La récompense éternelle du travail et de la souffrance par T. Austin-Sparks Lecture :

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1952, vol. 30-4.

Nombres 27 :1-7 Les filles de Tselophchad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, des familles de Manassé, fils de Joseph, et dont les noms étaient Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa, 2 s’approchèrent et se présentèrent devant Moïse, devant le sacrificateur Eléazar, et devant les princes et toute l’assemblée, à l’entrée de la tente d’assignation. Elles dirent: 3 Notre père est mort dans le désert ; il n’était pas au milieu de l’assemblée de ceux qui se révoltèrent contre l’Éternel, de l’assemblée de Koré, mais il est mort pour son péché, et il n’avait point de fils. 4 Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché du milieu de sa famille, parce qu’il n’avait point eu de fils ? Donne-nous une possession parmi les frères de notre père. 5 Moïse porta la cause devant l’Éternel. 6 Et l’Éternel dit à Moïse: 7 Les filles de Tselophchad ont raison. Tu leur donneras en héritage une possession parmi les frères de leur père, et c’est à elles que tu feras passer l’héritage de leur père.

Josué 15 :13-19 On donna à Caleb, fils de Jephunné, une part au milieu des fils de Juda, comme l’Éternel l’avait ordonné à Josué ; on lui donna Kirjath-Arba, qui est Hébron : Arba était le père d’Anak. 14 Caleb en chassa les trois fils d’Anak : Schéschaï, Ahiman et Talmaï, enfants d’Anak. 15 De là il monta contre les habitants de Debir : Debir s’appelait autrefois Kirjath-Sépher. 16 Caleb dit : Je donnerai ma fille Acsa pour femme à celui qui battra Kirjath-Sépher et qui la prendra. 17 Othniel, fils de Kenaz, frère de Caleb, s’en empara ; et Caleb lui donna pour femme sa fille Acsa. 18 Lorsqu’elle fut entrée chez Othniel, elle le sollicita de demander à son père un champ. Elle descendit de dessus son âne, et Caleb lui dit : Qu’as-tu ? 19 Elle répondit : Fais-moi un présent, car tu m’as donné une terre du midi ; donne-moi aussi des sources d’eau. Et il lui donna les sources supérieures et les sources inférieures.

Romains 8 :17 Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui.

Je n'ai qu'une seule pensée que je voudrais vous transmettre ici. Elle concerne l'héritage. Dans le Nouveau Testament, ce mot recouvre beaucoup de choses. En premier lieu, l'héritage est présenté comme une question de droit de naissance ; ensuite, il est étendu à un legs, à un don ; et ensuite encore, il s'applique à la récompense du travail, du service. C'est dans ce dernier contexte que réside ma parole.

Bien qu'il soit pleinement reconnu - nous n'enlèverons pas un iota à ce fait grandiose - que tout est de la grâce : même la possibilité de travailler pour une récompense est de la grâce - tant que cela est vrai, cet autre aspect de l'héritage, ou de la qualité d'héritier, en tant que récompense pour le service et la souffrance, est tout à fait révélé. Hériter par le travail, entrer dans les fruits du travail ; hériter par la guerre, entrer dans le butin de la bataille ; entrer dans la souffrance et être récompensé pour la souffrance. Il est certainement inhérent au travail, à la souffrance, qu'il y ait une certaine gratification, et la gratification est le salaire. Bien que nous sachions que c'est la grâce qui nous a permis de souffrir et de travailler, nous avons néanmoins souffert, nous avons travaillé et nous avons lutté, et il y a quelque chose pour cela, grâce à la fidélité de Dieu - il y a un salaire, il y a ce sentiment d'accomplissement. Il n'y a pas de plus grande satisfaction que de savoir que, par le travail et la souffrance, quelque chose a été accompli.

Relation intérieure avec l’objet en vue

C’est justement là que je mets le doigt. Le cœur même de la souffrance, le cœur même de la cohérence avec le Christ, c'est ce merveilleux sentiment de relation intérieure avec l'objet en vue, relation intérieure avec l'héritage, relation intérieure avec le résultat, la récompense. Et c'est l'explication de la souffrance, du travail, du conflit. Le Seigneur ne nous donne pas simplement gratuitement. Il nous fait toujours assumer le prix de ce qu'Il va donner. Ce sera la grâce tout au long du chemin, mais il nous fait assumer le prix de la récompense. En fin de compte, répétons-le, nous reconnaîtrons que toute part que nous avons prise dans la souffrance, le travail, la guerre, a été infiniment compensée par ce qu'Il a donné - et c'est là que la grâce sera toujours notre thème ; mais je crois que mêlé à notre gratitude sera ce sentiment que le Seigneur nous a permis d'accomplir, qu'Il n'a pas agi sans nous et à part de nous. Il nous a amenés dans cette souffrance, et il y aura cette profonde relation intérieure, ce lien du cœur avec le résultat, que nous partagerons avec Lui la gratification. C'est le cœur même de la souffrance, je crois.

