Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1952, vol. 30-3.
« Mais Jésus lui dit : Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas propre au royaume de Dieu » (Luc 9:62).
Je viens de passer quelques jours à la ferme et pendant ce temps, j’ai vu des labours. Plus tard, lorsque nous sommes rentrés à l’intérieur, ce texte est apparu et on nous a dit que, dans ses termes réels, il est tout à fait dépassé, car le labourage moderne ne se fait pas avec les yeux fixés sur le sol. Il faut regarder autour de soi, et surtout derrière soi, dans le labourage moderne, mais le principe est le même. Le principe, bien sûr, gouverne le cœur. En Orient, vous devez garder les yeux devant vous pour labourer un sillon droit, et si vous regardez en arrière, vous gâchez le travail. Vous ne faites pas cela littéralement, mais je dis que le principe est le même. Si le cœur regarde en arrière, tout va mal et toute aptitude au royaume est gâchée. C'est un mot qui résume vraiment ce que Paul a dit à propos de l'Écriture - qu'elle est « pour convaincre, pour corriger, pour instruire » (2 Timothée 3:16). Il y a tous ces éléments dans ce mot - « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au royaume de Dieu ».
Un travail dur
Pensons un instant au travail de labourage tel que nous l'avons vu ces jours-ci. C'est de loin le travail le plus difficile et le plus pénible que quiconque puisse envisager. D'une part, c'est à une période de l'année où les choses sont les plus difficiles. Les éléments sont loin d'être utiles, tout semble rendre ce travail difficile. Le labourage est en effet un travail pénible. Contre tout, la charrue et les laboureurs doivent se frayer un chemin. Labourer en hiver est une chose solitaire. Il n'y a pas grand-chose pour inspirer. Ce n'est pas le moment où les oiseaux chantent, où les arbres bourgeonnent et où tous les signes d'une nouvelle vie sont visibles. Tout cela est absent. C’est un temps de désolation, un temps de solitude, rien de l’extérieur qui puisse inspirer. Tel est le temps du labourage.
Si cela est vrai dans le monde naturel – et bien plus que cela – cela est vrai dans le monde spirituel. Le labourage est un travail difficile. Le labourage signifie perturber et briser des conditions établies. Lorsque les choses et les gens se sont installés, ont accepté une position et sont devenus fixes, ils n’aiment pas être dérangés, soulevés, retournés et brisés. Le labourage est un travail difficile. Il va à l’encontre de tout ce qui est établi et fondé, fixé et accepté. Le labourage consiste à découvrir ce qui est caché, et personne n’aime cela. La présence d’un chrétien a pour effet de découvrir ce qui est caché. Si ce n’est pas le cas, il y a quelque chose qui ne va pas avec le christianisme. Notre présence et notre ministère dans ce monde ont pour but de révéler. Le Seigneur Jésus savait de quoi Il parlait lorsqu’Il est tombé sur cette figure, cette comparaison, la charrue et le laboureur. Il savait ce que signifiait labourer, bouleverser l’état de choses établi, confortable, accepté et fixe. Oh, quel dur labeur ! Il connaissait la solitude de la charrue. Il savait ce que cela signifiait – le « retour » lorsque Sa présence découvrait ce qui était caché, car si Sa présence dans ce monde avait un effet, c’était bien celui-là. Tout était découvert par Sa présence. Il a dit : « Je suis venu comme une lumière dans le monde » (Jean 12:46). La charrue découvre, ouvre, dévoile, fait sortir les choses cachées, et les gens n’aiment pas ça. C’est un travail dur, c’est quelque chose qui a très peu d’inspiration de l’extérieur.
Travail solitaire
C'est un travail solitaire. La charrue s'enfonce profondément sous la surface, et les gens aiment vivre à la surface. Ils n'aiment pas que leurs profondeurs soient creusées. Ils n'aiment pas qu'on leur dise que la Croix doit pénétrer profondément dans leur vie, jusqu'au plus profond du sous-sol. Non, ce n'est pas ce que nous aimons. Il y a ce que Paul appelle « l'offense de la croix » (Galates 5:11, A.V.), la Croix qui pénètre profondément dans la vie et refuse tout ce qui est superficiel. Nous voulons être comme cela, nous voulons que les choses en nous soient couvertes et belles, intactes et préservées, mais la charrue de la Croix fait tout cela, et labourer avec la Croix est un travail solitaire et sans inspiration. Vous pouvez bien revenir transis jusqu'aux os avec le vent froid dans votre travail de labourage. C'est comme ça. C'est le travail de la charrue. Le Christ savait bien ce que signifiait la charrue de l'Évangile, la Parole de Dieu et le message de la Croix.
