(1) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Présentation de l'éditeur

Il y a quelques années, nous sommes entrés en possession d'un petit livret allemand de T. Austin-Sparks, intitulé 'Die Rechte Gottes'.

Ce n'était pas la traduction d'une publication anglaise de « A Witness and a Testimony », mais écrite par une diaconesse à partir des notes qu'elle a prises lors d'une conférence avec frère Sparks, à la maison principale de la diaconesse, Gümligen, Suisse, en 1936.

Le lecteur ne doit donc pas s'attendre au style habituel de T. Austin-Sparks, et bien sûr il se présente sous une forme condensée.

Néanmoins, nous en avons été grandement bénis et nous l'envoyons avec la prière qu'en ces derniers jours, Dieu puisse avoir Ses droits parmi Son peuple.

Avant-propos original Les messages suivants sont un rendu libre des messages donnés par T. Austin-Sparks à la maison principale de la diaconesse (« Siloah », Gümligen, Berne, Suisse, 1936). En remerciement pour la riche bénédiction reçue du Seigneur, nous les envoyons maintenant sur papier avec la prière que le Seigneur lui-même les placera entre les mains de ceux dont le cœur est préparé et que Dieu possédera en eux ses pleins droits.

Que le Seigneur utilise ce petit livre pour préparer son église à son prochain retour. Avec l'Esprit et avec l'Epouse nous crions : « Viens vite, Seigneur Jésus !

"Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

(1) "Les droits de Dieu" par T. Austin-Sparks

Chapitre 1 - Le point de départ de l'œuvre de Dieu

Lecture : 1 Corinthiens 1:18 à 2:2.

« Car la prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent ; mais pour nous qui sommes sauvés, c'est la puissance de Dieu. Car il est écrit : « Je détruirai la sagesse des sages, et je réduirai à néant l'intelligence des intelligents. où est le sage ? où est le scribe ? où est le contestataire de ce monde ? Dieu n'a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde ? Car après cela, dans la sagesse de Dieu, le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu, il plut à Dieu par la folie de prêcher pour sauver ceux qui croient, car les Juifs ont besoin d'un signe, et les Grecs recherchent la sagesse, mais nous prêchons Christ crucifié, aux Juifs une pierre d'achoppement, et aux Grecs la folie, mais à ceux qui sont appelés, Juifs et Grecs, Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. Parce que la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. Car vous voyez votre appel, frères, comment beaucoup de sages selon la chair, peu de puissants, peu de nobles, sont appelés : mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses puissantes ; et les choses basses du monde, et les choses qui sont méprisées, Dieu les a choisies, oui, et les choses qui ne le sont pas, pour réduire à néant les choses qui sont : afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence. Mais c'est de Lui que vous êtes en Jésus-Christ, qui de par Dieu nous a été fait sagesse, justice, sanctification et rédemption : selon qu'il est écrit : « Celui qui se glorifie, qu'il se glorifie dans le Seigneur ».

Et moi, frères, quand je suis venu à vous, je ne suis pas venu avec l'excellence de la parole ou de la sagesse, vous déclarant le témoignage de Dieu. Car j'ai décidé de ne rien savoir d'entre vous, sauf Jésus-Christ et lui-même crucifié."

Dans toutes ses relations avec nous, Dieu a son point de départ particulier. Il ne s'écartera ni ne changera de ce point de départ. Chaque fois que les hommes ont tenté d'amener Dieu à leur point de départ, ils ont toujours dû reconnaître que Dieu insiste sur son point de départ.

Nous devons reconnaître quelque chose d'une importance particulière, que notre progrès dans la vie spirituelle dépend entièrement de ce point de départ spécial. Beaucoup l'ont découvert à leurs dépens. Ils se sont lancés dans beaucoup de choses avec de bonnes intentions et y ont consacré beaucoup de temps et d'efforts, qu'ils ont ensuite dû complètement défaire. Ils ont dû désapprendre beaucoup. Cependant, ce qu'ils considéraient comme une perte fonctionnait à leur avantage. S'ils n'étaient pas revenus au point de départ de Dieu, ils auraient été rabougris tout au long de leur vie et seraient restés inhibés, incapables de produire ce que Dieu avait déterminé pour eux.

