1) Union avec le Christ par T.Austin-Sparks

Chapitre 1 - La signification du Christ

1. SA GRANDEUR DANS LES ÉCRITURES

Il est

(a) Le sens de toutes choses.

(b) L'Héritier de toutes choses.

(c) L'idée ou la nature de toutes choses.

(d) L'épreuve finale de toutes choses.

2. SA PLACE - PAR L'AMOUR DU PÈRE

AMOUR DIVIN INFINI LE MOTIF ET LA PUISSANCE

Cela se révèle

(a) Dans toutes les Écritures.

(b) Par le contraire de l'amour pour toutes les activités divines.

(c) Par la demande du Père que le Fils soit honoré.

3. LA GRANDEUR DU CHRIST EST SPIRITUELLE ET MORALE

(a) Dieu le sait.

(b) L'homme le sent.

(c) L'Enfer l'atteste par une tentative de corruption.

Il est implicite dans

(a) Sa satisfaction envers Dieu.

(b) Son œuvre rédemptrice.

(c) Les opérations de l'Esprit.

"Jésus dit ces choses; et, levant les yeux au ciel, il dit: Père..." (Jean 17:1).

"Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient en nous" (Jean 17:21).

"Moi en eux, et toi en moi, afin qu'ils soient parfaitement un" (Jean 17:23).

Introduction

L'union avec le Christ est le cœur ou le centre de tout ce qui a été révélé de la pensée de Dieu concernant l'homme et de la relation de l'homme avec Dieu. L'union avec le Christ est comme le moyeu d'une roue puissante. Il y a beaucoup de rayons dans cette roue - élection, création, rédemption, salut, sanctification, glorification ; et puis, comme une série de rayons subsidiaires - repentance, foi, justification, conversion, régénération, etc. Ce sont les rayons de la roue, mais ils sont tous centrés en Christ et rayonnent de Christ et atteignent le bord, qui est Dieu. Ils nous unissent en Christ avec Dieu.

Pour donner à tout cela sa vraie et pleine valeur, il faut contempler ou nous faire révéler le sens du Christ, pour voir quelle chose immense s'est produite par le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme, par l'incarnation de Dieu. Il s'agit de notre de regarder, non pas dans la Divinité, mais dans le Fils de Dieu incarné.

Eh bien, les premiers prédicateurs de l'évangile chrétien ont prêché Christ. Ils n'ont pas, en premier lieu, prêché le salut ou la sanctification ou le pardon ou le jugement ou le ciel. Cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas prêché ces sujets ; mais pas en premier lieu. Ils ont prêché Christ, et toutes ces choses étaient incluses dans la prédication de Christ, Christ comme incluant tout et comme transcendant tout ; car, après tout, des choses telles que le salut et la sanctification, le pardon, la justification, sont des accessoires, ils viennent après. Christ était avant eux tous et Christ sera après eux tous. Ils sont à l'intérieur de Christ, mais Il les dépasse largement tous.

La signification du Christ

Nous en venons donc à considérer la signification de Christ. Comprenez que nous soulignons le titre CHRIST. Ce titre même porte la signification d'une mission. Ce n'est pas le titre de Sa Divinité essentielle. L'onction, qui est ce que le mot signifie, est pour une mission. "Dieu a oint Jésus de Nazareth" (Actes 10:38). Que cela régisse tout ce qui sera dit, sinon il pourrait être facile, si vous étiez si enclin, de lever les sourcils sur différents points et de flairer, comme vous pourriez le penser, une fausse doctrine. Dans notre considération de l'union avec Christ, nous gardons une ligne très distincte entre Sa Divinité et Sa qualité de Christ en tant que Fils de l'homme. Cela dit, pensons maintenant un peu à Sa grandeur.

1. Sa grandeur dans les Écritures

Sa grandeur comme dans les Écritures se voit dans plusieurs relations.

(a) Dans sa relation avec Dieu

Premièrement, sa grandeur se voit dans sa relation avec Dieu. Ici, nous n'avons qu'à citer quelques passages familiers, mais toujours avec une inspiration et un élan de cœur nouveaux.

"Qui est l'image du Dieu invisible" (Colossiens 1:15). "L'éclat de sa gloire, et l'image même de sa substance" (Hébreux 1:3). Assez éloigné de notre compréhension, et certainement de notre explication ; partageant la gloire divine avant que le monde fût. Nous avons commencé à le lire. "Père... glorifie ton Fils"; et puis juste un peu plus loin, "Glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût" (Jean 17:5) . Je dis que nous ne pouvons jamais commencer à comprendre ou à évaluer la signification de l'union avec Christ tant que nous n'avons pas ressenti quelque chose de cette chose prodigieuse qui s'est produite lorsqu'il est sorti d'un tel état et, sous la forme d'un homme, empruntant le chemin de la Croix. La chose la plus étonnante qui se soit jamais produite dans toute l'histoire de l'univers se trouve dans la combinaison des mots que je viens de citer des Écritures. Et puis, que cet Homme qui était le rayonnement de la gloire de Dieu et l'image même de sa substance, "l'image du Dieu invisible", partageant la gloire divine avant que le monde fût, devait être couvert de crachats, raillé, et rencontrer tout ce terrible péché. Il est merveilleux que nous soyons appelés à l'union avec Lui ; pas seulement pour être Ses amis, pas seulement pour être des compagnons de travail ou des partenaires dans une entreprise divine, pas seulement pour avoir une sorte de relation formelle avec lui que nous appelons une union, mais pour être un avec Lui dans une plénitude que nous allons voir plus tard. "Nous sommes membres de son corps, de sa chair et de ses os" (Éphésiens 5:30. A.V.) "Unis au Seigneur... un seul esprit" (1 Corinthiens 6:17). Quelque chose s'est passé pour rendre cela possible, et c'est là toute l'histoire et la merveille de l'infinitude de l'amour condescendant de Dieu. Eh bien, les Écritures, en premier lieu, exposent Sa gloire, Sa grandeur, dans Sa relation avec Dieu, et de nombreuses heures pourraient être passées à le retracer. Nous passons.

