Le butin de la bataille (1966) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1933, vol. 11-6, puis sous forme de brochure en 1938. Réédité dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1966, vol. 44-2, avec la note suivante :

Le texte suivant a été publié il y a de nombreuses années dans « A Witness and A Testimony », puis sous forme de brochure, et il est épuisé depuis longtemps. Nous pensons qu'il pourrait être d'une aide précieuse pour le peuple du Seigneur, c'est pourquoi nous le rééditons ici.

« Du butin gagné à la bataille, ils le consacraient à la réparation de la maison du Seigneur. » 1 Chroniques 26:27.

Ce passage des Écritures nous apprend que la Maison du Seigneur est constituée de nos conflits. Le Seigneur bâtit sur le fruit des conflits. Il en était ainsi dans le temple, donné à Salomon par David. Une fois achevé, ce temple se dressait tel un monument à la victoire universelle ; sa substance même proclamait le triomphe à droite et à gauche. L'argent, l'or et tous les objets précieux qui le composaient avaient été pris au combat et transformés en la Maison de Dieu. Ce qui est une illustration dans l'Ancien Testament est vrai dans la réalité du Nouveau. Le Fils de David, plus grand que Salomon, qui « est ici », construit la Maison avec le butin de Sa propre guerre et de celle de Ses saints.

J'ai été impressionné en lisant ce premier livre des Chroniques, chapitre 17:9. Le Seigneur s'adresse à David et dit notamment : « J'établirai un lieu pour mon peuple d'Israël, et je l'y établirai, afin qu'il y demeure et ne soit plus ébranlé ; et les méchants ne le dévasteront plus comme au commencement, comme depuis le jour où j'ai établi des juges sur mon peuple d'Israël ; et j'assujettirai tous tes ennemis. » Vous remarquerez que le Seigneur fait référence aux juges sur Israël. Le Seigneur a suscité des juges, comme vous vous en souvenez, pour accomplir ce qu'Israël avait complètement échoué à faire sous Josué. Sous Josué, le Seigneur leur avait demandé de détruire complètement toutes les nations du pays et de soumettre complètement tous les ennemis. Ils ont échoué. Ils ont laissé subsister leurs ennemis, ils ont fait des compromis, puis le Seigneur a suscité les juges pour les sauver des terribles conséquences de leur échec à détruire complètement tous leurs ennemis. Mais les juges ont échoué, et le Livre des Juges est le triste récit d'une œuvre encore inachevée. Le Seigneur suscita les juges pour accomplir ce qui n'avait pas encore été fait, mais, une fois encore, ils ne parachevèrent pas l'œuvre. Il est extrêmement intéressant et éclairant de noter, dans 1 Chroniques 18 et 19, lorsque le Seigneur parla à David de la construction de la Maison, comment il entreprit résolument et positivement de renverser toutes les autres nations que les juges n'avaient pas renversées ; et elles sont mentionnées dans ces deux chapitres.

Parcourez-les et vous trouverez la liste des nations et des peuples mentionnés dans le Livre des Juges ; et David, par la vision de la Maison de Dieu, semble être instinctivement poussé par l'Esprit de Dieu à comprendre que la Maison ne pourrait être réalisée tant que ces ennemis ne seraient pas vaincus, tant qu'ils ne seraient pas entièrement renversés. Le Seigneur accomplit Sa parole de vaincre tous Ses ennemis, et ces mêmes nations furent saisies et traitées. Lorsque le Seigneur eut donné la victoire à David sur tous les fronts, il remit à Salomon le plan de construction de la Maison, et le butin de ces batailles servit de matériau pour la construction de la Maison. L'ennemi possédait les ressources nécessaires à la construction de la Maison de Dieu, et il fallait le dépouiller pour que la Maison puisse être construite. Cela pourrait nous mener loin et être très éclairant. Je voudrais m'efforcer de le résumer en quelques mots et en quelques lignes, mais cela vous apportera beaucoup d'aide et de réflexion.

La double construction

La construction de la Maison de Dieu comporte deux aspects. Nous avons tendance à privilégier l'un plutôt que l'autre. Il y a l'aspect numérique. Lorsque nous pensons à la construction de la Maison de Dieu, nous pensons au rassemblement des personnes, à l'ajout d'âmes par leur salut et leur introduction à la vérité. Nous pensons donc uniquement à la construction de la Maison de Dieu au sens où l'entend Pierre : « Vous aussi, comme des pierres vivantes, édifiez pour être une maison spirituelle… », c'est-à-dire que nous pensons à l'aspect numérique, au rassemblement des pierres individuelles et à leur mise en place dans l'édifice spirituel. Certes, c'est un aspect essentiel de la construction de la Maison du Seigneur, mais ce n'est qu'un aspect, et seulement la moitié de la vérité.

