(3) L'horizon du dessein divin par T. Austin-Sparks

Transcrit des messages de conférence donnés en août 1961. La forme parlée a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

  Chapitre 3 - La correction de l'amour

... Nous demandons qu'il vienne, en ce temps même où nous demeurons ensemble, une petite expérience de ce que nous venons de dire : "assis à tes pieds". Seigneur, nous y serions, nous serions là pour T’écouter. Accordez-nous d'avoir ce privilège indescriptible et cette expérience bénie d'entendre à travers tous les autres sons et voix, la voix du Seigneur par le Saint-Esprit dans nos cœurs, pour l'amour de Jésus.

Nous sommes, ce matin du moins, chers amis, en train de nous écarter du thème principal de la conférence, car je sens que nous sommes conduits par le Seigneur vers quelque chose qui, bien que n'étant pas de cette continuité, est néanmoins d'une très grande importance pour nous . Je demanderai votre attention sur la lettre aux Philippiens. La lettre aux Philippiens au chapitre 4, verset 1 : "C'est pourquoi, mes frères, bien-aimés et désirés, ma joie et ma couronne, tenez ferme dans le Seigneur, mes bien-aimés."

Nous, et l'église de Dieu, en sommes venus à avoir une très grande estime pour l'apôtre Paul. Nous avons une très haute estime pour ce bien-aimé serviteur de Dieu. Quand nous lisons ses écrits, nous sentons que nous rencontrons le Seigneur en eux et en lui, et que ce qu'il dit est vraiment une expression du Seigneur. Il représente la pensée du Seigneur. Dans cette lettre aux Philippiens, il parle à la fois de la pensée du Seigneur : « Que soit en vous cette pensée qui était aussi en Jésus-Christ », et lui-même reflète véritablement la pensée du Christ.

Ainsi, lorsque nous lisons des mots comme ceux que nous venons de lire, nous sentons que ce n'est pas seulement l'estimation de Paul de ces croyants, c'est la pensée du Seigneur à leur sujet, "mes frères, bien-aimés... désirés, ma joie, ma couronne, mes bien-aimés." Ce n'est pas seulement Paul qui parle, c'est le Seigneur qui parle. Quelle chose merveilleuse - une chose merveilleuse - que le Seigneur puisse parler ainsi de Son peuple. Si Paul pouvait parler ainsi, eh bien, nous serions un peuple heureux si un si grand serviteur pour lequel nous avions une si grande estime pouvait nous dire cela vraiment, honnêtement. Mais si le Seigneur pouvait le dire, nos cœurs se réjouiraient.

Il n'y a aucun doute sur l'amour de Paul pour les églises. C'est tout à fait indubitable dans toutes ses lettres. Ils respirent l'amour de Dieu et parlent d'amour pour eux. Mais bien que cela soit vrai pour tous, sans exception, ce même amour - amour merveilleux, amour merveilleux, amour sincère et indubitable - a une variété d'expressions. C'est un amour total. Nous avons réduit ce mot, cette idée si souvent, à une seule conception. Lorsque nous parlons d'amour, nous n'avons qu'une seule pensée en tête, mais lorsque nous abordons cet amour dans le Nouveau Testament, nous constatons qu'il s'agit d'un amour à multiples facettes, un amour aux multiples aspects. Et assez rapidement et brièvement, je veux vous signaler quelques-uns de ces aspects de ce même amour. C'est toujours le même bien qu'il semble parfois changer d'approche.

Prenez, par exemple, en premier lieu, les lettres aux Corinthiens. Et il n'y a aucun doute sur l'amour de Paul pour les croyants corinthiens. Que cela soit réglé. Vous n'avez qu'à vous rappeler à quel point ce mot est utilisé dans ces lettres et à quel point l'amour du cœur s'y trouve exprimé. Il crie : "Nos cœurs se sont agrandis. Nos cœurs se sont agrandis, vous n'êtes pas à l'étroit en nous." Il fait de nombreuses références à son amour. Et bien sûr c'est dans la première lettre aux Corinthiens que nous avons l'incomparable, l'incomparable, le classique et le chant d'amour au chapitre 13. Je dis que pour les Corinthiens, il n'y a aucune question ou doute quant à l'amour de Paul. Et pourtant, quand cela est dit et reconnu et que vous écoutez, vous entendez tout aussi clairement une note sévère dans sa voix. C'est peut-être les marques de tristesse sur son visage, c'est peut-être l'expression d'un cœur débordant, mais alors qu'il écrit, il y a une note qui ne trompe pas. C'est la note de correction. Et dans cette première lettre en particulier, l'amour sans équivoque, pourtant l'amour est correctif. C'est:

Un Amour correctif.