La tentation d'abandonner
Et puis, la tentation toujours présente d'abandonner. Je pense que s'il y a une chose qui peut pousser un homme à abandonner et à rentrer chez lui pour se mettre au coin du feu, c'est bien le travail de labourage - je veux dire dans notre pays, en tout cas. La tentation est toujours présente de tout abandonner et de revenir en arrière et, si on ne le fait pas réellement, très souvent, le cœur doit être au bord du gouffre. Il y a l'étendue du travail, le terrain à couvrir. Vous regardez les hectares et les hectares de terre boueuse et vous sentez le vent mordant, et le cœur pourrait vous lâcher. Vous pourriez dire : « Non, c'est trop ». Et dans ce monde de l'œuvre de Dieu, nos cœurs peuvent si facilement être détournés, obligés de regarder en arrière par la conscience de tout ce qu'il y a à faire. Oh, ne vous sentez-vous pas souvent comme ça ? Après tout, combien peu a été fait, combien reste-t-il à faire, quel vaste champ de non-sauvés et de besoins spirituels reste intact ! Je crois que nous devons avouer que parfois nous avons l’impression que la tâche est impossible, qu’elle dépasse complètement nos moyens. Allons-nous même y toucher un tout petit peu ? Si nous commençons par notre premier souffle et terminons par notre dernier, que nous restera-t-il à montrer pour tous, compte tenu de tout ce qui existe ? La tentation est toujours présente de dire que, en raison de la grandeur, de l’immensité, de la demande, c’est sans espoir ou au-delà de nos forces.
Les revers
Et puis, quels revers ! Les interruptions constantes, l’élément de frustration toujours présent. Tout n’est pas simple. Ce n’est pas comme si vous preniez votre charrue ou votre tracteur et que vous alliez de l’avant. Il y a ces interruptions constantes, ces échecs constants, l’arrivée de l’extra et de l’inattendu et l’élément de frustration. N’est-ce pas ainsi dans l’œuvre de Dieu ? Si seulement c’était simple, si seulement c’était clair, si seulement il n’y avait pas tous ces extras, ces choses inattendues, tout cela qui constitue l’élément de frustration. Comme nous aspirons à une voie simple ! Nous désirons que les choses soient simples, mais il semble que ce ne soit jamais le cas. Vous pensez que vous allez simplement continuer à tracer un beau sillon. Quelque chose arrive, se brise, va mal quelque part, et c'est comme ça toute la journée.
La fatigue
Et puis la fatigue en chemin. Le Seigneur Jésus en savait quelque chose. « Jésus, fatigué du voyage, s'assit ainsi au bord de la fontaine » (Jean 4:6). Il parlait de ceux qui étaient fatigués, chargés (Matthieu 11:28). Il le savait – cet ennemi intérieur. Je pense qu'il y a peu d'ennemis plus grands que l'ennemi de la fatigue. Il est juste à l'intérieur. Vous combattez contre quelque chose à l'intérieur.
Pensez-vous que lorsque le Seigneur Jésus a dit ces mots, il les a dit durement, sans comprendre, sans sympathie, sans savoir tout cela ? Oh, vraiment pas. Il savait tout. Il était le maître laboureur, Il était le chef de tous les laboureurs de Dieu. Il a accepté un champ difficile, Il a entrepris une tâche énorme ; Tous les éléments soufflaient contre Lui depuis l'enfer et le monde ; tout ce que nous avons mentionné était vrai pour Lui. Et pourtant, Il dira à ses collaborateurs : « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au royaume de Dieu ». Le cœur ne doit pas reculer. Il ne faut pas envisager d'abandonner.
Les ressources du laboureur
Oui, tout cela est très bien, et il ne nous serait pas d'une grande utilité de nous le dire, même si Dieu nous le disait, si nous ne connaissions pas les ressources du laboureur. Le laboureur doit avoir des ressources sinon il ne s'en sortira jamais. Quelles sont-elles ?
