(3) L'excellence de la connaissance du Christ par T.Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le Christ, la dynamique de la fraternité et du service

Lecture: Philippiens 2.

"Je compte toutes choses sauf la perte pour l'excellence de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur: pour qui j'ai souffert la perte de toutes choses, et je ne les compte que des excréments, afin de gagner le Christ" (Philippiens 3: 8) .

Dans le deuxième chapitre de la lettre aux Philippiens, nous avons le Christ présenté spécialement comme la dynamique de la communion et du service; ce qui motive la fraternité, ce qui se cache derrière le service; Le Christ exprimé de certaines manières.

Il est toujours bon de s'asseoir tranquillement avec une lettre, comme celle-ci, et de permettre à son esprit de venir sur votre propre esprit, d'ouvrir votre propre cœur et de permettre à l'atmosphère générale et au tempérament de la lettre de se répandre sur vous, et de cette manière enregistrer le fond des mots qui sont employés. Je pense que vous conviendrez avec moi que la forme d'expression la plus simple que prend cette lettre, alors que nous y ouvrons tellement notre cœur, se situe dans la ligne de la merveilleuse mutualité entre l'apôtre et ces croyants, et entre ces croyants et l'apôtre. Ce qu'il leur dit, comme de lui-même, exprime une affection, une préoccupation profonde et intense, et ce qu'il dit à leur sujet, comme représentant leur attitude à son égard, indique un esprit et un sentiment similaires. Il aspire à eux et montre qu'ils aspirent aussi à lui. Il s'inquiète pour eux et il est clair qu'ils sont anxieux pour lui. Et quand nous lisons plus complètement dans l'histoire des choses, nous avons cela confirmé très clairement. Ils savaient que l'apôtre avait été appréhendé et emmené à Rome. Au moins, ils savaient qu'il était allé dans la paroisse de Rome, et il semble que depuis longtemps ils n'avaient rien entendu de lui et se demandaient pourquoi il n'y avait pas de nouvelles. Dans leur souci sans doute, ils priaient pour lui, et en arrivant à Rome, il fut ému, dans son souci pour eux, d'envoyer un messager pour raconter ce qui s'était passé. Apprenant son emprisonnement, ils lui avaient immédiatement envoyé un messager avec des cadeaux pour son bien temporaire. Cette lettre fait référence à cette sollicitude pour son confort.

Épaphrodite avait été expédié avec le cadeau. C'était le temps de l'automne, la saison du paludisme dans ces régions, et sur le chemin d'Épaphrodite était devenu terriblement malade, Paul dit: «Près de la mort». Dans un état épuisé et délabré, il a juste réussi à atteindre l'apôtre, a remis le cadeau et a parlé de l'angoisse pour lui des saints philippiens. Paul, à son tour, leur avait aussitôt envoyé un messager avec la nouvelle de l'arrivée d'Épaphrodite et de sa maladie, mais qu'il allait mieux. La lettre raconte à quel point ils étaient heureux d'entendre la nouvelle - car ils étaient très inquiets - et finalement Paul renvoie Épaphrodite lui-même avec cette lettre à la main, qui raconte toute l'histoire.

Tout cela indique une grande préoccupation mutuelle, de l'amour, de l'affection et de l'intérêt; et en y regardant de plus près, ce n'est pas quelque chose de banal. Nul doute que ces croyants philippiens (nous ne savons pas combien il y en avait) étaient des gens avec les préoccupations habituelles de la vie. Ils avaient leurs affaires à s'occuper; ils avaient leurs devoirs domestiques; ils avaient leurs diverses occupations au jour le jour; mais ce qui est si clair ici, c'est ceci, que, bien qu'ayant à vaquer à leurs occupations tous les jours, à s'occuper de leurs affaires et à s'occuper des devoirs de cette vie, en plus de tout cela, leur principale préoccupation était les intérêts. du Christ représenté dans ce vase de témoignage. C'est une grande chose de voir que les gens qui, ayant leurs devoirs et leurs affaires quotidiens ordinaires à assumer, qui occupaient probablement une grande partie de leur temps et de leur attention, étaient si énormément et intensément préoccupés par l'Évangile comme liés à ses messagers.