Et, chers amis, c'est un amour pauvre, un amour pauvre qui ne corrige jamais. En effet, ce n'est pas du tout l'amour Divin. C'est simplement de la sentimentalité humaine : maladive, couchée et faible. Tout ce qui s'appelle "amour" mais qui ne corrige jamais, qui ne prendra même pas la verge de correction et ne l'utilisera pas, "Dois-je venir à vous avec une verge?" dit l'apôtre à ces gens. Non, ce n'est pas de la bonté ; ce n'est jamais de la bonté que de donner un anodin pour un mal quelconque sans aller à la racine du mal pour le guérir. Cela ne fera probablement qu'empirer un peu plus tard. Simplement adoucir les choses dans "l'amour", ou ce que vous appelez l'amour, et ne rien en faire et le cacher, le couvrir, mettre le pansement et faire ce genre de choses, ce n'est pas de l'amour. Ce n'est pas de l'amour. Paul, dont l'amour était le véritable amour divin, est allé très profondément, a coupé profondément, a sondé profondément pour aller droit à la racine de la maladie du trouble qui maudissait et affligeait et travaillait comme un cancer parmi les saints à Corinthe. L'amour, oui, l'amour Divin, a un aspect correctif. Et rappelez-vous que c'est juste dans l'application de l'amour de cette manière que notre véritable caractère chrétien, notre mesure et notre calibre seront découverts.

Je suis très heureux que les Corinthiens aient survécu à cet usage de la verge. Paul a dû leur dire qu'il devait leur parler comme à des enfants et non comme à des adultes, mais ils ont semblé grandir sous le châtiment très rapidement. Dans la deuxième lettre, il y a un grand changement. Ils ont survécu à la correction de l'amour et semblent avoir grandi énormément, très rapidement, entre les deux lettres. Mais, c'était un grand test pour eux. Quand vous lirez la première lettre, vous verrez, vous discernerez les craintes de Paul, ses craintes qu'ils ne survivent pas à l'épreuve parce que ce genre d'amour nous découvre toujours. Il nous découvre toujours. Vous voyez, si nous restons comme des petits enfants et que nous sommes corrigés, vous savez ce qui arrive aux petits enfants, ils deviennent boudeurs s'ils sont corrigés, non, ils deviennent rancuniers s'ils sont corrigés. Ils portent un grief avec eux s'ils sont corrigés - ils se promènent comme ça s'ils sont corrigés - les enfants gâtés font toujours ça.

J'ai connu quelqu'un qui, même pas dans son enfance mais dans sa jeunesse, a été tellement choyé par sa mère. Elle parlait toujours de lui et de quel merveilleux garçon il était. Chaque fois que vous vous rencontriez, le seul sujet était son fils. Quand il rentrait le soir, eh bien, elle l'embêtait et tout ça. J'ai vécu pour en savoir assez dans la vie pour savoir comment cela, cet homme ne peut jamais, jamais, jamais accepter aucune correction. Il avait été élevé dans l'idée qu'il avait toujours raison. Toujours raison; qu'il était celui qui ne pouvait pas se tromper. C'est une chose dangereuse. Ce n'est pas de l'amour, chers amis. Ce n'est pas de l'amour.

Paul a dit à ces Corinthiens : "Parce que je vous dis la vérité, suis-je devenu votre ennemi, m'avez-vous fait votre ennemi ? Me considérez-vous comme votre ennemi parce que j'ai été fidèle avec vous, franc avec vous, droit avec vous , l'est prouvé en amour?" Mais c'était le véritable amour. Et je répète que la deuxième lettre montre non seulement le triomphe de la grâce en eux, mais montre que c'est une bonne chose, c'est une bonne chose pour l'amour, d'être corrigés. Quelle merveilleuse lettre est la deuxième lettre, et c'est le fruit de la fidélité, des relations fidèles, bien qu'elles aient été dures et dures à supporter, et éprouvantes, et peut-être même périlleuses si, s'il n'y avait pas la bonne réaction. Je ne dois pas m'attarder là-dessus.

