(3) Questions fondamentales de la vie chrétienne par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par Witness and Testimony Publishers en 1957. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Un volume complémentaire à "Ce que cela signifie d'être chrétien".

Chapitre 3 - La valeur vitale de la compréhension de la Parole de Dieu

Lecture :

….et tous, excepté les apôtres, se dispersèrent dans les contrées de la Judée et de la Samarie. Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole. Philippe, étant descendu dans la ville de Samarie, y prêcha le Christ. 26 ¶ Un ange du Seigneur, s’adressant à Philippe, lui dit : Lève-toi, et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert. Il se leva, et partit. Et voici, un Éthiopien, un eunuque, ministre de Candace, reine d’Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, venu à Jérusalem pour adorer, s’en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Ésaïe. L’Esprit dit à Philippe : Avance, et approche-toi de ce char. Philippe accourut, et entendit l’Éthiopien qui lisait le prophète Ésaïe. Il lui dit : Comprends-tu ce que tu lis ? Il répondit : Comment le pourrais-je, si quelqu’un ne me guide ? Et il invita Philippe à monter et à s’asseoir avec lui Le passage de l’Écriture qu’il lisait était celui-ci : Il a été mené comme une brebis à la boucherie ; Et, comme un agneau muet devant celui qui le tond, Il n’a point ouvert la bouche. Dans son humiliation, son jugement a été levé. Et sa postérité, qui la dépeindra ? Car sa vie a été retranchée de la terre. L’eunuque dit à Philippe: Je te prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi ? Est-ce de lui-même, ou de quelque autre ? Alors Philippe, ouvrant la bouche et commençant par ce passage, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus. Comme ils continuaient leur chemin, ils rencontrèrent de l’eau. Et l’eunuque dit : Voici de l’eau ; qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? Philippe dit : Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. L’eunuque répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu. Il fit arrêter le char ; Philippe et l’eunuque descendirent tous deux dans l’eau, et Philippe baptisa l’eunuque. Quand ils furent sortis de l’eau, l’Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l’eunuque ne le vit plus. Tandis que, joyeux, il poursuivait sa route, (Actes 8 :1b,4,5,26-39)

"Comprends-tu ce que tu lis ?"

Nous avons appelé ces méditations « Questions fondamentales de la vie chrétienne », ce qui signifie que nous cherchons à comprendre le véritable fondement et la nature de la vie chrétienne, à comprendre ce que la vie chrétienne est réellement censée être. Quel que soit l'argument (et je suis tout à fait conscient que beaucoup d'arguments pourraient découler de ce qui sera dit ici, car beaucoup d'arguments ont déjà tourné autour de cette question), cela reviendra toujours à un sujet, et ce devrait être celui-là. question qui gouverne et influence l'argument. La seule question est : la question de la satisfaction absolue de la vie chrétienne.

Si vous êtes parfaitement satisfait de votre vie chrétienne, si vous êtes convaincu que le christianisme tel qu'il est dans ce monde aujourd'hui est une chose absolument satisfaisante, alors un livre comme celui-ci n'a aucun sens. Mais si nous ne sommes pas entièrement satisfaits de notre vie chrétienne, c'est-à-dire si nous réalisons le besoin de quelque chose de plus, de plus complet ; si nous sentons que, d'une manière très générale, le christianisme tel que nous le connaissons dans le monde n'est pas tout à fait ce qu'il devrait être ; si nous déplorons tous ces éléments perturbateurs, toutes ces divisions, toute cette atmosphère de suspicion et de critique, et ainsi de suite - si nous ressentons cela du tout, alors nous sommes sûrement dans la nécessité d'essayer de trouver la meilleure voie, le remède. Il nous incombe de chercher à découvrir la cause de la grande déception qui existe dans le cœur de tant de chrétiens, déception à l'égard du christianisme tel que nous le connaissons.

Trouvons-nous, en premier lieu, une explication au sujet de notre première considération : une appréhension adéquate du Christ ? Une appréhension inadéquate du Christ ne serait-elle pas à l'origine de bien des déceptions et de bien des conditions que nous déplorons ?

