D'abord publié sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1940, puis dans les magazines "A Witness and A Testimony" en 1962, Vol. 40-2 - 42-2. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient d'Emmanuel Church, Tulsa, OK.
Chapitre 13 - L'expression corporative de l'homme céleste
Lecture :
….en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Eglise et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen ! 4 Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité, vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation ; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. C’est pourquoi il est dit : Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie : Il est monté, sinon qu’il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre ? Celui qui est descendu, c’est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.(Éphésiens 3:17–21, 4:1–10)
Le fait que le Seigneur Jésus est l'Homme Céleste est abordé à divers moments de cette lecture. Ici, au chapitre quatre, nous avons la déclaration selon laquelle "Il... est monté bien au-dessus de tous les cieux..." tandis que tout ce qui suit dans le chapitre est lié à l'expression actuelle de l'Homme Céleste comme ici dans le monde.
Nous avons déjà noté cette caractéristique dans l'évangile de Jean ; car nous y avons vu l'Homme Céleste en personne à la fois présent ici dans le monde et en même temps au ciel. Nous le retrouvons maintenant dans Éphésiens, mais cette fois dans un sens plus large ; car ici nous avons affaire à l'expression collective du même Homme Céleste dans Son Corps, l'Église.
Ces deux sont un, non seulement par leur parenté, mais par leur vie même ; un dans leurs ressources, un dans leur esprit, un dans leur conscience, un dans leur nature, un dans les lois de leur vie, un dans leur but, un dans leur méthode, un dans leur époque. Il n'y a rien qui se rapporte à eux en tant qu'Homme Céleste en qui ils ne soient un. Ce n'est pas seulement l'unité qui jaillit d'une compréhension ou d'un accord, mais celle qui est le résultat d'être un en substance, un en essence.
Encore une fois, nous parlons de Christ en tant qu'Homme Céleste, et non de Lui en tant que Dieu. Dans cette expression corporative, il ne s'agit pas du Corps agissant pour la Tête, de l'Église agissant pour le Seigneur. Il n'y a pas d'indépendance ni de responsabilité distincte. C'est le Seigneur Lui-même qui continue Sa propre vie et Son œuvre dans et à travers Son corps ; le tout est un seul homme. Non pas que le Seigneur ait renoncé à une identité personnelle et cessé d'être une personne distincte, mais comme à partir de Sa virilité céleste, Il a donné Sa propre substance, Ses propres constituants, Sa propre vie, pour constituer un Corps qui est tellement un avec Lui, de cette manière absolue, comme faisant partie de Lui-même. C'est le Corps de Christ tel qu'il est présenté ici. C'est l'Homme Céleste exprimé collectivement.
Le Corps, l'Église, n'a jamais été censé être quelque chose en soi, mais depuis l'éternité, elle a toujours été destinée à être "la plénitude de Celui qui remplit tout en tous". Par conséquent, il n'a pas d'existence en dehors de Lui, ni d'existence en dehors du dessein de Dieu en Lui. Ces faits, aussi simples qu'ils soient dans leur énoncé, sont très profonds et très pénétrants dans leur signification. Ils gouvernent et déterminent ce qu'est l'Église. Rien de ce qui porte le nom « Église » (dans l'acception néotestamentaire de ce terme) et qui n'est pas la continuation de Son Fils dans cet univers, n'existe dans la pensée de Dieu.
Maintenant, cela implique plusieurs choses, et celles-ci sont présentées dans le chapitre que nous avons devant nous.
Une vie en Christ
Premièrement, cela implique la vie unique qui, par le Saint-Esprit, est dans tous les membres de Christ. « Il y a... un seul Esprit » ; « Faire preuve de diligence pour garder l'unité de l'Esprit... » Il y a une seule vie par le Saint-Esprit. C'est seulement ainsi que le Christ parvient à sa plénitude dans son corps, que l'Église accomplit la pensée divine pour son existence, parvient à la fin divine.
