Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 – 39-5.
Chapitre 3 - Le Royaume et l'Église
« En ces jours-là vient Jean-Baptiste, prêchant dans le désert de Judée, disant : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:1,2).
"Je... te le dis, je bâtirai mon Église, et les portes de l'Hadès ne prévaudront pas contre elle" (Matthieu 16:18).
"Et s'il refuse de les entendre, dites-le à l'église" (Matthieu 18:17).
C'est un fait très significatif que c'est dans l’Évangile de Matthieu, qui est essentiellement l’Évangile du Royaume, que l’Église est d'abord mise en vue dans le Nouveau Testament.
LA DIFFÉRENCE ENTRE LE ROYAUME ET L'ÉGLISE
La première question qui se pose est de savoir quelle est la différence entre le Royaume et l'Église. Quelle est la différence? Sont-ils deux choses, ou une seule ? La tentative a été faite, par un ensemble considérable d'enseignements, de prouver qu'il s'agit de deux choses entièrement différentes : que le Royaume est une chose, appartenant à un âge, qu'il est maintenant dans cette dispensation en suspens, mais qu'il viendra avec la restauration des Juifs dans la dispensation suivante, la dispensation actuelle étant celle de l'Église. Si vous voulez croire cela, vous devrez beaucoup jongler avec les Écritures - comme cela a été fait. Autant que je puisse voir, ce système de vérité n'est absolument pas soutenu par l'Écriture elle-même. Cependant, je ne veux pas introduire d'élément controversé ou source de confusion. Je dis simplement que c'est une question à laquelle nous devons faire face.
Quelle est la différence? Sont-ils deux choses ? La réponse est vraiment oui et non. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Cela ne vous aide pas beaucoup, je le sais, mais nous devons continuer à vous expliquer.
La règle souveraine de Dieu et des cieux, qui en est venue à être appelée le Royaume, est, en premier lieu, comme nous l'avons expliqué précédemment, une annonce, une proclamation, une déclaration d'un fait divin : à savoir, que la souveraineté de Dieu a été établi dans et par Son Fils Jésus-Christ DANS CETTE DISPENSATION, d'une manière nouvelle et immédiate. Ce fait a été proclamé pour la première fois, dans la puissance du Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte. Dieu l'avait fait Seigneur et Christ (Actes 2:36). A partir de ce moment-là, la note a été faite pour résonner à travers les nations dans des cercles toujours plus larges - Jésus-Christ est Seigneur ! C'est la première phase de la règle souveraine ou du Royaume - une proclamation ou une annonce.
Ensuite, comme nous l'avons vu, c'est une activité. Il se passe quelque chose. Quand c'est annoncé, quand la proclamation est faite, quelque chose commence à se produire. Le ciel est ému et les âmes croyantes sont sauvées. L'enfer est réveillé et les hérauts sont persécutés. C'est une activité - pas seulement une doctrine, une vérité, une théorie. Cette règle souveraine ou Royaume est une puissante énergie. Et ainsi, à partir d'une présentation d'un fait, cela devient l'exigence d'une réponse, et ainsi un criblage et un tri de l'humanité en deux catégories, dans l'un des deux royaumes.
Nous avons vu, plus loin, combien cette règle est compréhensive, se répandant souverainement sur tout, prenant tout dans sa souveraineté. Même les antagonismes et les oppositions sont saisis par cette souveraineté et mis au service du but qu'ils étaient destinés à vaincre. Il comprend tout, connaissant tout le cours des choses à travers l'histoire, comme ces paraboles le montrent si clairement. Cette dernière parabole de Matthieu 13 nous amène directement à la fin de l'âge, et depuis le premier - la semence de la semence, la parole du Royaume - à travers toutes les phases, étapes et variations, et tout ce qui survient, jusqu'au dernier , la fin des temps, nous voyons que cette règle souveraine a compris le tout, prévu et prédit exactement ce qui arriverait et comment les choses se développeraient, et s'est emparée de tout ; de sorte qu'à la fin la règle souveraine est triomphante. C'est la signification essentielle du « Royaume ».