Le point de départ de Dieu pour nous est lié au fait que nous devons nous abandonner complètement à Lui. Même si au début nous ne saurons pas tout ce que cela implique, il est néanmoins essentiel que nous prenions une position dans laquelle nous puissions en quelque sorte dire : je ne sais pas ce qu'implique mon abandon complet à Dieu ; dans quelles profondeurs il m'amènera; mais je suis prêt pour ça. Que la volonté de Dieu soit faite dans ma vie.

Avec une telle attitude, une communion vivante avec Dieu s'ouvrira pour nous, dont tout le reste dépend. Nous pouvons appeler ce point de départ « nouvelle naissance ». Quoi que nous l'appelions, l'essentiel est que nous soyons entrés dans une vraie relation vivante avec Dieu, une vie complètement nouvelle : où ce n'est plus nous, mais en vérité tout de Dieu.

Nous avons deux exemples dans la Parole de Dieu. Dans le deuxième livre des Rois, chapitre 5:1-11, nous sommes présentés à Naaman.

«Naaman, chef de l’armée du roi de Syrie, jouissait de la faveur de son maître et d’une grande considération; car c’était par lui que l’Eternel avait délivré les Syriens. Mais cet homme fort et vaillant était lépreux. Or les Syriens étaient sortis par troupes, et ils avaient emmené captive une petite fille du pays d’Israël, qui était au service de la femme de Naaman. Et elle dit à sa maîtresse: Oh! si mon seigneur était auprès du prophète qui est à Samarie, le prophète le guérirait de sa lèpre! Naaman alla dire à son maître: La jeune fille du pays d’Israël a parlé de telle et telle manière. Et le roi de Syrie dit: Va, rends-toi à Samarie, et j’enverrai une lettre au roi d’Israël. Il partit, prenant avec lui dix talents d’argent, six mille sicles d’or, et dix vêtements de rechange. Il porta au roi d’Israël la lettre, où il était dit: Maintenant, quand cette lettre te sera parvenue, tu sauras que je t’envoie Naaman, mon serviteur, afin que tu le guérisses de sa lèpre. Après avoir lu la lettre, le roi d’Israël déchira ses vêtements, et dit: Suis-je un dieu, pour faire mourir et pour faire vivre, qu’il s’adresse à moi afin que je guérisse un homme de sa lèpre? Sachez donc et comprenez qu’il cherche une occasion de dispute avec moi. Lorsqu’Élisée, homme de Dieu, apprit que le roi d’Israël avait déchiré ses vêtements, il envoya dire au roi: Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements? Laisse-le venir à moi, et il saura qu’il y a un prophète en Israël.

Naaman vint avec ses chevaux et son char, et il s’arrêta à la porte de la maison d’Élisée. Élisée lui fit dire par un messager: Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain; ta chair redeviendra saine, et tu seras pur. Naaman fut irrité, et il s’en alla, en disant: Voici, je me disais: Il sortira vers moi, il se présentera lui-même, il invoquera le nom de l’Eternel, son Dieu, il agitera sa main sur la place et guérira le lépreux. »

Naaman vint donc avec ses chevaux et son char, et se tint à l'entrée de la maison d’Élisée. Et Élisée lui envoya un messager, disant : « Va te laver sept fois au Jourdain, et ta chair te reviendra, et tu seras pur. » Mais Naaman, furieux, s'en alla et dit : « Voici, j'ai pensé, il viendra certainement vers moi, et se tiendra, et invoquera le nom du Seigneur son Dieu, et agitera sa main sur l'endroit, et guérira le lépreux. »

On nous présente donc Naaman. Nous voyons un homme éminent. Il est puissant et très honoré, mais—un lépreux. Un jour, il se tient devant la maison d’Élisée. Le roi de Syrie envoie un messager pour informer Élisée de son arrivée. Élisée, cependant, ne fait pas attention à la position de ce grand chef d'armée, mais envoie simplement un messager pour lui dire : « Va te laver sept fois dans le Jourdain. Humainement parlant, la colère de Naaman est compréhensible. Avait-il fait tout ce chemin simplement pour être renvoyé de cette manière ? Les eaux de son propre pays n'étaient-elles pas meilleures que le misérable Jourdain ? Élisée n'avait même pas eu la décence de sortir et de le saluer personnellement C'eût été le moins qu'il aurait pu espérer. En colère, Naaman se détourne ; il n'est en aucun cas prêt à suivre ces instructions.

