Chapitre 5 - La croix et l'abandon total au Seigneur
LECTURE:
Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus. Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés, parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin que ce qui est mortel soit englouti par la vie. Et celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les arrhes de l’Esprit. Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. C’est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu’il aura fait, étant dans son corps. Connaissant donc la crainte du Seigneur, nous cherchons à convaincre les hommes; Dieu nous connaît, et j’espère que dans vos consciences vous nous connaissez aussi. Nous ne nous recommandons pas de nouveau nous-mêmes auprès de vous; mais nous vous donnons occasion de vous glorifier à notre sujet, afin que vous puissiez répondre à ceux qui tirent gloire de ce qui est dans les apparences et non dans le coeur. En effet, si je suis hors de sens, c’est pour Dieu; si je suis de bon sens, c’est pour vous. Car l’amour de Christ nous presse, parce que nous estimons que, si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts; et qu’il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. Ainsi, dès maintenant, nous ne connaissons personne selon la chair; et si nous avons connu Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus de cette manière. Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d’ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom de Christ: Soyez réconciliés avec Dieu. Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. (2 Corinthiens 5: 1-21)
"Car l'amour du Christ nous contraint ..." (verset 14).
"... afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour lui ..." (verset 15).
Ce sont les deux fragments qui régiront notre méditation: "... l'amour du Christ nous contraint ...", "... désormais ... à lui". Bien que ces paroles aient été écrites longtemps après le jour où l'apôtre a été appréhendé par le Christ Jésus, elles remontent clairement à ce commencement des choses dans sa propre expérience, et elles forment, en outre, une introduction très appropriée à sa propre vie; car comme nous connaissons sa vie maintenant dans une plénitude considérable, nous pouvons voir à quel point tout cela était vrai pour ces paroles. Il y a un sens dans lequel nous pouvons dire que ces paroles sont un résumé de la vie de l'apôtre Paul. "L'amour du Christ nous contraint", "non plus ... à eux-mêmes, mais à lui ..." Ces sentiments gouvernent vraiment la vie de cet homme depuis le jour où il a rencontré le Seigneur jusqu'au jour où il s'est couché, finissant la tâche terrestre.
Ce qui était vrai dans son propre cas, il cherchait à insister pour tous les autres, afin que cela puisse être également vrai pour eux. Il lie les autres avec lui-même. Il dit: "... l'amour du Christ nous contraint ...", "parce que nous jugeons ainsi ...", "ceux qui vivent ..." S'il avait définitivement à l'esprit certaines personnes quand il écrivit ainsi, nous ne savons pas. Ce n'était peut-être pas le cas, et que son utilisation du pluriel ici n'est que l'expression de son grand désir que cela puisse être vrai pour tout le peuple du Seigneur. Il se savait tellement gouverné par cet amour contraignant, et il ne voulait pas que son cas soit exceptionnel, mais que la passion de chaque cœur puisse se résumer dans la déclaration: "l'amour du Christ nous contraint", " désormais ... à lui. "
Je pense que nous sommes parfaitement justifiés de prendre ces paroles comme représentant la volonté du Seigneur pour nous, comme établissant devant nous la norme que le Seigneur devrait être vrai dans notre propre cas, que nous devrions aussi dire avec la même profondeur de réalité: "... l'amour du Christ nous contraint ..."," désormais ... à lui ", pas à nous-mêmes.