Je ne suis pas sûr que cela ne nous vienne pas au cœur avec une parole du Seigneur, peut-être de réprimande, du moins comme une parole d'interrogation. Cela pourrait nous dire quelque chose comme ceci: maintenant, nous sommes des gens qui ont nos entreprises à s'occuper, nos maisons et de nombreuses tâches, mais vraiment combien de temps accordons-nous, combien de fois sommes-nous, en tant que base ordinaire de la communauté chrétienne, définitivement à genoux concernant la diffusion de l'Évangile, et concernant le ministère auprès des saints par les serviteurs du Seigneur, les vases de témoignage du Seigneur? Dans quelle mesure nous trouvons-nous vraiment étendus dans cette affaire, dans une réelle inquiétude au sujet du témoignage du Seigneur d'une manière pratique? C'est un mot très simple et une question simple; mais très souvent, je le crains, le fardeau revient à ceux qui sont assez détachés des affaires de cette vie pour pouvoir le reprendre, et la compagnie générale du peuple du Seigneur ne le supporte pas. Je me demande si je peux prétendre poser des questions sur votre propre position à cet égard. Vous vous levez le matin, peut-être à la hâte, et vous vous éloignez de vos affaires, y passez toute votre journée, rentrez à la maison le soir fatigué, alors que vous vous détendez peut-être un peu avant de partir au lit: et c'est votre programme semaine après semaine, année après année, et votre relation pratique avec les intérêts du Seigneur, de près et de loin, est peut-être liée à des rassemblements un jour de la semaine. Ou peut-être allez-vous plus loin avec quelques autres rassemblements au cours de la semaine. Mais le fait est, qu'en est-il de porter continuellement cette préoccupation dans la prière devant le Seigneur? Qu'en est-il de ce qui correspond à l'atmosphère de cette lettre philippienne?

Voici une compagnie de croyants, nous ne savons pas quelle est la taille, au sujet de qui il est très clair, qu'ils portent sur leur cœur un grand fardeau concernant les intérêts spirituels du Seigneur comme liés à la vie de ses serviteurs au fur et à mesure de leur départ. . Ce n'était pas seulement local; car Rome était à 700 milles de Philippe; mais les voici, parcourant ces 700 milles, avec ce grand souci des intérêts du Seigneur.

Je pense que c'est un facteur dans toute cette question du Christ occupant une grande place dans nos cœurs. Voici une de ces veilleuses qui montrent à quel point le Christ et ses intérêts occupent l'espace dans nos cœurs. Cela montre très clairement que ces personnes, quelle que soit leur vie, avaient une grande place pour le Seigneur, une place plus grande que pour toute autre chose.

Trois caractéristiques de la bourse et du service

Il y a trois choses que ce deuxième chapitre montre comme étant les caractéristiques de la fraternité et du service lorsque le Christ occupe une grande place - l'amour, l'humilité et l'obéissance.

1. L'amour.

Vous ne pouvez pas lire ce deuxième chapitre de manière réfléchie sans reconnaître que l’amour est l’une des caractéristiques les plus remarquables. Le chapitre, avec un ou deux autres fragments dans la lettre, concerne en premier lieu la fraternité. Il y a un grand appel concernant la communion avec le peuple du Seigneur. Il y a une fraternité là-bas à Philippe; Il n'y a aucun doute à ce propos! Paul ouvre la lettre avec une indication très claire de cela. Lorsqu'il prie sa prière, dont il leur dit, il remercie le Seigneur de tout souvenir d'eux. Il ne dit pas sur chaque souvenir. C'est une mauvaise traduction. Ce n'est pas que Paul passe en revue tant de choses en mémoire et remercie le Seigneur pour ces choses. S'il faisait cela, il laisserait probablement beaucoup de choses de côté; mais c'est sur tout souvenir, chaque fois qu'ils viennent à l'esprit - et ils sont toujours dans son esprit. Chaque fois qu'ils occupent une place primordiale dans son esprit, il remercie le Seigneur pour eux. Il y a de la fraternité.

