(5) Le nouveau jour de l'esprit par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1947-48. Vol. 25-4 à 26-2

Chapitre 5 - La souveraineté du Seigneur dans le conflit spirituel

« Pourquoi ce tumulte parmi les nations, Ces vaines pensées parmi les peuples? Pourquoi les rois de la terre se soulèvent-ils Et les princes se liguent-ils avec eux Contre l’Eternel et contre son oint? - Brisons leurs liens, Délivrons-nous de leurs chaînes! - Celui qui siège dans les cieux rit, Le Seigneur se moque d’eux. Puis il leur parle dans sa colère, Il les épouvante dans sa fureur: C’est moi qui ai oint mon roi Sur Sion, ma montagne sainte! Je publierai le décret; L’Éternel m’a dit: Tu es mon fils! Je t’ai engendré aujourd’hui. Demande-moi et je te donnerai les nations pour héritage, Les extrémités de la terre pour possession; Tu les briseras avec une verge de fer, Tu les briseras comme le vase d’un potier. Et maintenant, rois, conduisez-vous avec sagesse! Juges de la terre, recevez instruction! Servez l’Eternel avec crainte, Et réjouissez-vous avec tremblement. Baisez le fils, de peur qu’il ne s’irrite, Et que vous ne périssiez dans votre voie, Car sa colère est prompte à s’enflammer. Heureux tous ceux qui se confient en lui!" Psaume 2:1-12.

« Lorsqu’ils l’eurent entendu, ils élevèrent à Dieu la voix tous ensemble, et dirent: Seigneur, toi qui as fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve, c’est toi qui as dit par le Saint-Esprit, par la bouche de notre père, ton serviteur David: Pourquoi ce tumulte parmi les nations, Et ces vaines pensées parmi les peuples? Les rois de la terre se sont soulevés, Et les princes se sont ligués Contre le Seigneur et contre son Oint...." Actes 4:24-26.

Nous tenons compte de la nouvelle nature et de l'ordre des choses, qui sont entrés dans l'âge avec l'avènement du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte - un nouvel ordre spirituel, la mise en place et l'établissement de la Seigneurie de l'Esprit, la suprématie de ce qui est spirituel ; le cœur et la somme de toute l'affaire s'avérant être une révélation et une connaissance du Seigneur Jésus d'une manière spirituelle. L'initiative était avec le Seigneur dans le ciel - "le Saint-Esprit envoyé du ciel"; c'était un mouvement de la part de Dieu lui-même.

Mais nous n'allons pas très loin dans "Les Actes" avant de pouvoir détecter les grondements d'un contre-mouvement d'un autre côté - la réponse difficile au ciel de la part des forces du mal et des ténèbres. Cette tempête s'intensifie et se brise de toutes ses forces dans le septième chapitre, où nous avons le récit du témoignage et de la mort d’Étienne. Ce qu'il faut noter, c'est que dans ce chapitre, à ce stade, tout est rassemblé et concentré sur une double question. On peut dire que tout ce qui a été impliqué, tout ce qui a été dans la pensée divine jusqu'à ce moment, s'y est cristallisé et élevé comme le double enjeu de toute la matière - objet du ciel et contre-attaque de l'enfer.

Nous avons indiqué plus haut à quel point l'étude d’Étienne était complète, en commençant par Abraham, retraçant l'histoire à travers Joseph, Moïse et Israël et les prophètes, jusqu'à la fin de cette dispensation, et trouvant son point de départ dans le meurtre du Seigneur Jésus. ; et dans cette enquête, deux choses ressortent, ou deux aspects d'une chose inclusive. L'une est que tout pointe vers le Seigneur Jésus et sa souveraineté absolue, dans le dessein de Dieu. L'autre est la maison de Dieu, le sanctuaire : c'est le lieu de la demeure de Dieu, où il se trouve. Il est très remarquable de voir comment ces deux choses sont ici dans le résumé d’Étienne, et ce sont les deux choses qui ont vraiment provoqué le trouble à ce moment-là, ou fait éclater la tempête. Au vu de la manière dont Étienne parle d'abord du Seigneur Jésus et ensuite du temple, vous pouvez tout à fait comprendre que ses auditeurs soient très profondément irrités et aigris.