(b) Dans sa relation avec toutes les choses créées

Ensuite, sa grandeur est vue dans les Écritures dans sa relation avec toutes les choses créées. Notre analyse divise cela en quatre rubriques.

(1) Le sens de toutes choses

Christ est le sens de toutes choses.

"Tout a été fait par lui" (Jean 1:3).

"Le monde a été fait par lui" (Jean 1:10).

"Un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui sont toutes choses" (1 Corinthiens 8:6).

"Toutes choses ont été créées en lui, dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les choses invisibles, soit des trônes, soit des dominations, soit des principautés, soit des puissances; tout a été créé par lui et pour lui" (Colossiens 1:16) .

"Il dit du Fils... Toi, Seigneur, tu as au commencement posé les fondements de la terre, et les cieux sont l'ouvrage de tes mains" (Hébreux 1:8,10).

"Il est devenu celui pour qui sont toutes choses, et par qui sont toutes choses..." (Hébreux 2:10).

Le sens de toutes choses; c'est-à-dire le "pourquoi" de toutes choses, la réponse à la question, Qu'est-ce que tout cela signifie ? Allez à l'étranger sur la terre, plongez dans l'océan, planez dans les constellations, parcourez l'univers créé, comprenez toutes les intelligences célestes et dites : « Qu'est-ce que tout cela signifie ? et la réponse sera dans un univers parfait montrant et exprimant la gloire du Fils de Dieu, Fils de l'homme, et ainsi vous saurez ce que tout cela signifie. Ce n'est pas un vol d'imagination. Cela pourrait facilement être testé et prouvé jusqu'à un point convaincant. Étant donné que nous avions la capacité et une certaine masse de données, avec l'illumination divine reposant dessus, cela est capable de se justifier maintenant. Si nous connaissions la signification intérieure des choses créées, nous verrions des significations divines, éternelles, spirituelles, toutes trouvant leur explication en Christ. Cela, bien sûr, est un univers d'émerveillement inépuisable, mais cet univers tout entier, dit l'Écriture, va être rempli de lui et le manifester finalement, et quand cet univers, racheté et perfectionné, atteindra la fin pour laquelle il a été amené dans l'existence, ce sera une expression puissante, complète et encore inépuisable du Fils de Dieu. C'est le sens de cela. Il est la clé de tout ce qui se passe.

Oh, que nous avions des yeux pour voir et comprendre pour saisir la signification des choses qui se passent ! Christ est l'explication, Il est le sens de toutes choses.

(2) L'héritier de toutes choses

Christ est l'héritier de toutes choses. "Dieu, ayant jadis parlé aux pères par les prophètes par diverses portions et de diverses manières, à la fin de ces jours-ci nous a parlé par son Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses" (Hébreux 1:1 ,2) . La question se pose immédiatement : quand Dieu l'a-t-il nommé héritier de toutes choses ? Eh bien, si tous les passages précédents sont exacts, Christ a été nommé héritier de toutes choses avant même qu'Il ne les ait faites. Si toutes choses ont été faites par Lui et pour Lui, il y a eu un moment où le Père L'a fait héritier de toutes choses, et c'est justement sur cette question même de Son héritage que tourne l'histoire d'abord, puis il y a eu la merveilleuse conception de cet univers comme constituant l'héritage. Vous n'avez pas besoin que je me force à essayer de dire quoi que ce soit sur l'univers en tant que conception. Ensuite, il y a la conception projetée, en vue de sa mise à exécution, suivie de la création, et immédiatement, ou très bientôt semble-t-il ; l'héritage contesté et gâché, mais instantanément sa rédemption révélée. Racheté, reconstitué, perfectionné, possédé : voilà l'histoire de l'héritage, et ce que contient cette histoire. J'ai dit il y a une minute ou deux que si nous comprenions tout ce qui se passe, nous devrions voir que tout était centré et faisait rage autour de Christ. Pourquoi? Parce qu'Il est héritier de toutes choses, et cette contestation de Son héritage est la raison de tout ce qui se passe. Oh, combien d’Écritures pourraient être entassées là-dedans. Les destructeurs de la terre, que font-ils ? Eh bien - aveuglément, bien sûr - mais par leur mauvaise inspiration et leur instigation, ils cherchent à détruire l'héritage du Fils de Dieu, et parce que les hommes et les femmes spirituels en sont la meilleure preuve, ils connaissent la concentration de forces plus qu'ordinaires sur eux pour leur destruction; car ils sont les rachetés du Seigneur étant reconstitués et perfectionnés pour être présentés à Lui comme Son héritage légitime enfin dans la gloire. Nous savons que c'est vrai, que c'est l'héritage du Fils de Dieu qui nous a impliqués dans cette longue, histoire d'intentions destructrices de puissances maléfiques.

(3) L'idée ou la nature de toutes choses

De plus, Christ est l'Idée ou la Nature de toutes choses. Je pense qu'ici nous n'avons besoin que de deux brèves citations.

"Ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son Fils" (Romains 8:29). L'Idée ou la Nature de toutes choses est exprimée dans ces mots, "l'image de son Fils". L'autre passage qui est d'Éphésiens 4:10, je pense, le confirme. L'objet de Son ascension vers les cieux était « qu'Il remplisse toutes choses ». Ces deux énoncés complémentaires répondent à cette Idée ou Nature de toutes choses. Quelle est l'idée derrière, quelle est la nature divinement voulue de toutes choses ? Eh bien, juste l'image de Son Fils. Bien sûr, cela embrasse l'ensemble de cet enseignement complet du Nouveau Testament sur la ressemblance au Christ. C'est une idée de grande portée et qui gouverne tout dans le Nouveau Testament, la ressemblance avec Christ, ou, comme on l'a souvent dit, la ressemblance au Christ. C'est l'Idée de l'existence de toutes choses, c'est la Nature de l'être de toutes choses ; pour être rempli de Lui et conforme à Son image. Vous ne serez jamais conforme à Son image à moins que vous ne soyez rempli de Lui. Combien d'enseignements du Nouveau Testament pouvez-vous mettre là-dedans. C'est partout.

