Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1964-65, Vol. 42-5 - 43-4.
(1) Chapitre 1 - La vie, le critère
"L'arbre de vie aussi au milieu du jardin" (Genèse 2:9).
"L'arbre de vie, qui est dans le jardin de Dieu" (Apocalypse 2:7, marge).
"L'arbre de vie" (Apocalypse 22:2,14).
Ainsi, la Bible, en premier lieu et en dernier lieu, fait de la vie son horizon. Il ne serait pas faux de dire que tout ce qui est contenu dans la Bible est lié - d'une manière ou d'une autre - à cette question particulière. C'était certainement le sujet principal du récit de la création, et toute l'histoire de l'humanité s'articule autour de lui : nous verrons que la vie est le sujet prédominant de la rédemption. Nous verrons que la vie est la question prédominante dans la rédemption. Ceci étant le cas, elle doit être la question primordiale dans la création et dans l'histoire humaine.
Mais nous devons commencer notre examen de cette vaste question en notant la comparaison biblique et le contraste entre
Deux types de vie
Dans l'ensemble, la Bible utilise le mot "vie" de deux manières différentes. Elle l'utilise pour définir la vie commune de toutes les créatures animées. Le mot grec qui désigne ce type de vie est celui dont nous tirons le mot "biologie", qui signifie simplement "science de la vie"..
La Genèse (le Livre des Commencements) nous dit que Dieu a créé les êtres vivants :
Des arbres; fleurs; légumes.
Créatures ; bêtes, oiseaux, poissons.
Homme; une âme vivante ayant "le souffle de la vie".
La vie, de ce genre naturel, était la base de l'animation, de la croissance, de la propagation, etc.
Mais, au milieu de cette vie sous toutes ses formes, intimation, représentation et présentation, un autre genre de vie est représenté. Il était possible d'avoir une vie animale et humaine sans avoir cette autre vie, tout à fait différente et supérieure. En effet, ne pas posséder cette vie "tout à fait autre" était (et est) un échec de la véritable intention et de la destinée divines. La posséder élèverait l'humanité à un niveau supérieur et signifierait l'immortalité de la création. Laissons là ce point pour le moment en insistant sur le fait que la vie est le critère de tout.
La vie, le critère
Il y a encore un peu plus de cent ans, les scientifiques croyaient généralement que l'univers - y compris les créatures vivantes - s'expliquait selon des principes mécaniques. Il s'agissait d'une grande machine, montée, fonctionnant selon certaines lois et qui, après des millions d'années, s'épuiserait et s'effondrerait ou se désintégrerait. La mécanisation était la loi inclusive de tous les mouvements, processus, progrès et relativité. Cette interprétation a maintenant été complètement et positivement rejetée et abandonnée. Sa place a été prise par la biologie, qui, dans son intronisation, est appelée « la reine des sciences ». On pense que c'est un progrès, mais ce n'est en réalité qu'un retour à la Genèse et à la Bible. La biologie signifie que la vie est la base et l'explication de toute la création ou de l'univers animé. De plus, il est largement admis que, loin du hasard, de l'accident, il y a un Esprit derrière l'univers, et que les choses sont organiques plutôt que mécaniques.
Il s'agit là d'une bonne chose et d'un merveilleux pas en avant, mais un autre pas très important est nécessaire ; car, aussi bon et significatif que soit ce fait biologique, il ne résout pas le problème de la destinée de l'homme. Jusqu'à présent, nous nous sommes établis sur un fait fondamental, à savoir que la vie est le critère, la loi et le principe de tout être, de tout développement et de toute reproduction
Mais quand nous avons dit cela, avec toutes ses vastes ramifications, nous avons besoin de l'autre moitié de la Bible pour nous emmener plus loin. Ainsi, un autre mot tout à fait différent et distinct est introduit avec le Nouveau Testament. Parfois, elle est isolée, mais souvent quelque chose de définitif lui est donné : on l'appelle « Vie Éternelle ». Puisque le mot « éternel » s'applique à Dieu et à ce qui Le caractérise, il doit signifier plus qu'un âge, une mesure de temps même au-delà de la durée humaine ; il doit complètement sortir du temps. Mais le mot utilisé et associé n'est pas seulement une extension, c'est un genre, une qualité, une nature, tout à fait différente et supérieure à la vie telle que nous la connaissons naturellement. Cette vie, enseigne la Bible, est quelque chose qu'aucun homme ne possède naturellement. S'il s'agit de la seule vraie vie, alors, par nature, tous les hommes sont morts pendant qu'ils vivent (biologiquement), comme l'enseigne la Bible.