Le conflit quant à la seigneurie du Christ

Eh bien, en ce qui concerne le Seigneur Jésus, ce que fait Étienne, c'est ceci. Il revient tout de suite et dit que Dieu dans la souveraineté a agi pour obtenir ce qui mènerait jusqu'à Son Fils, et dans la souveraineté Il est apparu comme le Dieu de gloire à Abraham. Alors il ne faut pas longtemps avant qu’Étienne ne vienne vers Joseph, et qu'a-t-il à dire à son sujet ? Eh bien, il raconte très brièvement l'histoire de Joseph et de la famine et de l'Égypte, mais ce qu'il souligne, c'est que les frères de Joseph étaient jaloux. Puis l'ayant dit, ayant touché ce qu'il recherche, il passe et arrive bientôt à Moïse, puis parle de son départ vers ses frères en Égypte, s’étant retourné contre lui et rejeté, s'enfuyant dans le désert, étant rencontré par Dieu dans la brousse, commissionné, et retournant en supposant que ses frères le recevraient. Dit Étienne - "nos pères... l'ont chassé d'eux." Ils l'ont rejeté, l'ont répudié. De nouveau, cet antagonisme intérieur s'éleva et Moïse souffrit de la main de ses frères ce que Joseph avait souffert de la main de ses frères. Alors Étienne continue, et tout le temps il souligne cette chose particulière, l'antagonisme du peuple du Seigneur à ceci et cela et cela qui pointait vers Christ. Joseph et Moïse ont pointé du doigt le Christ. Étienne cite un passage de l'Ancien Testament, « Dieu vous suscitera d'entre vos frères, comme moi » - mots utilisés par Moïse désignant Christ ; et ils l'ont chassé, ils n'ont rien voulu de cela. Puis Étienne continue et passe en revue le reste de cette histoire - Israël dans le désert - et il dit des choses extraordinaires. J'avoue que je ne comprends pas certaines des choses qu'il dit dans cette allocution. Nous y viendrons dans une minute, non pas pour expliquer, mais parce qu'il y a là quelque chose de très surprenant.

Mais il vient aux prophètes - « Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ces prophètes, comme il l'indique, pointaient tous vers Christ et ce qu’Étienne dit de manière exhaustive est ceci - que depuis le début dans l'histoire d'Israël, il y a eu quelque chose à l'intérieur d'Israël qui a été le fondement pour que le diable travaille contre Christ et tous les but concernant Son Fils, le Seigneur Jésus : quelque chose là tout le temps, surgissant constamment, et les forces du mal l'utilisant et le faisant fonctionner de cette manière, que partout où les puissances maléfiques voyaient une inférence, une suggestion concernant le Seigneur Jésus, ils ont manifesté leur haine, elle est sortie en expression. C'est l'horrible histoire spirituelle de la nature religieuse. Vous pouvez être intensément religieux, aussi religieux que le juif et le pharisien les plus enragés, et pourtant, lorsqu'il s'agit de la véritable question de la souveraineté absolue et souveraine de Jésus-Christ, il y a quelque chose qui est positivement antagoniste. Vous voyez que le problème dans cette affaire est le problème entre la chair et l'Esprit, vu que c'est maintenant le jour de l'Esprit qui est venu ; et quand le jour de l'Esprit arrive vraiment, alors la chair est traînée et manifestée et montrée pour être ce qu'elle est vraiment comme quelque chose d'énergisé et actionné par les puissances mêmes du mal, bien qu'il puisse s'agir de la chair la plus religieuse. C'est une chose des plus impressionnantes que nous ne sachions jamais ce qu'il y a en nous jusqu'à ce que nous soyons mis au défi sur un certain point de l'application de la seigneurie absolue de Jésus-Christ ; si vous voulez dire le contraire, du gouvernement absolu du Saint-Esprit.

