.

Qu'est-ce qui nous permettra de nous tenir debout à une heure pareille ? Rien d'autre qu'une connaissance intérieure, claire et vivante du Christ Lui-même. L'œuvre de chacun sera éprouvée ; le feu rendra manifeste de quelle sorte il s'agit. Le travail se rapporte à l'édification de nous-mêmes en tant que chrétiens. Qu'est-ce qui est représenté par nos vies chrétiennes ? Est-ce le lieu où nous nous rencontrons ? Est-ce l'enseignement que nous y recevons ? Est-ce quelque chose comme ça? Vous pouvez être assuré que cela va être mis au feu, et alors la question sera de savoir combien de Christ est devenu à travers cela une réalité intérieure vivante, une partie de votre être même, afin que vous ne disiez pas : je connais un certain enseignement, et j'appartiens à une certaine fraternité ! mais, J'AI LE CHRIST ! C'est notre œuvre, et l'œuvre de chacun sera éprouvée.

L'ennemi sera prêt à engloutir, et il engloutira tout ce qu'il pourra. Il ne peut pas engloutir Christ. Si Christ est en nous, dans une relation plus étroite avec nous que n'importe quelle relation humaine, de sorte que Christ est devenu une partie de nous, l'ennemi ne peut pas dévorer cela.

Seul ce que Christ supportera

Le fondement est Christ, et la structure doit être Christ. Le fondement n'est pas notre décision, nos croyances, nos réalisations spirituellement ; pas notre exactitude, pas nos œuvres, pas la mesure de notre connaissance, pas notre capacité spirituelle, pas notre mesure de force, pas notre esprit ou notre volonté, pas nos activités pour le Seigneur, et pas notre persévérance. Ce n'est rien de nous-mêmes, c'est le Christ. À bien y penser, n'est-ce pas là que l'ennemi gagne son avantage ? Beaucoup d'entre nous ont pensé qu'à moins de pouvoir faire certaines choses, ou d'avoir un certain esprit, nous ne pouvons avoir aucune assurance. Le Seigneur nous enseignerait - et c'est la leçon que mon cœur est déterminé à apprendre, et que je vous exhorte à faire votre quête également - que le fondement de l'assurance n'est pas dans notre décision pour Christ, ni que nous persistons dans la vie chrétienne, ni que nous nous sentions forts, ni que nous ayons une certaine capacité en tant que chrétiens et que nous soyons capables de faire ceci ou cela. Ce n'est pas la mesure de notre activité dans l'œuvre du Seigneur, ni aucune de ces choses qui constitue notre vie chrétienne. Ce sont simplement les choses extérieures. Ce qui nous constitue, c'est que Christ est le fondement, et que nous sommes inséparablement liés à Lui par la foi. Tout le reste peut être suspendu à titre secondaire jusqu'à ce que cela soit réglé. C'est comme si Dieu, si l'on peut dire pour essayer de simplifier la vérité, nous avait donné son Fils et nous avait dit : En Lui tu as tout, et la première chose n'est pas ce que tu es, ce que tu peux faire, ou quoi que ce soit à faire avec toi ; c'est ce qu'il est ! Si seulement face à tout ce que vous pouvez voir d'une multitude de contradictions dans votre propre vie dans les faiblesses, les imperfections et le manque d'accomplissement, vous croirez en Lui constamment comme ayant en Lui le pouvoir de vous mener jusqu'au bout, tu passera malgré tout. Nous commençons à nous évaluer, à nous mesurer et à dire : je ne suis pas ceci, et je ne suis pas cela, et je ne suis pas autre chose ; ou bien, je suis ceci, et je suis cela, et tout cela va contre moi. Rien de tout cela n'est pertinent. La totalité de chaque exigence divine en nous est en Christ.

Le tout dernier coup de notre sanctification et de notre glorification est maintenant terminé en Christ, et par la foi nous devons recevoir la fin de notre salut. La seule façon dont nous sommes liés à la question est par la foi. Bien sûr, la foi est toujours prouvée dans l'obéissance. Peut-être que quelqu'un dira : vous ignorez simplement et excluez entièrement notre responsabilité ! Nous ne faisons rien de tel. Nous disons que notre responsabilité est la foi, et la foi opère dans l'obéissance. Mais ne pensons jamais que c'est notre foi ou notre obéissance qui nous sauve. C'est le Christ qui sauve, le Christ qui est le salut, et il n'y a rien de plus dynamique pour une vie de consécration que de voir ce que le Christ est pour nous. La dynamique de la consécration n'est pas de lutter pour être quelque chose ; c'est en Le voyant.