Nous avons déjà cherché à voir comment l'Homme Céleste en personne était dans tous les détails gouverné par l'Esprit, dans la mesure où d'un tel gouvernement dépendait l'accomplissement de toute la révélation de Dieu le concernant. Toutes les Écritures antérieures pointaient vers Lui et attendaient leur accomplissement en Lui, et Il devait être l'accomplissement de toutes ces Écritures jusqu'à un détail près. Cela aurait été une responsabilité impossible, accablante, écrasante de l'assumer mentalement, de sentir à chaque instant de sa vie qu'il était responsable de tout ce qui était écrit dans les Écritures. Avoir cela en tête aurait été un fardeau intolérable impossible à porter. Il aurait été la personne la plus introspective qui ait jamais vécu. À chaque instant, il se serait demandé : Est-ce que je fais la bonne chose ? Est-ce que je le fais de la bonne manière ? Est-ce que je fais ce que je dois faire selon ce Livre, cette norme ? Mais sa vie, étant gouvernée par l'onction, étant sous le contrôle de l'Esprit, signifiait qu'il accomplissait spontanément, et par la conscience intérieure qui était la sienne par le Saint-Esprit de ce qui était, et de ce qui n'était pas, la pensée de Dieu, l'ensemble de la révélation.
Maintenant, ce qui était vrai de Lui personnellement doit être vrai de Lui au sens corporatif. Voici une révélation concernant Jésus-Christ qui est sortie des conseils éternels de Dieu, une révélation d'une vaste signification, une destinée, un grand système spirituel céleste résumé en Lui, et qui doit être exprimé, mis en œuvre, être réalisé en Lui collectivement comme en Lui personnellement. Mais comment nous est-il possible de l'accomplir, de le réaliser, d'y parvenir ? pour qu'elle ait son accomplissement et son expression en nous ? Uniquement sur la base d'une seule vie par le Saint-Esprit en tous. C'est ce qui donne de la force à l'exhortation contenue dans cette même lettre à "... soyez remplis de l'Esprit". Cela donne le sens et la valeur réels à tout l'enseignement concernant le Saint-Esprit - recevoir l'Esprit, marcher selon l'Esprit, être conduit par l'Esprit - parce que ce n'est qu'ainsi que ce qui a été produit par la pensée de Dieu, concernant Son Fils, et qui doit avoir sa pleine réalisation dans le Corps du Christ, doit être atteint. Comme il est donc nécessaire que nous vivions tous dans l'Esprit. Il ne suffit pas que certains d'entre nous vivent dans l'Esprit ; il est important que tous le fassent et que personne ne marche selon la chair.
Une vie liée et interdépendante
La deuxième chose, qui fait vraiment partie de la même vérité, mais avec peut-être une application plus étroite, est la nécessité de reconnaître et de s'appliquer à maintenir une vie interdépendante et interdépendante. C'est quelque chose qu'il faut d'abord reconnaître, dont il faut tenir compte, et ensuite quelque chose que nous devons nous efforcer de maintenir. C'est-à-dire que tous les membres de Christ sont apparentés ; il y a une interrelation. Nous ne sommes pas autant de parties séparées, de fragments, d'individus, nous sommes tous liés ; et non seulement cela, mais nous dépendons tous les uns des autres. Pour la fin de Dieu, pour le dessein de Dieu, nous ne pouvons pas nous passer les uns des autres. À n'importe quel autre niveau que celui-là, nous pourrions nous passer l'un de l'autre. Si nous vivions à un niveau naturel, nous pourrions peut-être dire de certaines personnes que nous pourrions nous passer d'elles, mais lorsque nous entrons dans la lumière du dessein de Dieu, alors nous sommes gouvernés par une interdépendance. Nous découvrons que nous avons besoin les uns des autres, que nous dépendons les uns des autres, dans le respect de la plénitude de Dieu. De ce fait, nous avons une indication claire dans les mots "fort à appréhender avec tous les saints". Nous ne pouvons pas appréhender en dehors du reste. Aucun de nous ne pourra jamais appréhender l'ensemble. Nous avons besoin de la force de tous les saints pour appréhender avec tous les saints.
