La marque prééminente d'une vie gouvernée par l'Esprit par T. Austin-Sparks

Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1968, vol. 46-5, extrait du chapitre 1 de « L'École du Christ ».

La marque d'une vie gouvernée par le Saint-Esprit est qu'elle est continuellement et toujours plus occupée par le Christ, que le Christ devient de plus en plus grand, de plus en plus merveilleux au fil du temps. L'œuvre du Saint-Esprit en nous a pour effet de nous amener au rivage d'un océan immense qui s'étend bien au-delà de notre portée, et dont nous ressentons : oh, les profondeurs, les plénitudes, les richesses du Christ ! Si nous vivons aussi longtemps que l'homme a jamais vécu, nous ne serons encore qu'à la limite de cette immense plénitude qu'est le Christ.

Cela devient immédiatement un défi pour nous avant même d'aller plus loin. Ce ne sont pas que des mots. Ce ne sont pas que de la rhétorique ; c'est la vérité. Demandons-nous d'emblée : Est-ce vrai dans notre cas ? Est-ce le genre de vie que nous connaissons ? Sommes-nous en train de désespérer ? Autrement dit, nous entrevoyons tellement de signes du Christ que nous savons que nous sommes vaincus, que nous sommes hors de portée et que nous ne pourrons jamais y parvenir. Cela nous dépasse, bien au-delà de nous, et pourtant nous sommes entraînés sans cesse. Est-ce vrai dans votre expérience ? C'est la marque d'une vie gouvernée par le Saint-Esprit. Le Christ grandit à mesure que nous avançons. Si c'est vrai, eh bien, c'est le chemin de la vie.

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Publié initialement dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1968, vol. 46-6.

Ce monde actuel mauvais par T. Austin-Sparks

Avant de poursuivre ce message, à l'intention des jeunes chrétiens qui le liront et qui n'ont pas encore étudié l'emploi des mots dans le Nouveau Testament, expliquons celui qui nous occupera maintenant : le « monde ».

Ce mot est utilisé de trois manières principales :

1. Concernant la sphère matérielle que nous appelons la terre.

2. Concernant les habitants de la terre.

3. Concernant le système spirituel et moral, l'ordre, l'économie et les principes qui gouvernent les peuples.

Pierre a des choses à dire sur le point culminant et la destinée du premier verset. Jean 3 :16 se rapporte au deuxième verset : « Dieu a tant aimé le monde.»

C'est le troisième verset qui est à l'origine de ce qui suit.

La lecture de passages bibliques tels que Jean 17, les Lettres de Jean, Colossiens 2:20, 3:1-2, Galates 1:4 et bien d'autres ne laissera aucun doute sur le fait que le Nouveau Testament qualifie ce système mondial de mauvais et que toute relation spirituelle avec lui relève du jugement de Dieu. Il en a toujours été ainsi depuis le début, mais nous vivons aujourd'hui le plein développement de ce fait, si terrible et choquant qu'il mûrit rapidement vers la destruction finale. Le message suivant est d'une actualité brûlante, et nous espérons qu'il servira le but solennel d'amener beaucoup à se sauver de « ce présent monde mauvais » et expliquera le conflit spirituel que beaucoup traversent. Nous allons rassembler certains éléments que nous retrouvons dans l'ensemble des Écritures. Ce que nous y trouvons, pour notre propos actuel, est un élément en huit parties :

1. UN ANTAGONISME ET UN CONFLIT PERMANENTS ENTRE DIEU ET CE MONDE

Je pense qu'il n'est pas nécessaire de s'étendre là-dessus pour le moment. Quiconque a une certaine compréhension des Écritures pourra immédiatement le reconnaître. Depuis Caïn – l'homme de la terre – jusqu'à l'ensemble des Écritures, vous êtes amené à reconnaître cet antagonisme et ce conflit permanents entre Dieu et ce monde.

2. UNE EXPRESSION PERMANENTE DE CET ANTAGONISME ENTRE CE QUI EST SPIRITUELLEMENT LIÉ À DIEU ET CE MONDE

Toute personne, toute communauté ou tout objet spirituellement lié à Dieu se trouve dans l'expression de cet antagonisme et de ce conflit entre Dieu et ce monde, et cette relation spirituelle même à Dieu est impliquée dans ce conflit, dans cet antagonisme.