(a) L'avertissement du Seigneur quant au coût
Eh bien, tout d'abord - et cela ne semble pas être, à première vue, très utile, mais le Seigneur a pensé que cela avait sa place - vous voyez, Il a dit franchement à Ses serviteurs ce qu'ils allaient rencontrer et ce que cela allait coûter. "Quiconque ne porte pas sa croix et ne vient pas après moi ne peut pas être mon disciple" (Luc 14:27). Cela va vous coûter tout, ce sera un chemin difficile. Si vous recherchez la satisfaction personnelle, ce n'est pas le chemin pour vous. Si vous recherchez la popularité, ce n'est pas le chemin pour vous. Comprenez dès le départ que c'est ainsi que cela va se passer. Vous ne pourrez jamais semer et récolter et vivre une vie plus heureuse tant que vous ne saurez pas labourer. La vie de labourage vient en premier. C'est la base de tout, et c'est le dur labeur avec tout ce qui est contre. Il est donc tout d'abord nécessaire que nous soyons fortifiés par la prise de conscience de cela, que nous n'aurons pas la vie facile avec le Seigneur et dans Ses affaires. Que cela soit réglé. Si seulement cela pouvait être réglé une fois pour toutes, cela saperait une grande partie de ce cœur qui regarde en arrière. Nous nous ressaisissons et disons : « Mais n'est-ce pas ce que nous savions que ce serait, ce que le Seigneur nous a dit que ce serait ? N'est-ce pas vraiment le chemin que nous attendions, le chemin de la Croix ? » Je dis que ce n'est peut-être pas un atout très concret, et cela ne nous apporte pas toujours beaucoup de vigueur, mais néanmoins cela doit être réglé, et le Seigneur a estimé que c'était nécessaire ; Nous ne devons pas arriver à quelque chose sans avoir calculé le prix à payer, sans l’avoir fixé à l’avance dans notre cœur, sans savoir que cela se passerait ainsi – et c’est le cas. Le chrétien doit toujours être en possession d’une compréhension fondamentale selon laquelle, jusqu’à la fin, il y aura toujours un aspect de la vie chrétienne qui sera comme le travail de la charrue.(b) Vision et sens de la vocation
Mais il y a aussi les atouts positifs. Il faut – et sans cela nous serons toujours en perte et en échec – une vision qui produit un sens de la vocation. Comment un homme pourrait-il continuer à travailler à la charrue pendant la rafale hivernale avec tout ce à quoi il est confronté s’il ne voyait pas devant lui, s’il n’avait pas en vue le résultat, le long terme, s’il ne regardait pas au-delà du présent vers l’avenir et ne voyait pas ce que cela va donner ? Il doit avoir une vision. C’est le grand atout qui crée un sens de la vocation. C’est-à-dire que cette vision constitue un appel, une attraction, un but de vie, elle apporte un élément de sens à tout. Si vous ne pouvez pas voir au-delà de cela, cela n’a aucun sens – tout abandonner pour son propre bien, faire tout cela simplement comme une fin en soi. Non, il faut voir devant soi et garder toujours cette vision devant lui, sinon il abandonnera. Et cette vision doit lui faire sentir que cela en vaut la peine, que c’est pour quelque chose, que ce n’est pas vain, qu’il y a un but en elle, un sentiment de vocation, et dans l’œuvre du Seigneur, il doit en être ainsi. Il y a un but dans le travail le plus difficile, le plus déchirant. Il y a un but dans tout cela. Nous devons avoir cette vision qui a fait naître en nous un sentiment de vocation. Nous sommes appelés par le destin, le destin est au centre de notre être, et nous travaillons sous l’emprise de ce sentiment de destin, qui n’est qu’un autre mot pour vocation.
(c) La puissance qui agit en nous
Mais c'est un travail ardu. Le labourage, bien qu'il soit naturellement de niveau, est toujours un travail ardu. Vous allez à l'encontre de quelque chose, vous devez surmonter quelque chose, tout est contre vous. C'est un travail ardu, mais quelle portée a ce mot dans Éphésiens - "l'a ressuscité des morts, et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de tout..." (1:20,21). "Selon la puissance qui agit en nous" (Éphésiens 3:20). Je me demande si vous avez remarqué ce mot dans la lettre aux Éphésiens, combien il apparaît à plusieurs reprises - "selon", "selon", et le voici. "Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons". C'est la ressource du laboureur. Nous ne sommes peut-être pas souvent conscients de la grandeur infinie de cette puissance qui agit en nous ; Le plus souvent, nous en sommes totalement inconscients et nous ne sommes conscients que de notre propre faiblesse, de notre fragilité, de notre vide et de notre sottise. Cela a toujours été vrai : nous sommes faibles, sots, vides et inutiles. Combien de fois nos cœurs se sont-ils retournés, ont-ils regardé en arrière, avec cette tentation d’abandonner, de lâcher prise, de dire que nous ne pouvons pas aller plus loin. Oh, nous aurions honte de dire combien de fois cela est vrai de notre histoire. Mais nous sommes toujours là, et nous y serons enfin. Comme nous sommes ici à la fin de cette année, par la grâce de Dieu, à cause de la puissance qui a œuvré en nous et pour aucune autre raison, nous serons là à la fin de toutes les années sur le même terrain, non pas parce que nous étions si suffisants, mais à cause de la puissance qui a œuvré en nous. C’est un travail dur, une marche difficile et solitaire, et contre tout ce qui est concevable, mais il y a la puissance qui agit en nous. Elle verra le travail accompli si nous puisons dans cette puissance.
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