« Vous êtes mes amis » par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1969, vol. 47-2.

Parmi les différents titres donnés aux chrétiens dans le Nouveau Testament, le plus merveilleux est certainement celui donné par le Seigneur Jésus : « Vous êtes mes amis » :

« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis, car je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu de mon Père. Ce n’est pas vous qui m’avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis et je vous ai établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure. » (Jean 15:13-16)

C'est vraiment une chose merveilleuse et magnifique que le Fils de Dieu ait appelé Ses amis ceux que les disciples étaient, et ceux que nous sommes. Je ne pense pas qu'il existe de mot plus grand ni plus beau dans notre langue que celui d'« ami ». C'est le titre le plus intime de toutes les relations humaines. Toute autre relation imaginable pourrait exister sans cela. Nous pensons peut-être que le mariage est la relation la plus intime, mais il est possible qu'elle existe sans amitié. Heureux l'homme dont la femme est son amie, et heureuse la femme dont le mari est son ami. La relation entre enfants et parents, parents et enfants, est très étroite, mais c'est une grande joie quand un père peut appeler son fils son ami, et quand il peut dire non pas « mon fils », mais « mon ami ». Et, encore une fois, c'est une grande joie quand un enfant peut dire non seulement « mon père », mais « mon ami » : « mon père est mon ami » – « ma mère est mon amie ». C'est un atout supplémentaire dans la relation. Nous pouvons admirer une personne et avoir de nombreux liens avec elle : nous pouvons penser la connaître et dire : « Eh bien, je connais très bien un tel », mais, malgré cela, il n’y a peut-être pas d’amitié. L’amitié est toujours ce petit plus.

Lorsque Jésus a dit : « Vous êtes mes amis », Il allait au-delà de « Vous êtes mes disciples » et « Vous êtes mes disciples ». Il aurait pu les appeler par bien d’autres noms, mais lorsqu’il a dit : « Vous êtes mes amis », il a dépassé tout le reste. Et je pense que le Seigneur Jésus a trouvé la plus grande satisfaction de Son cœur dans cette parole. Dire « Vous êtes mes amis » était le plus loin possible. En réalité, il n’y a rien de plus. On atteint le but de toute relation lorsqu’on atteint véritablement l’amitié. Quelle richesse et quel prix pour ce titre !

Dans l'image de la nouvelle Jérusalem que nous avons à la fin de la Bible, il est dit : « Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses » (Apocalypse 21:19). Les fondations de cette ville étaient ce qu'il y avait de plus précieux, et je pense que le fondement le plus précieux de la vie est l'amitié. La nouvelle Jérusalem elle-même sera construite sur le fondement de l'amitié entre le Seigneur Jésus et les Siens.

Voilà un bref aperçu de l'amitié. Mais quelle est la nature de l'amitié ? Nous la trouvons ici dans Jean 15 : « Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maître. Mais je vous ai appelés amis, car je vous ai fait connaître tout ce que j'ai entendu de mon Père. » L'amitié est cette position qui permet d'ouvrir pleinement son cœur, de ne rien cacher et d'avoir une telle confiance que l'on peut confier à l'autre tout ce qu'il a dans le cœur. Jésus a dit : « Tout ce que le Père m'a montré, je vous l'ai montré. Je ne vous ai rien caché. J'ai mis en vous une confiance totale. » Je n'ai eu aucun soupçon à votre égard et je n'ai pas craint de dire ce que j'avais sur le cœur.

Vous savez, c'est vraiment merveilleux. Revenez à cet Évangile de Jean, au chapitre deux, vous trouverez : « Lorsqu'Il était à Jérusalem, à la fête de Pâque, beaucoup crurent en Son nom, voyant les signes qu'Il accomplissait. Mais Jésus ne se fia pas à eux, car il connaissait tout le monde, et il n'avait pas besoin que personne rende témoignage de l'homme, car il savait lui-même ce qui était dans l'homme. » (Jean 2:23-25)

Jésus connaissait tous les hommes, et c'est pourquoi Il ne s'est pas engagé envers eux… « Or, il y avait un homme d'entre les pharisiens nommé Nicodème » (Jean 3:1), et ce qui suit montre que Jésus connaissait Nicodème et qu'Il ne s'est pas engagé envers lui. Nicodème n'était pas en position d'ami, du moins pas à ce moment-là. Nous ignorons dans quelle mesure il l'était avant la fin. Il s'est comporté comme un ami lors de l'enterrement de Jésus, car quelque chose lui était déjà arrivé. Mais à ce moment-là, il faisait partie de ces hommes envers lesquels Jésus ne s'est pas engagé. Il a simplement dit, en substance : « Avant de pouvoir m'engager envers toi, il faut que tu naisses de nouveau. »