Je passe à la lettre aux Galates. Et ici, nous trouvons l'amour. Eh bien, n'est-ce pas de l'amour ? Il y a beaucoup d'amour dans la lettre aux Galates, "Mes petits enfants," dit l'apôtre, "mes petits enfants pour lesquels je suis de nouveau en travail." Est-ce de l'amour ? Oh, oui, il y a de l'amour pour les Galates. L'apôtre aimait sans aucun doute les croyants galates, ou les croyants de Galatie. Mais lorsque nous lisons cette lettre aux églises de Galatie, alors que nous pouvons discerner cette profonde nuance d'amour, nous constatons que l'amour ici est dans un état de jalousie et de colère enflammées. Aucune lettre écrite par Paul ne contenait autant de choses comme cette colère, cette colère, cette jalousie ardente. Son langage ici est presque terrible. C'est l'amour dans la colère jalouse. Pourquoi? Vous dites: "Est-ce que c'est de l'amour?"

Oh, corrigeons-nous encore dans nos idées sur l'amour. Vous voyez, il y a une idée que la largeur d'esprit est l'amour. Vraiment, la largeur d'esprit est souvent et seulement un autre mot pour le compromis et la faiblesse, en présence d'éléments très dangereux, "Oh, soyons généreux... soyons larges d'esprit." Eh bien, d'accord, personne ne tiendrait un dossier pour être petit d'esprit, mais soyons prudents avec nos termes. Voici une situation où l'amour ne peut pas faire de compromis, où l'amour ne peut pas être faible. Il y a trop d'enjeux pour que même l'amour soit suspendu. Mais il faut que l'amour prenne cet aspect. Qu'est-ce que c'est? Eh bien, voyez-vous, tout l'intérêt des Galates était ce point de compromis. Compromis pour quelque chose d'autre et quelque chose de moins que la pleine révélation qui était venue par cet apôtre à ces croyants.

Il leur avait donné un merveilleux dévoilement du Seigneur Jésus. Cela ne fait aucun doute. Il n'aurait jamais pu leur tenir tête comme il l'a fait s'ils ne le savaient pas. Il n'aurait jamais pu parler ainsi s'ils étaient dans l'ignorance de la vérité. Ils savaient. Mais ils risquaient de laisser tomber quelque chose de ce que le Seigneur avait donné et montré. Faire des compromis, peut-être pour la popularité, pour la position, pour ce qu'ils appelleraient l'influence, pour bien se tenir debout, pour ne pas avoir de difficultés avec les autres, aimer et désirer être dans les bonnes grâces de tout le monde et rester au milieu de la route en toute sécurité. Appelez-le par son vrai nom : c'est un compromis. Et s'il y a jamais eu un homme sur cette terre qui, en dehors du Seigneur Jésus, ne tolérerait jamais de compromis sur les choses de Christ et l'héritage de l'église, cet homme était l'apôtre Paul. Et nous l'avons ici flamboyant et flamboyant de jalousie pour tout ce que le Seigneur voulait que son peuple ait quand il semblait être menacé et en danger. C'est l'amour. L'amour peut être comme ça, voyez-vous. Le même amour. Le même amour.

Oh, que nous serions corrigés par cela. Parce que, chers amis, nous pouvons sacrifier par une fausse conception de ce que nous appelons "l'amour", qui n'est pas du tout de l'amour. Il y a besoin - pas seulement pour cela, Dieu nous en préserve que ce soit le seul type d'amour que nous ayons - mais il faut que cela ait une place parmi nous, où, quoi que cela signifie et coûte et quelle que soit l'implication dans laquelle nous allons pour être avec les autres, nous n'allons pas laisser tomber un iota de tout ce que le Seigneur nous a révélé comme étant sa volonté. Nous n'allons pas sacrifier un iota. Nous n'allons pas faire de compromis sur aucun point, sous quelque considération que ce soit, en ce qui concerne la plénitude de Christ.

