Le silence de la souveraineté et l'action de la foi (1968) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mai-juin 1968, vol. 46-3.

« Il dit : Sors, ​​et tiens-toi sur la montagne devant l'Éternel. Et voici, l'Éternel passa. Un vent grand et violent déchira les montagnes et brisa les rochers devant l'Éternel. L'Éternel n'était pas dans le vent. Après le vent, un tremblement de terre, mais l'Éternel n'était pas dans le tremblement de terre ; après le tremblement de terre, un feu, mais l'Éternel n'était pas dans le feu ; et après le feu, un murmure doux et léger. » (1 Rois 19:11-12)

« Et il dit : Ainsi parle l’Éternel : Remplissez cette vallée de fossés. Car ainsi parle l’Éternel : Vous ne verrez ni vent ni pluie, et cette vallée sera remplie d’eau, et vous boirez, vous, votre bétail et vos bêtes. C’est peu de chose aux yeux de l’Éternel : il livrera même les Moabites entre vos mains.» (2 Rois 3:16-18)

Ce sont deux histoires très connues, et vous avez reçu de nombreux messages du Seigneur qui s’en inspirent. Ces deux incidents contiennent certes de nombreux éléments d’une valeur spirituelle considérable, mais pour l’instant, je souhaite me concentrer sur un seul point qui ne vous sera pas inconnu, mais qui revêt une importance nouvelle et plus forte dans mon cœur. Il s’agit, je crois, d’un élément précieux, contenu dans bien d’autres récits.

Une crise provoquée par une défaillance humaine

Dans les deux cas que nous avons lus, il y a eu une crise. Dans le premier cas, il s'agissait d'une crise dans la vie d'un prophète, et dans le second, d'une crise dans la vie d'un roi. Dans les deux cas, la crise avait été provoquée par la faiblesse et l'échec humains. Élie s'était effondré intérieurement et avait demandé au Seigneur de lui ôter la vie. C'était une faiblesse et un échec humains. Dans le second cas, Josaphat avait conclu une alliance avec le fils d'Achab. Bien que Josaphat lui-même fût un homme presque irréprochable et l'un des plus éminents hommes de vérité pour Dieu durant les années difficiles du royaume divisé, il commit cependant des imprudences, notamment en se laissant entraîner dans cette conspiration pour partir en campagne contre les Moabites. C'est l'échec humain qui a engendré la grande difficulté et menacé de désastre absolu.

Le triomphe de la grâce de Dieu

Mais s'il est vrai qu'il y eut une crise dans les deux cas, provoquée par la faiblesse de l'humanité, nous voyons néanmoins le triomphe de la grâce de Dieu, une issue glorieuse de tout, simplement par la grâce divine.

Le silence de la souveraineté

Ce sur quoi je m'attarde actuellement est le silence de la souveraineté et la souveraineté dans le silence divin lorsque le peuple du Seigneur est impliqué. Il y a des moments, bien sûr, où le Seigneur rompt le silence et se manifeste dans une terrible manifestation de majesté, de puissance, jusqu'à la destruction. Mais ce n'est pas sa manière habituelle d'agir, et encore moins avec son peuple et ses serviteurs. Sa manière habituelle est le silence. Dans ces deux cas, comme vous le voyez, il y eut un grand silence qui incarnait une puissance immense, où se trouvait liée la puissante souveraineté de Dieu. Il s'agit en réalité du Saint-Esprit en relation avec le dessein de l'alliance de Dieu et avec l'honneur du Seigneur, car je considère que le murmure doux et léger (ou, comme le dit la marge, cette voix de douceur et de silence) est très typique du Saint-Esprit, si ce n'était le Saint-Esprit lui-même. Je suppose aussi que ces eaux qui sont descendues pour sauver la situation lors de cette terrible crise de la vie de Josaphat sont typiques du Saint-Esprit, mais avec quel silence elles sont venues ! Il n'était pas dans la tempête, ni dans l'ouragan, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu – la tempête devait être violente tout autour ! – mais dans la voix d'un doux silence. « Vous ne verrez ni vent, ni pluie », en effet, vous ne verrez rien avant que cela ne se produise.

