Exercice spirituel par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1952, vol. 30-4.

« Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner le bien et le mal » (Hébreux 5:14).

« Toute discipline ne semble pas d'abord être un sujet de joie, mais de tristesse ; mais ensuite elle produit pour ceux qui ont été exercés des fruits paisibles, le fruit de la justice » (Hébreux 12:11).

Ce mot « exercice » est le mot qui englobe ce que j'ai dans mon cœur. Le mot signifie ce qu'il dit. Si vous entendiez le mot grec pour ce mot anglais « exercised », vous reconnaîtriez immédiatement un autre mot anglais. Il aurait été bien sûr impossible aux traducteurs d'inclure l'autre, comme vous le verrez, mais le mot grec ressemble presque exactement à notre mot anglais « gymnastique ». Si vous voulez l'inclure ici, vous pouvez le faire : « à ceux qui ont fait de la gymnastique en relation avec cette question de pleine croissance ». « Exercé » signifie quelque chose de ce genre : ceux qui ont fait de la gymnastique en relation avec le développement.

L'objet de l'exercice spirituel

Si vous cherchez à voir l'objet de cet exercice, vous découvrirez qu'il ne concerne qu'une seule chose - mais une chose très importante. Il ne s'agit pas seulement de se développer, de devenir grand ; il s'agit de ce que nous appelons la capacité - c'est-à-dire l'aptitude, ou le fait d'être capable de faire des choses. C'est l'objet divin de cet exercice, clairement énoncé dans cette lettre. Et la capacité, comme vous en conviendrez certainement, est une question vitale. Que ce soit dans le domaine naturel ou dans le domaine spirituel, cela représente quelque chose d'avoir une capacité - d'être capable. Il est très affligeant de constater que peu de gens, même parmi le peuple du Seigneur, ont une véritable capacité spirituelle. Vous verrez ce que cela signifie au fur et à mesure que nous avancerons. Mais ayons bien en vue l'objet de cet exercice, afin de ne pas nous tromper. Il ne s'agit pas seulement d'être quelque chose, mais d'être capable de quelque chose - c'est cela la capacité. La gymnastique peut être pratiquée pour elle-même, pour se développer, pour être quelque chose, mais le véritable objectif est de pouvoir faire des choses, d'être capable de beaucoup plus.

Exercice spirituel lié à un après-coup

Mais il y a quelque chose d'étrange. C'est tellement lié à un « après ». Vous remarquez que c'est après coup que l'on trouve les valeurs de cet exercice, de cette capacité accrue. Il peut y avoir, bien sûr, des « après » immédiats - il y en a - mais il y a toujours le grand « après » : car nous constatons que, juste au moment où les gens commencent à avoir un peu de capacité - parce que cela prend beaucoup de temps pour la plupart d'entre nous - il est temps de rentrer à la maison. Le gymnase ferme, nous allons vers le Seigneur. La vie a toujours été un exercice continu. Il n'y a pas eu de répit dans l'exercice. Nous ne le faisons pas pendant un trimestre pour ensuite travailler sur les valeurs pour le reste de notre vie. Nous sommes ici, ceux d'entre nous qui sont sur le chemin depuis un certain temps, et nous en sommes au dernier tour - nous sommes toujours dans le gymnase, et il semble que nous y resterons jusqu'à la fin. Toute cette question de l'augmentation des capacités se poursuit jusqu'à notre dernier jour, et le dernier souffle de notre dernier jour, sur cette terre. Qu'en est-il alors ? Il doit y avoir un grand après, sinon la vie est une énigme, une profonde et terrible énigme : c'est pourquoi l'Écriture insiste beaucoup et démontre abondamment que tout cela est pour un grand après. Il s'agit de la capacité de faire quelque chose, de la capacité d'agir, dans les « âges des âges ».

Cela ouvre un domaine très vaste, et je ne vais pas y entrer. Je dis simplement qu'il doit en être ainsi, sinon je ne comprends pas pourquoi nous ne pouvons pas en finir rapidement et continuer à faire ce pour quoi nous avons été préparés. Mais la préparation se poursuit encore et encore, et elle ne cessera jamais tant que nous serons ici.