Trouvons-nous d'ailleurs quelque explication dans notre deuxième considération : Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? Ne se pourrait-il pas qu'un certain malentendu, une certaine confusion, une certaine incertitude à propos de cette question du Saint-Esprit en nous, avec tout ce que cela devrait signifier, soit à l'origine de beaucoup de nos problèmes ?

Et maintenant, troisièmement, n'est-il pas possible que l'état de faiblesse spirituelle, de défaite, d'inefficacité, de stérilité et de nombreux autres éléments positifs qui sont tout à fait insatisfaisants, puisse être attribué à ceci : ne pas vraiment comprendre la Parole de Dieu ? Nous devons maintenant étudier cette question. Permettez-moi de dire que nous ne cherchons pas à prouver l'inspiration des Écritures. C'est supposé.

Ce qui nous intéresse, c'est de souligner et d'expliquer la nécessité de comprendre les Écritures. Nous soulignons le mot compréhension.

S'arrêter brièvement avec la Bible

Pour une grande majorité de chrétiens, la Bible est un livre de passages pour les réconforter dans les moments difficiles, les encourager dans les jours de dépression, pour leur donner des promesses pour l'avenir quand le présent est difficile, ou pour les aider à décider de leur cap dans une période de perplexité. En un mot, la Bible est pour beaucoup une question de la vie personnelle au jour le jour dans la recherche de faire la volonté de Dieu. Nous ouvrons nos Bibles peut-être le matin, pour obtenir quelque chose qui nous aide pour la journée - une promesse, un peu de réconfort, un peu de lumière, juste quelque chose pour nous aider à traverser ; et nous le faisons tous les jours. Peut-être le faisons-nous un peu plus diligemment quand les choses sont un peu plus stressantes : quand les choses ne sont pas comme ça, peut-être que nous ne sommes pas si diligents à propos de la Parole ! Pardonnez-moi si c'est une erreur de jugement, mais je pense que pour de nombreux chrétiens, la Bible se résume à cela et pas beaucoup plus.

Maintenant, ne vous méprenez pas : je ne dis pas que c'est mal - que la Bible n'est pas pour cela. C'est pour ça ! C'est juste et bon, comme nous le savons tous. Mais dans cette affaire, comme dans beaucoup d'autres, nous nous arrêtons net.

En matière de salut, par exemple - le nôtre comme celui des autres - nous nous arrêtons si souvent, comme si c'était une fin en soi. Convertissez les gens, amenez-les à prendre une décision pour Christ, amenez-les à venir au Seigneur - dites-le comme vous voulez - et c'est tout. Tout est fait. Continuez avec les autres. Le salut est une fin en soi. Et pourtant, ce n'est que le premier pas sur une autoroute puissante de plénitudes toujours plus grandes.

De la même manière, nous ne sommes pas à la hauteur avec nos Bibles. Dans ces choses tout à fait précieuses, profitables et nécessaires que j'ai mentionnées, nous ne parvenons pas à reconnaître que la Bible n'est pas là pour ça. Si la Bible nous réconforte, nous éclaire, nous guide, nous donne de l'espoir, nous élève parfois dans la pensée de Dieu, tout cela est lié à quelque chose d'infiniment plus important. Elle est liée par Dieu à un vaste dessein éternel. Vous devez obtenir vos conseils, votre aide, votre confort, votre lumière, votre promesse, quoi qu'il en soit, pas seulement pour le jour ou l'heure ou le moment, afin de vous faire franchir le seuil qui est immédiatement devant vous. Il est destiné par Dieu à vous mettre sur la voie d'un grand dessein qui a été formé par Lui dans des conseils divins avant que ce monde fût. La Parole de Dieu est une chose bien plus grande qu'un ensemble de paroles encourageantes, de paroles réconfortantes : il y a un but derrière le tout, et chaque partie, dans l'intention de Dieu, se rapporte à quelque chose de plus qu'elle-même. Cela, nous devons le reconnaître avant que la Bible puisse vraiment devenir vivante.

