D'abord publié sous forme de livre par les éditeurs Witness and Testimony en 1940, puis dans les magazines "A Witness and A Testimony" en 1962, Vol. 40-2 - 42-2. T. Austin-Sparks a réécrit et republié cette édition du livre en 1966. Cette version provient d'Emmanuel Church, Tulsa, OK.
Chapitre 6 - L'homme céleste - l'inclusivité et l'exclusivité de Jésus-Christ
Nous avons en considération une phrase de la lettre aux Éphésiens, «Toutes choses en Christ»: «... lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, ...» (Éphésiens: 1: dix). C'est la grande vision générale qui nous occupe, et nous allons maintenant commencer à le scinder en ses parties.
Pour commencer, il est extrêmement important que nous reconnaissions qu'il existe un facteur fondamental et qui gouverne tout avec Dieu, qui est un sujet suprême pour notre connaissance, et c'est l'inclusivité et l'exclusivité de Son Fils, Jésus-Christ.
Tout ce qui est prévu et requis pour la réalisation de l'objectif et de l'intention divins se trouvent dans et avec, Christ, non seulement comme un dépôt, mais tout est Christ. C'est l'inclusivité du Christ.
Alors, d'un autre côté, rien d'autre que ce qui est de Christ n'est accepté ou permis par Dieu dans le résultat final. C'est l'exclusivité de Christ. Cependant, Dieu peut sembler, dans Sa patience et Sa longanimité, dans Sa grâce et Sa miséricorde, supporter beaucoup, même en nous, Son peuple, qui ne vient pas de Christ ; quelle que soit la quantité qu'Il semble permettre pour le moment, il est d'une importance suprême que nous réglions une fois pour toutes que Dieu ne le permet pas vraiment. Il peut nous accorder Son indulgence, Sa longanimité, mais Il n'accepte en aucune façon ce qui n'est pas de Christ. Il a d'abord dit que c'était mort pour Lui, et Il opère progressivement la mort dans ce domaine. Ainsi, dans la question finale, pas un seul fragment, où quoi que ce soit, qui ne soit pas du Christ ne sera autorisé. Le Christ exclut tout ce qui n'est pas de Lui. C'est la décision de Dieu en la matière.
L'Église doit être ce que Christ était et est en tant qu'Homme Céleste
Compte tenu de ce que nous venons de dire, il est de la plus haute importance, pour une réelle efficacité, que nous réalisions que l'Église est destinée à être ce que le Christ a été et est, en tant qu'Homme Céleste. Seul ce qui est de Christ, l'Homme Céleste, est éternellement efficace. Par conséquent, plus il y a de Christ, plus il y a d'efficacité du point de vue de Dieu. Cela signifie que ce qui était, et ce qui est, vrai de Lui en tant qu'Homme Céleste, quant à Son être, quant aux lois de Sa vie, quant à Son ministère et Sa mission, doit être vrai de l'Église. (Lorsque nous parlons de l'Église, bien sûr, nous parlons de tous les membres comme formant l'Église.)
Remarquez-vous que nous parlons de Christ en tant qu'Homme Céleste, et non de Sa co-égalité avec le Père en Déité. Nous ne disons pas que l'Église doit être, au même sens que le Christ, Dieu incarné, occupant la place de la Divinité ; nous parlons de l'Homme Céleste. Christ était, et est, un Homme Céleste. L'Église en Lui est aussi un homme céleste, un « homme nouveau ». Il ne doit pas être considéré comme Juif et Grec, circoncision et incirconcision, esclave et libre, une combinaison d'éléments terrestres, de divers aspects de la vie humaine comme ici sur cette terre. Ces distinctions terrestres et toutes les autres sont perdues de vue et mises de côté, et un « homme nouveau » est introduit, où « Christ est tout et en tous » (Colossiens 3:11).