Je passe précipitamment à la lettre aux Éphésiens. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous retenir plus de quelques minutes de plus. Nous arrivons à la lettre aux Éphésiens, et si quelque part, si quelque part l'amour atteint des dimensions, des grandeurs, c'est ici. Je vous demande de revenir en arrière et de le lire jusqu'au bout et vous pourrez le lire en entier en vingt minutes. Lisez-le à nouveau. Mais n'est-ce pas dans cette même lettre que nous avons ces mots incomparables et incomparables sur l'amour : « Afin que vous, étant enracinés et fondés dans l'amour, soyez forts pour appréhender avec tous les saints quelle est la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur et pour savoir l'amour de Dieu qui surpasse toute connaissance" ? Et plus que cela, il n'y a aucun doute sur l'amour ici et sur la conception et l'expression de l'amour de Paul dans cette lettre. Mais beaucoup de gens ont peur de la lettre aux Éphésiens. Ils en ont peur. Peut-être qu'ils en ont marre. Peur, parce que c'est si grand. C'est trop grand. Cela nous bat. C'est trop profond. Il nous transporte si loin de notre profondeur. C'est tout à fait vrai. C'est tout à fait vrai.

Je disais à quelqu'un il y a seulement quelques jours qu'après près de 50 ans (ou plus de 50 ans) de lecture et d'étude de cette lettre, je n'ai pas l'impression d'avoir encore avancé. Et mon seul désir a été, depuis longtemps, de pouvoir avoir un groupe de personnes à qui je pourrais simplement m'adresser avec cette seule lettre pour sonder certaines de ses profondeurs. Mais d'ailleurs, je dis que c'est tellement gros. Mais parce que c'est comme ça, beaucoup en ont peur. Et leur réaction est : « Oh, laissez-nous avoir quelque chose de plus simple, quelque chose que nous pouvons comprendre et saisir. Cela nous dépasse. Vous voyez, c'est juste le cadre de l'amour ici, la signification de l'amour.

Ici dans cette lettre l'apôtre s'abandonne (et ce n'est pas un mot trop fort) pour donner sa plénitude à l'église. Il est proche de la fin de son parcours. Tout au long de ce long parcours, il a accumulé et accumulé des connaissances - des connaissances spirituelles - en venant voir de plus en plus les vastes étendues et les profondeurs profondes de Jésus-Christ. Enfin, éloigné de toutes les activités extérieures de la responsabilité de l'église et des voyages et ainsi de suite, il s'est tu et il a l'opportunité, le temps de simplement verser dans ces derniers documents tout ce qu'il a. Il le verse sans réserve. Vous dites : « Et ce faisant, il ne fait que nous submerger, nous couper, nous battre et nous briser ». Mais quelle est l'interprétation de l'amour là-dedans ? Écoutez mes amis, écoutez : l'amour ne va jamais, s'il est vrai, nous permettre de nous installer dans le confort suffisant de l'étroitesse et de la petitesse. Notre nature veut cela. Nous voulons cela. Nous n'aimons pas être étirés. Nous n'aimons pas être élargis. Nous n'aimons pas être tirés de nos profondeurs. Nous n'aimons pas qu'on nous impose de grandes exigences. Et si elles le sont, nous ne pensons pas qu'il soit très gentil et très affectueux de nous imposer de telles exigences, de nous inviter à y répondre. Mais l'amour fait ça !

L'amour de Dieu ne nous laissera jamais avec moins que tout ce qu'Il voulait que nous ayons. Si cela signifie s'étirer et éprouver, même exigeant, si cela semble ainsi, Son amour veut que nous soyons attirés dans toutes les dimensions afin que vous puissiez connaître la largeur et la longueur et la hauteur et la profondeur. Cette lettre est une lettre d'immenses étendues du Christ. Et l'église doit savoir par l'Esprit de révélation quelles sont ces étendues. Et si nous nous sentons parfois dépassés et brisés, et que nous prenons du recul et disons "Je ne peux pas répondre à ça, je ne peux pas répondre à ça", l'amour ne nous laissera pas tomber. Cela va fonctionner et fonctionner jusqu'à ce que nous ayons une capacité au-delà de ce qui est naturel. Car la capacité est une chose importante quand il s'agit de la fin, n'est-ce pas ?

Je me dépêche d'aller jusqu'au bout, alors. Philippiens, revenons aux Philippiens. Oh, voici l'amour sous un autre aspect, voici l'amour qui se réjouit, l'amour débordant, l'amour avec un sourire sans ombre sur son visage, l'amour reconnaissant, l'amour apprécié. "Mes frères bien-aimés, désirés, ma joie et ma couronne, mes bien-aimés." Il y a très peu de corrections dans cette lettre. Une légère touche de correction juste à un moment donné, mais c'est tellement enveloppé d'amour et de gentillesse que vous en ressentez à peine la piqûre. Pas de correction ici. Il n'y a pas de feu jaloux brûlant, flamboyant ici. Non. C'est l'amour dans la joie, la vraie joie - content que ça puisse être comme ça. Il y a des facteurs particuliers qui permettent à l'amour d'être comme ça. Pourquoi cet aspect ? C'est un aspect. Plût à Dieu qu'il soit plus possible que l'amour, l'amour du Seigneur soit ainsi toujours avec nous.