Conception éternelle et Personne centrale

Tout ce qui est dans ce livre est d'une seule pièce. Elle est liée à un grand dessein éternel, qui se rapporte, non pas à tant de chrétiens individuels en tant que tels, mais à un tout, un Corps, choisi par Dieu en Christ avant la fondation collective du monde. Ce n'est que lorsque nous nous conformons à cela que la Bible accomplira vraiment son objectif dans nos vies. Sinon - eh bien, nous pouvons passer une journée aidés par quelque chose que nous lisons, une promesse ou un mot de réconfort ; cela peut nous aider très heureusement aujourd'hui - mais est-ce tout ? Il y a sûrement plus que ça !

Les individus ne deviendront élargis à toute la plénitude du dessein de Dieu que lorsqu'ils entreront en relation les uns avec les autres dans ce but : et la Bible est pour cela.

Oui : chaque promesse, chaque élément de réconfort, chaque élément d'exhortation ou de lumière fait partie intégrante d'un grand dessein - et ce dessein est centré sur une seule Personne - le Fils de Dieu. Si une partie des Écritures échoue à nous conduire à une plus grande connaissance du Seigneur Jésus, elle a échoué dans le but même pour lequel elle est là ! Voyez-vous, nous sommes en accord avec notre passage : « Comprends-tu ce que tu lis ? » Où la réponse vous mène-t-elle ? Cela vous conduit à Christ. La compréhension des Écritures consiste à nous amener à comprendre le Christ. La réponse se trouve dans une Personne.

Maintenant, nous devons reconnaître que, dans cette question de connaître la Parole de Dieu, de connaître les Écritures et de comprendre ce que nous lisons, il y a un facteur qui est 'extra' et 'autre'. Cela ressort très clairement du cas qui nous occupe. Cet incident dans lequel nous avons notre question est « plus grand que lui-même ». En soi, il nous fournit tous les facteurs dont nous avons besoin pour notre considération. Mais il est représentatif d'une situation bien plus grande qu'elle-même - une situation qui a une très grande place dans la Parole de Dieu et dans l'expérience chrétienne. "Comprends-tu ce que tu lis ?" C'est une question très pertinente et appropriée. Cela n'implique en réalité pas moins de questions que celles-ci : « La Bible est-elle vivante pour vous ? La Parole de Dieu est-elle une puissante dynamique dans votre vie ? Est-ce la voix de Dieu pour vous ? Est-ce que Dieu vous parle tout le temps par là ?'

Examinons cet incident, qui lui-même nous conduira à une considération plus large. Dans un premier temps, nous allons nous intéresser à l'homme qui, je crois pouvoir le dire, est l'occasion de ce qui est ici : l'Éthiopien. Ensuite, nous examinerons ce qui répondait à son besoin, puis les implications de la réunion de ces deux éléments.

Un homme dans le besoin

D'abord donc l'homme - l'Éthiopien - et son besoin. Prenons son portrait en pied, autant que nous le pouvons. Tout d'abord, il est un homme de haute position et de réussite dans ce monde. C'est un homme qui réussit, qui a atteint une place de grand honneur. C'est un homme, de toute évidence, d'un savoir sans fin. Il est monté à Jérusalem pour adorer, probablement à l'une des fêtes, ce qui implique qu'il comprenait la langue utilisée là-bas par les Juifs - l'hébreu ou l'araméen ; et puis il était aussi versé en grec, parce que le passage qui est cité ici d’Ésaïe est cité de la Septante - la traduction grecque de l'Ancien Testament. Pour un Éthiopien, cela indique un large éventail d'intelligence et un degré considérable d'apprentissage et de connaissances.

Alors, c'était évidemment un homme dévotement religieux, sans doute un prosélyte juif, car on nous dit qu'il avait fait le long voyage de Jérusalem pour adorer. Mais parce qu'il était un eunuque, travaillant sous un veto dans l'Ancien Testament, il lui était strictement interdit d'entrer dans une certaine zone du Temple. Je le mentionne, car cela aurait bien pu le rebuter. En tant que prosélyte de la porte, au-delà d'un certain point, il rencontrerait une porte fermée. Cela aurait pu le décourager et l'éloigner : mais tel est son dévouement qu'il entreprend le long voyage jusqu'à Jérusalem, malgré le handicap et l'apparente rebuffade qu'il rencontrerait au Temple. Il monte pour adorer.

