Le bon plaisir de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1954, vol. 32-2.

« Ne crains point, petit troupeau, car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32).

C'est sur une partie de cette déclaration que je veux m'attarder : « votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume ». Ce fragment a une très grande et vaste ouverture dans la dernière partie du Nouveau Testament - plus tard, c'est-à-dire, en ce qui concerne notre arrangement, pas plus tard en fait, car les Évangiles ont été écrits à peu près à la même époque que de nombreuses épîtres. Mais lorsque nous nous tournons vers une révélation plus complète comme celle que nous avons dans la lettre de Paul aux Éphésiens, nous avons ceci : « nous ayant prédestinés à être ses enfants d'adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » (Éphésiens 1:5). « Le bon plaisir de votre Père » ; « le bon plaisir de sa volonté ». Et encore : « nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bon plaisir qu’il avait formé en lui pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunifier toutes choses en Christ » (Éphésiens 1:9,10). Et encore, dans Philippiens 2:13, nous lisons ceci : « C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir ». Le bon plaisir du Seigneur est une chose formidable. « Pour vous donner le royaume » ; « nous a prédestinés à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté » ; « nous faisant connaître le mystère de sa volonté » (quelle grande chose !) « selon son bon plaisir » ; et Il « produit en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ».

Et pourtant, ce n’est pas l’objet qui m’occupe en ce moment. C’est le fait de Son bon plaisir. Nous avons récemment traversé une période de l’année où l’ancienne traduction autorisée de Luc 2:14 a été très souvent utilisée : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes qu’il agrée ». Il existe différentes opinions quant à la manière dont l’original doit être traduit ici ; les traductions sont diverses. « Des hommes en qui il prend plaisir », ou « Sa bonne volonté envers les hommes ». Je ne pense pas que cela importe beaucoup, car le résultat de tout cela, et les accompagnements et associations mêmes de ce grand événement, tout concourt à parler de Sa bonne volonté. Et, après tout, n’était-ce pas le début de l’Évangile ? – et l’Évangile est une « bonne nouvelle ». C’est l’esprit, l’attitude, la pensée de Dieu envers nous qui est la chose importante – Sa bonne volonté.

La bataille pour maintenir la foi dans la bonne volonté de Dieu

Je ne vais pas parler des associations de cette bonne volonté, de ce bon plaisir, telles que nous les trouvons dans les passages que nous avons lus. Chacun d’eux relie la bonne volonté de Dieu à quelque chose d’extraordinaire. Mais vous et moi devons constamment nous rappeler avec force que l'attitude de Dieu envers nous est une attitude de « bonne volonté », d'une manière très vaste et complète. Il n'est pas toujours facile de ressentir cela ; il est parfois difficile d'y croire. Cela vous semble-t-il trop mal à dire ? N'y a-t-il pas des moments où vous vous posez vraiment des questions à ce sujet, où le fait que quelqu'un dise dans ces situations et ces conditions que le Seigneur a une attitude de bonne volonté à votre égard ressemble presque à une moquerie ? Nous connaissons ce conflit avec les forces du mal qui essaient toujours de s'interposer entre nous et le Seigneur, de faire apparaître le Seigneur comme mauvais, en Lui donnant leur propre teint, ou en nous donnant leur teint et en le transférant à Dieu, suggérant ainsi que Dieu n'est pas un Dieu de bonne volonté. C'est une véritable bataille pour maintenir cette position, sinon il n'y aurait eu aucune raison pour que le Seigneur dise à ses disciples « N'aie pas peur, petit troupeau ». « Vous irez à l’abattoir, vous connaîtrez la souffrance, vous saurez ce que signifie voir votre innocence transformée en mal par des gens mal intentionnés, vous saurez ce que signifie voir votre pureté souillée et noircie, votre bon nom diffamé » – tout ce que l’Agneau Lui-même connaissait, nous le connaîtrons en tant que petit troupeau – « mais ne craignez pas, rien de tout cela ne prouve que Dieu est contre vous, rien de tout cela ne prouve que Dieu n’est pas un Dieu de bonne volonté envers vous ». C’est une chose à laquelle nous devons constamment nous accrocher. Cela fait partie de la victoire même qui doit être maintenue. « Le bon plaisir de votre Père ».