Naaman s'attendait à ce que Dieu ait commencé à son propre point de départ. Dieu aurait dû reconnaître qui était Naaman. L'intention de Naaman était de faire impression sur le prophète et donc sur Dieu. Dans cet esprit, il avait amené avec lui des chameaux chargés de biens de valeur. Ils comptaient tous pour rien. Élisée n'a pas prêté la moindre attention à ces choses. « Va te laver sept fois en Jordanie. » Cela semblait trop humiliant. Un Naaman a-t-il dû endurer un tel traitement ?

Mais attendez, rappelons-nous que toute la question ici est liée à la question de la communion avec Dieu. Cela concerne notre communion avec Dieu. Soit Naaman suit le chemin de Dieu, où il n'est plus rien, soit il doit tout abandonner. Dieu commence avec nous là où nous reconnaissons et acceptons notre néant, c'est-à-dire que Dieu commence avec nous à la Croix. Le point de départ de toutes les bénédictions du Christ reste la Croix du Crucifié.

Ce qui s'appliquait à Naaman s'appliquait aussi à Nicodème. Jean 3:1-8 dit :

« Il y avait un homme parmi les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs : le même vint de nuit à Jésus et lui dit : « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. Jésus répondit et lui dit : « En vérité, en vérité, je te le dis, à moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu. » Nicodème lui dit : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ? Jésus répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne peux pas dire d'où il vient et où il va : ainsi en est-il de tous ceux qui sont nés de l'Esprit.’ »

Nous pouvons considérer Naaman comme un homme du monde ; d'autre part, Nicodème représente le peuple dit religieux. Mais avec Dieu, rien de tout cela n'a d'importance. Même notre religion, notre piété, nos efforts : tout n'a pas de sens. Dieu ne fait attention à aucune de ces choses. Que nous recherchions la guérison de la lèpre, une illustration de l'extrême pauvreté au milieu d'une grande richesse, ou que nous ayons d'autres désirs, la reconnaissance de notre position publique, Dieu amène les deux au même point de départ. Que l'un doive se plonger sept fois dans le Jourdain comme signe qu'une mort complète à soi-même doit avoir lieu, ou qu'on dise de l'autre : « A moins qu'un homme ne naisse de nouveau », dans les deux cas c'est le même : le point de départ de Dieu avec nous est la fin de tout ce que nous sommes en nous et de nous-mêmes.

Ceci est aussi valable pour la personne « religieuse » que pour « l'homme du monde ». Il n'existe pas de connaissance de seconde main de Dieu. Dieu ne peut pas être « étudié ». Toute vraie connaissance de Dieu est une expérience personnelle, immédiate et vivante de Lui. Tout le reste est ce qu'on appelle la théologie, nos propres pensées sur Dieu, la philosophie.

Est-il devenu clair, d'après ce que nous venons de dire, que Dieu ne peut se servir de ce que nous sommes de nous-mêmes ? Nous avons peut-être voyagé sur une longue route, peut-être « pieuse » ; mais Dieu ne peut pas utiliser cela. Dieu commence avec nous à la Croix. La communion vivante avec Dieu est réservée à ceux qui sont nés de Dieu. Naaman ne connaissait pas Dieu. Dans le cas de Nicodème, nous ne pouvons pas dire cela. Néanmoins, Nicodème n'avait pas plus de vie de Dieu que Naaman.