Puis, après avoir fait son long voyage, dans son honnêteté et sa sincérité dévote, il revient, clairement un homme déçu. Il a été au siège même de l'apprentissage et de l'enseignement des Écritures, au centre même de l'interprétation biblique. Il revient, toujours en quête de quelque chose pour satisfaire son cœur, sans la vraie joie d'avoir découvert. Cela ressort parfaitement, n'est-ce pas, de l'issue de cet incident ? Il y a quelque chose qui lui échappe encore, au-delà de sa prise, au-delà de sa compréhension.

Mais ce n'est pas tout à propos de lui. De toute évidence, c'était un homme vraiment humble; il n'était pas frustré par sa propre autosuffisance - car il n'y a rien de plus frustrant pour la compréhension spirituelle que l'autosuffisance. L'homme ou la femme qui « sait tout » est une personne frustrée ; ils ne passeront pas. Mais voici un homme vraiment humble, conscient de son besoin et prêt à l'avouer, connaissant son ignorance et n'ayant ni scrupule ni hésitation à faire savoir qu'il est ignorant en la matière. « Comment puis-je, si quelqu'un ne me guide ? »

De plus, c'est un homme avec une Bible qui est un livre fermé. Il a une Bible, même si ce n'est que l'Ancien Testament - ce n'est peut-être que les Prophètes - mais c'est toujours la Bible. Il avait sa Bible ouverte devant lui et la lisait, mais c'était néanmoins un livre fermé.

Enfin, c'est un homme prêt à obéir, prêt sans hésitation à suivre la lumière quand elle se présente. C'est, je pense, la mesure de l'homme, le portrait grandeur nature.

Beaucoup de ces choses pourraient être considérées comme de grands avantages, fournissant une base sûre et positive de connaissance et de compréhension - et pourtant il était encore dans le noir ! Certaines de ces choses, bien sûr, sont essentielles pour venir à la lumière, mais pas toutes. Vous pouvez vous passer d'une position élevée, de grandes réalisations, de la réalisation d'ambitions ; vous pouvez vous passer d'une grande éducation et d'une intelligence naturelle, et toujours obtenir la lumière. Par contre, à moins d'en avoir quelques-uns, vous n'obtiendrez pas la lumière. Un esprit vraiment humble, qui est enseignable, ouvert à apprendre et prêt à obéir quand il vient, est essentiel. Néanmoins, tous réunis, ils ne constituent pas une garantie de compréhension. Il y a un facteur « extra » et un facteur « autre », sans lesquels toutes ces choses vous laissent encore, Bible en main, dans l'obscurité.

La rencontre du besoin

J'ai dit que cet incident était « plus grand que lui-même ». C'est quelque chose qui contient l'essence, mais c'est quelque chose qui représente une situation beaucoup plus vaste qu'elle-même. Ceci est ici dans la Parole de Dieu parce qu'il touche une situation vaste et persistante dans le christianisme. De même que l'Éthiopien incarne certains principes, de même Philippe, lorsqu'il entre en scène, n'est pas qu'un personnage de passage qui va et vient. Philippe incarne des principes spirituels très étendus, tout comme l’Éthiopien. Philip est plus qu'une personne, entrant en scène et disparaissant à nouveau; il est l'incarnation de grandes vérités spirituelles pour tous les temps.

L'Homme dans la gloire

Maintenant, nous devons passer derrière l'incident. Vous remarquez le réglage de celui-ci. Bien que si vital, si important, si significatif, cet incident n'est qu'une partie du mouvement en avant du Christ exalté par rapport à l'Église et au monde. Tant que nous ne le reconnaissons pas, nous n'avons pas la clé de ce qu'il est et de ce qu'il représente. Le Christ exalté continue. Au début de ce livre, Luc se réfère à son travail antérieur comme étant le récit de "tout ce que Jésus commença à faire et à enseigner, jusqu'au jour où il fut enlevé" (Actes 1:1,2). Ce livre des Actes, comme nous l'avons souvent dit, enregistre ce qu'Il continue à faire et à enseigner après qu'Il a été reçu. C'est tout à fait vrai. Le Seigneur ne s'arrête pas. Il continue. La marche du Seigneur sur la terre, dans le monde, par rapport à l'Église, est toujours en avant avec une force puissante et dynamique.

