(3) L'œuvre de Dieu à la fin des temps par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - La nature du service et les marques du serviteur

Lecture 

Et voici, il y avait à Jérusalem un homme appelé Siméon. Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation d’Israël, et l’Esprit-Saint était sur lui. Il avait été divinement averti par le Saint-Esprit qu’il ne mourrait point avant d’avoir vu le Christ du Seigneur. Il vint au temple, poussé par l’Esprit. Et, comme les parents apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard ce qu’ordonnait la loi, il le reçut dans ses bras, bénit Dieu, et dit: Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur S’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, Salut que tu as préparé devant tous les peuples, Lumière pour éclairer les nations, Et gloire d’Israël, ton peuple. Son père et sa mère étaient dans l’admiration des choses qu’on disait de lui. Siméon les bénit, et dit à Marie, sa mère : Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction, et à toi-même une épée te transpercera l’âme, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées. (Luc 2 : 25-35)

"La fin de toutes choses est proche" (1 Pierre 4:7).

Je pense qu'il est inutile d'insister sur le fait que non seulement en raison du temps, mais aussi par la preuve évidente des développements mondiaux, les paroles ci-dessus de la lettre de Pierre sont évidemment beaucoup plus proches de leur réalisation que lorsqu'elles ont été écrites. Nous n'avons qu'à contempler certaines possibilités réelles et présentes, qui pourraient se développer à tout moment et aboutir à un accomplissement très complet de la fin de toutes choses. En un mot, il ne fait aucun doute que "la fin de toutes choses est proche", que le tournant de la dispensation est proche. La grande transition entre ce qui a été obtenu au cours de cette dispensation et ce qui sera obtenu dans la suivante approche rapidement. Si cela est vrai, si cela nous impressionne, nous devrions regarder la Parole de Dieu pour voir si elle a quelque chose à nous dire sur ce que le Seigneur fera à un tel moment ; et nous ne sommes pas laissés sans une information très claire quant à la nature des choses à un temps de la fin et quant à ce que Dieu présente comme Son œuvre suprême à un tel moment. Ici, au temps de la fin représenté par Siméon et Anne et une compagnie à Jérusalem, nous avons vu quelque chose de ces caractéristiques spirituelles durables d'une telle époque.

Notre point particulier est maintenant la question du service tel que représenté par Siméon ; Siméon et le service de Dieu à la fin des temps. Nous allons regarder le service et le serviteur, en les mettant dans cet ordre car c'est le service à accomplir qui explique les relations de Dieu avec le serviteur. Vous ne savez jamais pourquoi le Seigneur vous traite de certaines manières jusqu'à ce que vous sachiez ce qu'Il veut faire de vous ; ou, pour le dire autrement, les relations du Seigneur avec nous sont prophétiques de ce qu'il va faire à travers nous et par nous.

LE SERVICE - L'APPORT DU CHRIST EN PLÉNITUDE

Voici Siméon. Le service a expliqué l'homme, car, comme nous l'avons vu jusqu'ici, le service à accomplir par Siméon était l'introduction de Christ dans sa plénitude. Jusque-là, le Christ s'était fait connaître de façon fragmentaire, par diverses portions, de diverses manières, un peu ici et un peu là. Cela avait été un développement progressif de ce qui indiquait ou symbolisait le Christ. Mais maintenant la fin de ces temps était venue - des signes et des symboles et des parties et des diversités. Maintenant était arrivé le plein, le tout, le Christ complet, le Seigneur lui-même ; et Siméon était étroitement lié à l'introduction et à la présentation à l'avenir de Christ, l'incarnation de la plénitude de Dieu. C'était le principe de son service, la chose pour laquelle Dieu l'avait réservé et maintenu en vie ; et lorsqu'il y a un service comme celui-là à accomplir, l'introduction de Christ essentiellement - pas typiquement, symboliquement ou partiellement mais essentiellement et pleinement - le cours du serviteur ne sera pas un cours ordinaire et facile à vivre. L'histoire ne sera pas simple. Cela vous semblera très complexe, très déconcertant, très stressant. Il y aura toutes les choses existantes qui pourrai mettre l'instrument hors service.