Ce n'est pas seulement un constat, mais une vérité par laquelle nous sommes immédiatement mis à l'épreuve. Disons-nous : Eh bien, nous avons vu le Corps du Christ, nous avons vu l'Église ! Quant à savoir si nous avons bien vu cela, cela sera prouvé par la prise de conscience de notre interdépendance. Si l'un d'entre nous doit jamais prendre l'attitude de pouvoir se passer d'un autre membre de Christ, ou être de cet esprit, un tel homme n'a pas vraiment vu le Corps de Christ. Peut-être y a-t-il eu une vision de quelque chose, mais pas du Corps de Christ; on n'a pas vu que ce Corps doit être la plénitude de Christ. Pour cette plénitude, tous les saints sont nécessaires. Le Seigneur Jésus, à Sa manière, Sa propre voie parabolique, mettait tout le temps le doigt sur des principes et des lois : « Prenez garde de ne mépriser aucun de ces petits… » (Matthieu 18 : 10) ; « Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait à l'un de ces plus petits... » (Matthieu 25:45). Ce n'est pas seulement une sorte de communauté, une fraternité ; nous sommes face à face avec une loi, lorsqu'il est dit qu'il faudra tous les saints pour parvenir à sa plénitude et pour l'exprimer. Si nous avons vu le Corps de Christ, nous devons avoir vu l'interrelation et l'interdépendance de tous les membres, et devons vivre sur la base que le Corps est un.
L'Apôtre exhorte à la diligence par rapport à cela. Nous devons reconnaître que le Corps est un, et ensuite nous efforcer de garder l'unité de l'Esprit. Je m'attends à ce que l'Apôtre, au moment où il a écrit sa lettre, savait bien combien de diligence cela exigeait. Il commençait à voir combien il était facile pour les chrétiens de se passer les uns des autres, d'adopter l'attitude qu'ils pouvaient se passer les uns des autres, ou de certains en tout cas ; comme il était facile pour eux de s'effondrer, d'adopter une attitude négligente, d'être tout sauf diligent pour maintenir l'unité.
Ce maintien de l'unité est une chose positive. Il représente un être à bout de souffle pour quelque chose. Il ne s'agit pas seulement de le vouloir, de le vouloir, de le considérer comme le meilleur et même nécessaire, mais de l'appliquer. Il faut de l'application pour faire preuve de diligence afin de garder l'unité de l'Esprit.
C'est ce que l'on entend par être "renouvelé dans l'esprit de votre intelligence", ce qui, encore une fois, revient à revêtir "l'homme nouveau", l'Homme Céleste corporatif. Ainsi, dans le passage qui nous est présenté, l'exhortation pratique suit immédiatement : « C'est pourquoi, rejetant le mensonge, dites la vérité chacun à son prochain, car nous sommes membres l'un de l'autre. Le renouvellement de l'esprit de l'intelligence se traduit par le fait que chacun dit la vérité à son prochain, en se débarrassant de tout mensonge. Pourquoi vous dire un mensonge ? Nous ne le ferions pas délibérément. A quoi bon me dire quelque chose qui n'est pas vrai ? Quel serait le sens si ma main gauche blessait ma main droite, vu qu'en fin de compte les deux doivent souffrir ? De même « nous sommes membres les uns des autres ». Dans l'autre esprit, l'esprit du vieil homme, dont il est question ici, il manque ce sens de la vie collective, cette interdépendance, cette interrelation, où l'on reconnaît que chacun est nécessaire, indispensable. Vous pouvez rebuter les gens dans ce domaine ; vous pouvez vous en débarrasser, atteindre votre objectif, obtenir un avantage simplement en suspendant la vérité. Mais ici, nous avons affaire à une seule entité, et cette entité ne doit pas être en conflit, ne doit pas être des choses différentes, mais une seule chose. Nous devons être renouvelés dans l'esprit de notre intelligence en revêtant ce nouvel Homme Céleste corporatif.
Ces versets méritent d'être notés à nouveau à la lumière de ce que nous disons :
"... Si donc vous l'avez entendu, et avez été enseignés en lui, comme la vérité est en Jésus : que vous rejetiez, comme concernant votre ancienne manière de vivre, le vieil homme, qui se corrompt après les convoitises de la tromperie ; et que vous soyez renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et que vous revêtiez l'homme nouveau, qui après Dieu a été créé dans la justice et la sainteté de la vérité. C'est pourquoi, rejetant le mensonge, dites la vérité chacun à son prochain, car nous sommes membres l'un de l'autre » (Éphésiens 4 :21-25).