Et derrière le livre, derrière les faits et gestes enregistrés ici, se trouve Celui qui fait. Il n'a pas seulement été élevé sur la Croix : Il a été élevé vers la gloire, et Il attire tous les hommes à Lui. C'est tout le temps le problème. La question de chaque action, de chaque incident dans ce livre est : Lui-même, Lui-même. Il continue avec ça. C'est Christ - maintenant à sa juste place, dans la gloire, à la droite de la Majesté dans les cieux, en tant que Seigneur de tous - qui gouverne tous ces événements. C'est le cadre ici. C'est le mouvement souverain de l'Esprit du Christ. Les personnages vont et viennent sur la scène - un Éthiopien, un Philippe, et combien d'autres - mais il y a un personnage dominant, l'ombre d'un homme à l'arrière-plan, gouvernant, manœuvrant, déplaçant par son Esprit chacun et tout dans ce livre .

Un homme sous le contrôle du ciel

Philippe, alors, vient sous le gouvernement de l'Esprit, ce qui signifie qu'il vient sous le gouvernement du Christ exalté. C'est clair, n'est-ce pas? Il y a un échange de mots dont nous ne nous arrêterons pas pour discuter. 'Un ange dit à Philippe...' 'L'Esprit dit à Philippe...' Que cela signifie deux choses ou une seule n'a pas beaucoup d'importance. Les anges et le Saint-Esprit sont en coopération. La lettre aux Hébreux nous dit que les anges sont 'des esprits serviteurs, envoyés pour servir les héritiers du salut' (Hébreux 1:14). Nous voyons ici la coopération des intelligences célestes dans cette affaire. Philippe est sous le gouvernement et le contrôle du Saint-Esprit, du Christ exalté.

Notez maintenant que Philippe est un homme qui n'a qu'un seul intérêt dans la vie - un facteur très important qui contribue au problème, à la réponse à la question : "Comprends-tu ce que tu lis ?" Voici un homme sous le gouvernement du Christ, sous la maîtrise du Saint-Esprit : si bien qu'il n'a pas d'autre intérêt à la vie. Nous pourrions presque résoudre toute la question là-dedans, même si ce n'est qu'une partie. Mais comprendre la Parole de Dieu de manière à ce qu'elle vive, glorieusement et de façon croissante, devienne une force dynamique dans la vie et conduise à la plénitude de Christ, ne reposera que sur ce principe - que vous et moi ne sommes pas personnes de deux intérêts dans la vie. Il est essentiel que nous n'ayons qu'un seul intérêt.

Regardez l'histoire de Philippe. L'Église est née dans les puissantes activités vibrantes de l'Esprit, dans la marche en avant du Seigneur ascensionné. Des difficultés surgissent dans certaines matières pratiques, et les Apôtres ne peuvent se soustraire à un grand mouvement de l'Esprit pour régler ces questions d'ordre temporel. Ils demandent à l'Église de leur prêter attention à certains hommes à cette fin : elle le fait, et ils en choisissent sept - des hommes « remplis d'Esprit et de sagesse » (Ac 6, 3) - dont Philippe fait partie. Philippe apparaît d'abord comme l'un d'un groupe d'hommes nommés pour s'occuper des dons des chrétiens par rapport aux saints pauvres. Vous appelez cela subalterne, peut-être ; vous ne penseriez pas qu'un homme rempli du Saint-Esprit et de sagesse soit nécessaire pour cela ! Mais de tels hommes étaient nécessaires, même pour cela. L'histoire de Philippe le distingue comme un homme de capacité spirituelle. Ce n'est pas un petit homme - c'est spirituellement un grand homme ; et pourtant il est prêt à accepter un travail que vous pourriez penser que n'importe qui pourrait faire - donner les quelques sous ou shillings à quelques pauvres veuves qui étaient dans le besoin. Étant l'homme qu'il était, spirituellement si grand, il a tout mis là-dedans, sans rancune, sans révolte, sans réserve, sans question.

