L'orgueil et sa ruine par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1952, vol. 30-5.

Si on me demandait de choisir un texte pour ce que j'ai sur le cœur, j'aurais beaucoup de mal. Je peux seulement vous dire que le Livre tout entier est le texte, donc je vous donne la Bible entière comme texte, et ce que j'ai sur le cœur, je vais le présenter, en premier lieu, sous la forme de trois propositions ou questions.

Premièrement : s'il y avait une chose particulière qui était la cause de toutes les souffrances, de la misère, des troubles, de la détresse, des guerres et de la nécessité pour Dieu de se tenir en réserve, ne souhaiterions-nous pas de tout notre être être sauvés et délivrés de cette chose ? Il y a une telle chose, et je suis tout à fait sûr que, si nous comprenions vraiment que tout ce que j'ai mentionné, et bien plus encore, du début jusqu'à maintenant et jusqu'à la fin, était lié à cette seule chose, votre réponse à ma question serait : « Que le Seigneur me sauve de cela ! De tout mon cœur, de tout mon être, je cherche à être délivré de cela ! » Je suis sûr que vous êtes d’accord.

Deuxièmement : s’il y avait une chose qui donnait à Dieu la base d’être envers nous, libre de toute crainte et de toute réserve de Sa part, afin que Ses desseins puissent être réalisés, que Sa puissance soit libérée, que Sa sagesse soit active, que la communion avec Lui soit sans nuage et que Sa gloire résulte de notre présence ici sur cette terre ; ne dirions-nous pas de tout notre cœur et de tout notre être : « Que cela soit en moi ! » ? Nous serions certainement en quête très sérieuse et sincère de cela, n’est-ce pas ?

Troisièmement : si cette première chose devait être en nous, cette première chose mauvaise, et que nous ne pouvions être délivrés de sa puissance et de son activité que par une application profonde de la Croix du Seigneur Jésus, et une application toujours plus profonde, même si cela pouvait coûter de la souffrance, de la rupture, du dépouillement, de l’humiliation ; ne dirions-nous pas que le Seigneur serait justifié dans toute voie qu’il prendrait pour soumettre cette chose, ouvrant ainsi la voie à l’autre Si Dieu avait raison, s'il avait supplanté la chose mauvaise par l'autre, la bonne chose, ne justifierions-nous pas Dieu dans Ses méthodes, à Sa manière ? Si c'était là le but recherché et qu'Il avançait vers ce but, ne dirions-nous pas : « Le Seigneur a raison, le Seigneur est justifié » ? Êtes-vous d'accord avec cela ? Peut-être n'est-il pas si facile de dire oui ici, mais quand nous y réfléchissons, quelle est l'alternative ? L'alternative est la perte de la seule chose glorieuse, avec sa signification bien plus complète que celle que j'ai indiquée, à cause du maintien de l'autre chose mauvaise. Telles sont les alternatives. Alors le Seigneur est-il justifié dans ce qu'Il fait pour remplacer l'une et implanter l'autre ?

Quelle est la seule chose mauvaise, la cause de tout ce que nous avons mentionné, et bien plus encore ? C'est l'orgueil, la racine de tous les problèmes. Quelle est la bonne chose ? Eh bien, tout le contraire : l'humilité. J'ai commencé par dire que je vous ai donné la Bible comme texte, car toute la Bible est construite sur cette question de l'orgueil ou de l'humilité, avec leurs doubles conséquences. C'est un vaste domaine dans lequel il faut marcher et méditer, mais il n'y a aucun doute là-dessus : où que vous regardiez, depuis le jour où l'homme a péché jusqu'à ce jour et jusqu'à la fin que nous donne la Bible, vous découvrez que c'est justement cette question qui se cache derrière toute l'histoire de Dieu, de l'homme et des forces du mal - juste cette question. Il y a de nombreux aspects à cela, mais tout se résume à une seule question. D'une manière ou d'une autre, on peut la relier à cette question de l'orgueil ou de l'humilité.

