(1) L'Évangile du Royaume par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", janvier-octobre 1961, vol. 39-1 - 39-5.

Chapitre 1 - Le Royaume de Dieu

"Cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin" (Matthieu 24:14).

Éclipsant et englobant tout le reste dans la Bible, et en particulier dans le Nouveau Testament, se trouve l'expression : "le royaume de Dieu". "Jean le Baptiste [vient], prêchant... disant... le royaume des cieux est proche" (Matthieu 3:1,2). Jésus l'a prêché et l'a enseigné et a dit qu'il était proche (Matthieu 4:17). Avant Sa transfiguration, Il avait dit qu'il y en avait là-bas qui ne verraient pas la mort tant qu'ils n'auraient pas vu le Royaume venir en puissance (Marc 9:1). Après sa résurrection, il a parlé avec ses disciples du Royaume (Actes 1 : 3).

C'était aussi le thème des apôtres. Paul lui-même en a parlé à ceux qui étaient à Rome jusqu'à son emprisonnement : jusqu'à la fin, semble-t-il, c'est du « Royaume de Dieu et des choses de Jésus-Christ » qu'il a parlé (Actes 28 : 31). ). La lettre aux Hébreux se résume en une phrase : « C'est pourquoi, recevant un royaume inébranlable... » (Hébreux 12:28) littéralement, « étant en train de recevoir un royaume inébranlable ». Cela explique tout ce qui est dans cette lettre. Et le livre de l'Apocalypse lui-même peut être rassemblé en une seule phrase : "Maintenant est venu... le royaume de notre Dieu..." (Apocalypse 12:10).

Tout cela équivaut à une déclaration très complète, forte et complète, et il est donc certainement nécessaire que nous nous familiarisions avec la signification du Royaume de Dieu. Au départ, donc, passons un peu de temps à définir le Royaume de Dieu, car nous devons être clairs sur cette question de définition.

UNE DÉFINITION

Qu'est-ce que le Royaume de Dieu ? Il est généralement admis que le mot « royaume » n'est pas une très bonne traduction du mot grec qui le sous-tend. La racine du mot original traduit par « royaume » dans nos Bibles anglaises est « règle souveraine », ou « règne », de sorte qu'il devrait être plus correctement traduit par « la règle souveraine de Dieu », et nous devons garder cela à l'esprit. le long du chemin. Nous continuerons à utiliser le mot « royaume », car nous aurons du mal à nous en éloigner, mais soyons très clairs : lorsque nous utilisons le mot « royaume » à cet égard, nous pensons et parlons de la règle souveraine ou le règne de Dieu.

Maintenant, à la lumière de l'enseignement du Nouveau Testament, cela a trois aspects.

Premièrement, cela signifie le règne royal de Dieu. Ensuite, cela conduit à un ordre ou à une nature des choses caractéristique de Celui qui gouverne. Notez comment cela doit être : l'un MÈNE à l'autre. Cette dernière condition n'est pas toujours présente. Dieu gouverne : c'est un fait en soi ; mais c'est une règle souveraine où, sur une très grande étendue, il n'y a rien de caractéristique de Dieu, rien qui énonce la nature de Dieu. Mais le fait et la vérité du règne de Dieu MÈNENT à la chose suivante, et c'est un ordre qui tire son caractère de Celui qui règne. C'est à cela qu'il est destiné à conduire, et dans le Nouveau Testament vous trouverez que cela tient une grande place, comme nous le verrons plus loin.

Et puis, en allant un peu plus loin, le règne souverain ou la règle de Dieu conduit à un domaine réel dans lequel cet ordre et cette nature opèrent et s'expriment. C'est quelque chose dans lequel vous pouvez entrer, mais vous ne pouvez pas y entrer en dehors des deux autres choses : le fait de Sa Seigneurie absolue, et le fait que vous, par une œuvre puissante de Dieu, êtes devenu un « participant de la nature divine ». ' (2 Pierre 1:4) - la nature même de Dieu a été introduite et un nouvel ordre de choses a été établi.

C'est la définition du Royaume de Dieu. C'est très important, car j'espère que vous allez être amenés à une nouvelle lecture de tout ce qui est dans la Parole concernant le Royaume, et vous serez dans la confusion si vous n'avez pas bien saisi cette définition dans son triple aspect.

