Le besoin d'un terrain positif par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1967, vol. 45-5.

« Certains hommes… enseignaient, disant : « Si vous… vous ne pouvez… »

« Il s'éleva… une secte…, disant : « Il est nécessaire… » (Actes 15:1,5).

« Si vous… » « Il est nécessaire… »

Quelle histoire de confusion et de frustration est liée à cette clause ! Ici, dans « Actes », nous trouvons le début de cette histoire qui a atteint des proportions si immenses aujourd'hui. C'est le slogan de nombreuses « sectes », partis, enseignements, interprétations et insistances. Chacun d'eux, explicitement ou implicitement, par affirmation positive ou par attitude et sous-entendu, dit : « Si vous… vous ne pouvez… » ! C'est un obstacle à la communion, plus ou moins grand. Cela plonge les croyants dans l'incertitude, et l'incertitude est toujours synonyme de faiblesse, voire pire. Ce fut la première et la plus grande menace pour l'Église, et elle devint le champ de bataille de l'unité du peuple de Dieu. La nature de cette dispute résidait dans le fait qu'elle reposait, d'abord, sur la tradition. Autrement dit, il existait à l'origine quelque chose qui contenait un principe de vérité, et ce principe, ou germe, aurait pu se développer organiquement et spontanément en un corps spirituel vivant ; mais, à un moment donné, il avait été saisi par les hommes et cristallisé en un système et une forme déterminés. Il fut ensuite transmis (du latin : trans, à travers ; dere, donner = transmis) sous cette forme déterminée. Avec le temps, il était devenu très dur, et on lui accordait beaucoup de crédit en raison de son antiquité. Cette fixité ferma la porte à une plus grande lumière et créa des préjugés, des soupçons, des peurs et, dans certains cas, de l'amertume et de la cruauté. Dans son développement le plus complet, il entrava et finit par crucifier le Seigneur de Gloire. Les Juifs de l'époque de Paul étaient totalement incapables de croire qu'un homme puisse se détacher de leur tradition tout en se consacrant à leur bien-être.

Mais ce n'est pas toujours à une longue tradition que s'applique le « Sinon, vous », source de division et de limitation. Il peut régir tout aspect ou toute insistance, qu'il s'agisse de vérité ou d'erreur. Parmi les limitations de la plénitude du Christ, et non des moindres, figure le déséquilibre résultant d'une insistance excessive et injustifiée sur un aspect particulier de la vérité. Cet aspect peut être essentiel, mais s'il est disproportionné par rapport à tous les autres aspects essentiels, il finira tôt ou tard par « dépérir » et par contrecarrer ses propres objectifs. Tant de « Sinon » se privent de tant de choses véritablement bonnes et nécessaires, et enferment tout dans leur propre contexte. Ce que nous avons dit jusqu'ici suffit certainement à montrer qu'une seule expression – « Sinon, vous ne pouvez pas » – peut être source de difformité, de limitation, de confusion et de suspicion ; sans parler de l'exclusion et de la supériorité spirituelle au sein du corps. Il devient donc nécessaire de nous éloigner de ce qui apparaît comme un terrain négatif (bien que si positif pour ceux qui s'y intéressent) et de chercher à être forts sur le positif. À cet égard, nous pouvons arracher le terme lui-même et le détourner de son usage erroné pour le rendre juste.