LE SERVITEUR

(a) PRÉPARÉ PAR PRESSION

Vous n'avez qu'à lire l'histoire des années entre les deux Testaments pour savoir à quel niveau les choses étaient basses lorsque le Seigneur Jésus est entré. Il se passait beaucoup de choses dans le système religieux, mais la valeur réelle, spirituelle et essentielle était très petite, l'état des choses très déplorable ; et Siméon avait vécu de longues années dans cet état de choses et aurait bien pu perdre courage. Il y avait de quoi, dis-je, pour l'éteindre complètement. Vous connaissez les conditions politiques de son temps, qui ont créé une situation presque impossible dans laquelle s'attendre à l'accomplissement de tout témoignage dans la gloire. L'ennemi était dans le pays et le peuple de Dieu était en mauvais état ; et beaucoup plus. L'histoire spirituelle intérieure de cet homme n'aurait pas pu être une chose facile à vivre, mais elle a dû être pleine de tests et d'essais, et de beaucoup de pression pour le faire sortir. Des manières étranges avec un vase pour la plénitude ! On pourrait penser qu'être choisi dans un tel but signifierait que l'histoire correspondrait en quelque sorte à la plénitude, serait merveilleuse et belle, sans aucune difficulté à ce sujet.

Mais c'est tout le contraire. Ce vase, choisi et réservé par Dieu pour apporter une plus grande plénitude de Christ, est un vase étrangement assailli et assailli par toutes sortes de choses extraordinaires. Il a un parcours compliqué, dans lequel il ne serait jamais du tout difficile d'abandonner et de s'effacer et de dire : « La situation est sans espoir ! Le chemin de ce service qui a à voir avec la plénitude de Christ est un chemin de grande difficulté, de perplexité et d'angoisse, de pression, de stress et de complication apparente, et souvent d'apparente impossibilité.

(b) ÉPROUVÉ PAR L'ŒUVRE CACHÉE DE DIEU

Je veux dire ici que Siméon n'était que la voix individuelle et l'acteur d'un ministère collectif de la fin des temps. On nous dit ici qu'Anne, qui est une sorte de pendant de Siméon, s'adressait à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem. Il y avait évidemment une compagnie d'entre eux à Jérusalem. C'était peut-être, et c'était sans doute, relativement petit, mais c'était là. Il y avait là une compagnie, attendant, priant, se tenant debout pour la plénitude du Seigneur, et Siméon n'était que la voix et l'expression de ce vase corporatif. Je dis cela parce que nous ne voulons pas trop penser aux individus dans cette affaire - en nous considérant comme des Siméon individuels. Le Seigneur élève un témoignage collectif pour représenter et apporter Sa plus grande plénitude, et ce qui est vrai de l'individu est vrai de l'ensemble. Il passe par des épreuves étranges et inhabituelles, de la perplexité, de l'adversité, de la tension, et souvent sa position semble impossible. Imaginez-vous dans la position de Siméon. Toutes ces longues années, il était resté debout, priant, attendant, désirant ardemment la venue du Christ du Seigneur. Bien que le Seigneur lui-même lui ait parlé et lui ait dit qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Christ du Seigneur, vous savez très bien que dans certaines conditions de pression, vous êtes tenté de remettre en question même ce que le Seigneur vous a dit, et cela n'aurait pas été difficile maintenant pour Siméon, en tant que vieil homme, d'avoir dit : « Je me demande si je me suis trompé. Est-ce que je m'accroche à une illusion ? Rien ne semble se passer, il ne semble pas y avoir de développement, je vieillis de plus en plus, et même les promesses de Dieu ne semblent pas se réaliser ; ce que Dieu a dit ne semble pas être une réalisation plus proche.' En situation de stress, vous pouvez ressentir et penser comme ça. Je n'ai aucun doute que Siméon a subi les mêmes assauts sur son esprit que d'autres personnes de Dieu ont subi dans leur relation avec quelque chose de précieux du Seigneur.

Réalisez donc que c'est peut-être en tant que partie d'un vase, et non comme étant individuellement d'une grande importance, que nous pouvons partager l'étrange histoire de ce vase et la pression particulière qui s'exerce sur lui, parce qu'il est choisi par Dieu pour apporter une plus grande plénitude de Son Fils à une époque où le besoin spirituel va être très grand et très intense.