Il est à peine besoin de dire que le « Royaume de Dieu » et le « Royaume des Cieux » ne sont en aucun cas deux choses différentes. Matthieu préfère le "Royaume des Cieux". Il y a une très bonne raison pour laquelle Matthieu a préféré le titre « le Royaume des Cieux », la règle souveraine des Cieux - ou plutôt des cieux, car le mot n'est pas au singulier, il est au pluriel. Marc, Luc et Jean l'appellent toujours le "Royaume de Dieu" - encore une fois, pour de très bonnes raisons, dans lesquelles je vous laisse creuser. Mais les deux titres dénotent la même chose.

LE ROYAUME DE DIEU PRÉSENT

Or, Jean-Baptiste et le Seigneur Lui-même nous disent expressément que le Royaume de Dieu ou des Cieux était " proche ", était " proche ", s'était " approché ". À une occasion, le Seigneur l'a dit "... est venu près de vous" (Luc 10:9) sur une autre, "... est au milieu de vous", ou "en vous" (Luc 17:21). Et, comme nous l'avons déjà cité, avant Sa transfiguration, le Seigneur a dit : « Il y en a ici qui, de leur vivant, le verront venir avec puissance ». On nous dit donc qu'il est présent. Mais nous ne nous rendons peut-être pas compte de l'énorme quantité de choses qui pèsent sur cette déclaration. Tout un système d'enseignement a surgi qui dit que le Royaume a été suspendu et viendra plus tard avec l'ère juive. Mais Jean a dit, 'C'est à portée de main'. Jésus a dit, 'Cela s'est approché'. Jésus a dit, 'Vous le verrez venir en puissance de votre vivant', et, 'Le Royaume est au milieu de vous' - 'EST au milieu de vous'. Il est présent.

Mais ici une question se pose. Si la règle souveraine de Dieu et des cieux est universelle et éternelle, comme la Bible le déclare - dans le livre de Daniel, l'expression qui régit tout est "les cieux RÈGNENT" - de quelle manière l'est-elle plus particulièrement dans cette dispensation ? Dieu est le Souverain de l'univers, et l'a toujours été et le sera toujours. Comment l'est-Il plus dans cette dispensation qu'à n'importe quel autre moment ? En d'autres termes, de quelle manière le royaume est-il à portée de main, ou s'est-il approché, dans CETTE dispensation ? Et la réponse est très complète, très complète et très merveilleuse.

Le Royaume de Dieu a toujours été, par nomination divine, l'héritage du Fils de Dieu. Dieu a prévu ce Royaume pour Son Fils comme Son héritage. Par Lui, par Lui, Il a fait toutes choses, et pour Lui toutes choses ont été créées (Romains 13 : 36 ; Colossiens 1 : 16). Mais, de plus, il était destiné à être l'homme en union avec le Fils de Dieu. Il y a beaucoup à ce sujet. "Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? et le Fils de l'homme, pour que tu lui confies la charge ? ... Tu lui as donné la domination..." (Psaume 8:4,6). "Ne crains pas, petit troupeau, car c'est le bon plaisir de ton Père de te donner le royaume" (Luc 12:32). Ce n'est pas quelque chose de plus. C'était éternellement dans la pensée de Dieu pour l'homme, à réaliser par l'union avec Son Fils. L'homme était dans l'image depuis le début - l'homme a été créé dans ce but précis.

Et cette vérité même ouvre la porte à la tragédie. Par l'acte de l'homme et par le consentement de l'homme, par la rébellion de l'homme contre la volonté exprimée de Dieu, le Royaume passa entre les mains d'un usurpateur. Oui : la domination sur ce monde est passée entre les mains de celui qui est, même par le Seigneur Jésus lui-même, désigné 'le prince de ce monde' (Jean 14:30), et par Paul 'le dieu de ce siècle' (2 Corinthiens 4:4). Il est allé dans l'aliénation de son Héritier légitime - et de l'homme en union avec Christ en tant que cohéritier - il est allé dans l'aliénation, ce qui a exigé la restauration. Il est entré dans l'inimitié contre Dieu, qui a exigé la réconciliation. Il est allé en captivité, exigeant sa libération. Il est tombé en ruine morale, exigeant une reconstitution. Voilà la réponse à la question de savoir pourquoi, dans cette dispensation, le Royaume a une signification particulière.