L'ÉGLISE ET LE FRUIT DU ROYAUME
Qu'est-ce que l'Église ? Eh bien, le fonctionnement, l'activité de la règle souveraine fonctionne comme ça. L'effet de la contestation, de l'exigence et de l'épuration, provoqués par la proclamation, est que, tout du long, certaines personnes se trouvent qui font la bonne réaction et la bonne réponse, et sont ainsi amenées directement dans le sens de cette règle souveraine : les gens, c'est-à-dire dire, qui reconnaissent d'abord, puis déclarent eux-mêmes, que Jésus-Christ est Seigneur. La règle souveraine a fait son travail jusqu'ici, et ensuite le fruit de cette activité souveraine dans les nations est rassemblé dans un corps appelé l'Église. L'Église devient le réceptacle, le dépositaire de l'œuvre du gouvernement souverain de Dieu. Elle recueille en elle comme un vase le fruit de l'activité souveraine : pour que le Royaume conduise à l'Église, et que l'Église soit le résultat, l'incarnation du Royaume.
Il est intéressant de noter dans l'évangile de Matthieu à quel point cela est très clair, si seulement nous pouvons le voir. La dernière parabole des sept au chapitre 13, la parabole du filet, nous amène, comme je l'ai dit, à la fin de l'âge : les anges sont envoyés, et les bons sont rassemblés dans des vases, mais les mauvais sont rejetés. Maintenant, passez au chapitre 24, verset 31, et vous constaterez ici que le Seigneur répond définitivement à cette partie de la question des disciples : « Quelle sera la fin de l'ère ? (v. 3). "Il enverra ses anges... et ils rassembleront ses élus". Maintenant, le chapitre 13 est le rejet des mauvais poissons ; le chapitre 24 est le rassemblement des bons; et entre les deux, aux chapitres 16 et 18, nous trouvons l'Église introduite.
Est-ce clair? L'œuvre du Royaume, l'activité du Royaume, c'est rechercher, découvrir, interpeller, recevoir, rassembler, amener dans l'Église. Étrange que rien ne soit dit au sujet de la naissance de l'Église, autre que - "Je bâtirai mon église" ! Rien n'est dit sur l'enseignement de l'Église. Elle est simplement présentée, presque comme s'il s'agissait d'une chose reconnue, puis l'image finale est celle des élus rassemblés. L'Église est le fruit et la somme de cette première activité de la souveraineté souveraine de Dieu. Et l'Église est « l'élu », « l'élu ». Pierre et Paul parlent de l'Église dans ce même langage. « Élus... selon la prescience de Dieu le Père » (1 Pierre 1:1,2). Et "il nous a élus en lui avant la fondation du monde" (Éphésiens 1:4).
J'espère que nous sommes clairs maintenant que l'Église et le Royaume ne sont pas deux choses, et pourtant c’est ainsi. Ce n'est pas la même chose, et pourtant c'est le cas. Si vous voulez, ils sont de cause à effet. Ils sont complémentaires l'un de l'autre. Il y a un sens dans lequel la règle souveraine est une chose « plus grande » que l'Église - c'est-à-dire, si vous utiliserez le mot « plus grande » dans le sens de dimensions et non de valeur intrinsèque. C'est tellement complet. Comme nous l'avons vu, elle reprend tout - presque tout - même l'œuvre du Diable, l'ennemi qui a semé ses enfants parmi les enfants de Dieu. Cette règle souveraine est une chose tellement vaste et merveilleuse. Mais ensuite, elle se concentre sur certains résultats et les rassemble en une entité concrète appelée le Corps de Christ. De sorte que nous avons une partie et une contrepartie : elles sont une, et pourtant elles ne sont pas une.
L'Église est donc l'incarnation du triomphe de Son règne. Ce n'est pas seulement une déclaration de fait ou de vérité - c'est un glorieux témoignage. Elle dit ce qu'est l'Église dans la pensée de Dieu, mais elle dit aussi ce que l'Église doit être en elle-même - l'incarnation même du triomphe de la souveraineté de Dieu. Bien sûr, c'est ainsi, s'il s'agit de l'Église en réalité. Chacun de nous, si nous sommes vraiment dans l'Église et de l'Église, selon la conception du Nouveau Testament, est une incarnation et une expression du triomphe de Son règne souverain. Vous pouvez utiliser une autre expression, si vous le souhaitez, qui ne définit que cela - la grâce souveraine, car Son règne dans cette dispensation est le règne de la grâce. Nous sommes ici par le triomphe de la grâce souveraine, et nous resterons ici sur cette seule base, et enfin nous serons trouvés dans cette compagnie élue simplement à cause du triomphe de son règne souverain par la grâce. C'est l'Église comme fruit du Royaume.