Puis vint la persécution par Saül, et la dispersion. Ce qu'il est advenu des veuves, je ne le sais pas, mais je sais ce qu'il est advenu de Philippe. Philippe était l'un de ceux qui étaient dispersés à l'étranger, et il descendit à Samarie, et prêcha le Christ (Actes 8:4,5). Et nous savons que de grandes choses se sont produites. Maintenant vint un autre test de la qualité de Philip. Au milieu de cette poussée en avant du Seigneur puissant, dans le mouvement en avant de l'Esprit dans cette marée irrésistible, on s'adresse soudain à Philippe. Sans aucune explication, promesse, assurance ou quoi que ce soit d'autre, on lui dit de tout quitter et de s'en aller au loin dans la campagne, dans une direction qui était déserte. Une telle injonction est un bon test pour savoir si un homme a deux intérêts dans la vie : si son cœur est divisé ou célibataire. Mais voici un homme d'une seule pensée, d'un seul but, d'un cœur sans partage. Nous lisons qu'il n'y a aucune controverse, mais une obéissance instantanée. Remarquez ce principe d'obéissance instantanée : il implique un tel abandon total au Seigneur que vous êtes prêt à faire n'importe quoi et tout ce qu'Il dit, que vous le compreniez ou non. Le Seigneur vous a - le Seigneur a votre cœur; vous n'avez pas de dispute avec Lui au sujet de Ses voies avec vous.

Voilà donc Philippe : un homme juste gouverné par l'Esprit, bien évidemment ; non seulement remplis de l'Esprit, mais enseigné par l'Esprit. Il se distingue de tant d'autres : non seulement pour l'Éthiopien, et tous ceux à qui l'Éthiopien avait été pour la lumière et qui n'ont pas pu la donner, mais plus que cela, contrairement aux Apôtres eux-mêmes tels qu'ils étaient auparavant. Christ, par l'Esprit, a ouvert leur compréhension afin qu'ils puissent comprendre les Écritures (Luc 24:45). Quelque chose est arrivé à Philippe. C'est un homme instruit par l'Esprit, ses yeux se sont ouverts ; et ainsi il peut apporter la compréhension et la lumière dans les Écritures là où c'est nécessaire. En un mot, le besoin de cet homme dans le désert a été satisfait par un instrument absolument abandonné au Saint-Esprit.

La dispensation de l'Esprit

Quelles sont, maintenant, les implications de la réunion de ces deux ? Premièrement, et avant tout, le fait de la nature de la nouvelle dispensation - la dispensation de l'Esprit. Une nouvelle dispensation a été introduite et inaugurée. Le Saint-Esprit est la caractéristique de cette dispensation, et tout, en ce qui concerne Dieu, repose sur ce fait. Il ne doit y avoir rien d'autre que par l'Esprit ; tout ne doit être que par l'Esprit. C'est une dispensation fermée au Saint-Esprit. Nous n'irons nulle part par rapport aux choses de Dieu jusqu'à ce que nous reconnaissions et acceptions cela. La véritable signification de cet incident, et de tous les autres, est qu'il fait partie du mouvement particulier du Ciel dans cette dispensation - le mouvement du Saint-Esprit en relation avec le Christ exalté.

C'est le grand principe de la compréhension spirituelle : c'est « le plus », et c'est « l'autre ».

C'est le « plus » de tout le meilleur de l'éducation, de la réussite, de la position, de tout ce que nous avons mentionné. Un homme peut tout avoir, et être encore dans le noir ! C'est 'extra' à la lettre de la Parole - c'est de l'Esprit. La Parole peut toujours être un livre fermé, même si vous l'avez mémorisée du début à la fin (si vous pouvez le faire). Quand vous pouvez citer et citer, librement et largement, à partir de ses pages ; quand on connaît son contenu, ses sujets, ses thèmes ; quand vous savez immédiatement où chercher un passage ou un sujet donné, il se peut qu'il s'agisse encore d'un livre fermé. C'est un fait, et ce fait explique beaucoup de choses. Le « plus » à tout, que ce soit grand ou petit, grand ou petit, c'est le Saint-Esprit.