Oui, toute la Bible est construite là-dessus. Toute la signification de la venue du Christ dans ce monde est liée à cela, à sa venue même de la gloire. Quelque part, d'une manière ou d'une autre, avant Son arrivée, Il s'est « vidé lui-même » (Philippiens 2:7). Il a parlé au Père plus tard de la gloire qu'Il avait avec Lui avant que le monde soit (Jean 17:5). Il avait mis de côté tout cela, Il s'était vidé Lui-même. Et puis Son étrange - ah, oui, très étrange jusqu'à ce que nous ayons cette clé - Son étrange entrée dans ce monde, les circonstances de tout cela liées à Sa venue et à tout Son temps ici. « Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids [littéralement des perchoirs] ; mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête » (Matthieu 8:20). Tout cela est une seule et même question. Une chose formidable est en train d’être résolue et réglée, une chose immense. Toute la signification de Sa venue – Sa condescendance, Son dépouillement, Sa naissance, Sa vie, Sa mort – et toute l’explication des expériences de Son peuple, sont centrées sur cette seule question. La discipline – le châtiment, comme on l’appelle – les relations du Seigneur avec nous sont centrées sur une seule chose : tout cela est lié au but pour lequel Christ est venu, à la manière dont Il est venu et à la manière dont Il a accompli ce but.

De plus, toute la nature et la vocation de l’Église sont centrées sur cette seule chose. L’Église qui va servir les conseils éternels de Dieu ne sera jamais une Église d’orgueil, de gloire personnelle, de gloire mondaine, de puissance mondaine, de louanges mondaines. Elle sera toujours et toujours ce qu’elle était au commencement, quelque chose que le monde ne regardera pas avec louange, mais regardera toujours avec mépris. C’est là l’essentiel de sa vocation, car sa vocation est positivement de remplacer le monde, son tempérament, son esprit et ses normes, de faire quelque chose de spirituel dans cet univers – de le débarrasser de cette chose mauvaise qui a été sa plaie et sa malédiction depuis Adam jusqu’à nos jours.

Il n’est pas nécessaire d’argumenter pour montrer que la cause des guerres, la cause de tous les troubles, est l’orgueil – quelque part, d’une manière ou d’une autre. Il n’est donc pas étonnant que l’expression « l’Agneau immolé dès la fondation du monde » (Apocalypse 13:8) apparaisse. Il ne s’agit pas d’un événement ultérieur, qui se produit tard dans l’histoire de ce monde. Dès la fondation du monde, l’Agneau a été immolé. Et si un agneau symbolise quelque chose, c'est la pureté et l'innocence des motifs, la dépendance, l'altruisme, la faiblesse - tout cela est en sous-estimé du point de vue de la gloire, de la grandeur, de la puissance et de la sagesse de ce monde - et il n'est donc pas surprenant que le Saint-Esprit choisisse d'utiliser le diminutif même en relation avec un agneau. Cela n'apparaît pas dans notre traduction, mais cela apparaît très clairement dans l'original - "un petit agneau" - un symbole de ce qui surmonte, livre ce combat depuis la fondation du monde. Ce problème est la cause de tous les problèmes - la cause de Dieu qui se tient en retrait, Dieu en réserve, Dieu incapable de s'engager, à cause de cette chose ici qui est toujours prête à s'emparer de Lui et à faire en sorte que Lui et Ses bénédictions servent ses fins et le glorifient; qui est toujours là, prête à saisir la moindre bonté du Seigneur et à la tourner à sa propre gloire. C'est là. Et ainsi l'Agneau a été immolé depuis la fondation du monde.

