(1) "Selon Christ" par T.Austin-Spark

Publié pour la première fois en tant qu'éditorial continu dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1958 - 1959, Vol. 36-6 – 37-3.

(NOTE : Au cours des nombreuses années de ce ministère parlé et imprimé, beaucoup de choses ont été dites concernant l'Église. positions dans l'œuvre du Seigneur. C'est un signe des temps qu'il y ait un regain d'inquiétude aussi considérable à l'égard de l'Église. De nombreuses conférences se tiennent sur le sujet, de nombreux mouvements « d'Église » se préparent, et un très grand nombre de la littérature est publiée.)

Éditorial Un

Il n'est pas dans notre intention d'entrer dans le champ de la discussion et de la controverse par rapport à cette question en général. Les questions qui nous parviennent sont presque entièrement liées à la nature essentielle d'une « Église du Nouveau Testament » : comment une telle Église est formée, quels sont les principes qui la gouvernent, et des questions similaires.

Il y a beaucoup d'insatisfaction et d'agitation parmi de nombreux croyants sincères et serviteurs de Dieu, en grande partie à cause de l'état pauvre ou même mauvais qui existe dans tant d'églises. Dans de nombreux cas, cela est dû à une erreur d'enseignement, ou au désordre et au péché. Beaucoup se plaignent de famine spirituelle, et encore beaucoup d'autres sont fatigués du simple formalisme et de la mort spirituelle. Alors que l'église parfaite n'a jamais encore existé sur cette terre, et bien qu'il y ait toujours eu, et qu'il y aura toujours, des défauts et des faiblesses, ou pire, il y a vraiment un besoin de reconsidération et de récupération de la nature et de la fonction essentielles de l'église; et par conséquent, tout en ne prétendant pas être expert en la matière, nous nous sentons contraints d'offrir ce que nous estimons pouvoir avoir de lumière dans cette direction. Nous vous proposons de le faire en un ou deux éditoriaux.)

Question : Qu'est-ce que l'Église et quelles sont les églises ?

Avons-nous dans le Nouveau Testament un plan clairement défini et complètement tracé de l'Église, de son ordre, de sa constitution, de ses méthodes et de son travail ? Existe-t-il un système concis et élaboré de la nature d'un "plan directeur", qui soit prêt à être copié et reproduit partout, et qui puisse être reconnu comme fidèle au type en tout lieu ? La réponse est décidément Non ! Mais si nous voulons dire : y a-t-il dans le Nouveau Testament une révélation de la pensée de Dieu quant à l'Église, dans sa nature, sa constitution et sa vocation ? Ce n'est pas en contradiction avec ce qui précède quand nous disons : oui, décidément oui !

Il est possible de prendre des parties du Nouveau Testament, quant aux doctrines, aux pratiques, au travail, aux méthodes et à l'ordre, de les reconstituer et de les encadrer dans un système à adopter et à appliquer. C'est la méthode mécanique ou « ecclésiastique », et elle est capable d'une variété presque infinie de présentations, aboutissant à une très grande variété de corps organisés, dont chacun revendique le Nouveau Testament pour son autorité. Cela débouche à son tour sur des rivalités, des concurrences, des controverses et, finalement, sur la présentation au monde d'un christianisme divisé en un grand nombre de parties indépendantes et non liées, très éloignées de « toutes parlant la même chose ». L'approche externe et objective du Nouveau Testament, en vue de l'étudier comme un manuel de vie, d'enseignement et de travail chrétien, est une approche fausse, dangereuse et, pour ce qui est de tout résultat spirituel réel, une approche morte. Si Dieu avait voulu que des générations successives de chrétiens IMITENT les premiers et procèdent selon le principe de la production de masse, Il aurait certainement veillé à ce qu'il existe d'une certaine manière un prototype précis et indubitable, avec des garanties adéquates contre toute la confusion et les malentendus qui ont réellement abouti.

