(3) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

Éditorial Trois

L'occasion de ces éditoriaux est un exercice généralisé et sérieux concernant la nature de l'expression locale de l'Église. Au fur et à mesure que nous poursuivons cette enquête, nous nous rapprochons de plus en plus du cœur du problème. Le fragment en tête est, nous l'espérons, de plus en plus clair quant à sa signification réelle pour chaque représentation locale, depuis les "deux ou trois" rassemblés dans le Nom, jusqu'au plus grand nombre qu'il puisse y avoir. Ramenons-le donc directement à ceci : ce n'est pas une expression ou une représentation de quelque CHOSE, fût-elle appelée « l'Église », en plus ou en dehors de Christ, mais la présence et l'expression de Christ lui-même. A cette réalité essentielle, nous nous appliquons maintenant selon une autre des lignes qui se rejoignent en Lui.

PIERRE COMME REPRÉSENTANT

Nous conviendrons tous que, tandis que la pleine révélation de l'Église est venue par Paul, Pierre était le point où à la fois l'indication a été donnée (Matthieu 16:18) et l'actualité a fait irruption (Actes 2). Alors que beaucoup - trop - en a été fait par l'ecclésiastique historique, nous sommes d'accord que Pierre occupait une place exceptionnellement significative au début de l'Église dans ce monde. Nous allons donc regarder à Pierre en vue d'atteindre le facteur le plus fondamental de tous dans l'Église et les églises.

Lorsque Pierre s'est assis pour écrire sa lettre circulaire aux "élus, dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie", il a commencé par une doxologie. Cette doxologie reposait sur l'espérance vivante jaillissant de la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts. Pierre, peut-être plus que tous les hommes, avait un motif de doxologie à propos de la résurrection de Jésus !

Mais nous prenons Pierre comme représentant de tous ceux qui étaient devenus disciples du Seigneur Jésus aux jours de sa chair ; non seulement des douze, mais évidemment un assez grand nombre au-delà des douze. Il y avait les soixante-dix; et, au-delà des soixante-dix, beaucoup d'autres suivaient Jésus et avaient quelque attachement pour lui. Pierre peut être considéré comme, dans un sens très réel, représentatif de tous.

LA DÉVASTATION DE LA CROIX

Nous pensons en ce moment particulièrement à l'ÉFFET de la Croix sur lui, et sur eux tous. La dévastation totale, puis le désespoir, que la Croix du Seigneur Jésus a apportés sur eux. Car on nous dit qu'ils étaient « tous dispersés à l'étranger » ; et l'on sait comment, avant même que la Croix ne devienne une actualité, toute référence à celle-ci provoquait une terrible réaction. De temps en temps, le Seigneur faisait simplement mention de sa mort prochaine, et, comme il le faisait, beaucoup s'en allaient, ne le suivaient plus (Jean 6:66). Là encore, d'autres ont dit : «C'est une parole dure ; qui peut l'entendre» ? (6:60). Apparemment, ils sont partis aussi. La pensée même et la perspective de la Croix étaient impossibles à accepter. Lorsqu'elle est venue, Pierre, en tant que centre même de toute cette société, se trouve en train de nier avec véhémence, avec un déni terrible, toute association avec Christ - juste à cause de la Croix ; et ils ont tous partagé cela, même si ce n'est pas en paroles et sous la même forme d'expression, car on nous dit que « tous l'abandonnèrent et s'enfuirent » (Matt. 26:56). Et Il leur avait dit : 'Vous allez tous me quitter' (Jean 16:32) - et cela s'est réalisé.

Puis nous les rencontrons après sa crucifixion. Nous rencontrons ces deux-là sur la route d'Emmaüs, l'incarnation même du désespoir. Pour eux, tout avait disparu, était brisé. Tous leurs espoirs, et leur espoir, ont été éclipsés - "Nous avions confiance...", ou "Nous avions espéré que c'était lui qui rachèterait Israël" (Luc 24:21). Maintenant, tout était parti, et l'espoir reposait dans Sa tombe.