Il existe un autre aspect, tout aussi important, sans lequel tout serait totalement incomplet : l'aspect spirituel et moral de la construction de la Maison de Dieu. Un grand nombre de personnes peuvent être sauvées sans pour autant saisir le sens profond de la Maison de Dieu. Vous pouvez avoir une congrégation sans église. Vous pouvez avoir des nombres sans avoir la Maison de Dieu spirituellement. La Maison de Dieu n'est pas seulement une question de nombre, c'est une question spirituelle et morale. Autrement dit, elle a un caractère, et c'est ce caractère qui en fait, par essence, la Maison de Dieu. Elle tire son caractère de son Chef et, à son apogée, sera finalement reconnue – non pas comme une multitude d'âmes sauvées, mais comme quelque chose qui porte le caractère de son Chef, le Seigneur Jésus. Le temps viendra où le Seigneur fera que Son Nom soit sur le Sien ; c'est-à-dire que nous recevrons une pierre blanche, et sur cette pierre blanche un nom nouveau ; nous aurons un nom nouveau, et nous serons appelés par Son Nom, Son Nom sera gravé sur nos fronts.

Il s'agit là d'un langage symbolique dont la signification est la suivante : le Seigneur Jésus Se manifestera si pleinement dans les Siens qu'en les regardant, vous direz : « Cela parle du Seigneur Jésus ». Vous Le reconnaîtrez tellement, Il sera tellement en évidence, que vous devrez simplement dire : « C'est la nature du Christ ». Vous l'avez rencontré en eux, et en les rencontrant vous L'avez rencontré. Et c'est ainsi qu'Il sera universellement révélé par les Siens. Son Nom est Son caractère, ce que Son Nom incarne spirituellement et moralement reposera sur eux, ils tireront leur caractère de Lui, et ainsi il y aura une révélation universelle du caractère et de la nature du Seigneur Jésus. Cela ne dispensera pas de Son être personnel individuel, mais Son peuple sera un canal de Sa propre expression universelle.

La Bataille de l'Illumination

Cela fonctionne de diverses manières, dans de nombreuses directions et connexions. Vous recevez une illumination, un dévoilement du Seigneur concernant la vérité ; une ouverture des cieux pour voir la vérité divine comme vous ne l'aviez jamais vue auparavant ; peut-être s'agit-il d'une chose nouvelle, entièrement nouvelle, ou peut-être d'une nouvelle lumière sur une chose ancienne. Quoi qu'il en soit, c'est une nouvelle illumination ; une illumination qui vous parvient avec toute la fraîcheur, toute la joie, toute l'inspiration et toute l'élévation de l'ouverture des cieux ; et pendant un temps, vous vous en délectez, vous vous en glorifiez, vous vous y imprégnez, et vous n'avez plus rien d'autre à dire que la nouvelle révélation qui vous est parvenue. Puis, un moment arrive où vous entrez dans un terrible conflit lié à cette même lumière. Il semble que Sa première gloire ait disparu et que vous vous posiez toutes sortes de questions à Son sujet. Vous êtes froid, mort, sombre ; La chose a perdu son emprise et, en la considérant maintenant de ce point de vue, celui de cette expérience, on se demande si, après tout, c'était juste ou non. Quelles étranges créatures nous sommes ! Ce qui nous est apparu comme les choses les plus puissantes de notre expérience peut, dans certaines circonstances, être ce dont nous nous interrogeons quant à leur véracité, ou si nous avons simplement choisi quelque chose et l'avons appliqué pendant un temps. Il y avait une fraîcheur en elle, et cette fraîcheur était son propre élan pour nous porter ; maintenant, tout cela est irréel, et nous entrons dans une période de conflit autour de la vérité que le Seigneur nous a donnée. Dans cette période de conflit, nous sommes sondés, nos cœurs sondés, nous sommes mis à l'épreuve. Souvenez-vous de Joseph : « Jusqu'au moment où sa parole s'accomplit, la parole de l'Éternel l'éprouva. » La Parole du Seigneur l'éprouva ; et nous devons revoir ce que nous avons dit et cru, et nous poser toutes sortes de questions à leur sujet. La Parole du Seigneur nous éprouve, mais c'est dans ce conflit que se développent les éléments spirituels et moraux, que se révèlent les traits de caractère. Le conflit nous procure le butin pour une construction ultérieure, et nous revenons alors, non seulement au fondement originel de notre compréhension de cette vérité, mais à une compréhension bien plus élevée, plus profonde et plus forte de cette réalité, de sorte qu'elle est plus importante pour nous qu'auparavant, car nous l'avons combattue et en sommes ressortis avec un butin à construire ; de nouveaux facteurs célestes y ont été introduits. Le conflit a introduit quelque chose dans la réalité originelle, qui lui a donné une valeur supplémentaire : c'est la puissance de la résurrection. Ainsi, la vérité de Dieu vient comme de Dieu, avec toute Sa gloire, Sa beauté et Sa force divines, et nous nous réjouissons de cette lumière pendant un temps, puis nous entrons dans la mort avec cette même lumière. Mais dans la bataille, dans le conflit, la mort, le fait d'être recherché, éprouvé, mis à l'épreuve, découvert et conduit là où, si cela disparaît, nous allons, car c'est notre vie, alors le pouvoir de la résurrection commence à opérer et nous revenons avec cette chose plus forte que jamais, et en plus avec un butin à construire. Nous connaissons la valeur de cette chose comme nous ne l'avions jamais éprouvée auparavant, car nous n'avions jamais été en conflit avec elle, nous n'avions jamais testé cette armure, jamais essayé cette épée ; mais maintenant, quelque chose de précieux lui a été donné que nous ignorions jusqu'à ce que nous entrions en conflit avec elle. C'est ainsi que fonctionne l'illumination.