(4) L'épreuve finale de toutes choses

Enfin, Christ est le test final de toutes choses. Dans Actes 17 : 31, nous avons ces paroles : « Il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, par l'homme qu'il a établi ; ce dont il a donné l'assurance à tous, en ce qu'il l'a ressuscité d'entre les mort." La traduction littérale n'est pas, par un homme, mais "dans un homme qu'il a ordonné". Ce mot "ordonné" signifie que Dieu a fait de Son Fils l'horizon de tout. Tout doit entrer dans l'horizon de cet Homme et être jugé selon Lui. Vous voyez le point. Christ est le critère, Christ est la norme, Christ est la mesure de ce grand jugement du monde que Dieu a fixé, le test final de toutes choses.

Cela signifie que le jugement du monde sera fonction de sa mesure par rapport à Christ, de sa position à la lumière de Christ, de son attitude ou de sa relation avec Christ. Dieu ne jugera sur aucun autre terrain. C'est une formule de jugement très simple. Si Dieu devait nous prendre un par un et nous juger sur les nombreuses choses qui nous appartiennent par notre héritage, notre naissance, notre éducation, par les fortunes ou les malheurs de notre vie, eh bien, Il aurait les mains pleines, parlant selon la manière des hommes, et ce serait quelque chose qui exigerait une norme de justice si infinitésimale, si exhaustive, qu'elle serait presque impensable. Dieu ne va pas nous juger sur le nombre de nos péchés, qu'ils soient peu nombreux ou pas, ou sur notre tempérament, ou sur quoi que ce soit de ce genre qui nous arrive dans le sang. Sa seule solution simple est : Quelle est ton attitude envers Mon Fils ? Quelle est ta relation avec Mon Fils ? Comment es-tu situé ici dans l'horizon de Christ, non seulement en tant que personne, mais en relation avec Lui en tant qu'espèce, ce qu'Il signifie en Lui-même ? Quelle est ton attitude, ta relation et ta mesure vis-à-vis du Fils ? Là-dessus, tout jugement sera basé.

Et remarquez, c'est un jugement très juste. Il est écrit "il jugera le monde avec justice". Dieu merci, cela englobe la chose même dont tant de gens se plaignent tout au long de leur vie, les inconvénients de leur héritage, de l'hérédité, de la formation précoce, etc. Mes chers amis, rassurez-vous, que sur aucune de ces questions Dieu ne jugera du tout ; ce serait injuste. Il nous ramène tous à la seule question de notre relation avec Son Fils. Où en êtes-vous avec Lui ? Qu'avez-vous fait de Lui ? Que faites-vous de Lui ? Comment progressez-vous dans votre conformité à son image ? C'est la base du jugement, et la seule. Christ est le critère, le test final de toutes choses.

Christ dans l'Ancien Testament

Eh bien, revenons à nouveau à cette contemplation de Sa grandeur telle qu'on la voit dans les Écritures. Si nous prenons les Écritures dans leur ensemble, nous constatons que l'Ancien Testament est rempli d'attente et d'anticipation. Dès le début quelqu'un est demandé, quelqu'un est préfiguré, quelqu'un est proclamé et quelqu'un se manifeste au milieu des nations ; car ce Quelqu'un s'est manifesté en Israël, que Dieu a planté au milieu d'eux.

Regardons cela pendant quelques minutes. Quelqu'un est demandé, demandé à cause d'un échec calamiteux qui a amené toute la création en état d'arrestation, dans ce que la Bible appelle la vanité. L'échec a fait de toute la création un avortement. Quelqu'un est demandé en raison de cette panne, quelqu'un est tenu de le réparer. Quelqu'un est exigé par l'intuition. L'homme sent intuitivement que quelqu'un doit venir tôt ou tard.

Cette attente et cette exigence se retrouvent dans des civilisations très lointaines. On retrouve universellement l'évidence de cette attente de quelque chose, cette attente que quelqu'un vienne répondre à l'énigme de la vie et du monde. Le tout est une énigme, un problème, un puzzle. L'homme est un dilemme permanent, tout est une grande contradiction. Beaucoup de ceux qui ont sondé le plus profondément afin d'essayer d'expliquer le problème ont été poussés dans un désespoir vide et terrible. Pourtant, l'homme DOIT résoudre ce problème. La Bible en est tout simplement pleine.

Mais par des intimations continuelles quelqu'un est demandé. Il semble qu'il y ait un certain point atteint, et maintenant il y a une indication que quelque chose va se produire, puis cela recule, et après un certain temps, cela revient comme une marée, pour reculer une fois de plus. Ces marées successives dans l'histoire annoncent tout le temps que quelque chose arrivera, ou que quelqu'un viendra ; jusqu'à ce que vous atteigniez le jour où Il s'est incarné, et l'esprit d'attente était mûr dans juste un noyau, un reste. Ils attendaient, attendaient. "L'ESPOIR (espérance) d'Israël" (Actes 28:20). Cet espoir ou espérance n'était pas seulement l'espoir d'Israël, c'était l'espoir de toute la création. Paul nous dit que la création a été soumise dans l'espérance (Romains 8:21) ; il était là palpitant à travers les siècles. Quelqu'un est demandé à chaque ligne, et cette demande est révélée dans l’Écriture.

Quelqu'un est dans l'ombre. L'Ancien Testament est plein de l'ombre de quelqu'un dans les types personnels et dans les symboles, et, bien que la typologie et le symbolisme et l'aspect figuratif de l'Ancien Testament aient peut-être été un peu exagérés et parfois discrédités par des exagérations et des efforts, il est vrai à première vue, sans aucun effort, tout un système qui parle d'autre chose que de lui-même. Les hommes ne peuvent vivre éternellement de symboles, de types, de figures, de préfigurations. Quelqu'un doit répondre à tout cela !