De temps en temps nous rencontrons Thomas, et nous savons ce que Thomas pensait de la Croix. Il était de nouveau sous l'emprise d'un désespoir et d'un désespérance terribles - perte de foi, perte d'assurance. Alors que nous traversons ces quarante jours après la résurrection, nous constatons que le Seigneur doit à plusieurs reprises leur faire des reproches, les réprimander, à cause de leur incrédulité. "Ils n'ont pas cru", dit-il (Marc 16:11,13,14). 'Certains ont douté' (Matthieu 28:17). Nous pouvons voir quel choc la Croix avait été. Je n'ai pas utilisé un mot trop fort quand j'ai dit que la Croix n'était rien de moins qu'une dévastation pour chaque disciple du Seigneur Jésus. Et juste au cœur de tout cela se trouvait Pierre; on pourrait dire que tout était concentré en lui. Il devait l'être, compte tenu de ce qu'il avait fait. Mettez-vous à sa place, si vous le pouvez, et voyez si vous auriez plus d'espoir pour quelque chose, ou pour vous-même. Non!

LE SEUL ESSENTIEL SUPRÊME

Or, il y a eu quarante jours de cela : quarante jours d'apparitions, de disparitions, d'allées et venues ; une accumulation, constante, du fait qu'il était ressuscité; surmonter jour après jour ce désespoir et cette incrédulité; construire un nouvel espoir. Mais même après quarante jours de tout cela, la chose la plus vitale manque toujours. Vous pourriez penser, 'Eh bien, compte tenu de tout cela, ils ont assez pour continuer.' Mais non : le plus vital, même à ce moment-là, manque encore. Qu'est-ce que c'est? C'est le CHRIST INTÉRIEUR ! Tout ça - oui ! mais pas CHRIST INTÉRIEUR - pour le moment. D'où la retenue : « Restez à Jérusalem, jusqu'à ce que vous soyez revêtus du pouvoir d'en haut » (Luc 24 :49). « Ne bougez pas encore. Avec tout ce que vous avez, vous n'avez vraiment pas encore l'essentiel, l'essentiel. Et cette chose est « Christ EN vous, l'espérance de la gloire ». Christ EN vous !

C'est pourquoi les apôtres étaient si particuliers que les convertis recevaient le Saint-Esprit avant même qu'ils ne se sentent assurés de leur conversion. Ainsi, il y avait tous les rapports - il n'y avait aucune raison de croire qu'il s'agissait de faux rapports, de simples rumeurs - sur les événements qui se passaient en Samarie. Le Seigneur n'avait-il pas dit qu'ils seraient ses témoins à Samarie (Actes 1:8) ? Le rapport revient sur des choses qui se passent, des gens qui se tournent vers le Seigneur, de vraies conversions qui se font en grand nombre. Pourquoi ne pas être satisfait du rapport ? C'est un bon rapport, et il n'y a sûrement aucune raison d'en douter. Mais non; les apôtres ne sont pas vraiment satisfaits de cela. Ils en firent descendre de Jérusalem, et quand ils furent descendus, ils leur imposèrent les mains, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit (Actes 8:14-17). Nous voyons encore et encore, comment cela se produit. Pour eux, les choses n'étaient pas vraiment réglées jusqu'à ce qu'ils soient sûrs que Christ était à l'INTÉRIEUR - que Christ était EN eux; ce qui revient à dire la même chose que « recevoir le Saint-Esprit », l'Esprit de Jésus. C'est, dis-je, la raison pour laquelle le Seigneur a dit: 'Attendez; ne bougez pas encore ! Et c'est pourquoi les apôtres étaient si méticuleux sur cette question de « recevoir le Saint-Esprit ».

C'est aussi pourquoi le Saint-Esprit a donné des preuves, en ces temps-là, qu'Il était entré. Nous croyons que ce livre, le Livre des Actes, est un livre de principes fondamentaux pour la dispensation. Lorsque des principes sont établis en premier lieu, Dieu les confirme toujours avec de puissantes preuves qu'ils sont de vrais principes - qu'ils gouvernent les choses pour toujours. Dieu met Son sceau sur eux. Ainsi, quand ils ont reçu l'Esprit, il y avait les preuves de l'Esprit. Ils parlaient en langues; de grandes choses se sont produites. Il était clair pour tous, sans aucun doute, que l'Esprit était à l'intérieur ; Le Christ était entré. Ce Christ universel, transcendant tout langage humain ; que le Christ du Ciel, transcendant toutes les choses terrestres - Il était entré, et les preuves ont été données.

