(5) Fleuves d'eau vive par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois par "Witness and Testimony Publishers" en 1957. Cette version est tirée du livre publié par "Witness and Testimony Literature Trust"

Chapitre 5 – Le fleuve de grâce abondante

« Comme ta bonté est précieuse, ô Dieu ! et les enfants des hommes se réfugient à l'ombre de tes ailes. Ils seront abondamment rassasiés (marge : « Ils seront arrosés ») de l’abondance de ta maison, Et tu les abreuves au torrent de tes délices. » (Psaume 36:7,8).

"Quiconque boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, mais l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle" (Jean 4:14).

« Jésus se leva et cria, disant : Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive. 7 :38).

"Et il me montra un fleuve d'eau de la vie, brillant comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l'Agneau..." (Apocalypse 22:1).

"Et l'Esprit et l'épouse disent : Viens. Et celui qui a soif, qu'il dise : Viens. Et celui qui a soif, qu'il vienne ; que celui qui veut, qu'il puise gratuitement l'eau de la vie" (Apocalypse 22 :17). ).

Laissant Ézéchiel pour le moment, nous tournons nos pensées vers la signification simple de ce fleuve de vie, et toutes les merveilleuses promesses divines qui lui sont associées. Nous commençons par une réaffirmation du fait que ces choses sont dites au sujet du fleuve de la vie, le fleuve de Dieu - au sujet des enfants des hommes étant satisfaits et abreuvés, et étant remplis et transformés en canaux et véhicules de cette vie en plénitude - pour tout montrer ce que la vie chrétienne est censée être. Nous faisons cette affirmation simple mais positive sur l'autorité d'une grande partie de la propre Parole de Dieu. C'est ainsi que cela doit être, c'est ainsi que cela peut être, et c'est ce à quoi Dieu a pourvu. Qu'est-ce qui rend la vie chrétienne comme ça ?

Encore une fois, l’Écriture est pleine de la réponse. C'est que Dieu a donné Son Saint-Esprit : et, dans toute la Bible, le symbole du Saint-Esprit en tant qu'Esprit de vie est l'eau - non pas en petites gouttes, mais en fleuves. « Des fleuves d'eau vive », dit Jésus ; et Jean, commentant immédiatement cela, dit : "Ceci a parlé de l'Esprit..." Dieu a envoyé le Saint-Esprit en ces termes pour rendre la vie chrétienne ainsi. Quelle est le fleuve? C'est le fleuve de la vie. Jésus a dit : « Je suis venu afin qu'elles aient la vie et qu'elles l'aient en abondance » (Jean 10 :10) ; pas en un petit filet, mais abondamment. C'était Son idée de la vie chrétienne. Quelle est cette plénitude de vie, cette plénitude de l'Esprit ? La réponse est dans un fragment qui nous est donné par Paul : "...afin que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu" (Éphésiens 3:19). C'est donc la plénitude de Dieu ; et la déclaration est que c'est la volonté, le dessein, l'intention de Dieu, que nous soyons remplis jusqu'à toute cette plénitude.

Une autre question. Quel est le motif qui se cache derrière le don de cette rivière ? Qu'est-ce qui en est responsable, qu'est-ce qui l'explique, par quel motif Dieu a-t-il été poussé au dessein et à pourvoir à cela ? Et la réponse tient en un mot : grâce. Le fleuve est, après tout, le fleuve de la grâce de Dieu. C'est à cela que ce même Jean faisait référence lorsque, repensant à une longue vie, à la longue période qui s'était écoulée depuis qu'il était entré en contact avec Jésus, il dit : "Car de sa plénitude nous avons tous reçu, et grâce pour grâce" (Jean 1:16). Il s'agit d'une rivière tumultueuse. C'est une chose merveilleuse pour un vieil homme de quatre-vingt-dix ans, avec tout ce qu'il avait vu de l'œuvre de Dieu, et tous les gens qu'il avait connus pour entrer dans cette grâce, de tout rassembler dans ce témoignage : « Et nous tous' (je me demande à qui il pensait - certainement un grand nombre) 'nous avons tous reçu de Sa plénitude, grâce sur grâce.' « Nous avons tous bu abondamment et avons à peine touché la frange de ce fleuve de grâce. Ou pensez aux paroles de Paul - sûrement seules les inondations d'eau peuvent décrire ou définir ce que Paul voulait dire, quand il a dit: "... là où le péché a abondé, la grâce a surabondé" (Rom. 5:20) - le mot est "a surabondé". Nous savons ce que sont les inondations d'eau ; nous savons quelque chose d'inondations généralisées dans les temps modernes. Oui, le péché a abondé, mais la grâce a d'autant plus abondé.