Eh bien, cela ne fait qu'énoncer la simple vérité de base et la position.
Encore une chose avant de nous ouvrir à un champ plus vaste. Si, comme nous le croyons, il y a un Esprit (mind ang.) derrière la création, et en particulier la création animée, alors nous sommes prêts à voir une autre grande vérité enseignée par la Bible.
Cette vérité est que la création naturelle, matérielle et organique est destinée à incarner et à représenter une vaste contrepartie de la pensée et des principes intangibles. En un mot, l'univers créé est un vaste symbolisme. Tout comme un potier exprime ses pensées dans les vases qu'il fabrique, de sorte que ces vases sont des idées en représentation, ainsi Dieu a enveloppé Ses pensées dans Sa création. Si nous pouvions lire ce qui est dans le produit des mains de Dieu et interpréter avec l'esprit de Dieu, nous devrions savoir à quoi ressemble Dieu et ce qu'Il veut dire.
Cela étant vrai, nous devons porter la vérité dans le domaine de la vie et voir que la vie naturelle - telle qu'elle vient de Dieu - est la partie dont la vie spirituelle ou divine est la contrepartie. Ce qui est vrai de la vie humaine est une représentation de quelque chose de beaucoup plus élevé - la vie divine. C'est ce que nous espérons voir en poursuivant ces méditations. La vie dans la nature est elle-même une chose merveilleuse et mystérieuse. C'est certainement un mystère. Personne n'a encore expliqué ce qu'est la vie. Ce n'est que par sa présence et son expression que nous connaissons son existence, mais nous ne pouvons jamais l'expliquer ou la définir. C'est peut-être la première parabole de la vie. Même la vie naturelle est capable d'endurance et d'expression multiple au-delà de tout calcul. Considérons :
La variété de la vie.
Il suffit de suggérer que toute tentative de compter le nombre et la variété de la vie dans ses différents domaines pour montrer à quel point une telle entreprise serait désespérée. Dans certains domaines, cela a été fait. Par exemple, on estime qu'il existe au moins 25 000 animaux à colonne vertébrale, dix fois plus d'animaux sans colonne vertébrale et autant de plantes. Il y a 100 000 plantes à fleurs. Si l'on considère la vermine et les insectes - les rats et les lapins, etc. - le taux de multiplication et la manière dont la survie l'emporte sur la mortalité sont des chiffres qui dépassent tout calcul. Chacun d'entre eux a une vie propre.
Lorsque nous nous tournons vers la puissance, l'énergie et l'endurance de la vie, nous ouvrons la porte à la nécessité de volumes à écrire. À titre d'indice, considérez simplement que nous trouvons des animaux parmi la neige à une hauteur de 10 000 pieds; et on les trouve au fond de la mer à six miles de profondeur où le mont Everest serait bien plus qu'englouti. Il est difficile de dire quelles grandes difficultés sont rencontrées et surmontées par les êtres vivants - les insectes dans les sources chaudes où vous ne pouviez pas garder la main; êtres vivants sous quinze pieds de glace.
L'histoire est positivement fascinante et étonnante. La vie, remplissant chaque niche, trouvant des maisons dans des endroits extraordinaires, maîtrisant les difficultés, s'adaptant aux exigences hors des sentiers battus ; persistant et intrusif; répandre partout, s'insinuer, s'adapter, résister, défier, survivre à tout ! Une petite graine, lâchée ou emportée par le vent dans une crevasse d'un grand rocher, en grandissant, fendra ce rocher jusqu'à ce qu'un grand arbre proclame le pouvoir de la vie. Le Grand Canyon de l'Arizona en a de nombreux exemples. Ce canyon lui-même est maintenant un puissant témoignage dans son feuillage et sa beauté de la façon dont la vie peut s'emparer de la dévastation et de la désolation causées par une éruption volcanique et transformer son carnage en une attraction pour le monde entier. Ce n'est qu'une approche faible et lointaine des merveilles de la vie. Si ce que nous avons dit plus haut est vrai, que le naturel est un symbole du spirituel, que de choses immenses et remarquables doivent être vraies du plus haut et du plus grand, la vie qui est surnaturelle ! Quelle histoire les deux mille dernières années racontent des miracles, des prodiges, des triomphes, des survies, des endurances et des expansions de la vie de Dieu, donnée dans et par son Fils, Jésus-Christ, à son Église et aux personnes qui l'ont reçu comme 'la Vie, la Vie Éternelle' ! Quel défi pour le témoignage de l'Église ! Quel appel à dégager la voie de ce qui est spirituellement et moralement hostile à cette Vie dans l'Église et la Chrétienté
Ceci n'est qu'une introduction. Nous devons décomposer cette grande affaire en ses parties pertinentes ; mais, avec ce peu, nous pouvons sûrement commencer à voir que Dieu a tout ‘horizoné’ par la vie ; dans le naturel, mais immensément plus dans le spirituel. Le critère de tous est la vitalité !