Lorsque des hommes, des hommes chrétiens, envisagent un projet destiné à durer un temps considérable, ils énoncent précisément leurs « Principes et Pratiques », consistant en leurs doctrines, leur but, leurs pratiques, leurs méthodes, etc. Dieu n'a pas commandé ou permis à Ses premiers Apôtres d'agir de cette manière, afin que nous puissions avoir un Livre Bleu ou un Manuel de Jérusalem ou d'Antioche pour les églises chrétiennes. Dans l'esprit divin, tout est défini, fixe, précis et permanent, mais quand nous arrivons au Nouveau Testament, et en particulier à la période de formation couverte par le Livre des Actes, tout semble si fluide, si ouvert et si sujet à prouver. Il y a la raison la plus merveilleuse et la plus sublime à cela ; mais, avant d'en venir là, signalons que l'approche à laquelle nous avons fait référence plus haut est la cause de plus de limitation, de stagnation, de légalité mortifère, qu'on ne peut en mesurer. En doctrine, cela signifie que la boussole doctrinale est encadrée et qu'aucune nouvelle lumière n'est autorisée quant à la Parole de Dieu. Bien sûr, c'est le péril de l'orthodoxie. Le désir intense de sauvegarder les Écritures peut conduire à un scellement contre toute nouvelle lumière de leur part quant au sens et à l'interprétation, ce qui crée une position spirituelle statique. L'orgueil spirituel, le fanatisme, l'exclusivité, la suspicion, sont quelques-uns des germes impies de ce légalisme. Si Satan ne peut pas forcer à l'extrême de la supériorité sur la Parole écrite, il essaiera le contraire de l'esclavage à la lettre sans l'esprit.

L'approche simplement objective dont nous avons parlé peut ou non être caractérisée par toutes les caractéristiques mentionnées ci-dessus, mais elle sera très certainement limitée dans sa puissance spirituelle et ses résultats. Il peut très bien en résulter que la responsabilité repose sur les hommes, de sorte qu'il faille recourir à toutes sortes de dispositifs et d'expédients pour que l'œuvre et l'institution puissent être maintenues et développées. Le christianisme est presque entièrement devenu une telle chose maintenant, et il est pratiquement impossible pour la grande majorité des chrétiens - leurs dirigeants en particulier - de comprendre ou même de croire que Dieu peut faire son travail sans comités, conseils, machines, publicité, organisations, les appels, les rapports, les noms, les députations, le patronage, la propagande, la publicité, la presse, etc. À moins que ces choses ne soient présentes avec un soutien « reconnu », on ne fait pas confiance à la chose, même si on croit qu'elle existe.

Nous sommes conscients que ce qui précède est principalement négatif, mais il est nécessaire pour aboutir au positif, auquel nous procédons maintenant.

Nous avons dit que le Nouveau Testament contient une révélation précise, définie et complète quant à la pensée de Dieu pour cette dispensation, et que dans cette révélation il y a une réponse à toutes les questions de quoi ? Qui? et comment? dans tous les domaines de la constitution et de la vocation de l'Église. Quelle est cette révélation ? La réponse est que ce n'est pas un système en tant que tel, mais une Personne. Ce qui dans le Nouveau Testament est secondaire, et une conséquence, est maintenant devenu primordial. C'est-à-dire que les résultats sont devenus les choses premières et gouvernantes, tandis que ce qui les précède comme cause est négligé. Si nous regardons à nouveau, nous verrons que tout ce qui a vu le jour sous la première activité du Saint-Esprit était le résultat d'une vision de Christ. Nous entendons par là ce que l'Apôtre voulait dire, lorsqu'il a consigné l'essentiel de sa prière pour les croyants : « afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ... vous donne un esprit de sagesse et de révélation dans Sa connaissance, que les yeux de votre cœur soit éclairé, afin que vous sachiez...", etc. C'est voir l'immense signification de Jésus dans l'ordre éternel et universel.

