(1) L'intendance du mystère - Volume 2 (1966) par T.Austin-Sparks

 L'intendance du mystère - Volume 2 (1966) par T.Austin-Sparks

Avant-propos

En 1939, nous avons publié deux volumes sur L'Intendance du Mystère. Le volume 1, le plus grand des deux, couvrait un terrain plus large sous le titre Toutes choses en Christ. Ce dernier a été réimprimé et réédité et est toujours disponible. Le volume 2 était plus spécifique par rapport au ministère de Paul et à l'Église. Ce deuxième volume est épuisé depuis un certain temps, et bien que nous ayons reçu tant de demandes, nous avons été étrangement empêchés de le réimprimer dans sa forme originale. Mais il y a eu un fardeau croissant pour mettre par écrit l'essence de ce ministère particulier du "Mystère" et, sous cette pression que nous croyons être de Dieu, nous avons écrit ce volume qui, bien que modifié à divers égards par rapport à l'ancien Vol. 2, est une concentration de cette "Révélation" à l'Apôtre. En présence écrasante d'un si grand dévoilement, il serait impossible d'en donner une présentation adéquate et, bien que si chargé et pressé, la fin nous trouve avec un profond sentiment d'échec. Nous ne pouvons rien faire de plus que « jeter ce pain sur les eaux » et avoir confiance qu'il puisse atteindre des cœurs préparés en tant que message de Dieu en temps opportun. Ce n'est pas un exposé qu'il faut, mais une révolution semblable à celle qui s'est opérée chez l'Apôtre quand « il a plu à Dieu de révéler en lui son Fils ». Puisse la prière d'Éphésiens 1:17-21 être exaucée dans le cas de nombreux lecteurs.

T.Austin-Sparks

Forest Hill, Londres.

1966

Publié pour la première fois sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1939. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient de Emmanuel Church, Tulsa, OK.

Chapitre 1 - Introduction

"A moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, cette grâce m’a été donnée de prêcher aux nations les richesses insondables de Christ" (Éphésiens 3:8). 2eme VOLUME

Près de la fin du voyage

La dernière phase de son pèlerinage est arrivée. La fin du voyage est en vue. Le cours a été presque exécuté; et quel parcours cela a été ! Le serviteur fidèle, le guerrier marqué par la guerre, le plus grand des missionnaires du Christ, bâtisseurs d'églises et intendants des richesses célestes, recevra bientôt "la couronne de vie" qui lui est réservée. Ses « voyages souvent » doivent bientôt faire place au « reste qui reste ». Son « travail plus abondant » est pratiquement terminé. Il exprime l'espoir qu'il pourra encore rendre visite à certains de ses convertis les plus aimés (Philippiens 2:24). (Certains croient que cet espoir s'est réalisé et que, pendant une courte période de libération, il a voyagé encore plus loin. Mais nous n'avons aucune trace précise de cela dans le Nouveau Testament.) Il est maintenant en prison à Rome, et Luc conclut son dossier avec la période là-bas "dans sa propre maison de location". Cet homme, qui a vu la souveraineté de Dieu dans toutes les vicissitudes de sa vie, n'a pas manqué de le faire dans cette arrivée à Rome et ce séjour là-bas, si différent de ce qu'il avait espéré et attendu (Romains 1:15).

Déception et rendez-vous de Dieu

Faisant le point sur sa situation, il ne tarda pas à arriver à la conclusion que, dans cette souveraineté divine, cela rendrait possible la réalisation d'un autre désir fort qui avait été dans son cœur, mais qui ne pouvait être satisfait lors de ses nombreux voyages. . Des lettres, plus ou moins longues, qu'il avait écrites, dont chacune avait été écrite en relation avec un besoin et une situation particuliers. Aucune d'entr’elles n'est allé, sauf par une référence passagère, en dehors de cette demande spéciale. Au cours de ses longs voyages, lorsqu'il exerçait son métier pour subvenir à ses besoins et empêcher les critiques de dire à juste titre qu'il vivait de ses convertis; et par des expériences spéciales et extraordinaires, comme être « enlevé au troisième ciel (dans une vision ou un songe) et entendre des choses indescriptibles » (2 Corinthiens 12 :1-4) ; sans omettre ces deux années dans le désert d'Arabie ; plusieurs années seul à Tarse peu après sa conversion ; et un long emprisonnement à Césarée; tout cela lui laissait beaucoup de temps pour méditer et pour que le Seigneur lui parle. De cette entassée dans son cœur. Étant si sûr, comme il le disait souvent, que cette "révélation" était une "intendance" pour "le Corps du Christ", il espérait sans doute un temps où il aurait suffisamment de loisir et de détachement pour décharger son esprit par écrit. Nous savons maintenant qu'un tel moment et une telle opportunité devaient se présenter, car le fruit de cela a été une bénédiction indescriptible pour l'Église au cours de ces nombreux siècles.