Et c'est « l'autre » - quelque chose de différent. Par ces moyens d'éducation et de connaissance, la capacité humaine, vous pouvez arriver à certaines conclusions. Vous pouvez dire que sur telle ou telle question, la Bible enseigne telle ou telle chose. Oui, mais une centaine d'autres disent qu'il enseigne sur ces mêmes choses quelque chose de différent - vous pouvez prendre n'importe quelle doctrine chrétienne aujourd'hui et obtenir de nombreuses interprétations différentes. C'est la théologie chrétienne ! Quel est le droit? Où est l'autorité finale ? Maintenant, voyez-vous, le Saint-Esprit peut complètement changer nos conclusions et nous faire voir que sur nos convictions les plus fortes, nous sommes en faute. Une fois qu'Il en a l'occasion, Il peut renverser toutes nos « positions finales » d'interprétation biblique, de doctrine et de théologie. Il est « autre ». Nous y reviendrons dans un instant.

Mais le Saint-Esprit est particulièrement concerné par la Parole de Dieu ; Il est lié et attaché aux Écritures. Il n'y a pas de révélation supplémentaire aux Écritures, mais il y a une grande quantité de lumière non divulguée dans les Écritures, à la disposition du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit, soucieux et attaché à la Parole de Dieu, est à la recherche de tels que l'Éthiopien. C'est une signification des plus importantes qui découle de cet incident. Le Saint-Esprit a pris l'initiative dans cette affaire. Philip n'y aurait jamais, jamais pensé. Le Saint-Esprit était à la recherche de personnes comme cet homme lors de son voyage solitaire dans le désert. C'est par l'Esprit que la question lui fut posée et l'interprétation donnée qui amena la grande crise de sa vie "...Tu lis", "...ce que tu lis" - "Comprends-tu ce que tu lis?" Oui, l'Esprit était à la recherche de gens comme cela, et Il l'est toujours. C'est parce qu'ils sont si peu nombreux et espacés - comme cet homme dans le désert, avec probablement des kilomètres entre lui et le suivant - qu'il y a un si mauvais état général dans l'Église. Si seulement l'Esprit pouvait trouver plus de personnes comme celle-ci, quelle situation différente serait obtenue !

Le principe fondamental de la Croix

Maintenant, je me demande si nous pouvons discerner que dans tout cela, le Saint-Esprit agissait et fonctionnait selon un seul principe. C'est la signification fondamentale de cet incident - quelque chose qui n'est jamais spécifiquement mentionné, mais qui émerge au fur et à mesure que nous méditons dessus. Lorsque le Saint-Esprit est en action, Il ne s'éloigne jamais de cette seule chose - à savoir, la Croix. Il agissait tout le temps sur le principe de la Croix. La Croix est le contre-pouvoir puissant et dévastateur du principal mal à la racine de l'humanité - l'orgueil. Le principe de la Croix est le souci désintéressé de ce qui appartient à Dieu et de ce qui appartient à Dieu seul. Il y avait ici une volonté, de la part de l'Éthiopien et de Philippe, à tout prix, sans arrière-pensée ni considération, d'obéir à la lumière. Cet homme aurait bien pu se dire : « Eh bien, quand je reviendrai, que dira la reine - que diront les hommes de la cour ? Si je leur dis que je suis devenu un chrétien baptisé, un disciple de Jésus-Christ, je suis partant ! Mais le principe de la Croix ne signifie pas de place pour des considérations secondaires. Vous pouvez le voir chez Philippe : c'était un homme complètement crucifié. Vous pouvez le voir dans l'Éthiopien : le principe de la Croix était déjà là, même s'il ne savait rien de la Croix, et cela a donné au Saint-Esprit quelque chose sur quoi travailler.

