(4) L'excellence de la connaissance du Christ par T.Austin-Sparks

 Chapitre 4 - Se glorifier en Christ

«Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Vous écrire les mêmes choses, pour moi, ce n’est certes pas ennuyeux, mais pour vous, c’est sûr. Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des mauvais ouvriers, méfiez-vous de la concision: car nous sommes la circoncision, qui adorons par l'Esprit de Dieu, et nous glorifions en Jésus-Christ, et n'avons aucune confiance en la chair; bien que je puisse moi-même avoir confiance même en la chair: si quelqu'un d'autre pense avoir confiance en la chair, Moi encore: circoncis le huitième jour, de la souche d'Israël, de la tribu de Benjamin, un Hébreu des Hébreux; comme touchant la loi, un pharisien; comme touchant le zèle, persécutant l'église; comme touchant la justice qui est dans le la loi, jugée irréprochable. Quel que soit le gain pour moi, je les ai comptés comme une perte pour Christ. " (Philippiens 3: 1-7).

"Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur." À première vue, il semble que l'apôtre allait fermer sa lettre à ce moment-là, mais nous constatons qu'il continue pendant un temps considérable par la suite. Le mot «enfin» ne signifie pas nécessairement conclusion. C'est un mot qui est traduit de diverses manières dans le Nouveau Testament, et qui peut tout aussi bien être rendu «désormais» ou «pour le reste». Ici, il semble clairement indiquer que Paul fait un nouveau départ sur d'autres choses, apportant quelque chose de plus en vue, et dit: Pour le reste, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur.

"T'écrire les mêmes choses, pour moi, ce n'est certes pas ennuyeux, mais pour toi c'est sûr." On ne nous dit pas à quoi fait allusion l'apôtre, quand il écrit «les mêmes choses». Certains ont pensé qu'il y avait eu une lettre antérieure qui avait été perdue. D'autres ont vu dans les mots une référence aux propres entretiens de Paul avec eux, alors qu'ils étaient au milieu d'eux. D'autres encore considèrent que les paroles impliquent une répétition de cette exhortation à se réjouir dans le Seigneur; et certainement Paul n'a pas trouvé cela ennuyeux, alors que ce serait certainement très sûr pour eux. Il est toujours prudent de se réjouir dans le Seigneur! Mais on ne sait pas avec certitude à quoi il faisait référence, mais on peut assez bien entrer dans l'esprit de ce qu'il écrit.

Cette lettre est simplement la lettre d'un cœur débordant du Seigneur Jésus, et, quand il en est ainsi, «enfin» peut être dit plusieurs fois, mais on ne conclut jamais vraiment là. Tout l'esprit de la lettre n'est que cela; qu'étant rempli de Christ, vous devez parler, vous devez donner ce qui est à l'intérieur. C'est la meilleure sorte de prédication; mais soyez sûr que c'est la plénitude de Christ qui vous fait avancer.

Il entre, à ce stade, la frappe d'une note fraîche. Au moins à un moment de la lettre, il semble s'insinuer dans le ciel un nuage noir, le nuage sombre d'un souvenir douloureux, et c'est à ce moment que vous rencontrez ce nuage.

"Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des ouvriers pervers, méfiez-vous des faux circoncis." C'est en effet un nuage sombre de souvenirs douloureux. C'est juste quelque chose qui est retenu de la grande controverse qui a atteint son paroxysme en Galatie, la grande bataille avec les judaïsants, qui cherchaient par tous les moyens, principalement méchants, à séduire les croyants du Christ dans la clarté et la plénitude, et à apporter les replonger dans l’esclavage d’un système religieux traditionnel.