Eh bien, comme nous l'avons dit, aussi étrange que la Providence ait pu paraître lorsqu'il a regardé pour la première fois son appartement, et, non des moindres, sa garde et sa chaîne romaines, il s'est vite rendu compte que cela pouvait être la grande opportunité qu'il attendait. Il semblerait très fortement qu'au moment où cette prise de conscience lui vint, et peut-être au cours des longues nuits où les visiteurs étaient partis, il fut presque submergé par l'afflux de cette réserve de révélations. C'est ce que l'on peut conclure de la manière et de la substance de ce qu'il a ensuite mis par écrit. Il avait immédiatement à l'esprit ces églises en Asie (bien que le Seigneur ait des intentions bien plus grandes) et ce qu'il écrivait était destiné à être diffusé parmi elles ; probablement un espace vide laissé pour remplir avec le nom particulier, tel que : "aux saints qui sont à..." (le nom "Éphèse" n'apparaît pas dans les manuscrits les plus anciens). Il y a peu de doute, cependant, que ce débordement de cœur avait une direction spéciale pour cette église si grande et si influente spirituellement à Éphèse. Ceci peut être d'une importance secondaire en vue de l'intention divine tellement plus grande par cette inspiration.

Le cœur débordant

C'est sa manière qui signifie autant qu'une première impression. Notre sous-titre en est un exemple. La Lettre (aux Éphésiens, soi-disant) est écrite en termes de superlatif. Regardez certains de ces superlatifs : « L'extrême grandeur de sa puissance » (1:19) ; "la plénitude de Celui qui remplit tout en tous" (1:23); "les richesses excessives de sa grâce" (2:7); "les richesses insondables de Christ" (3:8); "la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur", "l'amour de Christ qui surpasse la connaissance", "toute la plénitude de Dieu" (3:18,19); "excédant abondamment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons" (3:20); "bien au-dessus de tous les cieux, afin qu'il remplisse toutes choses" (4:10); "la plénitude de Christ" (4:13); "une église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable" (5:27).

N'avons-nous pas raison de dire que l'homme était tout simplement incapable de contenir sa plénitude ? Ensuite, non seulement ses phrases, mais sa forme grammaticale. Il commencera un parcours, puis, lorsqu'une pensée supplémentaire lui viendra à l'esprit, il divergera et partira sur une tangente, ne reprenant le fil précédent que quelque temps après. La phrase la plus longue, sans « point » ni ponctuation, du Nouveau Testament se trouve dans cette Lettre. Il est trop plein et trop désireux de s'arrêter pour des détails techniques littéraires. Les écluses sont ouvertes, et, comme un torrent, il déverse cette plénitude si longtemps refoulée. Quand nous en viendrons à considérer la nature de sa révélation, nous comprendrons mieux pourquoi il était si expressif dans les superlatifs. Pour le moment, nous ne faisons qu'enregistrer la force de son anxiété pour la sortir enfin.

Pour m'attarder un peu plus sur cette Lettre.

Certains peuvent ne pas être d'accord avec nous, et certains peuvent penser que nous exagérons lorsque nous disons que cette Lettre est

Le plus grand document jamais écrit

Nous devrons étayer cette opinion, mais nous n'aurons pas tout à fait échoué lorsque nous aurons terminé.

Lorsque nous disons « le plus grand », nous ne voulons bien sûr pas dire en longueur, mais en valeur intrinsèque et en contenu.

C'est la couronne et l'essence consommée du ministère de Paul. C'est le point culminant de sa mission.

Voici quelques commentaires d'éminents érudits chrétiens :

Pour l'un d'entre eux, c'est "l'énoncé le plus complet et le plus achevé que même le Nouveau Testament contienne de la signification de la religion chrétienne, mêlant comme nulle part ailleurs ses éléments évangéliques, spirituels, moraux et universels".