(1) Le début de la vie chrétienne

« Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut… » (Jean 3:3,5). Il s'agit d'un impératif catégorique. De peur qu'une certaine acceptation et un accord faciles ne soient la réaction à cette affirmation lorsque nous la rapportons et l'appliquons à ceux qui sont manifestement et incontestablement les pécheurs, les « méchants », les ivrognes, les voleurs, les meurtriers, les toxicomanes et les fornicateurs, que la force de l'impératif nous frappe de plein fouet : cet impératif n'a pas d'abord été adressé à la pauvre femme adultère, ni au publicain Collaborateur, Zachée, ni au voleur mourant, etc. ; mais il a été adressé au docteur d'Israël, un observateur méticuleux de la loi ; Un pharisien, la secte religieuse la plus stricte ; un homme qui assistait à tous les offices religieux et participait – consciencieusement – ​​à tous les rituels traditionnels de la nation la plus religieuse ! Le contexte de cette nécessité déclarée montre que, par un « comment » répété, même un tel homme était incapable de connaître les principes spirituels essentiels du Royaume des Cieux ; d'où la force du « sauf » et du « devoir ». Au seuil et à la porte même du Royaume de Dieu, tout homme doit être comme s'il n'était pas encore né, et pour y entrer, il doit être comme un nouveau-né. Cette nécessité a été soulignée à maintes reprises par le Christ aux Juifs et à leurs meilleurs représentants, ainsi qu'à Ses propres disciples (voir Matthieu 18:3). C'est un terrain sûr pour commencer ; mais pas seulement pour la croyance ; c'est une vérité qui doit être « renforcée » par l'expérience ! Sans cela, nous ne serons jamais vraiment sûrs de rien. Étant donné cela, nous serons dans une position assez certaine, comme celle de l'aveugle guéri : « Je ne sais pas si c'est ceci ou cela. Une chose est sûre : alors que j'étais aveugle, maintenant je vois. » « Vous ne pouvez pas me faire changer d'avis là-dessus ! » « Comment ? » « Eh bien, je ne peux pas l'expliquer, mais le fait, je le sais. »

(2) Le maintien et la maturation de la vie chrétienne

« Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous-mêmes.»

« Comment cet homme peut-il nous donner sa chair à manger ?» (Jean 6:53,52).

« Si vous… vous n'avez pas… »

S'il est impératif qu'une nouvelle entité soit requise pour entrer dans le Royaume de Dieu maintenant, il est tout aussi impératif que ces entités soient soutenues et mûries. Le Nouveau Testament est complet et catégorique sur ce point. Dans le miracle qui a conduit à la déclaration du Seigneur, il est clair qu'Il reconnaît cette nécessité et agit de manière surnaturelle pour y répondre. Si la nouvelle naissance est surnaturelle, la nourriture du nouveau-né l'est tout autant. Si nous essayons de saisir l'une ou l'autre de ces choses naturellement, comme Nicodème, nous serons, comme lui, défaits par la question du « comment ». Le mystère fondamental résidait dans la situation critique des pharisiens de Jean 6, comme dans celle du pharisien de Jean 3. Mais ce n'est pas la méthode ou le processus qui importe, mais le fait. Pourtant, le Nouveau Testament répond à la question du « comment ». Mais soyons d'abord clairs : nous devons être nourris dans notre nouvelle vie spirituelle pour son maintien, aussi véritablement que le corps naturel a besoin de nourriture. Ensuite, il est aussi vrai, dans le spirituel que dans le naturel, que la normalité se caractérise par la croissance vers la maturité. Et, enfin, le Seigneur pourvoit à cela en abondance, jusqu'à douze paniers pleins. Est-il nécessaire, à ce stade, de prendre le temps de démontrer qu'il n'est pas normal de naître de nouveau et d'en finir là ? Le Nouveau Testament tout entier s'oppose à une telle idée ou à un tel état !

Mais ceci dit, qu'en est-il de ce « comment » par lequel l'impératif est répondu et le « si vous » satisfait ?

La réponse superficielle est, bien sûr, la nourriture, et la nourriture du Christ. Si l'on demandait à de nombreux chrétiens ce que cela signifie, ils répondraient probablement qu'il s'agit de se nourrir de Sa Parole. Cela pourrait donc se résumer à lire une « portion » de la Bible chaque jour. C'est très bien et important ; mais est-ce vraiment cela, se nourrir ? N'est-ce pas ce que Christ devient pour nous par la Parole ? Or, c'est une question immense, car Christ est si immense, et par cette « nourriture », un Corps immense doit être amené à sa pleine croissance et demeurer complet dans l'éternité. C'est ce que Paul appelle « la mesure de la stature parfaite de Christ ». Nous ne pouvons ici qu'indiquer ce qu'est cette nourriture, et elle nous en dira bien plus.