Avec les Apôtres, cette vision était postérieure aux jours d'association physique. Pendant les quarante jours après Sa résurrection, ce fut comme l'aube d'un nouveau jour. Premièrement, ces indications, comme lorsque la lumière incertaine passe juste au-dessus des cieux. Puis des rayons plus réguliers et certains, menant au jour de la Pentecôte, lorsque le soleil est apparu en pleine gloire à l'horizon, dissipant la dernière ombre de l'incertitude. Ce jour-là, ils Le virent comme devant un ciel ouvert. Le mystère du passé était dissipé. La Bible était ouverte comme un livre neuf. Ils l'ont vu dans la lumière de l'éternité. Ils ont commencé à voir que, alors qu'Il était le Fils glorifié et personnel de Dieu, Il était Lui-même l'incarnation d'un grand et vaste ordre et système céleste et spirituel. Ce VOIR était absolument révolutionnaire. Ce fut une crise à partir de laquelle un nouveau monde et une nouvelle création sont nés. Fidèle à ce principe fondamental, toute cette vaste révélation, qui est venue au cours des siècles depuis et à travers l'apôtre Paul, a pris naissance à partir de cette crise décrite par lui comme « Il a plu à Dieu... de révéler son Fils en moi » (Galates 1:16). « Je l'ai reçu... par révélation de Jésus-Christ » (v. 12). Tous les impliqués étaient dans la crise ; le contenu complet était une révélation progressive et sans cesse croissante.

Bien qu'il y ait eu quelques témoignages initiaux, les apôtres n'ont pas formulé en conférence une entreprise, une mission, avec tous les arrangements et l'organisation qui s'y rapportent. La nouvelle vie a chassé les vieilles feuilles et habillé le nouvel organisme d'un nouveau vêtement DE L'INTÉRIEUR. La puissance, l'énergie et l'impulsion du Saint-Esprit à l'intérieur ont produit une Voie et un ordre, imprévus, non voulus par eux, et toujours à leur propre surprise. Ce qui se passait était vraiment que Christ prenait forme en eux, individuellement et collectivement, par une nouvelle naissance et une croissance. Les croyants et les compagnies devenaient une expression de Christ. Ici, nous rencontrons la nature essentielle de la vie chrétienne et de l'Église.

Pourquoi, dans la pensée de Dieu, les chrétiens existent-ils ? A quoi sert l’Église ? A quoi servent les églises locales ? Il n'y a qu'une seule réponse. L'existence et la fonction est d'être une expression du Christ. Il n'y a rien de moins et rien de plus que cela. Christ est l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin, et tout entre les deux ! Que ce soit le point de départ ; que cela soit la règle dominante et la réalité dans TOUTES LES QUESTIONS de la vie et du travail, et voyez immédiatement la nature et la vocation de l'Église. Ce système céleste vaste et incompréhensible, dont le Christ est l'incarnation personnelle, touche chaque détail de la vie, personnellement et collectivement. Mais rappelez-vous que seul le Saint-Esprit voit et sait ce qu’il en est; par conséquent, comme au début, il doit y avoir une soumission totale et une direction par la Seigneurie du Saint-Esprit. Ce que la circulation sanguine est pour le corps humain, la vie divine l'est pour et dans « l'Église qui est son corps ». Ce que le système nerveux est dans le domaine physique, le Saint-Esprit l'est dans le domaine spirituel. Comprenez tous les fonctionnements de ces deux systèmes dans le naturel, et vous commencerez à voir comment Dieu a écrit Ses grands principes célestes, d'abord dans la personne de Son Fils, puis dans Son Corps constitué. Comme un croyant individuel est le résultat d'un engendrement, d'une conception, d'une formation, d'une naissance et d'une ressemblance, ainsi, dans le Nouveau Testament, est une véritable église locale. C'est une reproduction de Christ par le Saint-Esprit. L'homme ne peut pas faire, former, produire ou « établir » cela. Personne ne peut non plus 'adhérer' ou 's'inscrire', ou devenir membre de cet organisme. C'est d'abord un embryon, puis une « formation » après le Christ.