Éphésiens - La lettre de la plénitude

Maintenant, afin d'avoir une idée de ce que cela signifie, cette grâce abondante, ce fleuve de grâce, nous allons nous tourner vers un livre très familier - la lettre aux Éphésiens. Vous savez que c'est le document de la plénitude. Cette lettre est écrite en superlatif sur superlatif, une culbute de langage sur lui-même alors qu'il s'efforce de faire face aux immensités qui sont en vue. Le langage est le langage du débordement de la plénitude. Il y a le « dépassement abondant de tout ce que nous demandons ou pensons » (3:20) - une vague succède à une autre, de manière écrasante. Encore une fois, nous trouvons: 'afin que vous sachiez quelle est la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur, l'amour de Christ qui surpasse la connaissance' (3:18,19). C'est la lettre de la plénitude divine pour le peuple de Dieu.

Et cette plénitude divine est présentée de nombreuses façons très merveilleuses. Cette lettre apporte à notre connaissance et à notre compréhension ce que nous ne pouvons trouver nulle part ailleurs dans la Bible : la grande pensée de Dieu pour Son peuple avant que le temps fût, et l'élection, le choix de ce peuple pour Lui-même, avec un grand dessein en vue. Dieu sort de l'éternité dans le temps pour les trouver, et les élève hors du temps et les transporte dans l'éternité à venir, avec de grandes pensées, de grands desseins, de grandes intentions, de grands desseins. Nous avons ici la merveilleuse révélation de la «pré-pensée» de Dieu à notre sujet, de son appel à nous dans le temps, et du grand dessein de cette pensée et de cet appel, à réaliser à travers les âges des âges.

Cher ami, si tu as répondu à l'appel de Jésus-Christ et à la grâce de Dieu, tu découvriras, en avançant, que tu es pris dans quelque chose de formidable, d'immense, quelque chose avec lequel tu ne peux pas faire face. Ici, Ézéchiel vient merveilleusement à notre secours, alors que nous essayons d'imaginer ce qui est ici. Vous vous souvenez comment le fleuve sortait de dessous le seuil de la maison, coulait par le chemin de l'autel, traversait tout l'espace sacré et descendait à travers le pays, gagnant en largeur et gagnant en profondeur. Le prophète dit que l'homme dans la vision l'a conduit jusqu'à la rivière, puis dans la rivière, et au début c'était jusqu'aux chevilles ; puis il a été conduit plus loin jusqu'à ce qu'il soit jusqu'aux genoux, et toujours conduit jusqu'à ce qu'il soit jusqu'aux cuisses; puis - "des eaux pour nager", et la dernière description est, "un fleuve qui ne pouvait pas être traversé" (Ézéchiel 47:1-5).

C'est merveilleux! Si c'est le fleuve de la grâce divine, c'est plus que vous et moi ne pourrons comprendre ou maîtriser, plus que nous ne pouvons apporter dans notre pauvre capacité limitée. Cela nous dépassera, toujours, quel que soit le besoin ; cela nous dépassera toujours. Avez-vous déjà découvert cela? Je découvre ça. N'êtes-vous jamais arrivé à l'endroit où vous avez désespéré de vous-même - où vous avez pensé que peut-être la grâce de Dieu ne pourrait plus vous aider ? Mais vous trouvez que ce fleuve vous dépasse complètement : vous ne pouvez pas faire face à ce fleuve de grâce ! Comme je le disais, si vous répondez à l'appel de la grâce, vous découvrirez que c'est quelque chose de formidable. Il remonte bien avant le temps et continue après le temps : il est illimité comme l'éternité.