La nature spirituelle de la maison de Dieu

Puis Étienne touche cette autre chose - le sanctuaire. C'est là qu'il dit ces choses extraordinaires que j'avoue ne pas comprendre. Il cite Amos 5 - "Vous avez pris le tabernacle de Moloch, et l'étoile du dieu Rephan," et la question est posée, "M'avez-vous offert des bêtes tuées et des sacrifices quarante ans dans le désert, ô maison d'Israël ?" Puis Étienne ajoute : « Nos pères avaient le tabernacle du témoignage dans le désert. Est-ce qu'il implique que, tandis qu'ils offraient des sacrifices extérieurement et ostensiblement à Jéhovah, dans leur cœur ils étaient aliénés et adoraient vraiment un autre dieu ? Une suggestion terrible; mais je ne sais pas comment vous allez expliquer cela, sinon ce que dit Étienne à propos du thème principal - "Vous les gens, bien que vous apparaissez extérieurement, soi-disant, comme le peuple de Dieu, dans vos cœurs vous êtes vraiment antagonistes au Seigneur, et tu l'as toujours été. Il résume tout quand il dit : « Vous, au cou raide et incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit. ' Même là-bas dans le désert, quand vous étiez censé adorer Dieu, au fond ce n'était pas l'adoration de Jéhovah ; quelque chose d'étranger était en vous tout le temps. C'était une charge terrible à porter contre eux. Vous pouvez comprendre leurs grincements de dents. Il passe aussitôt du tabernacle au temple. "Mais Salomon lui a construit une maison" - et c'est tout ce qu’Étienne a à dire à ce sujet, et rejette le tout, semblant dire: "Oui, mais cela n'avait pas d'importance, ce n'était pas la vraie chose." "Cependant, le Très-Haut n'habite pas dans des maisons faites de main d’œuvre; comme dit le prophète: Le ciel est mon trône, et la terre le marchepied de mes pieds; quelle sorte de maison me bâtirez-vous? Dit le Seigneur." Il est remarquable avec quelle brièveté Étienne écarte cette grande masse de l'Ancien Testament qui tourne autour du temple. Que dit-il? « Parce que Dieu discernait à l'intérieur du peuple quelque chose qui était si contraire à sa pensée, tout le dehors ne comptait pas vraiment avec lui ; Il veut quelque chose de plus que cela. Nous savons très bien que le temple signifiait quelque chose dans la pensée de Dieu en tant que type, mais c'est une autre ligne. Étienne montre que toute cette histoire au fond n'était pas une histoire spirituelle ; c'était dans le domaine des âmes des hommes et de la vie naturelle, et donc ce n'était pas ce que Dieu recherchait.

Maintenant, il fait ressortir les deux choses. Il fait sortir le Christ d'emblée en Seigneurie absolue, affirme si positivement que malgré tout ce qu'ils avaient fait : malgré tout, tout au long de leur histoire, d'antagonisme envers le Fils de Dieu : malgré toute la fureur de Satan contre le Christ de Dieu : Il est sur le trône, il est exalté ; et puis, implicitement, il dit : 'Dieu a une autre sorte de maison, la maison qu'il a recherchée, non pas faite de mains, pas le tabernacle dans le désert ni le temple. Mais Il a maintenant quelque chose dans lequel Il est adoré en esprit et en vérité, où il y a vraiment ce qu'Il recherche. « Dieu est (a) esprit : et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité » (Jean 4:24), et cette maison a maintenant été introduite avec la Pentecôte. » C'est l'implication. C'est un double problème puissant qui ressort avec Étienne, et c'est un tournant merveilleux dans le cours des choses. Tout a été orienté vers cela. Quelque chose va arriver; vous pouvez voir que du côté de l'enfer, les choses ne pourront pas continuer ainsi plus longtemps, mais dans la souveraineté de Dieu, l'éclatement de la tempête ne sert qu'à faire ressortir avec une vision plus claire et plus complète les deux choses sur lesquelles tout est suspendu - la seigneurie du Christ et la nature spirituelle de la maison de Dieu. J'aime voir la séquence du Saint-Esprit. Eh bien, il y a tellement de détails qui sont fascinants et extrêmement inspirants, mais nous ne pouvons pas nous y attarder.