Quelqu'un est donc proclamé. Tout l'Ancien Testament contient la proclamation d'un quelqu'un par l'Esprit de prophétie. Immédiatement Adam tombe et la tragédie du péché se produit, la semence de la femme, qui devrait redresser tout cela, est mise en évidence et proclamée. Il est de nouveau proclamé en Abraham - "En ta postérité toutes les nations de la terre seront bénies" (Genèse 22:18) . En Jacob : âgé et mourant, Jacob, en bénissant ses fils, vint à Juda, et proclama ces paroles belles et classiques - « Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d’entre ses pieds, Jusqu’à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent.» (Genèse 49:10) ; un apporteur de paix attendu de Juda. Est-il venu de Juda, Celui dont le nom est Paix, Shiloh ? Tout à l'heure, Il a été proclamé. Dans Moïse - "Jéhovah, ton Dieu, te suscitera un prophète du milieu de toi, d'entre tes frères, comme moi" (Deutéronome 18:15). La nôtre est une traduction malheureuse dans son utilisation des mots "comme moi". Cela donne simplement une mauvaise tournure à ce que Moïse a réellement dit. "L'Éternel, ton Dieu, te suscitera parmi tes frères", non pas "comme moi", mais "comme il m'a élevé". Vous pouvez y penser. Comment a-t-il élevé Moïse ? Mais voici la prophétie de la venue de ce prophète. Ensuite, vous voulez lire toute la déclaration dans Deutéronome 18 et 34. Dans ces deux chapitres, vous verrez que la référence est à un plus grand que Moïse. Eh bien, nous ne pouvons pas continuer. Tous les prophètes prophétisent du Christ, ils Le proclament tous.

Nous terminons avec ce qui est peut-être l'aspect le plus difficile et la chose la plus difficile à dire, mais je crois que c'est ici. Ce quelqu'un s'est manifesté personnellement au milieu des nations, c'est-à-dire en Israël. Vous vous souviendrez des nombreuses théophanies, apparitions divines sous forme humaine en Israël, et vous vous souviendrez que dans de nombreux cas, il est impossible de faire la distinction entre celui qui est appelé l'ange et le Seigneur lui-même. Ce sont des termes interchangeables, des mots synonymes. De la même personne, d'abord le mot "ange" et ensuite le mot "Seigneur" est utilisé. L'ange, semble-t-il, a pris le conflit avec Jacob, et il a finalement crié, "J'ai vu Dieu face à face, et ma vie est préservée" (Genèse 32:30). Cet ange du Seigneur est apparu à Abraham et a été reconnu comme étant le Seigneur. L'Éternel dit à Israël : Voici, j'envoie un ange devant toi, pour te garder sur le chemin et pour te conduire au lieu que j'ai préparé. Prends garde devant lui, et écoute sa voix : ne l'irrite pas. car il ne pardonnera pas votre transgression, car mon nom est en lui" (Exode 23:20,21). Qui est-ce? Paul a dit à propos du rocher frappé, que le rocher était Christ (1 Corinthiens 10:4). Mais vous souvenez-vous de ceci, et c'est le point de tout l'incident, que lorsque le Seigneur donna l'ordre à Moïse de frapper le rocher, il dit : "Je me tiendrai là devant toi sur le rocher" (Exode 17:6). C'était le Seigneur qui était le rocher, dit Paul ; c'est le Seigneur qui a été frappé pour sauver la vie de son peuple, et vous ne pouvez pas frapper le Seigneur deux fois. Une fois frappé, et Dieu soit béni, cela suffit. Ensuite, il est dit que le rocher les a suivis (1 Corinthiens 10:4), ce qui signifie, je pense, que les eaux du rocher, les valeurs du rocher, l'efficacité du rocher frappé, les ont accompagnés sur leur chemin " et ce rocher, c'était Christ", c'était le Seigneur. "Je me tiendrai devant... le rocher." Ainsi, je pourrais rassembler beaucoup d'autres de ces exemples, où l'identification de Celui qui est appelé l'ange du Seigneur ne peut être faite sans dire que c'était le Seigneur Lui-même, et, voyant les connexions, vous ne pouvez que voir le Fils de Dieu. Si cela veut être prouvé, allez au dernier livre de l'Ancien Testament, où il est fait mention du messager de l'alliance. "Le Seigneur, que vous cherchez, entrera soudain dans son temple" (Malachie 3:1). Ce mot traduit par « messager » est le même mot traduit ailleurs par « ange ». Qui est cet ange ou messager de l'alliance ? "Le Seigneur, que vous cherchez, viendra tout à coup dans son temple... Mais qui peut supporter le jour de sa venue ?" Ce n'est autre que le Fils de Dieu. Mais là, Il s'est manifesté en Israël, encore et encore personnellement présent, pas encore incarné, mais en manifestation néanmoins.

Eh bien, il y a les Écritures. Maintenant, vous voyez, c'est l'Ancien Testament. Elles sont parcourues, avons-nous dit, d'attente et d'anticipation. Quelqu'un doit enfin et pleinement répondre à tout cela.

À suivre

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(4) L'œuvre de Dieu à la fin des temps par T.Austin-Sparks

Chapitre 4 - Un ministère de la signification de Christ

« Son père et sa mère étaient dans l’admiration des choses qu’on disait de lui. Siméon les bénit, et dit à Marie, sa mère : Voici, cet enfant est destiné à amener la chute et le relèvement de plusieurs en Israël, et à devenir un signe qui provoquera la contradiction, et à toi-même une épée te transpercera l’âme, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient dévoilées. » (Luc 2:33-35).