Et cela donne à cette proclamation de Jean une signification si pleine : « L’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Qu’est-ce que le péché du monde ? C’est l’orgueil. Vous ne le pensez peut-être pas, vous ne le voyez peut-être pas, mais je vous demanderais de considérer à nouveau et de voir si tout ce qui est appelé péché ne peut pas être rattaché à cela, si ce n’est pas cela sous une forme d’expression. Car quelle est la racine de l’orgueil ? Qu’est-ce que l’orgueil ? C’est l’égoïsme devenu vivant, ressuscité, actif – c’est la racine de l’orgueil ; et les branches et les fruits – combien ils sont nombreux ! – la jalousie, la convoitise, la colère et tout le reste. Comment la colère est-elle de l’orgueil ? Eh bien, la colère, si elle n’est pas une colère sainte, purifiée, purifiée par le sang comme la colère de l’Agneau, si c’est une colère qui est animée par nous-mêmes et nos intérêts, c’est la colère de l’égoïsme. Très souvent, notre colère est notre auto-préservation, notre réaction à une menace contre nos intérêts ou nos goûts. La rébellion, l’entêtement, les préjugés et une grande partie de nos peurs sont tous imputables à l’orgueil. De quoi avons-nous peur ? De quoi avons-nous peur ? Si nous examinions nos peurs, pourquoi avons-nous peur ? Si nous étions complètement détachés de nos intérêts personnels – c’est-à-dire si nous pouvions nous abandonner entièrement au Seigneur et nous retirer de la scène – une grande partie de nos peurs ne disparaîtraient-elles pas ? Et nous pourrions continuer ainsi, mais nous ne voulons pas nous livrer à une analyse globale de la nature humaine ou de l’orgueil. Nous en avons suffisamment mentionné pour montrer que l’orgueil est la racine et qu’il existe d’innombrables fruits qui remontent à cette racine.

D’un côté, c’est terriblement vrai : « Tout cœur orgueilleux est en abomination à l’Éternel » (Proverbes 16 :5). « Il reconnaît de loin les orgueilleux » (Psaumes 138 :6). Tout cela est né de ce cœur orgueilleux qui s’est élevé et a dit : « J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14 :13-14). C'est avec ce moi que tous les problèmes ont commencé, et c'est lui qui a introduit son poison dans la race. Le poison de la race humaine, c'est l'orgueil, et il est descendu jusqu'en bas. Il est parfois presque introuvable : nous ne sommes pas toujours capables de le retracer sous toutes ses formes, car l'orgueil a ce que l'on pourrait appeler des aspects négatifs et positifs. Il y a, bien sûr, l'orgueilleux évident, manifeste, l'ambitieux, celui qui s'affirme, celui qui se donne de l'importance, celui qui se suffit à lui-même. Mais il y a aussi des aspects négatifs - et j'utilise ce mot avec beaucoup de précaution en ce qui concerne l'orgueil, car l'orgueil est positif quelle que soit la forme qu'il prend. C'est une chose laide. Beaucoup de nos murmures sont de l'orgueil ; beaucoup de nos larmes sont de l'orgueil - nous pensons qu'il s'agit d'humilité. Beaucoup de nos critiques à l'égard des autres proviennent de l'orgueil : nous pensons que nous pourrions faire mieux, que nous pourrions aller plus loin, en nous érigeant en juge, en critique : l'orgueil est à la racine. Une grande partie de notre tonalité pauvre et misérable est, en fin de compte, due à l'orgueil. Oh, comme c'est subtil et serpentin ! Il est là. Le Seigneur doit donc prendre du recul.

D’un autre côté, regardez l’humilité. « Je regarderai vers celui-ci » – c’est le début, le Seigneur regarde même dans la direction de chacun – « même vers celui qui est pauvre et qui a l’esprit contrit » (Ésaïe 66:2), et Il demeure avec eux (Ésaïe 57:15). Et « il guidera les débonnaires dans la justice, et il enseignera aux débonnaires sa voie » (Psaume 25:9). Et « les débonnaires hériteront la terre » (Matthieu 5:5). C’est ainsi du début à la fin ; la justification se fonde sur cette base. « Or l’homme Moïse était très débonnaire, plus que tous les hommes qui étaient sur la face de la terre » (Nombres 12:3) : et vous savez quand cela a été dit – au moment où sa position a été contestée, et Dieu est apparu à l’entrée du tabernacle et a répondu au défi sur la base de la douceur de Son serviteur. Dieu se tient là et justifie les débonnaires.