Résultat souverain de l'activité satanique

(a) Paul la question de la mort d’Étienne

Étienne était l'un des sept diacres choisis pour s'occuper des questions d'argent. Le Saint-Esprit a d'autres pensées. Quand Il prend les choses en main, Il ne se préoccupe finalement pas de l'argent et des tables de service. Il a le Seigneur Jésus en vue de la manière la plus complète possible. Le Saint-Esprit fait sortir Étienne du royaume auquel il a été nommé, parce qu'il a de plus grandes pensées pour lui. Étienne est tué, avec un témoignage sur son visage, et sur ses lèvres le cri "Je vois... le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu." La tempête éclate, une terrible persécution s'ensuit. Ils ont goûté au sang, et ils vont se rassasier. La souveraineté du Seigneur Jésus chevauche cette tempête furieuse du déclenchement de l'enfer, et de manière très simple et merveilleuse cette souveraineté opère. Nous connaissons l'un des résultats immédiats. Cette souveraineté du Seigneur Jésus a eu un impact total sur Saul de Tarse, qui se tenait prêt et consentait à la mort d’Étienne. "Pourquoi les nations se déchaînent, et les peuples méditent une chose vaine ? Les rois de la terre... et les souverains se concertent..." Tout cela est repris ici dans ce mouvement de l'enfer. Mais, Jésus est Seigneur ! "J'ai placé mon roi sur ma sainte colline de Sion." Ce n'est pas la Sion naturelle, c'est la Sion céleste et spirituelle. "Mon roi." "Le Seigneur les aura en dérision." Ici, ça marche. Paul est présenté comme le descendant immédiat d’Étienne et il est celui qui, plus que quiconque, met en évidence deux choses - la seigneurie du Christ et la nature spirituelle de la demeure de Dieu, l'Église.

(b) L'inimitié nationale détruite en Christ

Mais alors, d'une autre manière, la souveraineté de l'Esprit est vue. Le chapitre suivant met en évidence un autre des sept diacres - Philippe. Oh, le contre-mouvement de l'Esprit au mouvement de l'enfer s'installe maintenant. Il y a de la persécution, oui; et par la persécution, les croyants ont été dispersés partout. Philippe descend à Samarie et leur prêche Jésus ; et pourtant les Juifs n'ont aucun rapport avec les Samaritains (Jean 4:9). Cela n'a jamais été voulu par l'homme, mais Dieu obtient Sa maison spirituelle dans laquelle il n'y a pas exclusivement de Juifs ou de Gentils - ni aucun d'eux en tant que tel. C'est une maison spirituelle, c'est une maison céleste. Et ainsi l'Esprit descend à Samarie dans cette connexion, et la Seigneurie de Jésus est proclamée et triomphante ; et hors de Samarie - pensez à l'histoire d'Achab, de Jézabel ! - de Samarie, les membres sont rassemblés dans le Corps du Christ.