LE SENS DE CHRIST DOIT ÊTRE INFORMÉ

Dans le passage cité ci-dessus, nous avons donné quelque chose de la signification de Christ, quelque chose de ce qui est impliqué lorsque Christ entre dans nos vies avec le ministère en vue. C'est la véritable signification de la vision et du service de Siméon. Tôt ou tard, à ceux qui sont "appelés selon son dessein", la signification de Christ sera révélée d'une manière énergique et beaucoup plus complète. Il se peut que nous ayons une connaissance profonde et très réelle qui nous est apportée lors de notre conversion ; mais qu'il en soit ainsi ou, au contraire, que nous naissions de nouveau d'une manière simple et relativement facile, le temps viendra où, à travers des crises profondes et des bouleversements dans nos vies, nous avancerons jusqu'au fait que le Christ, et l'union avec Lui, soit quelque chose d'infiniment plus grand que nous n'avions jamais imaginé. Il est vrai que le salut est gratuit et tout de grâce, mais il n'est ni bon marché ni superficiel. Si nous le considérons ainsi, nous pouvons nous évanouir, compter pour peu ou être parmi les offensés. Les conseils éternels de Dieu, englobant tous les âges et tous les royaumes et centrés sur un peuple racheté, sont si pleins de sens, si vastes dans leur portée, qu'un travail d'approfondissement important doit être fait pour parvenir à une correspondance avec eux. Nous devons arriver à une prise de conscience de ce que cela signifie pour nous d'avoir été appelés à la communion avec un être aussi important et aussi vaste que le Fils de Dieu. Il y a trois aspects de « la communion de ses souffrances » : le premier, la coopération avec Lui dans Son œuvre de délivrance des âmes d'un ennemi jaloux et amèrement hostile ; le second, la discipline et la purification qui font ressembler à Christ; le troisième, l'élargissement de la capacité et le développement des facultés pour appréhender et comprendre la grandeur des choses divines, en particulier la connaissance de Christ. Tout cela est en effet souffrance. Nous ne pouvons pas atteindre cette connaissance en nous contentant d'être informés ; elle doit être forgée. Aucune quantité d'écoute de l'enseignement n'y parviendra. Souvent, une grande quantité d'enseignement de longue date ne prend vie que lorsque celui qui le possède passe dans une expérience presque dévastatrice de souffrance et d'épreuve. Un monde semble être entièrement en train de se briser et de s'effondrer, et un nouveau est essentiel à la survie. Ceux qui connaissent le Christ plus pleinement et réellement sont ceux qui l'ont découvert dans une profonde agonie et perplexité spirituelles. Le Christ est la porte d'entrée dans un immense royaume de signification divine, et il n'y a rien de fortuit ou de hasard dans cette voie. L'être tout entier devient impliqué dans cette question si nous voulons vraiment représenter la mesure spirituelle pour les autres. "Une épée transpercera ton âme."

John Bunyan, dans sa grande allégorie onirique, a cherché à personnifier les caractéristiques et les penchants, et à les représenter sous une forme grandeur nature, afin qu'ils puissent être vus en pleine stature. Par ses personnages, il nous ferait voir nous-mêmes, nos faiblesses, nos périls. En les voyant passer devant nous, on sourit, on a honte, on est dégoûté, et puis on découvre que Bunyan s'est mis en scène.

L'un de ces personnages, dans lequel Bunyan a concentré son génie de l'humour, du sarcasme et de l'ironie, est Mr. By-Ends. Il nous raconte que les ancêtres de M. By-Ends ont donné leur nom à la ville de Fairspeech, que son arrière-grand-père était un batelier, qui regardait toujours d'un côté et ramait de l'autre. Mme ByEnds, sa femme, était une femme très vertueuse, la fille de milady Feigning, et By-Ends et sa femme avaient deux principes religieux fermes auxquels ils adhéraient le plus strictement, et élevaient leur famille en conséquence. Ces principes religieux établis étaient (1) de ne jamais lutter contre le vent et la marée, et (2) de marcher avec la Religion quand elle va dans ses pantoufles d'argent, et si le soleil brille et si le peuple l'applaudit. Bunyan dit que c'est une tendance présente dans la nature humaine à faire semblant, à feindre, à regarder d'un côté et à vraiment aller dans l'autre, à faire semblant, à choisir la ligne de moindre résistance, à suivre le chemin populaire, mais à disparaître quand les choses sont difficiles. Nous n'avons tous que du mépris pour M. ByEnds. Mais ce genre de chose peut être notre péril à tous, plus ou moins. En effet, cela va être désastreux à moins que le Seigneur ne s'en occupe drastiquement, car cela est si totalement incompatible avec Christ et avec le dessein éternel de Dieu centré sur Lui.

Regardons à nouveau les paroles de Luc et voyons quelque chose de ce qui est impliqué par l'introduction de Christ.

LE CHRIST DÉTERMINE LA DESTINÉE

Tout d'abord, Siméon dit que cet Enfant - le Christ - va déterminer le destin. Il "est fixé pour la chute et le relèvement de beaucoup en Israël". Il existe plusieurs traductions différentes de ces mots. Premièrement, ils peuvent signifier que certains tomberont, pour ne jamais se relever, alors qu'ils se heurteront au Seigneur Jésus. Ils trouveront en Lui une pierre d'achoppement. Il a été dit dans les Écritures qu'il serait une pierre d'achoppement pour beaucoup (Ésaïe 8:14). Beaucoup frapperaient du pied contre Lui et fonceraient tête baissée. Comme cela s'est avéré vrai ! Se dresser contre le Seigneur Jésus, et ne pas vouloir accepter l'offense de la Croix, ne pas vouloir souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, mais plutôt jouir des plaisirs du péché pendant un temps, ne pas vouloir prendre la Croix et Le suivre, ils sont allés tête baissée, et leur destin a été réglé par leur contact avec le Seigneur Jésus. Il en est toujours ainsi. De ce côté, Il est placé pour la chute de plusieurs ; c'est-à-dire qu'Il est mis là pour découvrir si nous voulons vraiment faire affaire avec Dieu ou non ; et beaucoup s'approchant de Lui et trouvant Lui et Sa voie être une offense se sont détournés et sont repartis, Dieu seul sait vers quoi. "Préparé pour la chute... de beaucoup."

"Et le relèvement de beaucoup;" et oh, quelle glorieuse histoire est liée à cela ! Beaucoup sont venus à Lui, conscients de quelque chose du coût, reconnaissant ce dans quoi ils seraient impliqués s'ils devaient s'unir et aller avec Lui. Néanmoins, ils l'ont choisi ; et quelle élévation cela a signifié pour eux ! Oui, du fumier pour être placé parmi les princes de son peuple (1 Samuel 2:8). "Nous faisons du rebelle un prêtre et un roi." Vous et moi savons un peu ce que cela signifie d'avoir été élevé en raison de l'union avec le Seigneur Jésus. Mais combien plus encore, car Il a donné Sa parole que certains s'assiéront avec Lui sur Son Trône, comme Il a vaincu et s'est assis avec Son Père sur Son Trône (Apocalypse 3:21). Quelle élévation ! On pourrait raconter une longue et merveilleuse histoire d'hommes qui ont été élevés par le Seigneur Jésus. L'arrangement du destin : certains tomberont, d'autres s'élèveront. Leur attitude envers le Christ déterminera pour toujours ce qu'il en sera.