Si vous regardez à nouveau tout le paragraphe, vous verrez que cela est lié à la Croix d'une part, et à l'ambassade d'autre part. Notez les déclarations: "... si un seul est mort pour tous, tous donc sont morts;": il en résultait: "... à lui ..." - "que ceux qui vivent ne vivraient plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui mourut pour eux et ressuscita »(verset 15, AV); "Nous sommes donc ambassadeurs au nom du Christ ..." (verset 20, R.V.). Vous remarquez la signification de ce mot "donc" - "Nous sommes donc ambassadeurs au nom du Christ ..." C'est ce que signifie être "désormais à Lui", et le lieu de la Croix ici est, très clairement, de régler une fois pour toutes les questions d'intérêt qui sont en dehors des intérêts du Seigneur Jésus. Cette mort avec le Seigneur Jésus était une mort dans laquelle tous nos intérêts personnels, de toutes sortes, ont été à jamais ensevelis, et les intérêts du Seigneur Jésus sont devenus prééminents, prédominants, l'unique passion de notre être vivant. "désormais ... à lui ..." Comment? "Nous sommes des ambassadeurs ... au nom du Christ." La croix signifie que le Seigneur Jésus devient la véritable passion, la préoccupation, l'intérêt dominant d'une vie qui a été crucifiée, qui est morte à tous ses propres intérêts, à cause de son amour. "L'amour du Christ nous contraint ..."
La croix et l'abandon total au Seigneur
Cela nous dit en termes très clairs que la Croix représente un abandon total au Christ. Nous avons peut-être entendu cela à plusieurs reprises. Cela ne me préoccupe pas beaucoup de savoir combien de fois je l'ai dit ou entendu. Ce qui me préoccupe, c'est que nous devrions être là. Je suis extrêmement chargé, et il y a un désir fort et profond dans mon cœur que ce qui est ici devrait, en esprit et en vérité, devenir vrai pour nous tous, que nous devrions être en mesure de dire avec la même profondeur et la même réalité que le Apôtre: «L'amour du Christ nous contraint», «désormais… à lui», «nous sommes des ambassadeurs… au nom du Christ».
Cela appelle donc à Lui le même abandon total que celui obtenu dans la vie de cet ambassadeur. Cela demande le même sens de la Croix dans notre cas que dans le sien, la mort complète à tous les intérêts sauf celui du Seigneur; la vie uniquement, dans son ensemble, pour Christ. C'est ainsi que se font les ambassadeurs. Les ambassadeurs ne sont pas des fonctionnaires, nommés pour des raisons officielles. Les ambassadeurs du Christ sont tels parce que les intérêts du Christ sont primordiaux, prédominent dans leur cœur; car quand nous disons: «l'amour du Christ nous contraint», c'est une question de cœur entre le Seigneur Jésus et nous-mêmes. De sorte que, d'une part, c'est la Croix et l'abandon total au Seigneur, et, d'autre part, c'est :
La croix et une passion pour les intérêts du Seigneur
Paul était un ambassadeur exemplaire. Une chose qu'il disait souvent était: "Je suis prêt ..." Loin des saints nécessiteux de Corinthe, il écrivait et disait: "Je suis prêt à venir à vous" (2 Corinthiens 12:14). Il était prêt à faire des voyages longs, fatigants, difficiles et périlleux dans l'intérêt du Christ dans son peuple. Les voyages étaient plus difficiles à l'époque de Paul qu'à la nôtre, et impliquaient beaucoup plus que les voyages de nos jours. Mais il a dit, avec un réel souci de leur bien-être spirituel: «Je suis prêt à venir vers vous».
Aux Romains lointains, il a écrit: "Je suis prêt à vous prêcher l'Évangile ..." (Romains 1:15). De sa prison de Rome, où il avait accompli sa volonté de leur prêcher aussi, il écrivit enfin à son fils Timothée: "... je suis maintenant prêt à être offert ..." (2 Timothée 4: 6) . A ceux qui cherchaient à le dissuader d'entrer dans la gueule même du lion à Jérusalem, il a dit: "Je suis prêt ... à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus" (Actes 21:13).
Cette préparation avait une expérience considérable. Si cela nous était proposé, nous devrions, en un sens, dire que nous étions prêts, mais je me demande si nous sommes prêts! Être prêt signifie plus que vouloir. La plupart d'entre nous répondraient et disaient: "Eh bien, si le Seigneur le veut, je suis prêt!" Mais sommes-nous prêts? Qu'est-ce qui constituait la disponibilité dans le cas de l'apôtre? Avec tout notre empressement, il est juste possible qu'avant d'aller très loin, nous trébuchions, que nous nous arrêtions court, et les raisons pourraient être diverses.