Tout est une question de

Ce que Christ est fait pour nous

1 Corinthiens 1:30 dit : « Or, c'est par Lui que vous êtes en Jésus-Christ, qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice, sanctification et rédemption. » Le terme « sagesse » est ici inclusif. Il s'agit en réalité de « la sagesse ; justice, sanctification et rédemption ». Ces trois choses, issues de la sagesse divine, sont tout ce dont l'homme a besoin pour atteindre la plénitude et la gloire.

Qu'est-ce que la sagesse de Dieu telle qu'elle nous a été donnée en Son Fils ? La sagesse est plus qu'une simple théorie. Nous pouvons avoir une grande connaissance intellectuelle et être titulaires de nombreux diplômes universitaires, mais en même temps manquer totalement de sagesse. L'intelligence n'est pas toujours synonyme de sagesse. La sagesse est le savoir-faire. L'entrepreneur a rendu compte de son travail, du temps qu'il a consacré et des matériaux, puis a ajouté 50 % pour ce qu'il a appelé « le savoir-faire ». Lorsque le verdict de Dieu sur l'ensemble de la race humaine est qu'« il n'y a point de juste, pas même un seul » (Romains 3:10), et lorsque tous les efforts et recours humains pour rendre un seul homme juste (c'est-à-dire pour qu'il soit en règle avec Dieu) ont complètement échoué, une situation existe qui soulève une question ultime de sagesse : le savoir-faire !

Ce n'est là que le début du problème ; il s'agit de se tenir debout. Ensuite, il faut aborder toute la question de la condition, du changement d'état de l'homme. Et enfin, il y a la grande question de sa rédemption complète et définitive, de l'esprit, de l'âme et du corps. Un nouvel homme intérieur ; une nouvelle identité ; et un corps glorieux, sans péché et incorruptible. Vous conviendrez qu'aucune sagesse humaine ne peut y parvenir. Très bien, alors : c'est ici que la providence de Dieu en Son Fils devient la réponse. C'est tout ce que contient la Bible qui nourrit nos cœurs. La Bible parle de ce « Pain de Vie descendu du ciel » comme de la Vie du monde. Et c'est ici qu'intervient le grand « Sinon vous ». Ce défi se pose sans cesse et avec force dans la vie chrétienne, surtout lorsque nous sommes soumis à une pression intense. Lorsque la réalité du péché et de la justice surgit à cause de l'adversité et des difficultés. Lorsque le Seigneur permet de grandes souffrances et semble se cacher et garder le silence. Lorsque, comme dans le cas des sœurs de Béthanie, il est appelé et reste à l'écart, semblant insensible. Ou lorsque, comme les disciples dans la tempête, il dort et semble indifférent, l'accusateur est prompt et féroce à soulever la question du péché et à interpréter les voies du Seigneur comme sa condamnation. Ou, plus loin, lorsque nous découvrons réellement notre imperfection et le long chemin qui nous reste à parcourir pour Lui ressembler véritablement, de sorte que la question de la sanctification nous accable profondément, jusqu'au désespoir. Et lorsque la faiblesse, les infirmités et la dégradation de ce corps mortel semblent obscurcir l'espoir de sa rédemption, alors de quoi nous nourrissons-nous ? Nous nourrissons-nous, comme c'est si facile, de nous-mêmes, de ce que nous sommes ou ne sommes pas ; de l'adversité comme étant la fin et le tout ? C'est alors que ce que Christ est fait pour nous devient notre sagesse : justice, sanctification et rédemption. La sagesse comme « savoir-faire » de Dieu. La justice face à notre péché. La sanctification compensant nos manquements. La rédemption garantissant la délivrance complète et définitive de l'esprit, de l'âme et du corps, car déjà assurée en Lui.

Oh, si seulement nous nous nourrissions davantage de Lui et, ce faisant, progressions vers cet ultime !

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