Ou d'un autre :

« La communication la plus sublime jamais faite aux hommes a été faite à partir d'une prison romaine par quelqu'un qui, dans sa propre estime, était « le moindre de tous les saints ». »

"Cette épître est l'une des plus nobles du Nouveau Testament."

"Une épître divine resplendissante de la flamme de l'amour chrétien et de la splendeur de la sainte lumière, et jaillissant de fontaines d'eau vive."

"L'œuvre la plus céleste de celui dont l'imagination même est peuplée de choses dans les cieux."

« En cela, la composition la plus divine de l'homme, se trouve chaque doctrine du christianisme ; d'abord, ces doctrines particulières au christianisme ; etc."

« C'est catégoriquement l'Épître de l'Ascension. On s'y élève, comme sur les ailes de l'inspiration, vers les hauteurs les plus divines. Mot après mot – et pensée après pensée – tantôt « les cieux », tantôt « spirituels », tantôt « richesses », tantôt « gloire », tantôt « mystère », tantôt « plénitude », tantôt « lumière », tantôt « amour », semblent, pour ainsi dire, laisser derrière eux « une traînée lumineuse » dans ce ciel profond et brillant.

"C'est l'énoncé le plus avancé, le plus sublime, le plus profond, le plus final de l'Évangile de Paul."

Hâtons-nous de dire que notre propre évaluation n'est pas le résultat de la lecture d'estimations telles que celles qui précèdent, car celles-ci ont été découvertes beaucoup plus tard. Nous sommes parvenus à notre propre conclusion après de nombreuses années de lecture et de méditation de cette Lettre et du ministère de Paul en général. Mais nous sommes si heureux d'avoir notre jugement confirmé ou vérifié par des hommes d'une connaissance tellement plus grande que la nôtre.

Jusqu'à présent, nous n'avons introduit que la Lettre. Son contenu, son enseignement et son message occuperont l'espace principal, tout en restant si largement au-delà de notre compréhension. Avant de nous plonger dans ces profondeurs, et de ne jamais aller beaucoup plus loin que la surface, nous devrons nécessairement accorder une certaine attention à l'homme lui-même, et à la façon dont l'homme et son ministère sont une seule chose. Avant de procéder ainsi, rappelons à nos lecteurs un ou deux faits évidents, mais impressionnants.

Lorsque l'Apôtre Paul s'est mis à écrire cette Lettre, il n'avait aucune idée qu'il écrivait l’Écriture Sainte—la Bible (en partie). Sa seule pensée et son seul désir étaient de confirmer et de compléter "tout le conseil de Dieu" qu'il "n'avait pas évité" de déclarer à - et à travers - Éphèse et l'Asie Mineure pendant les deux années où il était là (Actes 19). C'était une Lettre qu'il écrivait, dans son esprit, et cela pour un lieu et un besoin. Il n'aurait jamais pu lui venir à l'esprit que ce qu'il écrivait serait lu par un nombre toujours croissant de personnes pendant près de vingt siècles ; qu'il irait dans un monde dont il ignorait la taille ; que les gens de toutes les races sous le ciel le feraient traduire dans leur propre langue ou dialecte ; qu'il diviserait la chrétienté mondiale en les plus grandes écoles opposées de théologie et d'interprétation ; que le peuple de Dieu de tous les temps et de tous les royaumes s'en nourrirait avidement ; que les librairies de tous les pays verraient leurs étagères se remplir de plus en plus d'"Expositions", de "Commentaires", de "Sermons", etc., sur cette "Lettre" ; et qu'enfin, les appréciations que nous avons données plus haut seraient attachées à cette correspondance personnelle ! Non seulement il n'aurait jamais imaginé cela comme possible, mais il aurait eu un choc d'étonnement s'il avait pu le prévoir. Quelle justification de son témoignage ! Quelle justification de ses souffrances ! Quel dévoilement de la souveraineté et de la grâce de Dieu ! Quelle inspiration et quelle force cela devrait être pour quiconque souffre en communion avec Christ, et quelle preuve de la véracité de ses propres paroles : « Vos travaux ne sont pas vains dans le Seigneur »!

à suivre

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