Christ n'a jamais été, dans sa nature essentielle, de la terre. Il avait une relation avec Israël, une relation avec l'homme ici; Il a une relation judiciaire avec cette terre, mais dans sa nature essentielle, il n'a jamais été terrestre. Il est le Seigneur du ciel. Il prend soin d'insister sur ce fait et de le garder clairement à l'esprit : "... Je viens d'en haut..." (Jean 8:23).
Or, comme Christ dans Sa nature essentielle n'a jamais été de la terre, l'Église non plus. L'Église n'a jamais été une chose terrestre dans la pensée de Dieu. C'est là que le fossé est comblé. Paul vous ramène directement en arrière et vous montre que l'Église est dans les cieux avant même que la chute n'ait eu lieu. En Christ, nous sommes faits pour combler le fossé créé par les âges déchus. Avant que le monde fût, Christ existait avec le Père, littéralement et personnellement. L'Église existait dans la prescience de Dieu avant que le monde fût, mais pas littéralement de la même manière que Christ ; c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas d'une réincarnation, mais, dans la prescience de Dieu, l'Église était aussi réelle avant les temps qu'elle l'est maintenant ou qu'elle le sera jamais. Chaque fois que Paul parle de l'Église, il en parle toujours comme si elle était complète. Il ne parle jamais d'un achèvement de celle-ci. Il reste beaucoup à faire pour ajouter des membres, pour l'amener à sa plénitude numérique, à sa plénitude et à sa perfection spirituelles et morales, mais alors que Paul a beaucoup à dire sur la croissance et l'accroissement spirituels, il parle pourtant de l'Église comme si elle était déjà terminé. Il la considère du point de vue céleste, éternel, divin, du point de vue de la prescience de Dieu. Là, dans cette prescience de Dieu, et cette pré-ordination selon la prescience, l'Église existait comme un tout complet avec le Père et le Fils avant les temps éternels. Puis vint la pause, l'écart, le plongeon ; mais en Christ, elle est pontée, et l'Église est vue comme une chose continue dans les lieux célestes, au-dessus de tout.
L'Église est vue comme étant littéralement formée dans cette dispensation, mais elle est comme immédiatement transportée au ciel. Dès que nous entrons en Christ, nous sommes assis dans les lieux célestes en Christ : « Dieu... quand nous étions morts par nos fautes, il nous a vivifiés avec Christ... et nous a ressuscités avec Lui, et nous a fait asseoir avec Lui dans les cieux… » (Éphésiens 2 : 6). Il ne dit pas que nous devons y être placés à une date ultérieure. Avant de croire, nous sommes devenus un peuple céleste du point de vue de Dieu. Nous avons été coupés de ce monde, transportés de ce royaume de ténèbres dans le royaume du Fils de Son amour, et avons cessé d'être terrestres, immédiatement nous sommes entrés en Christ. Nous sommes ramenés au niveau du but originel et reliés à la première pensée de Dieu en Christ. Nous devenons l'homme céleste corporatif, tout comme Il est l'homme céleste en personne.
Nous sommes appelés à reconnaître notre lien avec l'éternel et le céleste, et à prendre les choses à partir de là. Il n'y aurait pas cette terrible anomalie des "chrétiens mondains", si seulement cela était appréhendé. Regardez tout ce qui doit être traité à cause de l'échec à garder le témoignage pur pour le peuple du Seigneur. Chrétiens mondains ! Quelle contradiction avec la pensée divine ! Comme il est impossible d'accepter une chose pareille ! Répétons-le, nous sommes appelés à reconnaître notre lien avec l'éternel et le céleste, et à partir de là. Ce n'est pas le cas que nous luttons, travaillons, nous efforçons d'être un peuple céleste ; ne visant pas un tel état, et espérant qu'à un moment donné il se réalisera, mais nous sommes un peuple céleste, et nous devons prendre les choses de ce point de vue.
Le converti, le jeune enfant de Dieu, doit se souvenir que par son union avec le Christ, il devient entièrement une partie céleste du Christ dès le début, lié à tout ce qui est céleste et éternel. Tout ici doit être comme hors d'un autre royaume. Cela devrait être gardé à l'esprit. Nous aurions un type de croyant très différent si cela était toujours mis en avant. C'est le point de vue de Dieu, la pensée de Dieu.