Dans la création organique, tout dépend si la vie est présente ou non. Si une chose ou une personne est sans vie, la porte est fermée ; l'espoir se termine; il n'y a aucune perspective (à moins qu'un miracle n'intervienne). Nous disons simplement : 'Eh bien, c'est cela, et il n'y a plus rien'. La seule chose qui reste est l'enterrement. Le départ de la vie signifie le règne et le triomphe de la corruption. S'il y a de la vie, et qu'elle peut être stimulée et entretenue efficacement, comme dans le corps humain ou le jardin, alors la corruption est tenue à distance et reculée.
Lequel de ces deux problèmes devait prévaloir - l'entrée et le règne de la corruption, de la mortalité et du désespoir, ou la défaite de cette intrusion avec l'entrée d'une vie incorruptible, immortelle et éternelle - est dit par la Bible avoir été décidé à un stade précoce de l'existence humaine. Il a été décidé dans une probation, la probation de choix, et le choix basé sur l'avertissement, la prudence et les conseils. Claire, précise, concise et forte était la situation présentée. Les alternatives étaient la volonté et la voie de Dieu, ou la volonté et la voie de l'homme comme étant contraires à celles de Dieu. C'était l'alternative de l'individualité de l'homme contre le droit suprême de Dieu d'être digne de confiance et obéi. C'était la question de l'autorité exclusive et unique de Dieu, et de sa disposition bienfaisante envers l'homme, ou de l'esprit et de la volonté d'un autre faisant du jugement indépendant et égocentrique de l'homme le motif directeur. Sur ces deux questions, la question de deux choses était suspendue ; un, l'obtention d'une vie incorruptible et immortelle, ou, le manque de cela et le fléau de la corruption tombant sur la vie très naturelle de l'homme et de la création. Cette alternative a été présentée symboliquement dans deux arbres avec leurs fruits respectifs - «L'arbre de la vie» et «L'arbre de la connaissance du bien et du mal».
Si vous ne voulez pas les considérer comme deux arbres littéraux, cela n'affectera pas le problème, car, après tout, ce sont les principes qui gouvernent, et ce qui en ressort, ce sont simplement les lois de la vie et de la mort. La Bible rapporte le choix qui a été fait ; le côté sur lequel l'homme est descendu; l'usage qu'il faisait de sa grande confiance - choix, libre arbitre ; mais choix avec une exhortation et un avertissement; pas dans l'ignorance!
L'histoire est le récit de ce choix ; c'est aussi l'histoire de l'approbation et de l'adhésion de l'homme à ce choix par opposition à une voie que Dieu a tracée immédiatement hors de l'enchevêtrement. J'ai dit que c'étaient les principes qui gouvernaient. C'est tout à fait vrai, mais je ferais mieux de me dépêcher et de présenter ce qui va être la réalité inclusive, ultime et prééminente.
L'Ancien Testament est principalement construit sur un grand système détaillé de types, de symboles et de paraboles. Cette méthode se poursuit dans le Nouveau Testament en ce qui concerne les quatre évangiles et l'Apocalypse, mais avec une différence primordiale. Le Nouveau Testament expose et explique l'Ancien, et, dans cette question suprême de la vie, il nous submerge avec la révélation que cet Arbre de Vie n'est qu'un type et un symbole d'une Personne, à savoir, le Fils de Dieu, Jésus-Christ. Sur ce point - point focal - une déclaration précise et inclusive est faite par l'Apôtre Jean dans sa première Lettre : « Et le témoin [ou témoignage] est celui-ci, que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie » (1 Jean 5:11,12). C'est catégorique. Toute la lettre doit être lue à la lumière de cette déclaration. Elle rend tout centré sur le Christ. Elle place la destinée humaine au centre de son existence. Elle résume toute la question de la vie - ou de la mort - en Lui !
La vie en Christ, et le Christ en tant que Vie, est l'horizon de toutes choses.
À suivre
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