Comme cela est typique de la puissante action souveraine du Saint-Esprit ! Prenons chacun de ces exemples. Élie : eh bien, la situation semblait exiger une formidable démonstration de puissance divine. Malgré cette magnifique démonstration sur le mont Carmel, il semblait que Jézabel occupait un poste plus puissant qu'Élie à ce moment-là. Quelle étrange nature humaine ! Combien ces cœurs humains sont trompeurs et désespérément malades ! Même après avoir vu tant d'œuvres puissantes de Dieu, combien nous pouvons finalement être profondément découragés ! Il est vrai, comme le dit Jacques, qu'« Élie était un homme de même nature que nous » (5:17), mais inversement, c'est tout aussi vrai : nous sommes des personnes atteintes des mêmes infirmités qu'Élie. La nature humaine est la même partout et, en tout cas, à ce stade, il semblait qu'une puissante démonstration de puissance divine était la seule chose qui pouvait assurer la survie du serviteur de Dieu et de ce qu'il représentait, le dessein de l'alliance du Seigneur. Parfois, il semble que la nécessité indispensable et le minimum irréductible réside dans un acte souverain, d'une clarté indéniable, quelque chose que nul ne pourrait ignorer comme un acte de Dieu ayant sauvé la situation. Il faut l'intervention de Dieu pour que la situation soit sauvée et que le vase du Seigneur soit justifié. Dieu doit maintenant accomplir quelque chose qu'Il n'avait peut-être jamais fait auparavant. Cela peut être vrai pour notre propre expérience spirituelle, cela peut être vrai pour l'œuvre de Dieu à laquelle nous sommes liés, cela peut être vrai pour tout le témoignage du Seigneur dans le monde. La situation actuelle pourrait être similaire pour beaucoup de gens sur cette terre, tout allant à l'ennemi, tout étant perdu.

Une crise d'élargissement

Cela semblait être la fin pour Élie et je n'aurais pas aimé être celui qui argumentait avec lui à ce moment-là, car je suis parfaitement sûr que je n'aurais pas pu l'émouvoir ou le persuader que les choses n'étaient pas aussi mauvaises qu'elles le semblaient. Non, il était acquis pour lui que c'était la fin. La meilleure chose à faire aurait été qu'il perde connaissance, qu'il meure. Mais ce qui semblait si fortement et désespérément être une fin était en réalité une crise d'élargissement. Il ne fait aucun doute que l'introduction d'Élisée après cette crise visait l'élargissement. Élisée a hérité d'une double portion de l'esprit de son maître et a poursuivi son œuvre avec une puissante expansion. Et tout reposait sur ce point même de désespoir apparent !

Comment s'agissait-il réellement d'une crise d'élargissement ? Ce n'était pas un ouragan. Dieu n'est pas intervenu à ce moment-là avec un vent irrésistible emportant tout sur son passage. Ce n'était pas un tremblement de terre, bouleversant et bouleversant tout, brisant et détruisant. Ce n'était pas un feu, consumant, brûlant et détruisant. La crise d'élargissement ne s'est produite d'aucune de ces manières ni de rien de semblable. Elle s'est produite dans une fine voix douce, une petite voix douce.

Nous passons à l'autre épisode de la vie d'Élisée. L'urgence était venue de ceux qui s'étaient lancés dans cette campagne contre les Moabites, dans la folie d'un joug inégal, d'une association interdite, d'une alliance avec la maison d'Achab et avec Samarie. Josaphat et Joram partirent pour le désert, ils allèrent au combat, et dans le désert, leurs réserves d'eau manquèrent. Un désastre menaçait et était imminent. Toute leur armée – et il semblerait que cette armée était tout ce qu'Israël pouvait déployer sur le terrain – et la nation entière étaient impliquées dans cette terrible menace. Vous savez ce qui s'est passé. Joram dit : « Dieu nous a fait sortir pour nous détruire. » C'est la réaction de l'incrédulité. Il ne faut pas rejeter objectivement la faute sur Joram. Dans de telles situations, il y a toujours en nous quelque chose qui dit : « L'Éternel est contre nous. Il veut nous anéantir maintenant. » Joram adopta cette attitude. Mais Josaphat, un homme de Dieu, se tourna vers le Seigneur, appela un prophète et le résultat fut : « Le Seigneur remplira d'eau cette vallée. »

L'appel à la foi pour agir

Dans une telle situation, la foi est appelée à agir. La foi est appelée à agir lorsque tout semble désespéré, simplement à agir. Ici, Dieu n'accepte pas la foi passive, il appelle à l'action, l'action de la foi. La vallée était là. Que demander de plus qu'une vallée pour avoir une rivière ? La situation naturelle semblait suffisante pour fournir à Dieu un canal, mais Dieu ne se contente pas de cela. Il dit : « Creusez, même dans la vallée. Il y a quelque chose de plus à faire de votre part, creusez des fossés dans la vallée.» Cela semble superflu, inutile. La situation elle-même est certainement suffisante, elle fournit au Seigneur un fondement. Non, c'est de la passivité. Dans cette situation, il faut agir avec foi, aller plus loin, agir. Je suis sûr que vous comprenez l'idée. Nous nous trouvons si souvent dans une situation qui semble parfaitement adaptée à tout ce que le Seigneur ferait, une situation qui est elle-même un fondement pour Lui. Que veut le Seigneur de plus ? Il attend de vous une action concrète dans cette situation, une action de foi.

Combien de fois un nouvel engagement concret a-t-il été la voie de Dieu lorsque tout semblait perdu ? Certains d’entre nous se souviennent de la Première Guerre mondiale, alors que la situation semblait perdue, que la France était presque envahie, que l’ennemi emportait tout devant lui et que le massacre était terrible. On demanda au maréchal Haig : « Qu’allez-vous faire ?» Sa réponse fut : « Je vais prendre l’offensive », et il le fit, renversant la situation. Quand la situation semblait désespérée, il prit l’offensive. C’est très souvent ce que le Seigneur appelle dans de telles circonstances. Il nous appelle à agir, non pas à baisser les bras et à dire que la situation est perdue, mais à agir avec foi. Ils ont dû creuser des fossés dans la vallée.