La grâce la base de tout

Examinons donc notre lettre aux Éphésiens. C'est la lettre, disions-nous, de la plénitude, et ce qui est impressionnant à ce sujet, c'est que l'un des mots les plus fréquemment utilisés est le mot « grâce ». Ce n'est pas une longue lettre - vous pouvez la lire en vingt minutes - et vous viendrez en grâce pas moins de douze fois. Voyons donc ce qu'elle a à dire sur la grâce par rapport à la plénitude. "Mais Dieu... même quand nous étions morts par nos offenses, il nous a vivifiés avec Christ (par la grâce vous avez été sauvés), et nous a ressuscités avec lui, et nous a fait asseoir avec lui dans les cieux, en Jésus-Christ " (Éphésiens 2:4-6). « C'est par grâce que vous avez été sauvés ». L'apôtre met cela entre parenthèses, mais c'est une chose formidable. "Quand nous étions morts" - morts à Dieu, morts à tous les desseins de Dieu, morts à toute la signification de notre être même du point de vue de Dieu ; oui, "mort par nos offenses" - Il "nous a vivifiés avec Christ". 'Mais', l'apôtre prend bien soin de dire, - 'mais c'était tout de la grâce.' « C'est par grâce que vous avez été sauvés ». C'est la base de tout.

Vous voyez, il va dire des choses très merveilleuses. Presque aussitôt il va se lancer dans la matière de cette éternelle plénitude. Il va nous reprendre et il va nous reprendre, et il va nous dire des choses étonnantes sur cette vie chrétienne. Mais la base de tout cela, il la met ici, entre parenthèses, comme pour dire : "Assurons-nous bien qu'ils ne tournent pas trop vite, mais sachez exactement quelle est la base de tout cela - par grâce." La base de tout est la grâce. Disons tout simplement, tout à fait catégoriquement, que quoi que vous fassiez, si longtemps que vous continuiez, et espériez, luttiez et attendiez, vous n'y échapperez jamais : ce sera toujours sur la base de la grâce. Et la grâce est la grâce - c'est la grâce ! Dieu a dit que c'est la grâce - ça doit être la grâce, et vous n'en ferez jamais autre chose. C'est la porte ouverte à tout. La grâce ouvre la porte et devient l'entrée même dans toute cette plénitude. Le fleuve de la grâce nous fait entrer.

Grâce le but de tous

"...Afin que dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses excessives de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ" (2:7). Et puis une réaffirmation pour sauvegarder cela : « car c'est par la grâce que vous avez été sauvés par la foi » (v. 8). Quelle déclaration ! J'ai souvent dit qu'on ne peut jamais épuiser cette lettre. Chaque petit fragment de celle-ci vous occupera toute une vie, et ce n'est pas exagéré. Écoutez encore une fois: "afin que dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses excessives de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ". Pouvez-vous comprendre cela? Cela vous dépasse, cela vous coupe le souffle. Il va à l'encontre et défie tout effort pour comprendre, comprendre et expliquer. Mais il y a la déclaration. Sous l'illumination et la contrainte de ce même Saint-Esprit - l'Esprit éternel, qui savait tout avant que l'homme fût, et qui sait tout quand le temps ne sera plus - cet homme Paul a été amené à mettre cela par écrit, comme le but merveilleux de la grâce. "Afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses excessives de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ". C'est l'objet de tous. La base de tout est la grâce ; l'objet final de tout est la grâce. Voici la source du fleuve - la grâce. Voici le cours de la rivière, nous ramassant dans le temps - nous appelant, nous sauvant par grâce. Voici le but de la rivière - nous transporter dans les âges à venir et faire de nous le moyen ou le vase même d'afficher les "richesses excessives de sa grâce". Combien grande est la grâce de Dieu !