3. UNE NOUVELLE AFFINITÉ CONSTITUTIONNELLE AVEC CE MONDE SE PERÇOIT DANS LA NATURE HUMAINE

Une nouvelle affinité constitutionnelle avec ce monde se perçoit dans la nature humaine, gravitant vers le monde, comme la pointe de la boussole vers le nord magnétique. Il y a quelque chose qui est dans la nature même de l'homme, désormais déchu, qui a une affinité avec ce monde et gravite vers lui, et les Écritures révèlent que cette gravitation est invétérée.

Puis-je m'arrêter un instant pour ouvrir une parenthèse ? Personne ne pense que lorsque j'utilise le mot « monde », je parle simplement de la sphère géographique. Vous comprenez que le mot « monde » est un mot bien plus vaste, dans notre usage spirituel, que cette sphère géographique. Nous l'utilisons dans son sens le plus complet : un ordre de choses séparé de Dieu, organisé et contrôlé par le malin. Tel est le sens complet de « kosmos ».

4. UN SYSTÈME D'INTELLIGENCE SPIRITUEL

Un système d'intelligence spirituelle, tel que révélé par les Écritures, s'efforce de toutes ses forces de maintenir cette affinité et cette relation entre l'homme et ce monde.

5. LA MORT SPIRITUELLE EST LA LOI QUI RÉGIT CETTE RELATION

La mort spirituelle est la loi qui régit cette relation, et elle est le pilier et l'emprise de ce système d'intelligences spirituelles. Permettez-moi de le répéter : la mort spirituelle est la loi qui régit cette relation, la relation entre l'homme déchu et ce monde, et la mort spirituelle est le pilier et l'emprise de ces intelligences spirituelles qui cherchent à maintenir cette relation entre l'homme déchu et ce monde.

6. COUPER CE LIEN, DÉTRUIRE CETTE AFFINITÉ, INTRODUIRE UNE CONTRE-LOI DE LA GRAVITATION, EST L'ESSENCE DE L'ŒUVRE DU CHRIST.

Si vous comprenez cela, vous saisissez l'essence de tout. Cela expliquera tout. L'œuvre du Seigneur Jésus en venant du ciel et en accomplissant Sa mission ici-bas est, dans son essence même, la rupture de l'esclavage de l'homme à ce monde, la destruction de l'affinité de l'homme déchu avec celui-ci, et l'introduction dans l'homme d'une autre loi, qui s'oppose à la gravitation de l'homme vers ce monde déchu, une autre loi de gravitation, qui n'est pas spirituellement tournée vers le monde.

7. CETTE SÉPARATION, CETTE INTRODUCTION DE LA NOUVELLE LOI SPIRITUELLE DE LA GRAVITATION CÉLESTE, EST TOUJOURS MARQUÉE PAR UN CONFLIT DES PLUS INTENSE À CHAQUE ÉTAPE ET À CHAQUE POINT.

Elle est toujours chargée de profondes souffrances spirituelles. Vous n'émanciperez jamais spirituellement un peuple de ce monde si ce n'est par un conflit intense et une souffrance profonde.

8. LA MÉTHODE EST D'ENTRER DANS LA MORT POUR LA DÉTRUISENT, ET D'ÊTRE DANS LE MONDE POUR LE VAINCRE.

Voilà un aperçu, et si vous pouviez vous y attarder dans la prière, je suis sûr que vous verriez que vous avez abordé un point d'une importance capitale. Dans ce contexte, tout ce que vous et moi, enfants du Seigneur, avons à faire est résumé. Je vais maintenant aborder un point : l'œuvre du Christ, la Croix dans l'œuvre du Christ, et le but de Sa venue. Cela se résume à huit points.

L'effet de la présence du Christ

Premièrement : enregistrer une fois pour toutes, de manière absolue et prééminente, cette collision, cet antagonisme mutuel entre Dieu et ce monde. La venue du Christ dans ce monde avec Son œuvre dans ce monde, d'une manière sans précédent, ont été enregistrées, manifestées, révélées au grand jour, ont mis en évidence l'existence d'un antagonisme mutuel entre Dieu et ce monde. On peut le retrouver dans l'Ancien Testament. Il y est très clair, mais il est plus ou moins localisé. Lorsque l'on considère la venue du Seigneur Jésus dans ce monde, on retrouve le facteur universel, une Personne universelle placée au cœur de l'univers, et des forces universelles concentrées sur Lui. Et à cause de qui Il est, parce que Dieu est présent en Christ, parce qu'Il n'est pas un simple homme, comme dans l'Ancien Testament, parce qu'Il est « Dieu avec nous », vous constatez que dès le début de Sa carrière, de Son parcours, de Son passage sur terre, un volcan d'antagonisme s'est enflammé : d'abord par Hérode, puis par un autre, puis par un autre, puis par d'autres moyens, jusqu'à ce qu'en fin de compte, il semble que tout ait conspiré et convergé pour Le chasser de ce monde, comme n'y ayant pas Sa place, comme une menace.