Les voies de Dieu au temps de Siméon étaient des voies cachées. Il n'y avait aucun signe de quoi que ce soit, rien du tout qui parlait d'une œuvre puissante de Dieu. C'est la chose la plus éprouvante - être capable de vivre et de vivre quand il semble que Dieu ne fait rien à propos de la chose que vous avez espérée et dont vous avez parlé. Les signes sont tous cachés, les voies de Dieu sont au-delà de notre découverte. C'est une chose très éprouvante, mais c'est dans de telles épreuves que le Seigneur prépare Son vase pour ce service particulier.

(c) RÉDUIT AU RAFFINEMENT ET À L'EFFICACITÉ

Maintenant, j'ai dit qu'il s'agissait d'une très petite entreprise, et cela est confirmé encore et encore par la Parole de Dieu. Aux moments critiques, aux moments de transition, c'est une caractéristique dont il faut tenir compte. A la fin des temps, ce qui doit être le vase de plénitude est en soi un très petit vase. Il se peut qu'il y ait une grande chose, mais ce qui va vraiment servir la fin complète de Dieu sera réduit au raffinement, comme ce fut le cas avec les trente-deux mille de Gédéon, qui ont été réduits à trois cents à cette fin. Ce n'était finalement pas une grande entreprise, pas une foule, pas un mouvement de masse. C'est comme ça et ce sera comme ça à la fin. Ce qui est lié à l'intention la plus complète de Dieu sera une chose relativement petite et très raffinée, et le Seigneur s'efforce sérieusement de veiller à ce qu'il en soit ainsi.

(d) LE SERVITEUR D'UN DESPOTE

Maintenant, quand vous venez à Siméon par rapport à ce service, vous notez, bien sûr, qu'il parle de lui-même en tant que serviteur du Seigneur. Il y a ici deux mots d'une importance considérable. "Maintenant, Seigneur, laisse ton serviteur partir, selon ta parole, en paix." Comme nous l'avons laissé entendre plus tôt, le mot qu'il a utilisé est celui utilisé si souvent par l'apôtre Paul à propos de lui-même. "Maintenant, laisses-tu ton SERVITEUR..." "Paul, le SERVITEUR de Jésus-Christ." Siméon se considérait comme l'esclave du Seigneur. Et puis, quand il a dit: "Maintenant, laisse ton serviteur s'en aller, Éternel", il n'a pas utilisé le mot qui est habituellement employé pour Seigneur, mais le mot despote, "le despote". vas-y libre, ô despote. Vous voyez quel genre de conception il avait de lui-même en tant que serviteur, et du Seigneur en position de maîtrise complète sur lui. Nous pensons si souvent au Seigneur comme le Seigneur en qui nous prenons plaisir, nous aimons l'appeler Seigneur, mais nous ne pensons pas souvent à Lui dans le sens d'un despote. Ce mot pour nous a un élément peu recommandable. Le Seigneur, le Despote ! Ce que j'essaie de souligner, c'est que, dans l'usage de cette langue, Siméon se considère comme le serviteur du Seigneur sous la maîtrise absolue. Le Seigneur était son maître complet, son despote. Il était un homme maîtrisé, soumis, subjugué. Pour ce service de la plénitude de Christ, le serviteur doit être sur cette base, un esclave asservi, un assujettissement complet au Seigneur, tant et si bien qu'ici la figure grecque derrière la langue est celle de l'esclave qui a été soit hérité, soit acheté, puis marqué, il ne peut prendre liberté à moins qu'il ne reçoive une franchise ou qu'il ne soit racheté directement de sa servitude par une autorité supérieure. Il n'a aucun droit. Et Siméon dit : « Maintenant, Seigneur, laisse-moi partir comme ton esclave marqué au fer rouge ; donnez-moi ma franchise céleste.

Quelle conception du serviteur du Seigneur ! Ça doit être comme ça; pour servir le Seigneur en toute plénitude, nous devons y venir.