C'est le début de cette amitié. Oui, Jésus nous a dit que la véritable nature de l'amitié réside dans le fait qu'Il peut simplement s'engager envers Ses amis. Il a dit beaucoup de choses aux autres, mais Il ne s'est pas remis entre leurs mains. Et c'est là toute la différence. Vous pouvez avoir beaucoup d'échanges, dire beaucoup de choses, et même si elles sont tout à fait vraies, mais cela ne signifie pas s'en remettre à ces personnes. C'est toute la différence entre conversation, communion et engagement. L'amitié signifie que vous vous êtes engagés l'un envers l'autre ; vous vous êtes véritablement remis à l'autre. C'est ce que Jésus a dit de l'amitié : « Tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître.» « Je n'ai eu aucune réserve à votre égard.»

Je suis sûr que vous ressentez cela comme une chose merveilleuse et que vous vous en étonnez de plus en plus à mesure que nous avançons. Imaginez que le Fils de Dieu ait pu faire cela, qu'Il ait été prêt à s'engager envers certaines personnes !

Et ce n'étaient pas des paroles en l'air. Il a ensuite montré qu'Il prouverait son amitié. Quelle est la preuve de l'amitié ? Eh bien, bien sûr, c'est d'abord, comme nous l'avons dit, de s'engager envers l'autre.

Mais Jésus a dit : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » Voilà la preuve de l'amitié. Jusqu'où êtes-vous prêt à vous sacrifier, à souffrir et à supporter ? « Un homme donne sa vie pour ses amis. » Bien sûr, vous ne pensez qu'à une chose : mourir pour vos amis. Mais il existe mille et une façons de donner sa vie pour ses amis. Il s'agit de donner sa vie à chaque instant – pas seulement par un acte grandiose, mais chaque jour, de donner sa vie, de renoncer à quelque chose de soi, à un intérêt personnel et de simplement dire : « Peu importe, c'est pour mon ami. Ce n'est pas si important, c'est pour mon ami. » L'amitié rend tout le reste sans importance. S'il y a une véritable amitié, on ne s'attarde pas à se demander : « Bon, maintenant, dois-je faire ça ? Suis-je vraiment obligé de le faire ? Ne puis-je pas m'en sortir d'une manière ou d'une autre ? Vraiment, y a-t-il un mal à faire ça ? » Vous savez, c'est l'attitude de beaucoup de chrétiens. « Pourquoi ne puis-je pas faire cela ? Y a-t-il du mal à cela ? Beaucoup le font, alors pourquoi ne le ferais-je pas ? Je connais même des chrétiens qui le font. Dois-je vraiment ne pas faire cela ? » Et si Jésus avait adopté cette attitude ! Non, l'amitié met tout cela de côté et ne se pose jamais la question : « Dois-je ? » « N'y a-t-il pas d'autre moyen ? » C'est donner sa vie pour un ami.

Je dis donc qu'il existe de nombreuses façons de donner sa vie. Qu'est-ce que donner sa vie ? C'est simplement affirmer que rien n'est trop précieux ou trop important pour être caché à son ami. Peu importe le prix ou la douleur, l'amitié rend tout cela possible.

La Bible en est une excellente illustration. Il n'y a qu'un seul homme dans toute la Bible qui a été appelé l'ami de Dieu : « Abraham… l'ami de Dieu » (Jacques 2:23). Quelle merveilleuse chose à dire d'un homme : « Abraham, mon ami », dit Dieu (Ésaïe 41:8). C'est Dieu qui parle d'un homme, et il dit : « Mon ami » ! Comment Dieu a-t-il pu appeler Abraham son ami ? Qu'est-ce qui a fait d'Abraham un ami de Dieu ? « Prends maintenant ton fils, ton unique, celui que tu aimes… et offre-le » (Genèse 22:2). Qu'a dit Abraham ? « Tu as trop demandé. Isaac est trop précieux. Il est tout pour moi. Oh non, je ne peux pas l'offrir ! » Non, Abraham ne parlait pas ainsi. Je trouve cela particulièrement merveilleux lorsqu'il est dit : « Abraham se leva de bon matin, sella son âne, prit deux de ses serviteurs et son fils Isaac, et fendit le bois pour l'holocauste » (Genèse 22:3). J'oserais vous suggérer que si vous étiez confronté à une telle situation, vous ne vous lèveriez pas tôt ce matin-là ! Vous resteriez au lit aussi longtemps que possible et vous remettriez à plus tard. Mais il est écrit : « Abraham se leva de bon matin. » Qu'allait-il faire ? Il allait entrer directement dans le cœur de Dieu en donnant son Fils unique, et entrer en communion avec la passion de son cœur. « Dieu a tant aimé… qu'il a donné son Fils unique. » C'est pour cela qu'Abraham était l'ami de Dieu. Il était entré directement dans le cœur de Dieu et ne considérait rien comme trop précieux pour son amitié.

« Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. » En offrant Isaac, Abraham a effectivement donné sa vie. « Abraham, mon ami. » Telle est la nature de l'amitié. Et Jésus a prouvé Son amitié. Voici la preuve qu'Il a donné sa vie.

Nous posons ensuite une autre question : quel est le fondement de cette amitié ? Jésus savait ce qui allait se produire dans un avenir proche, car le jour où ils l'abandonneraient tous approchait, et pourtant, sachant tout cela, il dit : « Vous êtes mes amis.» Il doit y avoir un fondement qui dépasse le temps présent. Jésus regardait au-delà de la Croix, et Il voyait que le jour viendrait où ces hommes se tiendraient fermement sur le sol de la Croix. Nous avons maintenant toute l'histoire. Oh, oui, peu de temps après, ils abandonnaient tout ce qui existe dans ce monde pour lui. La Croix était véritablement entrée dans leur cœur. L'esprit de la Croix s'était véritablement emparé d'eux et ils se tenaient fermement sur ce sol. Et Jésus savait que cela se passerait ainsi. Il savait ce qui allait se passer dans les jours à venir, mais Il leur parlait toujours de l'après, que l'échec humain n'était pas la dernière étape et ne serait pas la fin de tout. À ce pauvre Pierre en proie à l'échec, il dit ceci : « Et toi, quand tu seras revenu (converti), affermis tes frères » (Luc 22:32). « Tu vas connaître une terrible chute, mais ce ne sera pas la fin. Tu te convertiras à nouveau et tu auras ensuite un grand ministère. »

Jésus regardait toujours au-delà de la Croix, et Il voyait que ces hommes se tiendraient sur le sol de la Croix. La Croix signifie que l'on ne tient rien pour soi, mais seulement pour son ami, et c'était vrai pour ces hommes.

Mais Jésus voyait aussi autre chose. Il savait qu'avant longtemps ils recevraient le Saint-Esprit et qu'ils seraient gouvernés par lui. Et lorsque le Saint-Esprit prend réellement possession de toi, tu peux être digne de confiance. On ne pouvait pas faire confiance à ces hommes sans le Saint-Esprit, mais lorsqu'il est venu, on pouvait compter sur eux. Ils ne se laissaient pas guider par leurs intérêts personnels, ni par leurs considérations charnelles, mais vivaient par l'Esprit et non par la chair. Et Jésus a dit : « Sur ce terrain-là, vous êtes mes amis, et ce jour est comme s'il était maintenant. Vous êtes mes amis parce que je sais que vous vous tiendrez sur le sol de la Croix et serez conduits par le Saint-Esprit. »

Voyez-vous, c'est le fondement de l'amitié. Si nous vivons sur notre propre terrain naturel, le Seigneur ne pourra jamais compter sur nous. Mais si la Croix a profondément marqué nos cœurs et si nous sommes réellement guidés par le Saint-Esprit, le Seigneur a tout le terrain nécessaire pour s'engager envers nous, tout ce qui est nécessaire pour dire : « Vous êtes mes amis. »

Je pense que le Seigneur Jésus savait une chose à propos de onze de ces hommes. Oui, c'étaient des hommes aux nombreuses faiblesses et aux nombreux échecs. Ils disaient souvent des bêtises et agissaient souvent mal, mais Jésus savait qu'Il avait leur cœur. Malgré tout, Il avait conquis leur cœur. Ils avaient un cœur pour Lui. Ils avaient peut-être commis des erreurs, et Il le savait, mais Il savait qu'ils Lui avaient donné leur cœur. Ils avaient un cœur pour le Seigneur, et c'est la base de son amitié. Il dit : « Ai-je vraiment tout votre cœur ? Je connais vos faiblesses et vos échecs, mais, vraiment, votre cœur est-il entièrement de mon côté ? »

Judas n'a jamais donné son cœur au Seigneur. Il avait un cœur pour lui-même et pour le profit mondain. Jésus n'a jamais pu lui dire : « Tu es mon ami », mais Il l'a appelé « le fils de perdition » (Jean 17:12). Mais avec ces onze, Il savait parfaitement où était leur cœur. Il a même vu ce qui arriverait lorsqu'Il serait jugé et crucifié, mais Il leur a dit quoi faire et où Le retrouver après cela. Il savait qu'ils s'en sortiraient parce qu'ils avaient un cœur pour Lui. Il suffit de regarder ces gens lorsque Jésus fut crucifié et au tombeau. Quelle tristesse ! C'était comme s'ils avaient tout perdu dans la vie, et ils avaient tout perdu, simplement parce qu'ils avaient donné tout leur cœur au Seigneur Jésus. C'est là le fondement de Son amitié.

