« Une maison de prière pour tous » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1968, vol. 46-4.

Lecture : 2 Chroniques 6

Ésaïe 56:6-7 Et les étrangers qui s’attacheront à l’Éternel pour le servir, Pour aimer le nom de l’Éternel, Pour être ses serviteurs, Tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, Et qui persévéreront dans mon alliance, 7 Je les amènerai sur ma montagne sainte, Et je les réjouirai dans ma maison de prière ; Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ; Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.

Marc 11:17 Et il enseignait et disait: N’est-il pas écrit : Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations ? Mais vous, vous en avez fait une caverne de voleurs.

Éphésiens 6:18 Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints.

« Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous.»

Le sixième chapitre du deuxième livre des Chroniques est un magnifique exemple et une illustration de ces paroles du Prophète. Lors de la dédicace de la Maison par Salomon, une prière universelle inaugura le ministère de la Maison, introduisant sa fonction. Les mots caractéristiques de ce chapitre sont : « Cette maison » et « ton Nom ». « Lorsqu'ils prieront en direction de cette maison, à cause de ton Nom qui y est inscrit… »

Vous vous souvenez des paroles de l'Apôtre au sujet de certaines personnes, selon lesquelles elles « ont blasphémé le saint Nom qui a été invoqué sur vous ». La Maison est le lien entre les deux passages, historiquement et spirituellement, et le Nom a été invoqué sur la Maison.

Ce qui était vrai pour le temple de Salomon, en tant que Maison sur laquelle le Nom était invoqué, l'est aussi pour l'Église, l'Église du Christ, sur laquelle le Nom du Seigneur est invoqué. Nous n'avons aucune difficulté à identifier l'anti-type du temple de Salomon comme étant l'Église. Vous êtes sans doute suffisamment familiarisé avec la Parole pour qu'il ne soit pas nécessaire de citer les Écritures à ce sujet. De nombreux passages vous viendront à l'esprit pour confirmer cette affirmation. L’Église est la maison de Dieu ; « nous sommes la maison de qui », dit l'auteur de la lettre aux Hébreux ; « une maison spirituelle pour offrir des sacrifices spirituels », dit Pierre. L'identification n'est pas du tout difficile. Et le fait que le Nom soit sur la Maison est également très clair. C'est à cause du Nom qu'ils portaient au début que l'Eglise a été si puissante dans sa marche. La puissance du Nom s'est toujours manifestée dans leur ministère. Tout cela est très simple et ne nécessite aucun effort. Il y a ensuite d'autres facteurs.

Filiation marquant la Maison du Seigneur

Le temple de Salomon était en réalité le temple de David. Il a été révélé par David et réalisé en tant que fils de David. Nous savons que dans la Parole, David et Salomon sont des types du Seigneur Jésus, qu'il est le plus grand fils de David et qu'il combine tout ce qui est représenté spirituellement par David et Salomon en matière de souveraineté, de royauté, d'exaltation, de triomphe universel et de gloire. Vous vous souviendrez que le Seigneur envoya Nathan à David pour lui dire que même s'il ne devait pas construire lui-même la Maison, il devait néanmoins être celui qui rassemblerait tout ce qui était nécessaire à sa construction et serait ainsi l'instrument qui la rendrait possible. David en fut tellement satisfait que, sous l'inspiration et l'impulsion formidable qu'il en retira, il alla soumettre toutes les nations qui avaient été des épines historiques dans le flanc d'Israël. Et lorsqu'il eut soumis toutes les nations alentour et qu'un triomphe universel fut établi, la Maison vit le jour par l'intermédiaire de Salomon.

Nous poursuivons cela dans le triomphe du Seigneur Jésus par Sa Croix. Il possède la victoire universelle. Il est exalté, intronisé, en vertu de la destruction de tous Ses ennemis par Sa Croix, et sur le terrain de la résurrection, la déclaration est faite : « Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui. » Une nouvelle déclaration de filiation est faite, en raison de la résurrection, et dans la résurrection, et dans cette filiation, Il construit la Maison, et l'Esprit de filiation entre en chaque membre de cette Maison, et elle devient une « Maison de filiation » (Actes 14:33 ; Galates 4:6).