Il ne fait aucun doute que la question du CHRIST INTERIEUR est l'essentiel fondamental du christianisme. Vous pouvez avoir les faits les plus puissants - les faits les plus puissants de sa naissance, de sa vie merveilleuse, de sa mort, de sa résurrection - et ce sont les faits les plus puissants - vous pouvez les avoir tous, et peuvent tous être im-puissants, non-puissants , jusqu'à ce qu'il soit à l'intérieur ! C'est une déclaration formidable, mais elle est confirmée par au moins cette triple vérité : Tarry - ne bougez pas encore ; l'essentiel n'a finalement pas eu lieu ! S'assurer; ne laissez rien au hasard que ce ne soit pas juste un réveil émotionnel à Samarie ! Quoi qu'il puisse sembler y avoir à l'extérieur, pour prouver que quelque chose s'est passé, assurez-vous qu'il est entré à l'intérieur ! Assurez-vous que Christ est IN - le Saint-Esprit est IN! S'assurer! Car, comme nous le verrons au fur et à mesure que nous avançons, vous pouvez avoir tellement - et alors, cette chose vitale faisant défaut, il peut y avoir une calamité, comme avec eux.

Cette puissante espérance ne repose pas simplement sur des bases historiques - c'est-à-dire sur la base du Jésus historique. Cette puissante espérance repose sur la réalité intérieure - Christ en vous ! C'est hyper historique ! Et pour la pleine, pleine signification - le 'mystère qui a été caché de toutes les générations' - il a été là à travers TOUTES les générations - 'mais est maintenant révélé, qui est Christ en vous, l'espérance de la gloire' - nous devons allez chez Paul.

LA FONDATION INSUFFISANTE

Voilà pour une approche générale de la question. Considérons maintenant plus en détail Pierre et les autres qu'il représente sans aucun doute.

Tout d'abord, alors, quant au DÉSESPOIR, en fin de compte, d'une simple association extérieure avec Christ, aussi sincère soit-elle. Il n'y a aucun doute sur la sincérité de Pierre ou de l'un de ces disciples. Ils étaient sincères ; il y avait une dévotion à Jésus; leurs motivations ne pouvaient être remises en cause ; c'était bien intentionné - cela ne fait aucun doute. Ils avaient tout quitté et L'avaient suivi; et suivre Jésus de Nazareth à cette époque les impliquait dans une quantité considérable d'ennuis, du moins avec les gens haut placés et le système dominant. Leur association avec lui signifiait sans aucun doute quelque chose.

De plus, alors qu'ils n'étaient peut-être pas capables de voir et de comprendre pleinement; alors qu'ils n'étaient pas dans la pleine lumière de qui Il était - le FAIT de qui Il était était présent avec eux.

Par exemple, il y a le fait de l'INCARNATION - le FAIT de celle-ci : que Celui parmi eux était Dieu incarné, était le Fils même de Dieu, était Dieu descendu du Ciel pour habiter sous une forme humaine. Voilà le fait. Ils étaient en contact le plus étroit avec ce fait chaque jour de leur vie.

Ensuite, il y avait le fait de Sa PERSONNALITÉ : et il n'y a pas moyen d'éviter ceci, que c'était une personnalité ! Je veux dire, il y avait une Présence là où Il était, c'était différent; qui s'est fait sentir, qui s'est enregistré. C'était une Présence très, très impressionnante, au-delà de celle de quiconque avec qui ils étaient associés ou dont ils avaient d'autres connaissances. Il y a un mystère au sujet de cet Homme : vous ne pouvez pas le sonder ; vous ne pouvez pas L'expliquer; vous ne pouvez pas Le comprendre : Il est plus ; Il est différent. Et partout où Il vient, Sa Présence a un effet, et un effet formidable. Le FAIT de Sa personnalité !