C'est le nouvel esprit de « l'homme nouveau », qui est renouvelé dans l'esprit sur le principe, la loi, la réalité de l'interrelation et de l'interdépendance.
J'ai besoin de vous; vous m'êtes indispensable. Je ne pourrai jamais réaliser mon destin, le but de mon être, en dehors de vous. A quoi bon, alors, que je vous dise des mensonges ? S'il y a quelqu'un sans qui notre destin, le but de notre être, tout notre objectif est impossible, est perdu, et, face à un tel fait, une relation trompeuse, mensongère, quelle contradiction ! C'est la force des mots ici. « Nous sommes membres les uns des autres », donc nous devons avoir un seul esprit ; et dire la vérité les uns aux autres est une marque du « nouvel homme », l'Homme Céleste qui n'a qu'un seul esprit. Les mensonges parlent tous d'esprits contraires.
Dons en Christ
La troisième chose que cela implique est que pour la réalisation et l'expression progressives de cet Homme Céleste dans le temps et dans l'éternité, la Tête céleste a donné des dons.
«Quand il est monté en haut, il a emmené les captifs captifs et a fait des dons aux hommes. (...Celui qui est descendu est aussi celui qui est monté bien au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses.) » (Éphésiens 4 :8-10).
Il y a l'Homme Céleste en personne en tant que Chef céleste, donnant des dons parmi les hommes pour la réalisation progressive et l'expression de Lui-même en tant qu'Homme Céleste collectif.
Maintenant, nous devons rompre cela et regarder cette parenthèse dans les versets neuf et dix. Il porte avec Lui ce fait qu'Il est descendu avant d'être monté. Il n'a pas eu Ses débuts ici. Bien sûr, nous le savons, mais c'est l'argument de l'Apôtre ; Son origine n'était pas ici. Par son ascension, il faut comprendre qu'il est d'abord descendu. Il y a l'Homme Céleste qui descend et qui est ici parmi les hommes, l'Homme Céleste en incarnation ; Il est descendu du ciel. Étant descendu, il est monté, afin de remplir toutes choses. L'univers entier doit être rempli de l'Homme Céleste.
Maintenant, vous devez obtenir ce contexte avant de pouvoir comprendre et apprécier ce qui suit à propos de ces cadeaux. En relation avec ce remplissage de toutes choses par l'Homme Céleste, il doit y avoir l'accroissement du Corps. Ce chapitre est d'un seul tenant. Christ n'est pas ici comme étant séparé de Son Corps. Ici, l'Homme Céleste en personne et l'Homme Céleste corporatif sont réunis dans un seul but. Plus tôt dans la lettre, l'Apôtre a montré comment, avant les temps éternels, dans la pensée de Dieu, cet Homme Céleste est sorti du ciel pour se trouver ici, mais pendant qu'il est ici, il est encore au ciel. Maintenant, il doit personnellement être la plénitude universelle, et cette plénitude doit être par l'Église : « ... gloire dans l'Église et en Jésus-Christ pour toutes les générations de l'âge des siècles. En relation avec ce remplissage universel, il doit y avoir cet accroissement du Corps : "... en qui chaque édifice, convenablement encadré ensemble, devient un saint temple dans le Seigneur..." Dans la Lettre aux Colossiens, il y a est un mot très similaire :
"... Et ne retenant pas la Tête, dont tout le corps, étant alimenté et lié par les articulations et les liens, s'accroît avec l'accroissement de Dieu" (Colossiens 2:19).
Il doit remplir toutes choses par Son Corps, qui est Sa plénitude. Alors le Corps doit grandir, le Corps doit augmenter, le Corps doit augmenter sa stature, jusqu'à ce qu'il parvienne à la pleine mesure de Christ. Or, en vue de cette augmentation, les dons célestes sont donnés par l'Homme Céleste à ce Corps céleste.