(e) RÉPONSE TOTALE DU CŒUR À L'APPRÉHENSION DIVINE

Il y avait deux facteurs entrelacés dans le cas de Siméon. Il y avait l'acte souverain de Dieu dans son appréhension, et il y avait la réponse du cœur de Siméon à cette appréhension. Ces deux choses fonctionnent dans les deux sens. Dieu a agi souverainement pour l'appréhender, et Siméon, de son côté, a fait une réponse pleine de cœur. Pourtant, cela a également fonctionné dans l'autre sens. Parce que le cœur de Siméon était si attaché au Seigneur, le Seigneur s'est emparé de lui. Il y a la grande vérité de la Bible selon laquelle, derrière toute notre histoire et notre expérience spirituelles, il y a l'élection, liée, bien sûr, non pas au salut mais au service. Cela se trouve derrière et avant toute chose de notre part. Et pourtant, Dieu cherche à voir l'attitude de nos cœurs avant de réaliser cette élection et de l'exprimer. Il n'en demeure pas moins que le Seigneur attend quelque chose de notre part, ne serait-ce qu'une attitude, une réalité - que nous ayons réellement affaire à Lui - avant de pouvoir faire ressortir clairement ce qu'Il a prévu et voulu. Lorsque nos cœurs sont comme ceux de Siméon, entièrement et totalement abandonnés au Seigneur, de sorte qu'il appelle le Seigneur son Despote et lui-même l'esclave du Seigneur, nous découvrons alors que le Seigneur nous a en vue depuis longtemps, et Ses intentions nous concernant sont mises en lumière. Vous voyez l'entrelacement de ces deux choses - la souveraineté de Dieu et l'abandon de nos cœurs. C’est comme deux cercles qui tournent sur eux-mêmes tout le temps. N'oubliez pas cela, car ce sont des choses très importantes.

(f) CHRIST SEUL SERVI

Maintenant, la vie ne peut être définie, significative et unifiée que si elle est maîtrisée par un seul Maître. L'explication de la division, de la désintégration, de la distraction, du manque de cohésion, de certitude et de sens, est si souvent que nous n'avons pas de Maître. Soit nous essayons d'être nos propres maîtres, soit nous nous laissons maîtriser par toutes sortes d'intérêts et de considérations, et faisons ainsi le jeu des forces qui sont à l'œuvre pour détruire nos vies. Notre grand besoin est d'un Maître, d'un Despote, et d'être complètement soumis à Lui ; ce que Paul (l'homme qui savait tout à ce sujet) appelait « être appréhendé par Jésus-Christ ». C'était la conception que Paul avait de sa conversion. Un jour, le Seigneur lui a imposé les mains et a dit: 'Maintenant, Paul, je t'ai; que vas-tu faire à ce sujet?' et la réponse sincère, jamais remise en question, fut: "Que dois-je faire, Seigneur?" (Actes 22:10). À partir de ce moment, Paul s'est appelé l'esclave de Jésus-Christ, et la seule chose qui l'intéressait était d'être soumis à Christ, ou que Christ soit absolument Seigneur. S'il n'en est pas ainsi, la vie sera une confusion, une guerre civile à l'intérieur de nous-mêmes. À moins qu'il n'y ait un Maître absolu, la vie sera inadaptée ; nous aurons manqué la chose pour laquelle Dieu nous a faits, jusqu'à ce qu'Il soit notre Maître.

Prenons Paul comme exemple. Paul faisait des ravages dans sa propre vie ainsi que dans la vie de beaucoup d'autres alors qu'il était en rébellion contre le Seigneur, alors qu'il ruait contre l'aiguillon. Cela est devenu parfaitement clair après que le Seigneur a obtenu la maîtrise. Et de plus (et ce qui est toujours vrai, bien sûr, là où il y a ce manque de soumission complète au Seigneur) Satan était la force motrice derrière Paul. Il pensait qu'il était son propre maître, mais il était chassé ; il était impuissant devant la poussée de cette puissance maléfique. De plus en plus, cette puissance du mal s'accrochait à lui et le poussait en désespoir de cause à tout prix, entraînant de grands frais pour lui-même et beaucoup de souffrances pour beaucoup d'autres. Oh, qu'est-ce qu'il y a donc derrière ce terme que Paul en vint ensuite à utiliser pour lui-même - 'l'esclave de Jésus-Christ'. Toutes ces forces sauvages et tempétueuses dans sa propre nature, avec lesquelles nous sommes nous-mêmes si familiers, ces forces qui s'élèvent farouchement contre le Seigneur et contre tout ce qui est du Seigneur - toute cette émeute de forces mauvaises a été soumise à Jésus-Christ, et il pouvait parler de lui-même comme de son esclave.