Peut-être qu'aucun de nous n'a réalisé que le Saint-Esprit ne coopère jamais avec nos luttes. Le Saint-Esprit ne vient jamais et nous assiste dans nos efforts pour être bons. Ne l'avez-vous pas éprouvé ? Le Saint-Esprit ne vient jamais nous prêter son aide pour résoudre nos problèmes nous concernant pendant que nous nous attardons sur nos propres problèmes. Vous ne l'avez pas découvert ? Pourquoi ne pas laisser cela se régler ? Le Saint-Esprit prend du recul pendant que nous luttons pour résoudre nos propres problèmes spirituels. Qu'est-ce qu'il attend ? Il attend que nous appréhendions Christ par la foi, puis Il viendra travailler sur ce terrain. Le Saint-Esprit agit à cause de ce que Christ est, et non pour une quelconque raison qu'il doit trouver en nous. L'appréhension par la foi de la perfection du Christ, dans sa personne et dans son œuvre, fournit le terrain pour que le Saint-Esprit vienne et rende cela bon progressivement en nous. Tenez-vous à l'écart de la perfection de Christ, et vous ne ferez aucun progrès. Tenez-vous sur le terrain de la finalité de Christ, et le Saint-Esprit commence ses opérations pour la rendre bonne. Il y a toute la différence entre voir le christianisme comme un système de vie auquel vous devez vous conformer : une norme à laquelle vous devez d'une manière ou d'une autre atteindre ; un christianisme objectif présenté dans une doctrine systématique, et voyant que le Christ est cela pleinement et définitivement ; et Christ vivant en vous est le fondement de votre conformité.

On ne la trouve pas dans tout ce qui peut venir de nous. Dieu a choisi les choses folles. Pourquoi? Pour faire de la sagesse de Dieu un tout. Dieu a choisi les choses faibles. Pourquoi? Faire de sa puissance en Christ la seule puissance dont de telles choses faibles aient connaissance. Dieu a choisi les choses de base. Pourquoi? Afin que ce qui est noble en Christ soit le seul honneur qu'ils connaissent, qu'ils aient. Dieu a choisi les choses qui ne sont pas. Pourquoi? Afin qu'Il soit la seule réalité. Les activités de Dieu ne visent pas à faire quelque chose de nous, mais Dieu tient compte du fait que peu importe combien nous luttons, nous ne pouvons jamais être quoi que ce soit. Il tient compte du fait qu'il y a un néant sur lequel il peut tout mettre. Mais vous et moi devons reconnaître que c'est le lieu de la Croix, si nous n'y sommes pas parvenus. Cela ouvre des possibilités tellement énormes quand nous voyons que Dieu commence à zéro, que tout de Dieu est lié à l'endroit où nous voyons, quant à nous-mêmes, que nous sommes hors de Lui. Mais comme nous nous soucions de nous-mêmes ! Nous devons décider que nous ne sommes pas importants en nous-mêmes, et que Christ est tout.

L'ordre dans cette première lettre aux Corinthiens est, premièrement, Christ crucifié, par opposition à la sagesse de ce monde, la sagesse des hommes. Cette sagesse, pour les Grecs, représentait tout ce qui compte pour l'homme. Je ne sais pas si Paul aurait écrit à ce monde occidental la même chose qu'il leur a écrit. Quand il a écrit aux Hébreux, il n'a pas écrit sur la sagesse de ce monde, parce que d'autres choses étaient prééminentes chez eux. S'il écrivait à ce monde occidental, je me demande s'il pourrait peut-être parler davantage d'acquisition financière, et dirait : Maintenant, quand je suis venu vers vous, frères, je ne suis pas venu pour parler d'acquisition financière. J'ai décidé de ne rien savoir de l'acquisition financière parmi vous ! tout comme il a dit aux Grecs à Corinthe : Et moi, frères, quand je suis venu vers vous... J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous de la sagesse du monde, de la philosophie. C'était le sens de sa déclaration. Quoi qu'il en soit, et dans n'importe quelle partie du monde, le principe est que l'obstruction fondamentale doit disparaître et que Christ crucifié doit prendre sa place.

En rapport avec cela, la prochaine chose à noter est le néant absolu de ceux qui sont en Christ. On dit que nous sommes « en Christ » — « … de lui êtes vous en Christ… » (1 Corinthiens 1:30). Qui est le « vous ? » Les fous, les faibles, les ignobles, les choses qui ne sont pas, les riens, tous ceux que Dieu a choisis.