Les démons ont trahi des secrets dont l'explication complète ne se trouve pas dans la Parole de Dieu : « Es-tu venu pour nous détruire avant notre temps ? Je sais qui tu es, le Saint de Dieu », trahissant de profonds mystères concernant le destin et la ruine de ce monde spirituel, ce monde des intelligences spirituelles. Hommes et démons ont œuvré de concert, et cette haine s'est manifestée. Combien de choses Il avait à dire Lui-même à ce sujet, et jusqu'où Il l'a porté, et dans quels domaines – jusqu'au cœur même du Judaïsme et de sa citadelle spirituelle et religieuse, les Scribes et les Pharisiens : « Vous êtes de votre père, le diable » ; « Vous faites les œuvres de votre père » ; « Vous êtes d'en bas ; moi, je suis d'en haut » ; « Si vous aviez connu le Père, vous m'auriez connu. »

Voyez-vous, Il l'a porté là, au plus haut niveau de la vie religieuse telle que ce monde la connaissait, et y trouvant cet antagonisme profondément enraciné, Il l'a extirpé, rendant impossible toute dissimulation, jusqu'à ce qu'enfin, piqué par Sa présence, il se libère, et de ce domaine vint Sa condamnation, pour ce qui concernait Sa vie ici-bas en tant qu'homme. Oh oui ! Partout, ce point focal universel : Dieu en Christ, manifestant comme jamais auparavant, non pas localement, mais universellement, non seulement sur la terre, mais dans le monde spirituel, qu'il existe un conflit, un conflit profond et terrible, entre Dieu et ce monde. Et Sa venue avait cet objectif. Il est important que nous comprenions qu'il était nécessaire de révéler ce conflit. Il était essentiel qu'il soit révélé au grand jour, mais, oh, si seulement le peuple de Dieu l'avait reconnu, saisi et appréhendé !

Oh, chers amis, vous et moi, avant d'en avoir terminé, nous verrons l'impossibilité absolue de cette contradiction appelée « un chrétien mondain », « une Église mondaine ». Si nous ne la voyons pas maintenant, eh bien, que le Seigneur nous vienne en aide ! La venue même du Seigneur Jésus dans ce monde avait pour but, premièrement, de manifester, comme jamais auparavant de manière universelle, qu'il existe, au cœur même des choses spirituelles, un antagonisme entre Dieu et ce monde, et que ce monde ne pourra jamais être réconcilié avec Dieu. Il faut utiliser le mot « monde » dans un autre sens lorsqu'on parle de réconciliation du monde ; c'est un usage plus restreint du mot, mais ce monde dont nous parlons est au-delà de toute réconciliation. Nous le verrons plus loin.

Deuxièmement, Sa venue avait pour but, tout en enregistrant de manière absolue et prééminente cet antagonisme mutuel, de sauver un instrument de ce monde, de garantir un instrument dans ce monde pour cette époque, incarnant cet antagonisme. Comprenez-vous la portée de cela ? Le Christ est-Il venu, d’abord, pour rendre l’antagonisme absolument manifeste ? Oui ! Ensuite, Il est également venu pour trouver un instrument dans ce monde, pour cette époque, qui incarnerait cet antagonisme. Autrement dit, l’instrument que le Christ trouvera dans ce monde, dans ce monde, sera une expression de l’antagonisme entre Dieu et ce monde. Cela signifie que si vous et moi faisons partie de l’instrument de Dieu dans ce monde, fruit de l’œuvre du Seigneur Jésus sur Sa croix, vous et moi serons l’incarnation de cet antagonisme ; autrement dit, il y aura quelque chose en nous qui ne pourra accepter aucun compromis avec ce monde, et qui occupera à jamais une position similaire à celle qu’occupe le Seigneur Jésus par rapport à ce monde dans l’antagonisme spirituel. Et cet instrument ressentira l’antagonisme qu’Il (Jésus) a rencontré et sera conscient que ce lieu, ce monde, n’est en aucun cas un lieu de repos et de permanence. « Dans le monde, vous aurez des tribulations… » Se débarrasser de cela revient à anéantir l'œuvre du Seigneur Jésus : tenter d'accroître la popularité du christianisme dans ce monde, échapper aux antagonismes les plus acharnés du monde, c'est contrecarrer tout ce que le Seigneur Jésus est venu accomplir.