(g) PAS DE SATISFACTION EN DEHORS DE LA PLEINE INTENTION DIVINE

Revenez à Siméon. Vous voyez, Siméon était un homme de grands intérêts. Il a été reconnu par les érudits comme étant le fils de Hillel, le grand érudit juif qui a fondé une école d'interprétation de la loi. Il a également été déclaré être le père du grand Gamaliel, aux pieds duquel Paul a été élevé. Si ces faits sont vrais, il doit avoir eu un héritage énorme, un large champ d'intérêt. Mais, pour Siméon, la venue de la main du Seigneur sur lui signifiait que rien de tout cela - son intérêt scientifique, son héritage, son monde, aussi grand et plein qu'il fût - ne répondait à ce qu'il y avait de plus profond en lui ; et c'était cette même chose profonde en lui, toujours sans réponse, toujours en suspens, qu'il appréhendait. Nous entrons nous-mêmes dans une certaine mesure dans cette affaire même lorsque nous constatons que, malgré tout ce qui peut nous intéresser dans la vie et dans ce monde et qui occupe une grande partie de notre temps et de notre attention, d'une manière ou d'une autre, cela ne répond pas à quelque chose en nous. Nous pouvons aller aussi loin que possible dans ce domaine, dans le succès et ainsi de suite, et pourtant, même le meilleur et le plus grand est toujours une déception : il reste quelque chose. C'est la main appréhensive de Dieu, de sorte que rien ne «remplit la facture», comme nous disons : il y a quelque chose qui doit encore être satisfait, une question à laquelle il reste encore à répondre, un sens convaincant de notre position par rapport à quelque chose de plus et plus haut. C'est une marque du fait que Dieu a un but plus grand dans nos vies, car Il ne nous permet jamais d'être satisfaits de rien de moins que l'objet complet pour lequel Il nous a appelés. Nous pouvons penser que nous avons maintenant notre domaine, mais si cela est inférieur à toute la pensée de Dieu, nous pouvons explorer et exploiter notre domaine, mais nous découvrirons que nous n'avons pas trouvé tout ce que nous savons être la réponse à notre existence, à ce sens du destin, du dessein divin, qui jette un vide et une insatisfaction sur tout le reste. C'était comme ça, sans doute, avec Siméon, et pourtant quelque chose d'autre n'était pas encore réellement en vue. Mais le jour où c'est arrivé, eh bien, tout son monde s'est évanoui. Il a dit, 'Maintenant je l'ai, maintenant je suis arrivé!' Le jour où il a tenu l'enfant Jésus dans ses bras, il a su qu'il avait sa réponse.

Avez-vous eu une expérience comme ça? Savez-vous quelque chose de ce que cela signifie? - attendre, désirer, prier, ressentir, et alors le Seigneur vous met en contact avec ce qui est particulièrement de Lui-même, et vous dites : 'C'est ce dont j'ai senti le besoin, c'est ça.'

C'est le traitement du Seigneur avec un de ses serviteurs, ou un instrument, qu'il soit personnel ou corporatif, qui est choisi pour quelque chose de plus que l'ordinaire, qui est appelé au plein au lieu du partiel.

Faisons alors face à toute cette question du besoin du Seigneur d'un vase appréhendé pour apporter la plus grande mesure de la plénitude de Christ, et réfléchissons à l'étrange histoire spirituelle à travers laquelle un tel vase passera - les relations inhabituelles de Dieu, et les intérêt inhabituel des puissances du mal alors qu'elles se concentrent sur la mise hors service de ce vase, sur l'échec de ce dessein. Ici, il est si clairement représenté par cet homme.

Vous voyez, je sens que le Seigneur veut nous dire quelque chose en ce moment au sujet de la fin qui est proche, et de Son souci d'avoir un vase qui Le servira de cette manière plus complète en ce qui concerne Son Christ dans un temps de besoin spirituel à venir; et de ce que, par conséquent, nous pouvons attendre de notre propre expérience, de notre propre maniement, compte tenu du fait que nous devons affronter des forces si inhabituelles, la terrible poussée de l'ennemi. Combien il est nécessaire qu'il y ait plus qu'un abandon ordinaire au Seigneur - venir à l'endroit où Il est vraiment Maître et Seigneur, et où nous Lui sommes entièrement soumis. Faisons-en un sujet de prière très précis. Si nous pouvons un tant soit peu discerner ces signes, à la fois quant au monde et à la phase à venir des choses, ainsi que dans notre propre expérience spirituelle, voyons qu'ils sont d'une signification énorme, et demandons au Seigneur qu'il trouvez-nous un navire à portée de main, entièrement sous sa maîtrise.

À suivre

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