Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.
Éditorial 4
En concluant cette brève série d'éditoriaux, nous allons pour l'instant résumer cette affaire de l'Église et des Églises en regardant plus sérieusement la grande crise ou le tournant que nous avons dans le Nouveau Testament.
D'après ce que nous pouvons discerner dans la littérature pertinente, il semblerait que très peu en effet - et certains d'entre eux seulement indistinctement - ont reconnu la nature énorme des événements centrés autour d’Étienne (Actes 6, 7). Un examen plus attentif d'Actes 7 à la lumière de tout le contexte du Nouveau Testament conduira à des conclusions très profondes et d'une grande portée.
En premier lieu, par l'intermédiaire d'Étienne, il est donné une confirmation rétrospective et une explication de certaines des choses les plus capitales et les plus critiques dites par le Seigneur lui-même aux jours de sa chair. Trop peu de compte a été tenu de ces avis ou déclarations de Lui qu'avec Lui et résultant de Lui une économie entièrement nouvelle et un ordre différent étaient imminents.
En second lieu, avec Étienne, il y avait la force du Ciel faisant irruption avec deux significations puissantes. L'un, un traitement de choc pour l'Église qui, avec ses premiers dirigeants, s'installait dans un christianisme semi-judaïque, avec le Temple, les synagogues et Jérusalem comme système accepté. L'autre, la prescience divine et la prédiction que dans la période approximative de quarante ans (une période significative) l'ensemble de cet ordre centralisé et cristallisé serait brisé et dispersé comme les fragments d'un vaisseau brisé sur la terre, pour ne plus jamais être reconstitué dans la dispensation.
Étienne, dans sa déclaration inspirée, a fait des choses dévastatrices. Il a d'abord retracé le mouvement Divin depuis Abraham, le long d'une ligne SPIRITUELLE (en arrière de toutes les instrumentations temporelles et matérielles), jusqu'au Christ, montrant que ce qui était dans l'esprit Divin tout au long était un système et un ordre spirituel et céleste, culminant en Jésus, le Christ. Il a ensuite montré qu'historiquement, les personnes concernées n'avaient pas reconnu cette signification spirituelle, ce concept céleste, et avaient fait deux choses. Ils avaient fait du terrestre et du temporel une fin en soi, et lui avaient donné plénitude et finalité. Puis ils avaient persécuté, chassé ou tué ceux qui, cherchant à donner la primauté au spirituel et au céleste, avaient réprimandé leur myopie et condamné leur manque de spiritualité. Selon Étienne, c'était une force vicieuse et maléfique qui était à l'œuvre même lorsque les symboles et les types du céleste étaient formellement et rituellement pratiqués.
L'effet de la déclaration d'Étienne et la signification de son onction du Saint-Esprit - comme on le verra à partir de certaines de ses clauses - était d'effacer et de mettre de côté tout l'ordre de l'Ancien Testament, tel qu'il est représenté et centré dans le Temple de Jérusalem. La signification de l'avènement du Christ était le déplacement de ce qui était - et est - du temps, par ce qui est éternel ; le déplacement de ce qui est de la terre par ce qui est du Ciel ; le déplacement du temporel par le spirituel ; et le déplacement du SEULEMENT local par l'universel. Le culte d'Israël était fini pour l'âge.
Un facteur, peut-être suprême, dans la signification d'Étienne était ce qu'il vit à la fin et dit presque dans son dernier souffle : "Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu" (7 :56). Ici, nous avons la réalité centrale et fondamentale du vrai christianisme du Nouveau Testament, de l'Église et des églises - Jésus à la droite de Dieu. Le gouvernement, l'autorité, le quartier général, investis dans le Seigneur ascensionné, et centré DANS LE CIEL ; pas à Jérusalem, ni nulle part ailleurs sur terre. Alors, c'est la seule occasion où, après que Jésus lui-même eut utilisé le titre, on parle de lui comme Fils de l'homme. Ce n'est PAS le titre juif, c'est la désignation universelle. Dans Daniel, nous avons le Fils de l'homme comme recevant de Dieu "la domination, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, toutes les nations et toutes les langues le servent" (Daniel 7:14). C'est le sens de la vision et de l'énoncé d'Étienne.
Les dirigeants juifs et les accusateurs d'Étienne furent assez rapides et astucieux pour reconnaître les implications, car ils n'avaient rien de moins et pas d'autre importance que le fait que le « Temple fait de mains d'homme » était terminé ; la dispensation de la loi était terminée. Il y avait un appel implicite à l'Église de Jésus à quitter le Temple et tout ce qui l'accompagnait et à entrer dans la réalité plus grande, plus complète et durable. Quelle signification surprenante et impressionnante cela donne à deux autres choses immédiatement liées. En les voyant, nous sommes forcés de nous exclamer : « Oh, merveilleux !
La première est que Paul entre directement dans l'image à ce point précis. Est-ce que Étienne était le vase de Dieu pour cette grande révélation céleste ? Était-il le fer de lance du mouvement céleste ? Était-il la voix du Ciel, proclamant, à une heure cruciale et dangereuse de l'histoire de l'Église, le caractère véritable et éternel de sa constitution et de sa vocation ? L'ont-ils fait mourir, poussés par l'intelligence sinistre des puissances maléfiques qui connaissent l'importance incalculable d'une Église en terre CÉLESTE ? Très bien alors, le Ciel répond, et à l'heure de la ruée vicieuse et destructrice de l'Enfer, met immédiatement en vue l'homme qui communiquera pour toujours la révélation en plénitude de ces réalités inhérentes au bref ministère d’Étienne. Quelle réponse ! Quel exemple du Fils de l'Homme étant sur le Trône ! Les mêmes forces de destruction poursuivront Paul pour sa vie, mais ce Trône verra la révélation donnée en plénitude, et la destruction suspendue jusqu'à ce que l'œuvre soit accomplie.
La deuxième chose impressionnante, c'est que l'œuvre même du mal, destinée à restreindre et à arrêter ce développement essentiel, s'est transformée en moyen même de l'effectuer. L'Église universelle et sa représentation dans le monde entier ont pris leur essor à partir de cette heure et de cet événement. Pierre et Jacques peuvent rester à Jérusalem, et certains légalistes purs et durs peuvent au moins tourner autour de cette dernière ; mais Dieu avance, et ils devront soit tomber, soit être laissés dans la limitation.
Maintenant, tout cela, avec ses implications extrêmement profondes, a beaucoup à dire sur le christianisme d'aujourd'hui.
En raison de la ressemblance étroite, à la fois de la position d’Étienne et de son interprétation des temps, avec la Lettre aux Hébreux, certains lui ont attribué cette lettre. Il n'y a aucune valeur ici à poursuivre la question dans le domaine de la paternité ou de la critique textuelle, mais l'identité de position dans les deux est impossible à confondre. En effet, « Hébreux » pourrait très justement être considéré comme la présentation complète d'Étienne (ou, d'ailleurs, de Paul) de la crise et du changement des dispensations.
La tragédie est que, avec des « hébreux » entre leurs mains, des dirigeants responsables de l'Église peuvent encore adhérer à un système et à une forme qui n'est que l'extension ou le report de l'Ancien Testament, avec certains changements de phraséologie. L'IMMENSITÉ du changement et de l'écart n'a certainement pas été appréhendée. Certaines des choses les plus terribles de toute la Bible sont contenues dans cette lettre en relation avec la crise et les deux voies et royaumes. La question n'est pas moins que celle de la vie et de la mort.
Tout cela a beaucoup à dire sur la véritable nature de l'Église et des églises. Celui qui a des yeux pour voir, qu'il voie !
FIN
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