Le froncement de sourcils de la bonne volonté de Dieu

C'est étrange, mais la bonne volonté de Dieu se cache souvent derrière un froncement de sourcils. Je me tourne vers mon ami John Bunyan. Vous savez qu'il avait un homme appelé Goodwill (Bonne volonté). Il vivait à la porte du guichet, et le premier contact de Chrétien avec Goodwill eut lieu lorsqu'il arriva à la porte. Il vit l'avis écrit : « Frappez et on vous ouvrira », il frappa et l'homme ouvrit. C'était Goodwill. Mais comment le décrit-on ? « Un homme très grave appelé Goodwill ». C'est sûrement une contradiction ! Ce n'est sûrement pas juste ! Si nous avions décrit Goodwill selon notre idée, eh bien, nous aurions dû dire qu'il s'agissait d'un homme bruyant, hilarant, chaleureux, jovial qui vous comblait de bienveillance et de tout ce qui était léger, serviable et joyeux. Mais dans l'histoire de John Bunyan, c'est un homme très grave que Chrétien rencontra lorsqu'il rencontra Goodwill à la porte du guichet. Et, la porte s'étant ouverte devant lui, et voyant cet homme très grave, il lui demanda ce qu'il voulait et donna sa réponse, il fut soudain saisi par Goodwill d'une poigne terrible et tiré si fort qu'il aurait presque pu être mis en pièces. Tout sauf de la bonne volonté, semblait-il ! Chrétien ne s'attendait pas à cela, et il se tourna vers l'homme et lui dit : « Pourquoi as-tu fait ça ? » « Oh », dit-il, « Belzébuth a un château juste là-bas, et il guette toujours les pèlerins qui arrivent, afin de pouvoir les abattre avant qu'ils ne franchissent la porte. Il allait t'abattre, alors je t'ai tiré à l'intérieur. » Parfois, nous avons besoin d'une manipulation brutale, et cela ne veut pas dire que ce n'est pas de la bonne volonté.

C'est la merveilleuse perspicacité et honnêteté de Bunyan. Pourquoi Goodwill était-il une personne très grave ? À cause de l'aspect du portillon. Il donnait sur le chemin de la ville de la destruction, et Goodwill avait constamment sous les yeux tout ce qui se passait là-bas - les âmes qui périssaient et allaient à la perdition. Il voyait la route, et le chemin dur et difficile de la ville de la destruction jusqu'au portillon, et le nombre de ceux qui étaient attrapés et tués ou qui faisaient demi-tour avant d'arriver à passer. Il a vu tout cela. Et vous ne pouvez pas vivre en pleine vue des horribles déprédations du péché, de Satan et de l'enfer sans être une personne grave, avec toute la bonne volonté du monde. Il a vu le château de Belzébuth et les yeux malins qui guettaient les pèlerins pour les abattre avant qu'ils ne puissent passer ; il connaissait cette haine, cette malice du Malin et, malgré toute la bonne volonté du monde, il ne pouvait qu'être une personne grave à la lumière de tout cela. Et il a vu - il a vu le chemin que prenaient les pèlerins. Il savait ce qu'ils allaient rencontrer. Il savait tout ce qu'ils devaient rencontrer. Il connaissait tout le reste de l'histoire contenue dans ce merveilleux Le voyage du pèlerin, qui n'était pas toujours le progrès tel que nous le concevons, car nous progressons très souvent en tombant, en commettant des erreurs. Il y a des géants du désespoir, des vallées profondes et sombres, et bien d'autres choses encore. Goodwill se tient debout, regardant dans toutes les directions, prenant tout en compte, mais il reste Goodwill.

Le fait est que Dieu est disposé de cette façon. Goodwill n’est pas une personne douce et insouciante. Le Seigneur comprend toute la gravité et le sérieux de tout le cours des choses, et Il n’a jamais promis que nous serions exempts de ces périls et de ces dangers. Il n’a pas dit : « Vous ne souffrirez jamais, vous ne serez jamais éprouvés. » Non. Il ne nous a promis rien de moins que : « Dans le monde, vous aurez des tribulations » (Jean 16:33). Mais Il a dit : « Quand ces choses arriveront, n’oubliez pas que cela ne doit jamais être interprété comme indiquant que je suis disposé envers vous autrement que de cette façon de bienveillance, de bon plaisir. »

Nous devons donc affronter nos difficultés et traverser nos épreuves et croire qu’en elles la volonté de Dieu est bonne, parfaite et acceptable. Tout dépend du bon plaisir de Sa volonté. Et n’est-il pas vrai que tout se passe ainsi ? Parfois nous pensons : « Oh, si seulement cela n’avait jamais été, si seulement cela n’avait jamais été », et ensuite nous disons : « Dieu a voulu que cela soit pour le bien ; le résultat est bon, pas mauvais ; je ne l’ai pas vu, je ne pouvais pas le voir, mais c’était le bon plaisir de Sa. Une manière brutale de traiter les choses, mais c’est de la bonne volonté. Bien des adversités, mais Goodwill (bonne volonté) les examine toutes et suit tout le cours des choses. Je peux dire cela du fond de mon cœur lâche, qui ne sait que trop bien ce que signifie se demander si la volonté de Dieu est toujours bonne. L’Évangile commence par la bonne volonté, et elle se développe et se déploie jusqu’à une vaste plénitude englobant tous les âges – le bon plaisir de sa volonté.

Il dit donc : « petit troupeau ». En disant cela, Il admettait immédiatement que Son troupeau serait très petit en comparaison. Ils seraient très remplis de souffrances, parce qu’ils suivaient le chemin de l’Agneau, « suivant l’Agneau partout où il va ». Un « petit troupeau ». Mais « ne crains pas, petit troupeau méprisé et persécuté, ne crains pas ! » Au milieu de tout ce qui arrive au monde, rappelez-vous que c'est l'Agneau qui a tout en main, et Il a tout en main en vue d'avoir avec Lui la compagnie dont nous lisons dans Apocalypse 14. « Votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume ». C’est « le bon plaisir de sa volonté ».

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