Cela nous pose de sérieuses questions. Il nous pose la question : suis-je né de nouveau ? Ai-je vécu la résurrection ? Ma relation avec Dieu est-elle basée sur une expérience personnelle ? Est-ce que je sais ce que signifie être mort et enterré ? Ou est-ce tout simplement du savoir ? Sont-ce des « vérités » que j'ai acceptées sans les avoir expérimentées et tenues dans leur pleine réalité ?

Si nous voulons agir selon les droits de Dieu, alors il est de la plus haute importance de commencer à ce point où les droits de Dieu ont leur plus haute confirmation, à la Croix du Calvaire, où il ne nous reste qu'une chose : donner à Dieu ses droits en renonçant continuellement à tous « nos » droits.

Dans le septième chapitre de Marc et le quinzième chapitre de Matthieu, nous trouvons le récit de la femme syro-phénicienne. Ici aussi, nous sommes confrontés au même point de départ pour toutes les bénédictions de Dieu.

Dieu Lui-même avait tracé une ligne entre les Juifs et les Gentils. Israël était l'héritier légitime de la bénédiction. Les Gentils vivaient en dehors des promesses. Dans le cas de la femme syro-phénicienne, nous voyons quelque chose de différent. Alors qu'Israël insistait sur le fait que la bénédiction de Dieu allait de soi, elle la recherche. La bénédiction qu'elle recherche est pour elle une question de vie ou de mort. En même temps, elle n'y a pas droit. Les Juifs étaient fiers de leur race. Ils étaient le peuple. Que peut-il leur manquer ? Ils n'étaient au courant d'aucun besoin particulier. Tout pour eux était ordonné par la tradition. Traditionnel, oui, mais plus spirituel. Et parce que pour eux la bénédiction était devenue une question de tradition, ils n'en avaient plus aucun désir dans leur cœur. Avec eux, il n'y avait aucun désir, aucune attente, aucun effort pour le recevoir. « Ceux qui sont guéris n'ont pas besoin d'un médecin » (Matthieu 9 :12). Mais leur santé n'était que dans leur imagination. Ils ne savaient pas qu'ils étaient aveugles, ni à quel point ils étaient aveugles. Par conséquent, Jésus va bien au-delà de la frontière jusqu'à cet endroit où il entre en contact avec des personnes qui ont reconnu leur besoin.

Mais alors ils doivent être amenés au point de départ qui permet à Dieu de les bénir, de les bénir en vérité et en plénitude. Matthieu quinze et les versets 22-28 disent :

« Et voici, une femme de Canaan sortit des mêmes côtes, et lui cria, disant : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David ; ma fille est gravement tourmentée par un diable. Mais il ne lui répondit pas un mot. Et ses disciples vinrent et le supplièrent, disant : « Renvoyez-la ; car elle crie après nous. Mais il répondit et dit : « Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Puis elle vint et l'adora en disant: "Seigneur, aide-moi." Mais il répondit et dit : « Il n'est pas convenable de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Et elle dit : « Vérité, Seigneur : pourtant les chiens mangent des miettes qui tombent de la table de leurs maîtres. » Alors Jésus répondit et lui dit : " O femme, grande est ta foi : qu'il te soit fait comme tu veux. " Et sa fille a été guérie dès cette heure-là.

La femme supplie : « Aie pitié de moi, ô Seigneur. » Il la pousse de côté. Pourquoi? Parce qu'Il doit l'amener à un certain point. Il doit la tester. Serait-elle insultée ? Cela a peut-être été possible. Mais alors elle aurait dû rentrer chez elle sans bénédiction. Elle reste donc insistante.

« Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. » En d'autres termes, « Tu n'appartiens pas à ceux qui sont remis en question. Je ne te suis pas envoyé.

Mais elle reste insistante en disant : « Seigneur, aide-moi. »

Le Seigneur fait encore un pas de plus. "Il n'est pas convenable de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens."

Maintenant, réfléchissons un instant. Si le Seigneur nous parlait ainsi, que ferions-nous ? Ne Lui tournerions-nous pas le dos ? Ne serions-nous pas extrêmement offensés, nous détournerions-nous convaincus qu'Il ne voulait pas nous aider, qu'Il n'avait aucune sympathie pour nous ?