LE ROYAUME À PORTÉE DE MAIN AVEC LA VENUE DE L'HÉRITIER

Ainsi, voyez-vous, le Royaume, ou la règle, dans toute sa signification telle que nous l'avons définie, est apparu avec l'apparition de son Héritier légitime. Cette dispensation est couverte et dominée par le fait que le Fils de Dieu s'est incarné. En tant qu'Héritier de toutes choses, Il est venu chercher et sauver ce qui était perdu - et c'était un « cela » immense. Ainsi, le Royaume ou le règne souverain est entré dans cette dispensation, de cette manière particulière et spécifique, en la personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l'héritier légitime. avec la Personne de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l'Héritier légitime. Il est également venu avec Lui en tant que seul Rédempteur de l'héritage, le seul qui pouvait racheter, le Parent rédempteur qui seul avait la position, le droit et la ressource de racheter - le "Fils de l'homme". Et ainsi le Royaume s'est approché dans la personne et l'œuvre du Seigneur Jésus, et cette phrase, "le Royaume de Dieu", définit, explique et résume tout le sens et le but de l'incarnation et de la mission du Seigneur Jésus.

Dites-vous : pourquoi le Fils de Dieu a-t-il été fait homme ? Pourquoi est-il venu dans la chair ? Pourquoi est-il venu dans ce monde, et ensuite pourquoi a-t-il souffert, est-il mort et est-il ressuscité ? La réponse est : Afin que la domination souveraine de Dieu puisse être récupérée, restaurée, reconstituée, l'inimitié traitée et la réconciliation faite, la captivité brisée, la libération apportée. Vous vous souviendrez sans aucun doute de nombreuses Écritures à l'appui de cela. "Proclamer la délivrance aux captifs..." (Ésaïe 61:1): telle était Sa mission - reconstituer les choses de leur ruine morale. Nous pourrons considérer cela plus complètement plus tard. Ce qu'on appelle « le sermon sur la montagne » est, comme l'appelle le Dr Campbell Morgan, « tout le manifeste » du Royaume de Dieu : il montre à quoi ressemble le Royaume de Dieu - sa constitution en principe moral.

Ainsi, Il est venu, et Il a terminé Son œuvre pour récupérer et sécuriser Son propre héritage du Royaume donné par Dieu ; et, ressuscitant d'entre les morts, Il dit : « Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre » (Matthieu 28:18) - littéralement, c'est « vient de m'être donné » - et à partir de ce moment tout l'autorité est dévolue au Nom de Jésus. Le reste du Nouveau Testament est la démonstration de ce fait. Le livre des Actes, dès le début, expose de manière très, très concrète et énergique l'autorité du Nom. "Par quel pouvoir, ou en quel nom...?" était l'interrogatoire. 'Si vous demandez au sujet du Nom, sachez que par le Nom de Jésus-Christ de Nazareth...' (Actes 4:7-10). L'autorité n'est pas seulement revendiquée par le Seigneur Jésus, mais elle est démontrée par Lui dans la puissance du Saint-Esprit.

LE CHRIST ÉTAIT UNE MISSION "COSMIQUE"

Cet héritage était quelque chose de très complet. La mission du Seigneur Jésus était, si je puis utiliser le mot, cosmique : c'est-à-dire qu'elle ne se rapportait pas seulement à la terre comme commencement et fin. Cela avait à voir avec toute la sphère spirituelle dans laquelle cette terre se meut. Paul définit cela comme : 'des principautés, des puissances, des maîtres du monde de ces ténèbres, des armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes' (Éphésiens 6:12). Il y a beaucoup plus de ce genre, et c'est ce que nous entendons par « cosmique ». C'est supra-terrestre, si vous voulez - tout le cadre spirituel de tout ici. Dans tout ce royaume des cieux qui a été pollué et souillé, la mission du Seigneur Jésus a été efficace et effective ; ce n'était pas seulement pour l'homme sur la terre et pour la création terrestre. Les cieux eux-mêmes devaient être purgés, nous dit-on (Job 15 : 15 ; Hébreux 9 : 23). Oui, l'héritage est un grand héritage. Son règne, Son règne souverain, est une très, très grande chose. Il se déplace dans les vastes étendues où ces hôtes d'esprits maléfiques ont leur sphère d'opérations. Son règne est là, il s'y étend.