Ceci nous amène donc au point où cette relation éternelle et céleste reprend. Ce n'est pas le commencement mais la reprise en Christ de quelque chose qui a été rompu, interrompu, et qui n'aurait jamais dû subir une telle interruption.
Rien d'autre que ce qui est de Christ autorisé par Dieu dans la question ultime
Avant d'aborder le point de reprise, nous passerons quelques instants à regarder encore plus loin l'implication de ce qui a déjà été souligné. Rien d'autre que ce qui est de Christ n'est autorisé par Dieu dans la question ultime. Maintenant, parce que c'est vrai, toutes les activités de Dieu dans la discipline sont introduites et poursuivies. Toute la discipline qui vient d'un échec, par exemple, est suivie. L'échec est dans la voie de la pensée de Dieu maintenant, une nécessité pour ainsi dire. Les vies atteignent un point, puis sont incapables d'aller au-delà de ce point ; il se passe jusqu'à présent une mesure de bénédiction, puis l'état des choses change, le genre de bénédiction qui a été retenu, et un état de choses s'ensuit qui n'a qu'un seul problème, celui d'une nécessité absolue pour un nouvelle position dans le Seigneur. Ce n'est pas que le Seigneur bénisse ce qui n'est pas de Christ dans une telle période, mais dans Sa grâce et Sa miséricorde, Il nous bénit, afin de nous conduire en Christ : alors, quand nous sommes arrivés à un endroit où nous avons une certaine connaissance du Seigneur, Dieu suspend cette bénédiction extérieure, et nous passons dans un temps d'épreuve, d'échec conscient, de défaite, d'arrestation, d'impuissance, et nous nous retrouvons bientôt dans ce royaume en disant : J'ai besoin d'un nouvel endroit avec le Seigneur, une nouvelle expérience du Seigneur, une nouvelle connaissance du Seigneur. Tout ce qui a été, a été très merveilleux, mais ce n'est plus rien maintenant, et le besoin est maintenant d'une nouvelle place avec le Seigneur.
Cela ira jusqu'au bout. L'expérience n'est pas relative aux seuls stades précoces, mais se poursuit tout au long du parcours. Combien d'entre nous ont crié, Seigneur, nous avons besoin d'un nouveau poste ! Pourquoi est-ce? C'est le résultat de cette loi, qu'avec Dieu rien d'autre que ce qui est de Christ n'est permis. Seul ce qui vient de Christ peut être efficace, et notre expérience signifie que plus de mélange doit disparaître, et que Christ doit prendre Sa place. L'échec mène à cela.
Il en va de même pour le travail, pour les grands mouvements. L'histoire d'un mouvement est comme celle d'un individu. Même ce qui a été béni de Dieu arrive au point où, en tant que mouvement, en tant qu'instrument collectif, il sait que les jours anciens sont passés, et pour ce qui est maintenant, et ce qui est avant, une nouvelle position est nécessaire. . Malheureusement, beaucoup essaient de vivre sur le passé, essaient de continuer sur une réputation, une histoire, et ne confesseront pas le fait que les choses ont changé et que Dieu exige quelque chose de plus. Si seulement ils faisaient face à cela, combien plus glorieux dans son efficacité serait l'avenir, que jamais le passé ne l'a été. Mais là vous avez l'interprétation de l'expérience. Quelle que soit la manière dont les intéressés l'appréhendent, il n'en demeure pas moins que Dieu applique cette loi, qu'à la fin, quand tout aura été dit et fait, et quand tous ces âges présents auront suivi leur cours, dans les siècles des siècles de Dieu, il y aura rien d'autre que ce qui est de Christ. Il cherche à amener l'Église à ce but, à être la plénitude de Celui qui remplit tout en tous. Cela ne peut pas être la plénitude de Christ alors que quoi que ce soit d'autre est là.