Mais, comme partout, à Philippe, il y a cet effort de l'adversaire pour insinuer quelque chose par lequel la communion sera détruite. Paul détecte que même là, l'ennemi est au travail. Dans certaines directions, la grande valeur spirituelle de cette société est menacée sur la ligne de la fraternité détruite ou perturbée, et le péril, qui a peut-être déjà commencé à travailler au milieu d'eux, de ne pas être du même avis. Alors vous voyez comment il ouvre cette lettre:

«Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque réconfort dans l’amour, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. ... "Il y a deux choses ici:

Union avec le Christ. La petite phrase «en Christ» - tout est en Christ. L'union avec le Christ est à la base de tout cela. Tel est le fondement de l'appel. Il dit, en effet, maintenant nous sommes en Christ! Mais ensuite, il insiste sur le fait qu'il doit y avoir un résultat spirituel, une exécution active de cela. Si être en Christ signifie ceci et cela, alors vous faites en sorte que ce que signifie être en Christ soit acquis dans votre cas!

Communion des saints. Être en Christ, c'est réconfort, consolation. Ce mot «consolation» signifie vraiment encouragement. En Christ, il doit y avoir un encouragement mutuel. C'est très bien de parler d'être en Christ, mais être en Christ signifie qu'en Christ il y a un encouragement. C'est la valeur pratique d'être en Christ sur laquelle Paul insiste. Me voici, dit-il en effet, seul ici à Rome; ici dans cette prison avec beaucoup à décourager! Si je prenais la situation comme ultime, je pourrais être grandement découragé, abattu et déconcerté; tout ceux qui sont en Asie se détournent, celui-ci et celui-là me quittent, et le travail semble échouer! Maintenant, frères en Christ, j'ai besoin d'encouragement! La valeur pratique de votre être en Christ signifie qu'il doit y avoir des encouragements, et j'ai besoin de vos encouragements en ce moment! «S'il y a donc quelque consolation dans le Christ», encouragement, consolation.

"... Réconfort de l'amour ..." Cela signifie ce sentiment profond et reconnaissant de réconfort dans Son amour. Savez-vous quel est le réconfort de son amour? Si vous réfléchissez à l'amour du Christ; si seulement vous vous permettez de croire en son amour; si vous vous détournez de tous vos sentiments aigres et de vos pensées douteuses, et croyez qu'Il vous aime, et permettez à ce fait de se répandre sur vous, ce sera un profond réconfort, une profonde gratitude.

"... Union ou communauté de l'Esprit ..." La "communion du Saint-Esprit" est l'expression utilisée dans la deuxième lettre aux Corinthiens. Qu'est-ce que c'est? Vous voyez dans ce passage ce qu'est la communion du Saint-Esprit. C'est la communion des saints. «S'il y a une communion de l'Esprit», toute communion de l'Esprit.

"... S'il y a de tendres miséricordes et compassions ..." Ce sont des mots forts en grec: S'il y a une affection forte qui est envers la souffrance. Affection forte, dirigée vers ceux qui souffrent.

S'il y a ces choses en Christ parmi vous; si être en Christ signifie vraiment que ces choses sont vraies pour vous; si ce sont les vraies valeurs spirituelles en Christ, alors "rendez ma joie parfaite" en les montrant. C'est ce qu'il dit : «Accomplissez ma joie», remplissez ma joie, remplissez ma coupe à débordement en ce moment; J'en ai besoin, et si vous voulez vraiment me servir, montrer votre sollicitude pour moi; si vous voulez vraiment m'aider en ce jour de besoin, donnez une expression pratique de ce que signifie être en Christ! Que ces choses s'obtiennent entre vous à Philippe ; "être du même avis."

