(7) "Voici mon serviteur" par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1950 Vol. 26-6 à 28-5.

Chapitre 7 - Le test de l'intérêt personnel chez le serviteur

Lecture :

Au moment de la présentation de l’offrande, Élie, le prophète, s’avança et dit: Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël! que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole! Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur! Et le feu de l’Eternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé. Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage et dirent: C’est l’Eternel qui est Dieu! C’est l’Eternel qui est Dieu! Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie; qu’aucun d’eux n’échappe! Et ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea. (1 Rois 18:36-40)

Jézabel envoya un messager à Élie, pour lui dire: Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si demain, à cette heure, je ne fais de ta vie ce que tu as fait de la vie de chacun d’eux! Élie, voyant cela, se leva et s’en alla, pour sauver sa vie. Il arriva à Beer-Schéba, qui appartient à Juda, et il y laissa son serviteur. Pour lui, il alla dans le désert où, après une journée de marche, il s’assit sous un genêt, et demanda la mort, en disant: C’est assez! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. Il se coucha et s’endormit sous un genêt. Et voici, un ange le toucha, et lui dit: Lève-toi, mange…,9 Et là, il entra dans la caverne, et il y passa la nuit. Et voici, la parole de l’Eternel lui fut adressée, en ces mots: Que fais-tu ici, Élie?…,15 L’Éternel lui dit: Va, reprends ton chemin par le désert jusqu’à Damas; et quand tu seras arrivé, tu oindras Hazaël pour roi de Syrie. Tu oindras aussi Jéhu, fils de Nimschi, pour roi d’Israël; et tu oindras Élisée, fils de Schaphath, d’Abel-Mehola, pour prophète à ta place. (1 Rois 19 :2-5,9,15-16)

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l’Eternel arrive, Ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, Et le cœur des enfants à leurs pères, De peur que je ne vienne frapper le pays d’interdit. (Malachie 4:5-6)

En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Jean est celui qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète, lorsqu’il dit: C’est ici la voix de celui qui crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, Aplanissez ses sentiers.Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui; et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain. (Matthieu 3 : 1-6)

Jean, ayant entendu parler dans sa prison des œuvres du Christ, lui fit dire par ses disciples: Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre? Jésus leur répondit: Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez: les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute! Comme ils s’en allaient, Jésus se mit à dire à la foule, au sujet de Jean: Qu’êtes-vous allés voir au désert? un roseau agité par le vent? Mais, qu’êtes-vous allés voir? un homme vêtu d’habits précieux? Voici, ceux qui portent des habits précieux sont dans les maisons des rois. Qu’êtes-vous donc allés voir? un prophète? Oui, vous dis-je, et plus qu’un prophète. Car c’est celui dont il est écrit: Voici, j’envoie mon messager devant ta face, Pour préparer ton chemin devant toi. Je vous le dis en vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a point paru de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant, le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent. Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu’à Jean; et, si vous voulez le comprendre, c’est lui qui est l’Élie qui devait venir...14 :3 Car Hérode, qui avait fait arrêter Jean, l’avait lié et mis en prison, à cause d’Hérodias, femme de Philippe, son frère, (Matthieu 11 :2-14 ; 14:3)

Élie et Jean-Baptiste sont en vue dans ces passages de l'Écriture, et beaucoup pour notre aide peut être appris de leurs expériences.

Un ministère vital en période de transition

En premier lieu, nous devons tenir compte de leurs ministères. Les deux hommes sont réunis dans une mystérieuse identification par le Seigneur Jésus, et à partir de divers fragments, il est tout à fait clair que leurs ministères étaient un en principe et en nature ; c'est-à-dire qu'à une époque de petitesse et de faiblesse spirituelles assez générales, ces deux serviteurs de Dieu étaient son instrument et son vase pour se frayer un chemin et une place dans une plus grande plénitude. Ils étaient des pionniers pour le Seigneur, des pionniers et des éclaireurs pour ses desseins et ses désirs plus vastes. Dans les mots familiers utilisés par Jean - "Il doit augmenter, mais je dois diminuer" (Jean 3:30). C'était la clé du ministère d'Élie et de Jean-Baptiste - l'augmentation du Seigneur parmi Son peuple.