C'est dans ces choses-là que le Seigneur peut nous faire confiance et s'engager envers nous. C'est cette relation que le Seigneur Jésus désire plus que tout. La rupture d'une amitié est souvent due à un intérêt naturel, à une question de savoir comment cela va nous affecter, plutôt qu'à son impact sur Lui.

C'est une grande épreuve pour nos cœurs, et c'est une leçon que nous devons tous apprendre. Je dois l'apprendre, et j'essaie de le faire. Vous devez l'apprendre : la plus grande chose dans la vie est l'impact de notre comportement sur le Seigneur Jésus ; l'impact de notre apparence au monde sur le Seigneur Jésus ; l'impact de nos différences sur le Seigneur Jésus. Oui, tout, l'impact sur le Seigneur Jésus. Vous savez, c'est l'essence même de l'amitié. La véritable amitié est toujours gouvernée par ceci : « Je ne ferais rien pour blesser mon ami. C'est la dernière chose que je souhaite ! », et Jésus veut fonder notre vie sur ce principe. Il ne fera jamais rien pour nous blesser, mais combien nous le blessons ! Nous devons tout soumettre au jugement de l'amitié.

La plus grande caractéristique de l'amitié est la loyauté. Je ne pense pas qu'il existe de vertu plus grande ou plus noble que la loyauté. Vous ne comprendrez peut-être pas toujours votre meilleur ami ; il ou elle fera peut-être parfois des choses que vous ne comprenez pas, des choses qui vous déplaisent sur le moment, mais s'il s'agit d'amitié, vous lui êtes fidèle, que vous le compreniez ou non. Vous ne le trahirez pas, ne parlerez pas de lui à son détriment, et ne ferez rien qui puisse lui nuire. Vous serez toujours fidèle. La fidélité est au cœur de l'amitié et c'est l'attitude du Seigneur Jésus.

Mais le Seigneur veut placer Ses disciples sur la même base. Il veut que cet esprit et cette nature d'amitié existent entre les Siens. Il veut qu'ils partagent le même esprit que Lui et qu'ils soient amis les uns des autres. Nous pouvons dire : « Oui, c'est mon frère ou ma sœur ! » En tant que chrétiens, nous pouvons nous considérer comme nos frères et sœurs, mais j'ai dit qu'il y a plus que cela, plus que des frères et sœurs. Je suppose que je ne dois pas le placer dans le domaine chrétien et dire plus que des pères et des mères, mais le sens est le même. Il y a juste ce petit plus : « Il est plus que mon frère, il est mon ami. » « Elle est plus que ma sœur, elle est mon amie. » Oh, si le Seigneur pouvait instaurer ce genre de relation !

Qu'il écrive cette parole au plus profond de nos cœurs et nous renvoie là où nous allons, avec un cœur entièrement pour Lui ! Rien de retenu, mais un engagement total envers Lui, sachant qu'Il nous possède entièrement, et que, par Sa grâce, nous ne ferons jamais rien qui puisse Le blesser. Nous nous poserons toujours la question : « Quel effet cela aura-t-il sur mon Seigneur ? » Voyez-vous, l'amitié a deux facettes. Elle n'est pas à sens unique. Ce n'est pas de l'amitié quand je fais toute l'amitié et que vous n'en faites aucune. Non, elle a deux facettes. Nous devons être pour Lui ce qu'Il est pour nous, et nous devons être les uns pour les autres ce qu'Il est pour nous.

Ce sera une tâche très difficile, mais souvenons-nous de la Croix et du Saint-Esprit. Ce sont les deux grandes puissances qui rendent cela possible. La Croix n'est pas seulement la crucifixion du Christ il y a de nombreuses années : c'est une grande puissance dans la vie de tous les jours. Le Saint-Esprit n'est pas quelqu'un qui est venu à la Pentecôte il y a de nombreuses années. Il est ici aujourd'hui et peut être en nous, et s'Il a vraiment le contrôle de nos vies, la question qui nous préoccupera le plus sera : « Comment ma vie affecte-t-elle le Seigneur Jésus ?»

Emportez ce message avec vous et efforcez-vous de l'appliquer à tous les jours qui nous attendent.

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