"... Avoir le même amour ..." Cela signifie que certains n’aiment pas pleinement, et les autres reçoivent tout de l'amour, mais que l'amour est le même, tous aimants. C'est très agréable d'être aimé, mais assurez-vous de faire votre part. Que l'amour soit uniformément réparti entre vous, "... du même esprit, le même amour" - esprit et cœur, voyez-vous.

"... Être d'un seul accord ..." Cela signifie littéralement: Qu'il y ait une véritable union d'âme! Qu'est-ce qu'un «accord»? C'est un mélange absolu. Nous parlons d'un «accord» en musique, et nous voulons dire que tout est harmonisé et fluide, sans pot, sans irritation, ensemble. «Un accord» en grec signifie littéralement ceci: Vivre les uns dans les autres. C'est ce que signifie être en Christ.

"... Ne rien faire à cause des conflits ..." ou de la faction. Autrement dit, avec des fins et des intérêts personnels en vue.

"... Ou par vaine gloire ..." Cela se joue contre chacun cherchant le sien. Non! pas pour des fins personnelles, ni pour aucune gloire personnelle. Que rien ne soit motivé par de telles choses, afin que les individus puissent avoir une influence, une place et une gloire individuelles.

"... Chacun estime l'autre meilleur que lui-même." «Estime» signifie ici simplement honorer l'autre avant soi-même.

"... Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres.." Là encore, derrière la traduction proprement dite, cela signifie simplement qu'il doit y avoir un aperçu des choses des autres, des pensées des autres. Cela signifie que vous devez chercher à comprendre ce qu'ils pensent. «Les choses des autres», les idées, les sentiments, les intérêts des autres; en les regardant et en essayant de les apprécier.

Tout cela mène à ce grand passage sur le Christ venant de la gloire et descendant jusqu'aux profondeurs les plus profondes.

Vous pouvez maintenant voir quelle est la base de la fraternité. Telle est la nature de la fraternité. Si ces choses obtiennent, la communion est assurée. Mais Paul illustre, et il dit, en effet, que les trois grandes lois régissant la communion après ce genre sont:

L'amour! Cela met les choses en mouvement.

Abnégation de soi! C'est ce qui régit la chose lorsqu'elle se déplace.

Obéissance! C'est l'objet qui est en vue.

Christ - le modèle

Ensuite, l'apôtre illustre cela à partir de la vie du Seigneur Jésus. "Que cet esprit soit en vous qui était aussi en Jésus-Christ, qui, étant sous la forme de Dieu, pensait que ce n'était pas un vol d'être égal à Dieu," n'a pas arraché vaillamment à cette égalité, ne s'est pas emparé de la position comme quelque chose pour Lui-même, à tenir pour Lui-même et à ne pas lâcher prise, mais, motivé par un grand amour, avec la dynamique d'un puissant amour divin dans son cœur, vidé de lui-même, «ne s'est fait aucune réputation». Donc, étape par étape, il est vu comme descendant, toujours vers le bas, jusqu'à ce qu'Il ait atteint le fond. Et c'est l'amour qui a conduit à cela, et la pensée en Christ est considérée comme la pensée qui descend. A Philippe, et dans tous les autres endroits où la fraternité est menacée, vous trouverez toujours que c'est l'inverse; certaines personnes essaient de se lever. D'une manière ou d'une autre, c'est une question d'exaltation personnelle, de position, de volonté, d'avoir une position, d'avoir de l'influence, d'avoir une réputation, d'avoir des intérêts qui leur sont propres. Le Seigneur Jésus est montré ici comme Celui qui, parce que gouverné par cette grande dynamique de l'amour divin, prend la voie de l'abaissement de soi.

