(5) "Voici mon serviteur" par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1948-1950 Vol. 26-6 à 28-5.

Chapitre 5 - La persistance de la foi. Un facteur dans la fabrication d'un serviteur

Lecture :

Et Élie dit à Achab: Monte, mange et bois; car il se fait un bruit qui annonce la pluie. Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel; et, se penchant contre terre, il mit son visage entre ses genoux, et dit à son serviteur: Monte, regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, il regarda, et dit: Il n’y a rien. Élie dit sept fois: Retourne. A la septième fois, il dit: Voici un petit nuage qui s’élève de la mer, et qui est comme la paume de la main d’un homme. Élie dit: Monte, et dis à Achab: Attelle et descends, afin que la pluie ne t’arrête pas. (1 Rois 18:41-44)

Dans ce petit fragment, nous avons entassé deux des choses majeures de la vie spirituelle et de l'expérience du peuple de Dieu. L'un est le fait des voies apparemment lentes et cachées de Dieu ; l'autre est l'exigence que la foi soit trouvée dans ses serviteurs. Je n'ai pas l'intention pour le moment de m'étendre beaucoup sur le premier. Vous saurez très bien tout ce qu'il y a dans la Bible à ce sujet. Vous n'avez qu'à regarder dans les Psaumes, et vous trouverez encore et encore le Psalmiste criant à cause de la réponse apparemment lente, ou de l'absence totale de réponse, de la part de Dieu. « Dieu, pourquoi nous as-tu rejetés ? » (Psaume 74:1). Des Psaumes entiers sont consacrés à ce problème, et dans de nombreux autres endroits, nous trouvons la même chose. Dans notre propre expérience spirituelle, il est tout à fait vrai que l'une de nos épreuves n'est pas la moindre, celle-ci - que Dieu est si lent dans sa réponse, si caché dans ses réponses ; souvent il semblerait qu'Il soit presque indifférent ou négligent ; et c'est ici dans ce petit fragment. Je pense que nous en serons convaincus avant d'avoir terminé, mais pour le moment nous le mentionnons et le rejetons, n'ayant qu'un seul objet en disant n'importe quoi à ce sujet, et c'est que nous pourrions à nouveau reconnaître qu'il s'agit d'un problème très courant d’expérience parmi les plus grands et les plus dévoués des serviteurs de Dieu. Ce n'est pas seulement l'expérience des novices, des gens ordinaires. Cela a été l'expérience du plus remarquable des serviteurs de Dieu à travers tous les âges ; ils ont été confrontés à ce problème. Le Seigneur semble être lent et pas du tout impatient de répondre ; bien que pour son peuple la situation puisse sembler extrêmement critique.

Le problème critique

La deuxième chose est celle sur laquelle je veux me concentrer pendant ces quelques instants - l'exigence de la persistance de la foi dans le peuple de Dieu. C'était en un sens le point le plus critique de tout le chapitre. On pourrait penser que le moment le plus critique était lorsque les prophètes de Baal s'étaient épuisés sans aucune réponse, et Élie, ayant construit l'autel d'Israël et saturé d'eau et rempli le fossé, invoqua le Seigneur. On pourrait dire que c'est un moment à bout de souffle, tout dépend de ce qui se passe maintenant. C'est peut-être vrai que c'était le point culminant de l'histoire ; mais, après tout, à supposer qu'il s'en soit arrêté là ! Trois années de sécheresse, avec toutes leurs conséquences désastreuses, impliquant toute la question de la possibilité de continuer à vivre - tout cela a été rassemblé au moment où la pluie a commencé à tomber ; et, bien que le peuple ait crié : « Le Seigneur, il est Dieu », si la pluie n'était pas venue, il leur aurait été facile de dire qu'une certaine magie avait été accomplie dans l'extinction du feu, et qu'ils étaient rien de mieux pour tout cela. Il y a donc un sens dans lequel la vraie crise se situe à ce stade - pluie, nouvelle vie, nouvelle perspective, nouvel espoir, nouvelle possibilité ; tout le reste ne sert à rien si la pluie ne vient pas.

L'indifférence apparente de Dieu

Comme ce moment était donc critique ! et le Seigneur savait à quel point c'était critique. On aurait bien pu penser : 'Eh bien, le peuple s'est maintenant détourné de Baal, ils ont crié : "Le Seigneur, il est Dieu", il semble que la grande réforme soit achevée. Cette question est réglée; sûrement le Seigneur peut envoyer la pluie maintenant. Les cieux doivent être immédiatement remplis de nuages. Mais il n'en fut pas ainsi, et, tandis que le prophète était tout à fait assuré dans son propre cœur et donnait des paroles d'assurance, il monta plus haut dans le même mont de crise, et devant Dieu, la tête entre les genoux, se mit à prier le question suprême à travers. Jacques nous dit « Élie était un homme aux mêmes passions (infirmités) que nous, et il priait avec ferveur (il priait avec la prière) », ce qui impliquait quelque chose de très, très ardu et précis, quelque chose de plus qu'une prière ordinaire - et même ainsi il devait tenir encore et encore. Il semble que Dieu soit lent, même en présence de la plus grande crise, de la situation la plus grave. Pourquoi ça?