Tous deux ont vécu une période de transition. Le principe de transition est clair, premièrement, en ce qu'Élie est mis en évidence à la toute fin des prophéties de Malachie, à la fin de l'Ancien Testament - une fin des temps, une période de transition vers la venue du Seigneur : dans ce cas, bien sûr, sa première venue. Mais je ne pense pas que ce que le Seigneur a dit au sujet d'Élie, dans Malachie et plus tard, a été épuisé par la première venue du Seigneur ; le grand et terrible jour du Seigneur est encore à venir. Nous ne nous étendrons pas trop sur les détails, mais contentons-nous de noter que cette période de transition a été régie par le ministère de ces deux hommes, et a été marquée par le rassemblement d'un vrai peuple parmi le peuple professant du Seigneur. Malachie rend cela parfaitement clair - « Alors ceux qui craignent l’Eternel se parlèrent l’un à l’autre; L’Éternel fut attentif, et il écouta; Et un livre de souvenir fut écrit devant lui Pour ceux qui craignent l’Eternel Et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l’Eternel des armées, Ils m’appartiendront, au jour que je prépare; J’aurai compassion d’eux, Comme un homme a compassion de son fils qui le sert. » (Malachie 3:16-17). Hors du domaine religieux professant, on voit dans ces paroles un vrai peuple pour le Seigneur. C'était sans aucun doute la marque du ministère de Jean, car la tradition, le formalisme, le légalisme étaient les traits dominants de la religion à son époque, et c'est contre ceux-ci qu'il a jeté son poids pour assurer un peuple au Christ en plénitude, en totalité. Il a cherché une transition d'un état spirituel à un autre, et, à la lumière d'un changement de dispense, de s'assurer un peuple entièrement pour le Seigneur. Cela mérite d'être approfondi, mais je pense que cela suffit pour nous donner la clé du ministère de ces hommes et pour les relier d'une manière vitale à notre propre époque - une autre période de transition de la fin des temps qui est sûrement inaugurant une autre venue du Seigneur, et qui se caractérise également par la nécessité de rassembler un vrai peuple parmi ceux qui professent être au Seigneur. Nous pouvons nous attendre à ce que ce qui était vrai dans l'expérience d'Élie et de Jean à leur époque se retrouvera en principe dans les relations de Dieu avec les instruments de son choix aujourd'hui.

Préparation en secret

Il devient alors clair que pour un si grand dessein - faire un chemin et faire de la place pour le Seigneur - Dieu avait et a Ses instruments, connus de Lui-même et secrètement sous sa main, en train d'être préparés. Élie entre mystérieusement en scène, presque sorti de nulle part, après une préparation et une discipline secrètes. Jean a passé toute sa vie dans le désert à attendre le jour de son apparition à Israël. Quelque chose s'est passé en secret. Dieu a eu ces hommes en main dans une préparation profonde, des récipients pour répondre à ce besoin particulier dans le temps de transition - transition d'un état que le Seigneur ne peut plus accepter comme répondant à sa volonté connue, à un état qui le satisfera. Il doit avoir un vase à cet effet. Il peut s'agir d'individus, comme c'est souvent le cas, mais il s'est également avéré à travers les âges être un vase collectif, une compagnie du peuple du Seigneur préparée de cette manière. Ces instruments, connus et sécurisés par Dieu en secret, ont, dans une histoire secrète avec Lui, appris à connaître le Seigneur comme leur subsistance céleste. Élie, à une époque où la terre ne pouvait plus se nourrir, était soutenu par le ciel. Jean-Baptiste, dans le désert pendant de nombreuses années, où il devait connaître le Seigneur dans la solitude et à l'écart des hommes, devait apprendre le Seigneur comme sa vie céleste et sa provision céleste. Telle est la préparation, l'équipement de tout récipient pour servir Dieu dans ce plus grand dessein de Son cœur.

Tous sujets à des émotions d'âme variables

Ensuite, nous arrivons à la phase suivante - les hauteurs et les profondeurs. Nous voyons Élie au Carmel, non seulement littéralement sur une hauteur, mais spirituellement en grande éminence, avec un ciel ouvert et la puissance de Dieu se manifestant - les gens étant courbés sous ces activités souveraines du Seigneur, un temps formidable de vie et de plénitude . Et puis nous le voyons s'enfuir pour sa vie sous la menace d'une femme, se jetant sous un genévrier, disant : « Seigneur, enlève ma vie ; car je ne suis pas meilleur que mes pères. « Je suis un échec total ; Laisse moi mourir.' Des hauteurs aux profondeurs !