Ah, le Seigneur met cette femme à l'épreuve. Cependant, elle ne s'en sort pas offensée. Elle cherche la bénédiction. Elle ne se repose pas tant qu'elle ne l'a pas. Elle persiste jusqu'à ce que la bénédiction de Dieu traverse cette dispensation particulière et vienne aux Gentils.

« C'est vrai, Seigneur, dit-elle. « Je ne fais appel à rien de droit. Je sais que je n'ai pas le droit. Je ne suis qu'un chien, mais même les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres !

Puis c'est arrivé ! La victoire est là !

« O femme, grande est ta foi : qu'il te soit fait comme tu veux. »

Voyons-nous maintenant à quoi tout cela se résume? Le point de départ de toutes les bénédictions est là où il entre dans notre conscience que nous n'avons aucun droit valable, aucune revendication valable ; que devant le Seigneur nous ne sommes rien d'autre que des mendiants.

Comme c'est différent de l'attitude de Naaman ! Il pense avant tout qu'il possède des droits, qu'il peut espérer que sa position élevée soit reconnue. La femme, cependant, se dit : « Si je dois malgré tout recevoir la bénédiction, alors cela ne peut arriver que d'une seule manière, qu'il me la donne par sa grâce.

Rappelons-nous que la séquence des événements dans cette histoire sert un objectif plus élevé.

Nous avons déjà dit qu'Israël l'avait refusé, qu'ils n'avaient pas besoin de la bénédiction que le Seigneur voulait leur donner. Pour cette raison, Jésus est allé au-delà de la frontière. Pour cette raison, il s'est tourné vers les Gentils. La bénédiction de Dieu est seulement pour ceux qui la recherchent. Mais même alors, rien ne se passera tant que Dieu n'aura pas atteint Son point de départ. Que nous parlions de Naaman, de Nicodème, de la femme syro-phénicienne ou de nous-mêmes, le point de départ de Dieu est là où notre propre moi a pris fin.

Toutes les bénédictions de Dieu découlent de la Croix. Dieu doit nous vider. Dieu doit nous amener là où il peut nous faire confiance. Cela n'arrivera pas tant que nous ne désespérons pas de nous-mêmes. Rien ne pourrait être plus dangereux que de remettre des bénédictions spirituelles entre des mains charnelles. Beaucoup deviennent fiers et sûrs d'eux parce que Dieu les a bénis, parce que Dieu leur a donné la compréhension.

Le fondement de toutes les bénédictions est la Croix. Si nous voulons être en véritable communion avec Dieu, alors cela n'est possible que sur le terrain de la Croix, uniquement possible là où toutes nos propres forces ont pris fin, où nous sommes complètement dépendants de Lui.

Soyez assuré que Dieu nous mettra à l'épreuve pour savoir s'il en est ainsi. Nous nous rappelons Élie et Élisée ; comment Élie a tenté de dissuader Élisée de l'accompagner dans son dernier voyage. Élisée a persévéré. Élisée l'a accompagné jusqu'au bout. Mais tandis qu'ils traversaient le Jourdain, Élie dit à Élisée : " Demande ce que je ferai pour toi, avant que je ne sois ôté de toi. " S'il s'était laissé persuadé, toutes les bénédictions auraient été perdues.

Il en est de même pour nous. Il n'y a pas d'autre moyen de recevoir la plénitude de Dieu en Christ. En aucune autre manière le Seigneur ne vient à sa droite avec nous sans que nous retournions d'abord au point de départ de Dieu, là où notre vieil homme a été crucifié avec Lui - et seulement lorsque nous serons prêts à prendre la position d'être crucifié avec Lui nous recevons la bénédiction quel qu'en soit le prix.

Cela signifie, cependant, au prix de notre propre vie.

Que le Seigneur nous amène à cet endroit, où nous pouvons dire du fond du cœur : Quel qu'en soit le prix, je t'accompagnerai jusqu'au bout.

À suivre

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