Ainsi, tous les discours sur « la formation d'églises du Nouveau Testament » sont absurdes. Le commencement est dans la vue de Christ, et quand deux ou trois en un même endroit L'ont vu par le Saint-Esprit, et ont été « engendrés de nouveau par la parole de Dieu », il y a le germe d'une église.

Voilà donc le point de départ. Mais, à quel point cela est-il drastique, en matière de reconsidération et de récupération (voir la « NOTE » d'introduction). Si nous ne savions pas que, tant à l'époque du Nouveau Testament que dans le monde AUJOURD'HUI, de telles églises existaient, nous aurions raison de considérer tout cela comme du mysticisme ou de l'idéalisme ; comme irréel et impossible; mais c'est seulement quand il n'y a pas eu cette vision de Christ, et quand il y a un mariage avec un système purement traditionnel, qu'il peut être considéré comme tel.

Nous devrons cesser de regarder l'Église et les églises, et regarder à nouveau, longuement et sérieusement, vers le Christ ; car le voir par l'Esprit, c'est voir l'Église.

Résumons ce que nous avons dit.

1. Cette considération répond à des demandes d'avis sur la véritable nature de l'Église, et en particulier des Églises locales.

2. L'approche objective du Nouveau Testament, en vue d'en formuler un modèle à imiter, copier et reproduire en tant qu'« églises du Nouveau Testament », est erronée. Cela ne mène qu'à une variété de conclusions, et donc de « dénominations », ou aboutit à quelque chose de fixe, de statique et de légaliste. Cela conduit à son tour à des rivalités, des soupçons, des craintes de « vol de moutons » et de perte de « membres », etc.

3. L'origine de l'Église, et des églises, était une révélation de Christ par le Saint-Esprit. Aussi vrai que Jésus a dit: "Celui qui m'a vu a vu le Père", aussi vrai, bien qu'il ne le mette pas dans une phrase précise similaire, le Nouveau Testament enseigne que celui qui a vu le Christ a vu l'Église: car, bien que le Christ conserve Sa personnalité, Son individualité et Son identité distinctive, l'Église en est l'expression collective.

De même qu'il y avait un "mystère" concernant le Christ, aux jours de sa chair, qui ne pouvait être vraiment vu et reconnu sans une intervention de Dieu, comme donnant la vue aux aveugles, l'Église en tant que Corps du Christ exige une œuvre similaire révélatrice du Saint-Esprit pour une connaissance puissante et dynamique de sa vraie nature et de sa vocation. (Éphésiens 1:17, etc.).

La reconnaissance de l'Église est un événement qui a un caractère tellement révolutionnaire qu'il s'émancipe de tous les systèmes purement traditionnels, historiques et terrestres : comme le voient les Apôtres et surtout Paul.

4. L'Église n'a été formée par aucune conférence, convocation, organisation, conseil ou plan.

L'Église, et de même les églises, sont NÉES. Une semence vivante - la vérité concernant Jésus, dans la puissance du Saint-Esprit - a été déposée. La Parole et l'Esprit, unis à l'esprit vivifié des croyants, ont formé un embryon, et cela a produit un organisme. L'ensemble du processus était biologique par opposition à mécanique. "Non de sang (sangs), ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu" (Jean 1:13). L'Église, et toute véritable Église, est autant une naissance par l'action du Saint-Esprit que n'importe quel véritable enfant de Dieu. "Deux ou trois" en Christ est un noyau d'église locale.

5. La fonction et la vocation de l'Église, et des églises, est d'amener le Christ dans n'importe quel endroit sur cette terre. Le test est toujours et uniquement celui de savoir si, et combien, Christ est trouvé, rencontré et servi LÀ. Tout et n'importe quoi qui n'apporte pas vraiment Christ, ou ne contribue pas à Son accroissement, n'a pas sa place dans une véritable église.