C'est une chose formidable à dire, mais c'est vrai. J'ai noté dans mon Testament une citation de Martin Luther. Comme vous le savez, il avait une manière imagée de présenter la vérité, et il le faisait à la fois pour le diable et pour le Seigneur. En parlant de Matthieu 5:10-12, il décrit les disciples du Seigneur, les croyants, arrivant aux portes du ciel et y étant accueillis par le Seigneur lui-même. L'une des questions qu'Il pose à chacun de ceux qui arrivent, et qu'Il interroge chaque disciple professant , est la suivante :

« Étais-tu en abomination au monde entier, comme moi et les miens l'avons été dès la fondation du monde ? »

Eh bien, la venue du Seigneur avait pour but de garantir un instrument dans ce monde pour l'ère qui incarnerait cet antagonisme mutuel entre Dieu et ce monde. Vous voyez votre appel, frères. Cela explique-t-il quelque chose ? Je pense que cela explique beaucoup de choses. L'auteur de l'épître aux Hébreux a une façon bien à lui de le formuler : « Dont le monde n'était pas digne.» Tel est son verdict sur toute la question.

Troisièmement. Sa venue avait pour but de détruire pour eux (c'est-à-dire pour cet instrument) cette loi de mort. Remarque : premièrement, pour mettre en lumière, comme Il l'était Lui-même, la réalité et la profondeur de cet antagonisme mutuel entre Dieu et le monde ; deuxièmement, pour se créer un peuple, tout en restant dans le monde pour l'éternité comme une représentation de cet antagonisme ; troisièmement, pour détruire pour eux cette loi, ce soutien, cette emprise des puissances du mal, pour détruire celui qui détenait le pouvoir de la mort et les délivrer ; pour détruire le pouvoir de la mort pour les Siens. Il est venu pour cela. Il nous serait impossible de vivre ici-bas aux côtés de Dieu et pour Dieu, d'affronter tout cet antagonisme de l'enfer contre Dieu, si le Christ n'avait pas accompli la destruction de cette emprise du diable : la mort spirituelle. Chers amis, vous et moi sommes de plus en plus conscients, n'est-ce pas ? Nombre d'entre nous le sont ? Que la seule possibilité de rester en ce monde et sur terre réside dans la vie triomphante de la mort. Si nous n'en savons pas davantage, cet endroit nous sera spirituellement inaccessible. N'est-ce pas vrai ? Si ! Il existe un monde spirituel réel avec lequel nous sommes en contact, mais que nous comprenons si vaguement. Quelle est l'expérience spirituelle de ceux qui vivent réellement avec Dieu ? Il s'agit, d'une part, d'une conscience accrue de la mort et, d'autre part, d'une insistance croissante sur la puissance de Sa résurrection. Est-ce vrai ? Je ne pense pas qu'il y ait le moindre doute à ce sujet. Et cela ne concerne pas seulement les personnes spirituellement âgées et pleinement matures. Je crois que le Seigneur enseignerait cela aux plus jeunes : à ceux d'entre vous qui, peut-être, se croient trop jeunes pour comprendre et entrer dans ces grandes spiritualités. Je crois que le Seigneur vous enseignerait que vous pouvez connaître la délivrance et la victoire dans le royaume de la mort en le comprenant pleinement comme votre vie. Et, même si la phraséologie et la terminologie peuvent vous paraître difficiles, l'expérience peut être aussi claire et simple que possible. Le fait que ceux qui sont enfants de Dieu – qu'ils soient matures ou immatures – SONT enfants de Dieu les amène à vivre des expériences qu'ils n'auraient peut-être jamais vécues s'ils n'étaient pas enfants du Seigneur. Le Seigneur ne les empêche pas de vivre ces expériences, mais Il les attire à Lui par une forte emprise, lorsqu'une menace critique est imminente. Alors, Il intervient, et c'est quelque chose qui dépasse les capacités humaines, et ils ont appris leur leçon. Ils ont découvert qu'il est possible de vivre dans ce monde, où règne la mort, et de connaître la victoire en Christ en s'emparant de Lui comme de leur vie. Il est venu pour détruire pour les Siens cette loi de mort par laquelle le dieu de ce monde, le prince de ce monde, maintient les siens dans l'esclavage, et par laquelle il opère contre les saints pour essayer de les ramener dans l'esclavage, l'esclavage de la mort.