Le ministère et la vocation de la Maison

Tout cela nous conduit à ce point particulier, à savoir le ministère et la vocation de la Maison, de l'Église. La Maison elle-même doit offrir au Seigneur un lieu, une sphère, un royaume, un instrument par lequel Il peut atteindre tous les hommes. C'est l'action vers l'extérieur ; c'est Dieu qui s'assure un moyen de bénédiction universelle. Dieu agit universellement par Sa Maison, et Il doit donc avoir une Maison fondée sur la prière. Remarquez-vous les deux mouvements dans ce chapitre de 2 Chroniques 6 ? Il y a un mouvement vers l'extérieur et un mouvement vers l'intérieur. L'action vers l'extérieur se fait par la Maison, avec Salomon, pour ainsi dire, au service du Seigneur. Il fait, pour ainsi dire, jaillir du ciel la grâce et la bonté de Dieu, les interventions, les entreprises et les ressources de Dieu, dans le monde entier. Il fait de la Maison le véhicule de ce que Dieu est et de ce qu'Il a, pour tous les peuples. À un certain point du chapitre, le mouvement change et on voit des gens venir à la Maison à cause du Nom. C'est le mouvement vers l'intérieur. « Ils prieront vers cette maison, à cause de Ton grand Nom », a dit Salomon. Cela signifie que la circonférence trouvera, non pas un accès direct à Dieu, mais sa bénédiction par la Maison du Seigneur.

Je vous suggère que ces deux choses gouvernent grandement la révélation néotestamentaire de l'Église et sa vocation. La seule chose qui englobe tout est que Dieu en Christ s'est uni à son Église, le Corps du Christ, pour le bien de ce monde, et que la plénitude du Seigneur ne sera jamais connue ni atteinte de manière individuelle ou individualiste ; que tout ce qui ressemble à un simple individualisme, un séparatisme, sera synonyme de limitation. Tout détachement et tout isolement conduisent à être privé de la plénitude plus vaste du Seigneur, ou, pour le dire autrement, pour accéder à la plénitude du Seigneur, nous devons entrer dans la communion de Son peuple, la Maison de Dieu. C'est une loi, et elle est établie.

C'est la ligne la plus stricte. Cela peut paraître un peu renfrogné. Cela paraît dur. Mais c'est un avertissement indispensable, surtout compte tenu de la tendance continue, incessante, de l'adversaire à la séparation, à l'isolement et au détachement. Il semble que parfois le diable libère ses forces et les concentre sur les gens, pour les inciter à fuir, à s'en sortir, à rompre, à abandonner, tant la tension semble intense. Leur seul penchant est de s'enfuir seuls. Ils pensent en tirer un avantage. Ils se trompent parfois en pensant que ce serait bénéfique pour eux s'ils se retrouvaient seuls immédiatement. Ils expriment parfois leur pensée ainsi : ils veulent « s'enfuir et réfléchir à tout ». Attention au danger de réfléchir sur tout ! On ne peut jamais résoudre les problèmes spirituels par la pensée. La seule façon de les résoudre est de les vivre. Si vous avez essayé d'aborder vos problèmes spirituels, de les analyser et de les résoudre en y réfléchissant, vous savez que vous n'y parviendrez jamais et que le Seigneur ne vous accueille pas de cette façon. Les choses spirituelles doivent être vécues jusqu'à la clarté. Nous ne pouvons y parvenir qu'en les vivant. Si vous ne le comprenez pas maintenant, vous le comprendrez probablement lorsque vous ferez face à une autre expérience de ce genre. Ainsi, l'un des aspects de la motivation de l'ennemi est de vous faire fuir. Pourquoi veut-il que nous nous éloignions ? Pourquoi toute cette force, toute cette pression, vise-t-elle à nous faire abandonner ? Il a une très bonne raison. Il sait que cela signifie perte et limitation. Le Seigneur, en un mot, a lié toutes Ses plénitudes supérieures à la relation spirituelle, et il ne peut y avoir que de graves pertes à ne pas reconnaître la loi de la maison de Dieu, la loi de la communion, la loi de la famille. Il ne peut y avoir de perte que si nous nous retirons de la relation établie par Dieu. Soyez très attentifs à tout mouvement ou tendance qui tend à vous détacher ou à vous placer à l'écart. L'ennemi a de nombreux moyens d'arriver à ses fins. S'il ne peut nous chasser du peuple du Seigneur, il essaie souvent de nous donner une place trop importante au milieu d'eux. Il peut tout aussi bien nous isoler en nous mettant trop en lumière, et nous nous retrouvons aussitôt exposés. Il n'y a rien de plus dangereux que d'être trop prisé, d'être quelqu'un. Trouver une cachette dans la Maison de Dieu est une chose possible.

