Les vases du ministère par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, vol. 32-2.

« Il fit de même l'aspersion du sang sur le tabernacle et sur tous les ustensiles du ministère » (Hébreux 9:21).

En réfléchissant à cette phrase, « les ustensiles du ministère », je suis impressionné par l'ampleur du nombre d'ustensiles liés au tabernacle. Il s'agit ici d'une référence inclusive - « tous les ustensiles du ministère », tous les ustensiles du tabernacle. Si vous regardez le récit de la construction du tabernacle, vous constaterez qu'il y avait beaucoup d'ustensiles et que chaque partie importante du tabernacle avait ses propres ustensiles. Il est fait référence à l'autel et à tous ses ustensiles, à la cuve et à ses ustensiles, à la table des pains de proposition et à ses ustensiles, au chandelier et à ses ustensiles. Le nombre n'est pas indiqué, mais « tous ses ustensiles » est une expression courante, et parfois leur usage particulier est mentionné. Par exemple, en ce qui concerne la table des pains de proposition, il est étrange de constater que tous les vases, faits d'or, étaient destinés à être versés (Exode 25:29, 37:16 ; Nombres 4:7). Or, nous ne savons rien du contenu de la table, si ce n'est qu'elle contenait les pains, et pourtant, à côté de la table, il y avait des vases d'or destinés à être versés.

En passant, quant au nombre des ustensiles, la variété des ustensiles ; mais l'utilisation spécifique de chaque ustensile est quelque chose d'impressionnant dans le tabernacle, et chaque ustensile était oint du sang et de l'huile. Cela mériterait d'être examiné en détail, mais nous ne le ferons pas maintenant. Nous prendrons simplement l'implication spirituelle du fait que dans la maison du Seigneur, et pour Son service, Son ministère, il y a de très nombreux ustensiles. Ils ont autant d'usages qu'il y a de ustensiles - une variété d'usages. Chacun d’eux a sa fonction particulière, et tous les vases, aussi petits et insignifiants soient-ils, et aussi inférieurs que puissent paraître leurs fonctions, même les éteignoirs pour se débarrasser des éléments désagréables de la fumée et de la mèche brûlée, tous sont soumis à l’onction. Il y a maintenant les ministères correspondants dans la Maison spirituelle de Dieu, mais je ne vais pas en parler pour le moment. Je souligne simplement qu’il y a ces nombreux vases, et que chacun sert à un but, quelle que soit la petitesse de leur mesure et le but de leur service, la même onction appartient au petit comme au grand. Ils partagent tous la même onction pour accomplir leur but.

La souveraineté de Dieu dans le choix du vase

La première chose que je veux souligner à ce propos est la souveraineté de Dieu dans le choix et la désignation de chaque vase. Cela était vrai pour le plus petit vase du tabernacle. Comme pour tout le tabernacle, le plus petit vase de ministère était conforme au modèle des lieux célestes. Cela faisait partie du modèle global, et tout le modèle se résumait à cela. Le Seigneur n’a jamais laissé à l’homme la possibilité de le faire selon son propre esprit, pas même la plus petite chose pour Le servir dans le tabernacle. Le Seigneur n’a pas dit : « Il est très important que le tabernacle dans son ensemble, la grande charpente et ces choses majeures soient exactement comme Je l’ai prescrit ; mais quant à toutes les petites choses qui devront être apportées et qui seront nécessaires et utiles, eh bien, Je vous laisse cela. » Il n’a jamais rien fait de tel. Chaque partie, chaque petit instrument de ministère, prenait son caractère du modèle céleste dans son ensemble, et était gouverné par la pensée souveraine de Dieu. Dieu a souverainement gardé entre Ses mains le plan de la plus petite partie, tant quant à sa nature que quant à sa fonction.