Quatrièmement. Sa venue avait pour but d'instaurer, par Son instrument, les rachetés du monde, cette contre-loi d'une vie céleste, afin d'introduire quelque chose de nouveau dans leur constitution. La loi constitutionnelle des non-rachetés du monde, de ceux qui sont de ce monde, est l'esclavage du monde. Ils ne voient rien au-delà de l'horizon de ce monde, et le monde les retient et les porte en permanence. Les flots de la mondanité portent ce monde, et tenter de les endiguer est impossible tant que ne se produit pas un événement qui réalise ceci : « Celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde », l'introduction d'un contrepoids adéquat à la puissante affinité gravitationnelle de la nature humaine envers le monde. Il est venu instaurer cela en Lui-même, et c'est ici que se reconnaît cette grande différence, si souvent soulignée : si vous devenez réellement engendré de Dieu, né d'en haut, la vie de Dieu est mise en vous. Vous n'avez pas à renoncer au monde, vous n'avez pas à lutter pour rompre avec ceci, cela et autre chose, et vous n'avez jamais à vous dire : « Je suppose que maintenant que je suis chrétien, je dois renoncer à ceci et à cela, et je ne dois pas aller ici ni là. » Vous ne rencontrez jamais ce genre de situation : vous rencontrez une contre-gravitation, vous constatez qu'un autre élément est entré en jeu, qui a affaibli cette gravitation, et votre cœur est désormais attiré vers d'autres directions. Vous pouvez ainsi éprouver votre vie spirituelle.

Maintenant, jeunes gens, laissez-moi vous dire un mot. Peut-être qu'à un moment, dans vos pensées et votre imagination superficielles, vous pensez que le monde vit une meilleure vie que vous, et que vous aimeriez en avoir un peu plus. Je vous le dis : décidez-vous à aller le chercher. SI VOUS ÊTES UN VRAI ENFANT DE DIEU, partez et voyez jusqu'où vous irez. Vous n'y arriverez pas. Vous ferez demi-tour et reviendrez. Qu'avez-vous ? Eh bien, quelque chose s'est produit malgré vos pensées, votre imagination et ces sentiments superficiels – beaucoup d'entre eux, peut-être, sont le fruit de la période difficile que vous traversez à cause de l'antagonisme spirituel. Malgré tout cela, vous ne pouvez pas aller bien loin de cette façon. Vous connaissez la parabole de l'écureuil ; vous savez que la gravitation est ascendante. Même si vous sautez pour attraper une noix, ce n'est pas votre place. Le Seigneur est venu pour cela, et Sa stratégie est de ne jamais vous dire de ne pas y aller ni de faire ceci. Il met en vous quelque chose – une contre-gravité, une œuvre puissante, qu'Il a accomplie.

Cinquièmement. Rassembler spirituellement du monde un peuple pour Son Royaume à venir. Non pas les arracher au monde. Ce serait très bien, mais Il les arrache spirituellement au monde, afin qu'ils représentent spirituellement Son Royaume ici-bas. Et Il rassemble spirituellement des nations maintenant ; un rassemblement spirituel, un détachement, un peuple pour ce Royaume à venir. Il est venu pour cela, et Il a clairement indiqué que Son Royaume n'est pas de ce monde et ne se compose pas de choses visibles et manipulables. « Je veux que vous le sachiez, frères », dit l'apôtre, « que la chair et le sang ne peuvent hériter du Royaume.» Son Royaume est maintenant une réalité spirituelle dans le cœur de ceux qui ont été retirés du royaume des ténèbres et transférés dans le Royaume du Fils de Son amour. C'est déjà fait. Un jour viendra où Il les enlèvera de ce monde, tandis qu'Il s'occupera des autres, purifiera ce monde et le rendra propre à la demeure des saints, sans aucun antagonisme. Il est venu pour cela. Il le fait. Nous le savons au plus profond de notre cœur. C'est exactement ce qui nous est arrivé. Nous ne sommes pas du monde. Notre vie « est cachée avec Christ en Dieu ». Nous attendons un Sauveur.