La somme de toute la question est l'importance qui est donnée à la vie dans l'Esprit, ou à un état spirituel. Relisez les deuxième et troisième chapitres.

« Ce que l'œil n'a pas vu, et l'oreille n'a pas entendu, et qui n'entraient pas dans le cœur de l'homme, tout ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment. Mais Dieu nous les a révélés par l'Esprit » (versets 9-10).

« Car qui parmi les hommes connaît les choses de l'homme, sinon l'esprit de l'homme, qui est en lui ? de même, nul ne connaît les choses de Dieu, sauf l'Esprit de Dieu.

« L'Esprit sonde toutes choses, oui, les choses profondes de Dieu », et celui qui est spirituel, c'est-à-dire qui est entré dans un état spirituel par le renouvellement et le séjour du Saint-Esprit, entre dans le domaine de la connaissance de Christ comme la plénitude de Dieu, les choses que Dieu a mises en Christ pour ceux qui l'aiment. Une vie dans l'Esprit est ce qui est signifié, ce qui signifie, d'abord, un état spirituel de gouvernement par l'Esprit Saint. De là résulte à son tour une condition dans laquelle l'Esprit se trouve révélant Christ et faisant de Christ tout. « Celui qui se glorifie, qu'il se glorifie dans le Seigneur. »

Si le dévoreur doit être trompé de son objet, si vous et moi n'allons pas subir cet affreux assaut du prince des ténèbres pour nous priver de notre assurance de salut, de sorte que le temps vienne où nous doutons si nous sommes sauvés après tout, douter qu'il y ait un salut pour nous, nous devons reconnaître qu'il y a un endroit dans la chambre la plus intime de notre être où nous devons connaître le Seigneur. Vous semble-t-il impossible que vous puissiez jamais atteindre un point où vous doutez de votre salut ? Il y a des possibilités pour chacun d'entre nous le long de cette ligne qui sont effrayantes. Vous n'avez qu'à faire une dépression nerveuse et, comme conséquence, le diable se pavanant pour obscurcir votre esprit et échanger sur votre mélancolie, pour connaître la vérité de cela. Vous n'avez qu'à être coupé de toutes vos activités, où vous ne pouvez plus prier pour une raison ou une autre, où vous ne pouvez pas faire votre travail habituel dans la Parole de Dieu, où le service chrétien qui a été un tel délice vous est enlevé, et vous êtes enfermé dans un état de faiblesse, de solitude, de perte de vitalité et de dépression auquel nos esprits et nos corps sont sujets, puis le dévoreur campe sur tout cela et commence à dire : Dieu t’a quitté, tu as péché contre le Saint-Esprit ! et à écouter ça une fois, pour se retrouver englouti. Nous devons connaître le Seigneur dans cette chambre la plus intime de notre être, afin que, que ce soit une dépression mentale et physique, des circonstances tout contre nous, toutes ces choses, il y ait cette emprise intérieure, cette réalité intérieure de Christ qui est adéquate pour se lever à cette situation. C'est notre besoin.

Ce ne doit pas être quatre-vingt-dix pour cent des externalités dans la vie chrétienne, ou soixante-quinze pour cent, ou cinquante pour cent. Ces choses sont bonnes : profitons-en au maximum. Mais allons continuellement vers le Seigneur à genoux et disons : Seigneur, ces réunions sont bonnes, et il est de ta grâce de nous donner ces communions et ces aides : mais je dois te connaître dans mon cœur, de peur que le jour ne vienne où la fraternité est soufflée dessus et dispersée aux quatre vents et toutes ces choses sont emportées, et je reste bloqué parce que ma vie s'est tenue dans le pouvoir d'activités extérieures et non dans la connaissance du Seigneur. Implorez le Seigneur à ce sujet. Ayez une compréhension avec le Seigneur à ce sujet. Veillons à ce que l'édification qui nous concerne soit l'édification du Christ lui-même dans la fibre même de notre être. Alors le dévoreur sera éludé, le vainqueur sera enlevé jusqu'au trône, et le dévoreur ira dans le désert pour persécuter le reste de la postérité de la femme. Quel genre de nature sauvage est-ce ? C'est le désert dans lequel certains croyants se trouvent maintenant. Ils ont perdu l'assurance de leur salut : et c'est un désert terrible. Dieu nous en garde.

À suivre

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