(2) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Le point de départ du témoignage dans chaque nation

Dans notre dernier numéro, nous avons particulièrement insisté sur la nature du "témoignage de Jésus". Nous avons vu que le grand fait historique, objectif, que Jésus était ressuscité d'entre les morts et qu'Il se trouvait dans le lieu de la souveraineté et de la gloire suprêmes - fait qui avait été manifesté par de nombreuses preuves infaillibles - avait aussi une contrepartie subjective : à savoir, à l'intérieur de ceux qui étaient ses " témoins ". Ce même Seigneur Jésus était devenu pour eux, par le Saint-Esprit, une réalité intérieure, et ce fait intérieur se manifestait comme une vie : "vie éternelle", vie de résurrection, vie triomphant de la mort ; vie divine dans toute sa sainteté, son énergie, sa spontanéité, sa puissance, sa persistance et sa fécondité ; en fait, la vie que le Seigneur Jésus est, en personne. (Voir 1 Jean 1:2 ; 5:9-13,20 ; Actes 1:8,22 ; 2:32,36 ; 3:15 ; 4:33 ; 5:30,32 ; 10:40-42 ; 13:30,37 ; Rom 1:4) :

«Et la vie a été manifestée, et nous avons vu, et nous en rendons témoignage, et vous annonçons la vie, la [vie] éternelle, qui était avec le Père et qui nous a été manifestée». (1 Jean 1:2 RV)

"Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand ; car le témoignage de Dieu, c'est qu'Il a rendu témoignage à Son Fils. Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui ; celui qui ne croit pas Dieu l'a fait menteur, parce qu'il n'a pas cru au témoignage que Dieu a rendu à Son Fils. Ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans Son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu... Et nous savons que le Fils de Dieu est venu, et qu'il nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai, et que nous soyons en celui qui est vrai, [c'est-à-dire] en son Fils Jésus-Christ. C'est lui qui est le vrai Dieu et la vie éternelle. (1 Jean 5:9-13,20 R.V.).

« Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre… à commencer par le baptême de Jean, jusqu'au jour où il a été reçu parmi nous, il faut que l'un d'entre eux devienne témoin avec nous de sa résurrection. (Actes 1:8,22).

« C'est ce Jésus que Dieu a suscité, nous en sommes tous témoins... C'est pourquoi que toute la maison d'Israël sache avec certitude que Dieu a fait ce même Jésus, que vous avez crucifié, Seigneur et Christ » (Actes 2:32, 36).

« Que Dieu a ressuscité des morts ; dont nous sommes témoins. (Actes 3:15).

«Les apôtres rendirent avec une grande puissance le témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus, et une grande grâce fut sur eux tous. (Actes 4:33).

« Dieu l'a exalté par sa main droite pour qu'il soit un prince et un sauveur, afin de donner à Israël la repentance et la rémission des péchés. Et nous sommes témoins de ces choses ; et [ainsi l’est] le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. (Actes 5:31,32).

«Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et il l'a donné à voir, non à tout le peuple, mais à des témoins choisis d'avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu'il fut ressuscité des morts. Il nous a chargés de prêcher au peuple et d'attester que c'est Lui qui a été ordonné par Dieu pour être le juge des vivants et des morts». (Actes 10:40-42).

« Mais Dieu l'a ressuscité des morts ; et il a été vu plusieurs jours à ceux qui étaient montés avec lui depuis la Galilée jusqu'à Jérusalem, et qui sont ses témoins auprès du peuple... Mais celui que Dieu a ressuscité n'a vu aucune corruption » ( Actes 13:30,31,37).

« Qui a été déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par la résurrection des morts ; [même] Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 1:4 R.V.).

Le témoignage de la personne de Jésus est la puissance de Sa vie dans et à travers Ses « membres » par le Saint-Esprit.

Le Point de Départ du Témoignage dans Chaque Nation

Notre objectif actuel sera de montrer quelque chose de plus sur ce que cela signifie dans l'expérience et le service, spécialement en relation avec le but du témoignage dans les nations. Si des comparaisons et des contrastes sont faits, si des désordres sont signalés, ce n'est pas dans un esprit de critique, et encore moins de censure ; il ne s’agit pas non plus d’un manque d’appréciation ou d’estime pour le travail accompli avec autant d’honnêteté et de sacrifice. À Dieu ne plaise qu’aucune de nos paroles puisse jeter une ombre sur toute activité qui compte ne serait-ce qu’un peu pour Lui. Nous avons un fardeau – un fardeau parfois écrasant – occasionné à la fois par l’inefficacité spirituelle (partielle ou totale) que nous constatons autour de nous, et par l’idée fausse et la confusion manifestes qui prédominent concernant les fins et les méthodes divines. C’est le besoin d’une efficacité spirituelle immédiate, directe et absolue qui régit la poursuite de ce sujet.