Combien l'application de cette vérité est multiple ! Combien de détails cela touche-t-il, et quelle honte cela devrait-il nous faire ! Si nous le voyons vraiment, si cela frappe vraiment nos cœurs, nous serons très humiliés. Intérieurement, nous nous sentirons profondément dégoûtés de nous-mêmes, car à la lumière de cela, nous pensons à notre assurance, à notre force, à notre activité dans les choses de Dieu, à tout ce qui a été de nous-mêmes dans ce domaine. La production de force n'est efficace que dans la mesure où elle représente une mesure de Christ. Nous, les gens chétifs sur cette terre, nous nous levons et pensons que nous sommes d'une certaine importance ! Quel peuple insignifiant nous sommes vus des cieux ! Le Seigneur nous regarde de haut et nous voit essayer de nous faire un nom dans Ses affaires ; dominer d'autres vies; essayer d'exercer notre influence sur d'autres vies ; manipuler, mettre la main dessus. C'est tout l'orgueil, toute la vanité, tout le moi sous une forme ou une autre. Ses aspects sont innombrables. Le Seigneur les regarde et dit : "Non, ce n'est pas du Christ ; par conséquent, dans l'issue finale, cela doit disparaître ! C'est pourquoi Il nous brise, nous vide, et nous amène à l'endroit où nous crions d'une conscience profonde, au cœur brisé : Seigneur, si Tu ne le fais pas, c'est impossible ! Si Tu ne prononces pas la parole, mes paroles sont inutiles ! C'est pourquoi Il travaille de cette manière. Le Seigneur, dans Sa Souveraineté, veille à ce que nous rencontrions beaucoup de choses pour nous maintenir dans l'humilité.
Le Seigneur nous garde humbles à travers les personnes difficiles qu'Il met autour de nous et qu'Il n'enlève pas même si nous Lui demandons de le faire, même si en elles-mêmes elles sont toutes mauvaises et une menace apparente pour les intérêts du Seigneur. Elles servent à nous garder humbles et dépendants. Le Seigneur fait ce genre de chose, tout en accord avec cette loi, que tout en nous doit être de Christ. Christ remplit l'univers pour Dieu. S'il voit autre chose que ce qui est de Christ, cela ne peut pas avoir de place. Seul Son Fils peut remplir toutes choses, excluant tout le reste. Oh, comme nous devons humblement demander au Seigneur qu'il n'y ait rien en nous qui, comme de nous-mêmes, s'impose aux autres - notre manière, nos manières, notre présence, notre conduite, notre esprit, même notre voix. L'Esprit nous contrôlait souvent et nous faisait marcher doucement. Aucun d'entre nous n'a atteint des niveaux très élevés dans ce domaine, et nous devons tous reconnaître l'échec. L'Esprit s'occupe de nous de cette manière. Si même dans notre tenue vestimentaire, ou dans n'importe quelle autre chose, nous nous faisons remarquer en tant qu'enfants du Seigneur, le Saint-Esprit cherchera à nous amener à un endroit sensible, où il pourra dire : C'est vous mettre en évidence ! C'est sortir de vous ! Maintenant, couvre-toi, cache-toi ! Cette chose exclut le Christ !
Dieu a déterminé de toute éternité que cet univers sera rempli de Christ, l'Homme Céleste, par cet homme céleste corporatif uni à Lui comme sa Tête. Il se débarrasse du Juif en nous, du Grec en nous, et nous constitue selon Christ, nous conformant à l'image de Son Fils. Béni soit Dieu ! au moment où nous arrivons à l'endroit où les derniers restes et reliques de ce qui n'est pas de Christ tombent de nous, alors Il sera manifesté en nous ; Il viendra pour être glorifié dans les saints. C'est Christ qui doit être glorifié, pas nous-mêmes ; pourtant la relation est si étroite qu'Il doit être glorifié en nous. Le Seigneur hâte le jour !
À suivre
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