Et puis, bien qu'on ne sache pas jusqu'où cela est allé, il y a eu le fait de MARIE et de son secret. On ne sait à combien elle parla de son secret ; on nous dit qu'elle 'cacha toutes ces choses dans son cœur' (Luc 2:19,51). Mais nous savons que certains étaient au courant. Nous savons qu'elle a tout raconté à Élisabeth ; et Zacharie le savait; et Jean-Baptiste connaissait le secret de Marie. Elle était là avec eux tous. Il y a le FAIT de Marie et son secret - sans trop insister là-dessus; mais c'est là.

Ensuite, il y a le fait des MIRACLES - nous ne pouvons pas très bien nous en éloigner. Miracles dans le royaume des éléments - la mer et le vent ; miracles dans le domaine de la nature - comme le dit notre hymne : « C'était le printemps quand il a pris les pains, et la moisson quand il a rompu ». Miracles dans le domaine de la maladie et de la souffrance, et même de la mort : sa guérison et sa résurrection d'entre les morts, comme le fils de la veuve de Naïn. C'étaient des FAITS. Et puis, dans le domaine des puissances du mal - museler les démons et les chasser, et délivrer les possédés du démon. Ce sont tous des faits présents avec eux. C'est une formidable accumulation de preuves.

De plus, le fait de l'ENSEIGNEMENT : que, sans éducation spéciale, Il a déconcerté, confondu et vaincu les autorités de Son temps - tous les hommes d'information et de connaissance, les scribes, les avocats, les meilleurs représentants de l'intellect de la communauté juive. Ils ont choisi à l'occasion leurs meilleurs intellects, pour aller essayer de L'attraper dans Ses paroles; et ces mêmes hommes devaient poser la question : « D'où vient cet homme, n'ayant jamais appris ? (Jean 7:15). Il y avait le FAIT de Son enseignement.

Il y a une énorme accumulation. Quelle situation ! Ils possédaient tout cela (et combien plus cela embrasse !) - et pourtant, tout en étant en possession de toute cette masse de faits et de réalités puissants à Son sujet, et tout en vivant dans la plus étroite association avec Lui, il leur était possible de savoir tous les ravages et le désespoir de la Croix. J'ose dire que vous et moi penserions probablement que, si nous n'avions qu'un peu de cela, nous serions en sécurité pour toujours ; n'ayez jamais aucune raison de douter de notre salut. Et ils avaient tout, et pourtant nous les avons ici après la Croix dans un désespoir abject. je n'ai pas exagéré; Je ne pense pas qu'on puisse exagérer en la matière. Quand il s'agissait de l'épreuve suprême, tout cela ne les sauvait pas ; il manquait l'essentiel pour rendre tout cela vital, pour en faire le triomphe même à l'heure éprouvante. Celui-là essentiel, c'est Christ - CE Christ - en vous. Tant que tout cela est toujours objectif, à l'extérieur, même si vous êtes peut-être dans l'association la plus étroite avec tout cela, il manque encore quelque chose. Et ce manque peut être catastrophique, car il l'a fait avec eux.

Par la résurrection, une nouvelle espérance est née ; par la résurrection une nouvelle puissance est entrée dans le monde et dans la vie humaine ; par la résurrection, la voie a été ouverte pour que Christ change sa position du ciel - de l'extérieur - dans la vie intérieure du croyant. Tout doit être 'Christ EN vous, l'espérance de la gloire'. C'est juste la nature essentielle de cette dispensation dans laquelle nous vivons. Dans l'ancienne dispensation, l'Esprit se déplaçait de l'extérieur SUR. Jésus a dit : 'Quand Il sera venu, Il sera EN vous.' C'est le changement de dispensation ; c'est le caractère de cette dispensation actuelle - l'Esprit à l'intérieur. Quel est le secret du pouvoir de l'Église ? Quel est le secret de la vie du croyant, de sa force, de sa persévérance, de son endurance, de son triomphe contre tout l'enfer et le monde ? Quel est le secret de la gloire ultime ? C'est Christ EN vous; en d'autres termes, que vous avez réellement et définitivement REÇU le Saint-Esprit.