Le Seigneur avait illustré cela avec ses disciples au Cénacle. Combien de fois ils avaient dit: Qui sera le plus grand dans le Royaume? Ils se disputaient si souvent sur la position; il y avait des rivalités parmi eux et des factions. "Accorde que ceux-ci ... puissent s'asseoir, l'un à ta droite et l'autre à gauche ..." Le désir était de réputation, de position, d'influence, de position, de plénitude personnelle. Et Lui, en présence de tout cela, déposa son vêtement, prit une serviette, se ceignit, versa de l'eau dans une bassine, et vint laver leurs pieds. C'est la voie descendante du vrai prêtre, le vrai lévite.

Voici donc la fraternité et le service, qui est d'abord constitué par l'amour, qui ne se soucie pas de son abaissement ou de ce qu'il perd de lui-même. Il est vrai. Nous savons si bien que lorsqu'une question de fraternité brisée ou tendue doit être traitée, ce ne peut être que par quelqu'un qui met quelque chose de personnel à l'écart. Vous trouverez toujours qu'il s'agit de lâcher prise quelque part. N'est-ce pas? Vous n'allez jamais bien loin tant que la dernière demande personnelle n'a pas été abandonnée, ne serait-ce que dans le sens d'une juste demande d'excuses. Vous devez très souvent abandonner même cela. Il descend. Cela n'implique pas que vous ayez tort. Il peut être tout à fait clair que l'autre personne a tort, mais vous voulez et exigez qu'elle s'excuse auprès de vous, et vous n'êtes pas prêt à faire corriger les choses tant que ce n'est pas fait. Il se peut que vous deviez abandonner même la demande d'excuses, et finir par être presque, sinon tout à fait, mis à la place du mal, pour donner au Seigneur une voie ouverte. La fraternité est basée sur cet esprit de vidage de soi.

Il est difficile de garantir cela, mais nous voyons le péril. Il y a une différence entre le moi et la droiture. Le Seigneur ne veut pas que nous supprimions toute considération de justice. Si les intérêts du Seigneur sont frappés, vous ne pouvez pas mettre cela de côté et ne rien en faire. C'est là que la repentance est nécessaire. Mais la repentance n'est pas pour nous, bien-aimés, la repentance est pour le Seigneur. Il y a toute la différence entre ce qui est personnel et ce qui relève d'un grand intérêt divin.

2. Abnégation de soi.

Cela dit, pour se prémunir contre une faiblesse qui pourrait être considérée comme de l'amour, nous pouvons continuer en toute sécurité et souligner qu'ici la base de la fraternité est de se vider d'elle-même. C'est là que l'on voit la magnificence et l'énorme pouvoir de l'humilité. "Il s'est humilié." C'est ce qui est opposé à l'orgueil, à la vanité et à toutes ces choses qui font partie de l'orgueil. Quelle puissance formidable il y a dans l'humilité! Quelle terrible fierté! et c'est plus une malédiction pour le possesseur que pour n'importe qui d'autre! Les gens ont vu leur vie revenir la chose la plus misérable possible, à cause de leur propre fierté. La fierté, dans n'importe quel cœur, est calculée pour faire un enfer chez cet individu. Leur fierté ne les laissera pas faire certaines choses, dont la réalisation éliminerait simplement toutes les difficultés et rendrait la vie beaucoup plus heureuse. L'humilité est une grande chose, une chose puissante dans l'intérêt du Seigneur, et elle est certainement fondamentale pour la fraternité.

3. Obéissance.

Il est devenu obéissant jusqu'à la mort. L'apôtre s'attache immédiatement à cela et dit: "C'est pourquoi ... comme vous avez toujours obéi non seulement en ma présence, mais maintenant beaucoup plus en mon absence ..." Non pas l'obéissance à l'apôtre en tant qu'apôtre, mais l'obéissance aux choses vitales que l'apôtre montre constamment comme essentielles à la gloire du Seigneur. Ici, vous voyez que l'exhortation est: «Soyez du même avis». Eh bien, soyez obéissant à cet égard. "Avoir le même amour." Soyez obéissant à cet égard. Dans toutes ces choses, c'est une question d'obéissance. Cela signifie, donnez-vous définitivement à cette affaire de montrer ce que signifie être en Christ.