Faisons face à cela très clairement. Il n'est pas nécessaire d'insister sur la question d'un poste d'ambassadeur dans un pays étranger sur un peu de service public. L'ambassade est tout autant liée à la place où nous en sommes dans notre vie actuelle. Cela concerne notre vie de travail. C'est là où nous sommes que notre ambassade doit tenir bon. Maintenant, sommes-nous prêts? Sommes-nous ainsi prêts, avec cette passion pour les intérêts du Seigneur Jésus, à nous retrouver totalement abandonnés à Lui pour assurer ces intérêts? Il est étrange que si tant de gens sont prêts à se joindre à d'autres dans une réunion en plein air, à prêcher l'Évangile aux non-sauvés, et sont même prêts à se démarquer par une nuit froide avec un groupe pour le faire, le même travail est à faire autour d'eux tous les jours dans leur lieu de travail, et ils n'y touchent pas. C'est exactement le même travail. Il y a quelque chose à propos d'un anneau en plein air et d'une plate-forme et de la prédication aux non-sauvés qui est plus romantique et dans lequel vous pouvez vous sentir beaucoup plus audacieux que lorsque vous êtes seul dans votre lieu de travail ou votre lieu de rendez-vous quotidien. Le test consiste à savoir si c'est cet aspect du travail chrétien qui est plus ou moins public et officiel, et qui vous met dans une position d'avantage sur les autres, qui attire votre zèle, ou si votre passion pour le Christ est continue où que vous soyez. L'ambassade n'est pas pour les plates-formes, pour les réunions, pour les occasions publiques; l'ambassadrice concerne tous les lieux, tous les temps, car elle est constituée non par un rendez-vous, ou une invitation à prêcher, ou une position officielle, mais par l'amour du Christ. "Désormais ... à Lui"; pas lors d'occasions spéciales, mais en toutes occasions. Sommes-nous prêts?
Paul a pris en charge la compagnie du navire et s'est rendu responsable des intérêts spirituels des hommes du navire. Partout où il était, dans sa prison, dans ses voyages, dans ses voyages et ses séjours, il était toujours attaché aux intérêts du Seigneur Jésus avec inquiétude et empressement. C'était l'un des aspects de son état de préparation, et c'est peut-être l'un des applications et des défis les plus généraux.
Il y a d'autres aspects de la préparation. La disponibilité de Paul était constituée par le fait qu'il avait réglé, une fois pour toutes, ses propres problèmes spirituels personnels. Vous ne trouvez jamais Paul ligoté dans les nœuds de problèmes spirituels personnels, tournant, en rond, en rond, et ne jamais aller nulle part parce que ses propres problèmes spirituels le dérangent tout le temps. Paul avait réglé cette question au début. Il a franchi cette clôture et est parti en Arabie, et quand Paul a dit qu'il était prêt, cela voulait dire qu'il était libre de lui-même spirituellement. Aucun homme n'est prêt, en ce sens, qui ne soit libéré de lui-même spirituellement. Nous ne voulons pas dire que chaque question qui peut jamais nous venir a été répondue, et chaque problème a été résolu, mais que nous sommes si complètement abandonnés au Christ que nous savons très bien que, si nous continuons avec le Seigneur, plus tôt ou plus tard, toutes ces choses se résoudront d'elles-mêmes. Notre tâche est de continuer et de nous libérer spirituellement de nous-mêmes. Ceux qui sont égoïstes d'une manière spirituelle sont ceux qui ne sont pas prêts, ceux qui ne sont pas préparés. Pourquoi ne pas reléguer votre problème «d'enfermement» à un endroit où vous faites confiance au Seigneur pour le traiter quand il lui plaît, et continuer avec les affaires du Seigneur et avec ses intérêts? Reconnaissez le besoin désespéré qu'il y a spirituellement dans ce monde et donnez-vous à lui? J'ose dire que vous reviendrez à vos affaires et que vous trouverez tous vos problèmes résolus. Vous reviendrez et découvrirez que cette chose qui a été mise de côté, en attente pour le moment a pris soin d'elle-même et ne vous pose plus de problème. Pendant que vous restez assis là avec tout, les intérêts du Seigneur sont suspendus et vous, entre-temps, n'aboutissez à rien. L'abandon au Seigneur de cette manière dans la foi est le premier élément essentiel, les intérêts du Seigneur devenant la chose prédominante, la passion de votre cœur. Il n'y a rien de tel que cet abandon au Seigneur pour résoudre des problèmes personnels. Le Christ devient l'émancipateur lorsque nous nous abandonnons à lui. C'est la préparation.