Ces mots peuvent également signifier que beaucoup tomberont et se lèveront également, et à cet égard, il y a une puissante armée. Je vois Pierre dans cette entreprise. Oh, ce Pierre auto-élevé, sûr de lui et vantard ! "Même si je dois mourir avec toi, je ne te renierai pas" (Matthieu 26:35). Il y avait un homme qui était debout, mais sur une fausse plate-forme, et quand il est vraiment entré en contact avec le Christ crucifié, il est tombé - mais, gloire à Dieu - pour se relever. Christ, qui l'a fait descendre, l'a relevé. Voyez le grand Saul de Tarse chevauchant son grand cheval vers Damas ; et quel cheval c'était ! Oh, comme le jeune Saul de Tarse était autosuffisant, important et sûr de lui ! Il est descendu de ce grand cheval dans la poussière aux pieds de Jésus de Nazareth - la chose la plus humiliante qu'il ait jamais pu concevoir. « Jésus de Nazareth, ce faux prophète, cet imposteur, ce blasphémateur de Dieu, celui qui a été pendu sur une croix, portant ce que notre loi déclare être la marque de la malédiction de Dieu reposant sur lui ! Pensez à cet homme humilié aux pieds de Jésus de Nazareth et disant : « Que dois-je faire, Seigneur ? N'est-il pas descendu ? Oui, mais n'est-il pas revenu ? "Cet enfant est prêt pour la chute et le relèvement de beaucoup".

Ce sera toujours comme ça, une chose ou l'autre. Nous descendrons devant Jésus-Christ, nous remonterons, selon notre attitude et notre réponse envers Lui, selon que nous refusons ou acceptons, obéissons ou désobéissons ; Il le détermine. Descendant de notre propre force et plénitude naturelles, dans le brisement, l'humiliation et la honte à ses pieds, le confessant Seigneur - une main nous prendra et nous élèvera vers de si merveilleuses hauteurs de grâce.

CHRIST UN SIGNE PARLÉ CONTRE

(a) LE DÉFI DE SA PRÉSENCE

Alors dit Siméon, "un signe qui provoquera la contradiction ". Qu'est-ce que c'est? Cela signifie qu'Il est mis pour une provocation par implication. Un signe est une implication. Il implique quelque chose, et l'effet de cette implication est de provoquer. Si vous commencez à voir ce que Jésus sous-entend, il y aura une réaction ; et si vous n'êtes pas prêt à accepter l'implication de Jésus-Christ, vous serez fortement provoqué. Vous ne resterez pas neutre, vous commencerez à vous battre. C'est là que se trouvait Saul de Tarse. Plus profondément que tout, il luttait contre le Seigneur, donnant des coups de pied contre l'aiguillon. C'était le sens le plus profond de celui-ci. Il a été provoqué par la signification de Jésus, la signification de Christ lui-même. En la personne de Christ, vous avez un autre type d'homme, pas seulement un homme terrestre, mais un homme céleste. Voici un homme incarnant en sa propre personne une norme sainte et céleste, la norme du ciel, et les hommes sont mesurés et pesés selon les normes célestes en présence du Seigneur Jésus : non seulement par ce qu'il dit, et les jugements qu'il passe verbalement, mais par sa présence. Ils découvrent qu'il y a là une norme qui découvre leur petitesse, leur manque et leur différence. Vous savez que c'est très vrai. Nous avons souvent dit que si un vrai enfant de Dieu, habité par l'Esprit de Jésus-Christ, entre dans une maison de commerce pour travailler ou dans une maison impie, il arrive souvent que, sans qu'il dise quoi que ce soit sur son statut de chrétien, une opposition commence à se faire sentir et les gens commencent à être méchants ou à faire des remarques. Quelque chose dans l'atmosphère même a été remué et provoqué par la présence de Christ dans le croyant. Sans être maladroit ou difficile (certaines personnes le sont, bien sûr, et provoquent par leur folie) même par un enfant de Dieu vrai, humble et aimant, quelque chose est provoqué, et il ou elle devient une personne marquée et connue pour être différente, et cette différence est gênante pour les autres. Les gens commencent à se sentir mal à l'aise. Si cela est vrai d'un simple enfant de Dieu, combien plus cela doit l'être du Fils même de Dieu lui-même. Sa présence était la mesure standard du ciel. Les hommes ne pouvaient pas se mesurer à cela, et ils se sentaient tous mal et mal à l'aise en sa présence. Il était un signe. Il y avait une signification à propos de Lui, à propos de Sa présence même, qui était dénoncée : elle provoquait.

C'est une grande chose d'être chez soi en présence de Jésus-Christ, de connaître la grâce de Dieu qui permet de s'asseoir avec ce saint, juste et parfait. Mais Il nous découvre. Souvent, c'est juste ce qui se passe. Nous sommes provoqués, bouleversés, agacés, nous ne savons pourquoi ; mais si nous le savions, nous devrions nous rendre compte que l'Esprit de Jésus-Christ est à l'œuvre sur nous parce que nous ne sommes pas en harmonie avec notre Seigneur. Dans un tel cas, nous pouvons adopter l'une des deux attitudes suivantes, soit nous redresser, soit aller de mal en pis et devenir de plus en plus amers, même contre le Seigneur. Il est un signe prononcé contre.