Combien de personnes avons-nous vu bondir vers la lumière ! Elles l'ont embrassée, ne pouvaient parler que de la nouvelle révélation qui leur était venue. Nous sommes très heureux, nous nous réjouissons quand les gens font cela, mais nous disons : « Oui, bientôt ils seront mis à l'épreuve sur ce point, et cette chose les mettra à l'épreuve. » Ils entrent alors dans une période de terribles conflits et de ténèbres, pleine de questions : après tout, la chose est-elle vraie, juste ? Maintenant, le Seigneur la place à l’intérieur. Auparavant, elle était largement circonscrite ; elle était, dans une certaine mesure, objective ; mais maintenant, le Seigneur la plante en eux, et les y place. Ils s’en sortiront et diront : « Avant, c’était quelque chose qui m’était donné, mais cela appartenait à quelqu’un d’autre ; maintenant, c’est à moi.» Ainsi, ils commencent à construire avec les dépouilles résultant du conflit.

La bataille autour de la vocation

Il en va de même pour le service et le but. Le Seigneur nous confie Son intention, le but auquel Il nous appelle comme Ses serviteurs, et la vision nous captive, le but s'empare de nous, et pour l'instant, nous n'avons plus rien à penser ni à dire, si ce n'est le fardeau qu'Il nous a imposé ; le sens profond de la vocation et du service nous a saisis ; nous avons une vision. Eh bien, nous persévérons un temps, portés par la vision, puis il semble que celle-ci s'effondre, ou bien nous entrons dans un tel conflit à propos de cette vision, et une telle bataille fait rage, que la chose semble vouée à l'échec, et nous traversons une expérience profonde et sombre où toute la question se pose à nouveau : y avait-il quelque chose là-dedans après tout ? Ne nous sommes-nous pas trompés ? Est-ce à cela que le Seigneur nous a appelés ? N'avons-nous pas sauté dessus et, après tout, le Seigneur ne l'avait pas prévu pour nous ? Avons-nous eu tort ? Je suppose que la plupart d'entre nous connaissent ces expériences de conflit, de bataille autour de la vision, mais elles nous placent finalement plus forts que jamais par rapport à ce dessein divin.

Notre histoire se résume ainsi : à maintes reprises, nous avons été confrontés à la mort et au conflit avec notre vision, expériences qui ont donné l'impression qu'elle s'est effondrée. De nombreuses questions se sont posées à ce sujet, mais nous avons surmonté cette épreuve et nous nous sommes retrouvés plus solidement liés à ce dessein divin que jamais. Nous sommes entrés en conflit et des éléments spirituels et moraux ont émergé, contribuant à l'édification de cette épreuve.

La bataille autour d'une position prise

Nous prenons position, nous nous déclarons – et il est si facile de prendre position dans les réunions et les conférences, au sein du peuple du Seigneur – que nous allons dans une certaine direction, que ce sera pour nous la voie à suivre pour toujours : « Je ne Le quitterai jamais, jamais. » Nous pouvons chanter ces choses avec aisance dans des hymnes : demain, nous pourrions passer tout cela en revue, cherchant une échappatoire. C’est vrai : nos cœurs sont, au mieux, incohérents. Nous adoptons nos attitudes, nous prenons position, faisons des déclarations, et pour l’instant, forts de cela, nous continuons, et puis notre position est remise en question.