Tout cela est très simple. Cela peut sembler très élémentaire, mais c'est extrêmement important. Maintenant, une situation peut survenir, une tension entre vous et un autre croyant. Tout cela, avec tous ces nombreux éléments, apparaîtra. Qu'allez-vous faire à ce sujet? Tout cela se résout en une question d'obéissance; obéissance à une telle supplication que nous trouvons dans les deux premiers versets du deuxième chapitre de la lettre aux Philippiens. Si vous n'obéissez qu'à cela, tout est réglé. Pendant que la chose traîne, cela montre que quelque part il y a désobéissance; peut-être à cause de la fierté et du manque d'humilité. Pourquoi la fierté et le manque d'humilité? En raison de l'absence d'un amour adéquat. Cet amour commence par l'amour pour le Seigneur, l'amour divin dans nos cœurs; conduisant à l'humilité, qui est toujours prêt à prendre la voie descendante, et met dans nos cœurs un esprit d'obéissance, qu'au lieu de défendre nos droits, nous en ferons notre affaire de faire preuve de compassion, de tendre miséricorde, d'encouragement, d'appliquer nous-mêmes à toutes ces choses. L'amour, l'humilité et l'obéissance sont les grandes lois de la fraternité et du service.

Le Christ est vu ici au service du Père, et dans ce service, il est gouverné par ces trois choses, ce grand amour, cette profonde humilité, cette totale obéissance jusqu'à la mort, la mort de la Croix. Il est le vrai Lévite. L'esprit du Lévite représentait une grande préoccupation pour les intérêts du Seigneur dans le peuple du Seigneur, et leur service était un cours continu. Ils ont servi dans la cour de la Maison du Seigneur dans l'intérêt du peuple du Seigneur et du Seigneur dans son peuple, et cela signifiait que le leur devait être un esprit de service obéissant et désintéressé tout le temps. Christ était le vrai Lévite, et vous avez un reflet de Christ dans les trois hommes spécialement mentionnés dans cette lettre aux Philippiens.

Paul! Était-il un vrai lévite? Se souciait-il du peuple du Seigneur? Ont-ils pesé lourdement sur son cœur? Les a-t-il portés jour et nuit comme un véritable fardeau spirituel? Sûrement qu'il l'a fait.

Timothée! Lisez ce que Paul dit à propos de Timothée dans cette lettre. Timothée est un vrai lévite ici.

Épaphrodite! Lui, dit Paul, a joué avec sa vie, a risqué sa vie dans ces intérêts divins du peuple du Seigneur. Un vrai lévite! Et nous sommes tous appelés au ministère lévitique.

L'un des vases du ministère sacerdotal était l'autel de l'encens. Cet autel d'encens était un lieu de rencontre entre Dieu et son peuple dans le ministère lévitique; c'est-à-dire que le prêtre à l'autel de l'encens a réuni Dieu et son peuple. Vous vous souviendrez que l'autel d'encens était un carré d'une coudée; et "un" est le nombre d'unité; et dans la mesure où elle était une coudée, à quatre côtés égaux, elle parle de tout embrassement. Prenez le nombre «quatre», et vous constatez que vous avez la création, l'universalité et la grande ville à la fin sur quatre carrés, et les portes de chaque côté. Il parle de l'étreinte totale du Christ. Cette unité dans une coudée et cette étreinte totale se trouvent dans un autel, le lieu où Dieu et l'homme se rencontrent. Le ministère sacerdotal a à voir avec cela; l'unicité du peuple du Seigneur, et la plénitude de Christ.

Le Seigneur écrit dans nos cœurs sa propre pensée très profondément et nous montre que c'est le Christ, la dynamique, le motif de la fraternité et de notre service. De cette façon, vous et moi, comme les Philippiens, et comme Paul, entrerons dans la connaissance de cette sur-éminence du Christ.

À suivre

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