Je dis que toute la Bible est fondée sur cette question. Quelle question vitale ! Le Seigneur n’est-Il pas justifié de prendre des mesures pour clarifier cette situation – en brisant, en vidant, en humiliant, en retenant, en reportant, en retardant ; en nous ramenant de quelque façon que ce soit à néant, à un endroit de dépendance totale, où nous ne pouvons compter que sur le Seigneur Lui-même ? Est-Il justifié ? C’est un processus énorme. C’est une œuvre très réelle et très dévastatrice : et le fait même que nous souffrions autant montre à quel point elle est profonde et réelle.

Oui, mais voyez-vous, le Seigneur a de si grands objectifs en vue. Il ne veut pas seulement des gens d’un certain genre et d’un certain type, Il ne veut pas seulement que nous soyons d’une certaine nature. Il a créé l’homme pour une grande destinée, et cette chose – l’orgueil – est entrée et a rendu impossible à l’homme d’accomplir cette destinée. Il l’a donc assurée dans un Homme complètement différent de nous – l’Agneau immolé, l’Homme qui s’est dépouillé lui-même, l’Homme qui est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, une mort telle que la Croix, le dernier mot dans la honte, dans le mépris, et maintenant Il nous dit : « Ayez en vous cette pensée » (Philippiens 2:5). Je pense que la plus grande conjonction de toute la Bible se trouve là. « C’est pourquoi… Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom » (Philippiens 2:9). « C’est pourquoi » – tout ce qui mène à cela et tout ce qui en découle. Deux vastes domaines de signification et de valeur sont liés par cette conjonction, « c’est pourquoi ». Mais « c’est ainsi que le Maître s’en est allé ». Eh bien, nous ne pouvons pas faire ce qu’Il a fait, ni accomplir tout ce qu’Il a accompli, mais nous sommes appelés à boire de la coupe qui était Sa coupe.

Puisse ceci être un mot d'interprétation sur la raison pour laquelle le Seigneur nous traite comme Il l'a fait et le fait - d'une part, vaincre cette chose mauvaise, la briser, la vider, la réduire en poudre, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de nous dans le domaine de l'autosuffisance ; d'autre part, Se donner Lui-même, S'accroître Lui-même.

Ce n’est peut-être pas une parole d’une grande inspiration, mais je pense qu’elle est d’une très grande importance. Cela doit être vrai pour nous individuellement. Il doit aussi y avoir une humilité collective. C’est la voie sur laquelle le Seigneur s’engagera. Il ne nous donnera jamais rien pour nourrir notre chair, pour agrandir et renforcer notre vie naturelle. Il nous maintiendra sur la voie qui nous gardera en sécurité en ce qui concerne cela. Comme la Bible devient merveilleusement vivante quand on la regarde de cette façon ! C'était le péché d'Adam, le péché d'Israël, le péché de nous tous. « A cause de l'extrême grandeur des révélations... afin que je ne m'enorgueillisse pas, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir » (2 Corinthiens 12:7) ; c'était mettre un homme en sécurité pour une grande révélation, saper l'orgueil.

Oui, c'est un mot important ; il explique beaucoup de choses. Mais rappelons-nous que le Seigneur a toujours en vue des fins positives, et non négatives. Bien que Ses voies puissent sembler destructives, voire annihilatrices, Il a toujours en vue - et pas seulement de loin, mais aussi vite que possible, dès que possible - cette position où Il peut Lui-même abandonner, pour ainsi dire, Ses propres peurs, Ses propres réserves ; et dire : « J'ai trouvé ce à quoi je peux me donner sans crainte ». Qu'il en soit ainsi pour nous.

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