DANS LE BUT ET LA NATURE, l'Église EST Christ, et les églises locales aussi - ni plus, ni moins.

Cela dit, avant de passer à l'aspect constructif de cette question, il y a deux discriminations et distinctions importantes à faire.

Premièrement -

L'Église n'est pas coextensive au « Christianisme ».

Ce qu'on appelle le « Christianisme » est un énorme conglomérat et une masse de contradictions. L'Église n'est pas une contradiction en elle-même, et elle ne permettra pas que son nom couvre des contradictions. Le Christ n'est ni divisé ni contradictoire. La chose qui porte maintenant le nom de « Christianisme » embrasse entre ses deux pôles presque toutes les nuances et incohérences imaginables. À un pôle, il a le teint d'un libéralisme qui nie toute vérité fondamentale - quant à la personne du Christ, l'autorité et la fiabilité des Écritures, l'œuvre expiatoire de la Croix, la résurrection corporelle du Christ, etc. Mais tout cela est inclus dans le titre « Christianisme ». À l'autre pôle, nous avons un légalisme dur, cruel et sectaire, qui peut recourir à la force physique et à l'utilisation d'armes létales pour sa défense ou sa propagation. Nous connaissons des cas de véritables combats physiques entre dirigeants de ce que l'on appellerait des corps « évangéliques » (ou « fondamentalistes »). Ceci est également inclus dans le terme « Christianisme ». Entre les deux extrêmes, il y a beaucoup de choses qui portent un caractère qui est la contradiction la plus violente du Christ.

Non, l'Église n'est pas coextensive à cette confusion et à Babel des langues. Tout ce qui se réfère à l'Église dans le Nouveau Testament montre qu'elle est tout à fait différente de ce qu'on appelle - EN GÉNÉRAL - le Christianisme. "Chrétien", à l'origine, signifiait simplement "Christ un". C'est un coup de maître du grand calomniateur et discréditeur du Christ, d'une part d'avoir mis ce titre sur tant de choses qui ne le portent pas vraiment, et d'autre part d'avoir confondu l'Église avec lui, de sorte que le mot « Église » peut s'appliquer à presque n'importe quoi ; un bâtiment, une institution, une dénomination, etc. L'Église est sainte, sacrée, indivise, céleste et entièrement de Dieu. Non seulement cérémonieusement sacré, mais intrinsèquement.

La deuxième chose, à titre de distinction, c'est qu'il y a un -

Différence entre être dans l'Église et comprendre ce que cela signifie.

Ce n'est pas une différence essentielle, mais qui peut résulter soit d'une appréhension imparfaite du Christ, soit d'une instruction inadéquate. La majeure partie du Nouveau Testament se préoccupe de combler ce fossé. C'est-à-dire qu'il s'occupe de faire comprendre aux croyants dans quoi ils sont entrés par la foi en Jésus-Christ. Cette connaissance s'avère être d'une TRÈS GRANDE et vitale importance. Quel que soit l'enseignement bon marché et frivole de beaucoup, selon lequel la seule nécessité est d'être «sauvé» et tout va bien - un enseignement qui explique en grande partie la situation déplorable actuelle dans le christianisme - les apôtres n'ont certainement PAS pris cette vue. Ils « travaillaient nuit et jour » pour que les croyants sachent dans quoi ils étaient entrés. Tous les conseils éternels concernant Christ et le dessein éternel de Dieu à son égard sont liés à l'Église. Il y a de très nombreuses et très grandes valeurs dans une vraie vie d'Église, c'est-à-dire une vraie relation au Corps, et il ne peut y avoir qu'une très grande perte à ne pas le savoir ou à ne pas l'appréhender.