(c) Incapacité supprimée par l'Esprit

Alors, quand les choses se passent terriblement en Samarie, le Seigneur dit à Philippe de descendre au désert. Vous connaissez l'histoire de l'eunuque éthiopien. Oh, je pense que c'est grandiose ! C'est la chose sous-jacente ici qui est si fascinante - voir cette souveraineté de l'Esprit sous tout. Jusqu'au désert ; et puis cet homme d'Éthiopie, un eunuque. Nous touchons à une chose délicate, mais nous allons être raisonnables, et nous n'allons pas la laisser de côté parce que c'est délicat. Il contient quelque chose de précieux si vous vous en tenez au spirituel et laissez le naturel de côté. C'est un eunuque, un eunuque éthiopien, et il est allé à Jérusalem pour adorer Dieu. C'est évidemment un prosélyte. Quand il arriverait à Jérusalem, que se passerait-il ? Il trouverait la porte du temple fermée. Un eunuque n'était pas autorisé à entrer dans la maison du Seigneur, par le commandement de l'Ancien Testament, donc, étant allé aussi loin qu'il pouvait, un homme déçu et insatisfait, un homme après tout toujours à la recherche, il doit faire demi-tour et s'en aller chez lui dans son lointain pays. Et le Seigneur emmène Philippe sur son chemin. Pourquoi un eunuque n'a-t-il pas été autorisé à entrer dans la maison du Seigneur ? Parce qu'il y a un principe spirituel impliqué. Un eunuque est une fin en soi, un arbre mort, qui ne peut être fécond. Vous ne pouvez pas avoir cela dans la maison de Dieu. Le principe de Dieu dit : « Rien de ce qui est une fin en soi n'a sa place dans ma maison ; rien de ce qui est stérile ne peut avoir de place devant Moi. Ma maison est le lieu de la vie, la vie continue.' Vous n'avez qu'à regarder Ésaïe 56 et vous y verrez la promesse du Seigneur à l'eunuque, "... ni que l'eunuque dise, je suis un arbre sec." Vous voyez le point. Quittez le naturel et venez au spirituel. Voilà cet homme qui était exclu, frappé d'incapacité, interdit, n'ayant aucune place dans la maison de Dieu à cause de son état. Le Seigneur Jésus a rencontré son chemin par l'intermédiaire de son serviteur Philippe. Philippe a pris Ésaïe 53 et lui a prêché Jésus. Alors l'eunuque dit : « Voici, voici de l'eau ; qu'est-ce qui m'empêche d'être baptisé ? ... et ils descendirent tous les deux dans l'eau, Philippe et l'eunuque, et il le baptisa » (Actes 8 :36-37 ). Il est mort à sa mort dans la mort de Christ; il est mort à tout ce qu'il était par nature dans la mort du Christ, et, ressuscitant dans la résurrection du Christ, il serait une branche féconde avec une vie nouvelle, une vie de résurrection. Il y a là quelque chose de très précieux.

Pourquoi cette histoire ? Oh, nous sommes occupés de ce mouvement de l'Esprit ; l'Esprit dit quelque chose ici tout le temps. Il insiste sur la voie de la fécondité spirituelle. "D'abord... ce qui est naturel" - stérile, infructueux, impossible ; « puis ce qui est spirituel », avec toutes les formidables possibilités de la vie nouvelle en Christ. C'est l'histoire intérieure de l'Éthiopien. « Il a continué son chemin en se réjouissant. Jusqu'à ce moment, il était un homme déçu, sentant son handicap. Y a-t-il quelqu'un qui lit ceci qui sait très bien et qui ne ressent que trop profondément que, à cause de ce qu'il est par nature, il y a peu d'espoir ou de perspective pour lui, peu de chance de fécondité spirituelle ? Cette histoire est l'histoire d'une grande espérance pour un homme qui a été exclu de l'héritage, exclu de la maison de Dieu, pour qui il n'y avait rien à cause de la condition naturelle, mais qui est entré dans toute la plénitude et la perspective bénies d'un une nouvelle vie, un nouveau monde, par identification avec le Seigneur Jésus dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection. Il est mort à ce qu'il était par nature, et il s'est élevé à ce qu'il était en Christ. C'est l'histoire de la façon dont le Saint-Esprit rend tout fructueux, transformant le désert et le lieu solitaire en un jardin. C'est la perspective ici.