Grâce pour proclamer le Christ

Passons au chapitre suivant. "... Si donc vous avez entendu parler de la dispensation de cette grâce de Dieu qui m'a été donnée pour vous, ... dont j'ai été fait ministre, selon le don de cette grâce de Dieu qui m'a été donnée selon l'action de sa puissance. A moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce m'a été donnée de prêcher aux nations les richesses insondables de Christ" (3:2,7,8). Voici l'élection de la grâce pour le service. C'était une chose formidable que cet homme a été appelé à faire. Il pensait : « Comme est grand cet appel que Dieu m'a confié ! Combien est immense ce privilège, cette opportunité, ce choix pour moi, moi qui suis moins que le moindre de tous les saints ! Dire que j’ai été choisi pour ça ! Ce n'est que grâce.

Maintenant, vous et moi ne sommes pas des Paul, en aucun cas ; nous ne sommes pas dans la même catégorie que lui. Mais nous avons le même message et la même mission bénie. Il n'est pas un de nous qui ne soit appelé à proclamer la grâce de Dieu aux nations. Cela peut être pour la nation dans laquelle nous sommes nés et dans laquelle nous devons rester, cela peut être pour d'autres ; mais, comme peuple de Dieu, comme partie de l'Église, Corps du Christ, notre fonction, notre affaire, notre existence est de faire connaître la grâce de Dieu. C'est même grâce que nous puissions faire cela ! Quelle immense grâce est que chacun d'entre nous soit autorisé, même de la plus petite manière, à administrer aux autres les choses de Christ.

Voici la grâce élective de Dieu - la grâce souveraine, dirait Paul. 'Pourquoi me choisir ? pourquoi me permettre ? pourquoi m'accorder cet honneur - à celui qui est « moins que le moindre de tous les saints » ? Pouvez-vous vous mettre dans cette catégorie? Je pense qu'il y en a qui se sentent comme ça. Paul n'a pas dit « moins que le moindre de tous les prédicateurs ou enseignants », mais : « moins que le moindre de tous les saints » - de tous les chrétiens. Vous sentez-vous comme ça? Oui : sans aucune humilité feinte, sans aucune douceur feinte, on peut bien se croire comme ça ; nous pouvons avoir l'impression que nous ne valons absolument rien. Mais la grâce souveraine regarde vers les plus nuls et dit : « Il est possible, même à vous, de connaître Ma grâce dans une telle mesure que vous pouvez aller en parler honnêtement aux autres sans être dans une fausse position, sans qu'il y ait la moindre contradiction. .'

La provision de grâce

Nous passons au chapitre suivant. "Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ" (4:7). Voici la grâce qui fait autre chose. La grâce nous appelle ; la grâce nous amène dans les grands desseins et pensées de Dieu, en ligne directe avec ce but dans les âges à venir de manifester et de montrer « les richesses excessives de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ » ; ensuite, quand nous y sommes, la grâce nous donne quelque chose à faire - un travail à faire, un message à transmettre ; et alors la grâce se tient derrière nous et pourvoit pleinement. « A chacun de nous a été donnée la grâce selon la mesure du don de Christ » : la grâce est la provision merveilleuse pour tout ce à quoi Dieu appelle et qu'Il a en vue.

Comment l'Apôtre savait que la grâce était la provision ! Il fut un temps où il se trouva troublé, gêné, voire presque agacé, ainsi que handicapé et contrarié, par quelque chose dans sa vie. Ce n'était pas un péché, pas quelque chose de moralement répréhensible, mais peut-être une maladie physique. Il l'a décrit comme 'un messager de Satan pour le frapper', 'une écharde dans la chair' (2 Corinthiens 12:7), quelque chose qui semblait tout le temps le retenir. Et il disait : 'Comment, comment dans le monde entier puis-je remplir mon ministère, comment puis-je faire tout ce que Dieu m'a appelé à faire, avec cette chose qui m'interfère et me dérange toujours ? Cela semble une telle contradiction; cela semble si incompatible avec l'appel et la possibilité. D'un côté, j'entends une voix qui dit : Dieu t'a appelé à cela ; et, d'autre part, je trouve qu'il m'a donné ce terrible handicap en cela.

