Garder le Christ en vue par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d’éditorial dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1953, vol. 31-5. 

De temps à autre, nous pensons qu’il serait utile à nos lecteurs d’essayer de mettre dans une déclaration concrète quelque chose relatif à ce ministère.

Un grand nombre de personnes nous écrivent sur sa valeur et son utilité, et nous sommes heureux que son véritable objet et son but soient discernés par un si grand nombre. Malgré cela, nous nous efforçons continuellement de le mettre en évidence. Cela est dû au fait que ce ministère est très pratique dans son contexte, et nous tenons à ce que ce fait soit gardé à l’esprit. Il ne s’agit pas seulement d’idées et d’enseignements qui sont exposés, mais des questions d’une vie à l’école d’une expérience profonde et souvent douloureuse. C’est le résultat de quelque chose qui est fait et ensuite expliqué.

Remarquez l’ordre. Dans l’ancienne dispensation, Dieu a d’abord montré un modèle, puis a ordonné que tout soit fait en conséquence. Dans cette dispensation, Il commença par des actes puissants, les actes de la Croix, de la Résurrection et de l’Exaltation du Christ, et l’envoi du Saint-Esprit ; mais ceux-ci n’étaient pas entièrement compris même par ceux qui étaient principalement impliqués, et leur signification devait être atteinte par le biais de progrès et de crises. Ce ministère est tellement de ce caractère. Le Seigneur a fait et continue de faire des choses en nous et avec nous, et ensuite nous enseigne leur signification. Nous sommes toujours en train d’apprendre : il y a donc toujours place pour des ajustements et un besoin d’être enseignable.

Pour résumer cette œuvre et cet enseignement du Seigneur, cela se résume simplement à ceci. Il y a eu une érosion de l’ensemble du christianisme, tel qu’il est connu aujourd’hui, dans sa cristallisation en un système établi et accepté, avec tout son institutionnalisme, son traditionalisme, etc., et un retour direct à la signification et aux implications spirituelles et essentielles de Jésus le Seigneur. Ainsi, une grande partie de ce qui porte Son Nom est maintenant tellement séparée de Sa Personne. Pas historiquement, bien sûr, car tout se rapporte à Lui en tant que Jésus historique ; mais vitalement, spirituellement, organiquement et immédiatement. L'« Évangile » a subi cette rupture. Il est désormais si largement considéré comme un « salut » en tant que pardon, justification, paix, bonheur, paradis et évasion de l'enfer.

Ce sont là vraiment les bénédictions de l'Évangile, mais au début c'était le Christ qui était prêché, la Personne qui était tenue en pleine vue, Celui par qui l'Évangile est venu. C'était « l'Évangile de Dieu concernant son Fils ». L'accent n'était pas mis sur ce que les hommes pouvaient avoir, mais sur les droits de Dieu et la gloire du Christ. Cela peut sembler un peu exagéré, mais il faut comprendre que le Saint-Esprit, le Gardien de l'honneur du Christ, est très jaloux à ce sujet et ne s'engagera qu'à garder le Christ en vue.

Il y a partout aujourd'hui une immense reconnaissance tacite ou définitive de l'échec du christianisme ; la question se pose : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le christianisme ou les « églises » ? » Les prétendus médecins qui cherchent à diagnostiquer la maladie et à prescrire le remède sont de plus en plus nombreux. Tous ne se trompent pas, et si nous semblons avoir rejoint leurs rangs, nous ne pensons pas spéculer lorsque nous affirmons que ce qui est prêché et enseigné s’est détaché – bien que largement involontairement – ​​de la signification personnelle du Christ Lui-même. La tâche de l’Église et de son ministère n’est pas de propager un système de vérité chrétienne, mais d’apporter le Christ Lui-même, dans la puissance du Saint-Esprit, partout où elle va et se trouve. L’Évangile en tant que tel ne sauve personne. Le salut est un contact personnel vital et une union avec le Christ Lui-même. Par conséquent, et c’est là le point crucial, le Christ doit avoir un organisme vivant dans lequel et par lequel établir ce contact et cette union.

Le christianisme est devenu quelque chose de presque entièrement distinct de la personne du Christ. C’est une religion, un système, une philosophie de vie, un ensemble de voies, de pratiques et d’idées. C’est quelque chose dans lequel les gens entrent, adoptent, adhèrent et choisissent. Ils viennent au Christ par le système chrétien, mais le Christ auquel ils viennent est un Christ confessionnel, sectaire, ritualiste ou évangélique. Le Christ qu'ils connaissent et en qui ils croient est le Christ de telle ou telle connexion et interprétation. Le Christ crée rarement le christianisme aujourd'hui ; c'est le christianisme qui crée le Christ.