La souveraineté de Dieu quant à notre place en tant qu’instrument de ministère est quelque chose qui exige une attitude et un exercice réels de la foi. Nous sommes tous des instruments de ministère. La souveraineté de Dieu nous a choisis en Christ. Je pense que nous sommes tous prêts à convenir que Saul de Tarse était un vase choisi. Comme le Seigneur l'a dit à Ananias : « C'est un vase choisi pour moi » (Actes 9:15). Nous serons tous d'accord pour dire qu'il en était ainsi pour Saul, et que c'est un acte souverain divin qui a assuré ce vase de toute éternité. Mais la même souveraineté, le même dessein éternel gouvernent chaque vase plus petit. Paul, dont on a dit qu'il était un vase choisi, écrira plus tard : « En lui il nous a élus » ; non pas « il m'a choisi particulièrement », mais « il nous a élus en lui avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4).

N'oubliez pas que cette question de l'élection et de la prédestination est liée à la fonction, au but, et non au salut. Elle est liée au but. Dieu nous a choisis dans Sa souveraineté et nous a choisis pour servir en tant que partie du tout.

Nous devons mettre de côté toute l'idée de typologie, la considérer comme très belle, très intéressante, comme une illustration pour la maternelle, mais rien de plus qu'un ensemble de jolies images pour les enfants, si nous ne voulons pas dire que le tabernacle, du centre à la circonférence, de toute la structure jusqu'au dernier petit vase du ministère, représente le Christ. C'est le Christ unique et tout-inclusif, et dans chaque fragment on peut trouver le Christ. Si ce n'est pas vrai, alors notre interprétation ne fait que jouer avec les choses ; mais si c'est vrai, alors chaque petite partie est une partie du Christ et est choisie en Lui pour le but global du Christ - le but de Dieu concernant Son Fils.

Il y a une chose que nous devrons régler tôt ou tard, si nous ne voulons pas être comme suspendus entre le ciel et la terre dans l’indétermination et l’incertitude, ratant le but et étant inadaptés, et, comme nous le disons, ne faisant pas de compromis. En Christ, par la grâce de Dieu, je suis un vase de miséricorde, et cela me concerne, dans la souveraineté de Dieu, par mon choix et mon appel, une fonction, un ministère, un aspect du dessein de Dieu concernant Son Fils. C’est dans la souveraineté de Dieu que je suis maintenant en Christ. En ce qui concerne l’initiative, ce n’était pas moi qui avais pris l’initiative d’entrer en Christ. Je n’aurais jamais dû entrer en Christ de ma propre initiative ; je n’aurais jamais dû être amené au Seigneur par mon propre choix. « Ce n’est pas nous qui l’avons choisi, mais c’est Lui qui nous a choisis » : c’est parfaitement vrai – l’initiative était avec le Seigneur. Nous devons donc nous fixer sur ce fait que nous sommes en Christ, et non par notre propre choix ou initiative, même si nous l’avons désiré. Nous ne l’aurions pas fait si Dieu ne l’avait pas fait ; La grâce souveraine a fait cela. Nous sommes en Christ, et donc nous sommes une partie de Christ, et que ce soit une cuillère, une tasse ou n’importe lequel des nombreux ustensiles, il y a une fonction spécifique pour laquelle je suis appelé en Christ, un ministère du tabernacle qui est mon ministère.

Vous voyez, ce qui gouverne tout cela, ce sont les nombreux ministères. Quelle variété de ministères ! Je ne sais pas s’il serait vrai de dire qu’il n’y avait pas deux ustensiles exactement identiques dans le tabernacle, mais je sais qu’il y avait de très nombreux ustensiles et une grande variété d’usages, et que chacun était nécessaire. De la même manière, si nous manquions, quelque chose serait perdu dans tout le tabernacle, il y aurait une faiblesse dans tout le système céleste, et cela se répercute sur vous et sur moi.