Pourquoi est-ce que je dis cela ? Où cela est-il né ? Comment cela est-il né ? Eh bien, d'une manière très pratique. Je reviens tout juste d'un séjour aux États-Unis, qui n'a pas été facile, loin s'en faut - bien au contraire. Mais nous avons été profondément reconnaissants à nos chers amis d'avoir pris tant d'heures d'avance sur nous. Dans l'est des États-Unis, vous aviez cinq heures d'avance. Lorsque nous sommes allés plus à l'ouest, vous aviez six heures d'avance, et nous nous sommes constamment rappelé que vos rassemblements de prière étaient en avance sur nous. Ils étaient partis avant nous et nous ne faisions que suivre, dans nos propres prières et dans le conflit et la pression ; nous suivions et, comme nous le croyons, nous étions portés à bout de bras. Et il m'est apparu ceci : Ces chers amis sont en plein dans la bataille, et s'il y a quelque chose ici qui est vraiment pour le Seigneur, si quelque chose résulte pour le Seigneur, cela leur appartient, tout autant qu'à nous. C'est à eux ; dans un certain sens, cela leur appartiendra ; ce sera, pour ainsi dire, leur propriété. Ils ont lutté pour elle, souffert pour elle, enduré pour elle, peiné pour elle. Ils ont continué à labourer le chemin, à ouvrir la voie, et c'est leur propriété.

C'est la pensée qui est au cœur même de ce mot, qu'il y a quelque chose qui devient nôtre à travers la souffrance. Oui, c'est au Seigneur, et c'est toute Sa grâce, mais c'est à nous.

La souffrance est une chose purificatrice

Et cela signifie sûrement que ce pour quoi nous avons travaillé, souffert, peiné, devient quelque chose pour lequel nous sommes très jaloux. Souffrir pour n’importe quelle raison est une chose très purificatrice. Prenons le cas de l’enfant pour lequel nous avons souffert, travaillé. Eh bien, d’autres personnes qui n’ont pas autant souffert, travaillé et enduré pour l’enfant peuvent voir tous les défauts et accepter toutes les critiques et arriver à leurs jugements, bons ou mauvais, sur cet enfant, et se tenir à l’écart et dire ce qu’ils ont à dire sur l’enfant. Mais la mère peut ne pas voir cela. Il y a quelque chose pour la mère qui transcende tout cela. « Oh oui, vous pouvez dire cela, mais cet enfant est très précieux pour moi. J’ai souffert pour cet enfant, cet enfant est mon enfant, l’enfant de mon cœur et l’enfant de mon travail, et, même si je peux voir ses défauts, il y a quelque chose qui les couvre tous, il y a la jalousie d’un amour né de la souffrance ».

Maintenant, vous voyez où je veux en venir. Il n’y a rien qui soit précieux pour le Seigneur et dont Il voudrait faire la propriété de Son peuple, sans qu’il y ait de souffrances à cause de cela. Cela ne deviendra leur propriété – dans ce sens – que dans la mesure où ils souffriront pour cela, et alors malheur à celui qui critique cela ! Si vous êtes détaché d’une chose, si vous êtes détaché d’un témoignage, d’une œuvre de Dieu, vous pouvez critiquer autant que vous voulez. Vous n’avez aucune relation intérieure avec elle, et donc vous la jugez. Mais si vous êtes dans cette situation et que vous avez souffert, si cela vous a coûté cher, alors vous voyez plus que tous les manquements, plus que toutes ces fautes. Les gens qui peuvent critiquer ainsi, juger et signaler les fautes sont ceux qui n’ont pas souffert.

De l’autre côté, nous pouvons connaître tous les termes, toute la phraséologie, toute la doctrine, toute la vérité, et cela peut être simplement objectif, quelque chose que nous avons entendu ; nous avons vécu au milieu de cela, cela nous est familier. Mais ce que le Seigneur fera pour que cela devienne notre affaire, c’est de nous faire souffrir à ce sujet. Il nous fera ressentir cette chose d’une manière profonde et intérieure, de sorte qu’aucun de nous ne pourra dire : « Je sais tout à ce sujet, j’ai tout entendu à ce sujet, je pourrais vous dire tout ce que vous pourriez me dire à ce sujet. » Le Seigneur travaillera de manière si coûteuse, profonde et douloureuse à ce sujet, pour que cela nous appartienne à travers le travail, que nous serons amenés dans une nouvelle position. Nous ne sommes pas des spectateurs, qui regardent, qui critiquent ; nous sommes à l’intérieur, qui regardent dehors, qui défendent. Nous sommes jaloux de cela. La souffrance est une grande chose purificatrice. Elle détruit l’égoïsme. Elle détruit cet intérêt personnel qui est la cause de tant de problèmes. Elle nous rend jaloux de manière désintéressée de ce qui vient de Dieu. Oui, la souffrance purifie, et la souffrance crée ce lien profond et intérieur.