Ensuite, je veux que vous remarquiez autre chose. Ces dons sont eux-mêmes une mesure de Christ : « Mais à chacun de nous a été donnée la grâce selon la mesure du don de Christ » (Éphésiens 4 :7). Les dons sont une mesure de Christ, et donc ils sont tous destinés à produire la plénitude de Christ, à conduire à cette plénitude. À leur manière, ils représentent une plénitude de Christ servie dans le Corps. Ils doivent constituer la pleine mesure.
Ayant vu cela, nous pouvons examiner les dons mentionnés.
Autorité en Christ
"Et il a donné des apôtres..." (il ne dit pas "pour être" des apôtres). Ensuite, nous devons savoir ce que l'apôtre représente comme mesure de Christ. Quelle est sa valeur pour apporter la plénitude de Christ par le biais du Corps, de l'Église, de l'Homme Céleste corporatif ? Il est impressionnant de reconnaître que l'apôtre est le premier à cause de la valeur associée à l'apôtre. Que sont les apôtres ? Il y a un mot qui exprime la signification des apôtres, et ce mot est « autorité ». L'autorité vient en premier.
Nous savons que grammaticalement parlant, le mot signifie « un envoyé ». Mais regardez à nouveau pour voir sa signification dans la Parole de Dieu. Prenez le mot où que vous le trouviez et voyez ce qu'il contient. Regardez, par exemple, la parabole du maître de maison qui a planté une vigne. Il leur envoya ses serviteurs pour recevoir du fruit. Ils sont venus avec son autorité, et les méchants vignerons, en tuant les serviteurs, ont entièrement renié l'autorité du maître. Vous voyez, l'application à Israël là-bas est tellement perçante. Le point de la parabole est qu'ils refusaient de reconnaître l'autorité de Dieu en Christ. Lorsque le propriétaire de la vigne viendra lui-même s'occuper de la situation, il détruira lamentablement les vignerons. Sur quelle base va-t-il faire cela ? Parce qu'il n'a pas obtenu sa propre gratification personnelle dans les fruits ? Non! Parce qu'ils avaient refusé de reconnaître son autorité dans son fils – « … il leur envoya son fils… » Partout où vous trouvez « l'envoyé » du Seigneur, vous trouvez l'autorité du Seigneur. C'est un apôtre.
En examinant attentivement la question de l'apostolat, vous verrez que tout ce qui constituait un apôtre représentait ce qui faisait l'autorité. Un apôtre était un serviteur du Seigneur spécialement constitué. Il y avait une loi très rigide régissant l'apostolat (en ce qui concernait les Douze), selon laquelle un apôtre devait avoir vu le Seigneur en résurrection. Il ne pouvait pas être apôtre si le Seigneur ne lui était pas apparu, car il n'avait pas eu une connaissance directe du Seigneur ressuscité. Cette connaissance directe du Seigneur ressuscité l'a investi d'une autorité. Il s'agissait pour le Seigneur de s'être manifesté à lui.
Si vous vous tournez vers la Lettre aux Hébreux, vous constaterez que le Seigneur Jésus est décrit comme l'Apôtre et le Souverain Sacrificateur de Dieu. La phrase même nous ramène immédiatement en pensée aux écrits de Moïse, et nous remarquons comment elle combine ce que Dieu a exposé respectivement dans Moïse et Aaron. Moïse en tant qu'apôtre et Aaron en tant que souverain sacrificateur représentent deux aspects du Seigneur Jésus. Moïse représente l'autorité. Depuis le début de l'utilisation de Moïse par Dieu, jusqu'à la fin, Moïse a représenté l'autorité de Dieu. La verge qui était la verge de Moïse devint la verge de Dieu, et par cette verge l'autorité de Dieu se manifesta. L'autorité de Dieu lui était tellement investie que Dieu a pu lui dire, concernant Aaron, "... tu seras pour lui comme Dieu" (Exode 4:16).
Nous verrons plus tard comment cela a fonctionné. Quand il y avait ceux qui essayaient de déplacer Moïse, ou essayaient de prendre une place égale avec lui, voyez comment l'autorité a trouvé son expression. Moïse n'a jamais eu à se battre pour sa position. Lorsque le différend a surgi concernant sa position, étant le plus doux des hommes, il a simplement dit au Seigneur, en effet : Seigneur, suis-je ici par ton autorité, ou ne le suis-je pas ? Ai-je saisi cette position ? Ai-je cherché l'autorité, ou m'as-Tu mis ici avec elle ? Je compte sur vous pour que l'on sache si ma position est de mon propre chef ou si vous l'avez nommé. Le Seigneur a appelé le peuple à la porte du tabernacle et a pris le cas de Moïse, et vous savez ce qui s'est passé. C'était à cause de ce qu'il représentait en tant qu'apôtre.