Maintenant, c’est le début du service, où nous le comprenons par la foi. Je suis en Christ : cela signifie donc que j’ai été choisi en Lui avant la fondation du monde. Je suis un vase élu. Je ne semble peut-être pas aussi important que certains, mais cela dépend entièrement du point de vue sous lequel vous considérez l’importance. Considérez-vous l’importance du point de vue de la taille ou du point de vue de l’indispensabilité ? Une épingle peut être aussi indispensable que le vêtement qu’elle soutient ! Cela dépend entièrement du point de vue particulier sous lequel vous considérez l’importance. Ces petites choses dans le tabernacle et sur l’autel et posées près du chandelier – elles étaient indispensables, et c’est ce qui leur a donné leur importance. Pensez-vous que Dieu nous a jamais choisis en Christ en dehors de Sa souveraineté s’Il n’en avait pas besoin, qu’Il l’a simplement fait pour le plaisir de le faire, sans aucun sens réel ou objectif d’importance ? Pas du tout ! Dieu n’est pas comme ça. Vous regardez dans la nature et vous voyez de l’importance attachée à de très petites choses, et si ces petites choses échouent, tout un grand système peut s’effondrer. J’aimerais poursuivre et l’illustrer, mais la déclaration suffira.

Tout d’abord, la souveraineté de Dieu gouverne notre existence en Christ. Cette souveraineté signifie que nous avons un but en Christ, que ce but est attaché à chacun de nous, et que ce but peut être un aspect de ce but qui est notre vocation ou notre fonction particulière dans la souveraineté de Dieu. Voulez-vous vous y adapter en premier lieu ? Éloignez-vous du général pour vous tourner vers le particulier, dans votre vision de la vie et de vous-même ; éloignez-vous de l’indéfini ; éloignez-vous tout de suite de ces questions, de ces doutes, de ces questions de savoir s’il y a quelque chose qui vous concerne, si vous avez une place à y occuper. C’est la foi qui doit adopter une attitude et une démarche très délibérées à cet égard.

La souveraineté de Dieu dans la fabrication du vase

La deuxième chose est que la souveraineté de Dieu est liée à la fabrication du vase ; non seulement au choix de son existence et de sa fonction, mais à sa fabrication. N'avez-vous pas parfois l'impression que notre Dieu est peut-être trop petit, trop petit - le Dieu auquel nous pensons ? Le Dieu que nous avons créé selon notre esprit est bien trop petit. À Jérémie, le Seigneur dit : « Avant de te former... je te connaissais, et avant que tu sortes... je t'avais sanctifié » (Jérémie 1:5). « Je t'ai formé ; avant que tu aies un être physique, je t'avais connu, je t'avais formé et je t'avais appelé. » Et Jérémie répondit : « Je ne peux pas parler, car je suis un enfant. » Si le Seigneur voulait dire quelque chose en disant à Jérémie qu'il l'avait formé et choisi avant qu'il ait un être, il devait vouloir dire : « Eh bien, tu es exactement comme je t'ai fait ; je t'ai fait pour servir un but comme celui-là. Si j'avais voulu te faire différemment, j'aurais pu le faire. Tu penses que tu aurais été plus apte si tu avais été fait différemment ; tu penses que tu aurais pu faire beaucoup mieux si seulement tu avais été fait différemment. Tu penses que J'ai fait une erreur dans la manière dont tu as été fait. Tu dis tout le temps : « Je ne suis pas fait ainsi, je ne suis pas fait pour ceci, je ne suis pas fait pour cela » ; et tu dis en réalité : « Le Seigneur a fait une erreur en me choisissant » ; ou bien : « Je me suis trompé d'endroit, je ne suis pas fait pour cela ». C'est une chose à laquelle la plupart d'entre nous avons eu du mal dans notre vie. Plus d'un serviteur de Dieu, se trouvant dans une situation très pénible, dans une position très responsable, s'est écrié : « Oh, si seulement j'avais été fait pour cela ! » - avec un profond sentiment d'être inapte, incompétent pour le travail et la position. La chose nous dépasse. Allons-nous fermer les yeux sur cela et dire que c'est vrai ? « Le Seigneur ne savait rien de nous quand Il nous a appelés ; et le Seigneur n'a jamais eu aucune part dans notre création ni dans notre appel. Si le Seigneur avait su qui nous étions, s'Il avait vraiment su quel genre de personnes nous sommes, Il ne nous aurait pas choisis pour cela. C'est le monde dans lequel nous vivons, dans lequel nous raisonnons et argumentons.