Elle donne une caractéristique supplémentaire aux choses. Ce petit plus qui fait que nous ne pouvons pas nous contenter de nous occuper de nos défauts et d'être des gens qui critiquent, ce petit plus qui nous permet d'avoir un amour qui couvre une multitude de péchés. Nous avons souffert ensemble. Quand nous souffrons ensemble, que de choses nous surmontons ! Nous avons traversé ensemble des épreuves, peut-être au fil des années. Nous avons été dans le feu ensemble, et il y a un amour, il y a une jalousie qui, quoi qu'on dise de l'autre, monte simplement en nous parce que nous avons souffert.

Cohéritiers de Christ par la souffrance

« Héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui » (Romains 8:17). Ce n’est pas seulement une chose officielle, quelque chose qui serait un don gratuit de manière mécanique, comme si l’on disait : « Eh bien, vous avez fait un peu de travail ; voici votre salaire. » Cette chose a été accomplie en nous par la souffrance, le coût, la guerre et le travail, et nous ressentons ce sentiment d’un cohéritier intérieur avec Christ, si nous souffrons. Ce sera une chose très bénie, pour nous qui savons combien nous dépendons de la grâce de Dieu, combien peu nous pouvons supporter sans le soutien de Sa grâce ; ce sera une chose merveilleuse quand enfin Il dira : « Voici le salaire de tes souffrances. » Nous dirons : « Eh bien, après tout, c’était notre légère affliction – à la lumière du poids de gloire bien plus immense et éternel. Comment avons-nous gagné cela ? » Mais nous serons heureux de reconnaître que le Seigneur a tenu compte de ce que nous avons traversé et nous a fait ressentir Sa propre satisfaction et nous a fait ressentir : « Eh bien, ce n’était pas en vain, ce n’était pas pour rien. »

Pourquoi ai-je lu ces passages de l’Ancien Testament, dans Nombres et Josué ? Ils ont tous deux trait à l’héritage. Je les ai lus pour cette raison : il s’agissait de gens qui, en premier lieu, étaient préoccupés, jaloux de l’héritage. Et ensuite, de gens qui étaient prêts à assumer le coût de l’héritage, après quoi, lorsqu’ils l’avaient obtenu, il leur appartenait. Oui, il appartenait au Seigneur, mais il leur appartenait. Vous voyez ce que je veux dire ? Il leur appartient. Beaucoup d’entre nous ont passé des années à travailler dur, à souffrir, à lutter pour les intérêts du Seigneur, et s’il en résulte quelque chose, c’est bien le nôtre, dans ce sens que nous en sommes jaloux, d’une jalousie bien fondée. Cela nous appartient dans le Seigneur. Oui, cela appartient au Seigneur, mais cela nous appartient dans le Seigneur, c’est le fruit de la souffrance, du travail et du prix. Votre fidélité dans la prière et dans les rassemblements de prière – ce n’est pas sans coût que vous continuez ainsi. Votre fidélité dans le soutien de ceux qui partent – ​​cela a un coût. Au fil des années, cela n’est pas sans prix, s’il y a quelque chose. Le Seigneur vous l’a donné comme héritage ; c’est à vous. Toute cette valeur spirituelle éternelle est à vous en Christ. Maintenant, prenez-en soin, chérissez-la, veillez jalousement sur elle et défendez-la de toutes les attaques. Si seulement nous avions ce sentiment intérieur de notre relation à tout ce qui coûte, quelle différence cela ferait, combien nous serions moins disposés à voir les défauts et les fautes !

Que le Seigneur nous fasse comprendre que le sens du conflit et de la souffrance, de Son point de vue, n'est pas seulement - et je le dis avec beaucoup de révérence - pour obtenir quelque chose pour Lui. C'est parce qu'Il veut que nous soyons en relation intérieure avec eux, comme une partie de nous-mêmes. Je crois que c'est l'essence même de ce co-héritage avec Jésus-Christ. Que signifie hériter si nous souffrons ? Cela signifie certainement : « C'est ce que vous avez gagné par la grâce de Dieu. Le voici : vous avez payé pour cela en communion avec Christ ». Je ne comprends pas tout ce qui est dit dans le Nouveau Testament, à propos de « souffrir avec Lui », de « compléter ce qui manque aux souffrances du Christ pour son Corps, qui est l’Église » – je ne comprends pas, à moins que ce ne soit cela, que le Seigneur ne nous veuille pas comme de simples pièces d’une machine qui accomplissent une tâche pour Lui. Il veut une véritable relation de cœur : de sorte que, lorsque nous souffrons avec Lui – et nous souffrons avec Lui, il n’y a aucun doute là-dessus – lorsque nous souffrons avec Lui, nous souffrons avec Lui, nous souffrons avec Lui. Glorifiés – oui, mais satisfaits ; le profond sentiment de satisfaction d’avoir eu part à cela. Que le Seigneur nous donne une attitude juste face à tous les coûts.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.