Un autre aspect de l'état de préparation de Paul était qu'il avait compté le coût. Ceci, comme la première question, a été réglé une fois pour toutes. Paul s'était assis et avait fait face. Il avait tout pesé. Il s'était dit: «Maintenant, j'ai un nom pour être tel ou tel homme. J'ai une réputation, j'ai un poste et j'ai de l'influence. Je suis connu pour avoir adopté la ligne que j'ai prise sans aucune réserve. Ayant adopté cette ligne de la manière dont je l'ai fait, j'ai gagné une position. Cette position représente beaucoup. Je sais très bien ce que tous mes amis, et toutes les personnes qui, de mon point de vue actuel, méritent le plus d'être envisagées, pensent de l'autre ligne de choses, de ce cours qui m'attend maintenant. Je sais ce qu'ils pensent. Je connais leur attitude. Je sais comment ils traitent les gens qui suivent cette voie. Je sais bien que cela coûtera tout. Cela signifie la réputation, la position, l'influence, tout est parti, et, plus que cela, que ceux qui sont maintenant pour moi, qui ont été si fortement de mon côté, deviendront mes ennemis les plus acharnés. Je sais que cela peut impliquer que je sois exclu de la vie publique et de la vie domestique. Je sais bien que ce qu'ils ont fait à Jésus de Nazareth, ils n'hésiteront pas à me le faire, mais ma vie va avec. Il avait tout pesé de tous les points de vue, mis tout cela dans la balance et réglé le problème une fois pour toutes. «Si je prends ce cours, je n'ai rien à attendre de ce monde mais un antagonisme complet. De tous mes amis, je n'ai rien à attendre d'autre que la perte de toutes choses. C'est ainsi que Paul l'a dit. Il avait réglé le coût, de sorte que plus tard, quand les choses ont commencé à se dérouler comme il l'avait prévu, il n'a pas trébuché dans son cours. Il ne s'est pas arrêté pour revenir sur toute la question. Il continua. Toutes ces questions avaient été réglées et étaient derrière lui. Nous sommes souvent arrêtés parce que nous nous heurtons au coût des choses, au prix à payer, et nous constatons que nous ne sommes pas prêts pour cela. "Je suis prêt à mourir ..."; "Je suis prêt à prêcher ..."; "Je suis prêt à partir..."; "On me propose déjà, et les dernières gouttes de mon sacrifice tombent." (C'est la traduction littérale des paroles adressées à Timothée.) Paul se voit comme une offrande de boisson versée pour son Christ. C'est l'abandon au Christ. C'est la passion pour les intérêts du Christ. Tel est le sens de la Croix - «désormais… pour lui…» Mort à soi-même, et à tout le reste.