Le Seigneur dit à Moïse : « J'ai vu la misère de mon peuple qui est en Égypte, et j'ai entendu son cri... ; et je suis descendu pour le délivrer. Viens maintenant..., et je t'enverrai... » (Exode 3:7,8,10). Moïse dit : « Je ne sais pas parler ! Tu as choisi le mauvais ; tu as besoin de quelqu'un qui a une capacité que je n'ai pas - tu as vraiment besoin d'un autre genre d'homme ! » (Exode 4:10,13). Le Seigneur dit : « Qui a fait la bouche de l'homme ? » (v. 11). « Ai-je fait ta bouche ? Si je l'ai faite, je l'ai faite telle qu'elle est. » C'était le même problème qu'avec Jérémie. « Je t’ai établi sur les nations et sur les royaumes, pour arracher et pour abattre, pour détruire et pour renverser, pour bâtir et pour planter » (Jérémie 1:10). « Je ne peux pas parler ». Le Seigneur a-t-il dit : « Je suis désolé, Jérémie, j’ai fait une erreur – je me suis trompé d’homme ! » ? Non ! Le Seigneur toucha la bouche de Jérémie et dit : « J’ai mis mes paroles dans ta bouche » (verset 9). « Tu iras vers celui vers qui je t’enverrai ».

Qu’est-ce que cela signifie ?

Cela signifie qu’il y a une souveraineté derrière même la manière dont nous sommes faits, lorsque Dieu s’empare de nous, et qu’Il ​​va être glorifié, non pas dans des vases efficaces et capables qui pourraient dire : « Eh bien, tu vois, je suis parfaitement qualifié pour le travail que j’occupe ». S’il y a quelque chose de tel, nous devrons en arriver à une autre reconnaissance au sujet des vases, que nous verrons tout à l’heure. Mais pour le moment, restons-en à ceci : il y a une souveraineté dans notre choix, et Dieu sait tout de ce que nous sommes faits. Il sait tout de nos désavantages, de nos handicaps, de nos limites ; Il sait ce qui se cache derrière. Il sait tout de tout, et exactement de quelle manière nous sommes faits ; et, sachant tout de tout, Il nous a choisis. Dieu ne nous a pas choisis après que nous ayons été créés. Il nous a choisis avant. Il est allé plus loin que nous ne le pensons – et Dieu est plus loin que nous ne le pensons – derrière nos vies, derrière ce que nous appelons les malheurs, ce que nous appelons les handicaps ; Il est derrière tout cela. Croyez-vous cela ? C’est parfois très difficile à croire. Vous êtes tellement accablés par le sentiment de vos limites, de votre manque de qualification.

N’est-ce pas justement ici que nous ne sommes pas seulement des vases de miséricorde, mais des vases de gloire ? A quoi sert un vase ? A montrer ses propres excellences, ou « les excellences de Celui qui nous a appelés » ? (1 Pierre 2:9). Les excellences du Seigneur ne peuvent être vues que lorsqu’elles ne sont pas éclipsées par les excellences humaines ; lorsqu’il ne s’agit que de vases fragiles, de vases pauvres – et de Sa gloire. Ce n’est qu’une autre façon d’exprimer ce que Paul a dit aux Corinthiens : « Considérez votre vocation, frères. » « Regardez l’appel, la sélection, qui est représentée par l’Église de Corinthe ; regardez le personnel de l’Église de Corinthe ; voyez ce que signifie l’appel en ce qui concerne le personnel. » "Il n'y a pas beaucoup de sages, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles, mais Dieu a choisi les choses folles, les faibles, les viles, les méprisées, les choses qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont" (1 Corinthiens 1:26-28). La souveraineté se trouve derrière ce que nous sommes en nous-mêmes, pour faire de nous ce qu'Il veut que nous soyons.