« Tout pouvoir m'a été donné dans les cieux et sur la terre. Allez donc… » (Matthieu 28:18). Ainsi, un apôtre est celui qui se tient dans l'autorité divine pour l'établissement et la poursuite du témoignage divin. Vous pouvez voir cela dans Moïse. Le Seigneur apparut à Moïse et lui parla face à face. Personne d'autre n'est venu dans ce royaume. Même s'ils sont montés sur la Montagne, ils ne sont pas arrivés exactement au même endroit que Moïse. C'est avec Moïse que le Seigneur communia et parla comme un homme parle à son ami, face à face. Puis, pour toujours, la seule chose qui régit Israël est celle-ci : "... comme l'Éternel parla à Moïse..." A la fin de la constitution du tabernacle, il y a un chapitre entier dans lequel sept ou huit fois cette seule phrase revient : "... comme le Seigneur l'a commandé à Moïse." Il parle d'un gouvernement autoritaire par ce qui était venu par Moïse, l'apôtre de Dieu. Eh bien, dans cette autorité, il a établi le témoignage et l'a maintenu; l'autorité était la sienne à cette fin.
Ou, encore, prenez l'apôtre Paul, qui peut-être au-dessus de tous les autres se distingue comme un apôtre, et vous voyez que sa commission et son autorité étaient, tout d'abord, pour l'établissement du témoignage partout, et ensuite pour le maintien de ce témoignage. Il dit aux Corinthiens que, s'il vient à eux avec l'autorité qu'il a reçue, cela ira mal avec certains d'entre eux, car il est investi de cette autorité pour maintenir le témoignage dans la pureté.
Maintenant qu'est-ce que cela nous dit ? C'est le Seigneur ! C'est le facteur de l'autorité céleste de Christ dans l'Homme Céleste corporatif. Cela peut être administré par des particuliers. Le fait est que c'est une caractéristique de l'Homme Céleste et qu'Il est actif dans l'Église. Nous sommes face à face avec le fait que Christ, dans son autorité céleste, est dans l'Église pour établir Son témoignage et le maintenir. Là où le témoignage du Seigneur est rendu par le Saint-Esprit, là est l'autorité du Seigneur, et les gens doivent en tenir compte.
Bien sûr, alors que nous devons prendre ces choses à cœur dans nos propres vies personnelles, nous les disons comme à ceux qui doivent instruire les autres. En tant que serviteurs du Seigneur, vous ne pouvez pas avoir une reconnaissance trop claire de la précision de cette opération de l'autorité de Christ dans Son Corps. Nul ne peut nulle part entrer en relation avec cette expression corporative de Christ, qui est constituée par le Saint-Esprit, sans devenir responsable du témoignage du Seigneur qui est là, et si vous le violez, vous souffrez. Vous ne pouvez pas simplement vous attacher et échapper aux implications. Si vous faites une brèche dans le témoignage, dans l'unité du Corps de Christ, alors que vous avez été mis en contact réel avec Lui, et que vous ne corrigez pas cela, vous mourrez. Vous pouvez mourir physiquement. Vous pourriez avoir une fin tragique. Vous passerez sans aucun doute par des souffrances et des châtiments ; parce que vous n'êtes pas devenu membre d'un mouvement, quelque chose d'homme ; vous êtes venu à l'endroit où la garde du dessein éternel est investie dans le Saint-Esprit agissant dans l'esprit de l'apostolat, et l'autorité de Christ est là. C'est le sens précis de ces mots perçants de la Première Lettre aux Corinthiens : " C'est pourquoi beaucoup d'entre vous sont faibles et malades, et pas mal dorment (sont morts) ". "Ne pas discerner le corps du Seigneur" (1 Corinthiens 11:30). Vous êtes entré dans un domaine où les choses ne doivent pas être considérées comme une simple doctrine, comme une Organisation, comme quelque chose de l'homme dont vous pouvez faire ce que vous voulez ; vous êtes arrivé au point où l'autorité de Christ est une réalité opérante. C'est une chose terrible d'entrer dans la Maison de Dieu si vous n'êtes pas d'humeur à vous conformer convenablement.