Paul était aux prises avec ce problème, ce paradoxe apparent. Il dit: "J'ai crié au Seigneur à ce sujet et j'ai dit: Seigneur, enlève-le - c'est un obstacle, c'est une limitation. Pas de réponse. Et j'ai encore dit, Seigneur, ôte-le ! Pas de réponse. Et je suis revenu une troisième fois - "pour cette chose, j'ai supplié le Seigneur trois fois" - Seigneur, ôte-le. Et le Seigneur n'a pas dit, Non, je ne le ferai pas. Mais il m'a dit : "Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse." Sans l'enlever, je vous donnerai la possibilité de faire tout ce que je veux que vous fassiez. Vous pouvez avoir des limitations, vous pouvez avoir des difficultés ; vous pouvez avoir des choses qui semblent être synonymes de défaite et de restriction ; mais la grâce peut permettre de faire la chose malgré elles.

Ces choses peuvent être nécessaires, comme Paul en vint à le voir, « de peur que je ne sois exalté au-dessus de toute mesure ». Ils peuvent être nécessaires pour éloigner l'orgueil, qui détruirait n'importe quel ministère plus rapidement que toute autre chose. L'orgueil détruira l'utilité pour Dieu beaucoup plus rapidement que la maladie ou l'infirmité ou les « messagers de Satan qui secouent ». Gardons cela à tout prix, et comptons sur la provision de la grâce, qui veillera à ce que la chose soit faite.

L'influence de la grâce

« Ne laisse sortir de ta bouche aucune parole corrompue, mais une parole bonne à édifier selon les besoins, afin de faire grâce à ceux qui écoutent » (4 : 29). L'effet de la grâce dans nos vies est de nous amener à nous comporter correctement, à parler correctement ; être de bonnes personnes, des personnes courtoises, des personnes gracieuses ; dire des choses qui servent la grâce : afin que d'autres, à cause de l'œuvre de la grâce en nous, deviennent aussi gracieux, se caractérisent par la grâce de Dieu. Voici l'effet ou l'influence de la grâce dans nos vies. La grâce de Dieu agissant dans votre vie et dans la mienne signifie une influence sur les autres, de sorte qu'eux aussi tombent sous l'influence de cette grâce et deviennent différents.

« Qu'aucune parole corrompue ne sorte de votre bouche ». A cause de l'œuvre de la grâce en vous, vous n'utilisez pas les mots que font les autres. Mais cela ne s'arrête pas là. Votre présence fait sentir aux autres qu'il est mal de dire ce genre de choses, de parler comme ça, et même les personnes impies commencent à cesser d'utiliser leurs communications corrompues en votre présence. La grâce de Dieu dans votre vie est en train de les restreindre. Et s'ils lâchent prise, ils passent un mauvais moment après ! « J'aimerais bien connaître votre secret – comment se fait-il que vous puissiez être provoqué, ennuyé, contrarié, et pourtant ne pas faire ce genre de choses. Vous ne lâchez pas ! C'est le simple début d'une œuvre de grâce chez les autres à cause de l'œuvre de grâce en vous - l'effet de la grâce sur les autres lorsqu'elle s'opère en nous. "Afin qu'il donne grâce à ceux qui entendent." C'est le meilleur genre de ministère, n'est-ce pas ? - bien mieux que prêcher et parler et dire aux gens qu'ils devraient ou ne devraient pas faire des choses. Qu'ils voient la grâce de Dieu et qu'ils tombent sous son influence, et ils seront peut-être changés. La grâce est une chose efficace. Ce n'est pas quelque chose de passif; c'est quelque chose qui raconte sur les autres.