Très peu d'assemblées du peuple du Seigneur qui ont vu le jour grâce au ministère de l'apôtre Paul ont échappé au travail de ces judaïsants, et de toute évidence, ce beau travail à Philippe avait également été attaqué; et, bien que maintenant toute la force de l'incendie du conflit se soit épuisée, et que la lettre aux Galates de Paul ait brisé le courant dans l'ensemble, cette référence est comme les grondements de la tempête qui s'en va. Cependant, il est toujours nécessaire de garder les enfants du Seigneur vivants au fait que cette mauvaise chose n'est pas encore complètement morte, et qu'il y a encore des périls, et qu'ils doivent encore être avertis. Aucun langage plus fort ne pourrait être utilisé que les usages des apôtres des judaïsants ici. Il les appelle «les chiens». C'est un mot fort pour les juifs, car les juifs avaient toujours appelé les gentils chiens. Ce qui était spécialement dans l'esprit de l'apôtre, nous ne le savons pas. Nous savons que le terme «les chiens» était généralement utilisé pour désigner l'impureté. Dans le livre de l'Apocalypse, nous lisons que les chiens seront gardés hors de la ville; ce sont les choses impures, les charognards. Si l'Apôtre utilisait le terme dans ce sens, et si tel était le cas, faisait référence à l'impureté spirituelle plutôt qu'à l'impureté morale de ces judaïsants, nous ne pouvons pas le dire. Il se peut que, parce qu’ils avaient persévéré partout où il était allé, jappaient après lui et cherchaient à détruire son œuvre, il les appelait ainsi.

"... Méfiez-vous des ouvriers pervers ..." Littéralement pas des ouvriers, mais des ouvriers, des hommes qui ne font pas seulement des travaux de nature perverse, mais des hommes dont le travail est de les faire. «Ouvriers» est un terme plus ou moins général et n'implique pas que ce soit leur principale vocation dans la vie. Mais quand vous dites plus précisément, comme en grec, «mauvais ouvriers», vous faites référence à des hommes dont la seule affaire dans la vie est de faire cette chose. Et les judaïsants s'étaient donné pour mission de détruire l'œuvre de l'apôtre et de détruire l'œuvre de ces croyants.

"... Attention à la circoncision (à la coupure lit.); car nous sommes la circoncision ..." Voici un contraste. Ces judaïsants allaient dire: À moins d'être circoncis, vous ne pouvez pas être sauvés, ce qui rend la circoncision essentielle au salut. Ce n'était cependant pas exactement le but, mais ce qu'ils faisaient était de faire de ces marques les marques d'une tradition dans la chair des croyants, simplement pour avoir autant de personnes qui pourraient être numérotées comme avoir été circoncis. Paul en parle dans la lettre aux Galates comme voulant «se glorifier dans la chair». C'est-à-dire: - Voyez combien de convertis nous avons fait, et ils portent tous la marque de leur conversion par la circoncision! Paul dit que c'est simplement une ‘‘coupure’’, la création d'une marque, une coupure, un signe extérieur; et il remet contre cela «la circoncision». La marque la plus extérieure n'est pas la circoncision. C'est ce que dit Paul. La circoncision est une chose intérieure, une chose spirituelle, une chose plus profonde qu'une simple forme extérieure. Il continue alors aussitôt de donner trois marques de vraie circoncision.

Culte spirituel

«Nous sommes la circoncision», comme différant de la simple coupure, des marques extérieures, qui «adorons par l'Esprit». La première marque de la vraie circoncision est «l'adoration par l'Esprit de Dieu». Cela nous ramènera immédiatement à Jean 4 où le Seigneur Jésus, indiquant le Temple Samaritain sur le mont Guérizim et ensuite le Temple juif de Jérusalem, a dit: - "L'heure vient, où ni sur cette montagne, ni à Jérusalem, vous adorerez le Père… les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité… Dieu est un Esprit: et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité." Vous notez un changement de dispensation du système purement extérieur, simplement traditionnel, le système juif, d'un ordre religieux qui est lié à des formes et des rites extérieurs, à une dispensation dans laquelle tout est dans l'Esprit. Et la première chose dans cette dispensation est l'adoration spirituelle. Qu'est-ce que le culte spirituel? Qu'est-ce qu'adorer le Père en esprit et en vérité? L'adoration implique clairement que Dieu a la place centrale, suprême et exclusive dans une vie. Mais cela doit devenir une chose qui est intérieure par le Saint-Esprit. C'est le Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu, mettant Dieu à sa place suprême au centre de notre être, et qui adore Dieu en esprit et en vérité. C'est une marque de vraie circoncision, que maintenant, au centre même de notre être, par le Saint-Esprit, Dieu est intronisé dans la suprématie.