Énonçons à nouveau la base et le contexte global de toute vie et de tout service véritables et victorieux. C'est la révélation de la Personne du Christ crucifié, dans la Divinité et dans le trône de souveraineté absolue, et ce fait objectif devenant par le Saint-Esprit une puissance dans la vie et une passion dans le cœur.

C’est cet effet qui est à l’origine de tous les grands records de conquêtes dans de nombreuses régions, grâce à de nombreux instruments. Cela va à l’encontre et rend inutile tout plaidoyer en faveur de missions « étrangères » ou autres. Non pas qu’un tel plaidoyer ait été infructueux, car Dieu est passé par là ; mais sa pénibilité et son coût sont les marques du déclin spirituel et sont les caractéristiques d’un système qui parle d’un esclavage dans lequel l’honneur du Seigneur est impliqué. Nous expliquerons mieux ce que nous voulons dire si nous illustrons à partir de l’histoire.

Quelques exemples notables des temps modernes

Nous avons devant nous les récits de mouvements et d'hommes qui ont été vraiment efficaces et fructueux dans le témoignage mondial du Seigneur Jésus.

Voici l’étonnante histoire des grands jours de la mission morave. Au cours des vingt premières années, ils envoyèrent en fait plus de missionnaires que l’ensemble de l’Église protestante n’en avait fait en deux cents ans. Parmi les terres fermées visitées, la gamme parcourue, les souffrances endurées avec joie, les vies vécues et déposées, la grâce de Dieu manifestée, cela suscite l'émerveillement et la honte à lire. Quelqu’un a dit que « si les membres des églises protestantes partaient en nombre comme missionnaires, il y aurait une force de 400 000 travailleurs étrangers, ce qui est bien plus que le nombre estimé nécessaire pour réaliser l’évangélisation du monde ».

C'est seulement par manque de place que nous nous abstenons, à contrecœur, de donner des pages de cette formidable histoire ; mais qu'y avait-il derrière cela ?

En premier lieu, la Croix avait été profondément inscrite dans l'être même de ce peuple. Leur pays est devenu un champ de sang à cause des massacres. Ils ont été chassés de chez eux. D'une population de trois millions, ils furent réduits par la persécution à un million. En fait, il semblait parfois qu’ils allaient disparaître complètement. De ces feux d'affliction surgit un groupe purifié par le feu, et avec un autre feu brûlant dans leurs os. C'était le feu d'un amour passionné pour le Seigneur Jésus. Les réunions de ces frères, lorsqu’elles devinrent possibles plus tard, respiraient l’atmosphère de « la chambre haute ». Des alliances ont été conclues selon lesquelles le soi sous toutes ses formes devrait être entièrement banni : la volonté propre, l’amour propre, l’intérêt personnel, la recherche de soi. Être pauvres en esprit serait leur quête, et chacun se donnerait pour se laisser instruire par le Saint-Esprit. Une veille de prière fut établie qui devait brûler jour et nuit, et, grâce à des relais, les vingt-quatre heures entières furent consacrées à la recherche du Seigneur. « Gagner à l’Agneau immolé la récompense de ses souffrances », telle était leur devise adoptée.

Tout cela est son propre argument. Ici, une œuvre de la Croix profondément incarnée, issue d'un amour puissant et personnel pour le Seigneur Jésus. Les considérations personnelles étaient perdues et aucune persuasion n’était nécessaire. Ne dirons-nous pas la vérité lorsque nous disons que des millions d’âmes languissent dans les ténèbres et la mort, faute d’un profond baptême de l’Église – de la compagnie des sauvés – dans la passion et l’amour de Dieu en Christ ?

Si la China Inland Mission a été un monument en ce qui concerne les méthodes de Dieu, c’est avant tout un monument pour la réalité vivante de l’union avec le Christ. Malgré toute sa vision et sa passion pour la Chine intérieure, il est bien connu que M. Hudson Taylor, lorsqu'il se rendait d'un endroit à l'autre pour s'adresser à des rassemblements de chrétiens dans ce pays et dans d'autres, parlait très peu de la Chine, souvent rien du tout. Il venait répandre son message spirituel pour amener le peuple du Seigneur à mieux connaître le sens de leur union avec Christ. La chose centrale et suprême dans cette communion avec le Seigneur était l'efficacité universelle de la prière.

Écoutez-le : « Dans l'étude de cette Parole divine, j'ai appris que pour obtenir des ouvriers qui réussissent, il ne faut pas des appels à l'aide élaborés, mais une prière sincère à Dieu... et l'approfondissement de la vie spirituelle de l'Église, afin que les hommes soient incapable de rester à la maison, c'était ce qu'il fallait.»