C'est un côté, et un côté terrible. Mais il y a un autre côté qui donne du repos au cœur et de l'assurance à ceux qui portent une responsabilité supplémentaire dans la maison de Dieu, où il est possible de dire : « Eh bien, nous n'avons pas à porter l'entière responsabilité qui est proprement entre les mains du Saint-Esprit, dans l'autorité de Christ, pour faire face à ce qui est contraire à la vérité et à la loi de la maison de Dieu.» Nous n'avons pas besoin de nous inquiéter, dans ce sens, parce que c'est notre responsabilité. Le Seigneur céleste a mis un fonctionnement de Son autorité dans l'Église. Il peut y avoir une contestation de cette autorité dans le vase. L'enfer peut se disputer, comme à Philippe, ou à Éphèse, ou en bien d'autres endroits, et peut montrer sa main dans un antagonisme et une résistance véhéments. Mais quel est le problème ? Chaque fois, l'autorité du Christ triomphe.
L'établissement du témoignage dans tout l'Empire romain par l'apôtre Paul, est une merveilleuse manifestation de la Souveraineté suprême de Jésus-Christ sur tous les pouvoirs. Il ne s'agit pas seulement de prendre le dessus sur la mentalité de l'homme, de surmonter les préjugés et les difficultés parmi les hommes ; c'est la conquête des forces du mal de l'enfer. Les forces cosmiques sont battues et brisées lorsque le témoignage est établi par un apôtre. C'est le fait de l'autorité céleste de Christ dans le Corps, par l'Esprit. Le Christ vraiment exprimé dans l'assemblée ne peut vraiment pas être mis de côté sans souffrance.
La pensée de Dieu en Christ
Maintenant, quels sont les prophètes dans l'assemblée ? En un mot, le prophète est l'instrument de l'expression de la pensée du Seigneur, et ceci est généralement opposé à l'expression de la pensée de l'homme. D'une très grande importance est l'injonction que nous avons déjà notée, "... sois renouvelé dans l'esprit de ton intelligence..." Parce que, dans l'Homme Céleste corporatif, le Corps, l'esprit du Seigneur doit prédominer, opérer, être suprême. La pensée du Seigneur est la seule pensée de ce « nouvel homme », cet Homme Céleste. Vous devez être renouvelé dans l'esprit de votre intelligence, si vous voulez venir à l'esprit du Seigneur. La pensée du Seigneur passe par un instrument appelé prophète. Il est l'interprète de la pensée du Seigneur. Il apporte dans le Corps la connaissance de la pensée du Seigneur. Cela, comme nous l'avons dit, implique la mise de côté de l'esprit de l'homme.
Nous pensons, bien sûr, à la façon dont les prophètes de l'Ancien Testament sont une source de confirmation de ce que nous venons de dire ; car si vous examinez le point, vous trouverez qu'ils viennent devant le peuple en relation avec les droits de Dieu dans Sa Maison. Ces droits étaient mis de côté par Son peuple. L'esprit de l'homme prenait la place de l'esprit de Dieu, et cela produisait généralement un très grand mal, de sorte qu'en peu de temps les droits mêmes de Dieu lui furent niés dans Sa propre maison, parmi son propre peuple.
Prenons Élie comme exemple. Élie se distingue de manière prééminente parmi les prophètes en ce qui concerne les droits de Dieu, et Carmel est la grande crise quant aux droits de Baal et aux droits de Dieu en Israël. Élie est l'instrument pour établir les droits de Dieu d'une manière totale, jusqu'à la destruction complète de cet autre esprit, représenté dans les prophètes de Baal. Ces droits sont exprimés en termes de la pensée de Dieu pour Son peuple, et ainsi tous les prophètes apportent la pensée de Dieu, l'interprètent, gardent la pensée de Dieu devant le peuple de Dieu, et combattent en relation avec elle, afin que Dieu ait Son lieu, ayez des choses selon Sa pensée.