Mais notre préoccupation actuelle porte plus particulièrement sur cette vocation et son orientation extérieure : la Maison de prière pour tous les peuples. L’Église, peuple du Seigneur, constitue pour Lui un instrument de ministère par lequel Il a ordonné d’atteindre toutes les extrémités de la terre, un instrument universel partout où il se rassemble, même lorsqu’il n’est représenté que par deux ou trois. Le critère de toute communauté du peuple du Seigneur, et de notre position, est cette vocation.

Le fait de la représentation

Commençons par le fait représentatif, le fait de la représentation. La représentation commence par deux ou trois, et cela nous libère immédiatement de tout jugement et de toute appréciation terrestres. Cela révèle la nature céleste essentielle de l’Église. Dans le Seigneur Jésus, chaque membre de l’Église est inclus. Si le Christ vient, l’Église entière vient. Le Saint-Esprit est l’Esprit de tout le Corps, unissant tous les membres en un seul. Vous ne pouvez être en esprit et en Christ nulle part ailleurs que dans le royaume spirituel, dans le royaume céleste, avec le Corps tout entier, et le Corps tout entier est là spirituellement. Deux ou trois ? « Je suis là ! » Le Corps tout entier est donc lié aux deux ou trois. Ce fait témoigne de la nature céleste de l'Église, le Corps du Christ. Ce n'est pas possible sur terre. On ne peut littéralement rassembler toute l'Église en un seul lieu sur cette terre. Ce n'est pas la voie du Seigneur, et c'est impossible. L'Église est dispersée dans le monde entier, du point de vue terrestre. Et pourtant, l'Église est une chose céleste, rassemblée en Christ, sa Tête, par un seul Esprit baptisé en un seul Corps, et lorsque nous entrons dans l'Esprit, dans le royaume céleste, nous sommes en présence du Corps tout entier ; non pas avec une intelligence terrestre, c'est-à-dire que le Corps tout entier n'en a pas conscience d'un point de vue terrestre, mais spirituellement, c'est vrai. C'est l'Église entière représentée dans les deux ou trois si elle est véritablement « au Nom ». Ce que deux ou trois personnes peuvent faire dans le Saint-Esprit devient une chose universelle.

La réunion de prière

Ce que nous cherchons à souligner, c'est que cela est très différent d'une réunion de prière locale, au sens habituel du terme. Supposons que, dans une telle perspective, on annonce : « Nous aurons une réunion de prière lundi soir.» Qui viendra à cette réunion ? Les gens se diront entre eux : « On va à la réunion de prière ?» ou peut-être : « Ce n'est qu'une réunion de prière !» C'est une façon de voir les choses, comme une chose locale, à un certain endroit et à un certain moment. Mais si je disais : « Voulez-vous venir servir toute l'Église du Christ, universellement, à tel endroit et à tel moment, et votre mission est d'aller servir toute l'Église dans ce domaine !», cela présenterait un autre point de vue. Cela donnerait une toute nouvelle conception de ce à quoi nous sommes appelés. Laissez libre cours à votre imagination, si vous le souhaitez, et voyez l'Église entière, venue des quatre coins du monde, littéralement rassemblée, ayant besoin d'être servie, et le Seigneur vous disant : « Maintenant, viens servir toute l'Église ! Des milliers, des dizaines de milliers de personnes sont rassemblées, et je veux que tu les serve. J'ai mis les ressources à ta disposition et je te permettrai de le faire. » Vous pourriez peut-être reculer et avoir peur, mais vous en verriez l'immense importance. Vous ne resteriez pas à l'écart sous prétexte que vous n'en seriez pas impressionné.