Sixièmement. Tout le parcours de l'expérience spirituelle est un détachement progressif du monde et un attachement au Christ. C'est un parcours d'histoire spirituelle. C'est une progression, et non pas qu'au tout début de notre vie spirituelle, nous n'étions pas coupés du monde. Nous étions fondamentalement et originellement séparés du monde, mais vous et moi savons pertinemment que notre expérience a été entièrement orientée vers ce monde de plus en plus petit, et vers le Christ de plus en plus grand. « Lui que nous aimons sans l'avoir vu. » « Là où est notre trésor, là aussi est notre cœur. » Nous connaissons quelque chose de ces paroles : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d’en haut, où Christ est… ». « Affectez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre.» Nous savons que cela se produit en nous.

Septièmement. La mort, la résurrection et l’ascension du Christ, ainsi que le don du Saint-Esprit, sont les facteurs fondamentaux de cette œuvre du Christ. Permettez-moi de le répéter. La mort, la résurrection, l’ascension du Christ et le don du Saint-Esprit sont LES facteurs, les facteurs fondamentaux, de cette œuvre du Seigneur. Sa mort est fondamentale, et il nous est dit que nous devons y entrer par la foi. « Vous êtes morts… ». Cela signifie que nous avons été crucifiés au monde et que le monde nous est crucifié en Christ. La résurrection du Christ est un facteur fondamental de cette œuvre. Cela signifie que nous nous trouvons sur le terrain de la résurrection et que nous sommes hors du monde. Il n’est plus jamais apparu personnellement au monde après Sa mort. Il le fera un jour, mais Il ne l’a pas encore fait. Pour ce qui est de notre époque, Il n'est pas du tout à ce niveau. Il est hors du monde, et pour cette époque, tous les Siens, ressuscités avec Lui, y sont spirituellement présents. Son ascension signifie que tout, pour cette époque et pour les Siens, est destiné au ciel et non à ce monde. L'onction du Saint-Esprit nous conduira progressivement, toujours plus loin, loin du monde vers Christ, révélant Ses pensées. Tels sont les facteurs fondamentaux de cette grande œuvre qu'Il est venu accomplir.

Huitièmement. L'Église est appelée à être l'incarnation collective de toute cette vérité. L'Église est appelée à être l'incarnation collective – l'incarnation collective – de cet antagonisme total et absolu entre Dieu et le monde. Je réalise que c'est une déclaration terrible face à ce qu'on appelle l'Église, face à ce que nous savons être associé à ce qu'on appelle l'Église. On hésite face à la situation quasi désespérée qui se présente immédiatement lorsqu'on élève ainsi la barre. Devons-nous conclure que ce qu'on appelle l'Église n'est pas l'Église ? Quoi qu'il en soit, remettons-nous en question. Nous ne pouvons rien faire d'autre que proclamer la vérité et chercher à ce qu'elle se réalise en nous-mêmes. Il ne nous appartient pas de dénoncer ou de juger, nous devons la proclamer. Mais, oh ! cela soulève de très graves questions pour beaucoup de membres du peuple du Seigneur. Être impliqué de quelque manière que ce soit dans cette chose, cette terrible chose spirituelle, contre laquelle Dieu, en Christ, s'est révélé si profondément opposé ! Être empêtré dans cela par la religion, par le christianisme, par ce qu'on appelle l'Église ! Vous savez pertinemment que si vous vous tenez sur ce terrain, vous rencontrerez l'antagonisme des scribes et des pharisiens.

L'Église est appelée à être l'expression collective de cet antagonisme, de cet impact par lequel le Christ a détruit le pouvoir de la mort et vit dans la puissance de Sa résurrection. L'Église est appelée à révéler en elle-même qu'elle n'est pas de ce monde et qu'elle s'en éloigne toujours plus, car le Christ devient de plus en plus sa vie ; à incarner tout ce que signifient la mort du Christ, la résurrection du Christ, l'ascension du Christ et le don du Saint-Esprit. Il n'y a aucun doute qu'il en était ainsi au commencement. Devons-nous dire que cela est révolu à jamais et que cela ne pourra jamais arriver ? Non, nous ne pouvons pas dire cela. Nous devrons peut-être nous limiter à un domaine très limité, mais je crois sincèrement que lorsque le Seigneur viendra, et que les vainqueurs se dirigeront vers Lui avec bénédiction, Il aura en eux l'incarnation de tout cela. Ils représenteront tout cela.