Ceci, encore une fois, est un fonctionnement de l'Homme Céleste dans Son Corps, pour garder les choses selon la pensée de Dieu. Nous ne pensons pas, en ce moment, particulièrement aux personnes que nous pourrions penser appeler des prophètes parmi nous. Nous ne pensons pas au bureau, mais à la fonction. Le fonctionnement vital est ce qui est devant nous, et quiconque est oint et doté par le Saint-Esprit pour garder les pensées de Dieu claires au milieu de son peuple, pour faire connaître à Son peuple la pensée de Dieu, afin que Dieu obtienne Sa place et Ses droits, et tous les autres esprits sont mis de côté, accomplit le ministère d'un prophète. Nous sommes si susceptibles de commencer à l'autre bout, avec la ligne technique des choses, celle de nommer des prophètes. Regardons la fonction, non l'homme, et voyons que c'est Christ qui est le prophète, et que dans ce caractère il exerce son ministère par l'intermédiaire de certains qu'il donne pour l'expression de l'esprit divin comme en lui-même. Il est tout à fait possible de combiner ces fonctions en un seul individu.
Le Cœur de Dieu en Christ
Maintenant, quels sont les évangélistes ? En un mot, l'évangéliste est celui qui fait connaître Dieu à travers l’Évangile, pour dévoiler le cœur de Dieu dans la grâce, et la fonction de l'évangéliste est d'assurer le matériel pour l'expression collective de l'Homme Céleste. Ainsi, nous commençons avec l'autorité en Christ, Christ à la place de l'autorité suprême bien au-dessus de tous les cieux. Alors nous avons la pensée de Dieu en Christ. Ici, nous avons le cœur de Dieu en Christ. L’Évangile de la grâce est d'assurer l'augmentation en rassemblant du matériel pour l'Homme Céleste corporatif.
Ressources de Dieu en Christ
Venons-en maintenant aux pasteurs et aux enseignants. Ces deux-là sont réunis. Le matériel est rassemblé, l'Homme Céleste collectif est progressivement amené à l'existence et atteint Sa plénitude éternelle. Maintenant, pendant que le matériel est rassemblé et que l'Homme Céleste collectif est progressivement rassemblé, le besoin suivant est pour les pasteurs et les enseignants, et la fonction ici est celle de l'ajustement et de l'ajustement de cet Homme Céleste. L'ajustement se fait par l'enseignement, par l'instruction. Le but de l'instruction est de nous ajuster, de nous mettre à notre place, dans notre juste relation, de nous amener à une compréhension de Christ, de notre relation avec Lui et de notre relation les uns avec les autres en Lui. L'instruction a à voir avec des questions telles que les ressources du croyant en Christ, et tout ce qui est signifié par l'Homme Céleste. C'est le travail de l'enseignant. Le pasteur est celui dont la fonction est de s'adapter, de guider, de nourrir. Construire par un juste ajustement à la vérité révélée est ce que nous avons ici.
Mais tout ne s'arrête pas là. L'apôtre, le prophète, l'évangéliste, le pasteur et l'enseignant sont donnés afin que l'Homme Céleste corporatif, dérivant les valeurs de ces fonctions, s'occupe lui-même de son édification mutuelle ; pour l'achèvement des saints pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du Corps de Christ. L'édification mutuelle, le ministère mutuel doivent résulter de ces dons. Parce que nous recevons pour nous les bénéfices de ce ministère en Christ, nous devons faire de ces bénéfices un ministère mutuel, de sorte que le Corps se construit, augmente avec l'augmentation de Dieu, chaque partie séparée augmentant dans la juste mesure.
Si cela vous semble être une technique, pouvons-nous vous exhorter à vous éloigner de l'enseignement et de tout ce qui ressemble à un système de vérité, et à avoir le Seigneur en vue. Gardez le Seigneur lui-même à l'esprit et voyez que la seule chose qui gouverne tout est la venue de Christ dans une plénitude toujours plus grande de vie et d'expression dans cet univers au moyen de l'Église qui est son Corps.
à suivre
Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse
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