Cela n’exagère pas la position, car tout ce qui suit dans ce troisième chapitre n’est qu’un résultat. La vraie circoncision est marquée, premièrement, en adorant Dieu, ou en adorant par l'Esprit de Dieu. C'est différent du culte formel du Temple des Juifs, du service extérieur, de tout ce rituel et de l'ordre élaborés de l'ancienne dispensation. Maintenant, tout est devenu intérieur par le Saint-Esprit, et la première chose à partir de laquelle tout le reste surgit se trouve dans le fait que Dieu est à sa place au centre de notre être par le Saint-Esprit, et tout dans nos vies allant à Dieu, tout pour Dieu. Prenant l'exemple de l'ancien système juif, nous notons comment Dieu avait une marque sur tout. Tout ce qu'un juif possédait avait la marque de Dieu sur lui. S'il avait une récolte d’orge, la première poignée mûre était marquée pour Dieu. Il a dit: Toute cette moisson est de Dieu, et tu dois détenir et utiliser tout le reste pour la gloire de Dieu, et indiquer que tu le fais en apportant ta première poignée à Dieu, et en disant: Ce n'est qu'une dîme, des prémices; c'est un témoignage que je détiens tout le reste pour Dieu. Si un Juif avait une famille, le fils premier-né était marqué ainsi de Dieu. Mais le premier-né n'était pas une unité isolée. Il représentait tout le reste de la famille, et tout le reste de la famille et de la vie de famille était rassemblé dans le premier-né. Peu importe où vous regardez dans toute la vie. Dieu y a mis sa marque, l'a réclamé et a exigé la première place.

Maintenant, l'ordre extérieur est passé, et le nouveau sens a été établi dans une nouvelle dispensation, et Dieu est venu à la première place en tout, de sorte que tout dans la vie doit être tenu en relation avec Dieu. C'est adorer Dieu par l'Esprit.

Voyez-vous la relation entre cela et le témoignage du baptême? Vous n'avez qu'à vous tourner vers la lettre Colossienne, chapitre 2 et verset 12, et vous trouverez une référence très précise à la circoncision comme étant liée au baptême. La circoncision du Christ, "la mise de tout le corps de la chair dans la circoncision du Christ, ayant été enseveli avec Lui au baptême". De sorte que le baptême est le témoignage extérieur dans cette dispensation du fait que tout ce qui se rapporte à la vie de soi a été mis de côté, et que maintenant tout dans la vie est devenu lié à Dieu, doit être tenu pour Dieu, Dieu ayant la première place. La première marque, donc, de la circoncision qui est spirituelle, est l'adoration par l'Esprit de Dieu.

Gloire en Christ

C'est une chose très triste de voir combien viennent à ce témoignage du baptême, et en toute sincérité consentent au défi de celui-ci, que maintenant ce n'est "plus moi mais Christ," et à ce moment-là se réjouissent et se glorifient en Christ, mais ensuite se trouvent dans cette position qui implique qu'ils ont tout repris au Christ, et que tout est à nouveau pour soi. Que cela ne soit pas vrai pour nous. La circoncision dans sa signification et sa valeur spirituelles signifie que Christ est l'objet de notre gloire.

Pas de confiance dans la chair

"N'ayez pas confiance en la chair ..." Il n'est pas nécessaire de s'étendre là-dessus pour le moment. Tout ce que nous devons faire est de voir comment Paul traite cette question. Il suit immédiatement cette clause avec une explication de ce qu'il veut dire, comme ayant déjà été démontré dans sa propre histoire: «Bien que je puisse moi-même avoir confiance même dans la chair: si un autre homme pense avoir confiance dans la chair, je…. " Qu'est-ce que la confiance en la chair? Cela signifie se souvenir de ces choses qui suivent, ou par ce qui est impliqué ou représenté par elles. "Circoncis le huitième jour ..." C'était la marque du vrai Juif. C'était le huitième jour. La circoncision était pratiquée en Égypte parmi les Égyptiens, et était également pratiquée parmi les Ismaélites. Mais ni les Égyptiens ni les Ismaélites ne furent circoncis le huitième jour. Les Ismaélites l'ont laissé au treizième jour, et les Égyptiens ont eu un autre jour. Mais parmi les Juifs, c'était le huitième jour.

Pour nous, il y a une signification spirituelle à ce sujet. Nous voyons qu'il y avait une pensée divine au huitième jour, et que si la mise à l'écart du corps entier de la chair est liée à la tombe, alors la résurrection à la nouveauté de la vie, qui est au Christ, est une question du huitième. jour, "huit" étant le nombre de résurrection. Paul dit qu'être circoncis le huitième jour l'a marqué comme un vrai Juif; pas un ismaélite, ni un égyptien, ni un prosélyte, mais un vrai juif, dont se vantaient les juifs qui avaient ce privilège.