Mais, bien sûr, cela opère aussi parmi les hommes. Il n'est pas nécessaire de le dire, et encore moins de le souligner. Je me réfère à nouveau au livre des Actes des Apôtres. Mais le livre des Actes des Apôtres a-t-il jamais été terminé ? C'est le seul livre de la Bible qui n'a pas de fin. Il s'interrompt tout simplement. Comme nous aimerions connaître la suite ! Mais non, il s'interrompt, il laisse Paul avec ses chaînes à Rome et ne nous dit rien de plus. Ah, mais, voyez-vous, le livre des Actes n'a jamais été destiné à être terminé avant la fin de cette dispensation. Il a continué indéfiniment, et il y a encore des chapitres qui y sont ajoutés, et il est toujours sur les mêmes lignes avec le même sens - la règle souveraine du Seigneur Jésus et Sa sécurisation de Son héritage par Sa propre autorité. Sans Son autorité, rien ne viendrait à Lui. Vous et moi savons très bien que nous ne pouvons pas simplement amener les gens dans le Royaume bon gré mal gré. Cela nécessite l'exercice du trône même du Seigneur Jésus pour amener une âme par une nouvelle naissance. Et ceux qui reçoivent le Royaume, c'est-à-dire ceux qui sont encore « en train de recevoir » le Royaume, savent très bien que chaque pouce de ce territoire est contesté, et que nous n'entrons jamais dans un fragment supplémentaire de notre héritage en Christ. sans quelque exercice de son pouvoir souverain.

UNE MISSION RÉDEMPTRICE

La mission du Christ était aussi une mission rédemptrice. Combien grand devient ce mot « rédemption », quand nous le considérons à la lumière de tout ce dessein de Dieu quant à la place de Son Fils universellement. Pas seulement des hommes et des femmes, mais toute la terre et tout le cosmos, rachetés par le Sang de Jésus. Le jour viendra où la gloire de cette rédemption sera universellement manifestée.

UNE MISSION RECONSTRUCTRICE

Alors la mission de Jésus était reconstructive. Cela, bien sûr, est réparti dans tout le Nouveau Testament. Que fait-il avec vous, avec moi, avec les siens qui sont tombés sous Sa domination souveraine ? Qu'arrive-t-il à ceux d'entre nous qui sont tombés sous la seigneurie de Dieu en Christ ? Nous sommes juste en train d'être reconstruits, c'est tout, et nous apprenons au fur et à mesure à quel point nous avons besoin d'être reconstruits. Tout s'est effondré, tout a mal tourné. Nous ne pouvons pas corriger. Il faut faire quelque chose pour reconstruire tout ce tissu. Par conséquent, toutes les relations avec nous par l'Esprit de Dieu, dans les épreuves et les tests, dans les afflictions, les adversités et les souffrances, sont des œuvres de reconstruction du Royaume de Dieu. Ils semblent souvent être des travaux destructeurs - et il est vrai qu'il faut se débarrasser des ordures, des débris, avant de pouvoir construire ; les deux choses sont deux parties d'une seule chose - mais, voyez-vous, la réception du Royaume passe par les afflictions.

N'est-il pas dit très clairement et définitivement : « Par beaucoup de tribulations, nous devons entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14 :22) ? Maintenant, allez au-delà de l'idée primaire d'une sphère comme interprétation du Royaume, et voyez que les tribulations vous amènent dans cette autorité souveraine du Seigneur, qui va se révéler si bienfaisante, si glorieuse, si merveilleuse. Vous êtes d'accord avec moi que ce serait une chose grande et glorieuse si tout était comme Dieu l'a voulu. C'est ce vers quoi Il travaille avec vous et moi. « A travers beaucoup de tribulations, nous entrons dans le Royaume » : nous entrons dans l'héritage, nous entrons dans la domination souveraine.

LA BONNE NOUVELLE DU ROYAUME

Voilà pour l'explication du terme 'le Royaume de Dieu'. Quelle est la question inclusive? "Cet évangile du royaume" - "Cette BONNE NOUVELLE du règne souverain de Dieu". La règle souveraine de Dieu est une bonne nouvelle ! Cela comprenait tout le message des apôtres et de l'Église pour cette dispensation. C'est la bonne nouvelle du Royaume - la bonne nouvelle que le Trône existe, il est occupé et il domine. La bonne nouvelle, pour commencer, dans l'aspect le plus élémentaire de la proclamation, c'est qu'il y a un Trône, et sur ce Trône se trouve Jésus-Christ ; que l'autorité Lui est conférée, et que cette autorité est une chose très réelle ; et que le Saint-Esprit opère toutes choses en nous et dans ce monde en relation avec l'autorité ou la Seigneurie de Jésus-Christ.