Et nous trouvons ici le centre de toute la question. Il n'y aura pas de lumière de ce genre, pas de compréhension de ce genre, pas de sortie des ombres, des ténèbres, de la pénombre, dans le plein éclat de l'illumination divine, jusqu'à ce que la Croix ait effectué en nous la mort de nos propres intellects. Si nous allons argumenter, projeter nos facultés de raisonnement dans cette chose, le Saint-Esprit prendra du recul - Il ne s'engagera pas. Nous continuerons dans ce cercle, en rond et en rond et en rond, dans une fatigue éternelle, sans jamais arriver. La Croix doit entrer directement dans nos intellects. C'est toute la force des premiers chapitres de la première lettre de Paul aux Corinthiens. Là, vous avez deux choses placées l'une contre l'autre. D'un côté, la sagesse du monde (et quelle sagesse c'était - ce n'est pas rien) de l'autre côté, la sagesse qui vient d'en haut - "Les choses que l'œil n'a pas vues, et l'oreille n'a pas entendues, et qui n'entraient pas dans le cœur de l'homme" (1 Corinthiens 2:9); et entre les deux, "Christ crucifié" (chapitre 1 verset 23).

De la même manière, la Croix doit s'occuper de nos cœurs - nos affections, nos désirs, nos attachements - et de nos intérêts ici dans ce monde, notre considération de la façon dont les choses vont nous affecter, comment nous pouvons gagner ou perdre en tout cours suivi. Si nous avons de telles considérations, le Saint-Esprit reculera. Il n'y aura pas de lumière pour de telles personnes.

Et la Croix doit s'occuper de nos volontés. Il est si clair d'après ce récit que l'homme, à l'instant où le chemin lui a été indiqué, "a sauté dessus", comme on dit. Comment Philippe était arrivé au baptême à travers Ésaïe 53, je vous laisse considérer ; mais il y était arrivé, et l'Éthiopien, avec son ouverture d'esprit, sa disponibilité d'esprit, sa volonté prête à faire la bonne chose quand cela devenait clair pour lui, dit : « Regarde, de l'eau ! Pourquoi ne devrais-je pas...?' La plupart des gens disent, 'Pourquoi devrais-je?' Cet homme a dit, 'Pourquoi ne puis-je pas?' Il y a toute la différence de disposition, et la disposition est passée sous le pouvoir de la Croix, pour tout ce qui déterminera la question.

Cet homme est sorti et est passé. Il y a quelque chose de très précieux là-dedans, quelque chose dont il faut prendre note, comme une autre implication. Quand l'Esprit a enlevé Philippe, que dit l'eunuque ? « Comment vais-je faire sans lui ? Je n'ose pas repartir sans lui !'? Non, c'était comme si cela n'avait aucune importance, car il avait maintenant le Seigneur de Philippe en lui. Le même Esprit était en lui comme en Philippe, et, d'une manière correcte, d'une manière appropriée, il se tenait debout sur ses propres pieds, indépendamment de tous les appuis extérieurs et des nourrices. C'est le genre de chrétien que nous voulons trouver ! "Il a continué son chemin en se réjouissant." La quête du cœur a été satisfaite, la lumière est venue.

Un incident beaucoup plus important du même genre est celui qui nous est présenté dans le vingt-quatrième chapitre de l’Évangile par Luc. Ces deux-là sur la route d'Emmaüs n'étaient que représentatifs de toute cette classe à laquelle appartenaient les Éthiopiens : ceux qui possédaient une Bible - oui, et connaissaient son contenu - mais à qui elle restait un livre fermé jusqu'à ce que le Seigneur ressuscité en ouvre la compréhension. Mais c'est la volonté du Seigneur ressuscité de le faire. Comme je l'ai dit plus tôt, la question est tout à fait appropriée : « Comprends-tu ce que tu lis ? » Est-ce un livre ouvert ou fermé ? un vivant ou un mort ? un dynamique ou un inefficace? une lassitude ou une joie ? Tout cela est réuni dans cette question. Mais rappelez-vous, c'est la dispensation de l'Esprit. Il est venu engagé dans la Parole en relation avec le Christ ressuscité ; et à travers la Parole - à travers Ésaïe 53, et à travers tout le reste - Il vous amènera au Christ.

À suivre

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