ACTIVITÉ SOUVERAINE EN RELATION AVEC LA PAROLE
Ensuite, l'Église est l'incarnation de l'activité souveraine par rapport à la parole du Royaume, telle que donnée par le Semeur. Alors qu'il y a une grande proportion d'échecs et de déceptions, il y a le trente, le soixante et le centuple, et l'Église en tient compte. L'Église se trouve composée du triomphe de la parole du Royaume. Certains d'entre nous ne sont que 'trente' résultats, certains un peu plus, d'autres peut-être même cent fois. En tout cas, quelque chose s'est passé, et le Seigneur a quelque chose en nous. Nous voulons qu'Il ait tout ce qu'Il peut avoir. Mais c'est exactement ce qu'est l'Église - c'est le résultat trente, soixante, centuple de la parole du Royaume. C'est le froment contre l'ivraie, les enfants du Royaume contre les enfants du Diable. Nous remercions Dieu de pouvoir vraiment prétendre être Ses enfants.
Encore une fois, l'Église est l'incarnation de la vérité du pain sans levain. Elle 'célèbre la fête' avec 'des pains sans levain' (1 Corinthiens 5:8). Spirituellement, cela signifie que le levain a été purgé. Louez Dieu que toute l'œuvre de corruption et de désintégration du péché et du monde ait été traitée.
L'Église reprend le principe intérieur de l'arbre - le grand arbre anormal, "anormal", comme nous l'appelions - une graine de moutarde qui devient un grand arbre, ce qu'elle ne fait jamais normalement et naturellement. Ça doit être quelque chose d'absolument anormal pour le faire. Mais, par contre, l'Église est quelque chose de spirituellement normal et sain. Il n'y a rien de bizarre à cela. Que le Seigneur nous délivre de tout ce qui est anormal et de tout ce qui est bizarre. Demandez au Seigneur de vous empêcher d'être bizarre ! L'Église est la chose vraie, et non la chose fausse comme ce grand arbre.
L'Église est aussi le vase du bon poisson. Peut-être que vous n'aimez pas vous considérer comme un poisson ! Mais c'est ce qu'est l'Église. Nous pouvons ne pas penser que nous sommes de bons poissons - nous pouvons avoir l'impression d'être de très mauvais poissons ! - pourtant nous sommes différents ; il existe une différence.
Et pour couronner le tout, l'Église est la "perle de grand prix", et le "trésor caché dans les champs".
Tout cela, remarquez-le, est dans le cadre de l'enseignement sur le Royaume ; tout vient dans le même chapitre sur les mystères ou paraboles du Royaume. Ils aboutissent tous à quelque chose de positif, par opposition à quelque chose de négatif ou de faux ; et l'Église entre et prend tout ce qui est positif et juste comme fruit de la parole du Royaume. L'Église devient alors l'élue, l'élue, la nation sainte, à qui ce « Royaume », en ce sens, est donné. Je ne m'étendrai pas là-dessus maintenant; vous vous souviendrez des Écritures que j'ai citées.
LE SIÈGE DU RÈGNE SOUVERAIN
Mais l'Église n'est pas seulement l'incarnation du fruit et du triomphe de la règle souveraine - c'est ce en quoi le pouvoir immédiat de cette règle est centré puis médiatisé. La règle souveraine de Dieu, du Ciel, est centrée sur l'Église. C'est la première grande vérité sur l'Église en ces premiers jours, telle qu'elle est née. Si vous voulez savoir où trouver cette règle souveraine, ce gouvernement, cette domination, cette autorité de Dieu et du Ciel, vous la trouverez dans l'Église. La voilà à Jérusalem, la voilà à Antioche; là ça va partout. Dieu a placé l'autorité et la puissance céleste dans l'Église d'une manière particulière.
Oh, que l'Église soit consciente du sens de son existence, dans ce sens - consciente du grand dépôt qui lui a été confié, en tant que vase même de cette opération souveraine, de cette puissante activité souveraine et de la règle de Dieu. Ce dépôt est là. Quand les choses ont été comme elles devaient être, c'est exactement ce qu'on a trouvé dans l'Église. Il y avait des moments où les incroyants entrant tombaient sur leurs visages, et disaient, 'Dieu est au milieu de vous' (1 Corinthiens 14:24,25). Bien que joyeuse, bienheureuse, bien que très bénie à d'autres égards, il devrait encore y avoir quelque chose de très affreux dans l'Église. "Des autres, personne n'osait s'y joindre" (Actes 5:13). Oh que cette interdiction de la sainteté divine puisse se trouver dans l'Église ! L'Église est le siège de cette activité JUDICIAIRE de la souveraineté divine. Il devrait donc en être ainsi.