Pour ma part, je ne vois aucune autre possibilité de transfert. Le Seigneur va-t-Il transférer ce monde au ciel ? Jamais ! Si vous y êtes spirituellement lié – et quand je dis « spirituellement », je veux dire lié par le cœur, par un lien de cœur –, je ne sais pas ce qui se passera. Cela me semble tellement contraire à la loi de l'œuvre du Christ. L'œuvre du Seigneur Jésus marque le détachement total de ce monde, et la consommation n'est que le couronnement de ce qui a déjà eu lieu spirituellement, le sceau de ce qui a été accompli spirituellement. C'est ainsi que je vois les choses, mais je connais les nombreuses difficultés qui se présentent.

Terminons maintenant, pour ce qui est de ce vaste aperçu, en mettant le doigt sur un ou deux points. Comprenez-vous maintenant pourquoi le peuple de Dieu ne doit pas avoir d'intérêts personnels ? Que sont les intérêts personnels ? Ils sont mondains par essence, par nature. C'est ce dont Paul parlait lorsqu'il disait : « Tous cherchent leurs propres intérêts, non ceux de Jésus-Christ.» Cet élément personnel se manifeste dans tant de directions et est si imperceptible en bien des domaines que seul le Seigneur peut le révéler et le détruire. Comprenez-vous, à première vue, pourquoi il ne doit pas y avoir d'intérêt personnel, et pourquoi il doit y avoir un tel abandon total aux intérêts du Seigneur, et que tout autre chose constitue un lien spirituel avec ce monde ? L'ennemi peut s'immiscer et détruire votre témoignage si vous avez des intérêts personnels, même dans l'œuvre du Seigneur. Plus profondément que nous ne le pensons, il y a ces choses qui représentent ce que nous aimons et ce que nous n'aimons pas, ce que nous voulons et ce que nous ne voulons pas, ce que nous allons avoir et ce que nous n'allons pas avoir, autant de choses qui suscitent la suspicion envers les autres, et qui se transforme alors silencieusement et imperceptiblement en jalousie, et la jalousie en rupture de communion. Remonté à sa source, il s'agissait d'un élément personnel, désirant ce que nous désirons, désirant ce que nous désirons nous-mêmes, et non un dépouillement total de nous-mêmes ; et à la longue, tôt ou tard, l'ennemi a causé d'effroyables ravages à cause de son lien. Comprenez-vous maintenant pourquoi ?

Lorsque le Seigneur maîtrise pleinement la vie, Il œuvre pour que tout soit porté vers la résurrection. Autrement dit, Il amène chaque chose à travers une épreuve, une mort profonde où nous la perdons, puis une crise profonde où nous sommes amenés à confier tout à Dieu, sans reproches, sans rébellion, sans refus d'accepter Sa voie, mais où notre cœur ne fait plus qu'un avec le cœur de Dieu sur cette question. Alors, bien souvent, le Seigneur nous la restitue, mais elle est revenue dans un nouveau monde. Elle a traversé la mort et revient par la résurrection, et il y a en elle quelque chose qui n'est plus de ce monde. Ce n'est pas une question de temps, ni simplement terrestre ou naturelle. Il y a quelque chose en elle qui porte Dieu en elle. Elle est sur la voie de la résurrection, et le facteur monde a été détruit. Voilà une véritable loi spirituelle. Comprenez-vous pourquoi le Seigneur doit en être ainsi ?

Permettez-moi de le formuler autrement. C'est pourquoi tout doit être ramené à un point où tout est entièrement pour Dieu. Tout doit être entièrement pour Dieu. L'apôtre avait quelque chose à dire sur la brièveté du temps, et sur le fait que ceux qui avaient une femme étaient comme ceux qui n'en avaient pas. Pensez-vous qu'il voulait dire cela littéralement ? Ignorer ses responsabilités domestiques, ou ignorer quelque chose qui venait de Dieu, ou le mépriser pour ce que vous appelez des choses spirituelles ? Jamais ! Mille fois, jamais ! Ce que l'apôtre voulait dire, c'est ceci : vous devez tout considérer à la lumière des intérêts de Dieu, et si vous entretenez des relations domestiques, ou quoi que ce soit d'autre ici-bas, à un niveau naturel, où elles sont pour vous-même, pour le temps, et pour ce qu'elles signifient pour vous simplement dans cette vie – et c'est tout – eh bien, c'est mal. Tout doit être considéré pour Dieu, à la lumière des intérêts du Seigneur. Pourquoi ? Pour que ce lien avec ce monde et la vie naturelle soit complètement détruit, afin que le pouvoir de la mort spirituelle ne puisse y opérer. Ne savez-vous pas que lorsque vous, en tant que croyant, en tant que personne spirituelle, ou moi, touchons naturellement aux choses, nous touchons à la mort spirituelle ? N'avez-vous jamais vécu cela ? La puissance triomphante sur la mort réside dans le fait de tout avoir entièrement pour le Seigneur et non pour soi-même, ni pour ce monde, ni pour cette vie. Tout doit être réservé au Seigneur.