(b) LE DÉFI DE SA MANIÈRE DE VIE

Sa vie et son comportement constituaient cette signification si provocante. Vous voyez, Il ne s'est pas conformé à leur système terrestre, même à leur système religieux. Il ne s'est pas aligné et n'a pas fait la chose habituelle. Il appartenait à un système céleste. Les principes spirituels et célestes étaient tout pour Lui et pas seulement des rites et des performances extérieurs, et Il n'allait pas être entraîné dans de simples externalités et formalités ; Il tenait aux principes intérieurs ; et la signification de son comportement a provoqué ceux qui étaient préoccupés par la forme des choses plutôt que par l'esprit, par le cadre plutôt que par le cœur. Ce peuple offre un service du bout des lèvres : Dieu cherche un service du cœur. La présence du Seigneur Jésus est la répudiation des simples formalités, coutumes et traditions. Il introduit la norme céleste, les lois célestes, le système céleste, et ce n'est pas facile pour vous à moins que vous ne soyez du côté du ciel. Suivez cela, car c'était le signe contre lequel on parlait. Ils ne pouvaient pas le faire se conformer à la coutume, parce qu'Il n'allait pas être complice de leur mensonge, de leur hypocrisie, de leur formalité, de leur condition non spirituelle qui reposait sur leur rituel extérieur ; Il n'allait pas être impliqué là-dedans, et donc Il était une provocation ; et Il est toujours comme ça. Il saura si nous sommes plus gouvernés par la politique que par le principe, si les intérêts temporels nous concernent plus que les considérations éternelles. Il apportait toujours toute une série de choses comme ça dans le monde, et dans ce sens, ils ne pouvaient tout simplement pas Le supporter ainsi que Sa manière d'agir. Nous avons souvent cité l'occasion où Il a dit à ses frères, après avoir été pressés par eux de monter à la fête : « Montez à la fête ; je ne monte pas à cette fête. "Mais quand ses frères étaient montés pour la fête, alors Il monta aussi, non pas publiquement, mais comme en secret" (Jean 7:8-10). Cela semble un peu difficile, n'est-ce pas ? comme s'Il était impliqué dans quelque duplicité. Mais qu'est-ce que ça veut dire? C'était la fête des tabernacles qui était proche; et quelle était la fête des tabernacles ? Elle célébrait la consommation de l'émancipation de l’Égypte et l'entrée dans le royaume de Dieu, la délivrance de ce présent monde mauvais et l’entrée dans le royaume de l'amour du Fils de Dieu. Ce royaume était incarné en Christ Lui-même, non à Jérusalem, ni maintenant dans aucune célébration terrestre de fêtes historiques. Il est le royaume de Dieu, donc Il n'en fait pas une simple célébration occasionnelle d'une manière extérieure comme celle-là. La fête était vide, fausse. Leur délivrance de ce présent monde mauvais ! Pourquoi, ils étaient autant impliqués avec le prince de ce monde que n'importe qui d'autre ! Des considérations mondaines les gouvernaient entièrement, et le Seigneur Jésus a dit, en effet, 'Je n'ai publiquement rien à voir avec cela. Je représente la véritable essence de ce royaume céleste et la séparation absolue de ce monde.' Ainsi, en aucun cas Il ne permettrait que l'on pense qu'Il était là-dedans. Il en était séparé, et s'Il est monté « non pas publiquement mais comme en secret », c'est parce qu'Il est allé essayer de sortir les gens de la fausse représentation des choses célestes, pour les amener à Lui comme l'incarnation des choses célestes. la pensée céleste de Dieu concernant la fête des tabernacles.

Je viens de citer cela à titre d'illustration pour essayer de focaliser ce que je dis. Il était une provocation parce que dans Son propre comportement Il signifiait quelque chose d'un autre, un ordre céleste. Il en est toujours ainsi. Là où les enfants du Seigneur deviennent en vérité des personnes célestes et spirituelles, émancipés même du système religieux établi, et vivent selon des principes célestes, quelle provocation cela suscite, quelle parole contre ! Vous ne pouvez pas être un enfant céleste de Dieu et ne pas être critiqué. N'essayez pas d'échapper à la critique. Vous signifiez quelque chose, et tout de ce monde est contre ce quelque chose. Nous y arrivons avec le point suivant qui se pose à propos de Siméon.

(c) LE DÉFI SA DE CROIX

Il y avait en outre la signification de sa mort et de sa résurrection en tant que signe contre lequel on s'opposait. Oui, Sa Croix était en effet le signal pour beaucoup de paroles contre. N'en a-t-il pas été ainsi tout du long, et n'en est-il pas ainsi aujourd'hui ? Combien haïe est cette Croix, quand on lui donne sa véritable interprétation ! C'est bien comme héroïsme : oui, les hommes auront la Croix sur cette base. Mais apportez le vrai sens de la Croix du Christ - que c'est le Non de Dieu à l'homme et à tous Ses actes héroïques, Son non final et absolu à tout homme, bon et mauvais, et que lorsque Jésus a crié: "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?" (Marc 15:34), Il portait notre malédiction dans le Non absolu de Dieu à la race déchue : apportez cela, et c'est une offense. Dites cela à quiconque a le moindre sentiment de sa propre importance, de sa dignité et de sa bonté, et qui considère qu'il y a quelque chose d’important en lui-même et il sera très offensé. Nous n'acceptons jamais la Croix du Seigneur Jésus jusqu'à ce que nous voyions à quel point nous sommes sans valeur, et alors la Croix devient notre gloire ; nous nous rangeons du côté de Dieu et disons : 'Tu as raison, Seigneur, de me dire non.' Y êtes-vous arrivé, y êtes-vous amené ? Vous voyez ce que Dieu fait si vous êtes amené là où vous reconnaissez que vous n'avez aucun droit sur Dieu, aucun droit devant Lui, et où vous réalisez votre extrême misère, votre indignité et votre inaptitude à sa présence. Vous êtes en accord avec la Croix comme non du ciel quand vous y arrivez. Ils devaient tous y venir - Pierre et Jean et tous les autres. Mais être là, c'est être très près du grand Oui de Dieu dans la résurrection. La résurrection proclame qu'un autre Homme, autre que nous-mêmes, passe au ciel. La porte est grande ouverte à cet autre Homme, Qui a fait descendre ce premier homme dans le jugement et la mort et l'a laissé là. Le Ciel est ouvert à cet Homme nouveau, cet Homme ressuscité, et « si nous nous sommes unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de sa résurrection » (Romains 6, 5). C'est le grand Oui de Dieu au Christ ressuscité, et nous qui avons été unis à Lui entrons dans ce Oui ; nous avons la porte ouverte du ciel. Maintenant, vous voyez, cette doctrine est une offense à toute chair autosuffisante et orgueilleuse dans ce monde, et elle est dénoncée. Le Christ crucifié est un signe contre lequel on parle; pour les Grecs une folie, pour les Juifs une pierre d'achoppement ; mais pour nous qui croyons, Christ (oui, crucifié) la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu (1 Corinthiens 1:23-24).