Si nous devions résumer l’histoire intérieure de cette œuvre – le contexte spirituel originel – en quelques mots, nous devrions dire qu’il ne s’agissait pas d’une question d’organisation, de plaidoyer, de propagande, d’appel ou de publicité. Il était centré sur un homme doté d'une profonde connaissance de Dieu, né d'une œuvre profondément incarnée de la Croix, apportant au peuple du Seigneur un message vivant et spirituel quant à sa vie la plus complète en Lui et quant à la réalisation pratique d'une telle vie. par la prière.

M. Hudson Taylor n’était pas un « enseignant » au sens où il présentait la vérité sous une forme systématisée. Il n’était pas l’un des grands « enseignants de la Bible », au sens généralement accepté de ce terme. Son message soulevait immédiatement deux questions : premièrement, la relation du croyant avec le Seigneur ; et puis la concrétisation pratique de cela, dans la prière et d'autres formes de service, pour apporter l'Évangile à ceux dont la seule chance de le recevoir était au moyen de tels efforts spéciaux. La vie de M. Hudson Taylor (et donc, il faut le penser, l’histoire de la mission) a tourné à un moment donné vers une prise de conscience plus profonde de ce que signifie réellement l’unité avec le Seigneur. Ceci est révélé dans une lettre à sa sœur qui est imprimée dans le deuxième volume de sa Vie.

Non seulement en Afrique, à travers la Mission générale d’Afrique du Sud, mais dans toutes les régions du monde, le ministère du Dr Andrew Murray a été merveilleusement riche de ses fruits. Ce n'est pas, encore une fois, par propagande, mais purement par un enseignement spirituel, à travers un ministère presque exclusivement auprès du peuple du Seigneur, un message concernant la sainteté pratique, le ministère d'intercession et la puissance du Saint-Esprit, que ce fruit a été obtenu. né. De ce ministère est née la « Mission » ci-dessus et la consécration de nombreuses vies au service du Seigneur. Le ministère, et non la « Mission », était la dynamique.

Nous pourrions ajouter longuement les preuves, soulignant l’influence de telles vies et la puissance du mouvement pour « l’approfondissement de la vie spirituelle ». Les pages des numéros missionnaires des périodiques chrétiens ; les messages des grands hommes de « Keswick » à cette époque ; et les pages de cette monumentale Histoire du C.M.S. par le Dr Eugène Stock, tous en témoignent.

La Réalité Fondamentale

Il est évident qu'à partir de la Pentecôte, la base du témoignage le plus complet, le plus riche et le plus efficace de Jésus dans le monde a été un « mouvement de sainteté venant du ciel » : c'est-à-dire un être entier qui change le cœur, révolutionne la vie, réalisation captivante de qui est Jésus – le premier quant à Sa souveraineté sur le trône de la Divinité, et le second quant à Sa souveraineté dans la vie à tous les points. Être « rempli du Saint-Esprit », c’est être rempli de Sainteté, d’Amour, d’Humilité, de Joie et d’une passion pour assurer au « Bien-Aimé » le fruit de Son travail dans chaque nation. Aucun mouvement, convention, enseignement « spirituel » n’est valable sans la marque d’un souci spontané du bien-être éternel des autres. Bien trop souvent, des mouvements intensifs aboutissent à une introspection morbide. Il n’y a rien de plus paralysant que cela. Et la réaction qui en découle est tout aussi périlleuse. L’enthousiasme, l’intérêt, la bonne humeur, la « personnalité », l’éducation ou l’entreprise, liés à une « décision pour le Christ » plus ou moins datée, sont souvent les points centraux de cette réaction.

À l’époque du Nouveau Testament, le coût pour un converti était trop élevé pour permettre quoi que ce soit qui soit superficiel ou simplement une question de romantisme ou d’enthousiasme. La force motrice doit provenir d’une connaissance très réelle et profonde du Seigneur, contrebalancée par une passion ardente pour sa satisfaction dans les nations.

Qu'était la Pentecôte

Nous avons bien trop échoué à comprendre ce qu’étaient réellement la « Pentecôte » et le « baptême du Saint-Esprit ». Les accompagnements et effets externes ont obscurci les éléments les plus profonds. Nous l'avons interprété en termes d'activité, de signes, de vagues d'émotion, d'excitabilité, etc. Mais notre besoin suprême est de connaître la véritable signification de ce « baptême ».

Nous donnons donc la définition globale suivante. Le baptême du Saint-Esprit signifie l'intronisation du Seigneur Jésus comme Souverain absolu, sans réserve ni rival, dans toute la vie, dans tous Ses intérêts et activités.

Dans cette perspective, il y a une ou deux choses spécifiques que nous pouvons souligner.