La souveraineté du Seigneur dans ses relations avec le vase

La souveraineté qui nous constitue pour Son service, d'abord naturellement, puis spirituellement, fonctionnera alors de cette manière particulière que le Seigneur prend, qui, selon Sa sagesse souveraine et Son jugement souverain, est la voie la plus adaptée - peut-être la seule voie - au but qu'Il a en vue. Vous devez le croire. Pourquoi le Seigneur me traite-t-Il ainsi ? Pourquoi ai-je cette expérience et cette histoire particulières, si différentes de celles de beaucoup d'autres ? Pourquoi est-ce que je vais de cette façon ? Pourquoi le Seigneur me traite-t-Il ainsi ? Chacun de nous a une histoire personnelle avec Dieu, et dans notre histoire personnelle avec Dieu, il y a généralement beaucoup de place pour un « pourquoi ? ». Dans Sa souveraineté, il prend avec vous et avec moi le chemin que Sa sagesse a décidé être le chemin pour atteindre son but en ce qui nous concerne. Il ne pourrait pas le faire avec d’autres. Il doit le faire de la manière qu’Il considère appropriée à chaque cas. Chaque vase doit être façonné comme s’il était le seul à servir à cet objectif particulier. Dieu ne travaille pas avec Ses serviteurs sur la base d’une production en série. Chacun est un objet spécial et séparé, et Il traite cet objet d’une manière particulière. Il y a quelque chose dans l’histoire de cet individu qui est, pour celui qui est concerné, sa propre vie solitaire avec Dieu ; c’est-à-dire qu’il y a beaucoup de choses que personne ne peut partager ou comprendre. Dieu les a, pour ainsi dire, choisis en tant qu’individus. C’est là Sa façon souveraine de traiter avec nous. Croyez-vous cela ? Nous devons adopter une attitude de foi sur toutes ces questions, sinon nous tournerons simplement en rond, nous serons suspendus, retardés, nous n’arriverons à rien, nous n’aurons aucun impact particulier.

Le besoin de notre coopération par le Seigneur

Je termine avec deux autres choses qui sont liées à ce que j’ai dit. L’une est que, dans la formation qu’Il ​​nous donne selon Sa propre pensée et intention, le Seigneur compte sur notre coopération. Pour utiliser la figure bien connue de Jérémie 18, Il peut se heurter à quelque chose dans l’argile qui résiste à Sa main, qui s’oppose à la voie qu’Il ​​prend, ce qui est un « non » à Lui, ce qui est une réserve, un manque de conformité, et c’est juste à ce moment-là que tout le glorieux dessein peut être arrêté. C’est juste à ce moment-là que nous pouvons devenir inadaptés, peut-être pour le reste de notre vie. Les intentions divines de la grâce peuvent être contrecarrées. C’est peut-être à ce moment-là que l’histoire d’un cercle commence. Nous faisons un long tour d'horizon, et revenons au même point, et nous constatons qu'après tout, nous n'avons fait aucun progrès : beaucoup de temps a été perdu, beaucoup de valeur a été gâchée, et nous sommes simplement revenus au point où nous étions auparavant ; nous n'avons pas dépassé ce stade. Il faut régler ce problème, aussi ancien soit-il – peut-être des mois, peut-être des années – mais ce n'est qu'une fois que le problème est résolu, tant qu'il n'y a pas eu de soumission, de réponse au Seigneur sur ce point, que nous reprenons le droit chemin.