Le domaine de l'exercice spirituel

Quel est le domaine de cet exercice ? Il est ici question d'exercer les sens. Bien sûr, c'est très simple et facile à comprendre. Dans notre homme naturel et physique, nous avons cinq sens. Nous avons la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher. Ce sont les cinq sens de notre vie physique naturelle. Mais il existe aussi un homme intérieur appelé « l'homme caché du cœur », et cet homme intérieur a ce qui correspond aux cinq sens de l'homme extérieur. Il y a une faculté de vue spirituelle, d'ouïe spirituelle, d'odorat ou de sensation spirituelle, de goût spirituel et de toucher spirituel, et ces sens sont très importants pour la vie de l'homme intérieur - oui, plus importants même que les sens de l'homme physique.

Nous savons ce que ressentent les gens qui ont perdu l'un de ces sens extérieurs. C'est une grande perte ; c'est une vie imparfaite, une vie limitée. Mais c'est également vrai pour l'homme intérieur. Être privé de la vue spirituelle est une perte tragique et une terrible limitation ; ou sans l'ouïe spirituelle, cette capacité de répondre à l'Esprit - "celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que dit l'Esprit" : s'il n'y a pas de capacité d'entendre, c'est une situation désespérée. Quelle perte y a-t-il s'il n'y a pas de sens - sens comme dans le cas de l'odorat, de sorte que vous sentez immédiatement les choses. Je sais à quel point cela a été mal utilisé, dans une tentative éternelle de flairer l'hérésie, la faute et le mal, mais il existe une bonne faculté de flair spirituel qui est très importante. Je crois que c'est à cela que l'on faisait référence à propos de notre Seigneur - "son parfum sera dans la crainte de l'Éternel" (Ésaïe 11:3, A.R.M.) - vif de flair, juste au bon endroit pour flairer ce que le Seigneur voulait. Et combien cela était vrai de Sa vie céleste : ce que cela Lui a épargné de flairer l'ennemi et ce que l'ennemi manigançait, de flairer ce que le Père voulait et quand Il ne voulait pas des choses. Il est important d'être vif de flair. Et il en est de même pour notre goût et notre toucher - notre contact, et ce que nous enregistrons par contact.

Il s’agit d’un homme intérieur très réel, et ce sont ces sens qui forment la base de la capacité spirituelle : ce sont les choses à exercer, à « faire subir » pour accroître et se développer. Dans Hébreux 12, vous savez que l’apôtre parle de la filiation, et ensuite au verset 9, il utilise l’expression « le Père de nos esprits » (R.V.M.). « Nous avons eu des pères selon la chair et ils ont veillé à ce que nos sens charnels, nos sens physiques, soient développés, à ce que nous soyons maintenus au courant de la connaissance du bien et du mal dans le domaine naturel ; ils nous ont enseigné là ce qui était vrai et ce qui était faux. » Maintenant, nous avons un Père selon l’esprit, et ce sont nos facultés et nos sens spirituels qui sont l’objet de Sa préoccupation. Il se concentre sur le développement de la capacité de voir, d’entendre, de sentir, de goûter et de toucher spirituels. C’est ce que l’on entend par l’homme adulte.

La nature de l'exercice

Nous arrivons ensuite à cet exercice. Quelle est la nature de l'exercice - si vous voulez, de la gymnastique ? - car le Seigneur nous « fait subir cela » ! Certains d'entre vous n'ont peut-être jamais pratiqué la gymnastique. Je me souviens de la toute première fois où je suis entré dans un gymnase quand j'étais jeune, et un cheval de saut a été placé devant moi et on m'a dit que je devais le prendre d'un bond. Je n'avais jamais essayé cela auparavant. J'avais peur ! Mais on m'a fait subir cela, on ne m'a pas lâché. Pas de course autour du cheval, pas de course en dessous ; je devais le franchir, et je devais continuer jusqu'à ce que je puisse le faire proprement. Et dans chaque partie de ce gymnase, c'était la même chose. C'était terrible pendant un certain temps, mais la capacité a augmenté avec l'exercice. C'est ce que signifie le mot « châtiment ». Nous avons une telle idée que châtiment signifie rosser. Ce n'est pas le cas. C'est l'éducation des enfants, c'est la discipline, c'est la gymnastique. Il faut que ces sens soient développés et que les capacités augmentent.