LE FRUIT DE LA COMMUNAUTÉ DE SES SOUFFRANCES

Et Siméon dit à Marie sa mère : « Oui, et une épée transpercera ton âme, afin que les pensées de beaucoup de cœurs soient révélées. La signification du Christ - "une épée transpercera ton âme!" L'épée n'y est pas pour rien. Le mot utilisé pour le décrire est le même que celui utilisé par les traducteurs de l'Ancien Testament en grec, le mot qui a été utilisé pour l'épée de Goliath. Ici le mot grec signifie la grande épée thrace, chose immense. "Une grande épée transpercera ton âme", parlant bien sûr de sa souffrance, de son angoisse, quand elle se lèverait et verrait cet enfant, alors devenu adulte, étendu sur la Croix. Siméon a dit : « Cela aura pour effet ou sera le moyen de révéler les pensées de beaucoup de cœurs. En réalité, cela revient à dire que la communion des souffrances du Christ est le moyen par lequel les cœurs se révèlent. C'est lorsque nous sommes amenés dans la communion de ses souffrances et que nous souffrons avec Lui que les pensées de beaucoup de cœurs se font jour, soit par sympathie, soit par l'inverse. Certains cœurs, en voyant le peuple du Seigneur souffrir à cause de Lui, montreront de l'amertume, du ressentiment et seront tous contre le Seigneur parce qu'ils ne comprennent pas. Oh, combien de fois les parents se rebellent-ils et ressentent-ils du ressentiment lorsqu'un jeune homme ou une jeune femme, en pleine consécration au Seigneur Jésus, accepte la communion de Ses souffrances et s'engage dans une vie d'abnégation - une vie dans laquelle l'éternel et le les intérêts célestes priment sur les progrès et les privilèges terrestres, et les choses du Seigneur sont très coûteuses en termes de choses mondaines. Comment des amis se retournent contre eux et les traitent de fous, et tout le reste ! Le cœur des autres commence à être exposé par leur communion avec leur Seigneur dans ses souffrances. Il sort tout autour; les cœurs sont mis à nu. Il est nécessaire que ce genre de chose se produise. Vous constaterez si souvent que l'effet d'une telle chose est de précipiter une crise dans ces cœurs mêmes tôt ou tard. Oh, quelle histoire est liée à cela? Combien de fois un homme n'a-t-il pas été appelé, à cause de sa dévotion au Seigneur, à souffrir terriblement aux mains de sa propre famille - persécuté, soumis à toutes sortes d'ignominies, ne recevant aucune faveur. Cela peut avoir duré longtemps, augmentant tout le temps, mais celui-là s'est tenu fidèlement, n'a cédé aucun terrain, a continué avec le Seigneur tranquillement, humblement, docilement, avec amour, ne montrant aucun ressentiment; et cette exposition même de ce qui était dans ces autres cœurs est devenue plus tard le moyen utilisé par Dieu pour briser ces vies et les ramener à Lui. Ce n'est qu'un aspect de cette affaire - les pensées de nombreux cœurs étant révélées par la communion de Ses souffrances.

La révélation se fait aussi dans l'autre sens, Dieu merci. De nombreux cœurs se révèlent quant à ce qu'ils ont d'amour pour le Seigneur lorsque ses enfants traversent des moments difficiles en communion avec Lui. Mais quelle que soit l'issue, le principe opère. Si nous sommes, comme Marie, amenés à partager son travail, cela a un effet énorme sur les autres. Le fait est que c'est toujours par la communion de Ses souffrances que d'autres cœurs ont été touchés. Si le Seigneur vous emmène dans une profonde souffrance avec Lui-même, en partageant quelque chose du coût de la venue du Royaume, c'est en soi un témoignage qui touche les cœurs ; alors que nous pouvons nous lever et prêcher et rien ne se passe. Quand quelque chose nous arrive, quand nous allons dans les profondeurs, quelque chose commence à se produire chez les autres.

Ainsi, serviteur du Seigneur, réalisez que le Saint-Esprit agit sur d'autres vies à travers votre souffrance avec le Seigneur, et vous emmène dans la souffrance dans ce but précis. Les cœurs sont divulgués. Le cœur mondain sera découvert par la Croix du Seigneur Jésus. Paul a dit : « Loin de moi la gloire, sinon dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde » (Galates 6 :14). La Croix découvre combien de mondanité il y a dans nos cœurs et le met en lumière. Par mondanité, nous entendons, bien sûr, les normes de ce monde, ses voies, ses opinions, etc.

La Croix découvre ce qui est dans nos cœurs quant à nous-mêmes - combien d'égoïsme il y a autour de nous. Vous ne pouvez pas connaître la Croix de manière réelle et être une personne vraiment égoïste. La Croix exposera tout égoïsme et exigera la mise de côté de tout ce qui est soi ; l'intérêt personnel, l'estime de soi, l'apitoiement sur soi et toute forme de soi se révèle par la Croix.

Eh bien, c'est le ministère particulier de toute fin des temps, qui est aussi toujours un temps de transition.

Nous avons vu que Siméon représentait un reste accroché à une vision céleste à une époque où ce qui était de Dieu était devenu terrestre et largement traditionnel et formel ; qu'il a recueilli en lui toutes les révélations fragmentaires, diverses et partielles de la parole de Dieu ; qu'il incarnait l'idée de maturité spirituelle, tout en signifiant ce qui avait vieilli et était sur le point de disparaître. Mais, avec tout, il s'est lié à la nouvelle et pleine manifestation de Dieu alors qu'il tenait l'enfant Christ dans ses bras. Ainsi, il a montré par des déclarations et des prophéties les immenses problèmes liés à Christ, ainsi que le cours et le coût d'un ministère de "la plénitude de Christ". Ici, nous laissons la question à la contemplation de tous ceux qui recherchent "cette espérance bénie", et, en regardant, demandons ce que le Seigneur aurait comme ministère de cette phase de transition actuelle qui se produira dans son apparition.

FIN

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