LA RÈGLE SOUVERAINE MÉDIATRICE PAR L'ÉGLISE
Mais alors cette souveraineté passe par l'Église. Il sort et dit : "Au nom de Jésus de Nazareth..." (Actes 3:6). 'Au NOM de Jésus de Nazareth, je t’ordonne, je te le dis...' Voici l'autorité véhiculée, le Royaume - encore un mauvais mot - la règle souveraine, centrée et opérant à travers l'Église. C'est comme cela que ça devrait être. L'autorité de Jésus-Christ est dans l'Église et doit être exercée par l'Église. Matthieu 16 le dit très clairement. « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux ; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu 16 : 19). Si ce n'est pas l'autorité au Ciel et sur la terre, qu'est-ce que c'est ? Mais c'est l'autorité de Celui à qui elle a été donnée (Matthieu 28:18) par sa puissante victoire.
L'EXPRESSION DE L'ORDRE DIVIN ET CÉLESTE
L'Église est, en outre, ce en quoi s'exprime le caractère de l'ordre et de la règle divins et célestes. Si le Royaume de Dieu et des Cieux a, comme l'un de ses aspects et composants essentiels, la nature de Celui qui gouverne, alors ce n'est pas seulement officiel, ce n'est pas seulement ecclésiastique - c'est spirituel et moral dans sa nature même. À ce stade, nous devons étendre nos méditations et revenir à ces trois grands chapitres de l'Évangile de Matthieu, embrassant ce qu'on appelle « le sermon sur la montagne » ; car il y a là une révolution des idées. Toute la conception du pouvoir est changée. La vertu est prédominante, le caractère est prédominant. Il est démontré que les vraies valeurs résident dans ce que vous ÊTES, et non dans ce qui est officiel et organisé. "Heureux les doux, car ils hériteront..." "Heureux les pauvres en esprit, car le royaume est à eux...".
Cela ouvre un champ très large, que nous ne pouvons pas toucher maintenant. Mais tout est réuni en ceci que le Royaume est, d'un certain point de vue, l'expression de la nature, du caractère de Celui qui est souverain, et que cela se trouve dans l'Église. Nous pouvons penser au Royaume comme une grande chose générale, opérant et actif dans le monde entier, indépendamment de tout ce qui lui est contraire ; mais ça ne va pas s'arrêter là. Il va travailler jusqu'à ce qu'il ait produit une expression de Son propre caractère ; cela fonctionnera, de haut en bas jusqu'à ce qu'il ait ce noyau qui exprime le caractère de Celui qui est sur le trône. Et c'est dans l'Église que se trouve la nature divine et céleste, et c'est cette nature qui est souveraine.
Il n'y a peut-être pas de plus grande force agissant depuis le Ciel que la force de la douceur. "Il s'est humilié, devenant obéissant..." (Philippiens 2:8); mais tout le royaume de Satan a été brisé le long de cette ligne. Les hommes n'aiment pas ça du tout. Voici la révolution. Mais, voyez-vous, c'est dans l'Église que se trouve cette formidable puissance, cette pauvreté d'esprit, cette douceur, ce fait d'être persécuté pour la justice, et tout le reste. Mais là est le pouvoir, là est l'autorité. Ce n'est très souvent que lorsque vous vous mettez à genoux, complètement brisé quant à votre propre orgueil, que vous parvenez à Dieu dans une victoire absolue. Se vider de tout soi est la voie du pouvoir, la voie de Dieu, la voie du Ciel. C'est l'essence du Royaume ou de la souveraineté, et tout cela doit être repris par l'Église.
L'ÉGLISE COHÉRITIÈRE AVEC LE CHRIST
Juste un petit mot en guise de conclusion. L'Église est cohéritière avec le Christ de l'héritage, la règle universelle, dans les siècles à venir. Nous savons cela sur l'autorité de l'Écriture. L'Église est héritière du trône du monde à venir - à la place administrative avec le Seigneur Jésus sur tout ce qui sera en plus pour elle-même. Car une ville suppose un pays, une métropole suppose un éventail plus large. La Cité au milieu des nations signifie que le gouvernement sur les nations est LÀ, et à la fin du livre de l'Apocalypse (21:24, 22:2) c'est de là que vient toute l'affaire.
À suivre
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