Jean le Baptiste - quel jour était-il ! Lui, par révélation du ciel, avait dit : « Voici, l'Agneau de Dieu... Celui qui m'a envoyé... m'a dit : Sur quiconque tu verras l'Esprit descendre et demeurer sur lui, c'est lui qui baptise dans le Saint-Esprit. Et j'ai vu et j'ai rendu témoignage que celui-ci est le Fils de Dieu" (Jean 1:29,33-34). Et puis nous lisons sa demande troublée : « Es-tu celui qui vient, ou en attends-nous un autre ? (Matthieu 11:3). Encore une fois, des hauteurs aux profondeurs !

Il y a beaucoup de leçons à cela. De grands sommets spirituels où vous appréciez le Seigneur, en véritable communion avec Lui, et où il y a une grande mesure de plénitude spirituelle, suivie en un temps très bref par le sentiment que cela ne vaut plus la peine d'être vécu, que tout est parti, et des questions majeures se posent sur les choses mêmes sur lesquelles vous étiez auparavant le plus positif, au sujet desquelles vous n'auriez autorisé aucune contradiction - votre propre cœur posant des questions sur tout cela, sur votre travail de vie et la valeur de votre existence, si vous ne vous êtes pas tout à fait trompé, si cela n'a pas été une grande illusion. C'est une chose formidable d'observer ce changement chez deux hommes comme ceux-ci. Jacques pourrait bien dire : « Élie était un homme de même nature que nous » (Jacques 5:17) !

La première chose à noter à partir de ceci est qu'il y a des moments où nous entrons dans des expériences de stérilité, d'un ciel apparemment fermé, et non plus la jouissance de la conscience de la présence du Seigneur et de la bénédiction spirituelle. Il y a des moments comme celui-là dans la vie des plus grands serviteurs et instruments que Dieu ait jamais utilisés. C'est aussi bien à nous de le reconnaître. Certains d'entre nous ne se rangeraient pas à côté de ces hommes quant à notre stature spirituelle, mais s'ils suivaient cette voie, devrions-nous nous attendre à autre chose ?

Émotions de l'âme fluctuantes à répudier

La prochaine chose à noter est que chaque instrument, aussi largement possédé et utilisé par Dieu, est, après tout, totalement dépendant de Lui. Quelle preuve que notre ressource est le Seigneur et non nous-mêmes ! Nous ne sommes rien en nous-mêmes. Si seulement nous pouvions vraiment nous souvenir que même si le Seigneur nous a appelés et utilisés et nous a fait savoir très bien qu'Il nous a appréhendés, nous pouvons tomber en nous-mêmes dans les profondeurs du désespoir. Si nous entrons en nous-mêmes, c'est ainsi que cela peut être. Si nous nous enfonçons dans nos âmes - nos sentiments, nos réactions aux situations, nos appréciations, nos jugements sur la façon dont les choses apparaissent, sur ce qui semble être - si nous descendons à ce niveau et commençons à regarder du point de vue terrestre, du point de vue purement humain, c'est ainsi que nous pouvons être et que nous serons. C'est à vous et à moi à tout moment de dire : 'Maintenant, après tout, est-ce moi-même ou est-ce le Seigneur ? Est-ce juste parce que je suis descendu dans mon âme ? Nous devons nous remettre en question nous-mêmes. David faisait toujours ça. Il me semble que David s’isole constamment dans un coin et se regarde en face, pour ainsi dire, et se parle tout seul. Une fois, il déversait une terrible plainte, puis il se dit : « Ceci est mon infirmité, mais je me souviendrai des années de la droite du Très-Haut » (Psaume 77 :10). 'C'est ainsi que je suis fait et à quoi je ressemble, mais ce n'est pas le Seigneur.'