Eh bien, je pense que cela se rapporte à ce serviteur anonyme, et, en se rapportant à lui, c'est quelque chose pour tous les temps. Je l'appelle serviteur anonyme, car nous ne savons pas qui il est ni d'où il vient. De toute évidence, Élie avait un serviteur, bien que l'on sache très peu de lui. Dans les annales d'Élie au ruisseau de Kérith et à Sarepta, il n'est fait aucune mention d'un serviteur ; et plus tard, quand Élisée rejoint Élie, il est dit qu'« ils continuèrent tous les deux », ce qui implique l'absence de tout autre. Mais au point de l'histoire que nous examinons maintenant, il est fait mention d'un serviteur, mais pas par son nom. Cet homme vient comme ça, sans nom. Étant anonyme, il semble représenter le principe du service, et, si cela est vrai, nous pouvons comprendre au moins une bonne partie du sens de cet épisode étrange, le retard apparent de Dieu. La bataille avait été menée jusqu'au bout, une puissante victoire avait été obtenue, ils savaient que la question était en cours, et pourtant, et pourtant, quelque chose devait être fait.

Un avertissement contre la complaisance

Voici en premier lieu un avertissement très sérieux contre tout ce qui relève de la complaisance, même après que nous nous soyons épanchés et que nous nous soyons assurés que nous avons réussi. Le principe ou l'esprit de service est sûrement rassemblé en ceci, qu'il y a une persistance de la foi qui est l'essence même du vrai service ou servitude. Vous ne trouverez dans toute la Bible aucun serviteur de Dieu de valeur, qui n'ait eu besoin d'avoir développé en lui cette persistance de la foi. Voici ce serviteur. Le prochain serviteur qui apparaît est Élisée, et après son appel, la seule phase enregistrée de son association avec Élie est celle qui précède l'enlèvement d’Élie au ciel. Élie dit à Élisée : " Reste ici... le Seigneur m'a envoyé jusqu'à Béthel " (2 Rois 2:2). Étape par étape, "Reste ici..."; « Attarde-toi ici... » ; mais Élisée ne l'aurait pas voulu. Il a dit : « Comme l'Éternel est vivant et comme ton âme est vivante, je ne t'abandonnerai pas. Enfin, toute la question fut rassemblée dans cette demande d’Élisée pour une double portion de l'esprit de son maître, et la réponse d’Élie : « Si tu me vois quand je te serai enlevé, il en sera ainsi pour toi. C'est l'élément de persistance qui a été mis en évidence.

Maintenant, si vous analysez cela, vous verrez qu'il s'est passé quelque chose d'énorme. Ils avaient franchi le Carmel, ils étaient arrivés à un endroit d'une importance bien réelle. On pourrait penser qu'ils auraient été parfaitement justifiés de dire : « Maintenant, c'est fait ; maintenant nous attendrons de voir le Seigneur accomplir tout cela ; c'est son affaire, alors nous croiserons les bras et le verrons le faire. Si vous aviez traversé l'épreuve qu’Élie avait traversée et vu cette chose formidable, et senti cette assurance que la fin était atteinte, ne vous seriez-vous pas senti justifié de parler ainsi ? Et pourtant Élie monta plus haut dans la montagne. "Achab monta pour manger et boire. Et Élie monta au sommet du Carmel" - pour prier. Il fallait faire quelque chose de plus pour que cette chose aboutisse au numéro final.

La persistance de la foi

Puis arrive ce serviteur. "Monter" - encore plus haut. Il y a encore quelque chose à faire dans l'exercice. "Regarde vers la mer." Il monta et revint. "Il n'y a rien!" Après tout, il ne se passe rien. Après toute cette bataille, après tout ce conflit, après toute cette prière, tout cet exercice, toute cette épreuve épuisante, saisir Dieu et obtenir quelque chose d'un témoignage intérieur que tout va bien - après tout, il ne se passe rien ! Avez-vous déjà vécu cela? C'est comme une déception "Il n'y a rien." Oh, c'est le point le plus périlleux ! Tout peut s'effondrer là-bas ! La formidable réaction qui peut s'y installer ! Après tout, il n'y a rien. Nous sommes exactement là où nous étions, malgré tout ce que nous avons fait et enduré.