Premièrement, le baptême du Saint-Esprit est un baptême dans la sainteté du Seigneur. Il s’agit d’un baptême de feu, qui doit être interprété avant tout non pas comme un enthousiasme, mais comme une sanctification. La Pentecôte était un « mouvement de sainteté venant du ciel ». C'était la signification du terrible incident avec Ananias et Saphira. Cette sainteté du Seigneur, établie par le Saint-Esprit, doit être transposée dans chaque phase et département de la vie : esprit, âme, corps ; relations, transactions, méthodes, moyens. Tout ce qui est douteux, discutable, équivoque, etc. est une contradiction et un antagonisme à l'Esprit de Sainteté. Il est regrettable qu’il soit même nécessaire de mentionner de telles choses dans le domaine de l’œuvre du Seigneur, mais cette nécessité nous est imposée.

Deuxièmement, le baptême du Saint-Esprit est un baptême dans l’amour du Christ. C’est un autre élément du « feu ». Il est à peine besoin de dire que cet amour est autre chose que la chaleur naturelle, la grandeur de la nature, la générosité, le sentiment et les belles paroles. C'est l'amour qui « souffre longtemps, n'envie pas, ne connaît pas la jalousie, ne fait pas de parade, ne se donne pas d'air, n'est pas enflé, ne se réjouit jamais de se justifier lorsque ses adversaires ont tort, est toujours lent à dénoncer, toujours désireux de se justifier ». crois au meilleur, ne cherche jamais ses propres fins ou intérêts.» Cet amour sait être abaissé, mis de côté, éclipsé ; comment faire croiser ses intérêts ; comment persister lorsqu'on est abandonné ; et beaucoup plus. Seul le Saint-Esprit peut transmettre et maintenir cet amour.

Troisièmement, le baptême du Saint-Esprit est le baptême dans la guerre des âges. Non pas dans un terrain de jeu religieux ou un terrain de sport, mais dans le conflit sinistre, terrible et sanglant avec « les principautés et les puissances », avec « les dirigeants du monde de ces ténèbres », avec « les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes ». Immédiatement après le baptême de notre Seigneur, l’Esprit est venu sur Lui, et Il a été amené là-bas, par l’action de l’Esprit, en contact terrible avec le chef de la hiérarchie opposée. Il en était ainsi de l’Église. Il en est de même pour quiconque est baptisé en Christ. Dieu merci, la victoire a été assurée et la question réglée au Calvaire, mais le combat continue. Il faudra la puissante énergie de l’Esprit du Seigneur des armées – « fortifié avec puissance par Son Esprit dans l’homme intérieur » (Éphésiens 3:16) – dans toute l’efficacité du Précieux Sang, pour accomplir l’œuvre la plus profonde de Dieu en cet âge. Il y aura des moments où nous serons incapables de travailler, de prêcher ou de faire autre chose que de « rester debout et résister ». Beaucoup sont satisfaits alors qu’ils peuvent être actifs et faire quelque chose. Cela peut être un véritable piège. C'est la vitalité spirituelle qui compte, pas beaucoup d'activité.

Un Exemple Pratique

Nous terminerons par un incident de l’histoire de l’Ouganda qui revêt sa propre signification.

Dans les premiers temps de l'Eglise en Ouganda, un garçon qui avait été baptisé vint trouver Pilkington et lui raconta son incapacité à être fidèle au Christ en ces termes pathétiques : "Je pèche autant que je l'ai jamais fait". Pilkington fut touché au vif, et le désir d'une nouvelle puissance spirituelle s'enfonça dans son cœur. Peu après, il se rendit sur l'une des îles de Victoria Nyanza pour attendre Dieu et recevoir de Lui une puissance nouvelle. Ses prières furent exaucées et, plus tard, il put écrire à l'évêque Tucker ce qui suit :

« Je veux vous dire que nous (la mission et le peuple) sommes au milieu d’une période de grande bénédiction. Dieu a permis à plusieurs d'entre nous de voir que depuis longtemps nous travaillions avec nos propres forces, et que par conséquent il n'y avait aucune puissance dans nos vies, et très peu de bénédictions. Nous avons cependant été amenés à voir que le commandement «soyez remplis de l’Esprit» nous est tout autant imposé qu’aux Éphésiens, et que le pouvoir d’un service efficace est mis à notre disposition si nous voulons nous l’approprier. Je ne peux pas vous dire la différence que cela a fait pour nous dans nos vies ainsi que dans notre travail. Maintenant nous sommes pleins de joie, alors qu'il y a peu de temps (je parle de moi là-dedans) la dépression était presque insupportable. Quant à notre travail, Dieu nous utilise désormais et une merveilleuse vague de bénédiction passe sur le pays.

À suivre

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