Voyez comment cela est illustré dans l’histoire des enfants d’Israël : « Alors Moïse et les enfants d’Israël chantèrent… » Ils atteignirent l’autre côté de la mer et tout Israël chanta. Que chantèrent-ils ? Un chant de victoire absolue. On aurait pu croire qu’ils étaient déjà dans le pays, mais il ne fallut pas longtemps avant qu’ils ne murmurent contre le Seigneur et Moïse. Ils furent mis à l’épreuve, défiés, éprouvés par la position qu’ils avaient prise, et traversèrent ensuite une période sombre.

Ainsi, chaque fois que nous faisons une déclaration, nous serons tôt ou tard mis à l’épreuve par elle. (J'espère que ce que je dis ne vous fera pas dire : « Je ne me déclarerai plus jamais ! » Si vous adoptez cette attitude, vous risquez simplement d'empêcher le Seigneur d'accomplir son dessein.) Il est nécessaire, pour obtenir le butin, que nous prenions cette voie. Les qualités ne feront que se révéler de cette façon, et il est tout à fait juste que, dans la mesure de notre dévotion, nous fassions une déclaration, prenions position ; le Seigneur nous appelle à le faire, cela lui donne le terrain pour nous tester. D'une certaine manière, dans l'ordre des choses, il semble que le Seigneur exige des déclarations avant de pouvoir faire grand-chose. Si vous ne vous êtes jamais déclaré, avez toujours eu une réserve, avez été si prudent, le Seigneur n'a jamais pu rien faire avec vous. C'est lorsque nous quittons le fond et nous lançons dans l'abîme, et que nous disons que nous sommes avec le Seigneur, que le Seigneur peut commencer à agir. Nous sommes éprouvés par la position que nous avons prise, et testés par notre engagement, et ces qualités qui sont des qualités constructives, le butin de la bataille, sont mises à l'épreuve.

Récemment, je lisais ceci :

« Beaucoup de gens désirent de l’énergie. Mais comment produit-on de l’énergie ? L’autre jour, nous sommes passés devant les grandes usines où les locomotives sont alimentées en électricité. Nous avons entendu le bourdonnement et le rugissement des innombrables roues, et nous avons demandé à notre ami : « Comment produisent-ils cette énergie ?» « Pourquoi », a-t-il répondu, « simplement par la rotation de ces roues et la friction qu’elles produisent. Le frottement crée le courant électrique.»

« Ainsi, lorsque Dieu veut apporter plus de puissance dans votre vie, Il exerce une pression plus forte. Il génère une force spirituelle par un frottement intense. Certains n’aiment pas cela et tentent de fuir la pression, au lieu d’acquérir la puissance et de l’utiliser pour surmonter les causes douloureuses. » L'opposition est essentielle à un véritable équilibre des forces. Les forces centripète et centrifuge, agissant en opposition l'une avec l'autre, maintiennent notre planète sur son orbite. L'une propulse, l'autre repousse, agissent et réagissent de telle sorte qu'au lieu de s'envoler dans l'espace sur un chemin de désolation, elle poursuit son orbite régulière autour de son centre solaire.

Ainsi, Dieu guide nos vies. Une force motrice ne suffit pas ; une force répulsive est tout aussi nécessaire. C'est pourquoi Il nous retient par les épreuves de la vie, par la pression des tentations et des épreuves, par ce qui semble nous opposer, mais qui, en réalité, nous fait avancer et nous conforte.

Remercions-Le pour les deux, prenons le poids autant que les ailes, et ainsi, divinement poussés, poursuivons avec foi et patience notre vocation céleste.

(Extrait de « Ruisseaux dans le désert »)

Ce n'est qu'une autre façon de le dire. La lumière et la puissance naissent du conflit. Ainsi, le Seigneur bâtit Sa Maison avec le butin de la bataille et permet à nos ennemis, intérieurs comme extérieurs, de rester pour que nous les surmontions, afin qu'Il puisse obtenir la beauté et la gloire pour Sa Maison.

Le Seigneur a posé Son doigt sur cette parole et nous montre que lorsqu'Il donne une vision, une illumination, un appel, nous répondons, et que des revers surviennent. Les difficultés et l'opposition ne sont pas en contradiction avec la révélation ou l'appel de Dieu, mais visent à nous amener à quelque chose qui dépasse le simple domaine émotionnel lié à la vérité et au service ; elles doivent nous conduire à une position de force où l'on peut compter sur nous. Le Seigneur Jésus dit : « Je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle » – en raison de sa qualité morale. En raison de sa vertu morale, elle est établie pour toujours.

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