Mais il y a certaines choses, voyez-vous, qui rendent cela possible, et je ne peux que mettre le doigt sur une ou deux, les signaler et les laisser. L'une était celle-ci, et elle ressort si clairement dans la lettre que vous la relisez : l'évaluation très vraie et réelle de l'évangile. Ce mot évangile apparaît un certain nombre de fois dans cette petite lettre, vous remarquerez - de l'évangile, du ministère qui leur était venu, et du vase qui avait porté le fardeau pour eux. Une telle évaluation, née de la souffrance. Vous n'appréciez jamais rien à moins que vous n'ayez souffert pour cela. Vous n'appréciez une chose que dans la mesure où vous êtes entré en souffrance pour elle. Et ces gens avaient sans doute dû payer un lourd tribut en souffrance, en souffrance pour l'évangile, pour ce qu'ils avaient reçu.

Nous connaissons l'histoire à Philippe, n'est-ce pas ? Nous savons que cela a commencé dans la souffrance. Cela a commencé dans une prison avec les messagers fouettés et saignants. Nous savons que. Et ces Philippiens étaient entrés dans ce genre de chose, et ils avaient souffert pour la vérité et avec le messager du Seigneur. Et ils étaient venus à travers la souffrance pour reconnaître que cette chose n'était pas une affaire bon marché. C'était coûteux, un coût infini. Cela a tout coûté à Christ. Cela a tout coûté à Paul. C'est ce qu'il y a dans cette lettre, il s'est vidé. Et Paul dit: "Tout ce qui m'était un gain, je l'ai compté comme une perte." C'était coûteux. Et ils étaient entrés en esprit dans le coût et la cherté de ce qui leur était arrivé, et ils en avaient une évaluation et une appréciation profondes. Et quand c'est comme ça, un sourire apparaît sur le visage du Seigneur et l'amour rayonne, car ces gens ont reconnu que ce qui leur est arrivé n'est pas venu facilement, n'est pas venu à bon marché ; cette chose est coûteuse, et ils y sont entrés avec leur propre cœur, dans leur propre vie et dans leurs expériences. Ils ont souffert avec leur Seigneur. Cela vous est donné, écoutez : "Il vous est donné, au nom du Christ, non seulement de croire, mais de souffrir." Ils le savaient. Et ils tenaient très, très précieusement ce qui leur était donné. Pas étonnant que le cœur de l'apôtre ait été ravi. Pas étonnant que le cœur du Seigneur Jésus se soit réjoui. Pas étonnant que vous puissiez parler ainsi : "Mes frères bien-aimés, désirés."

Nous sommes de retour là où nous avons commencé. Voulons-nous que le Seigneur puisse parler de nous ainsi ? Ce sera sur ce terrain. Mais notez ceci : les aspects pratiques de l'amour chez les Philippiens, il n'y a rien de sentimental, c'est très pratique. Regardez encore et voyez leur pensée, leur pensée pour Paul. Ils vivaient avec lui dans ses souffrances et lui envoyaient pour l'amélioration de ses souffrances. Ils l'ont servi d'une manière pratique. Il devait dire que les Corinthiens n'avaient pas fait cela. Ils n'avaient pas fait ça. Ils étaient tellement égocentriques, mais ces Philippiens : « Il y a Paul très, très loin là-bas à Rome. Il doit traverser une période difficile. Il doit traverser une période difficile. Il doit avoir besoin d'aide, d'une aide financière. Il doit avoir parfois faim et froid. Faisons quelque chose ! Ils ont pensé, ils se sont souciés, ils ont montré de l'inquiétude, et ils ont envoyé, même au sacrifice. C'est l'amour.

"Mon bien-aimé et désiré", cette attitude du Seigneur envers nous, cette position dans la boussole de son amour comme ceci, est un amour joyeux, se situe dans des domaines très pratiques de souffrance et de service. Le Seigneur nous donne cet amour.

À suivre

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