Le Seigneur vide et remplit le vase

L'autre chose est que Dieu conserve le droit de remplir et d'utiliser le vase, et donc, en tant que partie de Sa souveraineté, Il doit le vider de tout sauf de Lui-même. Paul a dit : « Je me glorifierai donc très volontiers de ma faiblesse, afin que la puissance de Christ repose sur moi » (2 Corinthiens 12:9). C'est un vase vidé, un vase vidé de sa propre force, de sa propre sagesse, de sa propre volonté, de sa propre voie ; vidé parce que Dieu se réserve le droit d'occuper le vase au maximum ; Il ne co-occupera pas de quoi que ce soit de l'homme. Le fait de le vider peut expliquer beaucoup de choses. Si nous avons une quelconque plénitude en nous-mêmes, une plénitude de quelque sorte que ce soit qui nous appartient, alors nous n'atteindrons pas le but de Dieu tant que nous n'en serons pas débarrassés et que nous ne serons pas vidés, car ce sont des vases vides que Dieu remplit. Il en a toujours été ainsi.

Voici quelques propositions formidables ! Aussi difficiles que soient ces choses pour la foi – et elles le sont –, franchissez ces étapes une par une.

Tout d’abord, suis-je choisi par Dieu ou est-ce mon œuvre ? Suis-je chrétien, suis-je sauvé, suis-je en Christ parce que j’ai tout fait, ou est-ce le Seigneur qui a fait cela ? Et si je suis sur le chemin depuis un certain temps, ai-je suffisamment d’expérience pour savoir que si je l’avais fait, je serais déjà dehors depuis longtemps ? C’est le Seigneur qui l’a fait, et c’est le Seigneur qui m’a soutenu. Il y a toutes les preuves que le Seigneur est dans cette affaire, avec initiative et souveraineté. Je Lui appartiens ; et qu’est-ce que cela implique ? Cela implique une souveraineté de Dieu dans mon choix, dans mon élection, dans mon choix en Dieu.

Deuxièmement, pourquoi suis-je choisi en Christ ? Juste pour être là et juste pour être sauvé ? L’élection et la prédestination ont-elles un rapport avec mon salut ? Puis-je accepter cela – ce qui implique nécessairement que tous ne sont pas élus pour être sauvés et que Dieu est arbitraire ? Oh non, je ne peux pas croire cela ! Non ; l’élection a un rapport avec le but. Suis-je donc élu selon le dessein ?

De plus, ce dessein n’est-il pas multiforme ? Toute la Parole, l’Ancien et le Nouveau Testament, ne montre-t-elle pas que le dessein centré sur Christ a plusieurs facettes ? Je dois donc avoir une place dans ce dessein, qui est ma place ; et, si c’est vrai, Dieu sait-Il tout à ce sujet, tout à mon sujet ? M’a-t-Il choisi parce que je suis si apte, qualifié et apte à cela ? Non ! Je suis très vite désillusionné à ce sujet si j’ai de telles idées. La dernière chose pour laquelle je suis qualifié est celle pour laquelle Dieu m’a appelé. Il doit faire toute la qualification.

Alors, abordons les choses étape par étape, allons droit au Seigneur à ce sujet, réglons cette question et trouvons le repos ; ce sera peut-être avec une plus grande compréhension du Seigneur, ayant un Seigneur plus grand. Il ne peut pas être plus grand qu’Il ​​ne l’est, mais Il peut être plus grand que nous ne le faisons. Oh, si j’avais un Dieu et un Seigneur plus grand ! C’est notre besoin. Si nous parvenons à avoir une foi plus grande et plus complète dans le Seigneur, nous serons sauvés de tant de choses qui nous mettent en état d’arrêt et nous mettent dehors pour ceci, cela et autre chose – tout cela implique que le Seigneur ne comprend pas, que le Seigneur n’a jamais pris cela en compte, que le Seigneur a dû faire une erreur. Ce n’est pas le cas ; le Seigneur sait tout à ce sujet.

Puisse le Seigneur faire en sorte que Sa parole soit d’une certaine aide et d’une certaine valeur, et nous permette d’adopter une attitude bien définie, car beaucoup peut dépendre de l’attitude que nous adopterons et de notre réponse au Seigneur dans cette affaire.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.