Qu'est ce que vous allez faire? Eh bien, l'une des deux choses. Soit vous direz : « Après tout, d'une manière ou d'une autre, tout cela n'a été qu'une illusion. Vous savez ce genre de chose - un conseil de désespoir ; paralysé par l'apparente absence de réaction du Seigneur. Ou il y a l'autre côté. « Retourner sept fois. » "Il n'y a rien." Une deuxième fois - "il n'y a rien". Une troisième fois - "il n'y a rien". Une quatrième fois "il n'y a rien". J'essaie d'imaginer ce que devenait la voix du serviteur alors qu'il avançait vers la sixième fois. Je ne suis pas sûr qu'il n'ait pas ajouté quelques mots ! Après tout, il n'y a rien, je t’ai dit qu'il n'y a rien ! Ça pourrait être comme ça : c'est la nature humaine. « Je ne vois pas l'utilité d'y retourner tout de suite, j'en ai marre de cette affaire, il n'y a rien. "Repartir sept fois." La septième fois - quoi ? Un nuage aussi petit qu'une main d'homme. Dans les vastes cieux, un nuage de la taille d'une main d'homme ! C'est tout. Dieu fait une chose très profonde. Il a porté très loin cette question de la persistance de la foi. Vous n'avez pas besoin d'interpréter le nombre sept littéralement, mais il doit y avoir un arrondi dans la perfection spirituelle dans cette question de la persistance de la foi. Le problème a éclaté ; il n'a éclaté que dans quelque chose de très petit. Ce n’est une petite chose qui n'est qu'un signe, ce n'est pas le tout. Mais le signe a été donné, et Élie dit : le signe est pris comme le tout. "Maintenant, la foi est... les titres de propriété des choses invisibles" (Hébreux 11:1) - le signe du tout. Et tandis qu'ils avançaient, les cieux étaient pleins de nuages.

Une qualité au service du serviteur

Je pense que le message est clair. C'est si facile de prendre un bon départ, avec beaucoup de force, de cris et d'activité, en pensant que quelque chose va arriver, que le Seigneur va entrer directement et faire quelque chose de grand. Ensuite, cela ne se produit pas, le Seigneur ne fait pas ce que nous attendions, et alors notre prière commence à diminuer, notre diligence spirituelle à décliner. Tout ce zèle, cette énergie et ce dévouement qui nous ont marqués à un moment sont en déclin. Le Seigneur ne répond pas à nos attentes. Mais que fait-Il ? Il fait un serviteur. Vous allez au service de Dieu et pensez que vous allez obtenir des retours rapides et des interventions instantanées de Dieu du ciel dans des situations difficiles ; vous cherchez la réponse immédiate à votre cri, surtout dans ce qui vous semble être la situation la plus critique ; vous vous attendez à cela ; et parce que vous ne l'obtenez pas, allez-vous vous évanouir et abandonner et perdre votre zèle ? Aucun vrai serviteur de Dieu n'a jamais connu cela. Le vrai serviteur, le serviteur utile, est celui qui persiste dans la foi - une persévérance qui est exigée même lorsque des intérêts qui sont clairement ceux du Seigneur sont en jeu. "Le Seigneur, il est Dieu." Dieu a dû justifier cela à nouveau, pas cette fois dans le feu, mais dans l'eau, sous la pluie ; non seulement dans le jugement, mais dans le maintien de la vie ; non seulement dans la mort, mais dans la résurrection. Mais c'est parfois la chose la plus éprouvante pour un serviteur de Dieu de croire que le comportement étrange de Dieu ne signifie pas vraiment que Dieu est indifférent à Son propre nom. Comprenez-vous cela? Ses retards, son caractère caché, son étrange et apparente indifférence - cela implique-t-il qu'Il ne se soucie pas autant de Son nom que nous le sommes ? Le vrai serviteur doit apprendre autrement. Dieu fait un serviteur, et ce faisant, il semble parfois être indifférent, lent. La persévérance de la foi est requise pour « sept fois » la persistance jusqu'à la fin. Dieu peut nous tester. Nous ne devons pas nous asseoir. Il doit y avoir une persistance dans la foi, et s'accrocher à la question. Dieu est plus préoccupé par la constitution de ses serviteurs selon les vrais principes divins que par la manière de faire les choses en démontrant Sa puissance. Dieu peut démontrer Sa puissance s'il le veut. Mais non, Il doit travailler dans la constitution même de son peuple cette foi qui peut tenir bon, tenir bon, même contre sa propre indifférence apparente. Et à la fin la pluie est venue en abondance ; tous savaient pour la pluie. Mais il y a eu une double bataille. Il y eut d'abord la bataille avec Baal, puis avec l'incrédulité intérieure - la bataille du moi ; la bataille extérieure et intérieure ; et très souvent toute la question dépend de la bataille intérieure.

À suivre

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