Eh bien, il y a des moments où nous devons traverser des expériences spirituelles comme celle-ci. Il n'y a aucune garantie que nous ne les aurons pas. Le Seigneur leur permet de nous enseigner - principalement d'apprendre à quel point nos propres âmes sont peu fiables, de sorte que nous en venons à répudier nos propres humeurs et tout ce qui appartient à ce royaume de l'âme. Dans de tels moments de suspense et de vide apparent, quand tout est devenu irréel, nous apprenons sur quoi nous nous reposons réellement spirituellement. Le Seigneur travaille maintenant en nous les principes de notre témoignage. Nous avons rendu un témoignage, et il est maintenant temps d'en approfondir les principes ; et cela se passe dans des moments comme ceux-ci où nous ne sommes plus sur la montagne, mais en bas dans la vallée. Maintenant, qu'en est-il des principes de votre témoignage - pas les choses que vous avez dites, la profession que vous avez faite, mais les principes réels de ce témoignage ?

Le Seigneur ne nous rencontre pas sur le terrain de l'âme

Je dois terminer par un mot sur la voie du Seigneur avec ses serviteurs durement éprouvés. Comment est-Il venu à leur secours ? Maintenant, notez que ni dans le cas d'Élie ni de Jean-Baptiste, le Seigneur n'en a fait personnellement beaucoup. Il ne les a pas rencontrés sur le terrain de leur âme. Il ne fait pas ça. Nous descendons dans nos âmes, devenons prisonniers des apparences et des sentiments, et le Seigneur ne vient jamais à nous et ne prend pas notre terrain. Il dit : « Que fais-tu ici ? Nous devons nous lever, nous devons nous relever. Nous pouvons être tout à fait sûrs qu'Il est plein de sympathie - l'histoire d’Élie révèle les tendres soins du Seigneur pour son serviteur - et pourtant, Il ne peut pas tolérer et accepter ce niveau et ce domaine que nous avons pris, et Il ne fera pas grand cas de nous personnellement ; nous ne devons pas nous attendre à ce qu'Il le fasse. Il n'a pas dit à Élie : 'Oh, Élie, tu as tout faux ; après tout, tu es un grand homme, tu es bien meilleur que tes pères. Et Il n'a rien dit de tel à Jean-Baptiste. Ce qu'Il avait à dire à propos de Jean - à quel point il était un grand homme- Il l'a dit au peuple, quand même les disciples de Jean étaient partis. Il n'a pas dit à Jean : « Il n'y a pas eu de plus grand que toi » ; mais Il l'a dit cela de Jean à d'autres. Le Seigneur ne va pas nous donner une tape dans le dos.

Qu'a fait le Seigneur dans les deux cas ? Eh bien, en effet, Il a dit : 'Élie, le travail est en cours ; maintenant, est-ce toi-même ou le travail qui te préoccupe ? Élie, va oindre Élisée !' Oh, quelle nouvelle perspective s'est présentée avec Élisée ! - un ministère transféré. Si Élie ne s'était occupé que de lui-même, il se serait senti jaloux, piqué. Mais non, il a continué son chemin et l'a fait. Et à Jean-Baptiste - 'Jean, le travail est en cours ; tu as dit que tu devais diminuer et que Je dois augmenter. Je continue le travail, Jean. Tu peux être mis de côté, mais Je n'abandonne pas le travail. Je continue avec le but que J'ai commencé. Il nous teste quant à notre abnégation totale. Cela nous met sur la bonne base. C'est une chose formidable, si vraiment nos cœurs sont dans le travail. Le Seigneur dit : 'Tu passes peut-être un mauvais moment, tu peux sentir que tu es arrivé à la fin - mais pas moi ; J'ai encore un Jéhu, j'ai encore un Élisée, j'ai encore le royaume dont Jean vous avait parlé. Je continue. Vous voyez le point. Le Seigneur n'a pas abandonné son œuvre. Nous passons peut-être un mauvais moment, mais le Seigneur n'abandonne pas, Il continue avec la chose qu'Il a prise en main; et bien que vous et moi ne puissions pas à la fin être décapités comme Jean, les principes sont ceux-ci, et nous ne pourrons revenir en ligne avec le départ du Seigneur que si une nouvelle séparation de l'intérêt personnel a lieu, et si nous sommes concerné uniquement par les intérêts du Seigneur. Mais rappelez-vous que le Seigneur a claqué des doigts à Jézabel. Souvenez-vous de sa fin et de la fin d'Hérode ; et voyez Élie et Jean-Baptiste comme des forces spirituelles évoluant à travers les âges et nous parlant aujourd'hui.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.