Il est si facile de chanter des hymnes de consécration. Nous pouvons chanter le fait d'être tout pour le Seigneur, de tout avoir pour Lui, et nous pouvons relever de tels défis, mais regardons la situation en face. Retenons-nous tout pour le Seigneur ? Avons-nous quelque chose qui, si seulement nous le laissions aller, pourrait, dans une autre vie, lui donner des intérêts plus importants ? Adoptons-nous cette attitude : « Bien que cette chose ait beaucoup d'importance pour moi, bien que naturellement j'éprouve une profonde sentimentalité à son égard, et qu'il ne soit pas facile de lâcher prise, néanmoins, si le Seigneur doit obtenir davantage de moi en lâchant prise, en abandonnant, eh bien, c'est cela qui compte et qui prévaut.» C'est cela, tenir les choses pour le Seigneur. Retenons-nous certaines choses pour le Seigneur ? Si nous les retenons pour nous-mêmes, si nous les plaçons avant les intérêts célestes du Seigneur, nous ouvrons la porte à la mort spirituelle. Nous ne pouvons pas grandir spirituellement ; nous devenons terrestres, et notre progression spirituelle est retardée, voire complètement arrêtée. Tout doit être reporté sur le terrain de la résurrection, et être entièrement pour le Seigneur, entièrement pour le ciel. « Affectez les choses d'en haut, et non celles de la terre.» Tant de choses sont liées à cela.

Comprenez-vous maintenant le sens de la souffrance ? Je vous le demande, à vous qui avez souffert en tant qu'enfants du Seigneur, quel a été l'effet de votre souffrance ? Autrement dit, dans la mesure où vous n'avez pas persisté dans la rébellion et l'acharnement à cause de la souffrance, mais où vous avez cherché à être un avec le Seigneur dans votre souffrance, quel en a été l'effet ? Répondez-moi : a-t-elle eu pour effet de diminuer ce monde et d'accroître le Seigneur, d'accroître les choses du ciel ? N'est-ce pas vrai ? Ce monde a perdu son emprise, peut-être son charme, son emprise. Les choses d'en haut sont devenues bien plus grandes pour vous à cause de votre souffrance. Voyez-vous le sens de la souffrance ? Voyez-vous ce que fait le Seigneur ? Pourquoi nous vide-t-Il ? Pourquoi nous déverse-t-Il jusqu'à la dernière goutte ? Juste pour pouvoir y déverser, c'est tout. Juste pour que les choses célestes prennent la place des choses naturelles et terrestres. Le Seigneur permet à Son peuple de souffrir afin d'affaiblir cette gravitation terrestre et de détruire ce pouvoir de mort, afin qu'Il devienne un peuple céleste, vivant d'une vie qui est la Sienne, et qu'une intelligence spirituelle complète est nécessaire pour l'apprécier.

C'est le témoignage du Christ triomphant, mais l'esprit humain ne peut le reconnaître. Il faut une intelligence spirituelle complète pour le saisir. Seules les principautés et les puissances sont capables de saisir pleinement la puissance de Sa résurrection. Elles la reconnaissent. Ainsi, l'Église continue dans la souffrance, la faiblesse, l'infirmité, « souvent dans la mort » ; mais elle achèvera sa course, et le résultat sera que la pleine mesure de cette loi de mort opérant en ce monde a été prise par le Christ dans Son Église et vaincue. Il agit à travers notre faiblesse. Nous ne la voyons ni ne la ressentons, et nous l'oublions souvent face à la souffrance, mais Il agit pour que la sagesse multiple de Dieu soit désormais manifestée aux principautés et aux puissances célestes. Voilà le sens de la souffrance : susciter un témoignage céleste : nous éloigner du monde et nous faire vivre une vie cachée avec le Christ en Dieu.

Voyez-vous l’impossibilité absolue d’être entièrement au Seigneur et d’avoir une quelconque relation de cœur avec ce monde ? Cela devrait nous toucher d’une manière nouvelle.

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