"Du stock d'Israël." Les Edomites étaient par Isaac, par Esaü. Ismaël était également d'Abraham. Mais ce n'étaient pas de vrais Israélites; car ils n'étaient pas dans l'alliance. Paul dit «de la souche d'Israël», c'est-à-dire, dans le cadre de l'alliance, revendiquant et possédant tous les privilèges de l'alliance.

"De la tribu de Benjamin, Hébreu né Hébreux." De pure filiation hébraïque. Pour le Juif, c'étaient les grandes choses, les avantages, les privilèges de la naissance. À ceux-ci, il ajoute quelques-uns des avantages d'être pharisien et d'occuper une position d'influence en raison de son zèle prééminent. Tout cela était à son avantage naturel. S'il avait aimé l'utiliser, comme il l'a fait autrefois, cela l'aurait porté très loin, cela aurait signifié une position élevée, une grande influence. C'était une base sur laquelle, debout et travaillant, il aurait été établi sur un grand chemin dans ce monde. Maintenant, il appelle cela «la confiance dans la chair». En un mot, cela signifie ne pas compter sur des avantages naturels, hérités ou acquis; ne pas travailler sur le terrain de tout ce que nous avons ou pouvons être de nous-mêmes; ne pas utiliser notre propre force, notre propre sagesse, notre propre esprit, nos propres ressources pour avancer, faire notre chemin, obtenir une place. C'est toute confiance en la chair, et la vraie circoncision exclut tout cela; exclut la réputation, l'ambition et toutes les ressources naturelles, et amène à un endroit où le Christ seul est notre ressource pour tout. La propre vie de Paul est un merveilleux commentaire à ce sujet. Naturellement, il a perdu son influence, sa position, sa réputation; naturellement il a tout perdu par cette circoncision spirituelle. Mais quel gain cela a été! Quelle influence! Quelle réputation! Quelle réalisation! Il est si suprêmement supérieur à tout ce que la nature aurait pu accomplir. Ce n'était pas un instant le résultat d'une ressource naturelle. C'était le Christ. Et ainsi, tout ce chapitre continue en parlant de la sur-éminence de la connaissance du Christ. Voilà ce qui suit.

Dites-vous que c'est très bien pour nous de parler de ce que signifie la vraie circoncision spirituelle, ou, en d'autres termes, de ce que la Croix exige? Je suis bien sûr que parfois la répétition de ces choses est ennuyeuse, quand on insiste tellement sur la croix comme moyen de circoncision, et que tout ce qui est de la nature doit être mis de côté, tout ce qui est de ce monde doit disparaître, et comment nous devons en arriver là où rien de ce qui est personnel ne doit influencer ou auquel on n'a recours, que la Croix coupe absolument notre vie naturelle. Eh bien, si cette insistance est répétée fréquemment, cela peut devenir une sorte de doctrine terriblement stérile.

Mais prenez ces choses que Paul a mises à un moment donné sur la page de crédit de son livre de vie. Ce sont les grandes choses qui comptent. Et puis perdre ces choses alors qu'il était dans ce royaume naturel aurait été tout perdre. Le jour est venu où Paul a gratté en haut de cette page le mot «crédit» en référence à son héritage naturel et ses réalisations et a mis «crédit» de l'autre côté, et sous le mot «crédit» de l'autre côté il a mis un autre liste de choses; pas cette fois, «circoncis le huitième jour, de la souche d'Israël», et tout le reste, mais «l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur», et tout ce que cela signifiait. C'était le mérite. Maintenant, lequel était supérieur? Le départ de l'un a fait place à l'autre, et il n'y a pas de comparaison entre les deux. Si la croix se tient entre les deux, et que tout ce qui est de la nature est frappé - la vraie circoncision coupe tout cela - qu'est-ce qui entre? Tout cet autre, tout ce qu'est le Christ. Notez tout cela, nous dit Paul. C'était ma vie! Tout cela a été ma gloire une fois! C'était tout pour moi! Mais maintenant, ce n'est que de simples déchets, comme ce que vous jetez et pour lequel vous n'avez aucune utilité, parce que quelque chose d'autre de si suprêmement supérieur est entré - la connaissance du Christ. C'est à cela que conduit la vraie circoncision.

FIN

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