L’histoire est racontée et la leçon est on ne peut plus claire. Une situation apparemment désespérée existe, imputable à notre folie, à notre faiblesse, à notre échec. Nous pouvons nous reprocher bien des choses si nous le voulons, si nous en avons envie, mais la grâce de Dieu abonde encore et elle dit : « Tu es à moi, rien n'est désespéré si tu es à moi. Si tu es lié au dessein de mon alliance, rien n'est désespéré, Je vais l'accomplir. » Il ne vous reste plus qu'à adopter une attitude de foi et à agir en conséquence. Même si vous vous sentez mal à propos de vos propres faiblesses et erreurs, même si vous pensez que la situation est impossible et désespérée, vous appartenez au Seigneur et Son dessein d'alliance est lié à vous, et donc rien n'est désespéré. Mais vous devez y croire et agir en conséquence. Vous devez agir avec foi, vous lever et agir.

Alors ces gens, ces soldats, se sont mis à creuser, à creuser des fossés dans une vallée, faisant quelque chose qui semblait inutile, et le résultat fut que des eaux jaillirent. D'où ? Eh bien, des eaux jaillirent, c'est tout. Il n'y avait ni bruit de pluie, ni visibilité, ni bruit de vent, rien d'œil ni d'oreille, juste un mouvement silencieux de l'Esprit de Dieu. C'est arrivé comme ça. Et notre histoire sera en grande partie semblable à cela.

Pourquoi dis-je cela ? Parce que nous cherchons, prions, attendons une intervention puissante et bouleversante de Dieu dans notre situation, la preuve que Dieu est avec nous, quelque chose à laquelle nous pouvons nous accrocher, quelque chose que nous pouvons montrer du doigt, quelque chose dont nous pouvons rendre compte. Mais cela n'arrive pas et, à maintes reprises, lorsque nous avons traversé les moments les plus critiques de notre histoire, lorsque nous avons franchi les étapes les plus critiques, nous devons nous demander comment nous y sommes parvenus, comment cela est arrivé. Eh bien, c'est arrivé comme ça. Cela a sans aucun doute impliqué une très grande puissance de la part de Dieu et il ne fait aucun doute que s'Il ne l'avait pas fait, le désastre aurait été total. Mais c'est arrivé. Comment ? Nous pensions ceci et cela, nous pensions que le Seigneur devait venir de telle ou telle manière, nous Lui montrions le chemin, Lui disions ce qu'Il devait faire, et Il n'est jamais venu à notre rencontre, Il n'a jamais agi ainsi. C'est arrivé comme ça, pour ainsi dire. Nous continuons comme ça. Il se peut que de temps à autre, le Seigneur nous montre Sa main. Il est le Dieu du saut soudain autant que celui du long processus, mais normalement, la voie de la foi est la suivante : silencieusement – ​​presque imperceptiblement – ​​sans que nous puissions détecter qu’Il ​​agit, elle est en train de se faire.

Il ne s’agit pas simplement de franchir un seuil et de continuer à travers un autre champ jusqu’à en arriver à un autre. C’est une voie d’expansion, et Dieu s’élargit ainsi, silencieusement, presque imperceptiblement. Il poursuit le dessein de Son alliance. C’est la plus grande partie de l’histoire de l’Église. Si nous pouvions écrire toute l’histoire de l’Église aujourd’hui, ou la lire, nous constaterions que, s’il y a eu des moments où Dieu est intervenu de manière merveilleuse, ils sont bien moins nombreux que ces périodes où Dieu a œuvré silencieusement et secrètement et accompli des choses merveilleuses, a maintenu son Église en vie, mais l’a maintenue sur la voie de l’expansion. Et c’est l’histoire de nos propres expériences intérieures.

Je pense que ce mot pourrait s’adresser à nous en tant que peuple, et peut-être à certains dans leur propre vie spirituelle. Si vous vous attendez à ce que le Seigneur accomplisse une chose extraordinaire, miraculeuse, dans votre situation, cela pourrait ne jamais se produire. Ce que Dieu a prévu et a voulu se réalisera, si nous croyons en Lui et agissons selon nos convictions. Cela implique parfois de se jeter dans l'eau où il serait facile de sombrer sans le Seigneur. « Vous ne verrez ni vent, ni pluie, et cette vallée sera remplie d'eau, et vous boirez… » et « l'eau vint ». C'est tout. Ni dans l'ouragan, ni dans le tremblement de terre, ni dans l'incendie, mais dans la voix d'un doux silence, ils ont franchi le cap et ont surmonté la crise. Pour Élie, cela a été suivi par l'ordre de Dieu d'oindre Élisée. La réponse de Dieu à de telles situations est l'élargissement, non pas moins, mais plus.

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