Comme c'est important ! - que vous et moi saurons que notre christianisme, notre foi, ne repose même pas sur les plus grands faits historiques, mais que nous SAVONS que Christ est à l'intérieur ; nous SAVONS que nous avons reçu le Saint-Esprit. C'est le secret de tout.

Poussons cela un peu plus loin et considérons la chose suivante : le désespoir du travail pour Christ sans Christ à l'intérieur.

« Il a appelé à ceux qu'il voulait lui-même ; et Il en désigna douze, afin qu'ils soient avec Lui' (Marc 3:13,14); et Il en choisit soixante-dix, et les envoya, et leur donna le pouvoir sur les esprits impurs, sur toutes sortes de maladies, et ils sortirent, et ils revinrent avec une grande joie en disant : 'Même les démons nous sont soumis en Ton Nom' ( Luc 10:1,17). Énorme! 'Guérissez les malades' - oui; 'Ressuscitez les morts; chasser les démons; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement' (Matthieu 10:8). Et ils revinrent avec une grande joie : c'était fait ; ils l'avaient vu ! Et vous avez cette image après la Croix de ce même peuple - le MÊME PEUPLE - dévasté ! Vous dites : Est-ce possible ? Est-ce réel? Si vous connaissez votre propre cœur, vous saurez que c'est possible. Mais quelle est la signification de cela ?

Dans le cas des « douze » et des « soixante-dix », nous avons exposé un fait étrange, merveilleux et presque effrayant. C'est que, dans le cadre vaste de la règle souveraine de Dieu - qui n'est qu'une autre définition du 'Royaume de Dieu' - dans la règle souveraine de Dieu, beaucoup de choses s'obtiennent qui ne font qu'EXPRIMER cette souveraineté. Elles ne sont pas de l'essence essentielle et permanente de Dieu Lui-même, comme dans la nature des choses ; ce sont les ŒUVRES de Dieu. Je dis, dans cette vaste portée de Son autorité et de Son règne, Dieu a d'innombrables instruments de Sa souveraineté - qu'ils soient officiels, qu'ils soient providentiels - qu'Il utilise juste dans Sa souveraineté par rapport à Sa fin. Il y a un but à atteindre, une fin à atteindre, concernant Son Fils, Jésus-Christ : il faut faire connaître dans ce monde que le Royaume de Dieu s'est approché, et que Jésus-Christ est le centre de ce Royaume. Et, pour le faire savoir, Dieu emploiera souverainement même le Diable lui-même ! Sa souveraineté y rassemble beaucoup, beaucoup de choses qui ne sont pas essentiellement de la nature de Dieu.

Peut-être avez-vous été étonné parfois, et perplexe et déconcerté, pourquoi Dieu devrait utiliser cela, et cela et cela ; et telles et telles personnes. Vous avez été enclin à dire : « Tout cela est contraire à ce que je crois nécessaire à Dieu pour son œuvre. Je vois que la Bible dit que les instruments doivent être conformes à la pensée de Dieu pour être utilisés.' Mais l'histoire ne le confirme pas. Comme je le dis, Il a utilisé le Diable, et le Diable n'est pas selon la pensée de Dieu. Il y a une souveraineté de Dieu étendue par rapport à Sa fin.

Mais quand vous avez dit cela, c'est un fait effrayant quand vous venez à l'œuvre de Dieu. Je veux dire ceci - que nous puissions travailler pour Dieu, et faire beaucoup de choses puissantes en tant qu'employés du Royaume de Dieu, la règle de Dieu, et puis, à la fin, être rejetés ! En fin de compte, nous pourrions nous-mêmes tomber en morceaux. Voici - cette chose étrange, que ces hommes sont sortis, douze et soixante-dix, avec cette 'autorité déléguée' - cette autorité DÉLÉGUÉE - et l'ont exercée, et de grandes choses en ont résulté; et puis ces mêmes personnes se retrouvent, après la Croix, avec leur foi brisée ; rien sur quoi se reposer. Ça dit quoi?