Ce n'est pas une exagération. Nous n'insistons pas. Nous cherchons à aller au cœur de ce ministère qui est le nôtre. Lorsque deux ou trois personnes se réunissent en un lieu quelconque et prient dans le Saint-Esprit, c'est possible et cela se produit. Elles représentent toute l'Église et deviennent la Maison de prière, au service de tous les peuples, un ministère universel. Nous devons élever la prière à un niveau supérieur. Lorsque nous comprenons la portée, la signification et la valeur d'un temps de prière ensemble au nom du Seigneur, nous cesserons nos futilités et prendrons les choses au sérieux. Nous nous rassemblerons en disant : « Voici des nations à visiter ce soir, des choses qui sont mondiales et d'une importance capitale pour le Seigneur Jésus, et nous sommes appelés à les traiter en ce lieu ! » Il n'y a pas de plus grand ministère. C'est formidable d'avoir un ministère comme celui-là.

Tout cela revient à se demander si cela est vrai pour l'Église. Qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce simplement un passage de l'Écriture ? Est-ce une belle idée, mais dépourvue de sens véritable ? Que signifie : « Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples » ? Cela ne signifie certainement pas que toute l’Église peut se réunir en un seul lieu pour prier, et cela ne signifie certainement pas que toute l’Église peut prier ensemble au même moment, même dispersée. La situation est différente selon les pays. Le jour et la nuit régissent différentes parties du monde, et d’autres facteurs entrent en jeu. Il est nécessaire de sortir de la terre pour expliquer cela. Et si l’on sort de la terre et que l’on constate que là où deux ou trois sont réunis en un Nom, tous les autres sont représentés, et que, parce qu’un seul Esprit est présent, tout le monde est touché par cet unique Esprit, et impliqué, alors les possibilités sont immenses. « Une maison de prière pour tous les peuples » est la voie ordonnée par Dieu pour exercer son ministère.

La nécessité du ministère de la prière

Laissant de côté la grande vérité spirituelle et en abordant ce qui est immédiat, en ce qui concerne notre propre cœur, dans cette Parole, je ressens qu'il est nécessaire de réinscrire dans nos cœurs l'appel à ce ministère et sa nécessité. Nous pouvons prier beaucoup, mais je pense que nous devons prendre la question du ministère de la prière encore plus au sérieux, le considérer comme notre ministère suprême. L'ordre est que tout soit par la prière ; non pas tout et ensuite la prière, mais tout soit par la prière. La prière vient en premier. Tout vient par la prière. La prière est la base de tout, et rien d'autre ne doit être entrepris ou abordé autrement que par la prière. Nous devons rassembler dans notre prière les intérêts universels du Nom du Seigneur. « À cause de ton Nom » ! Le Nom est en vue et impliqué. Ce sont les intérêts du Nom qui gouvernent le fonctionnement de la Maison, et tous les intérêts du Nom du Seigneur doivent devenir la prière précise et solide du peuple du Seigneur. Oh, que le Seigneur brise ce qui nous rend si désinvoltes et les moments de prière collective si facultatifs, et qu'Il nous apporte, avec une conviction forte, profonde et solide, le témoignage que la prière est une affaire universelle et que nous y sommes appelés !