Ce qu'on appelle « Christianisme » n'est pas imprenable ; c'est l'Église ! Le « christianisme », ainsi appelé, n'est pas éternel ; c'est l'Église ! Le « Christianisme » va être secoué jusqu'à son effondrement. L'Église ne sera pas vaincue par les portes mêmes d'Hadès. Quelqu'un qui parle avec connaissance et autorité a récemment écrit : « Il ne faut aucun don prophétique particulier avec un certain degré de précision pour voir quel sera le résultat. D'une certaine direction, la dure réalité frappera vite et fort et les millions de personnes qui se sont réfugiées sous la verrière du christianisme populaire se retrouveront sans couverture : alors, amères et désabusées, elles se retourneront avec fureur contre l'Évangile, l'Église et tous les forme de religion. Le cynisme, le matérialisme et l'incrédulité couvriront à nouveau le monde comme il l'a fait après la Première Guerre mondiale. Ce sont des mots durs, mais ce ne sont qu'une autre façon de dire ce qui est prophétisé dans Hébreux 12:26,27.

L'apôtre Paul avait consacré beaucoup de temps à l'Asie, et n'avait 'pas hésité à y déclarer tout le conseil de Dieu' (Actes 20:27). Néanmoins, par la suite, il enregistra la substance de sa fervente prière pour ces saints ; et cette prière concernait ce à quoi ils étaient appelés dans le Christ, le contexte montrant que l'Église est le complément même - la « plénitude » - du Christ, sans laquelle Il n'est en aucun cas accompli. Bien qu'il y ait eu, et qu'il y ait, d'éminents enseignants de la Bible qui soutiennent que tous les croyants nés de nouveau ne sont pas dans le Corps de Christ, il n'est pas nécessaire d'avoir cette opinion pour voir que le Nouveau Testament non seulement enseigne, mais tonne qu'il est impératif que tous les croyants nés de nouveau doivent parvenir à la « pleine connaissance », et CELA SE RAPPORTE À CHRIST ET À SON ÉGLISE. Il n'y a rien dans tout le domaine de la révélation divine qui ait souffert d'un antagonisme aussi furieux et multiforme de la part des forces du mal que la connaissance de la vraie nature de l'Église. C'est ce que Paul a clairement indiqué à la fin de cet immense document sur ce sujet - 'La Lettre aux Éphésiens'. Rien n'a souffert autant de confusion et d'incompréhension. Ceci est en soi significatif et indique à quel point il est important et nécessaire d'avoir une compréhension juste et vraie. Il serait presque impossible de décrire quel impact énorme serait produit sur ce monde et le royaume des ténèbres par une véritable réalisation et expression de l'Église. Ce ne serait pas moins un impact que celui du trône même du Christ, comme exalté "bien au-dessus de tous". Il est également précisé que pour les croyants qui mènent leur vie sur une base collective, il existe de nombreuses valeurs réelles, en contraste avec la faiblesse, la pauvreté et les périls du simple individualisme.

À l'époque du Nouveau Testament, tout l'enfer s'est élevé pour empêcher les églises locales de naître. L'importance de la présence des Apôtres dans n'importe quelle ville était pleinement reconnue par les forces du mal, et eux - les Apôtres - devaient être chassés ou tués. L'existence même d'une église locale était un témoignage et une incarnation de la victoire et de l'autorité du Christ sur les puissances maléfiques. Lorsque l'Église est née d'un tel travail, sa vie spirituelle doit par tous les moyens être écourtée. Comme Moïse aux mains de Pharaon, et Jésus aux mains d'Hérode, le bébé doit être tué. Quelqu'un ou quelques-uns devront travailler initialement (et peut-être, comme avec Paul, « encore ») pour des églises qui sont une véritable représentation ou incarnation de Christ. L'importance du Christ dans n'importe quel endroit est trop grande pour ne pas être contestée, et aucune forme d'opposition ne sera laissée inutilisée afin d'empêcher ou de discréditer.

Être capable de continuer 'heureusement' et tranquillement dans les faveurs du monde n'est pas un témoignage d'une signification spirituelle. La contemplation des « églises du Nouveau Testament » doit tenir compte de ces faits.

À suivre

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