C'est un défi pour nous. Sommes-nous prêts? Sommes-nous si détachés de nous-mêmes, du monde, et attachés à lui par son amour, que ses intérêts sont vraiment les intérêts dominants de notre vie tout le temps? Le Seigneur a besoin de plus d'hommes et de femmes comme celui-ci. Vous êtes-vous installé dans une vie chrétienne plus ou moins ordinaire? Y a-t-il un jour en jour, et de semaine en semaine, et de mois en mois, et peut-être d'année en année, sans rien de cette vraie passion dans notre relation avec le Seigneur Jésus pour la recherche de ses intérêts ici dans ce monde ? Observez-vous de près les intérêts de votre Seigneur chaque jour? Faites-vous des sacrifices pour ces intérêts? Oui, cela peut même pénétrer votre vie à la maison. Aussi sacrée que puisse être la vie à la maison, si les intérêts du Seigneur devaient remettre en question même cela, êtes-vous préparé - non seulement préparé, mais prêt dans ce sens positif? Je ne veux pas dire que vous ne sentirez jamais la question qui vous presse. Je n'ai aucun doute que Paul a très souvent ressenti la fuite, la lassitude, le coût, mais il n'y a jamais eu aucune question, jamais aucune hésitation sur la voie à suivre. "Je suis prêt...!" Oh, écoutez le Seigneur, l'appel de l'Esprit dans votre cœur pour cet abandon du véritable ambassadeur de Jésus-Christ! Ne considérez pas le poste d'ambassadeurs comme étant pour ces personnes spéciales qui participent à des commissions spéciales.
Nous avons commencé par faire remarquer que Paul cherchait à amener toute la société des croyants dans cet état de préoccupation avec lui-même. A ces croyants corinthiens il a dit: "... nous implorons ..."; «nous supplions». Nous sommes tous appelés à occuper ce poste d'ambassadeurs. Paul avait envie de voir les intérêts du Seigneur Jésus servis en tout temps.
Êtes-vous prêt à abandonner un peu votre maison si ses intérêts vous interpellent? Êtes-vous prêt à laisser partir vos perspectives mondaines si ses intérêts l'appellent? Êtes-vous prêt, en suivant ses intérêts, à perdre la bonne opinion de vos amis, l'estime des autres, votre réputation, la perte de tout, tant que les intérêts du Seigneur sont servis? Tenez-vous tout ici dans ce monde, tout - la position et tout le reste - dans l'intérêt du Seigneur? Êtes-vous sûr d'utiliser tout ce que vous avez pour le Seigneur? Utilisez-vous votre maison? Utilisez-vous votre opportunité commerciale? Utilisez-vous vos moyens? Tout est-il pour Lui?
Je suis conscient que ce n’est rien d’autre qu’un appel à vos cœurs. Il n'y a pas beaucoup d'enseignement profond ici, mais je pense que c'est ce qu'il faut: un peuple de ce genre qui fait vraiment et peut dire, avec un fond vrai et conforme: "L'amour du Christ contraint"! Non plus à nous-mêmes, mais à Lui! "Nous sommes les ambassadeurs ... du Christ ...!" Ceux qui restent chez eux et continuent leurs affaires et leur vie domestique ne devraient pas être moins ambassadeurs que ceux qui partent à l'étranger. Il doit y avoir en nous l'esprit de: "Je suis prêt à prêcher ...", "Je suis prêt à partir ...", "Je suis prêt à mourir ..." 'Je suis prêt dans ce sens plein de préparation, avec pour résultat que tout est tenu si lâchement que cela ne pourra pas m'empêcher de servir les intérêts du Seigneur. Tout est considéré uniquement à la lumière de la façon dont il peut servir le Seigneur, et s'il ne peut pas servir le Seigneur, alors nous n'y avons aucun intérêt personnel. Si nous sommes obligés d'être dans une chose donnée comme dans ce monde, bien et bien, mais notre cœur n'y est pas du tout pour des intérêts personnels. Nos cœurs n'auront à y être que dans la mesure où c'est notre devoir. Nous ferons notre devoir de toutes nos forces, mais la connexion doit servir les intérêts du Seigneur Jésus jusqu'au bout, dans la mesure du possible. Telle est l'attitude à l'égard de la vie qui s'impose. Il est possible que cet esprit, cet élément, cette réelle préoccupation et passion pour le Seigneur aient disparu de la vie de beaucoup.
Les ambassadeurs ne sont pas des ambassadeurs parce qu'ils ont été nommés, mais parce que «l'amour du Christ contraint». Nous ne sommes pas des ambassadeurs d'églises, de congrégations ou d'assemblées; nous sommes des ambassadeurs du Christ. Le Seigneur écrit ceci dans nos cœurs.
FIN
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - sans modifications, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
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