Le fait est qu'il n'y a pas de développement à moins que l'on vous donne quelque chose qui dépasse vos capacités. C'est vrai dans tous les domaines. Cela signifie que le Seigneur vous met constamment dans des situations qui dépassent vos capacités. S'il s'agit de voir et que vous ne pouvez pas voir, que ferez-vous - si vous ne pouvez tout simplement pas voir ce que le Seigneur veut dire, ce que le Seigneur recherche, ce qu'Il fait ? Abandonner ? Dire : « Je ne vois pas » - c'est la fin de l'histoire - et rentrer chez vous ? Bien sûr que non ! Nous sommes là pour que cette faculté soit développée et que les capacités augmentent. N'avons-nous pas déjà prouvé cela par bien des voies obscures ? Nous ne pouvons tout simplement pas voir ou comprendre, mais nous avons au moins appris quelque chose des voies et de la pensée du Seigneur. Et de toute autre manière aussi, nous sommes placés dans des positions qui dépassent nos capacités. Cela vous réconforte-t-il ? Êtes-vous dépassés aujourd'hui ? Êtes-vous dans des situations auxquelles vous ne pouvez tout simplement pas faire face ? L’explication se trouve dans Hébreux 12.

Il y a un coût très élevé lié à la capacité – c’est ce que je trouve. Il y a des gens dont nous avons désespéré. Nous nous sommes demandé s’ils verraient vraiment un jour, s’ils grandiraient un jour. Ils semblaient rester si longtemps exactement au même endroit et avec la même mesure, et nous avons désespéré. Et puis le Seigneur les a emmenés dans un endroit très profond, les brisant, les brisant et les vidant ; et avant qu’ils n’aient fini, les choses ont changé intérieurement : ils ont acquis une nouvelle connaissance du Seigneur ; ils sont sortis avec quelque chose que nous avions désespéré de les voir atteindre un jour. Il y a quelque chose là-dedans maintenant ; il y a la possibilité maintenant qu’ils comptent pour quelque chose de plus. Ils voient.

Je ne pense pas qu’il y ait d’autre moyen d’accroître la capacité. La capacité est une chose coûteuse. Nous ferions mieux d’y faire face : chaque petit accroissement signifie une agonie. Il y a un grand après en vue. « Tout châtiment semble être sur le moment présent, non un sujet de joie, mais un sujet de tristesse » – et ne vous attendez pas à ce qu’il en soit autrement – ​​mais plus tard, et peut-être dans une certaine mesure, dans l’après-demain, nous pourrons être d’une plus grande valeur pour le Seigneur, tandis qu’Il ​​nous placera à Son école.

Pourtant, même ainsi, comme je l’ai dit au début, le travail se poursuit jusqu’à la fin. Et ensuite ? Eh bien, nous pouvons laisser quelque chose derrière nous pour le profit des autres, mais ce n’est sûrement pas la fin. Non, il y a le grand après. Vous remarquez que cette lettre met tellement l’accent sur le fait d’aller jusqu’à la fin, de continuer jusqu’à la fin. Une chose que nous apprenons à l’école du Seigneur est celle-ci : nous ne devons jamais renoncer à Dieu : nous ne devons pas accepter une fin avant qu’Il ​​ne dise que c’est une fin. Permettez-moi de formuler cela autrement. Combien de fois vient un après, alors que nous pensions qu’il n’y en aurait pas. Nous pensions que tout était fini, et puis il y a un après, et nous nous reprochons d'avoir abandonné trop tôt, avant d'avoir dû abandonner. Nous abandonnons dans notre esprit et nous cessons de courir avec patience. Nous traversons une période noire, obscure, où nous semblons avoir été amenés à la fin et où il n'y a plus rien, et l'ennemi cherche à nous faire accepter cela. « C'est la fin terrible de tout ». Et nous découvrons, comme Abraham et son horreur de la grande obscurité, que lorsqu'il semblait que c'était la fin de tout, ce n'était que le début de quelque chose de plus du Seigneur - quelque chose de bien plus grand - un nouveau commencement. Alors nous tenons bon, en comprenant que ce chemin coûteux est une préparation à des valeurs plus grandes, même si ce n'est pas « pour le moment joyeux, mais douloureux ».

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