Prenez une illustration de l'Ancien Testament - Israël à Babylone, cette grande et immense puissance mondiale ; un peuple brisé, brisé, broyé, réduit en poudre, au désespoir. « Comment chanterons-nous le cantique du Seigneur dans un pays étranger ? (Ps. 137:4). Ils suspendaient leurs harpes aux saules dans le désespoir de la situation. Mais écoutez ! Un prophète parle. "A cause de toi, j'ai envoyé l’ennemi à Babylone, et je ferai tomber tous leurs nobles" (Ésaïe 43:14, R.V. Mg.). "Pour votre bien" - "pour votre bien" - un peuple brisé, écrasé et sans espoir. Ce renversement et cette destruction de l'un des empires les plus puissants que ce monde ait vus s'expliquent par un peuple pauvre, méprisé, brisé et captif.

Maintenant, mettez cela à jour et réalisez que ce trône opère maintenant dans l'histoire. De puissantes puissances mondiales vont être brisées, brisées et désintégrées à cause de l'Église. L'Antichrist recevra sa bride. Il lui sera permis de « s'élever au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu, étant assis dans le temple de Dieu, déclarant qu'il est Dieu » (2 Thessaloniciens 2:4). Jusqu'où peut-on aller plus loin que cela ? L'Antichrist aura la liberté d'aller jusque là. Mais alors il sera frappé et détruit par le visage même de Christ Lui-même. Pour que l'autorité du Christ se manifeste dans toute Sa puissance intrinsèque, il faut que tout cet autre soit permis. Le Diable est autorisé à aller loin, mais derrière il y a toujours le Trône. Le Trône dit : 'Va aussi loin que tu le peux, et alors je te détruirai sur le champ.' C'est la bonne nouvelle de la souveraineté.

Ce que nous avons dit jusqu'ici n'est qu'une introduction, mais j'espère que cela peut aider à une nouvelle compréhension de cette merveilleuse expression - "le royaume de Dieu" - et je crois que nous serons ravis si nous l'examinons plus profondément. Mais soyons bien clairs à ce sujet. Ce Royaume est venu, ce Royaume est présent ; ce Royaume, malgré tout ce qui semble fonctionner en sens contraire, fonctionne. Celui qui est à la droite de la Majesté dans les cieux est Seigneur, et c'est quelque chose qu'il faut appréhender par la foi, et sur lequel s'appuyer au jour de l'épreuve.

Car c'était sûrement cette assurance et cette confiance, cette certitude, qui expliquaient la merveilleuse stabilité des Apôtres et de l'Église au début, alors que tout semblait si différent. N'est-ce pas cela qui nous a étonnés, et peut-être nous a rendus perplexes ? Voilà toute cette persécution, tout ce martyre, tout ce triomphe apparent du mal et des hommes méchants et du Diable, et pourtant ces gens ne s'inclinent pas intérieurement devant cela, ils ne l'acceptent pas. Qu'ils soient des individus ou que ce soit l'Église, ils n'acceptent tout simplement pas que ce soit le dernier mot et que c'est le pouvoir suprême. Ils le répudient, jusqu'à la mort. Pourquoi? Il n'y a pas d'autre réponse que celle-ci, qu'ils étaient arrivés à une position fixe et définitive au sujet de l'exaltation du Seigneur Jésus au Trône dans les cieux. C'était une chose réglée, et c'était si réel dans leur cœur que rien de ce que cet autre pouvait faire ne pouvait finalement les détruire. Ils vont à la mort en chantant triomphalement.

Il est facile de parler avec désinvolture de ces choses : et pourtant - et pourtant - n'est-il pas vrai que le Seigneur a des réserves spéciales de grâce pour des épreuves spéciales ? Si jamais vous sentez que vous ne pourriez pas traverser une certaine épreuve, que si vous deviez y faire face, vous ne pourriez tout simplement pas la traverser, vous assumez quelque chose que vous n'avez pas le droit d'assumer. Si le Seigneur vous appelle à traverser le feu ou l'eau, il a une réserve spéciale de grâce pour vous à cet égard. Et cette grâce viendra du TRÔNE de la grâce. "Approchons-nous avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce pour nous aider en cas de besoin" (Hébreux 4:16). C'est un trône au-dessus, il médiation de la grâce pour le besoin et la souffrance selon les besoins.

À suivre

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