LA DÉFICIENCE CORRIGÉE

Dieu merci, le livre des Actes transforme toute la situation ! Parce que le livre des Actes apporte ce nouveau facteur puissant : que Christ, qui avait délégué l'autorité, demeure maintenant en tant qu'autorité Lui-même. Et les œuvres sont maintenant des œuvres puissantes, mais ce ne sont pas seulement des œuvres POUR le Seigneur - ce sont les œuvres DU Seigneur. Tout cela prouve ce fait formidable : que c'est « Christ EN vous » qui est la nécessité indispensable pour la vie et pour le travail. Tout ce qu'ils avaient dans leur association avec Lui, puis tout ce qu'ils étaient autorisés à faire par Son autorité déléguée - tout n'était pas quelque chose qui pourrait les faire triompher à l'heure de l'épreuve la plus profonde. Et c'est quelque chose !

Paul a mis le doigt dessus à Éphèse, si vous vous en souvenez, lorsqu'il a dit : 'Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?' (Actes 19:2). C'était toujours la question des apôtres, et toujours leur quête. Ils savaient par la suite, s'ils savaient quoi que ce soit, que rien, RIEN, ne résisterait à quoi que ce soit, sauf Christ Lui-même demeurant en eux.

Maintenant, nous pouvons, bien sûr, prendre cela dans les deux sens. Il y a le côté négatif - la possibilité presque effrayante qu'il y ait tout cela, puis un désastre à la fin. Mais prenons-le positivement. Quelle chose merveilleuse que nous soyons dans la dispensation où la seule chose, par-dessus toutes les autres, que Dieu rendra vraie, c'est « Christ en vous » - Christ EN vous ! Pas étonnant que Pierre éclate avec sa doxologie : « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui... nous a ressuscités pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts » ! Il faut être Pierre pour pouvoir parler comme il parlait ; être passé par l'effroyable fracas, dans cette profondeur indescriptible de désespoir, de perte d'espoir, pour pouvoir dire "un espérance vivante" - un espérance VIVANTE ! Et c'est quoi? "Christ EN vous, l'espérance de la gloire."

Non; il n'y a aucune espérance pour nous individuellement; il n'y a pas d'espoir pour nos sociétés, nos églises, nos assemblées ; il n'y a aucun espoir pour le christianisme - à moins que et jusqu'à ce que le Christ vivant, avec toute la signification énorme de Sa venue dans ce monde, de Sa vie ici, de Sa croix, de Sa résurrection, soit venu, par le Saint-Esprit à l'intérieur des choses, des gens et des églises ; jusqu'à ce que ce soit "Christ EN vous". Tous les autres peuvent être là - le credo, l'enseignement ; vous pouvez, en toute sincérité et honnêteté, dire : "Je crois en Dieu le Père..." et ainsi de suite - tout peut être là, et pourtant il peut y avoir un désastre là où cette chose est le plus souvent déclarée.

C'est l'impact de Christ qui compte. En ces premiers jours, Il ne pouvait pas être présent sans que cela soit connu ; et c'est la chose dont vous et moi avons besoin; c'est le secret de la puissance de l'Église. C'est la présence du Christ « à l'intérieur » de vous et de moi, et de nous tous en tant que personnes ensemble ; "ce mystère PARMI LES NATIONS, qui est le Christ en vous". Vous êtes parmi les nations; et la chose la plus profonde, la plus profonde, la plus inexplicable est « Christ en vous », comme vous êtes parmi les nations, « l'espérance de la gloire ».

C'est une question d'ESPÉRANCE Il peut être touché par un désespoir profond et terrible ; il peut voir la désintégration et la perturbation. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une espérance puissante, puissante, d'une espérance vivante, c'est-à-dire de Christ, de Christ ressuscité, de Christ lui-même ! Nous devons aller au-delà même de la résurrection, jusqu'à ce que nous soyons capables de dire : c'est Christ présent ; à ce que Christ veut dire, comme EN nous

à suivre

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