Il se peut que, d'ici peu, nous ne puissions plus rien faire d'autre. Il se peut que, d'ici peu, le peuple du Seigneur, partout dans le monde, se retrouve au point mort et que ses autres activités soient paralysées. Qu'adviendra-t-il alors des intérêts du Seigneur ? Est-ce la fin du ministère ? Est-ce la fin du fonctionnement, de la valeur, de l'efficacité ? Il se peut que, d'ici peu, le peuple du Seigneur, sur toute la terre, ait besoin, comme jamais auparavant, de la coopération des autres membres dans la prière. Il se peut que le nom du Seigneur ait souffert parce que nous n'avons pas considéré ce ministère comme nous aurions dû le faire. Nous ne blâmons personne, mais nous disons simplement qu'il est possible de s'engager beaucoup plus sérieusement dans cette mission formidable que le Seigneur nous a confiée. Le simple fait de méditer sur ces mots avec calme et réflexion signifiera sûrement que leur signification nous parviendra au cœur. Le Seigneur n'a pas dit qu'Il se déplacerait directement vers l'univers. Il a dit : « Ma MAISON sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. » Autrement dit : « J'ai ordonné de répondre aux besoins universels par un instrument, par un vase, et Mon peuple, Mon Église, forme ce vase. C'est Ma voie. Si Mon Église Me déçoit, si Mon instrument ne prend pas cette question au sérieux, s'occupe d’elle-même plutôt que des grands besoins mondiaux de Mon Nom, alors J'ai bel et bien échoué ! »

Cela signifie que nous devons reconnaître que là où seulement deux ou trois personnes se rassemblent en son Nom, là où il ne peut y en avoir plus, il n'y a rien de purement local dans ce rassemblement en prière, mais que les intérêts les plus divers du Seigneur peuvent être promus, aidés et servis par ces deux ou trois personnes. S'il est possible qu'un plus grand nombre se rassemble, alors le Seigneur le désire, mais c'est le ministère qu'Il attend de nous par la prière. Nous devons veiller à ce que la prière soit notre première et principale préoccupation. Il est étrange que tant de personnes assistent aux réunions de conférence plutôt qu'aux réunions de prière ! La mentalité derrière tout cela est-elle qu'il est bien plus important d'entendre l'enseignement que de prier ? Ne serait-ce pas un grand jour et une avancée spirituelle considérable, quelque chose d'unique, si les rassemblements de prière étaient plus grands que les plus grands rassemblements de conférence, ou du moins aussi grands ?

Gardons cela à l'esprit ! ​​Souvenons-nous que l'ennemi cherche toujours à détruire le but essentiel de la Maison de Dieu. « Vous en avez fait une caverne de brigands. » C'était une de ses tentatives pour occulter le véritable objectif en changeant complètement la nature des choses. Dieu nous préserve qu'une telle chose soit vraie dans notre cas, mais il est tout à fait possible de laisser l'essentiel passer au second plan. L'essentiel est la prière pour tous les peuples. C'est à cela, dit le Seigneur, que sert Sa Maison, et c'est là notre véritable ministère. Nous ne pouvons pas tous être dans le ministère de la Parole, mais nous pouvons tous être dans ce ministère. Nous pouvons tous être en esprit, en prière, pour les intérêts de Son Nom.

Il semble qu'il y ait des faiblesses et des échecs dans ce domaine : nous ne fonctionnons pas dans la prière au point d'aller jusqu'au bout des choses. Nous prions à propos de beaucoup de choses, et nous prêchons beaucoup de choses, mais nous n'allons pas jusqu'au bout dans la prière, et le nom du Seigneur est impliqué là-dedans. Vous saurez si le Seigneur parle à votre propre cœur. Je crois qu'il s'agit d'un nouvel appel au ministère primaire, dont le besoin se fait cruellement sentir. Tous ceux qui vont dans les nations ont besoin d'un soutien de prière très fort. Si nous les laissons tomber, nous ne savons pas ce qui peut arriver. Ils pourraient se trouver dans toutes sortes de difficultés qu'ils n'auraient pas à affronter si nous étions entièrement fidèles à ce ministère de prière. Que le Seigneur en fasse un fardeau sur nos cœurs !

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