C'est le nouvel âge. Vous dites : 'Oui, c'est très bien ; c'est grandiose ; c'est bien là au début, mais on n'en voit pas grand-chose maintenant ; Pourquoi?' Et c'est le point - pourquoi? Pourquoi Satan retarde-t-il les choses ? Parce qu'il a du terrain. Pourquoi les gens ne font-ils pas de progrès spirituels ? Pourquoi une fécondité si limitée ? Pourquoi y a-t-il tant de stérilité ? Parce qu'il y a lieu d'arrêter. C'est le fondement de la nature, et « la chair est en guerre contre l'Esprit » (Galates 5:17). « Vous résistez toujours au Saint-Esprit » (Actes 7 :51). Maintenant, ce qu'Étienne disait en réalité était ceci : « Vous n'en êtes peut-être pas conscient, vous n'avez peut-être pas délibérément l'intention de faire la guerre à l'Esprit de Dieu, mais cette nature non crucifiée est là, en inimitié avec l'Esprit de Dieu, et qui est la cause de tout. Nous devons arriver à l'endroit où l'Esprit prend vraiment le dessus, où cette vie de la nature est vraiment soumise à l'Esprit de Dieu. Oh, j'insiste parce que je connais tellement de gens qui croient au Saint-Esprit, qui ont toute la doctrine du Saint-Esprit, et ils peuvent tout mettre en œuvre systématiquement - le baptême et le remplissage et tout le reste - mais il y a une immense quantité de charnel, même dans ces royaumes. Le point qui se pose est celui-ci, que s'il doit y avoir vraiment cette vie, cette fécondité, cet élargissement, ce progrès, cet ascendant sur le pouvoir de l'ennemi, cela ne va pas être simplement officiel et automatique, ce n'est pas être simplement parce que nous croyons certaines vérités, et utilisons une certaine phraséologie et crions certains slogans selon lesquels Satan est un ennemi vaincu. Ce sera, et seulement ainsi, lorsque le Saint-Esprit transcendera notre vie naturelle - lorsque notre vie naturelle sera amenée à l'obéissance et à la soumission à l'Esprit de Dieu.

Nous avons tous une vie naturelle forte d'une manière ou d'une autre. Cela peut être dans une force négative, ou cela peut être dans une force positive - et très souvent, le négatif est tout aussi puissant que le positif. C'est peut-être une sorte d'humilité feinte, une douceur assumée, mais c'est naturel et c'est tout le temps l'auto-apitoiement, vouloir toujours être noté parce que vous êtes une créature si triste : attirer l'attention d'une manière ou d'une autre sur toi-même. C'est une force négative de la nature, et cela gêne Dieu. Nous devons nous débarrasser de ce soi, quel qu'il soit. Nous devons être occupés par le Seigneur Jésus-Christ et non par nous-mêmes - entièrement occupés par Lui. Le Seigneur ne peut pas faire son œuvre en nous tant que nous n'avons pas une foi ferme dans le Seigneur Jésus-Christ et un œil rivé sur lui. Dès que l'ennemi réussit à nous replier sur nous-mêmes, il a brisé nos forces, il a le terrain qu'il veut pour notre perte et notre stérilité. Quelle que soit la forme de l'auto-vie, elle doit disparaître. Premièrement, le Seigneur Jésus doit entrer en tant que Seigneur ; alors Il peut poursuivre ce qu'Il recherche.

Un peuple vivant dans la valeur de la souveraineté divine

J'ai laissé beaucoup de non-dits, mais d'après ce qui a été dit, vous comprendrez ce qui est en vue - un peuple qui ne croit pas simplement objectivement au Saint-Esprit, mais qui est subjectivement sous son gouvernement, dans l'être duquel sa seigneurie est établie ; en qui Il peut avoir Son esprit sur leurs esprits, Sa volonté sur leurs volontés, et Ses désirs et sentiments sur les leurs. Mais même alors, nous pouvons ne pas voir ce qu'il y a dans le livre des Actes pendant que nous le lisons, car, après tout, nous avons là la chose cumulative dans quelques chapitres d'une histoire vivante, et nous sommes impressionnés. Si nous avions vécu à cette époque, nous aurions été beaucoup plus continuellement conscients des forces qui étaient contre nous que nous ne l'étions du puissant triomphe souverain du Seigneur Jésus, nous aurions dû attendre plus tard pour voir cela. Et ce sera comme ça avec nous ; nous serons conscients de l'ennemi à l'œuvre, des difficultés surgissant, de toutes sortes de souffrances abondant, mais en temps voulu nous verrons le Seigneur triompher ; nous entrerons dans une expérience profonde mais après un certain temps sortirons pour dire, 'Le Seigneur a triomphé en cela, Il en a tiré quelque chose.' C'est l'histoire - voir le Seigneur arriver à sa fin à travers les œuvres mêmes de l'ennemi et les souffrances de ses enfants. C'est une vie dans l'Esprit. Le Seigneur nous donne d'en savoir plus dans l'expérience.

FIN

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