L'Église - c'est-à-dire ce qu'on appelle l'Église - est maintenant une institution. Elle est devenue l'Église de la production historique, de la production accidentelle ou humaine. C'est une hiérarchie de sélection, de direction et de gouvernement ecclésiastiques, sociaux, humains et arbitraires. Telle que nous la connaissons, elle n'est pas « un seul corps et un seul Esprit ». La terminologie du Christ comme Chef de l'Église et de l'Église comme Corps du Christ est employée, mais tout cela est objectif et donc largement dans le domaine de la souveraineté divine ; c'est fataliste en effet, plutôt qu'immédiat, subjectif et essentiellement personnel en présence et autorité du Saint-Esprit.

Tout cela, qui représente bien plus encore, indique la perte d’une réalité inclusive et essentielle par excellence. Il s’agit d’une révélation intérieure du Christ comme incarnation d’un ordre de création tout à fait différent, d’une constitution qui est conforme à un Royaume qui n’est pas selon ce monde, ni dans son ensemble ni dans aucune partie.

Le Christ ne peut tout simplement pas Se conformer à quoi que ce soit ici-bas, national ou confessionnel. « Le monde ne l’a pas connu. » Il est, pour l’homme naturel – qui peut être chrétien – impénétrable, inexplicable et inintelligible. Son pouvoir et Son influence ne peuvent être attribués à aucune de ces choses que le monde recherche comme explications, par exemple la naissance, l’éducation, les capacités personnelles, que ce soit en termes de constitution, d’acquisition ou de réalisation. Il a positivement répudié toutes ces tentatives d’expliquer Ses œuvres et Ses enseignements, et de répondre à la question des hommes : « D’où vient cet homme… ? »

Ce que le Christ a fait et dit est venu, ainsi l’a-t-Il déclaré, non de Lui-même, mais de la vision du Père. Ce que nous faisons et disons doit être en voyant le Fils, et cela exige, selon les mots de Paul, un « esprit de sagesse et de révélation dans la connaissance de Lui ». C'est la différence irréconciliable entre l'imitation et la duplication, d'une part, et la génération et la reproduction, d'autre part.

La reproduction de l'Église n'est pas sa duplication. C'est une erreur fatale que d'essayer de former des « Églises du Nouveau Testament ». C'est la politique du sectarisme : avoir des églises partout selon un modèle et une technique. L'Église est née du ciel, comme tous ses membres doivent l'être, et il en est de même pour les églises. C'est une violation d'un principe fondamental que d'essayer de former des églises selon un modèle quelconque, et donc de les dupliquer - même si l'original est né de Dieu et représente Sa pensée. Chaque église suivante doit naître de la même manière. Tout ce qui est avec Dieu prend sa source et sa forme de la vie - et de cette vie divine ! Dans la mesure où nous cristallisons la vérité dans une boussole, une mesure et une interprétation limitées, nous la faisons servir de mort plutôt que de vie ; d'esclavage plutôt que de liberté ; de lettre plutôt que d'Esprit. La voie de Dieu consiste à créer une fois, et une seule fois, le prototype, puis à le générer à partir de celui-ci, et non à le copier par imitation, que ce soit par production de masse ou autrement.

Le Saint-Esprit est responsable de cette dispensation et tout doit naître de l'Esprit si cela vient de Dieu. Nous pouvons avoir toute la vérité qui se trouve dans le Nouveau Testament et chercher à reproduire les choses selon elle, mais cela ne garantit pas que nous aurons l'organisme vivant. Nous entendons des gens parler de « défendre » telle ou telle vérité, de se rencontrer sur le terrain de telle ou telle vérité, mais cela ne peut qu'engendrer des divisions et des exclusivités. Le Christ est le terrain de rencontre, et nous ne devrions lutter que pour ce terrain.

Il est significatif que la majorité des divisions, et celles-ci les plus aiguës, se soient produites dans des directions où « le seul Corps » était la vérité défendue. Nous pouvons bien comprendre que l'ennemi se donne pour mission de déshonorer et de réprimander une question aussi vitale ; mais cette possibilité existera toujours si la vérité – même la vérité la plus importante – est mise à la place de la Personne. Même la vérité ou la doctrine de la Personne peut obscurcir la Personne elle-même. Par conséquent, même le fondamentalisme peut être très peu conforme à l’esprit et au comportement du Christ.

Tout cela, et bien d’autres choses du même genre, illustre la nécessité de cette œuvre fondamentale et radicale de la Croix, en tant que puissance permanente, afin que ce qui soit présenté ne soit pas le « christianisme », tel qu’il est devenu si largement connu, mais le Christ, en termes de vie, de lumière, de puissance, d’amour, de liberté et de gloire. Ce n’est pas telle ou telle « église », mais le Christ exprimé, présent dans l’organisme collectif – Son Corps.

Par conséquent, ce n’est pas un enseignement particulier, une compagnie de chrétiens, un « travail » ou une « communion » qui est l’objet de ce ministère, mais seulement et toujours la plénitude du Christ.

De nombreux principes divins régissent un tel témoignage, mais ils sont contenus dans les messages de ce ministère oral et écrit.

En fin de compte, il faut garder à l'esprit le fait fondamental que la véritable vision de Jésus est un décret divin, un acte de Dieu : l'octroi d'un « esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance ».

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