La bénédiction de la grâce

Enfin: "La grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ sans corruption" (6:24). "La grâce soit avec eux tous..." C'est une partie de ce que nous appelons la "Bénédiction". "La paix soit avec les frères et l'amour avec foi, de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ." Oui, mais c'est une bénédiction de la grâce ! Une bénédiction n'est pas seulement une formule à prononcer à la fin d'une réunion. Une bénédiction est une bénédiction à donner. Et nous devrions être une bénédiction. Nous devons être la grâce même de Dieu dans ce monde, la bénédiction de Dieu pour les autres. Il est si facile de prononcer quelque chose que nous appelons la 'bénédiction'. Mais l'homme qui a terminé sa lettre comme ça n'utilisait pas seulement un langage pieux, concluant sa lettre d'une manière agréable et appropriée. Il était lui-même une bénédiction. Et vous et moi sommes tombés sous la bénédiction de la grâce de Dieu, en cet homme Paul. Maintenant, cette même grâce est envers nous, que nous devrions être une bénédiction : non seulement que nous devrions prier pour une bénédiction sur les autres, et non seulement prononcer des bénédictions sur les autres, mais être une bénédiction - la bénédiction de la grâce de Dieu.

La grâce de Dieu est une très grande chose : elle est puissante pour sauver, garder, utiliser et faire de nous une bénédiction. Lorsque nous répondons à la grâce de Dieu, nous nous trouvons dans quelque chose de très grand - quelque chose qui ne pourrait jamais, jamais être compensé par quoi que ce soit ou tout ce que nous pourrions avoir. Et ainsi l'Apôtre était le plus concerné, et priait pour que les croyants ne manquent pas de la grâce de Dieu. Nous prions également pour tous ceux qui n'appartiennent pas au Seigneur, afin qu'ils ne manquent pas la grâce de Dieu. Cette faveur nous vient librement et - parce qu'elle est grâce - ne demande rien comme base d'opération, nous appelle à ne rien faire d'autre qu'à l'accepter dans la foi, à croire en la bonne foi de Dieu. C'est tout. Vous ne la remettrez que si vous argumentez, d'une manière ou d'une autre, "Je ne suis pas assez bon". Cela met la grâce hors de cour, n'est-ce pas ? - car la grâce est juste ce qu'elle est parce que nous ne sommes pas assez bons ! On peut presque dire que cela nous oblige à ne pas être à la hauteur. La grâce n'existerait jamais si nous étions assez bons. La grâce présuppose dans sa nature même que nous ne sommes pas assez bons et que nous ne pouvons rien y faire.

Peut-être vous disputez-vous : "Mais si je commence, je ne pourrai pas continuer" - et vous rejetez à nouveau la grâce, parce qu'aucun de nous n'est jamais allé un jour sans la grâce de Dieu, comme nous le savons si bien. Grâce vient nous aider à continuer. "Mais je ne pourrais jamais être d'aucune utilité à Dieu - oh, non, je ne pourrais jamais penser que je pourrais servir le Seigneur." Vous mettez la grâce hors de cour quand vous dites cela. Demandez aux gens qui ont été le plus utilisés par Dieu - demandez à cet homme Paul, si puissamment utilisé. Était-ce parce qu'il était un homme si bien éduqué, si intelligent, si intellectuel, doté d'un tel pouvoir d'esprit et de volonté ? Il vous dira, 'Certainement pas; rien de tout cela ne m'aurait porté. Ce n'est rien d'autre que la grâce de Dieu qui m'a vu accomplir mon ministère. Vous dites : 'Eh bien, je pense que ce grand appel, celui dont vous dites qu'il sera à la fin, me dépasse de loin. Cela pourrait être pour certaines personnes, mais je ne peux pas penser que cela s'applique à moi. Si vous dites cela, encore une fois vous sortez la grâce, car c'est la grâce qui va le faire. C'est la grâce qui a écrit notre nom dans le livre de vie de l'Agneau, et la grâce qui a commencé se perfectionnera.

Tout est grâce. Jetez-vous sur la grâce de Dieu. Je suis tout à fait sûr que certains d'entre nous qui connaissent le Seigneur depuis longtemps trouvent que c'est la seule chose à faire, et nous voulons le refaire : simplement plonger dans le fleuve et le laisser nous emporter - le fleuve de Sa grâce.

À suivre

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